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pediatr 2005; 103(1) / 5
Comentario editorial
La circunferencia de cintura
en los niños y adolescentes
Dra. Norma Piazza*
La obesidad fue identificada como valor varía con la edad y el sexo, debién-
enfermedad por la OMS hace relativa- dose utilizar los percentilos 85 y 95, res-
mente poco tiempo: en 1997. Sin embar- pectivamente, para realizar el diagnósti-
go, es de vieja data, pero en las dos co. La circunferencia de cintura en los
últimas décadas ha cobrado carácter de adultos superior a los 102 cm en los hom-
enfermedad epidémica en la mayoría de bres y 88 cm en las mujeres se considera
los países, con tendencia creciente, a tal como uno de los cinco parámetros del
punto que se acuña una nueva palabra: síndrome metabólico (ATP III).6
1
la “globesidad”. Recientemente se ha comenzado a es-
En los niños y los adolescentes, la pre- tudiar la medición de la cintura en los
valencia de sobrepeso y obesi- niños prepúberes y púberes
dad, las complicaciones meta- de ambos sexos y su correla-
bólicas y los riesgos cardio- Ver artículo ción con el síndrome metabó-
vasculares también tienen ín- relacionado lico actual5,7 y con los riesgos
dices epidémicos en los países en la de enfermedades metabólicas
desarrollados,2 pero no es pa- página 7 y cardiovasculares del adulto.
trimonio de la opulencia, ya Los resultados de los estu-
que también en los países sub- dios de Brasil, España, Esta-
desarrollados coexisten la desnutrición dos Unidos, Inglaterra e Italia5,7-10 demues-
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crónica con la obesidad. tran que, en los niños y los adolescentes, la
La obesidad se define como el aumen- circunferencia de la cintura es un buen
to de la grasa corporal. indicador de la obesidad central, con uti-
El índice de masa corporal (IMC) es el lidad clínica7 y epidemiológica. La medi-
mejor indicador antropométrico para rea- ción de los pliegues cutáneos es difícil y
lizar el diagnóstico, ya que se correlaciona del resorte del especialista, además la sen-
con el porcentaje de grasa corporal,4 tanto sibilidad es menor que el índice de la
en los niños como en los adultos. No per- circunferencia de la cintura.7 La circunfe-
mite discriminar su distribución. Las com- rencia de la cintura en los niños y los
plicaciones metabólicas y el riesgo cardio- adolescentes es un buen predictor de las
vascular de la obesidad se asocian con el complicaciones metabólicas y de riesgo
porcentaje de la grasa visceral, manifesta- cardiovascular.
da clínicamente como obesidad central o La distribución normal de la grasa en
abdominal.5 los niños varía con la edad y el sexo; por
En los adultos se ha demostrado por ello, la circunferencia de la cintura debe
métodos indirectos y directos que la me- compararse en cada edad y por sexo. El
dición de la circunferencia de la cintura percentilo 90 es el que se asocia con los
refleja la grasa abdominal con mayor sen- factores de riesgo.
sibilidad y especificidad que otros indica- La medición de la cintura se puede
dores (relación cintura/cadera, cintura/ realizar en tres sitios. Los estudios ex-
talla, IMC). tranjeros evaluaron la cintura en el punto
Los factores de riesgo de complicacio- medio entre la décima costilla y el borde
nes de la obesidad en los adultos se de- superior de la cresta ilíaca, (técnica
terminaron primero con el IMC, con un descripta por Callaway),11 mientras que
* Comité de Nutrición,
Sociedad Argentina
valor de 25 para sobrepeso y 30 para en el estudio que se publica en este nú-
de Pediatría. obesidad. En cambio, en los niños, el mero de Archivos, se utiliza la cintura
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menor; por lo tanto los valores no son com- BIBLIOGRAFÍA
parables. 1. Ebbeling C, Dorota B, Pawlak D, Ludwig D.
En este trabajo se ha verificado la corre- Childhood obesity: public-health crisis, common
sense cure. Lancet 2002; 380:473-82.
lación entre la circunferencia de cintura ≥ 2. Deitel M. The International Obesity Task Force and
percentilo 90 y el síndrome metabólico en “globesity”. Obes Surg 2002; 12:613-14.
los niños y adolescentes argentinos; las ta- 3. Sawaya AL, Grillo LP, Verreschi I, da Silva AC,
blas son de utilidad para nuestra población. Roberts SB. Mild stunting is associated with higher
susceptibility to the effects of high-fat diets: studies
No se puede conocer su prevalencia en los in a shantytown population in Sao Paulo, Brazil. J
niños con obesidad central ya que sólo se Nutr 1998; 128(2S):415S-420S.
hace referencia a la presencia de dos facto- 4. Sarria A, Moreno LA, García-Llop LA, Fleta J,
res de riesgo, mientras que el síndrome me- Morellon MP, Bueno M. Body mass index, triceps
skinfold and waist circumference in screening for
tabólico se define con tres de los cinco pará- adiposity in male children and adolescents. Acta
metros: la circunferencia de cintura ≥ per- Paediatr 2001; 90(4):387-92.
centilo 90, la tensión arterial ≥ percentilo 90 5. Freedman DS, Serdula MK, Srinivasan SR, Berenson
para la edad, HDL ≤ 40 mg/dl, triglicéridos GS. Relation of circumferences and skinfold
thicknesses to lipid and insulin concentrations in
≥ 110 mg/dl y glucemia ≥ 110 mg/dl en children and adolescents: the Bogalusa Heart Study.
ayunas. Am J Clin Nutr 1999; 69:308-317.
La OMS ha recomendado la utilización del 6. Expert Panel on Detection, Evaluation and
IMC con las tablas de referencias internacio- Treatment of high blood and cholesterol in Adults:
Executive summary of the third report of the
nales, las del CDC de 2000. Con respecto a la National Cholesterol Education Program (NCEP)
circunferencia de cintura, no hay ninguna JAMA; 2001; 285:2486-97.
recomendación específica. Los estudios ex- 7. Maffeis C, Pietrobelli A, Grezzani A, Provera S,
tranjeros investigaron los valores en niños de Tato L. Waist circumference and cardiovascular
risk factors in prepubertal children. Obes Res 2001;
una sola comunidad, excepto en Inglaterra,10 9:179-187.
donde se midieron en la encuesta nacional. El 8. Soar C, Assis de Vasconcelos, Altenburg MA. A
estudio de Bogalusa Heart Study5 se realizó relaço cintura quadril e o perímetro da cintura
en toda la población escolar (2.996 niños y asociados ao índice de massa corporal em estudo
com escolares. Cad Saúde Pública 2004,20:6.
adolescentes) mientras que en los restantes se 9. Moreno LA, Fleta J, Mur L, Sarria A, Bueno M.
tomaron muestreos de las escuelas públicas y Distribution in obese and nonobese children and
privadas. En el caso del estudio argentino, se adolescents. J Pediatr Gastroenterol Nutr 1998;
evaluaron 2.182 escolares de 8 escuelas públi- 27:176-80.
10. Mc Carthy HD, Ellis SM, Cole TJ. Central overweight
cas de la Ciudad de Buenos Aires. and obesity in British youth aged 11-16 years: cross
Debido a la situación epidemiológica nu- sectional surveys of waist circumference. BMJ 2003;
tricional de los niños en nuestro país, es 326:624-632.
11. Callaway CW, Chumlea WC, Bouchard C, Himes
necesario incorporar en la práctica pediátri-
JH, Lohman TG, Martin AD, et al. Circumferences.
ca el uso del IMC y en aquellos con percentilo In: Lohman TG, Roche AF, Martorell R, editors.
85 o más, medir y percentilar la circunferen- Anthropometric standardization reference ma-
cia de cintura como indicador predictor del nual. Campaign: Human Kinetics Books, 1991:
44-5.
síndrome metabólico.
