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ESTUDIO DE LA OCURRENCIA GEOLÓGICA Y USOS DE LITIO

EN MACUSANI – PUNO
STUDY GEOLOGICAL OCCURRENCE AND USES OF LITHIUM
IN MACUSANI – PUNO
1. ANGEL RICARDO POMA BERNEDO
Estudiante de rocas y minerales industriales FIM, UNA, Puno
2. HUGO LIZARDO MAMANI LIMA
Estudiante de rocas y minerales industriales FIM, UNA, Puno
3. YURI MAMANI VARGAS
Estudiante de rocas y minerales industriales FIM, UNA, Puno
4. NILO PACOMPIA MAMANI
Estudiante de rocas y minerales industriales FIM, UNA, Puno
RESUMEN: El litio es un elemento químico altamente reactivo, por lo que no se
encuentra en estado libre en la naturaleza, existe solo en la forma de minerales de litio y
disuelto en salmueras naturales. En el año 2007 la empresa minera Macusani
Yellowcake filial local de Plateau Energy Metals, Toronto, empresa minera junior que
explora por uranio, puso en marcha los trabajos de exploración en las 92,000ha de
concesiones que posee en la localidad de Corani, provincia de Carabaya, a 4,500 msnm
en la región de Puno. Esta exploración tenía como objetivo encontrar reservas de uranio,
pero los resultados de laboratorio indicaron que el uranio no se encontraba solo sino que
se había encontrado tobas litiferas con altísima ley de contenido 7 veces superior que los
yacimientos en salar de Bolivia y Chile.
El Perú se asoma a las grandes ligas de la minería de litio, uno de los 12 metales del
futuro según el Banco Mundial. Esto será posible con la explotación de Falchani
(Macusani-Puno), el primer depósito de ‘litio en roca’ descubierto en el país y en
Sudamérica.
PALABRAS CLAVE: Litio, Exploración, Salares, Minería.
ABSTRACT: Lithium is a highly reactive chemical element, so it is not found in the
free state in nature, it exists only in the form of lithium minerals and dissolved in natural
brines. In 2007, the mining company Macusani Yellowcake, a subsidiary of Plateau
Energy Metals, Toronto, a junior mining company that explores uranium, started
exploration work on the 92,000ha of concessions it holds in the town of Macusani, the
city's capital. province of Carabaya, 4,500 meters above sea level in the Puno region.
The purpose of this exploration was to find uranium reserves, but laboratory results
indicated that the uranium was not found alone, but that it had found liters with a very
high content law 7 times higher than the salt deposits in Bolivia and Chile.
Peru looks to the major leagues of lithium mining, one of the 12 metals of the future
according to the World Bank. This will be possible with the exploitation of Falchani
(Macusani-Puno), the first deposit of 'lithium in rock' discovered in the country and in
South America.
KEYWORDS: Lithium, Exploration, Salares, Mining.
Estudio de la ocurrencia geológica y usos de litio en Macusani – Puno 2

1. INTRODUCCIÓN
Nosotros estudiantes de rocas y importancia económica para la región
minerales industriales UNA-PUNO- de Puno y para el país, y finalmente los
FIM, con la presente investigación usos y aplicaciones que se le puede dar
buscamos dar a conocer en lo posible, a este valioso mineral que es uno de los
todo lo que se está aconteciendo en la 12 metales del futuro según el Banco
reciente ocurrencia de litio en Corani, Mundial.
provincia de Carabaya, en la región de
El Perú se asoma a las grandes ligas de
Puno, exponiendo temas desde cómo se
la minería de litio, esto será posible con
originó este yacimiento, como se
la explotación de Falchani (Macusani-
encontró el yacimiento, como se va
Puno), el primer depósito de ‘litio en
explotar el yacimiento, que problemas y
roca’ descubierto en el país y en
obstáculos hay con la población, la
Sudamérica
.

Figura1. Falchani - Large Footprint

Fuente: Plateau-energy-metals-proyecto-macusani

2. FUNDAMENTACION enriquecidas en litio y otros

elementos químicos alcalinos y
2.1. ANTECENDENTES alcalino-térreos, entre ellos el
potasio
Los salares de los Andes Centrales,
especialmente en el sur del Perú, y el magnesio. En los últimos años
Bolivia, Chile y Argentina, son se pusieron de moda muchos
portadores de salmueras eslóganes y eufemismos como el de
Estudio de la ocurrencia geológica y usos de litio en Macusani – Puno 3

"tenemos las mayores reservas del sales de litio. Es además el segundo

mundo", "el oro blanco", "el en tamaño en los Andes, entre
triángulo del litio", "la Arabia Uyuni (Bolivia) y Arizaro
Saudita del litio", entre otros. (Argentina), pero a su vez contiene
el mayor depósito de sal del mundo
Lo cierto es que en este asunto hay
en un solo punto, con más de 3.000
mucho para revisar y aclarar.
kilómetros cúbicos de halita (cloruro
Efectivamente los Andes Centrales
de sodio). A este resumen hay que
en sus regiones de Atacama,
agregarle el salar del Hombre
Altiplano y Puna contienen el 80%
Muerto, compartido por Salta y
de las reservas mundiales de litio en
Catamarca, con ricos yacimientos de
salmueras. El otro 20% se reparte en
boratos y concentraciones
los ambientes salinos del SW de los
importantes en litio, que convierten
Estados Unidos y en el Tíbet. Oro
a la Argentina en el tercer productor
blanco es otra moda como antes se
mundial luego de Australia y Chile.
le llamó a los nitratos, a los boratos
y hasta el algodón. El famoso
"Triángulo del litio ABC", por
Argentina, Bolivia y Chile, está
incompleto si se deja de lado a Perú
que tiene los mismos salares en el
sur del país. Comparar con Arabia
Saudita y sus fabulosos yacimientos
de petróleo es otro despropósito, ya
que uno genera energía
(hidrocarburos), mientras que el litio
almacena energía (baterías). Sin
desconocer que el litio puede
también ser usado para fabricar
combustibles especiales pero no es
ese el caso actual. Figura2. Proyectos de litio en
Sudamérica
Ahora bien, dentro de los Andes Fuente: Revista el Comercio
Centrales se señala a Uyuni en 2.2. MARCO TEORICO
Bolivia como el yacimiento más Falchani representa un hallazgo
importante. Por tamaño lo es, pero científico que “cambia el panorama
no así por la cantidad y la calidad de de la exploración de litio en
sus salmueras, las que contienen un Sudamérica”, según Fernando
exceso de magnesio que entorpecen Núñez, gerente de exploración de
los procesos metalúrgicos. El salar Southern Copper. “Falchani
se inunda, especialmente en los modifica la visión de este tipo de
"Años Niña", y en profundidad tiene yacimientos, porque su ocurrencia
un potente desarrollo de arcillas siempre ha estado asociada a
impermeables sin salmueras. El salares. Por el contrario, Falchani es
yacimiento más importante sigue un depósito de litio en roca, como
siendo el salar de Atacama en Chile, los que hay en Australia, con la
el segundo productor mundial de diferencia de que tendría un costo de
extracción más bajo”,
Estudio de la ocurrencia geológica y usos de litio en Macusani – Puno 4

Ulíses Solís sostiene que 3. MATERIALES Y MÉTODOS

Macusani, a 4,500 msnm, es un
yacimiento es de alta ley muy De momento la empresa ha
diferente a un salar. “Es una mina perforado 3,000 metros, pero prevé
explorar 10,000 metros adicionales
no un salar”, insiste. Un salar
para corroborar sus estimaciones
importante (como los que son sobre el yacimiento de este mineral
explotados en Chile y Bolivia) sólido, que se usa de manera masiva
posee una ley promedio de 500 en la producción de baterías de
ppm (partes por millón) de litio. teléfonos, vehículos eléctricos,
Sin embargo, en Falchani se han medicamentos, entre otros
encontrado tobas litíferas con productos.
contenido seis a siete veces
superior, entre los 3500 a 4000 De visibilizarse el proyecto, “la
inversión para poner operativa la
ppm. “Sinceramente no
planta será de US$800 millones
esperábamos estas elevadas
hasta su construcción”. Al menos así
leyes”. lo afirmó el gerente general de la
2.3. MARCO compañía, Ulises Solís. Este
CONCEPTUAL desembolso permitiría que la mina
Exploración: La exploración esté finalizada para 2021.
minera es la etapa inicial de la
actividad minera, consiste en Una señal de que la firma tendría
identificar las zonas por donde se una alta certeza sobre sus
ubican los yacimientos de minerales proyecciones son los estudios de
que luego - dependiendo de su factibilidad, que ya fueron
dimensión y composición - serán encargados y que estarían listos en
explotados en un proyecto minero. 2019.

Yacimiento tipo salar: Un salar es

un lago superficial en cuyos Cuadro Estadistico1. Precio de
carbonato de litio (US$/TM)
sedimentos dominan las sales
(boratos, cloruros, nitratos, sulfatos,
etc.). Las sales se precipitan por la
fuerte evaporación, que a largo
plazo siempre es mayor que la
alimentación o entrada de las aguas
en la cuenca.
Intrusivo: Las rocas plutónicas o
rocas intrusivas son las que se Fuente: Revista el Comercio
forman a partir de un enfriamiento
Cuadro Estadistico2. Precio del uranio
lento, a gran profundidad y en (US$/lb)
grandes masas del magma. Son uno
de los dos tipos en que se clasifican
las rocas ígneas en función de su
origen.
Estudio de la ocurrencia geológica y usos de litio en Macusani – Puno 5

Fuente: Revista el Comercio posteriormente fueron cubiertos por

los eventos volcánicos posteriores.

El siguiente evento volcánico

4. RESULTADOS explosivo es el representado por
Sapanuta, el miembro medio de la
A diferencia de los salares de la formación Quenamari. Y
región, como por ejemplo los de posteriormente, hubo el último
Chile y Bolivia, que tienen en evento volcánico que es el miembro
promedio 500 ppm (partes por Yapamayo, el cual contiene
millón), los de Puno presentan 3500 concentraciones económicas de
a 4000 ppm. Es decir, casi siete U3O8 y que se ubica al este de la
veces más. meseta.
Los resultados del laboratorio nos El miembro más antiguo, el
muestran sobre cómo se formó la Chacaconiza aflora más hacia el
ocurrencia de este yacimiento, una oeste donde el Li se encuentra en
caldera enorme en el trasarco andino grandes concentraciones en forma
de Puno, en lo que ahora llamamos cristalizada y prácticamente puro,
la meseta de Macusani. Dentro de sin uranio y en muchos lugares
ella tuvo lugar en el Mioceno, un aflorando de tal modo que se podría
primer evento volcánico explosivo explotar en forma de cantera.
(piroclástico) que estaría asociado a Los sedimentos lacustres
la formación alimentados por las intrusiones e
Quenamari, en su miembro más impactados por el vulcanismo,
antiguo: Chacaconiza. Se fueron dieron lugar al depósito de Falchani,
formando lagos intracaldera y había cuya huella es de unos 2.2km de
la presencia de intrusiones largo por 150m de profundidad y
peralcalinas graníticas pegmatíticas, 1.7Km de ancho.
greisens o más raramente filones Estas cuencas también son
hidrotermales. productivas en estaño, wolframio, y
Estos intrusivos serían lo que la interpretación es que el mismo
contenían minerales de litio intrusivo de San Rafael, es el que
asociados como lepidolitas, intruyó a los volcánicos de
espodumena, etc... que pudieron ser Quenamari, constituyéndose en la
meteorizadas y concentradas en los fuente originaria del litio, aunque en
sedimentos lacustres que San Rafael ya estaría erosionado.

Cuadro Estadistico2. Proyectos de litio en roca más grande del mundo.

Estudio de la ocurrencia geológica y usos de litio en Macusani – Puno 6

Fuente: Revista el Comercio

La compañía también ha reportado trabajo, son aspectos de este
muy altos valores de cesio y rubidio, complejo asunto.
por encima de 1000 ppm en Regulaciones como los estudios de
múltiples impacto ambiental y la consulta
análisis realizados. previa serán claves. "En Perú hay
Especial atención ponen en la mucha sensibilidad en torno a los
prevención y seguridad del personal, proyectos de minería y ha habido
con el uso de dosímetros para numerosas movilizaciones y
controlar la radiación que sufren, conflictos locales”, indica Schorr.
esta no debe superar al año más de La presencia de organizaciones
20 mili-silver. sociales, campesinas e indígenas
muy activas hace prever una serie de
5. DISCUSIÓN negociaciones.
En opinión de Narda Henríquez,
Escenario propicio para conflictos investigadora visitante en la
El auge de las materias primas en Universidad Libre de Berlín del
América Latina en los últimos 15 programa de posgrado trAndes, en
años trajo un aumento de los los últimos años, los gobiernos
proyectos de minería a gran escala y peruanos han mostrado poca
de extracción de otros recursos preocupación por las regulaciones
naturales. "Paralelamente, en casi ambientales. Actualmente, los
todos los países surgieron conflictos problemas de corrupción en el poder
sociales asociados a estas judicial y la estabilidad política
inversiones”, afirma a DW, por su amenazada son temas prioritarios y
parte, la politóloga Bettina Schorr, hay interrogantes sobre el futuro de
directora del Programa trAndes las políticas para el medioambiente.
sobre Desarrollo Sostenible y El yacimiento ubicado en la zona de
Desigualdades Sociales en los Puno, sureste del Perú, contiene el
Países Andinos. litio en roca, a diferencia de los
Los mismos riesgos de salares donde se extrae el mineral en
conflictividad están presentes en un Chile, Bolivia y Argentina.
potencial megaproyecto de litio, Impacto en una zona de pobreza y
donde podrían generarse disputas arqueológica
redistributivas, territoriales, de "Puno es uno de los departamentos
participación, ambientales y más poblados del Perú, y su zona
sociales. "La minería se asocia a norte, donde está el yacimiento, es
costos ambientales, sobre todo para de las más pobres del departamento,
quienes viven cerca, con con alta desnutrición infantil. Las
contaminación del agua o del suelo autoridades y comunidades locales
y escasez de agua”, subraya Bettina van a estar muy pendientes de cómo
Schorr. También los problemas va a afectar el proyecto a la salud, el
económicos y sociales, la riqueza agua y la producción agrícola local”,
que no beneficia a la población más adelanta Narda Henríquez.
pobre del lugar y la migración de La socióloga indica que el Estado
personas que llegan buscando debería estar muy presente para
vigilar las diferentes etapas del
Estudio de la ocurrencia geológica y usos de litio en Macusani – Puno 7

proceso, en beneficio de las Todavía hay un largo camino que

comunidades. "El gobierno tiene recorrer. El proyecto está en etapa
que mostrar decisión, así como está de exploración y para la extracción
ocurriendo en el caso de la del uranio, el primer gran desafío es
corrupción judicial, también en la que se necesita una legislación que
política ambiental”, asegura. actualmente no existe en Perú, pues
Las expertas han obsevado que, en se trata de un material radioactivo.
casos de inversiones mineras, es Esta es una oportunidad para que el
posible ver cómo la comunidad se país elabore una estrategia a largo
transforma con la llegada de algunos plazo con respecto a la minería,
beneficios inmediatos. "Aparecen opinan las expertas consultadas: que
algunos edificios como elefantes no se conforme con el beneficio
blancos, o becas para la universidad, local inmediato, sino que contemple
pero son beneficios muy localizados una nueva política ambiental, de
y a corto plazo. No hay una desarrollo sostenible y
estrategia de sostenibilidad ni de diversificación productiva.
superación de la desigualdad”, Los actuales productores de litio
señala Henríquez. están expectantes ante el ingreso
Otro desafío es que la zona, ubicada peruano al mercado y el impacto
a gran altura, está cerca de un área que la mayor oferta tenga en los
de importancia cultural y precios, en circunstancias que
arqueólógica. La empresa minera ha algunos analistas han adelantado
asegurado que los depósitos de litio que, a pesar de la creciente demanda
están fuera de esta zona y que, si para electromovilidad, se puede
bien depósitos de uranio están esperar una caída en el precio del
dentro de esa área, no estarían litio para los próximos años.
directamente afectados. Asimismo, A nivel internacional, el proyecto
asegura que trabaja con plantea también un debate
experimentados consultores en pendiente, como propone Bettina
temas arqueológicos y Schoor: "En el norte global, el litio
medioambientales, comunidades ayuda a tener tener una energía más
locales y autoridades peruanas para limpia, pero su producción es algo
desarrollar un plan para proteger muy sucio y son las comunidades
cualquier sitio localizado en las andinas las que pagan el costo. Hay
proximidades de futuros proyectos que discutir cómo se puede
de infraestuctura. disminuir ese desequilibrio”.
En momentos en que Perú buscar Usos y aplicaciones del litio
estabilizarse políticamente, expertas Industria del Aluminio
esperan que no deje en segundo Adición de carbonato de litio
plano los temas medioambientales y Li2CO3 al baño de criolita
de desarrollo sostenible. (Na3AlF6 , fluoruro de aluminio y
En momentos en que Perú buscar sodio) para obtención de aluminio
estabilizarse políticamente, expertas (electrólisis de sales fundidas)
esperan que no deje en segundo disminuye el punto de fusión del
plano los temas medioambientales y baño, permitiendo una menor
de desarrollo sostenible. temperatura de operación. Se
Política de desarrollo sostenible aumenta productividad, se reduce
Estudio de la ocurrencia geológica y usos de litio en Macusani – Puno 8

consumo de energía y se reduce manufactura de neumáticos de alta

emisión de flúor al ambiente. duración.
Industria del Vidrio y Cerámica Baterías de Litio
Al agregar óxido de litio Li2O como La utilización de litio metálico
aditivo se disminuye el punto de como ánodo en baterías primarias
fusión, se mejora las propiedades de (pilas no recargables) ha tenido un
escurrimiento del material fundido y rápido crecimiento, aunque el
se reduce el coeficiente de consumo es relativamente bajo por
expansión térmica del producto las pequeñas cantidades requeridas.
terminado. Las pilas tipo botón, usadas en
Grasas lubricantes equipos miniaturizados
Las grasas a base de jabones de litio (marcapasos, relojes, audífonos,
(fabricadas a partir de hidróxido de calculadoras, etc.) han tenido un
litio LiOH) denominadas grasas gran crecimiento. También se usa en
multipropósito, conservan sus pilas y/o baterías secundarias (pilas
propiedades lubricantes en un recargables) de celulares, etc. Las
amplio rango de temperatura (bajo 0 pilas de litio entregan una cantidad
°C hasta 200 °C) poseen muy buena de energía mucho mayor que las
resistencia al agua y a la oxidación. baterías comunes.
Son utilizadas en todo tipo de Aproximadamente 20% de la
transportes, tanto industriales como demanda del litio va a la industria
militares. de vidrio y cerámica. Al agregar
Sistema de aire acondicionado y óxido de litio Li2O como aditivo se
control de humedad disminuye el punto de fusión, se
El bromuro de litio LiBr y el cloruro mejora las propiedades de
de litio LiCl en forma de salmueras, escurrimiento del material fundido y
se usan en sistemas industriales de se reduce el coeficiente de
acondicionamiento y expansión térmica del producto
deshumidificación de aire, terminado.
aprovechando que ambos
compuestos tienen propiedades 6. CONCLUSIONES
altamente higroscópicas que le  Este descubrimiento es muy bueno
permiten absorber la humedad del porque diversifica lo que es
aire. nuestra matriz minera, hemos
Uso medicinal adquirido un mineral de mayor
El carbonato de litio Li2CO3 se usa valor. El problema es que el
en el tratamiento de síndromes Estado no ha tenido presencia en
depresivos (en pequeñas dosis). esa zona antes, y aparece solo
Caucho sintético cuando hay un proyecto como este.
Se usan compuestos órgano-litio Esto hace que existan grupos que
(butillitio) como catalizadores de no lo quieran, haciendo que haya
polimerización. una especie de resistencia por parte
Este compuesto es un catalizador de los pobladores, porque creen
specífico en la polimerización iónica que les afectará en sus actividades
del isopreno, estireno y butadieno regulares.
para la obtención de cauchos  El litio tiene muchas aplicaciones
especiales empleados en la industriales porque es un buen
Estudio de la ocurrencia geológica y usos de litio en Macusani – Puno 9

conductor y sirve para la

fabricación de baterías. Un celular Revista MinerAndina (2018). El
tiene aproximadamente en su Monstruo de dos Cabezas, Pág. 10.
composición 2 gramos de litio en
su batería, sin embargo, un auto Mayers , Thefanie (2018). Retos Y
puede llegar a tener 14 kilos. Oportunidades Del Litio Hallado
Entonces, la oportunidad de En Puno, Pag. 11-12
comercializar es grande si se
acelera su explotación. Podríamos
llegar a ser el primer productor de
litio a nivel mundial 8. CONEXIONES
 Puede ser posible la explotación si
se respetan y resuelven los 1. [email protected]
problemas sociales que saldrán en telf. 967261320
torno al proyecto. Los pobladores 2. hugolizardo13m @gmail.com
y empresarios deben sentarse a telf. 970019494
conversar para resolver y buscar la 3. [email protected]
telf. 945894019
satisfacción de los intereses
4. [email protected]
sociales y el desarrollo del
telf. 951281211
proyecto

7. REFERENCIAS
BIBLIOGRÁFICAS
O’connor, Ted (2016). Plateau-
energy-metals-proyecto-macusani,
Pag. 8, Toronto.
INGEMET (Instituto Geológico
Minero y Metalúrgico), (2018).
Ingemmet Participa En La
Prospección Del Litio, Lima Perú.

Revista El Tribuno (2017), El Litio

En Roca, Pág. 6.

Rivista Gestion (2018), ¿Cómo se

descubrió en Perú el yacimiento de
litio que podría convertirse en el
más grande del mundo?, Pág. 5-8,
Lima Perú.

Revista la tercera (2018). Minera

canadiense halla yacimiento de
litio en Perú que podría ser el más
grande del mundo, Pág. 3.

Revista MinerAndina (2018). La

Caldera De Litio, Pág. 6