Democracia

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Para otras acepciones y tipos de democracia, véase Democracia (desambiguación).

«Democrático» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Democrático (desambiguación).

El voto es una parte muy importante del proceso democrático representativo.

Tomáš Garrigue Masaryk, el primer presidente de Checoslovaquia, es recordado por su decir

"Demokracie má své chyby, protože občané mají své chyby. Jaký pán, takový krám." (Checo: "La
democracia tiene sus defectos, porque la gente tiene sus defectos como propietario, como
tienda..."). Describió regularmente la democracia como "una discusión".

La democracia (del latín tardío democratĭa, y este del griego δημοκρατία dēmokratía)1 es una
forma de organización social que atribuye la titularidad del poder al conjunto de la ciudadanía. En
sentido estricto, la democracia es una forma de organización del Estado en la cual las decisiones
colectivas son adoptadas por el pueblo mediante mecanismos de participación directa o indirecta
que confieren legitimidad a sus representantes. En sentido amplio, democracia es una forma de
convivencia social en la que los miembros son libres e iguales y las relaciones sociales se
establecen conforme a mecanismos contractuales.

La democracia se puede definir a partir de la clasificación de las formas de gobierno realizada por
Platón, primero, y Aristóteles, después, en tres tipos básicos: monarquía (gobierno de uno),
aristocracia (gobierno «de los mejores» para Platón, «de los menos», para Aristóteles),
democracia (gobierno «de la multitud» para Platón y «de los más», para Aristóteles).2

Hay democracia indirecta o representativa cuando la decisión es adoptada por personas

reconocidas por el pueblo como sus representantes. Hay democracia participativa cuando se
aplica un modelo político que facilita a los ciudadanos su capacidad de asociarse y organizarse de
tal modo que puedan ejercer una influencia directa en las decisiones públicas o cuando se facilita a
la ciudadanía amplios mecanismos plebiscitarios consultivos.

Finalmente, hay democracia directa cuando la decisión es adoptada directamente por los
miembros del pueblo, mediante plebiscitos y referéndums vinculantes, elecciones primarias,
facilitación de la iniciativa legislativa popular y votación popular de leyes, concepto que incluye la
democracia líquida. Estas tres formas no son excluyentes y suelen integrarse como mecanismos
complementarios en algunos sistemas políticos, aunque siempre suele haber un mayor peso de
una de las tres formas en un sistema político concreto.

No debe confundirse República con Democracia, pues aluden a principios distintos, la república es
el gobierno de la ley mientras que democracia significa el gobierno de la gente.

Origen y etimología

El término democracia proviene del griego antiguo (δημοκρατία) y fue acuñado en Atenas en el
siglo V a. C. a partir de los vocablos δῆμος (dḗmos, que puede traducirse como «pueblo») y
-κρατία -kratía, de la raíz de κράτος (krátos, que puede traducirse como «fuerza», «dominio» o
«poder» ).3

Sin embargo, la significación etimológica del término posiblemente sea mucho más compleja. El
término «demos» parece haber sido un neologismo derivado de la fusión de las palabras
demiurgos (demiurgi) y geomoros (geomori).4 El historiador Plutarco señalaba que los geomoros y
demiurgos, eran junto a los eupátridas, las tres clases en las que Teseo dividió a la población libre
del Ática (adicionalmente la población estaba integrada también por los metecos, esclavos y las
mujeres). Los eupátridas eran los nobles, los demiurgos eran los artesanos, y los geomoros eran
los campesinos. Estos dos últimos grupos, «en creciente oposición a la nobleza, formaron el
demos».5 Textualmente entonces, «democracia» significaría, siempre según Plutarco, el
«gobierno de los artesanos y campesinos», excluyendo del mismo expresamente a los esclavos y a
los nobles.

Algunos pensadores consideran a la democracia ateniense como el primer ejemplo de un sistema

democrático. Otros pensadores han criticado esta conclusión, argumentando por un lado que
tanto en la organización tribal como en antiguas civilizaciones en todo el mundo existen ejemplos
de sistemas políticos democráticos,6 y por otro lado que solo una pequeña minoría del 10% de la
población tenía derecho a participar de la llamada democracia ateniense, quedando
automáticamente excluidos la mayoría de trabajadores, campesinos, esclavos y las mujeres.

De todas formas, el significado del término ha cambiado varias veces con el tiempo, y la definición
moderna ha evolucionado mucho, sobre todo desde finales del siglo XVIII, con la sucesiva
introducción de sistemas democráticos en muchas naciones y sobre todo a partir del
reconocimiento del sufragio universal y del voto femenino en el siglo XX. Hoy en día, las
democracias existentes son bastante distintas al sistema de gobierno ateniense del que heredan
su nombre.

Significado de Democracia

Qué es Democracia:

La democracia es una forma de gobierno del Estado donde el poder es ejercido por el pueblo,
mediante mecanismos legítimos de participación en la toma de decisiones políticas.

Etimológicamente, la palabra proviene del griego δημοκρατία (democratía), que se compone de

los términos δῆμος (démos), que significa ‘pueblo’, y κράτος (krátos), que significa ‘poder’. Así, la
democracia es el gobierno del pueblo.

El término democracia es extensivo a las comunidades o grupos organizados donde todos los
individuos participan en la toma de decisiones de manera participativa y horizontal.

El mecanismo fundamental de participación de la ciudadanía es el sufragio universal, libre y

secreto, a través del cual se eligen a los dirigentes o representantes para un período determinado.
Las elecciones se llevan a cabo por los sistemas de mayoría, representación proporcional o la
combinación de ambos.
Sin embargo, la existencia de elecciones no es indicador suficiente para afirmar que un gobierno o
régimen es democrático. Se hace necesario que se conjuguen otras características. Revisemos
algunas de ellas.

Características de la democracia

La democracia puede ser entendida como una doctrina política y una forma de organización social.
Entre muchas de sus características, podemos mencionar las siguientes:

Respeto por los derechos humanos consagrados por la Organización de las Nacionales Unidas;

Libertad individual;

Libertad para la asociación y beligerancia política;

Presencia de múltiples partidos políticos;

Distribución del poder en diferentes actores sociales;

Sufragio universal, libre y secreto;

Representatividad;

Alternancia en el poder;

Libertad de prensa y opinión;

Igualdad ante la ley;

Limitación del poder de los gobernantes;

Apego al Estado de derecho consagrado en una Constitución, Carta Magna o Ley Suprema.

Puede adaptarse a diferentes modalidades de organización gubernamental. Por ejemplo:

sistema republicano: en el que el liderazgo recae sobre un presidente.

monarquías parlamentarias: en las que existe la figura del primer ministro, con atribuciones
semejantes a las del presidente.

Vea también:

7 valores fundamentales en una democracia.

Unipartidismo.

Tipos de democracia

A continuación se presentan los tipos de democracia que existen.

Democracia representativa o indirecta

La democracia representativa, también llamada indirecta, es aquella donde los ciudadanos ejercen
el poder político a través de sus representantes, elegidos mediante el voto, en elecciones libres y
periódicas.
De este modo, el ejercicio de los poderes del Estado y la toma de decisiones deberá expresar la
voluntad política que los ciudadanos han hecho recaer sobre sus dirigentes.

La democracia representativa es el sistema más practicado en el mundo, como en México, por

ejemplo. Las democracias liberales, como la de los Estados Unidos de América, suelen funcionar
dentro del sistema representativo.

Vea también Democracia representativa.

Democracia directa

La democracia directa es el modelo original de la democracia, practicado por los atenienses en la

Antigüedad. Se dice que existe una democracia directa o pura cuando son los mismos ciudadanos,
sin intermediación de representantes, participan directamente en la toma de decisiones de
carácter político.

Dicha participación se ejerce a través del voto directo, el plebiscito, el referéndum y la iniciativa
popular, entre otros. Hoy en día, este tipo de democracia es inviable como sistema nacional
debido a la masificación de la sociedad.

Sin embargo, este modelo inspira el funcionamiento de pequeñas organizaciones comunitarias

como parte de una realidad local y puntual. Por ejemplo, asambleas vecinales o ciudadanas.

Democracia participativa

La democracia participativa es un modelo de organización política que pretende otorgar a los

ciudadanos una mayor, más activa y más directa capacidad de intervención e influencia en la toma
de decisiones de carácter público mediante mecanismos adicionales al voto.

Al menos teóricamente, la democracia participativa, considerada una variante de la democracia

directa, incorpora activamente al ciudadano en la vigilancia y control de la aplicación de las
políticas públicas, procura que los ciudadanos estén organizados y preparados para proponer
iniciativas y para expresarse a favor o en contra de una medida.

CONCEPTO DE

DEMOCRACIA

El concepto conocido en español como democracia tiene sus bases en el antiguo griego y se forma
al combinar los vocablos demos (que se traduce como “pueblo”) y kratós (que puede entenderse
como “poder” y “gobierno”). La noción comenzó a ser empleada en el siglo V A.C., en Atenas.

Democracia

En la actualidad, se entiende que la democracia es un sistema que permite organizar un conjunto

de individuos, en el cual el poder no radica en una sola persona sino que se distribuye entre todos
los ciudadanos. Por lo tanto, las decisiones se toman según la opinión de la mayoría.

También se entiende como democracia al conjunto de reglas que determinan la conducta para una
convivencia ordenada política y socialmente. Se podría decir que se trata de un estilo de vida
cuyas bases se encuentran en el respeto a la dignidad humana, a la libertad y a los derechos de
todos y cada uno de los miembros.

En la práctica, la democracia es una modalidad de gobierno y de organización de un Estado. Por

medio de mecanismos de participación directa o indirecta, el pueblo selecciona a sus
representantes. Se dice que la democracia constituye una opción de alcance social donde para la
Ley todos los ciudadanos gozan de libertad y poseen los mismos derechos, y las relaciones sociales
se establecen de acuerdo a mecanismos contractuales.

Las clasificaciones de gobierno impulsadas por Platón y Aristóteles aún perduran en su esencia.
Mientras que la monarquía es el gobierno que se concentra en una única persona, la democracia
es el gobierno “de la multitud” (Platón) o “de la mayoría” (Aristóteles).

Existen varios tipos de democracias. Cuando las decisiones son adoptadas en forma directa por el
pueblo, se habla de democracia directa o pura; una democracia indirecta o representativa hace
referencia al sistema donde las decisiones son tomadas por aquellas personas a los que el pueblo
reconoce como sus representantes legítimos, los cuales son elegidos a través de un sufragio por
todos los ciudadanos; y estamos frente a una democracia participativa cuando el modelo político
permite que los ciudadanos se organicen para ejercer influencia directa sobre las decisiones
públicas.

La forma más común en la que se ejerce la democracia hoy en día es en sistemas representativos,
los cuales pueden ser: presidencialistas (con un poder ejecutivo con una cabeza bien definida,
como es el caso de las repúblicas con el presidente, al cual lo ayudan los ministros y secretarios),
parlamentarios (un grupo de personas forman el parlamento en torno al cual giran las acciones de
gobierno. Existe un presidente pero tiene poderes restringidos) y sistemas de colegiados (una
combinación entre sistemas parlamentarios y presidencialistas, donde al poder ejecutivo lo
integran varias personas escogidas por el parlamento, las cuales van turnándose el cargo de
presidentes).

Algunos conceptos importantes al hablar de democracia son el referendum (derecho del pueblo a
rechazar o aprobar las disposiciones de los legislativos), plebiscito (votación en la que el pueblo
responde a una propuesta hecha por el gobierno sobre temas del estado de interés fundamental:
cambio de forma política, asuntos internacionales como problemas de fronteras, etc), iniciativa
popular (el pueblo presenta al gobierno una proposición sobre proyectos de leyes o temas de
incumbencia política o ciudadana), recall o revocatoria (el pueblo puede anular decisiones del
gobierno a través del voto popular y tiene derecho a apartar a determinados funcionarios si no
desempeñaran bien su labor), y jurados (el pueblo integra los llamados jurados populares para
colaborar con el poder judicial).

¿Es posible construir una democracia real?

Para que exista una democracia real, de cualquiera de los tipos antes mencionados es necesario
que se cumplan ciertas leyes: soberanía popular, libertad e igualdad. Las tres palabras que definen
este estilo de vida representado por un gobierno escogido por los ciudadanos.

La soberanía popular asegura que todos los ciudadanos como seres humanos inteligentes y libres
tienen derechos y pueden responder obedientemente ante los órganos instituidos en común
acuerdo con el resto de los ciudadanos. Cabe señalar que la palabra soberano deriva del término
del latín que significa el que se encuentra sobre todos los demás.

La libertad en un Estado democrático es de tipo jurídica e individual. La primera, se refiere al

derecho del ser humano para obrar por sí mismo con total derecho a decidir por sobre sus actos,
siempre y cuando su deseo no vaya en contra de las leyes (las cuales han sido aceptadas por el
pueblo de forma unánime). Por su parte, la libertad individual se refiere a la esencia de seres
inteligentes y libres que todo ciudadano posee desde el preciso instante de su nacimiento.

La igualdad que propone la democracia, asegura que todos los ciudadanos deben tener las mismas
oportunidades y los mismos deberes frente a la ley (igualdad jurídica).

Para cerrar esta definición, cabe señalar que democracia no es antónimo de régimen tirano
(dictadura), como suele creerse, sino de aristocracia. La aristocracia es una estructura política y
social de tipo vertical, donde cada ciudadano recibe una cantidad de derechos y obligaciones en
función del estatus social que tenga. Una democracia tiene una estructura horizontal porque el
pueblo tiene el poder, aunque a simple vista sea gobernado por una persona política.

Desgraciadamente, la democracia continúa siendo un bien preciado difícil de alcanzar. Es difícil

encontrar una democracia que en verdad funcione, principalmente por la falta de información y de
desinterés del pueblo, que se amolda a las leyes y termina cediendo sus derechos al grupo político
de turno, el cual en su ambición de poder y dinero, deja a un costado palabras como plebiscito o
revocatoria y toma las decisiones como si dirigiera una monarquía o un gobierno aristocrático.
Puede que la democracia no sea la forma de gobierno ideal, si se amolda a un sistema económico
liberal como el que nos rige, pero posiblemente podría ser mucho más recomendable si existiera
de forma real y no simplemente como una teoría que parece nunca ponerse en práctica.