La xerografía es un proceso de impresión que emplea electrostática en seco para
la reproducción o copiado de documentos o imágenes.
Etimología.
Xerografía, palabra que se deriva de dos raíces griegas que significan seco y
escritura. El término xerografía, literalmente “escritura en seco ".Fue realmente
adoptado un poco después para resaltar la diferencia respecto a los procesos
químicos húmedos.
Características.
La xerografía se basa en el principio de fotoconductividad, es decir, en la
capacidad de algunos cuerpos de hacerse conductores bajo la influencia de la luz.
El silicio, el germanio y el selenio son malos conductores de la electricidad hasta
que algunos de sus electrones absorben energía de la luz y al pasar de
un átomo a otro, permiten que la electricidad fluya por ellos cuando se les aplica
un voltaje. Cuando la luz se retira, pasan de nuevo a ser malos conductores
eléctricos. La xerografía utiliza una capa aislante fotoconductora de selenio o
de aluminio u otro soporte metálico conductor.
Historia
El proceso fue inventado el 22 de octubre de 1938 por Chester Carlson (1906-
1968).Carlson, de origen pobre, logró graduarse en física. Con el tiempo consiguió
un trabajo de asistente con un abogado de patentes, donde realizó un trabajo
intensivo en el uso de papeles. Ahí se dio cuenta de la necesidad que existía de
hacer copias de documentos de una manera simple y rápida. Entonces comenzó a
experimentar con cargas electrostáticas y materiales fotoconductores , o sea
materiales que modifican sus propiedades eléctricas al ser expuestos a la luz.
En1938, a la edad de 32 años, Carlson logró crear la primera imagen xerográfica
en su laboratorio.
Comercialización
En 1947, una pequeña empresa del norte de Nueva York apostó por el
descubrimiento, adquiriendo los derechos para el realizaron 4 billones de páginas
en productos que hoy existen gracias a esta tecnología, lo que la convierte en el
método más usado para imprimir documentos en las oficinas.
Funcionamiento.
Una superficie es cargada con electricidad estática en forma uniforme. Dicha
superficie es expuesta a luz que descarga o destruye la carga eléctrica, quedando
cargadas solo aquellas áreas donde hay sombra. Un pigmento de polvo (tinta seca
o tóner) se fija en estas áreas cargadas haciendo visible la imagen, que es
transferida al papel mediante un campo electrostático. El uso de calor y presión
fijan la tinta al papel.
Proceso.
La capa se carga electrostáticamente con iones positivos o negativos, según la
polaridad de la carga del tipo de capa aislante fotoconductora seleccionada.
Cuando se expone la placa en una cámara o máquina fotográfica, aquellas áreas
de la capa que reciben luz pierden parte de su carga en función de la intensidad
que reciben. De esta forma, la cantidad de carga retenida en la capa de la plancha
forma un dibujo eléctrico o electrostático de la imagen. (Imagen latente) La imagen
se hace visible cuando se espolvorea sobre la placa expuesta un polvo
especialmente cargado (tóner), que contiene una carga opuesta a la inicial
aplicada en la plancha y en la capa aislante. El polvo se adhiere a aquellas áreas
que han mantenido su carga y la impresión se obtiene al cubrir la plancha con un
papel y después aplicar sobre el reverso del papel una carga de la misma
polaridad que la carga inicial aplicada sobre la capa aislante fotoconductora. La
imagen de polvo se funde en el papel cuando se expone al calor, fijando así la
imagen. Todo el proceso xerográfico se puede llevar a cabo en menos de un
segundo si se utiliza un equipo mecanizado de alta velocidad. Además, el proceso
resulta bastante económico, puesto que la capa aislante fotoconductora puede ser
reutilizada miles de veces. Una de las aplicaciones basadas íntegramente en este
proceso es la copia de documentos de oficina y la copia de pequeños volúmenes
de datos. Esta técnica ha sustituido al uso de papel de carbón (papel térmico).
Ventajas.
Máquinas accesibles para oficinas pequeñas, medianas y grandes.
Reproducción de textos y gráficos en cuestión de segundos.
Tirajes cortos y medianos. Resolución de imagen variable.
Se alimentan de papeles, cartulinas y acetatos.
Fáciles de operar.
No requieren de CPU.
Pueden hacer encartes, engrapados e impresos doble cara.
No requiere de secado.
Desventajas.
Sólo son B/N.
Utilizan formato desde carta o A4 hasta tabloide.
La escala tonal se pierde.
El tóner deja mancha blanca si está terminándose.
Algunas copias salen extremadamente calientes, imposibles de ser
tomadas por el operador
