Reprogramación celular
Todos los seres vivos están formados por células. Cada organismo se ha
formado por división celular a partir de una sola célula (célula madre).
La reprogramación celular se puede definir como la transformación de
una célula especializada en otro tipo de célula diferente.
Una de las mayores búsquedas de la reprogramación celular es llegar a la
reprogramación de las células adultas para que su reloj biológico vaya marcha
atrás y se conviertan en células similares a las embrionarias con el de poder de
producir cualquier otro tipo de célula del organismo como neuronas,
hepatocitos, enterocitos… y tejidos como la piel o los músculos incluso su
reparación sin la necesidad de una célula madre. Y es que, si se consigue
manipular de manera segura estos procesos, se podrá mejorar los procesos de
regeneración celular, e incluso el por fin tener el elixir de la vida algo se solo se
podía ver en películas de ciencia ficción y que ahora está más cerca de la
realidad.
Shinya Yamanaka Científico del Centro de Investigación Médica Aplicada.
En un experimento clásico, reemplazó el núcleo de la célula inmadura en una
célula del óvulo de una rana con el núcleo de una célula intestinal madura.
Este óvulo modificado se convirtió en un renacuajo normal.
El ADN de la célula madura todavía tenía toda la información necesaria para
desarrollar todas las celdas de la rana. Sorprendentemente, mediante la
introducción de sólo unos pocos genes, se podría reprogramar células maduras
para convertirse en células madre que son capaces de convertirse en cualquier
tipo de células en el cuerpo.
Las anomalías genéticas de las células que se generan con la reprogramación
ha generado más estudios. Primero fueron las aberraciones cromosómicas y
ahora las mutaciones genéticas. Varios grupos de investigadores confirman
que las anomalías son muchas y variadas, que éstas aparecen en distintos
momentos (antes, durante y después de la reprogramación) y que suelen
localizarse en genes relacionados con el ciclo celular y el cáncer. Hay grupos
que dicen que, cuando las 'fabrican' en su laboratorio, no tienen anomalías, en
cambio otros dicen que sí.
El uso de la reprogramación toma mayor impacto en el área de la medicina
regenerativa. Al tratar reparar tejidos para curar enfermedades utilizando células
madre, Y es que, si se lograra hacer bien y seguro, se podrá mejorar los procesos
de regeneración, lo que tendría buenos resultados para la medicina regenerativa y
el tratamiento de múltiples patologías y procesos degenerativos asociados al
envejecimiento, la reparación de tejidos y curas como el cáncer. Al convertir las
células malignas en macrófagos y de esta forma se abre la vía a una nueva
estrategia terapéutica que permita tratar pacientes con leucemia y linfoma.
Por eso son la esperanza de la medicina regenerativa.