CAJA TORÁCICA.
Anatomía. La estructura ósea de la caja torácica está formada por la columna vertebral, 12 pares de
costillas y el esternón, además de las escápulas. Las costillas se articulan hacia atrás con la columna
dorsal y hacia delante, las primeras siete se unen al esternón y las tres siguientes, se van uniendo
entre ellas y forman del reborde costal. Las costillas 11 y 12 son “flotantes” ya que no se unen al
esternón. El reborde costal derecho e izquierdo forman un ángulo llamado ángulo costal. El
esternón está formado por el manubrio (parte superior), el cuerpo y el apéndice xifoides (entre
ambos rebordes costales, se palpa como una punta). Entre el manubrio y el cuerpo existe un ángulo
llamado ángulo de Louis (o ángulo esternal), que es fácil de palpar. La parte anterior de la segunda
costilla, a cada lado, llega justo a este nivel. Esta es una referencia anatómica que conviene conocer
ya que palpando el ángulo de Louis uno desliza los dedos hacia el lado y palpa la segunda costilla y
desde ahí se identifica la tercera costilla hacia abajo y así sucesivamente. Entre cada costilla se
ubica un espacio intercostal que toma el nombre de la costilla inmediatamente por arriba. Es posible
palpar fácilmente desde el segundo espacio intercostal al sexto; más abajo es difícil porque las
costillas se van juntando por delante.
En el interior de la caja torácica se encuentran los pulmones y las estructuras del mediastino:
corazón, esófago, tráquea, ganglios linfáticos, timo, aorta, vena cava superior e inferior.
Referencias anatómicas. Líneas: (son todas paralelas a una recta que pasa por la columna
vertebral)
por atrás: -línea vertebral: pasa por las apófisis espinosas. -líneas escapulares (derecha e
izquierda): pasa por la punta de las escápulas
por los lados: -línea axilar anterior: pasa por delante de la axila. -línea axilar media pasa
por la mitad de la axila. -línea axilar posterior: pasa por detrás de la axila.
por delante: -línea medioesternal: pasa por la mitad del esternón. -línea
medioclavicular (derecha e izquierda): pasa por la mitad de las clavículas.
Línea estemal y medio-claviculares Líneas Axilares
Línea vertebral y escapulares
La apófisis espinosa de la séptima vértebra cervical (C7) es habitualmente la más prominente (se
nota especialmente al flectar el cuello). La apófisis inmediatamente más abajo corresponde a la
primera vértebra dorsal (T1) y así sucesivamente hacia abajo. Conviene recordar que la punta de las
apófisis espinosas se ubica, por su anatomía, un poco más abajo que el respectivo cuerpo vertebral.
Para describir algo que está en la espalda sirve de ayuda contar desde la apófisis espinosa de C7 y
hacer la relación con la línea que corresponda (por ejemplo, describir algo a la altura de T10 con la
línea escapular de un determinado lado).
La punta de las escápulas, en una persona de pié, con los brazos extendidos a ambos lados del
tronco, llega como al séptimo u octavo espacio intercostal.
Otra referencia anatómica que conviene tener presente es el ángulo de Louis que ya se describió.
REGIONES DEL TÓRAX
Anteriores
Supraclavicular: Colocada arriba de la clavícula, de forma triangular, tiene por límites: la clavícula
hacia abajo, arriba y adentro el borde posterior del músculo esternocleidomastoideo y arriba y
afuera el borde anterior del trapecio. Ésta aloja el vértice anatómico del pulmón.
Infraclavicular: Se encuentra comprendida entre el borde inferior de la clavícula, presenta una ligera
depresión debajo de la clavícula, más acentuada en su parte externa, donde se dibuja una fosita de
forma triangular, con la base a nivel del tercio externo de la clavícula, y el vértice en la unión del
músculo pectoral mayor con el músculo deltoides llamada “fosita de Mohrenheim”.
Pectoral: Ocupada por el músculo del mismo nombre y colocada debajo de la región infraclavicular,
con la que se continúa sin límites precisos. En las personas bien musculadas se forma el borde
inferior del pectoral mayor, un surco llamado surco de Sibson. En la mujer la región está ocupada
por la glándula mamaria.
Costal inferior: Es la porción de la cara anterior que se encuentra debajo de la región pectoral y es
de forma triangular.
Laterales
Axilar anterior: son 2, derecha e izquierda, entre la línea axilar anterior y la línea axilar medial
Axilar posterior: Son 2, derecha e izquierda, de la línea axilar media y la línea axilar posterior.
Posteriores
Supraescapular (supraespinosa): Tiene forma triangular, se halla en relación con el lóbulo superior
del pulmón y con la proyección de la tráquea en su parte interna, en ella se encuentra la llamada
zona de alarma de Chauvet, uno de los sitios más aptos para descubrir por auscultación el comienzo
apical de la tuberculosis pulmonar.1
Subescapular: son dos, derecha e izquierda, se localizan por delante de la escápula, cuando se
desplaza ésta se levanta el brazo para poder palparla.
Inter-escapulo-vertebral: Es la región comprendida entre el borde interno del omóplato y las
apófisis espinosas de las vértebras, su importancia estriba en que en ella se encuentra la bifurcación
de la tráquea a la altura de la 3ra o 4ta vértebra dorsal y el hilio pulmonar al nivel de la quinta.1
Escapular: Es la región ocupada por el omóplato y la espina de éste se divide en 2 porciones:
supraespinosa e infraespinosa.1
Infraescapular: Por debajo de la horizontal que pasa por el ángulo de la escápula. Su exploración es
fácil y útil, pues abordamos directamente el lóbulo inferior del pulmón y el fondo de saco de la
pleura. “Es la región más sonora del plano posterior”.
