Electrochemically Driving Microbiota
Microbiota que conduce electroquímicamente
Más de 50 años de experiencia con la digestión anaeróbica (EA) han demostrado
que las interacciones beneficiosas entre varios niveles tróficos son cruciales en la
biotransformación de sustratos complejos e impuros como desechos y residuos [38, 39].
Las interacciones sintróficas entre grupos de microorganismos en la red alimentaria
anaerobia mantienen las concentraciones de intermedios cruciales por debajo de un
umbral y aumentan la energía libre de Gibbs liberada por las reacciones intermedias
[40]. En las tecnologías electroquímicas microbianas, los electrodos pueden servir como
medios alternativos para dibujar o suministrar electrones a niveles tróficos intermedios
[39]. Los enfoques electroquímicos se demostraron como herramientas innovadoras
para manipular la microbiota y vincular su estructura, composición y función con el
rendimiento del reactor, la estabilidad y la formación del producto [41].
Zhao y col. [42] demostró recientemente que la inserción de electrodos en un
digestor anaeróbico condujo al enriquecimiento bioelectroquímico de las especies de
Geobacter en el lodo suspendido y la biopelícula anódica. Para explicar el aumento de
la producción de metano en el sistema bioelectroquímico y el hecho de que el 50% del
metano producido resultó de una vía desconocida, también plantearon la hipótesis de la
transferencia directa de electrones entre especies entre las especies Geobacter y
Methanosaeta como una alternativa a la suposición de larga data de que H2 o formiato
son los principales portadores de electrones entre especies en la conversión de materia
orgánica en metano. Con esta estrategia, EF proporcionaría donantes o aceptores de
electrones adicionales a las células [43, 44]. Este suministro adicional ayuda a superar
las barreras endotérmicas de la formación de H2 [44] u otras limitaciones redox
metabólicas que pueden ser cruciales para determinar la viabilidad de un proceso de
biotecnología industrial [15].
Más allá de AD, las fermentaciones más específicas impulsadas por microbiota
pueden beneficiarse de EET a / desde electrodos. EF ha demostrado la posibilidad de
controlar mejor las vías metabólicas de la microbiota y optimizar la conversión de
sustratos derivados de desechos en compuestos objetivo. Park y Zeikus [45]
observaron que un mediador reducido eléctricamente (rojo neutro) sirvió como la única
fuente de poder reductor para el crecimiento y el metabolismo de cultivos puros y mixtos
de bacterias que consumen H2. El mismo mediador fue posteriormente oxidado por
Actinobacillus succinogenes para producir succinato por fermentación de H2 y fumarato
a partir de CO2. Green field Ethanol Inc. [46] patentó un método para producir
hidrógeno a partir de material orgánico, en el que tanto la fermentación oscura como la
fermentación electroasistida se aplican en un solo biorreactor utilizando una microbiota.
Además de producir gas H2, el proceso y el sistema son realmente aplicables a la
producción de otras sustancias químicas, como acetona, butanol, etanol, ácido acético
y ácido butírico [38].
EF también se ha probado para mejorar las tasas y los rendimientos de la conversión
de glicerol. Selembo y col. [47] fueron los primeros en emplear ánodos y cátodos
polarizados en fermentaciones de glicerol operadas por lotes de una sola cámara, y
pudieron aumentar los rendimientos de hidrógeno producidos por fermentaciones de
glicerol convencionales. Más tarde, Dennis et al. [48] estudiaron los metabolitos
producidos durante las fermentaciones continuas de glicerol alteradas
bioelectroquímicamente. La corriente eléctrica no alteró significativamente la producción
de 1,3-propanodiol (1,3-PDO) (por ejemplo, síntesis de polímeros, solventes,
anticongelante); sin embargo, se formaron alcoholes y ácidos grasos de cadena media.
Zhou y col. [49, 50] demostraron que la conversión de glicerol a 1,3-PDO puede
estimularse imponiendo un potencial catódico (0,9 V [49]) o una corriente catódica (de 1
A m2 a 10 A m2 [50]) a microbiota fermentando glicerol . Ambas estrategias redirigieron
el metabolismo del glicerol de la fermentación de propionato a la producción de 1,3-
PDO. Finalmente, Xafenias et al. [51] estudiaron biocatodos de fermentación de glicerol,
informando las concentraciones más altas de 1,3-PDO en un estudio de glicerol EF (42
g / L) con un potencial de cátodo de 1.1V (inóculo: lodo anaeróbico del tratamiento de
aguas residuales municipales).
El EF de productos de valor agregado de desechos orgánicos también se informó en
la literatura. Steinbusch y col. [52] informaron sobre la reducción biológica de acetato
con hidrógeno a etanol, aplicando un potencial de cátodo de 0.55V. Se formaron cuatro
productos principales: etanol, H2, n-butirato y el metil viológeno reducido no reversible.
La producción de etanol (1,82 mM) tuvo una eficiencia de Coulombic del 49%. Los
mismos investigadores produjeron ácidos grasos de cadena media al disminuir el
potencial del cátodo a 0.9V, sin agregar un mediador externo. El caproato, el butirato y
las fracciones más pequeñas de capilato fueron los principales productos formados a
partir de acetato con hidrógeno producido in situ [53].
Todos estos experimentos han demostrado la posibilidad de utilizar EF como medio
para controlar el metabolismo de la microbiota o los co-cultivos. Este logro abriría
grandes perspectivas en las refinerías de residuos (ver Figura I en el Cuadro 2).
EF Integrated with Separation/Extraction Technologies
EF integrado con tecnologías de separación / extracción
La producción y la recuperación en bioprocesos están inexorablemente vinculadas,
particularmente en la conversión de sustratos complejos como los desechos orgánicos
[54]. Una estrategia de producción ideal tiene un solo sustrato que se convierte a través
de una ruta definida a un solo producto. La recuperación ideal tiene lugar en una
corriente en la que el producto objetivo está presente en una fracción suficientemente
grande en relación con otros compuestos, y el producto exhibe algunas propiedades
fisicoquímicas únicas por las cuales puede separarse. Las corrientes de desechos
orgánicos tienden a ser caldos complejos que pueden contener una gama de gases,
sales, pequeños compuestos orgánicos y polímeros complejos. Convertir una gama tan
amplia de sustratos en un solo producto es casi imposible y, por lo tanto, la
bioproducción a partir de desechos a menudo se dirige a elementos específicos del
flujo. Sin embargo, estos sustratos todavía participan en bioprocesos y, por lo tanto, es
probable que alguna fracción del organismo o la comunidad se dedique a la producción
fuera del objetivo.
En la fermentación, los alcoholes y los ácidos grasos volátiles (VFA) son productos
objetivo interesantes porque se pueden diferenciar por volatilidad e hidrofobicidad. Esta
posibilidad es atractiva en las separaciones fisioquímicas, pero problemática en la
producción y el título, porque muchos compuestos hidrófobos tienen una fuerte
toxicidad para las bacterias. La producción de bajo título puede manifestarse en altos
costos de capital y operacionales en la concentración por deshidratación y destilación,
con un impacto equivalente para energía y productos químicos adicionales. Después de
la concentración del producto objetivo, eliminar los compuestos orgánicos traza con
propiedades fisicoquímicas similares puede contribuir a los altos costos de extracción.
La recuperación y purificación del ácido succínico se estimó en el 60% de los costos de
capital totales, en parte debido a los coproductos como los ácidos acético y fórmico
[55].
Los VFA existen como aniones cargados en caldos neutros, y se ha demostrado que
los VFA de cadena corta a media, incluidos los ácidos acético, butírico, láctico y
caproico, migran una membrana de intercambio iónico cruzado, en este caso una
membrana de intercambio aniónico (AEM ) en un proceso denominado electrólisis de
membrana [56]. Este proceso se demostró para la electrosíntesis microbiana de ácido
acético a partir de CO2 [57], el alargamiento anaeróbico de C6-VFA a C8 [58] y la
fermentación de glucosa en ácido homoláctico por Lactobacillus delbrueckii [59]. Los
AEM son permeables a una amplia gama de especies cargadas, incluidos otros
precursores químicos como el ácido succínico [55]. Una extracción electroquímica
puede extraer directamente de un caldo de fermentación, y esto puede prevenir la
inhibición del producto [57]. La eficiencia de extracción depende en gran medida de la
concentración del producto (una concentración más alta implica una mayor eficiencia).
Esta propiedad representa un desafío central para la extracción electroquímica porque
el producto debe estar a una concentración suficientemente alta para permitir una
extracción eficiente, aunque debe estar por debajo de los umbrales de hibición. La
inhibición de la concentración de VFA en el lodo anaeróbico se observó a un umbral de
inhibición de alrededor de 15 g / L (como demanda química de oxígeno) para los VFA
de cadena corta, y los VFA de cadena más larga tienden a ser más tóxicos [60]. Debido
a esta toxicidad, se reconoce que la extracción activa de VFA de cadena media como el
ácido caproico (C6) es crucial para la producción biológica práctica [61-64], lo que
requiere un equilibrio cuidadoso en la producción y recuperación de VFA.
Outlook: Potential and Future Role of EF
Perspectivas: papel potencial y futuro de EF
Tanto los EF impulsados por PMC como por microbiota pueden optimizar los
procesos microbianos y podrían tener un impacto importante en las cadenas de
refinerías de biomasa emergentes (ver Figura I en el Cuadro 2). Lo que debe
entenderse con mucho más detalle es la forma en que el potencial eléctrico y el impacto
actual en el metabolismo del organismo de interés y qué cepas microbianas pueden
beneficiarse de EET. Otra brecha importante que debe cerrarse es la falta de diseños
de fermentadores que incorporen electrodos para dirigir eficientemente el EF. Además,
será importante aclarar si una tecnología basada en superficie, en contacto con caldos
de cultivo complejos, es factible y estable en operaciones a largo plazo. Además, una
evaluación tecno económica debería señalar, por supuesto, cuáles serían los costos
adicionales de la EF para lograr estas ganancias en la eficiencia del proceso (ver
Preguntas pendientes).
EF está emergiendo rápidamente en la intersección de MET y la fermentación. El
potencial de EF es muy amplio, y su versatilidad en la integración de cadenas de
producción de base biológica (alimentos, aditivos alimentarios, biocombustibles,
química verde industrial) a través de cadenas de producción actuales renovables (solar,
eólica, etc.) atraerá el interés de mundo industrial y ser una importante nueva frontera
de la próxima economía basada en bio.
