METANO
COMPOSICION QUIMICA
El metano, es el compuesto del carbono más simple, cuya composición se basa en un carbono
y cuatro hidrógenos, con fórmula CH4.
PROPIEDADES DEL METANO
Se trata de un gas inodoro y sin color, y además es muy poco soluble en agua. Cada uno de
los átomos de hidrógeno se encuentran unidos a carbonos por medio de un enlace de tipo
covalente. Es un compuesto no polar, el cual se presenta en forma de gas, a una temperatura y
presión normales.
En la naturaleza se produce como producto final de la putrefacción anaeróbica de las plantas.
Este proceso natural se puede aprovechar para producir biogás. Muchos microorganismos
anaeróbicos lo generan utilizando el CO2 como aceptor final de electrones.
Se llama enlace covalente a un tipo de enlace químico, que ocurre cuando dos átomos
se enlazan para formar una molécula, compartiendo electrones pertenecientes de su
capa más superficial
El enlace covalente no polar se presenta entre átomos del mismo elemento o entre
átomos con muy poca diferencia de electronegatividad. Un ejemplo es la molécula de
hidrógeno, la cual está formada por dos átomos del mismo elemento, por lo que su
diferencia es cero.
ORIGENES DEL METANO CH4
El origen del metano lo podemos ver reflejado a través de la historia de la tierra hace
aproximadamente unos 4.000 millones de años, cuando la tierra aún era joven y la lava
manaba en abundancia por doquier. Posteriormente, la corteza comenzó a secarse y
solidificarse a la vez que se acumulaba agua en las partes más bajas, pudiendo producirse la
creación de diferentes capas de gases que se conocen como atmosfera. El metano proveniente
de ese entonces fue liberado por la actividad volcánica, las cantidades de ese gas eran
aproximadamente 1000 veces mayores de las que en la atmosfera actual son producidas.
Sin embargo, el papel del metano fue fundamental para que se llevara a cabo la gran
oxidación de la tierra; en líneas generales, la capa de metano cubrió la atmosfera durante un
millón de años y, una vez que una cantidad suficiente de hidrogeno abandono la atmosfera, se
dieron las condiciones químicas apropiadas y comenzó la oxigenación masiva, lo que
propició el desarrollo de formas de vida pluricelulares.
COMO SE OBTIENE EL METANO CH4
OBTENCION DE METANO A PARTIR DE:
RESIDUOS ORGANICOS: Los gases metano (CH4) y CO2 son los principales
biogases producidos como resultado de la fermentación de materia orgánica en
ausencia de aire y la acción de un grupo de microorganismos. Se puede obtener
biogás a partir de residuos orgánicos como el estiércol de animales domésticos (vacas,
cerdos, y aves), de residuos vegetales (pajas, pastos, hojas secas) y de residuos
domésticos como restos de comida, yerba, frutas, verduras, bagazo de maíz, cascara
de papa, etc.
FUENTES NATURALES (HUMEDALES): Tanto los humedales naturales como
los construidos emiten metano. Debido a su naturaleza, los humedales son, después de
todo, húmedos, los microbios y las plantas del suelo se ven obligados a metabolizar en
condiciones anaeróbicas. Y esto lleva a la producción de metano.
Los microbios del suelo son responsables de la producción de metano en los
humedales. El metano luego llega a la atmósfera a través de la difusión, el transporte a
través del tejido vegetal y la liberación episódica de burbujas de gas. La estabilidad
hidrológica de los suelos de humedales, así como la eficiencia del transporte a través
de las plantas, pueden afectar la cantidad y la frecuencia con que se libera metano del
suelo.
COMBUSTIBLES FOSILES: el gas metano se produce naturalmente debajo de la
superficie de la tierra y, como esta en forma gaseosa, no es fácil de atrapar o extraer.
Se genera a partir de otros los hidrocarburos en estado líquido y sólido, como el
petróleo y el carbón, respectivamente.
FERMENTACION ENTÉRICA: La fermentación entérica hace referencia a el
metano que se genera durante la digestión de los rumiantes y monogástricos, aunque
en éstos los niveles son mucho menores. La calidad de la alimentación se relaciona
muy estrechamente con las emisiones entéricas. Por ejemplo, dietas con una
proporción elevada de ingredientes con alto contenido en fibra se relacionan con
mayores emisiones entéricas.
El estiércol da lugar a emisiones de metano y óxido nitroso. El metano se genera
durante la descomposición anaeróbica de la materia orgánica. El óxido nitroso es un
producto de la descomposición del amoníaco contenido en el estiércol. Los
distintos sistemas de gestión del estiércol dan lugar a diferentes niveles de
emisiones. En términos generales, las emisiones de metano son más elevadas cuando
el estiércol se almacena y se trata en sistemas líquidos (como estanques o lagunas)
PLANTACIONES DE ARROZ: A grandes rasgos, la generación de metano por los
campos de arroz se produce cuando se inundan de agua. Esta lámina de agua impide
que el oxígeno llegue al suelo, un suelo que dispone de materia orgánica que queda a
disposición de bacterias que se encuentran en este suelo y que son anaeróbicos (no
necesitan oxígeno para vivir) y que, fruto del su metabolismo al utilizar esta materia
orgánica, generan metano. Por tanto, el metano no lo genera la planta de arroz, si no
las condiciones de inundación que se dan en el suelo. El único papel que tiene la
planta en el ciclo del metano en los campos, es la de conducir este gas desde el suelo
donde se produce hasta la superficie y, por tanto, a la atmósfera.
APLICACIONES
Dentro de las utilidades tenemos por ejemplo el gas domestico el cual es una mezcla de
metano, etano y una pequeña cantidad de propano.
Se utiliza también en la industria de cerámicas como una forma de ahorrar energía, se aplica
también en la industria del cemento, los hornos de las cementeras que utilizan gas
natural son más eficientes y tienen mayor vida útil; no requieren de mantenimiento
continuo y los gases de combustión no contaminan el ambiente como los demás
combustibles.
El metano es utilizado en procesos químicos industriales y puede ser transportado como
líquido refrigerado. Los gasoductos transportan grandes cantidades de gas natural, del que el
metano es el principal componente. En la industria química, el metano es la materia prima
elegida para la producción de hidrógeno, metanol, ácido acético y anhidro acético. Cuando se
emplea para producir cualquiera de estos productos químicos, el metano se transforma
primero en una mezcla de monóxido de carbono e hidrógeno, mediante reformación por
vapor. En este proceso, el metano y el vapor de agua reaccionan con la ayuda de un
catalizador de níquel a altas temperaturas.
Otros productos químicos menos importantes derivados del metano son clorometano,
diclorometano, cloroformo, y tetracloruro de carbono, producidos por medio de la reacción
del metano con cloro en forma de gas.
EFECTOS SOBRE LA SALUD HUMANA
Se trata de una sustancia que se puede absorber por inhalación, y al hacerlo, puede originar
asfixia por la disminución del contenido de oxígeno en el aire, conllevando una pérdida de
conocimiento del individuo e incluso de su muerte. A efectos de una exposición cutánea de
corta duración, el contacto con el líquido o gas comprimido, puede causar efectos de
congelación grave.
EFECTOS SOBRE EL MEDIO AMBIENTE.
En las últimas décadas, la concentración de metano en la atmósfera se ha ido incrementando
de manera importante, hasta un 1% por año, siendo su principal origen en las actividades
humanas.
Actualmente, el metano contribuye al Calentamiento Global con un 15%. Además se espera
que a finales del siglo XXI el efecto de este gas supere al del dióxido de carbono.
No hay que olvidarse que la ganadería vacuna y ovina repartidas por todo el planeta son las
responsables de casi una cuarta parte de todas las emisiones de metano en el planeta. Esto es
debido a que la cría del ganado produce anualmente 115 millones de toneladas de gas
metano. Este componente se genera principalmente por los procesos fermentativos del
alimento que ingresa al rumen. Además, hay evidencias sobre las características físico-
químicas de la dieta que muestran que una subnutrición contribuye a incrementar las tasas de
metano.
