CAPITULO 4

DEPOSITOS EXÓTICOS – PRODUCTOS DE LA MIGRACIÓN LATERAL DE LAS SOLUCIONES

SUPERGENAS DE UN PORFIDO DE COBRE

RESUMEN

Los depósitos exóticos se forman junto con la oxidación y el enriquecimiento supergeno de los depósitos
de pórfidos de cobre. La alteración supergena involucra principalmente el movimiento vertical de la
solución, pero la percolación a menudo involucra un componente horizontal por el cual las soluciones
ácidas ricas en cobre migran lateralmente dentro de la zona vadosa. Dependiendo de las condiciones de
Eh y pH, el cobre se puede transportar a través de sistemas de paleodrenaje a distancias de hasta 8 km
desde la fuente para producir una mineralización continua de cobre. El cobre se deposita principalmente
en forma de óxido, pero el sulfuro de cobre también puede estar presente cerca de la fuente.

Existieron condiciones favorables para la formación de depósitos exóticos entre las latitudes 12° y 27°S
en el norte de Chile y el sur de Perú. En Chile, se han reconocido doce depósitos, que van desde
grandes depósitos como Exótica, El Tesoro y la recientemente descubierta Damiana (12 a 3.5 millones
de toneladas métricas de Cu), de tamaño medio como Huinquintipa y Sagasca (160,000 a 400,000
toneladas métricas de Cu), y a pequeñas como Quebrada Blanca y La Planada (100 a 10,000 toneladas
métricas de Cu).

Las condiciones geomorfológicas de los paleocanales y la reactividad química de las rocas y los
sedimentos en ellas influyen en las formas de los depósitos exóticos confinados a los paleocanales (por
ejemplo, Sagasca). Otros depósitos tienen forma de abanico y cubierta de extensas áreas donde la
pendiente de la topografía es alta y se encuentra subyaciendo a la fuente del depósito (por ejemplo,
Damiana). Algunos depósitos pequeños están controlados por fallas, cuya orientación controla su forma
(p. ej., Ichuno).

Como resultado del flujo lateral de soluciones ricas en cobre, los depósitos exóticos muestran
alteraciones zonales y patrones de mineralización controlados por las rocas hospedantes, las relaciones
de Cu, Fe, S de la fuente del depósito y la evolución del pH y el estado de REDOX de las soluciones
durante la formación del depósito. Las características de la mineralización y la asociación de los
minerales permiten la subdivisión de los depósitos en zonas proximales (0 a 2 Km), intermedias (2-4 Km)
y distales (4-6 Km). Los cambios en el pH de la solución a lo largo del tiempo, desde ácidos hasta
relativamente alcalinos, pueden ser importantes.

El origen de los depósitos exóticos está vinculado al tectonismo transpresivo y al rápido levantamiento
que produjo la cadena andina en el intervalo de Oligoceno tardío y Mioceno temprano. La generación de
paleorelieve causó la caída de las capas freáticas, favoreciendo la formación de enriquecimiento de
supergeno y depósitos de cobre exóticos. El proceso finalizó con el cambio de condiciones semiáridas a
extremadamente áridas y, en general, con la deposición de extensos flujos de ignimbrita que sellaron el
acceso a las soluciones supergenas.

Un modelo empírico para depósitos exóticos enfatiza la zonación lateral y vertical de la mineralización y
la alteración. Esta zonificación se interpreta en términos de frentes de soluciones sucesivas que actúan
repetidamente durante el período de mineralización. Las soluciones de bajo pH se filtraron a través de
rocas fracturadas y las hicieron impermeables y no reactivas. Posteriormente, una mayor cantidad de
agua subterránea alcalina avanzó sobre los horizontes caolinizados impermeables, alcanzando niveles
más altos y mayores distancias desde la fuente y precipitando minerales de óxidos de cobre ya sea sin
alterar las gravas o rocas basales.

INTRODUCCION

Una de las características más interesantes de los sistemas de pórfido en los Andes centrales es la
presencia en áreas adyacentes de depósitos de cobre "exóticos" derivados de los depósitos de pórfido.
Los depósitos exóticos consisten en minerales de cobre oxidados (principalmente silicatos, cloruros,
óxidos y carbonatos) que impregnan las gravas y el lecho de roca subyacente en paleodrenajes
atravesados por soluciones de cobre derivadas del ambiente del pórfido de cobre.

El cobre también puede precipitar como calcocita sobre pirita preexistente cerca de la fuente (Fig. 1). Los
depósitos exóticos son subproductos del proceso de enriquecimiento supérgeno de sulfuros que afectó
los sistemas de pórfido andino en condiciones áridas a semiáridas (Mortimer et al., 1977). Estos
procesos han hecho que los radios de cobre se dupliquen en los horizontes de sulfuro enriquecidos de
algunos depósitos de Paleoceno y Eoceno-Oligoceno.

Los procesos relacionados de oxidación y enriquecimiento son de larga duración, comúnmente se repiten
con el tiempo y se controlan directamente por las condiciones climáticas, los niveles de erosión. y las
características de las rocas contiguas.

FIGURA 1 - Representación esquemática de un depósito de cobre exótico y su relación con un depósito

de cobre pórfido sometido a lixiviación y enriquecimiento supérgeno.

Los procesos se producen por encima y por debajo del nivel freático, que en las rocas que contienen
sulfuros constituye un frente de redox por debajo del cual los minerales de cobre supergénico precipitan
como sulfuros. Los depósitos resultantes, a medida que avanza la erosión y desciende el nivel freático,
se oxidan y el cobre se recicla en solución para precipitar por debajo del nuevo nivel del nivel freático y
aumenta la tendencia de la capa enriquecida.

Este fenómeno de migración descendente y precipitación también puede tener un efecto lateral.
componente. La migración lateral es importante para el transporte de soluciones acidas ricas en cobre a
través de la zona vadosa y depositar el cobre en condiciones favorables de pH y Eh. De acuerdo al pH
de estas soluciones, el cobre se puede transportar a distancias de hasta 8 km de la fuente para producir
depósitos de cobre esencialmente continuos que están conectados a la fuente de depósito de pórfido
original. Los depósitos éxoticos de Damiana y Huinquintipa asociados con los depósitos de pórfidos
cobre en Chuquicamata, El Salvador y Collahuasi, respectivamente, son ejemplos excelentes.

El cinturón a lo largo del cual se encuentran estos depósitos exóticos es de 800 km de largo en Chile (p.
Ej., Fam, 1979 Sillitoe, 1992). Si se agrega el ambiente supergénico de los depósitos de cobre de pórfido
del Paleoceno en el sur del Perú, la banda se aproxima a 1,500 km de longitud (Fig. 2).

TAMAÑO Y EJEMPLOS DE LOS DEPÓSITOS

El tamaño de los depósitos exóticos es muy variable. Se han reconocido doce depósitos hasta la fecha,
que van desde depósitos grandes como Exótica, El Tesoro y la recientemente descubierta La Damiana
(1,200,000 a 3,500,000 toneladas métricas Cu) hasta medianas como Huinquintipa y Sagasca (160,000 a
400,000 toneladas métricas Cu), y pequeñas como Quebrada Blanca y La Planada (100 a 10,000
toneladas métricas de Cu). El contenido promedio de cobre varía de 0.7 a 1.5 por ciento. El total de
reservas más la producción es de aproximadamente 8 millones de toneladas métricas de cobre fino.

Si estos rangos de reservas se comparan con los de los depósitos de pórfidos de cobre es evidente que
los depósitos exóticos grandes son comparables en tamaño a los depósitos de cobre de pórfido de
tamaño mediano.

Grandes depósitos

- Exótica (Mina Sur)

Hay varios estudios geológicos del depósito Exótica (Newberg, 1967; Mortimer et al., 1977. Münchmeyer
y Urqueta, 1974: Fam. 1979). Este estudio incluye solo un resumen de la descripción geológica y enfatiza
en las relaciones relevantes para un modelo empírico de depósitos exóticos y la edad de los eventos
geológicos relacionados.

La zona mineralizada lenticular comienza en la parte superior de un paleodrenaje que fue encontrado en
la división topográfica sobre la porción central del depósito de Chuquicamata y se extiende hacia el sur
con una pendiente de 3° a 7° durante 6,5 km. Su extremo norte sobresale dentro de la mina
Chuquicamata y su extremo sur está oculto debajo de 200 m de gravas áridas (Fig. 3). Esta relación y
otras consideraciones indican que el depósito de Chuquicamata es la fuente de cobre en el depósito de
Exótica.

La roca basal en el área de Exótica comprende rocas metamórficas y graníticas paleozoicas (Renzetti,
1957) en contacto y a través de la falla occidental con rocas volcánicas mesozoicas. Las rocas
metamórficas "frescas" se alteran a un conjunto de alteración propilítica de plagioclasas, clorita, calcita,
epidota y pirita. La erosión de la roca formó un paleocanal, los primeros 3 km están estrechamente
confinados y situados junto a la falla del oeste. Entre 3 y 5 km, el paleocanal se inclina hacia el este y
tiene pendientes más suaves, y nuevamente empiezan a confinarse en los últimos 2 km, donde
posiblemente sigue una falla paralela a la falla del oeste.

La cubierta de grava hasta el lecho rocoso consta de dos unidades de capas intermedias que
corresponden a los taludes de la pendiente y los flujos de lodo. Con una edad determinada por el método
K-Ar la ceniza volcánica depositada dentro de la parte superior de la unidad sedimentaria nos
proporciona una edad mínima de 84 Ma para las gravas hospedantes (Hunt, 1970 en Münchmeyer y
Urqueta, 1974).
 El cobre se depositó en la parte basal de las gravas y
se ajusta al paleocanal, formando un cuerpo sinusoidal
lenticular con un ancho máximo de 1,2 km y un espesor
máximo de 110 m. En la sección transversal, el
depósito posee una superficie superior horizontal y una
superficie inferior cóncava irregular que se adapta a la
base de paleocanal.

Los minerales de cobre que forman el mena, en orden

creciente de abundancia, crisocola, cobre wad (un
cobre rico en Mn-Fe) y atacamita. Su distribución está
relacionada íntimamente con la alteración argílica de
las rocas huésped por caolinita y montmorillonita. En
rocas inalteradas, la crisocola predomina sobre la
atacamita y el cobre wad, en contraste con las rocas
fuertemente caolinizadas donde la crisocola está
ausente y predominan el cobre wad y la atacamita
como se muestra en la Figura 3. La asociación entre la
alteración y la formación de minerales está bien
definida y permite relacionar la presencia de minerales
con la distancia desde la fuente del depósito de
Chuquicamata.

- Radomiro Tomic

Como se muestra en la Figura 4, el depósito de

Chuquicamata coincide con una división topográfica, al
norte de la cual las gravas sobre el depósito de cobre
pórfido de Radomiro Tomic tienen un espesor de 70 a
150 m.

El depósito de cobre pórfido Radomiro Tomic se

extiende por al menos 7,5 km al norte de
Chuquicamata, tiene anchos de hasta 1,5 km, una zona
de oxidación de hasta 300 m de espesor y una zona de
enriquecimiento supérgeno de estructura irregular
controlada, de 50 a 200 m de espesor, sobre sulfuros
hipógenos.

Las gravas huésped para el cobre exótico llenan un

paleocanal, a lo largo del cual la mineralización es de
hasta 30 m de espesor, alrededor de 300 m de ancho,
y se remonta a una distancia de 2.5 km de norte a sur.

FIGURA 2 Ubicación de los 12 depósitos principales de

cobre exóticos en el norte de Chile y relación con los cinturones de depósitos de pórfidos de Cu. Los
depósitos de cobre son responsables de la mineralización exótica donde se conocne. Cinturones de
pórfidos de cobre después de Sillitoe (1988).
Aparte del cobre exótico en las gravas, hay evidencia de que parte del cobre de la zona oxidada que
recubre la zona hipógena y supérgena de los sulfuros también fue transportado. Las zonas de óxidos de
cobre en forma de manto están inclinadas de 4 ° a 6 ° al norte del yacimiento de Chuquicamata. Esto
sugiere que el transporte fue principalmente lateral, como se encuentra en la mayoría de los depósitos de
cobre exóticos. La mineralogía de cobre consiste en atacamita, arcilla con atacamita, crisocola, cobre
wad y turquesa, todos los minerales que caracterizan la mineralización exótica. La arcilla, basada en
estudios de XRD, consisten en esmectitas con cantidades menores de caolinita, que también es una
característica común de los depósitos exóticos.

La fuente de cobre puede ser un manto de calcocita in situ más temprana o una combinación de una
manto original y cobre de disolución de zonas de enriquecimiento y/o zonas de oxidación sobre el
depósito de Chuquicamata. La mineralización de cobre exótico en Radomiro Tomic fue probablemente
contemporánea con la del yacimiento de Exótica.

- Damiana y Quebrada M

Damiana es un depósito de cobre exótico inmediatamente al oeste de Cerro Indio Muerto, el sitio del
depósito de cobre pórfido de El Salvador estudiado y descrito por Gustafson y Hunt (1975). La
mineralización exótica forma una capa inclinada suavemente hacia el oeste y ocupa una superficie de 3,4
x 2,2 km. El grosor promedio es de 23 m y la sobrecarga es de 20 m (Fig. 5).

Según Rojas y Müller (1994), el depósito de Damiana está alojado principalmente en rocas volcánicas
asignadas a la Formación Llanta del Cretácico Temprano. Se produce una menor mineralización en las
tobas de flujos de ceniza riolíticas superpuestas al complejo del Domo Indio Muerto, desde el Paleoceno
hasta el Eoceno temprano, y en las gravas que rellenan los paleocanales cortados en una extensa
llanura del Mioceno sobre las rocas andesíticas. El depósito está cubierto parcialmente por grava
cuaternaria no consolidada.

En el área cercana al depósito de pórfido de cobre de El Salvador, laminas delgadas de pirita cubiertas
por calcosita exótica y turquesa están asociadas con lentes de tobas caolinizadas. Los minerales de
cobre predominantes en Damiana son la crisocola y en menor proporción el cobre wad, que se
encuentran en las andesitas propilitizadas y en las gravas que llenan los paleocanales.

Como se infiere de la Figura 5, también hubo un flujo lateral de soluciones hacia el norte de El Salvador
para producir el yacimiento exótico en calcosita de Quebrada M. El flujo lateral fue controlado por una
zona de falla. La mineralización Quebrada M comprende una brecha de pirita recubierta por películas de
calcocita.
FIGURA 3 - Mapa esquematico y sección del depósito de Exótica que muestra que: 1. La mineralización
se extiende de manera continua durante 6.5 km desde Chuquicamata 2. La principal mineralización en el
lecho rocoso termina a 5 km de Chuquicamata, pero se extiende 1.5 km más lejos en el canal de grava:
3. dos los tercios del mineral se encuentran en la parte curva más ancha del paleocanal: 4 en las gravas,
la atacamita predomina hasta 4,5 km desde la fuente, mientras que la crisocola predomina desde 4,5
hasta 6,5 km: 5. Las gravas del depósito se modifican parcialmente a caolinita y mineralizada con cobre
wad entre 0 y 5 km, una roca mineralizada por crisocola se extiende desde 0 a 5 km (Münchmeyer y
Urqueta, 1974).
FIGURA 4- Mapa esquemático longitudinal y sección del cinturón norte-sur de aproximadamente 15 km
de longitud que contiene los depósitos de Exótica, Chuquicamata y Radomiro Tomic. El depósito de
Chuquicamata subyace la paleodivisión. Al sur de Chuquicamata, las gravas contienen mineralización de
Exótica, mientras que, al norte, las gravas y el basamento están mineralizados en el yacimiento de
Radomiro Tomic. A escala distrital, se indica que la mineralización de oxidos de cobre se encuentra
zonado. Compilado de Jarrel (1944) y Münchmeyer y Urqueta (1974).

- El Tesoro

Tesoro es un depósito exótico alojado principalmente por grava terciaria. La mineralización de cobre se
extiende sobre un área de 5 x 2,5 km (Fig. 6), en la proximidad de una serie de zonas de alteración que
se producen por decenas de kilómetros de norte a sur. La grava que contiene la mineralización exótica
está cubierta en parte por grava estéril y una capa delgada de ceniza volcánica. Se obtuvo una edad
radiométrica de 10 Ma para la biotita de la ceniza, que proporciona una edad mínima para la grava
mineralizada subyacente (R. Muhr y R. Mora, The personal commun., 1995).

Cerca de la mina El Tesoro, el paleorelieve está cubierto por 350 a 800 m de grava, interpretado como un
extenso fanglomerado depositado alrededor de la paleotopografía alta.

El depósito de cobre de El Tesoro consiste en varios horizontes tabulares mineralizados, de 10 a 50 m de

espesor, dentro de gravas de hasta cientos de metros de espesor. Los horizontes mineralizados se
sumergen de 10 ° a 20 ° y, aparentemente, son conformes con la grava que lo rodea (R. Muhr y R. Mora,
personal commun., 1995).

La mineralogía comprende principalmente crisocola y atacamita como impregnaciones de la matriz de

grava. La grava mineralizada comúnmente contiene clastos redondeados de pórfido de cuarzo
sericitizado que se supone que proviene de la fuente del pórfido de cobre.
La roca de fondo se ve afectada por fallas que generaron la alta paleotopográfia. Localmente, las rocas
andesíticas están biotitizadas en proximidad al sistema de pórfido de cobre presentado en el prospecto
El Telégrafo, 4 km al sur de El Tesoro (Fig. 6).

Depósitos de tamaño mediano

- Sagasca

El depósito exótico suborizontal lenticular de Sagasca tiene aproximadamente 4 km de largo, hasta 400
m de ancho y 70 m de espesor. Se encuentra a 200 m por debajo de una extensa llanura planar de la
edad del Mioceno (Mayne Nichols, 1977). El depósito está expuesto cerca del fondo del valle de Sagasca
como resultado de una incisión de drenaje. El valle expone volcanes andesíticos por 3.5 km, que están
superpuestos discordantemente por la secuencia sedimentaria y volcánica de Altos de Pica (Fig. 7). Las
rocas andesíticas pertenecen a la Formación Cerro Empexa de la edad del Paleoceno Cretácico Tardío
(Galli, 1968). Las ignimbritas de la Formación Altos de Pica presentan una edad de 17.4 Ma (Vergara et
al., 1986), lo que proporciona una edad mínima para el conglomerado subyacente que alberga la
mineralización de cobre.

El depósito de Sagasca consiste en un cuerpo tabular inmediatamente encima del Lecho rocoso
andesítico, sin cobre apreciable presente en el lecho rocoso en sí. La ubicación del cuerpo mineralizado
está controlada por un paleocanal que se inclina suavemente hacia el sudoeste y varía de 100 a 150 m
de ancho y de 20 a 50 m de profundidad. El mineral de cobre predominante es la crisocola, acompañada
por cobre wad y yeso, que se producen en la matriz del conglomerado. El conglomerado contiene
principalmente clastos andesíticos, algunos lixiviados, alterados y de color blanco. Estos fragmentos
alterados pueden haber sido derivados de la fuente dl pórfido de cobre.

Los minerales de cobre se depositan a lo largo de los planos de los estratos del conglomerado, que se
erosionan localmente y se truncan, lo que resulta en una discordancia angular con el conglomerado
estéril que lo recubre. Esta relación sugiere la contemporaneidad entre la deposición del conglomerado
huésped y la precipitación de cobre

- Huinquintipa

En el distrito de pórfido de cobre de Collahuasi, los restos de paleocanales de grava y cuencas pequeñas
son limitadas en la paleosuperficie del Mioceno. El paleodrenaje fue de este a oeste, con grava
transportada desde el este. Las gravas en partes de estos paleocanales están impregnados con exóticos
minerales de cobre. El depósito original ha sido removido en parte por la erosión responsable del drenaje
actual, y ahora constituyen varios cuerpos aislados (Fig. 8: Münchmeyer 1984).

Los restos del depósito de cobre exótico, ya sea en grava o roca de fondo debajo del paleocanal, pueden
reconstruirse a una distancia de 6 km del depósito de cobre del pórfido Rosario (Fig. 8). Una segunda
rama del paleodrenaje conduce a San Nicolás, donde la mineralización de cobre está presente en un
sistema de vetas. La mineralización de venas consiste en enargita, tennantita, bornita, calcopirita y pirita
con calcocita supergénica. Como se muestra en la Figura 8, los dos paleocanales se unieron en
Huinquintipa para producir la parte más ancha y mejor mineralizada del sistema de paleodrenaje. El
cuerpo mineralizado en Huinquintipa, aproximadamente 6 km al oeste del pórfido de cobre Rosario, tiene
1 km de largo, 150 m de ancho y aproximadamente 10 m de espesor promedio.
FIGURA 5- Mapa de croquis y sección del depósito exótico de Damiana y su relación con el depósito de
cobre pórfido de El Salvador debajo del Cerro Indio Muerto; (Se muestran los contornos topográficos). El
depósito exótico ocupa una superficie de 3-4 x 2.2 km. Cerca del depósito de cobre pórfido, se produce
calcocita como películas sobre pirita en el halo propilítico. Modificado de Rojas y Müller (1994).

En el distrito de Collahuasi, se observan zonas de alteración y mineralización en los paleodrenajes a una

distancia de 6 km de la fuente de cobre. Las soluciones mineralizantes se filtraron hacia el oeste,
haciendo uso de la grava permeable y fracturándose en el lecho rocoso debajo de los paleocanales. La
percolación se produjo a través de gravas homogéneas compuestas de fragmentos riolíticos poco
reactivos. Se supone que las características de mineralización y alteración se controlaron mediante la
configuración del paleodrenaje y los cambios físicos y químicos condicionados por el paso de las
soluciones y / o su mezcla con agua meteórica.

La deposición de minerales de cobre estuvo acompañada por un aumento en pH de las soluciones a

medida que se filtran aguas abajo. En la zona proximal, de aproximadamente 2 km de largo y
comenzando en el pórfido de cobre, la grava parece inalterada y contiene abundante limonita en la matriz
:. La zona intermedia, entre 2 y 4 km, se caracteriza por una caolinización intensa y cobre wad. El cobre
wad coexiste localmente con capas de grava inalterada que contienen crisocola. La zona distal, de 4 a 6
km, constituye el depósito de Huinquintipa, donde la caolinización de la grava es menor o inexistente y la
mineralización se compone de crisocola y vetas de cobre subordinadas. La perforación ha demostrado
que la mineralización de Chrysocolla disminuye bruscamente y desaparece completamente más allá de
una distancia de 6 km desde su origen.

A pesar de la continuación hacia el oeste del paleodrenaje, esta terminación de la mineralización de

cobre coincide con un cambio de drenaje canalizado a una paleocuenca de aproximadamente 1.5 km2
de área y 100 m de profundidad. Las soluciones que contienen cobre probablemente se diluyeron al
entrar en la paleocuenca y, por lo tanto, ya no pudieron precipitar el cobre.

FIGURA 6-Mapa de croquis y sección del depósito exótico de El Tesoro, modificado de R. Muhr y R. La
distribución semicircular de la mineralización exótica alrededor del lado norte de la paleotopográfica de
origen tectónico. La gran extensión de la mineralización de cobre exótico y la presencia de mineralización
de pórfido de cobre en el distrito deberían de ser vistos.
El lecho de roca debajo del paleocanal contiene una débil mineralización como vetas en rocas riolíticas e
impregnaciones en arenisca andesítica. Abundante malaquita ocurre cuando el paleocanal cruza
pequeñas capas lenticulares de lecho de roca calcárea reactiva.

- Ichuno y Lagarto.

El depósito exótico de Ichuno se extiende por 4 km al oeste del depósito de pórfido de cobre El Abra
(Ambrus, 1977) y está ubicado en el extremo este de las llanuras planas del Mioceno cubiertas de grava,
en la base de la grava y en la granodiorita subyacente. En rocas propilitizadas en el borde del depósito
de El Abra, el cobre exótico se presenta como recubrimientos de calcocita en pirita. La zona lixiviada
suprayacente contiene turquesa en las fracturas. Un paleocanal desarrollada más abajo, en pendiente,
muestra la zonación de los óxidos de hierro y manganeso en la parte proximal a la crisocola y el
atacamita más hacia abajo. En una zona intermedia, la roca de fondo se ve afectada por una fuerte
caolinización asociada con el cobre wad. En una zona distal, a unos 3 km de El Abra, fallas de ángulo
bajo y fracturamiento facilitaron la percolación de las soluciones por cientos de metros hacia abajo con la
depositación de crisocola en las fracturas (Fig. 9).

El cobre en la acumulación exótica pudo haber derivado de una zona de Enriquecimiento supergeno
posteriormente erosionado del depósito . La zona menor de alteración sericítica en El Ábra puede
haberse ampliado hacia arriba (Fig. 9) y proporcionar un ambiente no reactivo permisivo a la movilidad
del cobre y al enriquecimiento de supergeno. Esta situación inferida contrasta con el nivel actual de
erosión en El Abra, donde la zona central experimentó alteración potásica, por lo tanto reactiva, y causa
la fijación in situ del cobre.

El cobre en la acumulación exótica puede haber sido derivado a unos 4 km al este de El Abra, otro
depósito de cobre exótico en gravas se expone en la quebrada de Lagarto. La mineralización de Lagarto
contiene capas de cobre y crisocola subordinada en la matriz de grava y llena un paleocanal de varias
decenas de metros de ancho y un máximo de 10 m de profundidad.
FIGURA 7 Mapa esquemático geológico del depósito de Sagasca, para el cual no se ha localizado la
fuente de cobre. Para 4 km, la mineralización de cobre consiste en y menor cantidad de cobre wad
contenido en gravas inalteradas o grava con escasa arcilla y una ubicación distal con respecto a la
fuente. Tomado de Münchmeyer (1972).

Depósitos pequeños

Muchas ocurrencias de cobre exótico son conocidos, además varios casos pequeños de cobre exótico,
entre ellos, los de Mocha, La Planada, Quebrada Blanca y Ujina, que se muestran en la Figura 2.
También hay evidencia de mineralización exótica relacionada con los depósitos de La Escondida y MM.
Algunos de estos casos son restos dejados por la erosión parcial de los paleocanales mineralizados.

TIPOS DE DEPÓSITO Y GEOMORFOLOGÍA

Las condiciones geomorfológicas y la reactividad de las rocas hospedantes determinan las formas de los
depósitos exóticos y permiten la clasificación en tres tipos.

El primer tipo se caracteriza por la deposición en paleocanales bien definidos, como en Sagasca,
Quebrada Blanca, Huinquitipa, Ujina, Lagarto y Exótica. Hay un control notable por la morfología del
paleocanal, que da lugar a depósitos de sección transversal reducida, pero que mide desde unos pocos
cientos de metros hasta 8 km de longitud.

El segundo tipo está alojado por abanicos aluviales formados en pendientes que rodean alturas
topográficas que contienen los depósitos de origen. Ejemplos de este tipo importante son los depósitos
de Damiana y El Tesoro. La principal característica es la ocurrencia de mineralización en gravas y roca
subyacente adyacente a los depósitos fuente. Los cuerpos mineralizados resultantes tienen grandes
extensiones de área, del orden de varios kilómetros cuadrados, y son relativamente delgados, solo unas
pocas decenas de metros. El tercer grupo consiste en depósitos irregulares, representados por Ichuno,
en una zona de falla subhorizontal. Los depósitos resultantes son equidimensionales y miden unos
cientos de metros de lado.

FIGURA 8 - Mapa esquemático del depósito Huinquintipa que muestra: 1. el paleodrenaje reconstruido
que permite rastrear la exótica 3. mineralización de cobre en unidades calcáreas reactivas; y 4.
terminación del depósito exótico donde el paleochannel se abre en un paleobasin. Tomado de
Münchmeyer (1984).

ZONIFICACIÓN DE LA MINERALIZACIÓN Y ALTERACIÓN

Como resultado de la migración lateral de las soluciones de cobre responsables de la mineralización, los
depósitos exóticos presentan un patrón de zonificación de mineralización y alteración que depende de la
reactividad de las rocas del huésped y las proporciones Cu / Fe / S de los depósitos de origen. Con base
en los depósitos exóticos descritos anteriormente (Fig. 10), esta zonificación se puede describir en
términos de tres zonas basadas en la distancia desde la fuente:

Una zona proximal, de 0 a 2 km, con una o más de las siguientes asociaciones:

1) Pirita en la zona propilítica con películas de exóticas calcosita

2) Grava inalterada con abundante hematita pero sin cobre

3) Rocas no reactivas lixiviadas con turquesa (por ejemplo, cocita (por ejemplo, Damiana, Quebrada M,
Ichuno). Mineralización (por ejemplo , Huinquintipa, Ichuno). Damiana, Ichuno)

Una zona intermedia o de transición, de 2 a 4 km, con

1) Rocas alteradas por arcilla con capa de cobre (p. Ej., Exórica, Huinquintopa, Ichuno)

2) Grava inalterada con capa de grava caolininada con capa de cobre (p. Ej., Exótica , Huinquintipa). .

Una zona distal, entre 4 y 6 km, caracterizada por

1) Mineralización concentrada principalmente en grava con poco cobre en los estratos.

2) Crisocola que predomina sobre atacamita en una grava inalterada.

3) Grava sin alteración de cobre que rodea el cobre distal en el lecho de roca. (por ejemplo, Sagasca,
Exótica, Huinquintipa) grava (por ejemplo, Huinquintipa, Exótica, Sagasca) asociación de minerales
mencionada en 2 (por ejemplo, Exótica).

Además del cobre, las soluciones transportan otros componentes, como Fe, Mn, Na, SO4 y U. Los
óxidos de hierro y Mn se precipitan con el cobre, la limonita y el yeso aparecen como halos, y el cobre se
acompaña característicamente de anomalías. valores altos de u
FIGURA9 - Bosquejo del perfil del depósito exótico de Ichuno y el depósito asociado al pórfido de cobre
El Abra. La parte central de El Abra solo contiene pirita menor en una roca reactiva hospedadora que
proporciona condiciones desfavorables para la generación de cobre exótico. Sin embargo, es posible que
el depósito de El Abra fuera sobrepasado originalmente por una zona sericítica con contenido de cobre
que contenía abundante pirita, que era más capaz de generar una mineralización de cobre exótica.

FIGURA 10-Mineralización esquemática y alteración de la zonificación en roca de fondo y grava en

cuatro depósitos exóticos seleccionados.
FIGURA 11: Resumen de las edades de los eventos asociados con la formación de depósitos exóticos
en el norte de Chile. Las fuentes de cobre son la de los yacimientos del Eoceno temprano del Paleoceno
y el Oligoceno temprano y del Eoceno temprano. El emplazamiento y la erosión y el cemento de estos
depósitos fueron seguidos por una rápida circulación, la formación de planicies y por la reactivación de
fallas, esta última asistida con la exposición de los minerales supergénicos de paleodrenajes y cuencas,
y la generación de Cu exótico debido al cambio. Desde un clima semiárido hasta extremadamente árido.
Los extensos flujos de protección ignimbrita cubrieron algunas áreas y previnieron los depósitos de
manera efectiva. En el Mioceno medio, los procesos supergénicos y la sedimentación cesaron los
procesos supergénicos.
INTERPRETACIÓN Y PROPUESTA DE MODELO GEOLÓGICO

En todos los ejemplos conocidos de depósitos exóticos, los minerales de cobre ocurren cementando
grava aluvial y en cantidades variables cubriendo planos de fractura en el lecho de roca hasta la grava.
La mineralización y la alteración del cobre ocurrieron esencialmente al mismo tiempo que la deposición
de la grava del huésped. La evidencia de la sincronicidad incluye la presencia de mineralización exótica
estratificada truncada por erosión y la aparición de fragmentos mineralizados en la grava que recubre la
mineralización de cobre exótica (por ejemplo, Sagasca, Exótica).

Las relaciones de campo apoyan la formación de depósitos exóticos durante el tectonismo transpresivo
durante el último período del Mioceno del Oligoceno temprano (Fig. 11). Las Gravas Atacama, la
Formación Calama y los miembros sedimentarios de la Formación Altos de Pica en el norte de Chile son
los productos de denudación de la actividad tectónica inducida por el levantamiento (Mortimer, 1980). La
fuerte erosión generó un efecto pálido y causó el descenso de los niveles de agua subterránea,
favoreciendo así el enriquecimiento supergeno y la formación de los depósitos exóticos asociados. Estos
últimos fueron productos de la migración lateral de soluciones ácidas ricas en cobre.

En el norte de Chile y el sur de Perú, entre las latitudes 15 ° y 27 ° S, el enriquecimiento de los depósitos
de cobre pórfido estuvo activo entre 23 y 14 Ma (Sillitoe y McKee, 1996). En algunas partes de la región,
el período entre 16.5 y 8 Ma estuvo marcado por la acumulación de secuencias de grava gruesa que
llenaron las cuencas tectónicas y, a su vez, se preservaron localmente por extensos flujos de ignimbrita
que aislaron la actividad del supergeno. El aumento de las montañas andinas dio lugar a un cambio de
condiciones semiáridas a áridas, lo que retrasó la erosión y permitió la preservación de las zonas
oxidadas y de enriquecimiento formadas previamente.

Se requieren enormes cantidades de cobre derivadas de depósitos de pórfido de cobre para la formación
de cobre exótico. La presencia universal de pirita en los sistemas de pórfido proporciona las soluciones
ácidas necesarias. Los ajustes tectónicos importantes pueden provocar el levantamiento de los depósitos
de cobre pórfido y provocar que los drenajes los intersecten mientras el enriquecimiento de supergeno
aún estaba activo.

Los depósitos exóticos están presentes en paleodrenajes, cuyos rellenos aluviales son contemporáneos
con enriquecimiento de supergeno. La Figura 12 representa la parte superior de un paleocanal, por
ejemplo, en el vértice de un abanico aluvial durante un evento transgresivo. Por encima del punto de
intersección, la erosión tiene lugar en el momento T-1, mientras que hacia abajo se deposita una capa
sedimentaria. Cada capa tiene sus propias facies depositarias, con material más grueso depositado más
cerca del punto de intersección.
FIGURA 12 Sedimentación transgresiva que indica los puntos de intersección y su migración hacia arriba
Por encima de un lugar interior en el tiempo T-I, mientras que aguas abajo se deposita una capa
sedimentaria. Cada capa tiene sus propias facies de deposición, con un material más grueso depositado
más cerca que ellos, y si no, se formará la roca de fondo a medida que se mueven. Si surgen soluciones
iónicas subterráneas, causarán caolinización de la grava depositada.

En una etapa temprana, esta situación puede ocurrir a una distancia intermedia (2-4 km) de la fuente de
pórfido de cobre. Las soluciones ácidas subterráneas reaccionan con la roca a medida que avanzan. Si
las soluciones ácidas subterráneas emergen como filtraciones y resortes, causarían la caolinización de la
grava depositada. En una posición proximal (0-2 km), la grava aún puede no haberse formado y, por lo
tanto, no están disponibles para la alteración. A medida que el proceso continúa, el punto de intersección
migra hacia arriba y en el momento T-n alcanzará una posición más cercana a la fuente, con la
deposición de grava en una posición proximal. Como se propone a continuación, el pH de la solución
aumenta con el tiempo, de modo que solo las soluciones casi neutras se pueden filtrar a través de las
unidades de grava proximales posteriores, lo que causa la deposición de atacamita en la grava en su
mayoría inalterada.

La fuente puede depositar películas de calcocita sobre pirita en el halo propilítico del sistema de cobre
pórfido. En este ambiente proximal, las temperaturas de solución ligeramente elevadas pueden resultar
en la oxidación de la pirita. Próximamente, la turquesa puede depositarse a partir de soluciones ácidas
que pasan a través de rocas no reactivas, como las zonas previamente caolinizadas y lixiviadas.

Las zonas proximales e intermedias pueden verse afectadas por la alteración argilica general y la
mineralización de la capa de cobre. La fuerte argilización sugiere una solución ácida, en contraste con
las condiciones casi neutrales en la zona de gravas frescas. Una posible explicación adicional para esta
secuencia es que las soluciones que abandonan el halo propilítico contenían altas concentraciones de
hierro ferroso como resultado de la oxidación de la pirita, pero estaban casi neutrales debido a la
interacción con el carbonato en el halo propilítico. Las soluciones tenían un carácter casi neutro al pasar
a través de la grava fresca, y hematita menor precipitada debido a la oxidación del hierro, por interacción
con la atmósfera o mezclando con aguas residuales oxidantes, la oxidación y precipitación de
oxihidróxidos férricos más abundantes produjo soluciones ácidas por hidrólisis que conducen al ataque.
De feldespatos y otros aluminosilicatos. La reacción con estos silicatos tendió a consumir el ácido,
precipitando el cobre movilizando la sílice como componente para la crisocola.

FIGURA 13 - Comportamiento calculado de las soluciones de Fe que depositan una mineralización

exótica a 25 ° C (AW Rose. Escrito en 1995) Zona sin alteraciones del Camino 1 con Fe como Fe debido
al efecto reductor de pvrite: Caminos 2-3: oxidación y acidificación para producir caolinita, limonita y
óxido de cobre minerales b. Ruta calculada de Cu en soluciones ricas en cloruro (A.W. Rose, escrito
commun., 1995). El diagrama de Eh-pH es para el sistema Cu-O-H-S-Cl a 25 C con a s s 10 y Cl 0.5 M.
tomado de Rose (1976).

La trayectoria posible en un diagrama de Eh-pH se ilustra en la Figura 13a. El transporte de cobre en

condiciones casi neutrales puede haber sido facilitado por las altas concentraciones de Cl en el agua
subterránea en condiciones áridas, lo que lleva a la formación de complejos de cloruro cuproso (Rose
1976, 1989).

La grava estéril y fresca que contiene abundante hematita en las zonas proximales puede implicar
procesos sedimentarios transgresivos y la deposición de hierro de los neutros en etapa tardía.
Más allá de la corriente, generalmente en la zona intermedia (o de la mineralización de grava en la etapa
final), las rocas inalteradas se mineralizan comúnmente con atacamita y un poco de cobre. Esto indica un
entorno donde las soluciones son casi neutrales y poseen un estado de oxidación intermedio, bajas
temperaturas y cloruro en la solución. El cobre es relativamente insoluble en agua casi neutra, pero el
agua subterránea en depósitos de cobre exóticos puede originarse en cuencas que contienen salmueras
que contienen cloruro. En tal entorno, el cobre podría transportarse como complejos de cloruro cuproso
como sugiere Rose (op. Cit.). El comportamiento del cobre en soluciones que contienen cloruro, tomadas
de Rose (1989) se muestra en la Figura 13b.

Aguas abajo de la fuente de cobre en posiciones distales, la grava en los paleodrenajes está menos
alterada y alberga crisocola. Los feldespatos alterados en rocas cercanas a la fuente proporcionan la
sílice requerida para formación de crisocola. Según Anderson (1982). la observación lógica sugiere que
la crisocola se transforma en brocantita cuando las soluciones capilares son altas en sílice disuelta.

Localmente en paleodrenajes, las rocas con mayor reactividad, como los carbonatos, pueden causar la
precipitación de malaquita como resultado de la neutralización de la solución. La malaquita también es
común en la interfaz entre la roca mineralizada y las rocas adyacentes que contienen carbonatos. Las
rocas cortadas también pueden proporcionar permeabilidad y la capacidad de neutralización para causar
la precipitación del cobre.

Un modelo empírico (Fig. 14) propone que los depósitos exóticos muestran la alteración vertical y lateral
y los cambios en la mineralización. Un ejemplo es la fuerte argilización y el desarrollo de trozos de cobre
en la parte inferior del yacimiento que cambia a grava sin alterar con atacamita hacia la parte superior.
Esta zonación vertical se explica en términos de frentes de soluciones sucesivas que actúan
repetidamente durante el período de mineralización. Las soluciones de pH bajo se filtran a través de
rocas fracturadas y las convierten eventualmente en rocas imperceptibles y no reactivas. Las aguas
subterráneas subsiguientes con: un pH más alcalino avanza sobre los hidrófonos caolinizados
impermeables para alcanzar un nivel más alto y una mayor distancia de la fuente y precipitar los
minerales de cobre óxido en gravas inalteradas o rocas del basamento. Este proceso repetitivo controla
el tamaño final del yacimiento, así como su zonación de alteración y mineralización.
 FIGURA 14- Un modelo para depósitos de cobre exóticos, con una fuente de cobre en pórfidos de cobre
que llevan pirita y que se someten a un enriquecimiento supérgeno. Las aguas de un paleodrenaje
intersectan el sistema de porfido de cobre durante la alteración supergena y la mineralización como
resultado de la elevación provocada por el lavado de soluciones. Las soluciones que transportan cobre
experimentan un pH decreciente a lo largo del tiempo y causan la mineralización del cobre y la
sedimentación asociada. La evolución hace posible reconocer ambientes proximales, intermedios y
distales con respecto al depósito de origen.