Tecsup – PFR Instalaciones Eléctricas II

UNIDAD VII

INTERRUPTORES Y SECCIONADORES

1. DEFINICIONES

Se designa con el nombre general de aparamenta eléctrica el conjunto de aparatos de

maniobra, de regulación, de seguridad o de control y los accesorios de canalización
utilizados en las instalaciones eléctricas.

La aparamenta eléctrica de alta tensión cubre el conjunto de aparatos alimentados en

corriente alterna por tensiones superiores a los 1.000 V.
Aunque con esta denominación se abarcan las resistencias y reóstatos, equipos de
arranque, aparatos de medida y de protección, bobinas de reactancia, etc., nos
limitaremos al estudio de los aparatos de conexión y desconexión, destinados a
asegurar la continuidad o discontinuidad de los circuitos eléctricos de alta tensión.
Estos aparatos se denominan, en general, aparatos de corte.

Hasta hace muy pocos años se ha designado al conjunto del material de maniobra de
los sistemas eléctricos por “aparellaje”. Este galicismo ha sido combatido repetidas
veces y por fin se ha sustituido por “aparamenta”, vocablo aceptado por la Real
Academia de la Lengua.

2. CLASIFICACIÓN DE LOS APARATOS SEGÚN SU FUNCIÓN

Seccionadores: aparatos utilizados para abrir o cerrar un circuito cuando no está

recorrido por una corriente, y previstos especialmente para aislar, de una red bajo
tensión, una máquina, un aparato, un conjunto de aparatos o una sección de una
línea, de manera que sea posible el tocarlos sin peligro, para los fines de conservación
o de reparación. La condición fundamental es que su ruptura sea visible. No estando
preparados para cortar corrientes, la maniobra de sus cuchillas no precisa sea rápida
como veremos se hace en los interruptores, observándose a simple vista el movimiento
de desplazamiento de las mismas.

Interruptores: aparatos destinados a interrumpir y a conectar circuitos en condiciones

normales de carga.

Interruptores seccionadores: interruptores que en posición de apertura, responden

además a las condiciones impuestas a los seccionadores.

Disyuntores: dispositivos destinados a interrumpir o establecer circuitos en condiciones

normales de carga, así como en las condiciones anormales que se presentan en el caso
de cortocircuitos.

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Instalaciones Eléctricas II Tecsup – PFR

Pueden ser maniobrados a voluntad (a mano, o a distancia) o automáticamente

mediante relés.
Por cerrar un circuito se entiende el dejarlo sin soluciones de continuidad y, por lo
tanto, circulando por él una corriente si actúa sobre el mismo una fuerza electromotriz.
Inversamente abrirlo es cortar el paso de la corriente.

Caben dos formas de abrir un circuito unipolar, bien por un solo punto o por dos
puntos. En los seccionadores y disyuntores se distingue también la simple ruptura o
ruptura en un solo punto, y la ruptura doble en dos puntos.

3. SECCIONADORES

3.1 CONCEPTOS GENERALES

Se les llama también desconectadores y separadores. Se utilizan para unir o

separar de forma bien visible, diferentes elementos componentes de una
instalación, de forma que no se interrumpa el funcionamiento del resto de la
instalación. Con la ayuda de los seccionadores pueden lograrse múltiples
posibilidades de conexión como por ejemplo, conmutar derivaciones en
sistemas de barras múltiples. También de esta forma se pueden realizar
trabajos o reparaciones en elementos de la instalación, dejándolos previamente
sin tensión, por medio de los seccionadores.

La característica más importante, que los distingue de los interruptores y

disyuntores, es que sus maniobras de conexión y desconexión a la red, deben
hacerse en vacío, es decir, sin que haya carga en la instalación. Supongamos,
por ejemplo, que el disyuntor A de la figura 7.1 debe separarse de la red de
alimentación para su reparación; evidentemente, tal como está representado en
la figura, esta operación no es posible, pues los bornes a del disyuntor, están
bajo tensión. Si se desconecta el seccionador B, el disyuntor A queda
totalmente fuera de tensión y puede ya realizarse la operación sin peligro. Pero,
para la maniobra del seccionador B, previamente debe desconectarse el
disyuntor A, con objeto de que la desconexión del seccionador B se realice en
vacío; en caso contrario, es decir, con el disyuntor A conectado, no puede
desconectarse el seccionador B porque el arco que se formaría entre sus
contactos lo dañaría seriamente ya que este aparato está proyectado para la
maniobra sin carga.

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Figura 7.1: El disyuntor A no puede revisarse hasta que no esté abierto el

seccionador B. Aunque los seccionadores han de maniobrarse normalmente sin carga,
en determinadas circunstancias, pueden conectarse y deseonectarse con pequeñas
cargas. Por ejemplo, con una tensión nominal de 6 a 10 kV se puede cortar una
corriente de unos 2 A, y con una tensión nominal de 15 a 30 kV, una corriente de,
aproximadamente, 1, A.

Cuando se trata de la interrupción de corrientes magnetizantes (por ejemplo, la

corriente en vacío de transformadores), como estas corrientes son
preponderantemente inductivas, la carga que pueden cortar los seccionadores
es bastante menor. Como orientación, podemos indicar que, en estos casos, la
potencia máxima que pueden cortar los seccionadores es de 50 kVA.

Los seccionadores deben tener un poder aislante suficiente para lo que, como
veremos, se montan generalmente sobre aisladores de apoyo adecuados a la
tensión de servicio. Además, sus contactos deben estar construidos de tal
forma que la parte móvil o cuchilla tengan tendencia a cerrarse aun bajo la
acción de los esfuerzos electrodinámicos producidos por la acción de las
corrientes de cortocircuito.

Los seccionadores utilizados en las instalaciones eléctricas de alta tensión

tienen muy variadas formas constructivas que dependen, sobre todo, de la
tensión nominal de la instalación y, en menor grado, de la corriente que ha de
atravesar el seccionador, del espacio disponible, de consideraciones
económicas, etc... Nosotros los clasificaremos por la forma de accionamiento de
los contactos, tal como se expresa en el cuadro que sigue:

1) Seccionadores de cuchillas giratorias.

2) Seccionadores de cuchillas deslizantes.
3) Seccionadores de columnas giratorias.
4) Seccionadores de pantógrafo.

A continuación, estudiaremos con algún detalle todos los tipos de seccionadores

citados.

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3.2 SECCIONADORES DE CUCHILLAS GIRATORIAS

Estos seccionadores son los más empleados para tensiones medias, tanto para
montaje interior como exterior. En la figura 7.2 se representa un seccionador
unipolar de este tipo y en la figura 4 sus partes constituyentes. Consisten, como
se puede apreciar en ambas figuras, en dos aisladores de soporte, provistos de
muelle de contacto, y una cuchilla de contacto que puede girar alrededor de un
eje. La altura de los aisladores se regula por la tensión de servicio y su
constitución más o menos robusta, por los esfuerzos electrodinámicos que han
de soportar. Los seccionadores de cuchilla giratoria pueden realizarse en
disposición unipolar (como en las figuras 7.2 y 7.3), en cuyo caso están
provistas de una anilla o de un taladro (visible en ambas figuras), que se
maniobran sucesivamente por medio de una pértiga aislante.

Figura 7.2: Seccionador unipolar ACEC, de cuchillas giratorias, para montaje interior.

Figura 7.3: Constitución de un seccionador unipolar ACEC, de cuchillas giratorias: 1—

Aislador soporte de porcelana. 2—Armazón de plancha laminada perfectamente
rígido. 3—Contactos auxiliares (eventuales). 4—Pinzas de contacto autocompensadas.
5—Cuchilla de cobre electrolítico.

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Figura 7.4: Seccionador tripolar Figura 7.5: Seccionador tripolar ACEC, de cuchillas
Merlín Gerin, de cuchillas giratorias, giratorias, para montaje interior y elevadas
para montaje interior. intensidades nominales. 1—Lámina de resorte. 2—
Cuchillas constituidas por 2 láminas de cobre
electrolítico. 3—Borne de conexión. 4-Aislador soporte
de porcelana. 5 - Contactos auxiliares (eventuales). 6 -
Eje de maniobra.

La maniobra de los seccionadores unipolares provoca siempre desequilibrio

entre las fases de la instalación, por lo que resultan preferibles, aunque sean
más caros, los seccionadores tripolares (figura 7.4), acoplados entre sí por un
eje común lo que permite el accionamiento conjunto por cualquiera de los
procedimientos que estudiaremos más adelante.

Cuando la corriente nominal es elevada, los seccionadores están provistos de

dos o más cuchillas por polo, tal como se expresa en la figura 7.5, en la que
está representado un seccionador tripolar ACEC para tensiones de servicio de 6
a 20 kV y corriente nominal de 2.000 A.

Los seccionadores que hemos descrito hasta ahora son para montaje interior;
también se construyen para montaje a la intemperie (figura 7.6), en disposición
parecida a los anteriores, variando únicamente las dimensiones generales y los
aisladores que esta vez son de campana y diseñados para trabajar en las más
adversas condiciones que se pueden presentar a la intemperie; por esta razón,
tiene gran resistencia mecánica, gran resistencia a la perforación y elevada
tensión de contorneamiento bajo la lluvia.

Figura 7.6: Seccionador tripolar ACEC, de cuchillas giratorias, Figura 7.7: Seccionador tripolar
para montaje a la intemperie: 1 - Armazón perfectamente Merlin Gerin, de cuchillas giratorias
rígido. 2 – Aisladores soporte de porcelana. 3 – Palancas de horizontales, para montaje a la
ataque del seccionador. 4 – Pinzas de contacto intemperie.
autocompensadas. 5 – Cuchilla de cobre electrolítico. 6- Borne
de conexión.

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Hemos visto hasta ahora seccionadores con cuchillas verticales. En algunos

casos pueden resultar más adecuados los seccionadores de cuchillas
horizontales; en la figura 7.7 se presenta un seccionador tripolar MBRLIN
GERIN de cuchillas horizontales para montaje a la intemperie de 36 kV y 800 A
de corriente nominal. Este seccionador presenta la particularidad de ir provisto
de cuernos de soplado que deslizan uno sobre otro, permitiendo el paso de la
corriente después de la separación de los contactos principales. De esta forma,
puede conseguirse el corte bajo carga de 3 A inductivos, lo que equivale a la
corriente magnetizante de un transformador de 7 000 kVA.

En muchos casos, conviene poner a tierra las instalaciones cuando se ha de

trabajar en ellas y para este propósito se construyen seccionadores con
cuchillas de puesta a tierra (figura 7.8) accionadas por medio de una palanca
auxiliar maniobrada con la pértiga de accionamiento.

Figura 7.8: Seccionador tripolar Gardy, de cuchillas giratorias, con cuchillas de puesta
a tierra.

Figura 7.9. Seccionador conmutador tripolar Gardy, de cuchillas giratorias.

Estos seccionadores están construidos de forma que cuando están conectadas

las cuchillas del seccionador resulte imposible conectar las cuchillas de puesta a

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tierra y, recíprocamente, resulte imposible conectar las cuchillas del seccionador

mientras esté conectado el dispositivo de puesta a tierra.

Los seccionadores de cuchillas giratorias también se pueden disponer como

seccionadores conmutadores (figura 7.9) que se utilizan, por ejemplo, para la
maniobra en las instalaciones con doble juego de barras.

3.3 SECCIONADORES DE CUCHILLAS DESLIZANTES

En los lugares angostos, donde el desplazamiento lateral de las cuchillas no

sería posible, se utilizan los seccionadores de cuchillas deslizantes como el
representado en la figura 7.10. En estos seccionadores, las cuchillas
separadoras no giran lateralmente, sino que se desplazan longitudinalmente. La
capacidad de desconexión de estos seccionadores es bastante menor que la de
los seccionadores de cuchillas giratorias estudiados anteriormente y solamente
alcanzan el 30 % de la de uno de éstos.

Figura 7.10: Seccionador tripolar Merlín Gerin, de cuchillas deslizantes.

Figura 7.11. Seccionador unipolar ACEC, de una columna giratoria, en posición

“abierto”: 1 – Brazo so porte de los contactos móviles, fijado sobre la columna
central. 2—Contactos móviles. 3— Contactos oscilantes. 4-Zócalo de perfiles
laminados que soporta las columnas aislantes. 5—Ele de mando del seccionador. 6—
Bornes de conexión. 7— Caperuza de protección. 8-Columna aislante móvil. 9—
Fijación mecánica entre aisladores. 10—Columnas aislantes fijas.

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3.4 SECCIONADORES DE COLUMNAS GIRATORIAS

En instalaciones de distribución a la intemperie y para tensiones de servicio a

partir de 30 kV se utilizan muchas veces los seccionadores de columnas
giratorias, que vamos a estudiar seguidamente.

La figura 7.11 representa un seccionador ACEC, de una sola columna giratoria,

que fabrica la casa constructora para tensiones de servicio comprendidas entre
45 kV y 220 kV y corrientes nominales comprendidas entre 630 A y 1.250 A. La
cuchilla está fijada sobre una columna aislante central que es giratoria; de esta
forma, se obtiene una interrupción doble, de forma que cada punto de interrup-
ción solamente requiere una distancia en el aire igual a la mitad de la total. Las
dos columnas exteriores están montadas rígidamente sobre un soporte metálico
de perfiles laminados, y soportan los contactos fijos, que están protegidos por
una caperuza que soporta el borne de conexión, el cual está constituido por un
vástago cilíndrico vertical, plateado electrolíticamente, que puede recibir los
terminales exteriores más usuales.

La columna central lleva los contactos móviles, también plateados, está fijada
sobre una plataforma giratoria sobre cojinetes solidarios al soporte. En la parte
inferior de este soporte está situado el eje de mando que acciona la columna
giratoria central.

El dispositivo reseñado se presenta como tres seccionadores unipolares con

mando independiente o bien (figura 7.12) con los tres polos montados en un
soporte común y acoplados entre sí por medio de un mando común constituido
por un conjunto de palancas.

Cada dedo de contacto (figura 7.13) posee sus propios resortes que aseguran
la presión sobre el contacto móvil. Los contactos están proyectados de tal
forma que los esfuerzos electrodinámicos debidos a las corrientes de
cortocircuito tienden a aumentar la presión de contacto.

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Figura 7.12: Seccionador tripolar ACEC, de una columna giratoria por polo.

Figura 7.13: Dedos de contacto del Figura 7.14: Seccionador de columnas

seccionador ACEC de una columna giratoria. giratorias Siemens para tensiones nominales
de 110 kV.

Este seccionador puede montarse también con cuchilla de puesta a tierra, en

cuyo caso se impide cualquier falsa maniobra por medio de un enclavamiento
apropiado.

El aislador central de los seccionadores de una columna giratoria, puede

ahorrarse si las otras dos columnas se hacen giratorias, en cuyo caso, los
brazos de contacto giran hacia el mismo costado. Las uniones entre los brazos
de contacto giratorios y las líneas se efectúan, generalmente, por medio de
contactos de presión.

Como ejemplo de seccionador de dos columnas giratorias, estudiaremos el

modelo fabricado por SIEMENS (figura 7.14) para tensiones nominales hasta
110 kV y corrientes nominales comprendidas entre 800 y 2.000 A. Este
seccionador es adecuado para funcionar tanto en posición horizontal como en
posición vertical y sus polos pueden instalarse, indistintamente, en fila o en

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Instalaciones Eléctricas II Tecsup – PFR

columna. Los trabajos de mantenimiento se reducen a un mínimo, ya que los

ejes y pernos son de acero inoxidable y están apoyados en casquillos de
lubricación permanente.

El accionamiento puede realizarse a mano, por aire comprimido o por motor

eléctrico. Para accionar conjuntamente los polos del seccionador tripolar, se han
acoplado éstos entre sí. El accionamiento se ha unido a los aisladores giratorios
de un polo, desde donde parten las varillas de acoplamiento con los otros dos
polos. Veamos ahora (figura 7.15), la disposición constructiva del seccionador.
El marco de base (1) está constituido por un soporte en forma de U, con placas
d~ refuerzo (2) unidas por soldadura y con placas de apoyo (3) para la fijación.
Sobre las alas del soporte en U se han soldado unos cubos (4) para colocar los
casquillos de los cojinetes con propiedades de lubricación permanente. En el
interior de éstos giran los ejes de acero inoxidable a los que, a su vez, se han
unido las bridas giratorias (5). Cada marco lleva unos taladros de fijación (6)
para el accionamiento. Entre la brida giratoria (5) y el aislador (7), se encuentra
la palanca de acoplamiento (8).

Figura 7.15: Disposición constructiva del seccionador de columnas giratorias

Siemens: 1—Bastidor. 2—Placa de refuerzo. 3—Placa de apoyo. 4—Cubo 5—Brida
giratoria. 6—Taladro de fijación. 7-Columna giratoria aislante. 8—Palanca de
acoplamiento.

Figura 7.16: Brazos de maniobra y pernos del en4 palme del seccionador de columnas
giratorias Siemens: 1—Columna giratoria aislante. 2—Brazo de maniobra. 3—Brazo de
maniobra. 4— Perno de empalme. 5—Cojinete de bolas. 6—Conductores de unión. 7—
Pieza de contacto. 8—Barra de contacto. 9— Esfera. 10—Caja de cojinete.

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Las columnas aislantes giratorias son de porcelana y fabricadas en una sola

pieza. Sobre estas columnas (véase figura 7.16, indicación 1) se fijan los brazos
de maniobra (2 y 3), de fundición de aluminio. En la parte de los aisladores se
encuentra la caja de los cojinetes (10) para soportar los pernos de empalme
(4). Estos pernos giran fácilmente en el interior de cojinetes de bolas (5). Entre
los pernos de empalme y las cajas de los cojinetes, y bien protegidos contra las
influencias climatológicas, se han instalado conductores flexibles de unión (6).
Uno de los brazos de maniobra (3) lleva en su extremo una pieza de contacto
en forma de martillo (7) y el otro brazo de maniobra (2) soporta, a través de
una pieza de retención, las barras elásticas de contacto (8) constituidas por una
aleación de cadmio y cobre; estas barras de contacto se separan al chocar con
la pieza de contracontacto (7). Según sean las intensidades nominales y de
cortocircuito requeridas, se montarán dos o cuatro barras. En los extremos de
las barras de contacto se han colocado unas esferas (9).

Figura 7.18: Proceso de desconexión del

seccionador de columnas giratorias Siemens: a)
Figura 7.17: Engatillamiento de los brazos de
cerrado. b) desengatillado. e) abierto. 1—Barra
maniobra en caso de cortocircuito.
de acoplamiento. 2—Barra de acoplamiento. 3—
Accionamiento. 4-Manivela de accionamiento.

Al surgir una fuerte solicitación electrodinámica por parte de los conductores

fijados sobre las columnas giratorias, en sentido longitudinal de la línea, se
engatillan entre sí las esferas (9) y la pieza de contacto (7), según se expresa
en las figuras 7.16 y 7.17. De esta forma se evita que, al producirse un
cortocircuito se abra el circuito.

Veamos ahora (figura 7.18) como se realiza la conexión y desconexión del

seccionador. Un sistema cinemático especial impide el bloqueo cuando el
seccionador está engatillado. En la figura 7.18a se han representado en planta
las dos barras de acoplamiento (1 y 2) desde el accionamiento (3) a las
columnas aislantes giratorias. Una barra (2) se encuentra en prolongación con
la manivela de accionamiento (4) y la otra barra (1) está situada por encima y
desplazada en unos 5v Al comenzar el proceso de apertura, el brazo izquierdo
de maniobra se desplaza primero hacia la izquierda, en sentido contrario al del
movimiento de apertura, hasta quedar en prolongación con la manivela,

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Instalaciones Eléctricas II Tecsup – PFR

mientras que el brazo derecho se mueve inmediatamente en el sentido de

apertura (figura 7.18-b); de esta forma, se desengatilla. Cuando se ha
sobrepasado la posición anterior, el brazo izquierdo de maniobra se mueve
también en el sentido de apertura. Por ser diferentes las relaciones de
transmisión, los dos brazos de maniobra alcanzan simultáneamente la posición
de apertura. Cuando se cierre el seccionador, el proceso se realiza en sentido
opuesto.

Este seccionador puede instalarse con cuchillas de puesta a tierra, de

accionamiento manual, neumático o por motor eléctrico. Estas cuchillas se unen
fijamente a un eje de acoplamiento flexible. El eje está conducido por el marco
del seccionador y gira en el interior de cojinetes autolubricantes. Las cuchillas
de puesta a tierra están constituidas por dos partes de pletina de acero
separadas por tubos distanciadores; estas pletinas llevan en sus extremos unas
láminas de cobre que, al tropezar con el contracontacto, se abren y ofrecen así
la presión necesaria para establecer el contacto. Los elementos mecánicos de
enclavamiento impiden que las cuchillas de puesta a tierra se puedan conectar
con el seccionador cerrado o que, estando conectada la puesta a tierra, se
pueda cerrar el seccionador.

Figura 7.19: Seccionador unipolar ACEC, de Figura 7.20: Contacto de línea de un seccionador
pantógrafo, en posición. “abierto”: 1—Contactos unipolar ACEC, de pantógrafo.
móviles. 2—Bornes de conexión. 3-Columna
soporte aislante. 4—Armazón inferior.
5—Conexiones flexibles. 6—Pantógrafo simétrico
de brazos cruzados. 7—Armazón superior. 8—
Fijación mecánica entre aisladores.

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Tecsup – PFR Instalaciones Eléctricas II

Figura 7.21: Seccionador unipolar ACEC, de pontógrafo, con las cuchillas cerradas.

3.5 SECCIONADORES DE PANTÓGRAFO

Los seccionadores de pantógrafo han sido creados para simplificar la

concepción y la realización de las instalaciones de distribución de alta tensión, a
la intemperie, ya que se disminuye de forma sensible la superficie
habitualmente requerida para la instalación de seccionadores.

Con relación a los seccionadores clásicos de dos o tres columnas, se

caracterizan por la supresión de uno de los bornes de conexión que es
reemplazado por un contacto que se efectúa directamente sobre la línea.

Como ejemplo, vamos a describir el seccionador de pantógrafo ACEC para una

tensión nominal de 150 kV, e intensidades nominales de 500 a 1.250 A. En la
figura 7.19 se representa el seccionador con el pantógrafo abierto, con
indicación de sus partes constituyentes, en la figura 7.20 el contacto de línea y,
finalmente, en la figura 7.21 el seccionador con las cuchillas cerradas sobre el
contacto de línea.

Este seccionador está constituido por tres polos separados; cada uno de estos
polos comprende:

 E soporte inferior, en cuyo interior se sitúan los resortes que aseguran la

presión de contacto, así como el eje de mando.

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Instalaciones Eléctricas II Tecsup – PFR

 La columna soporte, constituida por dos aisladores superpuestos y acoplados

por fijación mecánica. Esta columna contiene el eje aislante de resma
sintética que asegura el enlace entre el pantógrafo y el eje de mando.

 E soporte superior, en cuyo interior está fijado el mecanismo que ataca los
brazos inferiores del pantógrafo. De este soporte salen dos bornes de
conexión, que permiten efectuar el conexionado a derecha o a izquierda,
según sea necesario. Los bornes están constituidos por vástagos cilíndricos
lisos, plateados electrolíticamente, que pueden empalmarse a los terminales
más usuales.

 E pantógrafo propiamente dicho, constituido por los 4 brazos horizontales,

cruzados dos a dos, por los 4 brazos verticales y por los contactos móviles;
éstos llevan varios dedos de contacto en forma de largas pinzas de cobre
duro y plateado electrolíticamente. El paso de la corriente a las articulaciones
del pantógrafo, está asegurado por medio de conexiones flexibles.

 E contacto de línea, fijado a la línea por una derivación en T (véase la figura

7.20).

La cinemática del pantógrafo ha sido estudiada de tal forma que la última parte
de su carrera de cierre se efectúa sin la ayuda del mando. De esta forma, la
presión del contacto es totalmente independiente de la posición final de los
elementos de mando.

El diseño de los dedos de contacto está realizado de tal manera que los
esfuerzos electrodinámicos debidos a las corrientes de cortocircuito, tienden a
aumentar la presión del contacto; además, la gran capacidad calorífica de los
dedos de contacto aseguran al aparato unas excelentes cualidades térmicas.

Este seccionador puede equiparse también con cuchillas de puesta a tierra.

Modernamente, y sobre todo para muy altas tensiones de servicio, se han

introducido en el mercado los seccionadores de semipantógrafo. Vamos a
describir el modelo fabricado por la firma francesa MERLIN GERIN, para
tensiones de servicio de 170 kV, 245 kV y 420 kV e intensidades nominales de
800 A, 1.250 A y 1.600 A. Se representa en la figura 7.22 un polo de
seccionador para 420 kV en curso de cierre, en la figura 7.23 un dibujo de este
mismo seccionador en posición de apertura, con indicación del contacto de
línea y, finalmente, en la figura 7.24 un corte parcial del semipantógrafo.

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Tecsup – PFR Instalaciones Eléctricas II

Figura 7.22: Seccionador unipolar Merlin Gerin, Figura 7.23: Seccionador unipolar Merlín
de semipantógrafo, para 420 kV, en curso de Gerin, desemipantógrafo, en posición
cierre. “abierto”.

Figura 7.24: Brazo articulado de un seccionador Merlin Gerin, de semipantógrafo: 1.

Vástago desplazable. 2 – Leva. 3 – Rampa. 4 – Resorte de transmisión de movimiento
de la leva. 5 – Gancho. 6 – Resorte de cierre del brazo articulado. 7 – Resorte de
equilibrado.

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Instalaciones Eléctricas II Tecsup – PFR

Figura 7.25: presentación esquemática de la disposición de los seccionadores Merlin

Gerin, de semipantógrafo en una estación de distribución.

Como podemos apreciar en la figura 7.25, estos aparatos realizan el

seccionamiento entre dos capas de conductores situadas una sobre otra en
posición cruzada. Cada polo lleva un solo brazo articulado (de donde la
denominación de semipantógrafo), que se extiende sobre un plano vertical
(posición cerrado) y se rebate sobre el conductor inferior (posición abierto). En
el extremo de este brazo están montados los contactos móviles
autocompensados, que aprietan fuertemente sobre una barra suspendida del
conductor superior, y que hace las veces de contacto fijo.

La red inferior está soportada por los mismos seccionadores y, generalmente,

constituye las líneas de entrada y de salida. La red superior consiste en cables
suspendidos entre pórticos y soporta las barras de contacto; generalmente,
hace las veces de juego de barras de la estación de distribución, pero también
resulta posible la disposición inversa.

Los brazos articulados del semipantógrafo son tubulares, de aleación ligera. Los
ejes de rotación giran sobre anillos de bronce. El movimiento del brazo superior
(véase figura 7.24) está mandado por un conjunto piñón – cremallera,
encerrado en un cárter estanco. El cierre de los contactos es mandado por el
vástago 1 que se desplaza en el tubo superior cuando la leva 2 monta sobre la
rampa 3, al final del cierre. En realidad, la leva 2 realiza una carrera mayor y
transmite el movimiento por medio del resorte 4, que asegura de esta forma la
presión de contacto a las pinzas. El gancho 5 retiene la leva 2 cuando, estando
atascados los contactos por causa del hielo, el resorte 6 resulta insuficiente

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Tecsup – PFR Instalaciones Eléctricas II

para llevar las pinzas a la posición de “abierto”. Los brazos están equilibrados
por un resorte 7, que se encuentra en el semibrazo inferior y que permite la
maniobra en ambos sentidos con un pequeño par.

Las sobreintensidades admisibles en estos seccionadores son:

 75 kA de cresta, en valor instantáneo.

 30 kA efectivos, durante un segundo.

3.6 SECCIONADORES DE POTENCIA

Ya hemos visto que con los seccionadores normales, solamente se pueden

interrumpir corrientes mucho menores de lo que corresponde a su intensidad
nominal. Sin embargo, en muchos casos resulta necesario interrumpir
corrientes de carga e, incluso, de sobrecarga; la instalación de un interruptor
puede resultar onerosa por lo que, en muchos casos, se recurre a unos
dispositivos especiales, denominados seccionadores de potencia y, también,
seccionadores bajo carga, que son seccionadores reforzados, cuyos contactos
pueden desconectar la carga nominal de la red y, también, corrientes de
sobrecarga, cuando no son muy elevadas. Naturalmente, con los seccionadores
de potencia no se pueden interrumpir corrientes de cortocircuito. Por ejemplo,
si se quiere proteger una pequeña acometida de alta tensión, se dispone
primero un seccionador de potencia que sea capaz de cortar también
sobrecargas, mientras que las corrientes de cortocircuito se interrumpen por
medio de fusibles, conectados en serie con el seccionador.

Figura 7.26: Seccionador tripolar de potencia AEG, con cámaras apaga chispas.

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Instalaciones Eléctricas II Tecsup – PFR

Figura 7.27: Seccionador tripolar de potencia Siemens, con cámaras de extinción.

En la figura 7.26 se ha representado un seccionador tripolar de potencia,

construido por la firma AEG, y provisto de cámaras apaga chispas.

En algunos seccionadores de potencia modernos, cada uno de los polos lleva

una pequeña cámara de extinción, que se llena de agua o aceite; estos líquidos,
lanzados a presión en el momento oportuno, ayudan a apagar el arco formado
entre los contactos. En otros, se extingue el arco por autoformación de gas;
dentro de este sistema, describiremos brevemente el seccionador SIEMENS tipo
3 CA.

Este seccionador (figura 7.28), se puede montar en cualquier posición. En la

figura 7.28 se aprecia la constitución del seccionador. Sobre un bastidor (1) se
fijan, mediante aisladores de apoyo acodados (2) de resma colada, los tres
polos con sus contactos (3), la pieza de deslizamiento (5), y las
correspondientes superficies de empalme (4 y 6).

Mediante un profundo estudio de las partes metálicas y de la unión de éstas

con partes aislantes, han podido mantenerse muy reducidas las distancias
disruptivas respecto a tierra y a lo largo del espacio de seccionamiento en el
aire. Cuando el seccionador está cerrado, el contacto de ruptura y el de
deslizamiento están unidos a través del tubo de material aislante (9) en cuya
pared interior hay incrustadas varias varillas rectangulares, de aleación de
cobre que son elásticas y buenas conductoras. Los extremos de las varillas
(10), doblados en ángulo recto, salen al exterior de la superficie del tubo
aislante y, con una fuerza debida a su propia deformación elástica, se aplican a
las piezas anulares de contacto, por su parte interna. En el interior del tubo de
maniobra, las varillas están reforzadas por medio de un tubo metálico provisto
de un par de resaltes.

Estas varillas establecen la unión eléctrica entre las piezas de contacto. Las
dimensiones de las varillas y del tubo metálico están relacionadas entre sí de tal
forma que en caso de corrientes de cortocircuito queden compensados los
esfuerzos electrodinámicos y aumente considerablemente la presión de
contacto. En el interior del tubo metálico está dispuesto un vástago auxiliar de
maniobra (11) que engrana con su punta en un contacto auxiliar (12) fijado al

200
Tecsup – PFR Instalaciones Eléctricas II

contacto de seccionamiento. Esta vía auxiliar de corriente está eléctricamente

unida con el interior del tubo de maniobra, a través de un contacto deslizante.
El punto de ruptura de la carga se halla en el circuito principal, asumiendo el
circuito auxiliar la función de seccionamiento.

Cuando se inicia el movimiento de apertura, el tubo de maniobra abandona el

contacto de ruptura, mientras que el vástago auxiliar permanece encajado en
su contacto (véase figura 8.28 a). Por lo tanto, durante el proceso de apertura,
la corriente circula por el circuito auxiliar, pasando entonces desde el contacto
de ruptura a de deslizamiento, atravesando el contacto auxiliar, el vástago con
el contacto móvil, el tubo metálico y las varillas.

Figura 7.28. Constitución del seccionador tripolar de potencia Siemens: a) posición de

cierre. b) posición de apertura. 1—Bastidor de apoyo. 2—Aislador soporte de resma
colada. 3—Contacto de seccionamiento. 4—Superficie de empalme. 5—Contacto de
deslizamiento. 6—Superficie de empalme. 7—Tubo de maniobra. 8—Biela. 9—
Envolvente de extinción. 10—Varillas conductoras. 11—Vástago auxiliar. 12—
Contacto auxiliar. 13—Borde de formación del arco. 14—Anillo parachispas. 15—
Cámara de extinción. 16—Abertura de salida. 17—Tapa aislante. 18—Tapa metálica.

Al separarse los extremos de las varillas de la pieza de contacto deslizante, se

establece un arco entre estas varillas y el borde (13) de la pieza de contacto,
dirigido hasta la cámara de extinción. Después de breve tiempo, el arco se
conmuta desde las varillas al anillo apaga chispas (14) insertado en el tubo de
material aislante (9).

En el lado de la pieza de contacto deslizante, opuesto al contacto de ruptura, se

fija la cámara de extinción (15), de material aislante que junto con el tubo (9)
del mismo material, constituye el dispositivo extintor del seccionador.

201
Instalaciones Eléctricas II Tecsup – PFR

Bajo los efectos del arco que se ha formado en el espacio comprendido entre el
tubo aislante y la pared interior de la cámara de extinción, se desprende gas de
la sustancia aislante.

La corriente de gas formada, enfría el arco y lo extingue al pasar la corriente

por cero, saliendo después al exterior por un canal anular dispuesto entre la
cámara y la pieza de contacto, a través de la abertura (16).

Cuando termina el movimiento de apertura, una vez extinguido el arco, el

vástago auxiliar de maniobra, que ya no conduce corriente, sale de su pieza de
contacto mediante un tope y, por la acción de un muelle, se lleva a su posición
límite del tubo de maniobra. De esta forma queda establecido un espacio de
seccionamiento visible (véase figura 7.28 b).

Durante el movimiento de cierre se establece primero la unión galvánica exenta

de corriente entre el contacto de deslizamiento y los extremos de las varillas
correspondientes a este lado. De esta forma, en el punto de maniobra de la
carga, se consigue un cierre sin disruptiva.

Para terminar esta breve reseña, a continuación exponemos las características

de este seccionador:

Tensiones de servicio ............................................. 10/12 kV

Intensidad nominal. ....................................... 400 A – 630 A
Intensidad nominal de choque .......................... 40 kA – 60 kA
Intensidad nominal en 1 segundo ..................... 16 kA – 25 kA
Intensidad nominal de conexión ....................... 40 kA – 50 kA
Capacidad de ruptura ...................................... 400 A – 630 A
Distancia media entre polos .....................150 mm — 150 mm

4. INTERRUPTORES

4.1 CONCEPTOS GENERALES

Los interruptores son aparatos de corte que permiten efectuar maniobras

voluntarias de apertura y de cierre de circuitos en condiciones dadas de carga.

Los interruptores se diferencian de los disyuntores, o interruptores de potencia,

en que sus contactos están previstos para abrir y cerrar circuitos eléctricos con
intensidades nominales y con sobrecargas pero no están preparados para abrir
y cerrar sus contactos sobre cortocircuitos, ya que su capacidad de ruptura es
menor que la de los disyuntores; por lo general, esta capacidad de ruptura es
de dos a tres veces mayor que la correspondiente a la intensidad nominal del
interruptor.

Se distinguen, entre otros, los siguientes tipos de interruptores:

 Interruptores generales, destinados al corte en carga y sobrecarga de las

redes y transformadores, así como al corte en vacío de transformadores.

202
Tecsup – PFR Instalaciones Eléctricas II

 Interruptores de corte en vacío de transformadores que, por lo tanto, no

pueden cortar corrientes de carga como los anteriores.

 Interruptores de corte de baterías de condensadores, que tienen

características especiales de las que hablaremos más adelante.

 Interruptores de motores, destinados a abrir y cerrar los circuitos de

alimentación de los motores de alta tensión.

 Interruptores – seccionadores, para uso general y cuya principal

característica es que tienen el mismo poder de corte que los interruptores,
pero las posiciones de contactos abiertos o cerrados son visibles a simple
vista, como sucede con los seccionadores, por lo que es posible conocer
fácilmente si una línea o una derivación están o no desconectadas. Más
adelante, veremos algunos ejemplos constructivos de interruptores – seccio-
nadores.

 Interruptores con fusibles,. es decir, aparatos de corte combinados, en los

que el interruptor está encargado de la apertura y cierre del circuito en
condiciones normales de carga y en condiciones de sobrecarga, mientras los
fusibles protegen la instalación contra cortocircuitos. De estos aparatos de
corte, hablaremos más adelante al estudiar los fusibles de alta tensión.

Dada la multiplicidad de funciones que tienen los interruptores es conveniente

elegir, para cada caso, el tipo más adecuado ya que las características técnicas
de estos aparatos son diferentes según la misión que deban cumplir. Por esta
razón, el usuario debe precisar con todo detalle al constructor, las
características técnicas de la instalación en la que deben montarse los aparatos
de corte, así como las funciones que deben cumplir dichos aparatos de corte.

Nosotros estudiaremos los interruptores de acuerdo con su disposición

constructiva, indicando, en cada caso, las cualidades y limitaciones de cada
tipo. Como los modelos de interruptores que existen en el mercado son muy
variados, limitaremos nuestro estudio a los más empleados, que son:

 Interruptores aéreos.
 Interruptores de soplado magnético.
 Interruptores autoneumáticos.
 Interruptores con auto formación de gases.

A continuación, describiremos con algún detalle, los tipos de interruptores que

hemos citado.

4.2 INTERRUPTORES AÉREOS

Estos interruptores se emplean casi exclusivamente para instalaciones

exteriores y utilizan el aire atmosférico para la extinción del arco. Son del tipo
denominado “de cuernos” o “de antenas”; al desconectar el interruptor salta el

203
Instalaciones Eléctricas II Tecsup – PFR

arco eléctrico entre los dos contactos en forma de cuerno y el calor producido
calienta el aire circundante, que tiende a elevarse, impulsando el arco hacia
arriba hasta que, debido a la distancia, progresivamente mayor de los
contactos, la descarga se extingue por ruptura del arco. Los aisladores del
interruptor han de tener suficiente resistencia mecánica para poder sujetar los
conductores directamente a ellos.

Figura 7.29: Interruptor aéreo ACEC, en posición de contactos cerrados: 1 -

Contactos móviles. 2 – Pinza charnela. 3 – Aisladores móviles. 4 – Bastidor. 5 –
cuernos de ruptura. 6. Contactos fijos. 7 – aisladores de amarre de líneas. 8 –
Aisladores soporte.

Figura 7.30: Interruptor aéreo ACEC, en posición de contactos abiertos.

Como ejemplo de interruptor aéreo, véase en la figura 7.29, el modelo

fabricado por ACEC, con indicación de sus elementos constructivos, y con los
contactos cerrados; en la figura 7.30 puede verse este mismo aparato pero con
los contactos abiertos.

Estos interruptores están especialmente estudiados para las necesidades de las

redes rurales. Permiten cortar la corriente de capacidad de las líneas, la
corriente magnetizante de los transformadores de distribución y, en ciertos
casos, una carga de hasta 200 kW, con un factor de potencia del orden de 0,7
Se construyen para tensiones nominales comprendidas entre 7,2 kv y 36 kV,
con una intensidad nominal de 400 A. El interruptor va montado sobre un poste
de madera y se acciona desde la parte inferior de éste por medio de un juego

204
Tecsup – PFR Instalaciones Eléctricas II

de palancas. Como puede apreciarse, los interruptores aéreos son, en realidad,

interruptores – seccionadores.

4.3 INTERRUPTORES AUTONEUMÁTICOS

En estos aparatos de corte, el soplado del arco se produce por medio de aire
que comprime el propio interruptor durante la maniobra de apertura. Como
ejemplo de interruptor autoneumático, describiremos el modelo Coupacec,
fabricado por la firma ACEC. Este interruptor se presenta en dos variantes
constructivas: solo (figura 7.31), o combinado con fusibles (figura 7.32). Como
puede apreciarse en ambas figuras, la ruptura es visible en el aire y, por lo
tanto, se trata de un interruptor-seccionador.

Figura 7.31: Interruptor automático COUPACEC, de ACEC: 1 - Bornes de conexión.

2 – Toberas de soplado. 3 – Contactos fijos principales. 4 – Contactos móviles
principales. 5 – Contactos móviles apagachispas. 6 – Eje para palanca amovible de
mando. 7 – Relés térmicos de sobrecarga. 8 – Eje de desconexión.

205
Instalaciones Eléctricas II Tecsup – PFR

Figura 7.32: Interruptor automático COUPACEC, de ACEC combinado con fusibles de

alto poder de ruptura: 1—Bornes de conexión. 2—Toberas de soplado. 3— Contactos
fijos principales. 4—Contactos móviles principales. 5—Contactos móviles apaga
chispas. 6—Eje para palanca amovible de mando. 7—Relés térmicos de sobrecarga.
8—Fusibles de alto poder de ruptura.

El modelo sin fusibles puede utilizarse como disyuntor, siempre que la potencia
de cortocircuito de la red, no sobrepase su propia capacidad de ruptura. En otro
caso, puede utilizarse equipado con relés de sobrecarga, en cuyo caso el
disyuntor protege contra esta circunstancia, mientras los cortocircuitos han de
ser eliminados por otro disyuntor de suficiente capacidad de ruptura, o bien
utilizando la combinación de la figura 7.32 en la que los fusibles se encargan de
esta misión; la fusión de un fusible provoca instantáneamente la desconexión
del interruptor y el cierre queda impedido por un enclavamiento hasta que los
fusibles fundidos no hayan sido repuestos.

Encuentra interesantes aplicaciones en aquellos casos en que el coste de un

disyuntor de gran capacidad de ruptura resultaría oneroso; también puede
aplicarse a la protección de los servicios auxiliares de las centrales, al arranque
de motores de alta tensión, etc. De forma general, se puede decir que su
utilización está basada en la siguiente premisa: se corta muy frecuentemente la
corriente nominal o sobrecarga normal, pero raramente los cortocircuitos
violentos.

El principio de ruptura de este interruptor está expresado en la figura 7.33. En

el momento de la separación de los contactos principales a y b, los pistones e,
solidarios del equipo móvil, se desplazan en los aisladores huecos d, y
comprimen el aire contenido en éstos.

En un momento determinado de la carrera de apertura, los contactos apaga

chispas e, que obstruían los orificios f de las toberas de soplado, abandonan
éstas; el aire comprimido se escapa y provoca un soplado longitudinal del arco.

206
Tecsup – PFR Instalaciones Eléctricas II

Por lo tanto, se trata de un soplado automático, que no precisa de ninguna

instalación auxiliar de aire comprimido.

Figura 7.33: Cámara de ruptura del interruptor autoneumático interruptor auto

neumático COUPACEC: a—contacto principal móvil. b—contacto principal filo, e—pis-
tón. d—aislador hueco. e—contacto apaga chispas. f—tobera de soplado.

Refrigerando enérgicamente la envuelta ionizada que rodea el arco, se asegura

la ruptura en los primeros pasos de la corriente por cero. La rápida
desionización del espacio entre contactos, gracias al flujo de aire fresco, y la
gran velocidad de apertura de estos aparatos impiden el reencebamiento del
arco. En la tabla que sigue a continuación, se expresan las más interesantes
características técnicas de estos aparatos.

Tabla 1: Característica de los interruptores COUPACEC

4.4 INTERRUPTORES CON AUTOFORMACIÓN DE GASES

El interruptor con auto formación de gases es, en su principio de

funcionamiento, parecido al interruptor auto neumático estudiado an-
teriormente. Sin embargo, en este caso, el agente extintor del arco es gas,
acumulado de forma densa en su cámara de extinción, produciéndose este gas
en cada interrupción, por acción térmica y en cantidad suficiente para el

207
Instalaciones Eléctricas II Tecsup – PFR

soplado y posterior extinción del arco. Es decir que este interruptor no precisa
de sistemas auxiliares y, además, requiere un mínimo de mantenimiento, ya
que el elemento de extinción no debe reponerse a causa de las pérdidas por
evaporación, filtración o salpicadura. Debido a estas cualidades, este aparato de
corte resulta muy adecuado para montajes individuales, así como para
instalaciones de mediana potencia, de maniobra y distribución, para las cuales
no esté prevista una vigilancia continua. Se fabrica, generalmente, para
tensiones medias (hasta 20 kV) y potencias de ruptura hasta 200 MVA.

El modelo que pudiéramos llamar clásico (figura 7.34) se asemeja en los

detalles generales constructivos a un seccionador con desplazamiento
longitudinal de las cuchillas, pero dispone de placas separadoras entre los tres
polos del interruptor. Un bastidor metálico soporta, en su parte inferior, los
aisladores con el sistema tubular de contacto, y en la parte superior, los
aisladores con las cámaras de ruptura. Los tubos de contacto o de conexión se
llevan a sus posiciones de conexión y de desconexión, por medio de unas
palancas pendulares y un dispositivo de conexión rápida. En posición des-
conectada, los tubos de contacto quedan separados de las cámaras de ruptura,
de forma bien visible, es decir que se trata de un interruptor-seccionador, con
la consiguiente ventaja de poder observar fácilmente la posición del interruptor
sin necesidad de fijarse previamente en las demás indicaciones previstas para
este objeto.

Figura 7.35: Ruptura del arco para

Figura 7.36. Ruptura
Figura 7.34: Interruptor con corrientes elevadas en el interruptor
del arco para
auto formación de gases AEG. con autoformación de gases AEG: 1—
corrientes reducidas
Cubierta terminal. 2—Contacto anular.
en el interruptor con
3—Anillo de ignición 4—Tubo de
auto formación de
extinción. 5—Vástago de extinción.
gases AEG.
6—Cámara de expulsión. 6-Cámara de
expulsión del gas. 7—Tubo de
maniobra.

La figura 7.35 muestra la cámara de ruptura de un interruptor AEG de

autoformación de gases, para el caso de ruptura de corrientes elevadas, y la
figura 7.36 representa la misma cámara de ruptura para el caso de desconexión
del interruptor con corrientes de pequeño valor. Tanto el tubo como el vástago
de extinción son del mismo material, el cual, en el momento de la ruptura y

208
Tecsup – PFR Instalaciones Eléctricas II

bajo la acción del arco, produce el gas de extinción necesario. Este material
sirve al mismo tiempo como aislante. El tubo de extinción y el vástago de
extinción van montados de forma recambiable dentro de la cámara de ruptura y
ambos son inalterables tanto para la temperatura como para la humedad. Para
el accionamiento puede emplearse un dispositivo manual, por motor o por aire
comprimido. En el accionamiento manual actúa el dispositivo de conexión y
desconexión rápidas que va montado en el bastidor y que por almacenamiento
de energía, hace que las maniobras resulten independientes de la habilidad del
personal de servicio. El accionamiento a distancia se efectúa por servomotor
eléctrico o por aire comprimido, con los correspondientes dispositivos de
señalización, montados en el bastidor del interruptor, en combinación con
lámparas de señalización u otro dispositivo análogo.

Figura 7.37: Interruptor con autotransformador de gases FLUORRUPTOR, de Merlin

Gerin.

Los interruptores de este tipo pueden equiparse con cualquier clase de relé de
protección (sobrecarga, mínima tensión, etc.).

Entre los interruptores modernos de autoformación de gases, describiremos

resumidamente el fluorruptor (figura 7.37), fabricado por MERLIN GERIN. Se
trata de un interruptor – seccionador deslizante para tensiones nominales hasta
7,2 kV y corrientes nominales de 100 A y de 400 A. Este interruptor presenta
las siguientes interesantes características:

1) Es intrínsecamente antideflagrante, lo que le hace adecuado para ser

utilizado en presencia de líquidos inflamables.
2) Su volumen es muy reducido, por lo que resulta apropiado en instalaciones
que han de ocupar un reducido espacio.
3) Se trata de un interruptor de autoformación de gases, de un tipo nuevo; el
arco de ruptura es alargado en un conducto de material plástico, cuya pared
interna produce gases extintores y la presión de los gases está regulada por
un tapón autorregulador, que mejora considerablemente el proceso de
ruptura.

Como material plástico auto formador de gases, se ha elegido el

politetrafluoretileno (al que designaremos en adelante como P.T.F.E.), que es el

209
Instalaciones Eléctricas II Tecsup – PFR

más estable de los materiales termoplásticos. Su temperatura de servicio

continuo es de 250º C, y al contacto con el arco, se descompone
superficialmente y produce gases de características dieléctricas elevadas.

Figura 7.38: Corte parcial del conjunto dé ruptura del interruptor FLUORRUPTOR: d—
orificio para la evacuación de gases. e—cámara de ruptura. f—con tacto filo de
rodillos. g—contacto apagachispas (cortado). h—cárter para contacto filo. k—cárter
para cámara de ruptura. m—contacto móvil. n—vástago aislante. p— tapón
autorregulador.

Según se expresa en el corte parcial de la figura 7.38, el conjunto está

constituido por dos cárters de Megelit (h) y (k), formando un recinto
antideflagrante. Sobre el cárter (h) está montado el contacto fijo que es una
pinza de rodillos (f). Sobre el cárter (k) está fijado el conjunto cámara de
ruptura-contacto móvil (e) y (m).

Se hace observar la estrecha interpenetración de estos dos cárters; esta

configuración permite mantener las distancias de aislamiento entre la fase y la
masa, y crea un canal anular de reducida sección que permite el laminado de
los gases ionizados que se producirán durante la ruptura, para evacuarse a
través de las aberturas (d). Estas aberturas están parcialmente obstruidas por
un conjunto de 5 rejillas, cuyo objeto es evitar que la llama se transmita al
exterior del interruptor.

El contacto móvil es un tubo de cobre, en cuyo extremo está montado un

manguito aislante de P.T.F.E. de rotación libre. En el interior del contacto móvil
se encuentra un vástago aislante (h) y, solidario con este vástago, un tapón
cónico de P.T.F.E. (p) de rotación libre. El conjunto vástago-tapón se
desplazaría libremente en el eje del tubo si un resorte, que trabaja a
compresión, no tendiera a mantenerlo en la posición que ocupa en la figura
8.38.

Observemos ahora (figuras 7.39, 7.40, y 7.41), en caso de una apertura en

vacío. Accionado por el dispositivo de mando, el contacto móvil se desplaza
rápidamente de derecha a izquierda. Los rodillos del contacto fijo mantienen un
instante el contacto con el tubo de cobre, después con el manguito aislante,
posteriormente con el tapón.

210
Tecsup – PFR Instalaciones Eléctricas II

Se produce la separación contacto fijo – contacto móvil; el conjunto tapón –

vástago sigue el movimiento del contacto móvil hasta que el tapón se sitúa
sobre el ajuste de la cámara; permanece inmovilizado en esta posición mientras
el contacto móvil propiamente dicho prosigue su carrera, comprimiendo de esta
forma el resorte que contiene y que aprieta fuertemente el tapón sobre la
pared de la cámara.

Durante el proceso de ruptura, el arco se ceba en el instante en que la parte

conductora del dedo móvil abandona los apagachispas (figura 7.42); algunas
centésimas de segundo más tarde, el equipo móvil ha terminado su carrera. El
funcionamiento de la cámara está previsto de tal forma que la ruptura se
produce al cabo de unas 2 centésimas de segundo. La presencia del tapón
produce un efecto autorregulador de la presión de los gases formados.

Figura 7.39: Conjunto de ruptura del interruptor FLUORRUPTOR, al principio de la

apertura. (g—situación de los contactos apaga chispas).

Figura 7.40: Conjunto de ruptura del Interruptor FLUORRUPTOR, en curso de

apertura (g—situación de los contactos apaga chispas).

211
Instalaciones Eléctricas II Tecsup – PFR

Figura 7.41: Conjunto de ruptura del interruptor FLUORRUPTOR, en posición abierto

(g – situación de los contactos apaga chispas).

Figura 7.42: Ruptura de corrientes medias y fuertes con el FLUORRUPTOR: a—anillo

aislante. b—canal anular. e—cámara aislante. d—tapón autorregulador.

Figura 7.43: Ruptura de corrientes medianas y fuetes con el FLUORRUPTOR: a – anillo

aislante. b – canal anular. C – cámara aislante. d – tapón autorregulador.

Cuando el aparato corta una corriente débil (véase figura 7.42) sucede lo
mismo que en el corte en vacío, es decir, que el tapón sigue en su carrera al
equipo móvil; después, el tapón viene a reposar sobre su asiento y el vástago
continúa solo su movimiento de apertura. El arco se lamina entre el cuerpo y el
manguito móvil y los gases liberados al contacto con el arco, permanecen
momentáneamente en la zona donde se ha producido el arco. La cantidad de
gas emitido no es muy grande, ya que la corriente es débil, pero la presión
resulta suficiente para apagar el arco cuando la corriente pasa por cero. Los
gases escapan poco después por los orificios previstos para esta circunstancia.

Cuando la corriente que se ha de corar es mayor (figura 7.43), la presión de los

gases es suficiente para apartar el tapón de su asiento y los gases se escapan a
gran velocidad, refrigerando enérgicamente el trayecto ionizado recorrido por el
arco.

212
Tecsup – PFR Instalaciones Eléctricas II

Para valores de corriente próximos a su valor nominal, el tapón es repelido

fuertemente por la presión originada por la fuerte producción de gases. En un
segundo tiempo, si la ruptura no se ha producido todavía, el arco se estira en el
canal anular comprendido entre el cuerpo de la cámara y el vástago de
retención del tapón. La parte del arco que es fuertemente laminada, produce
una gran cantidad de gases, los cuales se refrigeran y se expansionan,
barriendo rápidamente este canal.

El mecanismo de mando está accionado por una sola palanca de maniobra, que
permite la conexión brusca, independiente de la acción del operador. La misma
palanca permite asegurar sucesivamente:

 El cierre del contacto de prerruptura de baja tensión (si se utiliza).

 La apertura del interruptor.
 El cierre del seccionador de tierra asociado al interruptor.
 De esta forma, no es posible ninguna falsa maniobra por parte del operador.

4.5 INTERRUPTORES DE SOPLADO MAGNÉTICO

El soplado magnético se utiliza, no solamente en interruptores, sino también en

disyuntores. En la figura 7.44 se expresa esquemáticamente el principio del
soplado magnético.

En serie con los contactos del interruptor, se conecta una bobina de soplado,
constituida por un núcleo de hierro y varias vueltas de hilo o de pletina de
cobre. Mientras está cerrado el interruptor o mientras exista un arco entre sus
contactos, la corriente circula por esta bobina; esta corriente produce un flujo
magnético que circula por el núcleo, por las piezas polares de la bobina de
soplado y por los contactos principales del interruptor. Por otra parte, cuando
se forma un arco eléctrico, éste produce un campo magnético a su alrededor.
Ambos campos magnéticos (el de la bobina de soplado y el del arco eléctrico)
se repelen y, como consecuencia, el arco sufre un empuje hacia arriba; de esta
forma, se hace cada vez más largo, hasta que se corta.

Figura 7.44: Representación esquemática del principio de soplado magnético.

213
Instalaciones Eléctricas II Tecsup – PFR

Para que el arco de ruptura no produzca efectos destructivos en las

proximidades del interruptor los contactos principales están limitados por placas
apaga chispas, construidas de material aislante y resistente al calor. Además, y
mediante diseños adecuados, las casas constructoras consiguen que estas
placas ayuden también al soplado del arco, alargando a éste aún más y
provocando su apagado en un tiempo muy corto; veremos en un párrafo
próximo un ejemplo típico de cámara de soplado con placas apaga chispas.

Figura 7.45: Interruptor de soplado magnético INTERSEC, de Merlín Gerin.

Como ejemplo descriptivo, estudiaremos el interruptor Intersec de MERLIN

GERIN. En la figura 7.45 se ha representado uno de los modelos de la serie y
en las figuras 7.46 y 7.47, dos tipos de cámara de soplado. Este aparato es de
ruptura seca y, además, se trata de un interruptor – seccionador ya que la
posición de los contactos es visible a simple vista; por lo tanto, tiene todas las
ventajas de los aparatos de ruptura seca, es decir, la ausencia de aceite y de
cualquier otro producto combustible.

Estos interruptores tienen su campo de aplicación en las instalaciones interiores

de las estaciones de transformación y de distribución de pequeña y mediana
potencia, para tensiones nominales comprendidas entre 3,6 kV y 36 kV, donde,
solos o en combinación con fusibles, pueden reemplazar económicamente a los
disyuntores. Como aplicaciones típicas, podemos citar:

 Para asegurar un aislamiento total más arriba del interruptor, en la maniobra

con transformadores. Estos quedan protegidos contra cortocircuitos por
medio de fusibles y su condición de aparato de corte de ruptura visible
permite la segura intervención sobre el transformador en caso de cambio de
fusible u otra circunstancia.

 Con ayuda de fusibles y apertura automática (disposición denominada

lamisec, figura 7.48), aporta una protección total, que puede recibir sistemas
de desconexión de máxima intensidad, de mínima tensión, de fallo de una
fase por fusión de un fusible, etc..., encargándose los fusibles de
proporcionar la protección contra las corrientes de cortocircuito.

 En las redes de distribución en forma de bucle, estos aparatos se utilizan

para el corte o el establecimiento de las corrientes en el bucle, al mismo
tiempo que aseguran el aislamiento de seguridad de la parte de la red sobre
la que se ha de efectuar un. trabajo de inspección, reparación, etc...

214
Tecsup – PFR Instalaciones Eléctricas II

Como puede apreciarse en las figuras 7.45 y 7.48, estos interruptores son del
tipo basculante y están equipados con dobles cuchillas, disposición que
presenta las siguientes ventajas:

Figura 7.46: Cámara de soplado de interruptor INTERSEC para pequeñas corrientes

nominales: 1—Placa apagachispas. 2—Cuchilla principal. 3—Contacto fijo. 4— Cuchilla
auxiliar. 5—Resorte antagonistas. 6—Vástago de retención de la cuchilla auxiliar.

Figura 7.47: Cámara de soplado de interruptor INTERSEC para corrientes nominales

medias: 1—Placa apagachispas. 2—Cuchilla principal. 3—Contacto fijo. 4— Cuchilla
auxiliar. 5—Resorte antagonista. 8—Pinza de retención de la cuchilla auxiliar. tO—
Bobina de soplado.

 Mecánicamente, estas dos cuchillas paralelas y fuertemente unidas,

constituyen un conjunto rígido que, pivotando sobre el soporte inferior, es
guiado con precisión hacia los contactos fijos.

 Eléctricamente, los dos extremos de estas cuchillas, que constituyen bs

contactos móviles están fuertemente atraídas entre sí por las dos corrientes
paralelas que las recorren, lo que aumenta la presión de contacto en caso de
cortocircuitos.

Entre estas dos cuchillas se articula una cuchilla auxiliar, que penetra en la
cámara de soplado. El desplazamiento brusco del extremo de esta cuchilla en la
cámara, bajo la acción de un resorte, proporciona a este aparato de corte, la
gran velocidad de separación de los contactos que resulta necesaria para un

215
Instalaciones Eléctricas II Tecsup – PFR

correcto corte de todas las corrientes, grandes o pequeñas y cualquiera que sea
el factor de potencia.

La disposición de cada polo – cámara de soplado, cuchillas, dispositivo de

accionamiento— es completamente simétrica, en su plano vertical. De esta
forma, las articulaciones no sufren ninguna torsión en caso de movimientos
bruscos de apertura y de cierre.

En la figura 7.46 se ha representado una cámara de soplado para los modelos

de menor intensidad nominal. Al principio del movimiento de apertura, la
cuchilla principal (2), sale de los contactos fijos (3) mientras que la cuchilla
auxiliar (4) queda retenida por un vástago (6) y tiende su resorte (5). Como la
cuchilla principal prosigue su movimiento de apertura, la cuchilla auxiliar se
escapa, provocando la ruptura brusca.

Figura 7.48: Interruptor de soplado magnético, INTERSEC, de Merlín Gerin,

combinado con fusibles (disposición denominada LAMISEC).

El arco que se produce entre el vástago de retención de la cuchilla auxiliar y el

extremo de ésta, queda limitado por dos placas moldeadas de melamina
cargada (1). Al contacto con estas placas, el arco se refrigera y provoca la
producción de gases que producen la regeneración dieléctrica rápida del
estrecho espacio donde se desplaza la cuchilla auxiliar. Por lo tanto, esta
cámara es, en realidad, de autoformación de gases.

La cámara de soplado representada en la figura 7.47 se utiliza para mayores

intensidades nominales y en ella se aplica ya el soplado magnético. Como en la
cámara que hemos descrito en el párrafo anterior una cuchilla auxiliar (4) con
resorte, permanece, en una primera fase, prisionera del vástago (8), mientras
la cuchilla principal (2) se aleja de los contactos fijos (3). Se inserta en esta
cámara, una bobina de soplado (10) y el campo se establece cuando la cuchilla
auxiliar abandona su contacto; como consecuencia, el arco es soplado hacia la
parte superior de la cámara.

216
Tecsup – PFR Instalaciones Eléctricas II

El arco se extingue bajo la acción de 3 factores:

 Es refrigerado enérgicamente por placas de cerámica de altas propiedades

refractarias.
 Es laminado, gracias a la pequeña separación de estas placas.
 Es alargado por el campo magnético que lo dirige el fondo de una serie de
tabiques.

En estas condiciones, la corriente se interrumpe rápidamente, cualquiera que

sea su valor, naturalmente, dentro de los límites de la capacidad de ruptura del
aparato.

Los interruptores intersec están provistos de mecanismos muy sencillos para

que la apertura y el cierre sean independientes de la voluntad del operador.
Para ello, un resorte funciona cuando sobrepasa un punto muerto, tanto en la
apertura como en el cierre; durante su compresión, que puede ser tan lenta
como se desee, las cuchillas no se accionan; solamente entran en
funcionamiento cuando el resorte sobrepasa el punto muerto, por la energía
acumulada en dicho resorte. De esta forma, se consiguen la conexión y la
desconexión rápida de estos interruptores.

A continuación, se expresan en una tabla, las principales características técnicas

de los interruptores que hemos descrito.

Tabla 2: Características de los interruptores INTERSEC

5. RUPTURA EN EL ACEITE

Este tipo de ruptura apareció como consecuencia de la necesidad de poder interrumpir

el servicio de redes eléctricas que trabajaban a mayores tensiones y que transportaban
potencias superiores, lo que suponía que los interruptores de ruptura al aire no podían
admitir estas solicitaciones sino a costa de unos volúmenes enormes. La idea que
surgió fue la de sumergir los contactos en aceite mineral.

217
Instalaciones Eléctricas II Tecsup – PFR

La inmersión de los contactos del interruptor en aceite, u otro líquido, no evita la

formación del arco durante la separación de aquellos, pero en cambio consigue por la
energía absorbida por la vaporización y descomposición del aceite, enfriar
enérgicamente la columna del arco y los propios contactos, con lo que para la misma
distancia de separación, la tensión del arco es mucho más alta en el aceite que en el
aire. Además las tensiones de extinción y la de reencendido, al formarse el arco en el
seno de aceite, son muy superiores a las correspondientes en aire.

Este tipo de técnica de ruptura fue estudiado desde el inicio de las redes de transporte
en alta tensión, a finales del siglo pasado, y los disyuntores en baño de aceite fueron
prácticamente los únicos utilizados en instalaciones importantes en alta tensión en el
primer tercio de siglo XX.

El aceite mineral procede de la destilación del petróleo, y posee unas extraordinarias

cualidades dieléctricas, sobre todo en estado muy puro. La presencia de humedad y
pequeñas partículas reducen considerablemente su rigidez. La razón de esto estriba en
que, cuando existe una pequeña separación entre contactos, las partículas sólidas y las
gotitas de agua, por la acción de un campo magnético, forman cadenas conductoras
favoreciendo las condiciones para un cebado de arco. Si la distancia entre contactos es
grande, estas partículas son atraídas hacia los electrodos metálicos, limpiándose pro-
gresivamente el aceite de los mismos.

Como características más sobresalientes del aceite mineral, cabe destacar:

 Rigidez dieléctrica: 125 KV/cm (nuevo) y 90 KV/cm (usado).

 Peso específico: de 0,85 a 0,95 gr/cm3 a 200C.
 Punto de inflamación: 140 ºC (transformador), 180 ºC (interruptor).

Pero no son sólo éstas las que dan a esta técnica de ruptura unas excelentes
cualidades en la extinción del arco eléctrico. En el proceso de ruptura, al separarse los
contactos y producirse el arco, la alta temperatura de éste (6000 ÷ 8000 ºC) disocia el
aceite liberando una gran cantidad de gases, hidrógeno (70%), metano (10%), etileno
(20 %) y carbón libre. Estos gases altamente ionizados, forman una bolsa en cuyo
interior está confinado el arco. El núcleo del arco a muy alta temperatura, queda
rodeado por una capa de hidrógeno a unos 500 ÷ 800 ºC, a la vez rodeado de capas
de vapor sobrecalentado y vapor saturado.

El proceso de desionización del arco, al paso por cero de la corriente, es debido en

gran manera a la presencia del hidrógeno, que por sus características de baja
constante de tiempo de desionización y su elevada conductividad térmica, le revelaron
como un excelente agente extintor. En estas condiciones el voltaje requerido para la
reignición del arco es de 5 a 10 veces mayor que el requerido para el aire.

En resumen se puede decir que los interruptores de aceite, respecto a los de corte al
aire, presentan las siguientes ventajas: menor separación de contactos necesaria y
mejor aislamiento entre piezas en tensión y entre éstas y masa. Como inconvenientes
aparece el riesgo de inflamabilidad del aceite, la posibilidad de que llegue a ocurrir una
explosión en el disyuntor como consecuencia de la ignición de la mezcla de aire con los
gases producidos en la apertura, y el mantenimiento riguroso a que deben ser
sometidos los interruptores como consecuencia de la polución producida por el carbón

218
Tecsup – PFR Instalaciones Eléctricas II

que aparece como consecuencia del corte del arco. Tampoco son adecuados para la
interrupción de corriente continua, ya que la no existencia de pasos por cero de
corriente, inhabilita la posibilidad de que la zona del arco se desionice y se enfríe,
obligando a mayores longitudes necesarias de arco y causando un pronto
envejecimiento del aceite.

En cuanto a procesos constructivos, con este tipo de técnica, se han desarrollado la

ruptura libre en aceite y la ruptura controlada en aceite.

5.1 RUPTURA LIBRE EN ACEITE

En los interruptores de baño de aceite, durante el proceso de ruptura, la

presión en el interior del recipiente cerrado que contiene al aceite aumenta. El
incremento de la longitud del arco implica un incremento de la energía
desarrollada, con lo que la bolsa de gases crece, y el aceite empujado por la
misma puede llegar a alcanzar la cubierta de la cuba. La presión en el interior
de la cuba será mayor cuanto menor sea el colchón de aire existente sobre el
aceite, y más pequeños sean los agujeros de salida de gases.

La cuba en un principio se fabricaba de forma rectangular, y se cerraba por

medio de una tapa. El nivel de aceite no llegaba hasta esta última, dejando un
colchón de aire con la función de amortiguar los esfuerzos que se producían en
la ruptura.

Al producirse la separación de contactos, el arco se formaba entre la separación

de éstos sin estar confinado en ningún tipo de cámara de ruptura. Esto suponía
que para lograr unas mayores capacidades de ruptura se tenía que aumentar la
separación entre contactos, con el consiguiente incremento del volumen de la
cuba y la sustitución de éstas por otras de forma cilíndrica que soportaban
mejor las presiones realizadas por la bolsa de gases formada. Estos avances
fueron el preludio de la ruptura controlada en el aceite desarrollada inicialmente
en Estados Unidos.

5.2 RUPTURA CONTROLADA EN ACEITE

Las mayores necesidades de poder de ruptura en las instalaciones llevó a los

fabricantes de interruptores en baño de aceite a investigar las distintas
soluciones existentes para ello:

 Aumentar el volumen del colchón o cámara de aire.

 Aumentar la rigidez mecánica de las paredes y tapa de la cuba.
 Utilizar dispositivos de ruptura que favorezcan la más rápida desionización
del medio del arco.
 Aumentar la velocidad de separación de contactos.
 Aumentar el número de rupturas en serie.

La primera solución adoptada fue aumentar el volumen del colchón de aire, lo

que llevó a un aumento del volumen de la cuba.

219
Instalaciones Eléctricas II Tecsup – PFR

En Estados Unidos e Inglaterra se buscó incrementar la potencia de ruptura,

utilizando cubas y tapas más robustas para resistir más elevadas presiones. Así
la primitiva cuba rectangular fue sustituida por otra cilíndrica, más resistente
mecánicamente, y se dotó a los mecanismos de una mayor velocidad de
apertura.

Además, en Estados Unidos se ideó el encerrar el arco en una pequeña cámara

aislante, resistente a las altas presiones, con una apertura para el paso del
vástago móvil. Este fue el punto de partida para los actuales interruptores de
aceite. Al producirse el arco, se crea la conocida bolsa de gases a elevadas
presiones, que en el momento en que el contacto móvil sale de la cámara,
fluyen por la abertura que deja éste a una velocidad considerable, arrastrando
partículas de aceite fresco que se proyectan contra el arco, provocando una
más rápida desionización e incrementando la velocidad de regeneración
dieléctrica del medio.

Este fenómeno producido en estas cámaras de ruptura ha permitido

incrementar considerablemente la potencia de ruptura y reducir el volumen de
la cuba de aceite. Y como ventaja principal, con este dispositivo, la ruptura libre
en el aceite que antes se producía de un modo arbitrario, pasa a estar dirigida y
controlada.

Existen dos grandes familias dentro de esta clase de interruptores: inte-

rruptores de gran volumen de aceite e interruptores de pequeño volumen de
aceite.

6. INTERRUPTORES DE GRAN VOLUMEN DE ACEITE

Fueron los primeros desarrollados, y dada la eficacia largamente probada de estos

interruptores en baño de aceite con cámaras de control en Estados Unidos e
Inglaterra, se siguen utilizando incluso en muy altas tensiones y a la intemperie.

Para grandes tensiones y capacidades de ruptura, cada polo del interruptor va dentro
de una cuba separada, aunque el accionamiento de los polos es simultáneo, mediante
los mecanismos adecuados. Cada polo tiene doble cámara interruptiva, conectadas en
serie, lo cual facilita la ruptura del arco al repartirse la caída de tensión en las mismas.

220
Tecsup – PFR Instalaciones Eléctricas II

Figura 7.49: Interruptor gran volumen de aceite en una estación elevadora de 110 kV.

7. INTERRUPTORES DE PEQUEÑO VOLUMEN DE ACEITE

Surgieron como desarrollo de los anteriores. En ellos los polos están separados y las
cámaras de ruptura se disponen en el interior de tubos cilíndricos aislantes, de
porcelana o resma sintética, cerrados los extremos por piezas metálicas. Así
prescindimos del aceite como aislante y lo sustituimos por un material aislante,
limitando el volumen de aceite al necesario para llenar la cámara de ruptura, más una
reserva para renovar el que se consuma. La cantidad de aceite necesario es del orden
de unas veinte veces inferior al necesario en un interruptor de gran volumen de aceite
de las mismas características. Estos interruptores han ido sustituyendo a los de gran
volumen en Europa paulatinamente desde 1930, no quedando prácticamente ninguno
en servicio en la actualidad. Se comenzó utilizándolos para altas tensiones, ya que
interruptores de 220 KV en baño de aceite podían contener del orden de 50 toneladas
de éste, aunque más tarde esta técnica se empleo para tensiones menores. En la
actualidad, la gama de tensiones nominales va de 7,2 KV a 525 KV, con capacidad de
ruptura del orden de 2500 MVA y poderes de corte de 50 KA.

El número de cámaras de corte por fase es función de la tensión. La tensión nominal

por cámara varía entre 70 y 145 KV. Para conseguir un reparto correcto de la tensión
en las mismas se utilizan condensadores.

221
Instalaciones Eléctricas II Tecsup – PFR

Figura 7.50: Interruptor pequeño volumen de aceite 24 KV. Cortesía ABB Metrón.

A las cámaras de extinción, se las denomina también de autosoplado, porque es el

propio arco el que suministra la energía necesaria para su extinción. Esta energía crece
con la corriente a interrumpir, y está limitada a la robustez mecánica de las envolturas
para resistir la presión interna de los gases, y por la cantidad de aceite disponible en la
inmediata proximidad de arco. Eso ha llevado en los últimos años a realizar estudios
para la mejora de estas envolturas, empleando resinas armadas con fibras, tejidos o
arrollamiento de vidrio.

Hay variantes constructivas (de soplado axial, transversal, mixto) para estas cámaras,
pero en todas ellas se trata de acelerar la desionización del arco a cada paso de
corriente por cero, utilizando para ello la energía liberada por el arco, provocando un
rápido desplazamiento del fluido extintor a lo largo del trayecto del arco. Esta
reducción del tiempo de ruptura determina una mayor vida de los contactos y una
menor carbonización del aceite, lo que determina una mayor vida media de los
aparatos y un menor mantenimiento.

Ventajas de estos aparatos sobre los de baño en aceite son:

 Desionización rápida del trayecto del arco (del orden de 0,002 s).
 Caída de tensión en el arco muy baja, lo que elimina el riesgo de fuertes
sobretensiones en la extinción.
 Mínima disipación de energía.
 Limitada carbonización del aceite.
 Reducido deterioro de los contactos como consecuencia de la poca disipación de
energía. Elevada vida media.

Actualmente se utilizan en tensiones y potencias medianas. Han sido sustituidos en

muy altas tensiones por los interruptores de hexafluoruro de azufre, que disponen de
mejores cualidades dieléctricas, y en el rango de uso actual sus perspectivas son de
una progresiva desaparición de este tipo de ruptura a favor de los interruptores
equipados con corte en atmósfera de hexafluoruro o interruptores al vacío.

222
Tecsup – PFR Instalaciones Eléctricas II

7.1 RUPTURA MEDIANTE AIRE COMPRIMIDO

La utilización del aire comprimido, almacenado previamente en un depósito,

como agente extintor del arco eléctrico, se inicio en la década de los treinta,
como consecuencia de una serie de accidentes graves provocados por la
explosión y posterior incendio de interruptores automáticos en baño de aceite
de ruptura libre.

La tensión disruptiva del aire comprimido, como en todos los gases, crece
sensiblemente con la presión. Así, a la presión de 10 bar la tensión disruptiva
del aire es del orden de 90 KV/cm y de 135 KV/cm a los 20 bar. Esta elevada
rigidez del aire unida a la gran velocidad de desplazamiento son factores muy
favorables para la rápida extinción del arco. Es suficiente que la presión del aire
a la entrada de la cámara de extinción sea superior a 1,8 veces la presión de la
salida, para que el aire alcance en la zona del arco la velocidad del sonido.

Siendo éste el principio de funcionamiento de estos interruptores neumáticos.

En este tipo de interruptores el apagado del arco se efectúa por la acción
violenta de un chorro de aire que barre el aire ionizado por efecto del arco. El
poder de ruptura aumenta proporcionalmente a la presión del aire inyectado,
variando ésta según la capacidad del interruptor entre 10 y 14 bar para media
tensión, y de 30 a 50 bar en muy alta tensión.

Las cámaras de extinción de estos interruptores son de forma modular, y de

acuerdo con la capacidad y tensión de la instalación se usan: 2 cámaras para
valores de tensión de hasta 80KV, 4 cámaras para 150KV y 6 cámaras en el
rango de 220KV. Se suelen insertar en paralelo, con las cámaras de corte,
resistencias amortiguadoras y capacitancias que producen altas impedancias y
reparten las tensiones entre las mismas. Además, estas impedancias limitan los
valores de sobre tensión que aparecen en la maniobra de apertura de estos
interruptores.

Como resumen de este tipo de apertura se van a citar reunidas tanto sus
ventajas como los inconvenientes.

Ventajas:

 Bajo costo y disponibilidad del aire.

 Rapidez de operación.
 Aumento de la capacidad de ruptura en proporción a la presión del aire.
 Pocas probabilidades de incendio.
 Ruptura definitiva a menudo en el primer paso de la corriente por cero con
arcos muy cortos.
 Se puede utilizar para todas las tensiones y todas las potencias de ruptura,
gracias al uso de varias cámaras de corte en serie, con la repartición
equitativa entre ellas de la tensión de restablecimiento, a base de conectar
en paralelo con los puntos de ruptura, resistencias o condensadores.

223
Instalaciones Eléctricas II Tecsup – PFR

Inconvenientes:

 Menor rigidez dieléctrica que el SF6.

 Mayor presión de trabajo.
 La constante térmica es de unas 100 veces la del SF6 a la misma presión.
 En fallas próximas al interruptor aparecen sobretensiones muy altas, por lo
que hay que intercalar resistencias de apertura.
 Después de la apertura el gas ionizado debe ser ventilado.
 Necesidad de un equipo exterior que aporte el aire comprimido. Esto además
implica la necesidad de un riguroso programa de mantenimiento de este
equipo.
 Ruidosos en el momento de las maniobras de apertura y cierre, como
consecuencia de los gases expulsados por las toberas.

Por todos estos inconvenientes su utilización es escasa, siendo sustituidos por

los de hexafluoruro de azufre en muy altas tensiones. Su aplicación actual es
escasa.

7.2 RUPTURA EN EL HEXAFLUORURO DE AZUFRE

Son interruptores desarrollados a finales de los años 60 y cuyas cámaras de

extinción operan dentro de hexafluoruro de azufre (SF6), gas cuyas pro-
piedades dieléctricas son superiores a otros aislantes conocidos.

Figura 8.51: Moléculas de SF6.

Es un gas halógeno cuya estructura molecular está formada por un átomo de

azufre central, unido a seis de fluor dispuestos en los vértices de un octaedro
mediante enlaces covalentes. Su molécula es simétrica e inerte químicamente,
presentando además una gran estabilidad debida a la elevada energía de
formación (262 Kcal/mol).

A temperatura ambiente es un gas pesado, inodoro, incoloro, ininflamable y no

tóxico. Es un gas muy estable, no ataca a ningún material a temperaturas
inferiores a 500 ºC, temperatura a partir de la cual se descompone por calor.
Su coeficiente de transmisión del calor, a presión atmosférica, es de 1,6 veces
el del aire, y a una presión de 2 atmósferas aumenta en un orden de 25 veces
el del aire. Esta propiedad es muy importante ya que permite una rápida
disipación del calor, reduciendo el aumento de temperatura del equipo. A

224
Tecsup – PFR Instalaciones Eléctricas II

presión atmosférica, la rigidez dieléctrica del SF6 es el triple que la del aire.
Este gas no existe en estado natural, por lo que debe obtenerse por síntesis de
sus elementos. La primera vez que se desarrolló fue en la facultad de Farmacia
de París en 1990. En la apertura, el arco generado entre los contactos se estira
a la vez que éstos se separan. El gas SF6 contenido en el interior de la cámara
de ruptura, pasando por una boquilla de soplado, es empujado a una presión
considerable sobre el arco por la acción combinada del pistón y del arco. Este
chorro de gas enfría e interrumpe el arco, restableciendo el aislamiento entre
los contactos y evitando, por tanto, un nuevo cebado (véase Figura 7.52).

Figura 7.52: Esquema interrupción en hexafluoruro de azufre.

Las ventajas más sobresalientes de este tipo de ruptura son:

 Gran capacidad de evacuación del calor producido por el arco. El arco queda
encerrado por un estrecho conducto, de diámetro reducido, que es
conductor y se halla envuelto por una corona de gas no conductora de
electricidad, pero si de calor.

225
Instalaciones Eléctricas II Tecsup – PFR

Figura 7.53: Interruptor de SF6 de 220 KV.

 Disociación perfectamente reversible sin pérdida de gas. Bajo el efecto del

arco eléctrico, el gas sufre una disociación parcial en átomos de azufre y
flúor. Los electrones liberados son captados por átomos electronegativos de
flúor, formándose iones negativos que por su gran peso influyen poco en la
conducción del plasma. Al reducirse la corriente y descender la temperatura
por debajo de 6.000 ºK, todos los electrones libres que quedan son
absorbidos por el flúor. De esta forma la conductancia del camino del arco al
cesar la corriente es prácticamente nula. La cantidad de gas que se
descompone en cada ruptura es muy pequeña (unos 3 cm3 por KJ de
energía del arco), y no es necesaria su reposición ya que se vuelve a
recomponer al cesar el arco y descender la temperatura por debajo de 3.000
ºK. Pueden formarse, en cantidad despreciable compuestos resultados de la
reacción de la descomposición del gas con partículas arrancadas de los
contactos o materiales aislantes en el interior. Aunque algunos son tóxicos,
son fácilmente absorbidos por filtros de alúmina activa colocada en el interior
del disyuntor para este fin.

 Para intensidades próximas a valor cero, y gracias a sus características

extraordinarias de conductividad térmica, es posible el enfriamiento del arco
radialmente (la conducción del calor va del centro del arco a la periferia).

226
Tecsup – PFR Instalaciones Eléctricas II

Figura 7.54: Sección interruptor SF6: 1 – tomas de corriente. 2 – Envolvente resina. 3

– Varilla móvil de contacto. 4 – contacto principal fijo- 5 – contacto principal móvil de
contacto deslizante fijo. 7 – contacto parachispas, 8 – tobera, 9 – tamiz molecular
absorbente. 10 – membrana de seguridad. 11 – válvula de llenado.

 Es el mejor gas agente extintor y aislante conocido.

 El desgaste de los contactos es muy pequeño. Larga vida media del
interruptor.
 No es necesario recurrir a resistencias de ruptura para evitar un posible
recebado del arco, debido a la rápida regeneración dieléctrica del plasma
post-arco. Esto implica una simplificación constructiva de los interruptores.
El campo de aplicación abarca toda gama de tensiones (incluida baja tensión),
con un monopolio casi absoluto a partir de los 400 KV, y con unas perspectivas
en auge en media tensión donde está desbancando a interruptores de aceite o
aire comprimido. Podemos encontrar estos aparatos instalados en:

 Estaciones primarias y secundarias de distribución, donde es necesario

realizar ciclos de cierre rápidos en condiciones de defecto y maniobrar líneas
con corrientes inducidas.
 Plantas petroquímicas, donde los efectos producidos por un incendio
(interruptores de aceite) serían muy peligrosos.
 Subestaciones en centros urbanos.
 Para la maniobra de equipos de mejora del factor de potencia.
 Industrias de proceso continuo que requieren interruptores fiables y de larga
duración.
 Centros de transformación y distribución sin asistencia personal.

227
Instalaciones Eléctricas II Tecsup – PFR

7.3 RUPTURA EN EL VACÍO

Existen una serie de condiciones en una atmósfera en la que se ha practicado el

vacío, que la hacen muy interesante para realizar la extinción de arcos
eléctricos en su interior.

El aire a un grado de vacío del orden de 10-6 a 10-7 y mm de Hg, alcanza una
rigidez superior a los 199 KV/cm. Este valor de rigidez dieléctrica viene com-
plementado por la muy baja tensión de arco en el vacío, motivada por el hecho
de que los electrones desprendidos por el cátodo no encuentran ningún
obstáculo hasta el ánodo, y que la regeneración dieléctrica del medio, al
anularse la corriente, es instantánea al no existir moléculas de gas ionizadas.

Esta técnica se conocía desde los años 20 pero no se empezó a aplicar hasta
los años 50, momento en que fue posible construir cámaras de ruptura
aislantes, capaces de mantener el vacío de una forma permanente.

En el proceso de apertura de contactos, la elevada densidad de corriente en el

último punto de contacto da lugar a la formación de un único arco muy
energético. Los vapores metálicos liberados de los contactos liberan vapores
metálicos que constituyen el soporte del arco. La geometría de los contactos
debe crear un campo magnético que hace girar el arco rápidamente alrededor
del borde exterior del contacto, evitando el calentamiento excesivo y
produciendo un desgaste uniforme en su superficie.

Por debajo de cierta intensidad, la columna de arco se divide en varias de

reducidas dimensiones y con niveles energéticos muy inferiores, con la consi-
guiente disminución de vapores metálicos liberados. En el momento en que la
intensidad pasa por cero, los electrones cesan de recorrer el espacio entre
contactos y el vapor metálico residual se condensa rápidamente en unas placas
diseñadas para este fin. De esta forma las condiciones de vacío y rigidez
dieléctricas vuelven a los valores iniciales en pocos microsegundos.

228
Tecsup – PFR Instalaciones Eléctricas II

Figura 7.55: Sección de un interruptor de vació para media tensión: 1 - portatubo

superior, 2 - terminal superior, 3 – contactor fijo, 4 – contacto móvil, 5 – caja de
tubo, 6 – fuelle, 7 – terminal inferior, 8 – portatubo inferior, 9 – palanca acodada, 10
– biela aislante, 11 – resorte de contacto, 12 – resorte de contacto y desconexión.

Para resumir, se pueden citar las ventajas más sobresalientes de la ruptura en

vacío:

 Aislamiento e interrupción garantizados por la ampolla de vacío.

 Rápida extinción del arco, del orden de 15 mseg.
 Elevada rigidez dieléctrica.
 Rápida desionización del espacio intercontactos.
 Reducido recorrido de los contactos móviles (15 a 25 mm). Esto indica una
muy pequeña energía de maniobra.
 Debido a la alta conductividad de la columna de vapor metálico, las caídas
de tensión que se producen son pequeñas, del orden de 20 a 200 y. Esto,
unido a la rápida extinción del arco, hace que la energía liberada sea
relativamente pequeña. Este es el motivo de la larga vida útil de estos
aparatos.
 Idóneo para realizar reconexiones rápidas y repetitivas.
 Sistema muy simple.
 Aplicación en centros de transformación y distribución, tanto urbanos como
industriales.

229
Instalaciones Eléctricas II Tecsup – PFR

Figura 7.56: Interruptor de vacío extraíble para cabina de 10 KV.

No obstante, como inconvenientes se pueden citar:

 Su aplicación está limitada a tensiones inferiores a 50 KV.

 Si se pierde el vacío en la cámara, el arco puede reventarla, ya que la
separación entre contactos no permite su extinción en aire.
 Debido a la rapidez de ruptura, se producen elevadas sobretensiones entre
sus contactos, y éstos emiten ligeras radiaciones de rayos X.

7.4 RUPTURA ESTÁTICA

Está técnica se basa en las propiedades de los diodos semiconductores. No

habría movimiento de partes metálicas (apertura de contactos), con lo que no
se produciría el arco. Se aproximaría de alguna forma a lo que sería un
interruptor ideal.

La apertura se basaría en que la resistencia eléctrica de un semiconductor es

reducidísima, cuando la corriente circula en sentido convencional (del ánodo al
cátodo), y pasa a ser infinita al invertirse la polaridad de los electrodos (en
tanto la tensión inversa no pase de unos límites, lógicamente). Esto sucede en
los instantes de paso por cero en un circuito de corriente alterna.

Ventajas de esta técnica de ruptura:

 Obtención de rupturas ideales sin sobretensiones de maniobra.

 Ausencia de desgaste y de entretenimiento.
 Posibilidad de predeterminar las características del conductor.
 Ínfimo consumo de energía en la ruptura.

Inconvenientes:

 La baja inercia térmica de los semiconductores los hace incapaces de

soportar fuertes sobrecargas, incluso en tiempos muy breves.

230
Tecsup – PFR Instalaciones Eléctricas II

Esto hace imposible por el momento su aplicación. De cualquier forma, las

ventajas existentes hacen que se realicen importantes estudios, con lo que muy
posiblemente dispondremos de interruptores de este tipo en un futuro no muy
lejano.

8. PERSPECTIVAS

Hemos estudiado las técnicas empleadas para eliminar el arco eléctrico de una forma
cronológica. Algunas de ellas han sido o están siendo abandonadas como consecuencia
de nuevos desarrollos. En la Fig. 7.57 se muestra el ámbito de aplicación de cada una
de las técnicas estudiadas, así como la tendencia de su uso futuro. Han sido incluidas
también la ruptura estática (en estudio) y lo que sería una hipotética ruptura ideal.

Figura 7.57: Gráfica comparativa de cada una de las técnicas de ruptura comentadas.

9. CORTACIRCUITOS FUSIBLES

No son técnicas de ruptura, pero el uso de fusibles acompañando a interruptores de

corte al aire hace que sean tratados en este tema. El cortacircuitos fusible, o fusible de
forma abreviada, puede ser definido como un dispositivo de protección destinado a
cortar automáticamente el circuito eléctrico al ser atravesado por una sobrecorriente
que puede poner en peligro los equipos e instalaciones del sistema.. Esta
sobrecorriente puede ser debida a sobrecargas o cortocircuitos.

El corte se produce mediante la fusión de un alambre incluido en el aparato y colocado

en serie con el circuito. El paso de una sobrecorriente de determinado valor, hace que
se caliente en demasía y llegue a fundirse, eliminando de esta forma la falta.
Lógicamente están diseñados para fundirse en un tiempo especificado para cada valor
de corriente. Estas curvas corriente-tiempo se representan por dos curvas
fundamentales (véase Fig. 7.58):

 Curva mínima de fusión: indica el tiempo mínimo de fusión.

 Curva máxima de fusión: indica el tiempo máximo de despeje de falta.

231
Instalaciones Eléctricas II Tecsup – PFR

Figura 7.58: Curvas características de un fusible.

Estas curvas son necesarias para que los usuarios puedan elegir, con suficientes
elementos de juicio, el cartucho fusible más adecuado en cada circunstancia. Entre
ambas aparece lo que se denomina zona de dispersión, en la que no podemos
asegurar la fusión o no del hilo fusible. Esta zona viene determinada
fundamentalmente por la temperatura inicial del hilo en el momento de iniciarse la
sobreintensidad. Se puede observar que a medida que aumenta la intensidad, el
tiempo de fusión decrece.

Para una mejor comprensión, es necesario definir algunos conceptos que han
aparecido, como:

 Tiempo de fusión: Se define como el tiempo necesario para que el fusible funda.
Comienza al iniciarse la sobrecorriente y cesa al fundirse el alambre y aparecer el
arco de energía.
 Tiempo de arqueo: Se define como el tiempo necesario para extinguir el arco de
energía.
 Tiempo de despeje de falta: Se define como el tiempo necesario para aislar
totalmente una sobrecorriente. Es la suma de los dos conceptos anteriores.
 Intensidad nominal (In): Valor de corriente máximo que puede soportar el fusible
sin deterioro bajo las condiciones asignadas de uso. Es especificada por el
fabricante, y depende de la sección del alambre colocado en el fusible.
 Intensidad mínima de fusión (If): Es el mínimo valor de corriente para el que se
produce la fusión del alambre del cartucho. El tiempo que se utiliza varía entre una
y ocho horas según el calibre del fusible. El valor de If suele estar comprendido
entre 1,5 ÷ 2 veces In.
 Sobreintensidad: Es todo valor de intensidad superior a la de mínima fusión.
 Poder de ruptura: Se define como el valor máximo de corriente que es capaz de
cortar el fusible.

232
Tecsup – PFR Instalaciones Eléctricas II

 Tensión nominal: Es la tensión más elevada de la red, medida entre fases, en la que
podrá ser instalado el fusible.

Son dos los tipos de fusibles más utilizados en A.T., siendo su diferencia principal la
forma de eliminar el arco de energía que se produce en la falta del sistema. De esta
forma tenemos los fusibles Alto Poder de Ruptura y los cortacircuitos de expulsión.

10. FUSIBLES DE ALTO PODER DE RUPTURA (A.P.R.)

También denominados fusibles de ruptura rápida, tienen como característica principal

la rapidez de intervención ante un cortocircuito, impidiendo que el valor de corriente
producido llegue al nivel de cresta que se alcanzaría, en su ausencia, en el circuito.
Son por tanto limitadores de corriente.

Esto se puede observar en la Fig. 7.59, en la que quedan reflejadas las líneas
correspondientes a los distintos calibres de fusibles que determinan la intensidad
máxima (valor de cresta) que se alcanzará en el circuito protegido con estos
dispositivos. La unión de estas rectas con las correspondientes a intensidad máxima
simétrica y asimétrica, indican el nivel por debajo del cual los fusibles no tienen efecto
de limitación de corriente.

Así, en un circuito sin fusibles A.P.R, y con un nivel de intensidad de cortocircuito de 10

KA, el valor de cresta simétrico sería de 10 · 2 = 14 KA y 1,8 ·10 · 2 = 25,2 kA en
régimen asimétrico. Si se instala en el circuito un fusible de calibre 16 A, estos valores
se reducirán a 2 kA en valor cresta.

Figura 7.59: Limitación de corriente en un fusible A.P.R.

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Instalaciones Eléctricas II Tecsup – PFR

La extrema velocidad de corte se logra repartiendo la corriente que atraviesa el fusible

entre varios hilos conductores de pequeña sección, dispuestos en paralelo, que están
construidos de plata. Aparte de tener unas excelentes cualidades eléctricas, la plata no
se oxida a altas temperaturas, a diferencia del cobre, con lo que no pierde sección útil,
permitiendo asegurar un mejor calibrado y eliminando de esta forma un corte no
deseado.

Estos hilos están dispuestos en el interior de un tubo aislante, generalmente cerámico

o de porcelana, que dispone de dos contactos metálicos en sus extremos. El interior
está relleno por un material encargado de enfriar el arco y por tanto de ayudar a su
extinción. Se suele utilizar polvo de arena de sílice o cuarzo para este cometido. Al
producirse el arco, los vapores metálicos procedentes de la fusión de los hilos de plata
son enfriados en la arena, y por tanto el arco tiene que cebarse a través de un material
altamente resistivo que provoca su extinción, al aumentar enormemente la tensión de
reencendido del mismo.

Figura 7.60: Protección de un C. T. mediante fusibles A.P.R.

La fusión del cartucho se hace visible mediante un percutor de señalización, el cual

sale al exterior al actuar al fusible.

Los fusibles A.P.R se utilizan como elementos de protección de baterías de

condensadores, motores, líneas aéreas de M.T. y transformadores de M.T, siempre en
instalaciones de poca potencia. En la Fig. 7.60 se observa la instalación en la celda de
protección de tres de estos aparatos en un centro de transformación.

11. CORTACIRCUITOS DE EXPULSIÓN

Están constituidos por un tubo protector en cuyo interior está dispuesto el elemento
fusible, y unido a él la trencilla de conexión (véase figura 7.61). En el momento de

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Tecsup – PFR Instalaciones Eléctricas II

producirse el arco, la generación consiguiente de gases provoca la expulsión de la

trencilla con el posterior alargamiento y soplado del arco, que provoca su extinción.

Figura 7.61: Sección de un fusible de expulsión. Se pueden apreciar el tubo protector,

trencilla de conexión y elemento fusible.

Las características más sobresalientes de estos constituyentes son:

 Tubo protector: Construido de papel barnizado; interiormente lleva un

recubrimiento especial que ayuda a la extinción del arco.

 Elemento fusible: De plata, lo que le confiere una gran exactitud en el calibrado,

unas excelentes propiedades contra la corrosión, y gracias a la gran conductividad
de este material, permite una configuración helicoidal del elemento, con lo que se
consigue minimizar el efecto corona.

 Trencilla de conexión: Generalmente construida en cobre, debe tener la sección

suficiente para evitar calentamientos no deseados por el paso de corriente nominal.

La expulsión de gases en estos dispositivos hace que se utilicen exclusivamente en

instalaciones exteriores. Su ámbito de aplicación se encuentra reducido a tensiones de
hasta 36 KV., y se utilizan para la protección transformadores sobre poste, baterías de
condensadores y derivaciones de línea aérea a subterránea.

Para protección de transformadores o de líneas, los elementos fusibles están situados

en el interior de un tubo portafusible, el cual está colocado sobre un soporte,
debidamente aislado de masa. La base portafusible en su interior está revestida por un
material que ayuda a enfriar y eliminar el arco. Exteriormente están confeccionados de
fibra de vidrio, lo que le proporciona una alta resistencia mecánica.

En el momento de producirse la fusión, la base portafusible se suelta de la conexión

superior, dejando de esta forma una apertura visible del circuito. Para reponer el
fusible basta con descolgar esta base de la bisagra inferior y cambiar el elemento
fusible interior. Un ejemplo de estos cortacircuitos de expulsión se puede ver en la Fig.
7.62.

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Instalaciones Eléctricas II Tecsup – PFR

Figura 7.62: Cortacircuitos de expulsión y esquema de apertura.

Para la protección de batería de condensadores (véase figura 7.63), el extremo libre de

la trencilla de conexión es unido a una ballesta, siendo ésta la encargada de separar
ambos extremos del elemento fusible lo más rápidamente posible tras la fusión del
mismo.

Figura 7.63: Protección de condensadores mediante fusibles de expulsión.

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Tecsup – PFR Instalaciones Eléctricas II

ANOTACIONES

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