El Carnaval de Barranquilla tiene su origen remoto en el Carnaval que vino a América desde
España. De ahí viene su espíritu de renovación y cambio parecido al que animó estas fiestas en
Europa.
El primer Carnaval celebrado en la ciudad se pierde en la historia hace más de un siglo, cuando
Barranquilla era una pequeña población. Sin embargo, han circulado diversas historias referentes
a la manera como el pueblo barranquillero festejaba el Carnaval; su forma siempre ingenua,
graciosa, festiva y ante todo sana, han permitido que se conserve una tradición que se remonta a
hace tres siglos.
Las fiestas de Carnaval, de origen europeo, fueron introducidas a América por los españoles y
portugueses. Las de Barranquilla tienen antecedentes próximos en la celebración que se efectuaba
en Cartagena de Indias, en época de la Colonia, como fiesta de esclavos; por esas fechas aparecían
por las calles los negros con instrumentos típicos y atuendos especiales, danzando y cantando.
Tradición
Esta es una fiesta de Colombia para el mundo. Una fiesta de cumbias, porros, mapalés, gaitas,
chandés, puyas, fandangos y fantásticos merecumbés. Es una fiesta de sones y danzones. Una
fiesta que recoge tradiciones basadas en la creatividad de los pueblos expresada en la danza, en la
música, en las artesanías, en los disfraces y en las formas de festejar.
Danzas tradicionales del carnaval de Barranquilla
Danza del Garabato Danza de la Marimonda Danza del Monocuco
Danza de los Cabezones Danza del mapalé Danza de la cumbia
Los disfraces que acompañan a algunas danzas son toro, tigre, burro, chivo, gorila y otros. Al igual
que la danza del Congo, la del garabato es tradicional del Carnaval de Barranquilla. Simboliza los
dos opuestos de vida y muerte, expresión universal del Carnaval.
En el carnaval de Barranquilla se pueden disfrutar aires del folclor costeño como la cumbia, la
puya, el jalao, el garabato, el chandé, el porro, el bullerengue, el pajarito, el mapalé, el
merecumbé, la guaracha, el vallenato, la champeta, ritmos provenientes de África y de la cuenca
del mar Caribe, como la salsa y el merengue.
Las letanías del carnaval de Barranquilla son versos de característica entonación de rezo católico
con los cuales se satirizan, ventilan, critican y se hace burla de temas y personajes de la actualidad
local, nacional e internacional durante la celebración.
La tradición oral indica que ‘Joselito’ es un personaje simbólico que se goza el Carnaval de
principio a fin sin aparecerse por su casa; maicena por todo su cuerpo, borracho y bailando hasta
que el cuerpo le aguante. El martes lo encuentran inconsciente creyendo que ha muerto.
Le organizan un entierro y lo meten en un ataúd. Antes de ser sepultado, entre llantos y gritos de
dolor, ‘Joselito’ despierta gritando: “No estaba muerto, estaba de parranda”.