1.3.
AFINO DE ACERO
Para lograr la obtención del afino de acero se requiere de un gran trabajo que trae
consigo presencia de impurezas, gases, incrustaciones y segregaciones que
hacen que se implementen procesos de refinación para posteriormente lograr lo
que es el afino de acero.
La gran mayoría del acero que se fabrica en todo el mundo se obtiene por medio
de altos hornos.
ANTECEDENTES DEL ACERO
La segunda mitad del siglo XIX contempló el gran salto adelante del desarrollo de
los métodos y equipos de fabricación de acero. Primero había sido la optimización
del horno alto, tanto del equipo en sí como de la preparación de cargas, añadida a
la sustitución que se había producido del carbón vegetal por el coque;
optimización que comenzó a principios de ese mismo siglo.
Casi simultáneamente se produjo la aparición de los convertidores, Bessemer
primero y Thomas después, que hicieron posible la fabricación masiva de acero a
partir del arrabio elaborado en los hornos altos. Esta plétora de acero generó
grandes cantidades de chatarra. La aparición casi simultánea de los hornos
Siemens-Martin permitió reciclar esa chatarra, a la vez que podían actuar como
unidades de conversión de arrabio en acero en serie con el horno alto.
De esta forma surgieron las tres vías clásicas de fabricación de acero:
1. Mineral horno alto arrabio convertidor acero líquido
2. Mineral horno alto arrabio Siemens acero líquido
3. Chatarra (y a veces arrabio y mineral) Siemens acero líquido
El costo de fabricación de acero en horno de arco era bastante elevado, lo que
sólo les hacía adecuados para fabricación de aceros aleados, de alto valor
añadido. El perfeccionamiento que se produjo, tanto en los propios hornos
como en su operación, hizo que la acería eléctrica llegara a competir con la
siderurgia integral (horno alto-convertidor) no solo en calidad sino también en
costos. Y esto a pesar de la irrupción en la década de los cincuenta de los
oxiconvertidores (LD y sus derivados) desarrollados en Austria.
Finalmente, las técnicas y procedimientos de refinación del acero, no se
encuentran fácilmente en la literatura técnica, por cuanto constituyen secretos
industriales, que son la base de la competitividad.
Los modernos métodos de producción del acero utilizan el arrabio como
materia prima. El afino se efectúa por los siguientes métodos: convertidor
(hogar abierto), proceso de inyección por oxígeno (soplado) y con horno
eléctrico.
En el primer método el afino del arrabio se efectúa dentro de un gran recipiente
revestido de una materia refractaria y con el fondo perforado. La colada a una
temperatura de 1300 ºC se agrega al convertidor que se mantiene en posición
horizontal que evita que el líquido alcance los orificios. El convertidor se
endereza y comienza el soplado de aire una vez terminada la carga. Con esto
se logra una temperatura de 1600ºC. El proceso con el convertidor es muy
rápido y duro alrededor de 20 minutos. Una desventaja de este método es que
no permite un control muy exacto del producto. Aquí se emplean tres tipos de
procesos: hierro fundido-chatarra, hierro fundido-mineral y sólo con hierro
fundido.
El método de soplado consiste en introducir un tubo al recipiente justo en la
superficie del arrabio, insuflando oxígeno a gran presión, que permite una
reducción rápida de los componentes lográndose así un afino en un corto tiempo y
con buenos resultados de calidad del acero.
Recientemente ha alcanzado gran difusión el proceso de horno eléctrico, ya sea
de arco o de inducción. Con este proceso se obtienen productos de alta calidad.
También existe otro proceso para el afino que es el Dúplex, consistente en un
primer afinado en el convertidor y luego se completa en el horno eléctrico.
FUENTE BIBLIOGRAFICA
Metalurgia, pag. 8,9
Tema1.AleacionesFerreas.pdf
