Características del corazón El corazón pesa entre 200 a 425 gramos y es un poco más grande que una mano
e una mano cerrada. Cada día, el corazón
medio late 100.000 veces, bombeando aproximadamente 2.000 galones (7.571 litros) de sangre.
Ubicación del corazón Se encuentra entre los pulmones en el centro del pecho, detrás y levemente a la izquierda del esternón. Una
membrana de dos capas, denominada pericardio envuelve el corazón como una bolsa. La capa externa del
pericardio rodea el nacimiento de los principales vasos sanguíneos del corazón. La capa interna del pericardio
está unida al músculo cardíaco. Una capa de líquido separa las dos capas de la membrana, permitiendo que el
corazón se mueva al latir a la vez que permanece unido al cuerpo.
Cavidades del corazón Las cavidades superiores se denominan aurícula izquierda y aurícula derecha y las cavidades inferiores se
denominan ventrículo izquierdo y ventrículo derecho. Una pared muscular denominada tabique separa las
aurículas izquierda y derecha y los ventrículos izquierdo y derecho. El ventrículo izquierdo es la cavidad más
grande y fuerte del corazón. Las paredes del ventrículo izquierdo tienen un grosor de sólo media pulgada (poco
más de un centímetro), pero tienen la fuerza suficiente para impeler la sangre a través de la válvula aórtica hacia
el resto del cuerpo.
Válvulas cardiacas Las válvulas que controlan el flujo de la sangre por el corazón son cuatro:
La válvula tricúspide controla el flujo sanguíneo entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho.
La válvula pulmonar controla el flujo sanguíneo del ventrículo derecho a las arterias pulmonares, las
cuales transportan la sangre a los pulmones para oxigenarla.
La válvula mitral permite que la sangre rica en oxígeno proveniente de los pulmones pase de la aurícula
izquierda al ventrículo izquierdo.
La válvula aórtica permite que la sangre rica en oxígeno pase del ventrículo izquierdo a la aorta, la arteria
más grande del cuerpo, la cual transporta la sangre al resto del organismo.
Células cardiacas Contienen sarcómeros formados por las proteínas encargadas de la contracción muscular: actina y miosina.
Además la contracción. Como ocurre también en las fibras musculares esqueléticas, depende de la presencia de
iones calcio y ATP.
Filamentos de miosina (filamentos gruesos)
Miofibrillas (Las células cardíacas Filamentos de actina (filamentos finos)
contienen miofibrillas y cada una Cada miofibrilla contiene un gran número de sarcómeros, considerados las unidades fundamentales de la
de estas contiene a su vez cientos contracción.
de miofilamentos.) Cada sarcómero contiene un disco Z a cada lado, donde se unen los filamentos de actina, y una banda A en el
medio, formada por los filamentos gruesos o de miosina
Contracción cardiaca Los impulsos eléctricos generados por el músculo cardíaco (el miocardio) estimulan la contracción del corazón.
Esta señal eléctrica se origina en el nódulo sinoauricular (SA) ubicado en la parte superior de la aurícula derecha.
El nódulo SA también se denomina el «marcapasos natural» del corazón. Los impulsos eléctricos de este
marcapasos natural se propagan por las fibras musculares de las aurículas y los ventrículos estimulando su
contracción
Aparato circulatorio El corazón y el aparato circulatorio componen el aparato cardiovascular. El corazón actúa como una bomba que
impulsa la sangre hacia los órganos, tejidos y células del organismo. La sangre suministra oxígeno y nutrientes a cada
célula y recoge el dióxido de carbono y las sustancias de desecho producidas por esas células. La sangre es
transportada desde el corazón al resto del cuerpo por medio de una red compleja de arterias, arteriolas y capilares y
regresa al corazón por las vénulas y venas.
