GENERALIDADES

La estrategia AIEPI es un enfoque integrado de la salud infantil que se centra en el

bienestar general del niño. Su finalidad es reducir la mortalidad, la morbilidad y la
discapacidad en los niños menores de cinco años, así como promover su mejor
crecimiento y desarrollo. La estrategia abarca componentes preventivos y curativos
para su aplicación tanto por las familias y las comunidades como por los servicios
sanitarios.

La AIEPI abarca tres componentes principales:

 Mejora de la formación del personal sanitario en el tratamiento de casos
 Mejora general de los sistemas de salud
 Mejora de las prácticas sanitarias en las familias y comunidades.

En los centros sanitarios, la AIEPI promueve el diagnóstico correcto de las

enfermedades de los niños no hospitalizados, vela por el tratamiento combinado
apropiado de todas las enfermedades principales, refuerza la prestación de
asesoramiento a los dispensadores de atención y acelera la derivación de los
niños con enfermedades graves. En los hogares, promueve comportamientos
apropiados cuando se necesita asistencia sanitaria, así como la mejora de la
nutrición, la atención preventiva y la aplicación correcta del tratamiento prescrito.

Ventajas con respecto a los enfoques centrados en una sola enfermedad

Los niños para los que se solicita tratamiento médico en el mundo en desarrollo
suelen sufrir más de una afección, de manera que un diagnóstico único resulta
inviable. La AIEPI es una estrategia integrada que tiene en cuenta la variedad de
factores de riesgos graves que afectan a los niños. Garantiza el tratamiento
combinado de las principales enfermedades infantiles y hace hincapié en la
prevención mediante la inmunización y la mejora de la nutrición.

Aplicación
La introducción y aplicación de esta estrategia en un país es un proceso gradual
que requiere tanto un alto grado de coordinación entre los programas y servicios
sanitarios existentes como una estrecha colaboración con los gobiernos y
ministerios de salud para planificar y adaptar los principios de la AIEPI a las
circunstancias locales.
Los principales pasos consisten en:
 Incorporar un enfoque integral de la salud y el desarrollo del niño en la política
sanitaria nacional.

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 Adoptar las directrices clínicas uniformes de la AIEPI a las necesidades, a los
medicamentos disponibles y a las políticas del país, así como a los alimentos y
al idioma locales.
 Mejorar la atención en los servicios sanitarios locales impartiendo a los agentes
sanitarios capacitación sobre nuevos métodos de examen y tratamiento de los
niños y sobre prestación de asesoramiento adecuado a los padres.
 Posibilitar la mejora de la atención velando por que se disponga de suficientes
medicamentos apropiados de bajo costo, así como de equipo básico.
 Reforzar en los hospitales la atención de los niños cuyo grado de afección impide
tratarlos en consultorios externos.
 Elaborar mecanismos comunitarios de apoyo para prevenir las enfermedades,
ayudar a las familias en el cuidado de sus hijos enfermos y trasladar a los niños
que lo necesiten a hospitales y dispensarios.
La AIEPI ya se ha introducido en más de 75 países de todo el mundo.

Medidas adoptadas para evaluar la AIEPI

El Departamento de CAH ha puesto en marcha una evaluación multi país para
determinar los efectos, los costos y la eficacia de esta estrategia. Los resultados
de la evaluación se utilizan para planificar y promover intervenciones de salud
infantil emprendidas por ministerios de salud de los países en desarrollo o por
asociados nacionales e internacionales en pro del desarrollo. Hasta el momento,
la evaluación se ha realizado en el Brasil, Bangladesh, el Perú, Uganda y la
República Unida de Tanzanía.

Los resultados de la evaluación indican lo siguiente:

 la AIEPI permite mejorar el desempeño del personal sanitario y la calidad de la
atención;
 si se aplica correctamente, la AIEPI puede reducir la mortalidad de los niños
menores de cinco años y mejorar su situación nutricional;
 la AIEPI es una inversión rentable ya que su costo por niño tratado correctamente
es hasta seis veces inferior al de la atención ordinaria;
 en los programas de supervivencia infantil se prevé una mayor atención a las
actividades encaminadas a mejorar el comportamiento de las familias y las
comunidades;
 la ejecución de intervenciones de supervivencia infantil debe complementarse
mediante actividades que refuercen el apoyo del sistema;
 sólo una cobertura de intervenciones en gran escala permitirá lograr una
reducción significativa de la mortalidad de los niños menores de cinco años.

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Definición

La estrategia de Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes en la Infancia

(AIEPI) implementada desde 1996 en la mayoría de los países de la Región de las
Américas y el Caribe es la estrategia regional más importante de la Organización
Panamericana de la Salud (OPS) a favor de la atención de los problemas de salud
de los niños y tiene la característica de presentar una modalidad comprensible y
completa de abordaje de dichos problemas. Esta se materializa en un Manual
Clínico para la AIEPI donde el manejo integrado de todas las actividades busca
mejorar las competencias del personal de salud, mejorar las prácticas de cuidado
del niño en la familia y la comunidad, así como fortalecer los sistemas de salud.

Papel de enfermería en AIEPI

La situación de la salud infantil en la Región de la Américas propició el desarrollo
por parte de la OMS y la UNICEF de una estrategia de Atención Integrada a las
Enfermedades Prevalentes en la Infancia (AIEPI) que permite la atención de las
niñas y los niños en forma integrada, haciendo énfasis en los problemas más graves
y comunes que afectan su salud. Esta situación constituye una preocupación
constante para la Organización Panamericana de la Salud (OPS), además de que
forma parte de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) declarados por las
Naciones Unidas en el año 2000. Es por ello, que motivada por los preocupantes
índices de salud que notifican los países de la Región, la OPS ha comprometido sus
esfuerzos en el logro de la reducción de la morbi-mortalidad infantil.
En esta tarea se reconoce el importante aporte que la enfermería ofrece a través de
su participación en la aplicación de la estrategia AIEPI. Los servicios de enfermería
tienen la misión de cuidar la salud de los individuos, las familias y las comunidades
en todas las etapas de la vida y en sus procesos de desarrollo. Las intervenciones
de enfermería están basadas en principios científicos, humanísticos y éticos,
fundamentados en el respeto a la vida y a la dignidad. Es por ello que la OPS orientó
sobre la aplicación y la expansión de la misma, así como la incorporación progresiva
de su enseñanza en las Facultades de Medicina, Escuelas de Enfermería y las
Escuelas de Salud Pública de la región, a partir de uno de los componentes de la
estrategia: mejorar el desempeño del personal de salud en la atención de los
menores de 5 años y sus familias.
A finales de 1999 se dio inicio a la planificación, diseño y aplicación de una encuesta
para conocer aspectos claves de la enseñanza de la pediatría en la formación de
pregrado de los estudiantes de medicina y posteriormente fue adecuada a las
características del currículo de enfermería. La estrategia AIEPI está siendo utilizada
en la enseñanza de enfermería en varios países de América Latina y el Caribe,
donde los problemas que afectan la salud infantil y en especial el índice de
mortalidad infantil son muy altos. Implementación de la Estrategia de Atención
Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia en las Américas.
La estrategia AIEPI ha demostrado desde su lanzamiento a escala global y en la

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Región de las Américas, que constituye una estrategia clave de promoción,
crecimiento, desarrollo, prevención de enfermedades y detección precoz de los
problemas para la búsqueda inmediata de atención, entregando a las familias un
conjunto de intervenciones esenciales para la supervivencia infantil, y la protección
de sus niños y niñas. Hasta finales del 2002, 18 países de América Latina y el Caribe
habían adoptado e implementado la estrategia AIEPI. Estos países concentran el
52% de la población menor de cinco años del continente y representan el 75% de
las muertes anuales en este grupo de edad. Otros países también contribuyen con
modelos de atención ya en ejecución, toman parte en el diseño e incorporación de
nuevos componentes y analizan el aporte que AIEPI puede realizar a las acciones
ya existentes para la atención y cuidado de la niñez.
La expansión de la estrategia AIEPI aborda simultáneamente el ámbito de los
servicios de salud (principalmente los de atención primaria), las instituciones
responsables de la formación del personal de salud y la comunidad, fomentando
una continua interrelación entre todos estos ámbitos, lo que posibilita el
mejoramiento continuo de la calidad de la atención que se brinda a la madre, el
recién nacido y el niño.
La Asociación Latinoamericana de Escuelas y Facultades de Enfermería
(ALADEFE) reconoce que la enfermería es un pilar fundamental en la reducción de
la morbi-mortalidad infantil. En ese sentido valora el aporte que sus escuelas y
facultades afiliadas pueden hacer a través de la formación actualizada de sus
estudiantes. La participación de las escuelas de enfermería y de otras instituciones
que tienen a su cargo la formación del personal de salud resulta esencial en el logro
de que todo este personal esté capacitado en AIEPI, resulta clave además para que
la estrategia sea utilizada en los servicio de salud universitarios y para que esté
incluida entre las líneas de investigación. Entre las estrategias más importantes para
la incorporación de AIEPI en las escuelas de enfermería de la Región se destacan
las siguientes:
 Brasil: La inclusión de AIEPI en el programa de estudios de la Universidad de
São Paulo como elemento para fortalecer el proyecto de salud colectiva.
 Chile: AIEPI una herramienta de prevención, atención y comunicación para los
estudiantes de Escuela de Enfermería de la Universidad Católica de Maule.
 Colombia: La enseñanza de la estrategia de AIEPI refuerza la formación
transversal de la Escuela de Enfermería de la Universidad Pontificia Bolivariana
de Medellín.
 Uruguay: La enseñanza de AIEPI en el contexto del Programa Piloto de Atención
Domiciliaria del Instituto Nacional de Enfermaría de la Universidad de la
República, Montevideo.

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Importancia
La estrategia AIEPI se constituye actualmente en la principal herramienta para
mejorar la salud de la niñez centrando su atención en el estado de salud de los
menos de cinco años y no en las enfermedades que ocasionalmente pueden
afectarlos. De este modo reduce las oportunidades perdidas de detección precoz y
tratamiento de enfermedades que pueden pasar inadvertidas para madres, padres
y personal de salud. Además incorpora un fuerte contenido preventivo y de
promoción de la salud como parte de la atención, con lo cual contribuye a mejorar
el conocimiento y las prácticas de cuidado y atención de los menos de cinco años
en el hogar, así como su crecimiento y desarrollo saludable.
AIEPI a nivel de la atención en los servicios de salud combina actividades que
habitualmente se realizan en forma fragmentada.

Objetivos
Los objetivos de la estrategia AIEPI son:
 Reducir la mortalidad en los niños menores de 5 años, especialmente la causada
por neumonía, diarrea, malaria, tuberculosis, dengue, meningitis, maltrato,
trastornos nutricional y enfermedades prevenibles por vacunas, así como sus
complicaciones.
 Reducir la incidencia y/o gravedad de los episodios de enfermedades infecciosas
que afectan a los niños, especialmente neumonía, diarrea, parasitosis intestinal,
meningitis, tuberculosis, malaria, así como sus complicaciones.
 Garantizar una adecuada calidad de atención de los niños menores de 5 años
tanto en los servicios de salud como en el hogar y la comunidad.
 Fortalecer aspectos de promoción y prevención en la rutina de la atención de los
servicios de salud y en la comunidad.

Por otro lado, AIEPI reconoce que el trabajo que se ha venido desarrollando en los
servicios de salud tiene un impacto limitado, si no se considera que la madre y la
familia tienen un papel vital en la recuperación, el mantenimiento y protección de la
salud del niño en el hogar, para reducir la mortalidad y morbilidad de la niñez.

¿A qué responde la estrategia AIEPI?

La Estrategia AIEPI le responde al país con una disminución de la mortalidad a corto
plazo si los padres aprenden a reconocer los signos de peligro y consultan a tiempo
y si el personal de salud capacitado detecta en forma rápida los niños que requieren
atención hospitalaria y derivan en forma inmediata al nivel de atención que
corresponde. A largo plazo disminuye mortalidad a través de la educación del
personal de salud, de madres y cuidadores sobre cómo prevenir las enfermedades
prevalentes de la infancia, promueve y refuerza factores protectores como lactancia,
nutrición, inmunización y afecto.
La estrategia AIEPI le responde a los servicios de salud, mejorando la calidad de la
atención de los mismos, reduciendo costos innecesarios y ofreciendo las
herramientas para abordar los principales problemas de salud de los niños
respondiendo así a la demanda. Además capacita al personal de salud para mejorar
sus conocimientos y habilidades, permitiéndoles mejorar la calidad de la atención
que se ofrece a los niños, así como una comunicación eficaz con la madre y la
comunidad.

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La estratategia AIEPI le responde a los niños, porque les da la posibilidad de una
atención integrada para una vida más sana. Es un derecho de los niños.

En conclusión, la Estrategia de Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes

de la Infancia AIEPI, es una estrategia que está basada en el derecho que todo niño
tiene a ser atendido con calidad y calidez. Adopta un enfoque de identificación del
riesgo, de integración total, respondiendo a las causas principales de morbilidad y
mortalidad de niños y niñas de nuestro país. Nos ofrece la posibilidad de colaborar
en la disminución de las muertes evitables y de cambiar el enfoque de la consulta
rutinariamente asistencial, a un enfoque preventivo y de promoción de la salud. Da
respuesta a un perfil epidemiológico de transición con la introducción de nuevos
componentes, una actualización basada en evidencias y un enfoque mayor de
promoción y prevención, para que se logre el impacto esperado y se cumpla con el
compromiso adquirido en los Objetivos de Desarrollo del Milenio y el Plan Nacional
de Salud Pública.