Whisky

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Este aviso fue puesto el 26 de agosto de 2014.

Para otros usos de este término, véase  Whisky (desambiguación).

La copa Glencairn, introducida en 2002, es utilizada por todas las destilerías de whisky de Escocia y de
Irlanda.1

El whisky (del gaélico escocés, uisge-beatha), whiskey (del irlandés, uisce beatha o fuisce), wiski2

o güisqui3 es una bebida alcohólica obtenida por la destilación de la malta fermentada de cereales
como cebada, trigo, centeno y maíz, y su posterior envejecimiento en barriles de madera, tradicionalmente
de roble blanco. Esta bebida alcohólica se comercializa con un contenido alcohólico de entre 40 y 62 % de
volumen. El término whisky o whiskey deriva del gaélico escocés uisge beatha y del gaélico irlandés uisce
beathadh, que significa «agua de vida» (por ejemplo, el aquavit escandinavo comparte la misma etimología,
pasando por el latín aqua vitæ).
El primer escrito sobre el whisky data de 1405 en Irlanda,4 donde era destilado por los monjes. También fue
mencionado en Escocia en 1496.5 Sin embargo, se creía que el whisky ya existía desde hacía varios cientos
de años, pero cuándo y dónde fue destilado por primera vez es desconocido y, debido a la poca
documentación existente, el origen de la bebida es incierto.
En Irlanda, en el condado de Antrim y al norte del Río Bush se encuentra un poblado llamado Bushmills, ahí
se encuentra la destilería más antigua del mundo “The Old Bushmills Distillery”. En 1608 el rey James Ie
otorga a Sir Thomas Phillips la primera licencia para destilar “aqua vitae” en la historia.

Índice

 1Historia del  whisky

 2Proceso de elaboración del whisky
 3Tipos de  whisky
 4Países de origen
o 4.1Escocia
 o 4.2Irlanda
o 4.3Canadá
o 4.4Estados Unidos
o 4.5España
o 4.6Gales
o 4.7Japón
o 4.8India
o 4.9Resto de Europa
o 4.10Argentina
 5Nombres y ortografía
 6Referencias
 7Enlaces externos

Historia del whisky[editar]
Es posible que la destilación fuera practicada por los babilonios en Mesopotamia en el 2o milenio AC, para
producir perfumes.6
Hay certeza que la destilación era conocida por los griegos de Alexandría en el Siglo IDC,7 pero no era usada
para producir alcohol. Esta tecnología fue traspasada por los árabes a los latinos durante la Edad Media, y los
primeros registros en latín son de comienzos del siglo XII.78
De todas formas, la cultura celta sabía cómo destilar cebada y centeno, y el brebaje obtenido era considerado
un regalo de sus dioses que revivía a los muertos y calentaba durante el crudo invierno. En realidad,
en gaélico, al whisky se lo llama “Uisge Beatha” o “agua de vida”. Un escrito de 1494 (aunque el whisky es
mucho más antiguo que eso) describe cómo fue destilado en Escocia cuando el fraile John Cor obtuvo
aproximadamente 6 fanegas de malta, lo que equivale a 1500 botellas. Inicialmente se distribuyó a la
población como una medicina y, de hecho, el “agua de vida” se reservó para el rey Jacobo IV cuando fue
a Inverness en septiembre de 1506; por otra parte, los primeros registros de una destilería datan
de 1690 cuando se mencionó a la destilería Ferintoch de Forbes de Culloden. En España fue introducido por
David Rodríguez Coco más conocido como Parrata.
En los siglos XVII y XVIII el whisky barato se usaba para preservar los cuerpos destinados a la disección. El
Parlamento y la Iglesia querían controlar los hábitos de los bebedores y debido a ello en 1579 se promulgó
una ley que trató de erradicar la bebida durante los domingos, pero en 1780 se incrementaron los impuestos
sobre el vino, por lo que la popularidad y la demanda del whisky aumentó. Durante 1786 y 1788 impuestos
adicionales se cargaron al precio del whisky escocés y, con ello, el negocio de los contrabandistas continuó y
su astucia era enorme: por ejemplo, Mark Eunson, miembro de la Iglesia Presbiteriana en las islas de Orkney
(Orcadas), lo guardaba en el púlpito. Finalmente, en 1823 el parlamento aprobó una ley mediante la cual se
otorgó licencias a todas las destilerías. Las destilerías legítimas aumentaron y hacia 1860 el comercio ilegal
se redujo a un nivel insignificante y muchos contrabandistas regresaron a sus trabajos ordinarios.
A mediados del siglo XIX los escoceses comenzaron a mezclar su whisky de malta con whisky de grano más
liviano y barato. Fue Andrew Usher (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial y la última
versión). y Cía. quien en 1850 produjo el primer whisky de mezcla; mientras que el whisky americano fue
fundado con la tecnología y el saber de los primeros colonos escoceses y hoy en día hay destilerías alrededor
del mundo.

Proceso de elaboración del whisky[editar]

El proceso de destilación consiste en mezclar agua con cebada y dejarlo fermentar y añejar por lo menos tres
años. Para los mejores whiskies se utilizan agua de manantiales únicos y que aportan una gran pureza a la
bebida.
El primer paso es el malteado de la cebada; para ello, se remoja y se escurre varias veces a una temperatura
aproximada de 13° durante unos tres días. Luego es trasladada a tambores o recipientes industriales de gran
capacidad donde se deja germinar, gracias a la humedad obtenida, durante seis días. Al germinar el cereal,
el almidón de la cebada se convierte en azúcar (de donde luego se sacará parte del alcohol en la destilación).
Una vez germinada, la cebada se seca en hornos mediante el humo de turba (carbón vegetal que además le
da aroma a la malta), dicho proceso dura tres días y suele ser a una temperatura de 70°.
La cebada germinada toma color oscuro, típico del caramelizado por acción del calor, y es cuando podemos
hablar de la malta como tal.
A continuación la malta seca y tostada es molida y se mezcla con agua caliente en un tanque. El mosto, o
mezcla, obtenido es similar al de una cerveza turbia, al que se le llama wort, y en ese momento se le añaden
las levaduras, que harán posible la fermentación. Este mosto se pasa a cubas donde se dejará fermentar tres
días a 33°. De ahí se pasa a la destilación: El wash (wort fermentado) se destila dos veces, en alambiques pot
still y spirit still. De la primera destilación en pot still obtendremos un llamado low wine de 25-30°, y al
destilarse por segunda vez, obtendremos un whisky de 60°-70°.
Por último llegamos al envejecimiento. Cada tipo de whisky utiliza un tipo de madera en el barril, también es la
destilería quien decide si utilizar barriles nuevos, o no, quemados o no, etc. En el caso de los whiskies de
malta, los barriles han de ser de roble y que anteriormente hayan contenido vinos de Jerez o Bourbon. La
edad varía dependiendo de la denominación, destilería y propósito. La madera del barril aporta aroma, taninos
y sabor, como en el caso de los vinos, y en la mayoría de casos, se regula el color del producto mediante
adición de caramelo. Una vez listo el producto, podremos comercializarlo como tal, realizar mezclas para
obtener blendeds, etc.

Tipos de whisky[editar]
Los diferentes tipos de whisky se caracterizan principalmente por los años que han permanecido en el barril o
si este antes había contenido vino de Oporto, jerez o bourbon, pero sobre todo suelen categorizarse según su
composición de la siguiente manera:

 Whisky de malta: elaborado principalmente de cebada malteada, es tradicionalmente destilado en

alambiques de cobre con forma de cebolla. Dependiendo del origen de la malta, estos a su vez se
denominan:
o Single Malt: es un whisky elaborado exclusivamente con cebada malteada en una única
destilería. Normalmente el nombre del whisky coincide con el nombre de la destilería y, a no ser que
esté descrito como single cask, se trata de una mezcla de diferentes barriles que garantizan la
homogeneidad del producto. Cuando un whisky es muy popular a veces se comercializa una versión
sin diluir y, por tanto, con más graduación alcohólica que se denomina Cask
strength (literalmente fuerza de barrica).
o Vatted malt: es una mezcla de whiskies de diferentes destilerías pero solo de malta. Si
un whisky es etiquetado solamente como "malt" es casi seguro que será un vatted malt. A veces
también se le conoce como pure malt cuando una misma empresa utiliza Whisky de diferentes
destilerías de su propiedad para soportar la demanda de un producto bajo el mismo nombre.
 whisky de grano: hecho a partir de cebada sin maltear, maíz y otro tipo de cereales, siendo también
posible el malteado. Se suele destilar en alambique de destilación continua o columnas de destilación
(Coffey stills).
 Blended whisky o whisky mezclado: es una mezcla de los dos anteriores. Con la proliferación de las
columnas de destilación, algunos comerciantes en Escocia comenzaron a mezclar su whisky de malta
más joven y fuerte con whiskies suaves de grano (normalmente de maíz) para obtener un producto de
calidad aceptable a un precio más asequible. Con el tiempo, algunos de estos comerciantes consiguieron
establecer sus productos en el mercado aumentando la calidad para ofrecer productos que pudieran
competir con los whiskies de malta.
Los whiskies no maduran en la botella, solo en el barril, por lo que la edad de un whisky es el tiempo entre
destilación y embotellamiento. Esto refleja la interacción entre el barril y el whisky, cambiando su composición
química y su sabor. Los whiskies que han estado muchos años en botella suelen tener más valor, aunque no
son más "viejos" ni necesariamente "mejores" que un whisky recientemente madurado en barrica por un
tiempo similar. Para la elaboración de whiskies premium se utilizan algunas de las barricas más únicas que
existen y que son seleccionadas a mano, elegidas por su gran calidad, carácter y sabor y que dan lugar a
whiskies únicos9.

Países de origen[editar]
Escocia[editar]
Artículo principal:  Whisky escocés
Los whiskies escoceses son, por lo general, destilados dos veces e incluso algunos hasta tres veces. Es
un whisky destilado y añejado exclusivamente en Escocia y es el de más renombre en el mundo. Debe
hacerse conforme a los estándares de la Orden del whisky Escocés de 1990 (del Reino Unido) que clarifica el
acta homónima de 1988, y que ordena que el brebaje debe ser procesado en una destilería escocesa
con agua y cebada malteada con un grado de 94.8° de alcohol por volumen, debe envejecer en barricas
de roble que antes resguardaran bourbon con una capacidad no superior a 700 litros y por no menos de tres
años en Escocia, y no puede contener otras sustancias añadidas que no sean agua o caramelo como
colorante ni pueden ser embotellados con menos de 40 grados de alcohol por volumen.
Irlanda[editar]
Artículo principal:  Whiskey irlandés
Los irlandeses lo llaman Whiskey con "e" (como los estadounidenses). Es un whisky elaborado a base
de cebada y se caracteriza por su triple destilación, que lo hace suave, elegante y delicado. El consumo
del Whiskey irlandés se realiza mayoritariamente dentro del país de producción, exportando solamente un
25 % de las existencias, aunque en estos últimos años han aumentado notablemente dichas exportaciones.
El procedimiento de elaboración es el siguiente: tras la selección de los cereales, se realiza la mezcla propia
de cada destilería, posteriormente se lavan y remojan en agua caliente para hidrolizar los azúcares (Proceso
en el cual se remojan para someterlos a su germinación, proceso en el que se transforma el almidón de los
cereales en azúcares solubles), posteriormente se secan los granos para detener la germinación. A este
proceso se le llama malteado y es realizado con el fin de que los azúcares se puedan procesar.  
Seguidamente se muelen los granos, se realiza un empastado el cual se lava 3 veces con agua caliente, en
este proceso los azúcares se diluyen en el agua permitiendo tener agua con alto contenido de azúcares,
posteriormente se le agrega una levadura para poder fermentar el mosto.
Durante la fermentación el líquido adquiere un porcentaje alcohólico leve, este mosto se destila tres veces,
generalmente en alambiques de cobre, dichos alambiques aportan un sabor único, la forma del alambique
influye de manera directa, generalmente el alambique o “pot still” es conocida como la herramienta ideal para
producir whiskeys de calidad a nivel artesanal.
Por último el alcohol de grano pasa por un reposo en barricas de madera de roble, aquí el destilado de grano
adquiere carácter, sabor, color, estructura y se convierte en un whiskey refinado. Algunos productores
integran barricas que tuvieron anteriormente bourbon, jerez, ron, oporto y hasta el famoso madeira.
Consiguiendo complejidad y un perfil completamente diferente.
La bebida famosa que crean los Irlandeses deja de ser ilegal en Escocia en el año 1823, 215 años después
de Irlanda. Surge un impuesto que se aplica en 1850 por la corona inglesa a los productores de whiskey de
cebada, esto genera variaciones en la receta, con la integración de maíz, trigo o centeno. La creación de los
blends en el whiskey la convierte en una bebida espirituosa más compleja por la variedad de recetas que
surgen. Como el caso de Bushmills, que desarrolla su Premium Blend llamado BlackBush, con una
combinación de 80% cebada y 20% maíz. Además de ser destilado en  alambique discontinuo de cobre,
manteniendo su aroma, sabor y calidad sin igual.
Hasta 1870 inicia el boom y conocimiento del whiskey en grandes volúmenes, esto surge gracias a la plaga
“filoxera” que afecta viñedos a lo largo de Europa, extinguiendo algunas variedades de uvas y afectando
producciones de cognac, vinos y otro tipo de fortificados. Iniciando un consumo recurrente de whisky en el
mundo y haciendo crecer el mercado en grado exponencial.
Canadá[editar]
Artículo principal:  Whisky canadiense
El whisky canadiense es normalmente más suave y ligero que otros estilos de whisky. Otra característica
común es su uso de centeno malteado, que proporciona más sabor y suavidad. Por ley, 10 este whisky debe
ser producido en Canadá, y está fabricado con maíz, centeno, y es destilado en alambiques que permiten un
gran control del producto. Es envejecido en barriles de roble tras ser diluido en agua para reducir el grado
alcohólico, durante tres años como mínimo, aunque normalmente suelen superarlos con creces. Los
términos Canadian Whisky, Canadian Rye Whisky y Rye Whisky son legalmente indistinguibles en Canadá y
no denotan ninguna proporción particular de centeno u otro grano usado en la producción.
Este tipo de whisky es el empleado en la elaboración del cóctel Manhattan.
Estados Unidos[editar]
El whisky estadounidense debe ser elaborado, según la ley nacional, a base de maíz por lo menos en una
concentración superior al 51 %, y generalmente al 70 %, aunque algunas destilerías llegan a utilizar un 80-
85 % de maíz en la mezcla. Otros ingredientes añadidos son típicamente trigo, centeno o cebada malteada. Al
igual que el Whiskey Irlandés, se añade la letra "e" a la palabra whisky, al punto de que solamente una
destilería en Estados Unidos llama whisky a su Whiskey (Makers Mark). Los más comunes son:

 Bourbon whiskey: Este Whiskey debe tener un mínimo de 51 % de maíz y ser destilado y envejecido
en Kentucky para que la denominación Bourbon aparezca en la etiqueta. El bourbon, de todas maneras,
 puede ser elaborado de forma legal en cualquier parte del territorio de Estados Unidos y, por ende, la
producción legal no está restringida a la zona o los alrededores de Kentucky a pesar de que la bebida
está muy asociada con las comunidades destileras de esta zona del país.
 Rye whiskey: debe tener un mínimo de 51 % de centeno.
 Corn whiskey: debe tener un mínimo de 80 % de maíz.
Estos tipos de whisky no deben ser destilados a más de 80 % de alcohol por volumen y deben envejecer en
barriles nuevos de roble carbonizados, excepto el corn whiskey que no debe ser envejecido, pero de hacerse,
se usarán nuevos o usados barriles de roble. El envejecimiento del corn whiskey suele ser de algunos
meses.Si el envejecimiento de estos tipos de whisky alcanza los dos años o más, al whisky le será
adicionalmente designada el calificativo "straight", como por ejemplo straight rye Whiskey.
Los Whiskeys estadounidenses mezclados combinan los "straight whiskey" con whiskies no envejecidos,
además de sabores y colores.
No definido por la ley pero muy importante en el mercado es el Tennessee whiskey, siendo Jack Daniel's la
marca más conocida. El método de destilación es idéntico al del bourbon en prácticamente todo, pero la
diferencia más notable es que el Tennessee  whiskey es filtrado en carbón de arce sacarino, dándole un sabor
y aroma únicos.
España[editar]
El whisky destilado en España, pese a tener un considerable volumen de importación a Suramérica, no es
muy conocido internacionalmente en comparación a otras bebidas espirituosas como el Vino o el Cava. En
España el whisky de destilación nacional tiene un buen volumen de ventas debido a su bajo precio al
consumidor en comparación a otros whiskys de importación, pero no goza de la misma popularidad de éstos
últimos ni son considerados en líneas generales whiskys de gran calidad, siendo sin embargo muy aceptados
para combinados y cócteles, aunque recientemente han empezado a producirse whiskys single malt de mayor
calidad. 11
En España sólo existe una destilería que durante un tiempo se dedicó exclusivamente a la producción de
Whisky, ubicada en el municipio segoviano de Palazuelos de Eresma propiedad de la empresa Destilería y
Crianza del whisky, S.A, desde la que se destila y produce whisky DYC, el whisky Blended español con mayor
fama, con capacidad de producción de hasta 20 millones de litros anuales, aunque con el tiempo absorbió una
planta de destilación de anís y tras la absorción en 2004 por el grupo Beam Suntory dedicaron parte de su
planta de destilación a Ginebra de la empresa matriz y embotellamiento de bourbon importado.
También existen otras destilerías en España, como destilerías Liber en Granada, aunque también destilan y
producen Whisky single malt (Whisky Embrujo) y otras bebidas espirituosas como ginebras, rones, orujos,
etc..
Históricamente, a principios del siglo XX, la empresa Bodegas Jose del Soto destilaba el primer whisky
documentado producido en España 12, pero cesó su producción tras la guerra civil.
Gales[editar]
En el año 2000, la Destilería Penderyn comenzó la producción en Gales del single malt whisky. Las primeras
botellas se pusieron en venta el 1 de marzo de 2004, el Día de San David (en memoria del patrón de Gales).
Actualmente es vendido en todo el mundo. La destilería Penderyn utiliza un método de destilación único, con
un alambique creado y patentado por David Faraday, descendiente directo del físico británico sir Michael
Faraday.
Japón[editar]

Un vaso y una botella de whisky de malta Suntory de 12 años "Yamazaki"

Artículo principal:  Whisky japonés
El modelo del whisky japonés es el single malt escocés, aunque haya ejemplos de whiskies japoneses
mezclados (blended). El sistema de producción es prácticamente idéntico al de los escoceses: el whisky de
malta es destilado dos veces en el pot still a partir de una base de cebada malteada, y el whisky de grano
en coffey still. Cabe destacar que casi el 15 % del whisky de malta empleado por los japoneses es importado
de Escocia.
India[editar]
El whisky indio es una bebida alcohólica etiquetada como whisky en la India. La mayoría del whisky indio es
destilado de melazas fermentadas, por lo que es considerado una especie de ron fuera
del subcontinente indio.13 El 90 % del whisky consumido en la India procede de melazas, aunque el país haya
comenzado la destilación de whisky de malta y otros granos.14
Resto de Europa[editar]
Tanto en Francia (Armorik) como en Alemania (Slyrs), los whiskies están destilados usando técnicas similares
a las de los escoceses. El Manx Spirit de la Isla de Man, como algún whisky de Virginia en Estados Unidos, es
destilado en otro lugar y re-destilado en su país de origen. En Inglaterra, una nueva destilería (St. George's
Distillery) comenzó a operar a finales de [[
Argentina[editar]
En Argentina se fabrica whisky con mezclas de maltas escocesas, conociéndose de este modo las marcas
Blender's Pride, Old Smuggler y Criadores (The Breeder's Choice) desde hace cinco décadas, con precios
bajos, si bien existe una amplia difusión de marcas de todo el mundo.
Actualmente se está desarrollando el whisky patagónico que en general sigue el método escocés.

Nombres y ortografía[editar]
Se cree que la palabra whiskey fue acuñada por los soldados del rey Enrique II, quien invadió Irlanda en
el siglo XII, por lo que aparentemente surgió de la pronunciación de las palabras natales irlandesas uisce
beatha, que significa "agua de vida". Con el paso de los años, la pronunciación cambió
de whishkeyba a whisky.
Durante cierta época, todo whiskey era nombrado sin la 'e' suplementaria, por lo que se le conocía
como whisky. En torno a 1870, la reputación del whisky escocés era muy pobre, por lo que las destilerías
escocesas inundaron el mercado con el lanzamiento de bebidas espirituosas más baratas producidas usando
el alambique Coffey still. Las destilerías irlandesas y americanas adoptaron la 'e', llamándole Whiskey,
distinguiendo así su producto de mayor calidad.15 Hoy en día, whisky (plural whiskies) es usado generalmente
para referirse a los whiskies destilados en Escocia, País de Gales, Japón y Canadá, mientras que whiskey se
usa en Estados Unidos e Irlanda. Incluso aunque en 1968 la directiva de la Oficina de Alcohol, Tabaco y
Armas de Fuego especificó whisky como la manera correcta de nombrar la bebida en Estados Unidos, la
mayoría de productores estadounidenses todavía utilizan la ortografía histórica. Excepciones como Early
Times, Maker's Mark y George Dickel son indicativos de herencia escocesa.
A finales de la época victoriana, el whisky irlandés era el más selecto del mundo y de los whiskies irlandeses,
el whisky de Dublín fue reconocido como uno de los mejores. Para diferenciar el de Dublín con los
demás whiskies, las destilerías dublinesas utilizaron la ortografía whiskey, siendo imitadas posteriormente por
otras destilerías. El último whisky irlandés fue Paddy, que adoptó la 'e' en 1966.[cita  requerida]
En otros países, el término abreviado Scotch es usado para referirse a los whiskies escoceses, mientras que
en algunos países latinoamericanos, el nombre de whiskey es usado por los fotógrafos como señal para que
se sonría, sustituyendo al inglés cheese o al español "patata".[cita  requerida]