PESO ESPECIFICO
Propiedad Físicas y Químicas de los Residuos Sólidos
El diseño de los sistemas que componen la gestión integral de residuos sólidos se hacen a partir de las propiedades de los residuos
sólidos.
Propiedades Físicas
Dentro de las propiedades físicas a considerar en la gestión integral de residuos sólidos encontramos el peso, el porcentaje de
humedad y el peso específico (o densidad) de estos.
Peso: Para hacer referencia a los residuos sólidos usualmente se utilizan unidades de peso (gramos, kilogramos, toneladas, etc.) y se
hace referencia a si el peso es húmedo o seco, es decir si los residuos contienen o no humedad. Cuando se menciona el peso
húmedo
este corresponde al peso de los residuos tal y como se generan.
Peso Específico: La densidad o el peso específico de los residuos sólidos nos sirve principalmente para determinar el volumen
ocupado por una masa de residuos. Sus unidades en el SI son (kg/m3).
Porcentaje de Humedad: El porcentaje de humedad se determina a partir de la diferencia entre el peso húmedo y el peso seco de los
residuos con respecto al peso húmedo o peso total de los residuos.
%H2O= (Ww- Wd)/Ww donde Ww corresponde al peso húmedo y Wd al peso seco.
En la Tabla 1 se presenta el contenido de humedad y la densidad de los residuos sólidos.
Tabla 1 Contenido de Humedad y Densidad de los Residuos Sólidos
Composición Química de los Residuos Sólidos
La composición de los residuos sólidos nos sirve principalmente para los procesos de tratamiento de éstos. Principalmente se utiliza
para hacer diseños de sistemas de incineración de residuos, pero también nos sirve para todos los tratamientos biológicos como el
compostaje y la digestión anaeróbica. También nos sirve conocer la composición química para estimar la generación de biogás en los
rellenos sanitarios. La composición química de algunos residuos, pertenecientes a los compuestos orgánicos (con estructura base de
carbono), se presentan en la Tabla 2.
Tabla 2. Composición Química de los Residuos Sólidos (% peso en base seca)
Contenido Energético de los Residuos Sólidos
Los residuos, al contener Carbono, Hidrógeno y Oxígeno tienen un contenido energético que les permite en algunos casos reemplazar
a algunos combustibles. Hoy en día es común encontrar, en la lucha para combatir el calentamiento global, que los residuos son
incinerados o utilizados como substitutos de combustibles. En algunos casos se utilizan residuos de madera, llantas, huesos y carne,
textiles y en general residuos sólidos domiciliarios sin residuos peligrosos. En la Tabla 3 se puede observar el contenido energético de
cada uno de los tipos de residuos.
Tabla 3. Contenido Energético de los Residuos Sólidos
También es posible estimar el contenido energético de los residuos sólidos a partir de la composición química de estos aplicando la
fórmula de Dulong o la Dulong modificada que se presentan a continuación:
Fórmula de Dulong:
(kJ/kg)= 2,326 (145C + 610(H2 - (1/8)O2) + 40S + 10N)
Fórmula de Dulang modificada:
(kJ/kg)= 337C + 1428 (H2 - (1/8)O2) + 95S
Biodegradabilidad
La biodegradabilidad, entendida como la capacidad de degradarse por la acción de agentes biológicos (insectos y microorganismos)
dado principalmente a su composición química traducida como la disponibilidad de carbohidratos simples (C-H-O).En la
biodegradabilidad es importante tener en cuenta el contenido de lignina (constituyente de las paredes celulares de las células fibrosas
- cáscaras, cortezas, raíces, etc.) el cuál determina la fracción biodegradable de los residuos. En la Tabla 4 se presenta el contenido
de lignina y la fracción biodegradable de algunos residuos.
Tabla 4. Contenido de Lignina y Fracción Biodegradable de los Residuos
La fracción biodegradable se puede determinar a partir de la siguiente fórmula:
BF = 0,83 - 0,028 LC : donde BF es la fracción biodegradable y LC es el contenido de lignina.
Humedad
Está presente en los residuos urbanos, y oscila alrededor del 40% en peso, con un margen que puede situarse entre el 25 y el 60%.
La máxima aportación la proporcionan las fracciones orgánicas, y la mínima, los productos sintéticos. Esta característica debe tenerse
en cuenta por su importancia en los procesos de compresión de residuos, producción de lixiviados, transporte, procesos de
transformación, tratamientos de incineración y recuperación energética y procesos de separación de residuos en planta de reciclaje.
En los residuos urbanos, la humedad tiende a unificarse y unos productos ceden humedad a otros. Esta es una de las causas de
degradación de ciertos productos como el papel, que absorbe humedad de los residuos orgánicos y pierde características y valor en
los procesos mecánicos de reciclaje sobre el reciclado en origen, que evita este contacto.
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