REVOLUCIÓN INDUSTRIAL.
Objetivo: Reconocer las características de la Revolución industrial y sus consecuencias tecnológicas,
económicas, sociales y ambientales.
LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL (adaptación de texto de Mijailov)
En la actualidad es usual que la mayoría de procesos productivos sean llevados a cabo con la utilización de
tecnología, porque parece lo más razonable que las máquinas faciliten el trabajo y sobre todo que se pueda
producir de manera más rápida, con aumento de la ganancia de los propietarios de las fábricas y atendiendo
lo que quieren los consumidores, es decir la demanda. Sin embargo, es necesario detenernos a estudiar cómo
comenzó por primera vez este tipo de producción moderna, puesto que antes, en la mayoría de la historiade la
humanidad las cosas no fueron así. Además, la aplicación de las máquinas a la producción en serie, ha traído
importantes consecuencias para la humanidad, que se aprecian en nuestra forma de vida.
LA PRODUCCIÓN MANUFACTURERA.
Hasta antes del siglo XVIII en la mayoría del planeta se fabricaban todo tipo de mercancías en procesos
demanufactura, es decir, empleando herramientas para elaboración manual, por lo que cada pieza fabricada
era única y tomaba mucho tiempo. Esto también se conoce como producción artesanal. También se puede
decir que la cantidad de producción era poca. Los lugares para fabricar eran talleres artesanales al estilo
medieval, en los que existía un maestro experto, oficiales y ayudantes. Se dice que el ambiente de trabajo era
descansado y en ocasiones los artesanos eran miembros de la misma familia. Muchos de los artesanos tenían
sus talleres en su misma casa y a la vez tenían pequeños cultivos, por lo que podían mantenerse de la
artesanía y de la agricultura. Este tipo de producción no estaba pensado para enfrentar la exportación a otros
países, sino para vender lo que demandaban los consumidores del mismo reino.
LA SITUACIÓN DE INGLATERRA EN EL SIGLO XVIII.
Inglaterra fue el país en el que inició la revolución industrial, por eso se requiere entender cómo era su
situación previa.
LOS AVANCES TECNOLÓGICOS Y SU APLICACIÓN A LA PRODUCCIÓN.
El ser humano siempre ha desarrollado tecnología, el descubrimiento del fuego, la rueda, la imprenta, la
brújula y muchos inventos de la antigüedad que se exhibían como curiosidades en el museo de Alejandría en
la antigua Grecia, sin embargo, solamente se aplicaron las máquinas a la producción en el siglo XVIII en
Inglaterra por primera vez en lo que se conoce como la revolución industrial.
En Inglaterra se comenzó a percibir una oportunidad para participar exitosamente en el comercio
internacional produciendo y exportando hilos y confeccionando prendas de vestir. Pero esto no se podría
lograr con el tipo de producción manufacturera. Muchos propietarios de talleres y negociantes se esforzaban
por encontrar nuevas soluciones para aumentar la cantidad de producción para satisfacer la demanda
internacional. Como resultado de esta búsqueda, aparecieron algunos inventos para optimizar el proceso
productivo. Algunos de ellos en el hilado, es decir en la separación en hilos a partir de las madejas burdas de
la lana virgen de oveja y otros inventos para optimizar el tramado o tejido.
En 1733 Kye inventa la Lanzadera, una máquina que permitía aumentar la velocidad para tejer. Al aplicar esta
máquina los hilos no fueron suficientes, porque se tejía muy rápido y se agotaba el hilo existente, entonces fue
necesario buscar soluciones para aumentar la velocidad del hilado. Entonces varios inventores trataron de
solucionar el desequilibrio por lo que en 1738 White y Lewis Paul crearon el Rodillo de estirar, que
reemplazaba los dedos de los hiladores en la separación de las hebras. En 1765, Hargreaves inventa
la Spinning Jenny que es una máquina de hilar por la que un solo trabajador puede poner a mover 16 o 18
devanadoras o husos que separan hilos. En 1769, hubo una disputa por los derechos de invención la machine
wáter o máquina de agua, entre Highs y Arkwright, que era una máquina que por primera vez intentaba
reemplazar la fuerza del hombre con otra fuente, en este caso el agua, era una máquina de hilar movida
con energía hidráulica, es decir con base en el movimiento del agua. En 1779, Crompton inventa la Mula, que
es una máquina basada en la Jenny pero logrando un resultado más impresionante porque permitía que un
hilador moviera 1200 husos a la vez, produciendo hilos de calidad y resistencia. En 1785, Cartwright inventa
el Telar mecánico, que era una máquina de tejer por la que un tejedor producía lo que antes lograban 40
tejedores. El invento de estas máquinas generó un cambio en la manera de producir en los tejidos, ahora se
comenzaba a producir más cantidades y de mejor calidad. Se pasó de los talleres artesanales a la creación
de fábricas, que necesitaban locales más grandes a las afueras de las ciudades, en territorios cercanos a ríos
para aprovechar la energía hidráulica y los propietarios de las nuevas fábricas ya no eran los artesanos sino
comerciantes que contaban con los recursos o con posibilidades de tramitar préstamos a los bancos para
poder montar dichas fábricas.
Al mismo tiempo que se venía presentando la evolución de las máquinas para hilar y tejer, se llevaban a cabo
otras pruebas que tuvieron un resultado que cambiaría por completo a la humanidad, y era la idea de
reemplazar la energía humana por otro tipo de energía pero que pudiera ser más práctica que la hidráulica, de
manera que se pudiera emplear en cualquier lugar aunque no existieran ríos cercanos. Esto llevó a que
James Watt en 1776 presentara el invento de la Máquina de vapor. Este invento consistía en una caldera llena
de agua, que era calentada empleando el carbón, el vapor que el agua produce sale por unos ductos y se
conduce hasta donde el inventor quiera para poner en movimiento las máquinas que antes necesitaban de la
fuerza humana. Esto quiere decir que la presión del vapor era energía que terminaba poniendo en movimiento
cualquier máquina que se le quiera conectar. Es necesario aclarar que en Rusia ya se había inventado esta
máquina años antes, pero no se le encontró mayor utilidad, mientras que en Inglaterra apareció en el
momento justo puesto que los propietarios de las fábricas la recibieron con gran entusiasmo. Se dice que el
patrocinador de James Watt hizo quebrar a otro inventor de apellido Hornblower que también la había
inventado, porque no quería compartir ganancias con él. La aplicación de la máquina de vapor hizo posible
trasladar las fábricas a la ciudad y aumentar de manera impresionante a cantidad de producción.
LOS CAMBIOS EN OTRAS ACTIVIDADES ECONÓMICAS
Si los inventos de máquinas y sus aplicaciones se hubieran presentado solamente en el tejido, es probable
que no estuviéramos hablando actualmente de revolución industrial, por el contrario, los cambios también se
llevaron a cabo en otras actividades, que finalmente cambiaron por completo la historia de la humanidad.
- Cambios en la Siderurgia y la Minería: la aparición de las diferentes máquinas, en especial la de vapor hizo
que fuera necesario mejorar la obtención del hierro y el acero para su fabricación, Inglaterra tenía minas de
carbón pero tenían dificultades con el proceso siderúrgico pues empleaban demasiado carbón vegetal y esto
generaba desgaste de los bosques, además la industria naviera también quería la madera, a pesar de contar
con minas de carbón de hulla (mineral) no se podía lograr el proceso de colado y forjado porque quedaban
residuos con el carbón mineral. Es hasta 1735 que Derby, dueño de minas, logra producir hierro colado o
fundido con la utilización de hulla, al lograr retirar el exceso de azufre aplicando cal viva. En 1762 Robek logra
algo similar para generar hierro forjado con la utilización de la hulla. Luego, en 1784 se logra el pudelado por
Cort y Onions, que es una técnica para producir hierro o acero empleando menos carbón. Después,
Hunstman inventó el procedimiento de producción de acero mediante crisol. Estos avances tuvieron
implicaciones en la producción industrial porque el hierro y el acero se conseguían más y eran más baratos.
Pero asimismo, la siderurgia también recibió la influencia de la producción industrial al aplicarse los principios
de las máquinas en ese campo. Finalmente, la siderurgia y la minería tuvieron influencia en muchos campos:
construcción de puentes 1779, construcción de barcos metálicos con planchas de hierro remachadas (1787),
fabricación de tuberías para acueducto, construcción de molinos de metal, y la construcción de todo tipo de
maquinaria en metal para mejorar la duración, la estabilidad y disminuir el desgaste, construcción de
laminadoras, tornos y martillos hidráulicos. La siderurgia inglesa pasó de ser de las más atrasadas a ser la
más avanzada del mundo.
- Cambios en los Medios de comunicación: los caminos eran antiguos, muy largos los trayectos para llevar las
cargas. Se crearon más de 450 decretos entre 1769 a 1774 para construir nuevos caminos o mejorar los
viejos. En 1756 aparecen las primeras comunicaciones postales. Se sustituyeron las bestias por carretas.
Pero aún era pesado llevar por tierra los grandes cargamentos. Se propuso la comunicación fluvial, crear
canales. En 1755 se construye una canal de 11 millas de Liverpool a Manchester, de ahí en adelante continuó
la creación de canales, principalmente para comunicar a Londres con el resto de ciudades (gran canal de
unión) en menor tiempo. Pero la verdadera revolución en transportes fue la aplicación del vapor al transporte
en los barcos de vapor y la locomotora. El primer barco de vapor fue lazado en 1807 en el río Hudson
construido por Robert Fulton, en Gran Bretaña en 1811. En 1816 cruzó por primera vez un barco de vapor el
canal de la mancha. En 1819 cruzó uno de esos el atlántico en 25 días, 6 más que uno de vela, por lo que
muchos vieron desventaja pero otros encontraron potencial. En 1842 la primera vuelta al mundo en un barco
de vapor. Se dieron primeros intentos de aplicar la máquina de vapor de Watt a una carreta en Paris por
Cougnaut en 1769, carretas con máquina de vapor, a 3 km y medio por hora, pero el mal estado de los
caminos impedía su utilización a gran escala. Desde 1760 en adelante se crearon rieles en hierro, en 1801 los
ferrocarriles de tracción animal, y en 1812 el invento de la locomotora a vapor por el inglés George
Stephenson. La primera llevando 30 toneladas a una velocidad de 6 km, menos que los caballos, en 1829
Stephenson presenta la locomotora cohete, con velocidad de 60 km sin carga y 25 km con 38 toneladas. En
1830 primer ferrocarril que comunicaba dos centros industriales, Liverpool con Manchester. En 1832 el
primero de pasajeros en Francia, de Saint-Etienne y Ruán. En 1835 en Alemania y Rusia. Inició así la
transformación del transporte en casi todo el planeta. Pero tuvo posiciones encontradas, pues los campesinos
creían que el humo generaba lluvias y problemas en las cosechas, los que estaban en el negocio de los
caballos, las carretas y los canales veían con preocupación que sus intereses peligraban y en la política se
peleaban por las concesiones y los permisos para tener el control del negocio transportador.
LA RIQUEZA PARA PONER EN FUNCIONAMIENTO LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
Es importante aclarar que fabricar e instalar las máquinas para optimizar los procesos de producción resulta
costoso, sin embargo en Inglaterra existían recursos para hacerlo. Estos recursos provenían de la explotación
de otras tierras fuera de Europa, como India puesto que Inglaterra se estaba consolidando como un imperio
moderno, entonces las riquezas que explotaba de sus colonias en Asia y África llegaban a las ciudades
inglesas y quienes las aprovechaban eran negociantes que poco a poco se fueron volviendo cada vez más
ricos, entre ellos los banqueros, comerciantes y ahora los propietarios de las fábricas.
SITUACIÓN SOCIAL EN INGLATERRA
Hacia el siglo XVIII, en Inglaterra ya no se veía como un buen negocio tener grandes extensiones de tierra
solamente para el cultivo, al contrario los ricos propietarios del campo comenzaron a comprender la
posibilidad de un mejor negocio en la venta de lana, puesto que ésta era una materia prima para la confección
de vestuario y en ese país era muy solicitada. Para aprovechar la oportunidad de negocio,
los terratenientes ingleses conocidos como señores de la tierra o en inglés Landlords, comenzaron a llenar
sus haciendas con ovejas. Entonces, ya no era necesario continuar albergando a las familias de campesinos
pobres que habían sido sus trabajadores o sirvientes desde hacía muchas generaciones. Entonces,
terminaron expulsándolos de sus tierras. Para lograrlo y que esto no fuera considerado ilegal, tramitaron leyes
ante el gobierno por las que se autorizaba echar a los campesinos.
Estos campesinos fueron a parar finalmente a las ciudades y como no conocían
otra forma de trabajo muchos terminaron siendo mendigos y algunos otros hasta
delincuentes, en su angustia de no dejarse morir de hambre. Frente a la llegada de
los miles de campesinos a la ciudad, el gobierno decretó ilegal ser vagabundo, con
condenas que podían ir desde una amonestación, a unos latigazos hasta la muerte
si se sorprendía reincidiendo en ese supuesto delito. Por ello, estas personas, que
eran familias con ancianos y niños, quedaron en una situación muy difícil.
Es fácil entender que los propietarios de las fábricas se aprovecharan de la situación de los nuevos pobres de
la ciudad y les ofrecieran trabajo como obreros para manejar las máquinas, teniendo en cuenta que de no
aceptar el trabajo iban a ser condenados y perseguidos por vagabundos. Los propietarios de las fábricas
sabían de esta situación y ofrecían empleo en condiciones terriblemente injustas, pero los nuevos pobres de
la ciudad no tenían muchas alternativas.
En ese punto de la historia se empieza a diferenciar claramente las dos clases sociales más importantes del
mundo moderno. Los ricos, dueños maquinaria, dinero y propiedades que se conocerán como la burguesía o
los poseedores del capital. Y por el contrario, los pobres, que carecen de propiedades materiales, siendo su
única riqueza el trabajo que pueden vender como mano de obra a cambio de un salario, que se conocerán
como proletariado, obreros o clase trabajadora.
De esta manera, teniendo en cuenta los cambios en muchas actividades económicas, en el transporte y en la
manera de trabajar, se dice que realmente lo que sucedió en Inglaterra fue una verdadera revolución
tecnológica que partió la historia de la humanidad en dos. Se considera industrial porque se transformó
totalmente la manera de producir, de este momento en adelante la manera de producir más avanzada y
exitosa fue la que incluía a las máquinas para aumentar la cantidad de producción, es decir producción en
serie, proceso llevado en las grandes fábricas, por lo que se conoce como industrial.
Actividad de comprensión:
Responde las siguientes preguntas con base en la lectura anterior.
1. Elabora un glosario de los 10 términos que aparecen subrayados en la lectura.
2. ¿Cómo era la producción en Inglaterra antes de la RI?
3. ¿Por qué se afirma que el tejido y las confecciones fueron una oportunidad comercial para Inglaterra?
4. Elabora un cuadro comparativo en tamaño 1/8 o pliego, con 8 inventos de la RI, en el que aparezca
nombre del invento, año, inventor, imagen, descripción del invento.
7. ¿Cómo se presentó la RI en la minería y la siderurgia?
8. ¿Cómo se presentó la RI en los transportes y la comunicación?
9. ¿Qué críticas se le hacían al barco de vapor y al tren de vapor?
11. ¿Qué relación tienen la minería, la siderurgia y los transportes en la época de la RI?
12. ¿Por qué se puede concluir que la RI se basó en dos tipos de injusticia?
13. ¿De dónde salió el dinero para llevar a cabo la aplicación de los inventos en la RI?
14. ¿De dónde vino la mano de obra para las fábricas en la RI?
15. Relate lo que les sucedió a muchos de los campesinos pobres de Inglaterra en la RI?
16. ¿Por qué se afirma que los burgueses propietarios de las fábricas se aprovecharon de la situación de los
pobres en Inglaterra?
17. ¿Cuáles son las características de los burgueses?
18. ¿Cuáles son las características de los proletarios?
19. Según la lectura ¿qué es lo único que tienen los proletarios para ser vendido?
20. ¿Por qué en Inglaterra se inició la RI?
21. Elabora una línea de tiempo con 20 sucesos de la RI, ubicando fechas de manera cronológica en cada
evento.
22. ¿Por qué se dice que la RI partió en dos la historia de la humanidad?
23. ¿Por qué es revolución la RI?
24. ¿Por qué es industrial la RI?
Reflexiona sobre tus aprendizajes
25. Menciona 3 cosas que hayas aprendido al realizar esta guía de trabajo.
