Introducción

La teoría sociológica de Max Weber

Autora: Mtra. Carolina Grajales Valdespino

Se ha señalado al sociólogo alemán Max Weber

(1864-1920) como el teórico de la Sociología
comprensiva. El método de comprensión trata de
“captar la evidencia del sentido (subjetivo) de una
actividad”, es decir, la tarea fundamental de quien
estudia la sociedad es comprender la realidad social a
Unidad 4

través del sentido que una persona o un grupo han

dado a sus acciones. Para Weber, es fundamental
descifrar el sentido de las acciones sociales
subjetivamente determinadas; sin embargo, la
ciencia y sus métodos no pueden conformarse con la
comprensión de los significados, sino que deben
explicarlos causalmente. Los resultados de un análisis
sobre el sentido de una acción deben fundamentarse
en una argumentación causal.

La comprensión de la realidad social incluye la

determinación de relaciones causales: “A” significa
“B” por ser su antecedente; de esta manera, los
procedimientos de análisis y verificación deben
basarse en un primer nivel de interpretación
comprensiva de los sentidos. En un segundo nivel de
explicación, se recurre al instrumento de la
posibilidad objetiva, la cual permite establecer la
base para una imputación causal.

A través de un cuadro imaginario condicionado al

caso concreto que se pretende analizar (¿qué hubiera
pasado, si…?), el científico reconstruye una “figura
significativa” sobre un hecho social, intercambiando
ciertas causas singulares, o un conjunto de causas,
rechazándolas o aceptándolas hasta que se
encuentran la(s) causa(s) adecuada(s). “Para
determinar las relaciones causales reales –dice
Weber– construimos a partir de ellas otras
irreales” (Freund, 1976, 67).
Establecer una causalidad significa verificarla empíricamente. En términos más
concretos, la comprensión y la explicación de un fenómeno implica que “no es
necesario ser un César para comprender a César”; es decir, se trata de que a
través de una interpretación comprensiva basada en la intuición, la
imaginación y/o la empatía, el analista social establezca las condiciones para
conceptuar el propósito del análisis que, a su vez, debe ser empíricamente
comprobado y validado.

Comte, Marx, Durkheim y Weber son considerados como clásicos de la teoría

sociológica y sus teorías se produjeron durante la época clásica en Francia,
Inglaterra y Alemania, entre principios del siglo XIX e inicios del XX.

Al igual que a Durkheim, a Max Weber se le ubica como un teórico conservador

y uno de los apoyos intelectuales básicos de las teorías sociológicas
estadounidense, francesa y alemana actuales, tanto en lo relativo a su
concepción del método sociológico como en sus conceptos sobre la sociedad y
el papel que desempeñan las ideas y los planteamientos en el proceso
histórico.Tal vez si Durkheim viviera, no tendría ningún problema al saberse
señalado como reaccionario o de derecha; de hecho, en el prólogo a su obra La
reglas del método sociológico afirma sencillamente que: "nuestro método no
tiene, por tanto, nada de revolucionario. Incluso en cierto sentido es, en
esencia, conservador" (Durkheim, 1974, 42).

Siguiendo la tendencia de buscar paternidades a las escuelas de pensamiento -

como si éstas dependieran de un solo pensador y no de múltiples influencias,
reflexiones, hechos históricos y planteamientos diversos- en muchos textos se
menciona a Augusto Comte (estudiado en el capítulo anterior) como el Padre
de la Sociología, por haber acuñado el término y contribuido a impulsarlo. Sin
embargo, si debemos asignar dicho título a alguno de los teóricos, no hay duda
alguna que el merecedor sería Emile Durkheim, pues contribuyó de manera
fundamental a que la disciplina abandonara la línea de Comte o de Spencer,
que, de haber continuado, según Durkheim, terminaría siendo una rama más
de la Filosofía.

Con sus propuestas teórico-metodológicas, Durkheim apoyó la investigación

empírica de la realidad social y, al definir el hecho social como una cosa
externa y coercitiva para el actor, logró separar, finalmente, a la Sociología de
la Filosofía y de la Psicología. No obstante, no faltó quién lo calificara de
extremista, en el sentido de limitar a la Sociología al estudio de los hechos
sociales (tema que constituye, en sí mismo, otro debate).

Temario
1. La perspectiva sociológica de Weber
2. Sociedad, comunidad y familia en Weber
3. Metodología weberiana. Los Tipos ideales: formas de legitimidad de la
dominación capitalista
 1. La perspectiva sociológica de Weber

Analizar los conceptos claves de la perspectiva sociológica de Weber, a

partir de la categoría de acción social, para distinguir la especificidad de su
perspectiva sociológica.

Entre los conceptos sociológicos fundamentales de Max Weber destaca el de

acción social a la que identifica como una acción en la cual el sentido mentado
por un sujeto o sujetos se refiere a la conducta de otros, misma que orientará
dicha acción. Clasifica a la acción social en cuatro tipos:

Figura 1: Tipos de acción social

En cuanto al sentido este autor señala al mentado y subjetivo de los sujetos de
la acción existente de hecho, en un caso históricamente dado, como promedio
y de un modo aproximado en una determinada masa de casos; o bien como
construidos en un tipo ideal con actores de este carácter. Otro concepto central
de la sociología weberiana es el de relación social a la cual ubica como
conducta de varios que, dado el sentido que encierra, se presenta como
referida recíprocamente y se orienta por esa reciprocidad; sociedad,
comunidad y familia son ejemplos de relaciones sociales.

Ahora bien, una de las propuestas metodológicas construidas por este autor
alemán para entender, interpretándola, la acción social y de esa manera
explicarla causalmente en su desarrollo y efectos es que toda interpretación
tiende a la evidencia y ésta en la comprensión puede detentar un carácter
racional, es decir lógica o matemática, o bien endopática, o sea, afectiva,
receptivo-artística; será racionalmente comprensible cuando las conexiones de
sentido estén contenidas en proposiciones lógicas o matemáticas, por ejemplo,
puede entenderse el sentido que alguien otorga a la proposición 2 X 2 = 4; la
evidencia endopática es más difícil de ser captada intelectualmente habida
cuenta de que el investigador tropieza con dificultades para poder revivir los
valores y fines que orientan la acción de un hombre. Por esa razón la
sociología construye conceptos-tipo, tipos puros (ideales) que buscan, si
pueden, prestar algún servicio para la imputación causal histórica de los
fenómenos culturalmente importantes.

2. Sociedad, comunidad y familia en Weber

Distinguir los elementos básicos de la perspectiva sociológica de Weber, a

través de los conceptos de Sociedad, Comunidad y Familia, con la finalidad de
vincularlo con tu práctica profesional.

Max Weber reconoce la existencia de un Estado moderno, que se caracteriza

por la posibilidad de contar con:
 Figura 2: Características del Estado moderno

El Estado representa el orden de la conducta humana que llamamos mandato

jurídico, el orden hacia el cual los individuos ciñen su comportamiento y
actuación en el ámbito social.

Weber previó el creciente dominio que ha sufrido la sociedad por parte de la

burocracia (burocratización) como el factor más importante para describir y
explicar los cambios profundos de la época moderna. Asimismo, estableció la
problemática organizacional con su propio derecho, lo cual sirvió de base para
definiciones subsecuentes de la burocracia.

Clases sociales
Señala Weber que la situación de clase se relaciona con la posesión de bienes,
la posición externa, el destino personal, que derivan, dentro de un
determinado orden económico, de la magnitud y la naturaleza del poder de
disposición (o de la carencia) de bienes y servicios y de las maneras de su
aplicabilidad para la obtención de rentas o ingresos” (Weber, 1979, 242).

Asimismo, para Weber el concepto de clase se refiere a “todo grupo humano

que se encuentra en una igual situación de clase”. El término “clase” designa
cualquier grupo de personas que tienen las mismas oportunidades con
respecto a la provisión de bienes, las condiciones externas de vida y las
experiencias vitales de carácter personal; dichas oportunidades están
determinadas por la capacidad para disponer de bienes o por las habilidades
relacionadas con el ingreso, dentro de un determinado orden económico (Ibíd.:
682-683). O sea, “entendemos por clase todo grupo humano que se encuentra
en una igual situación de clase”. La situación de clase es, en este sentido, la
posición que una clase social ocupa en el mercado. Las clases sociales son:

Figura 3: Clases sociales

Sociedad, comunidad y familia

Weber define distintos tipos de relaciones sociales; tomando en cuenta los
factores e intereses que determinan la conformación de dichas relaciones,
tenemos:
 Figura 3. Relaciones sociales

3. Metodología weberiana. Los Tipos Ideales: formas de legitimidad

de la dominación capitalista

Distinguir los elementos básicos del Estado capitalista, a través de la

Burocracia y las relaciones sociales que surgen a partir de este modelo económico,
a fin de comprarlos con la situación actual del contexto nacional.

Los tipos de legitimidad

El análisis de Weber parte del concepto de dominación, a la que define “como
la probabilidad de encontrar la obediencia dentro de un grupo determinado
para mandatos específicos”, la cual descansa en los más diversos motivos de
sumisión y justificación interna: la costumbre, el don de gracia y la legalidad,
los cuales, a su vez, se reflejan en tres tipos ideales de dominación: la
tradicional y patriarcal, la carismática y la legal. Ahora bien, no toda la
dominación se sirve del medio económico, aunque requiere un cuadro
administrativo que puede estar unido a la obediencia hacia su “señor”, por la
tradición o costumbre, de forma puramente afectiva, o bien por intereses
materiales o cuestiones ideales. Estos impulsos establecen en gran medida el
tipo de dominación (Weber, 1979, 170-171).
 Figura 4. La dominación, como probabilidad de encontrar obediencia en
un grupo determinado

Toda dominación requiere:

 Un individuo que domine o un grupo de dominadores.
 Un individuo o grupo dominado.
 La voluntad de los dominadores de influir en la conducta de los
dominados y una expresión de esa voluntad (mandato).
 Evidencia de la influencia que ejercen los dominadores en términos del
grado objetivo de sometimiento al mandato.
 Testimonio directo o indirecto de esta influencia, traducido en términos
de la aceptación subjetiva con la cual los dominados obedecen el
mandato (relación de reciprocidad) (Ibid., 212-213).

Minorías gobernantes:
 Están habituadas a obedecer órdenes.
 Están personalmente interesadas en el mantenimiento del régimen de
dominación vigente, por los beneficios que éste les reporta.
 Participan de la dominación en cuanto al ejercicio de las funciones que
ésta les permite (la dominación se reparte en estas funciones).
 Se consagran con invariable diligencia en su desempeño (Ibid., 30-
41).
Weber construye tipos puros de dominación legítima:

Figura 5: Tipos de dominación legitima

Tipos ideales
Weber señala que existe una relación indisoluble entre sociedad y cultura, por
lo tanto no deben separarse para su estudio. La solución para estudiar esta
complejidad, este autor la encuentra en los tipos ideales; debe aclararse que
ésta es una de las herramientas metodológicas que generalmente se relaciona
con Weber, aun cuando él no se atribuyó su invención, sino, más bien, trató de
hacer explícito un procedimiento ya utilizado por otras personas en el estudio
científico del sentido de la acción social. Se trata de un instrumento heurístico
(de búsqueda) para aproximarse a la realidad social. A continuación se
presentan algunas definiciones de esta herramienta:

[…] Esquema de interpretación, un instrumento de conocimiento, un marco de

pensamiento, una utopía racional (Weber, 1979, 16-18).

Es una descripción abstracta, construida mediante la acentuación de ciertas

características de los casos reales, con el fin de destacar con precisión sus
peculiaridades más esenciales (Giddens, 1999, 373).

Recuerda revisar el material básico Teoría Social I de Carolina Grajales

Valdespino para realizar tus actividades de aprendizaje.
Resumen
Weber fue un economista, sociólogo e historiador alemán (contemporáneo de
Durkheim) que, en el ámbito político, se reconocía como liberal y nacionalista.
Fue un prolífico escritor y complejo pensador; su obra es difícil de resumir. Su
trabajo de investigación se concentra en torno del capitalismo, su origen y sus
consecuencias. Sus ideas respecto de la relación entre el protestantismo y el
capitalismo han resultado totalmente polémicas a lo largo de la historia.
Formuló el método del tipo ideal y la sociología comprensiva. Asimismo,
concretó su metodología del tipo ideal con los tipos de dominación, que son: la
tradicional, la carismática y la racional, que sirvieron de punto de partida para
abordar los conceptos de burocracia y burocratización. Sus análisis han sido la
base de una gran parte del estudio reciente de la sociología de las
organizaciones.

Glosario
Burocracia. “Un cuadro humano establecido para actividades administrativas”
(Weber, 1979) constituye el tipo técnicamente más puro de la dominación legal.
Aunque, ninguna dominación es exclusivamente burocrática, ya que no es
ejercida tan sólo por funcionarios contratados.

Clase social. Designa a cualquier grupo de personas que tienen las mismas
oportunidades típicas con respecto a provisión de bienes, condiciones externas
de vida y experiencias vitales de carácter personal, dichas oportunidades están
determinadas por el poder disponer de bienes o habilidades en consideración al
ingreso, dentro de un determinado orden económico (Weber, 1979).

Comunidad. Se trata de una relación social cuando y en la medida en que la

actitud en la acción social se inspira en el sentimiento subjetivo (afectivo o
tradicional) de los participes de construir un todo. Comunidad sólo existe
propiamente cuando sobre la base de ese sentimiento, la acción está
recíprocamente referida y en la medida en que esta referencia traduce el
sentimiento de formar un todo (Weber, 1979).

Disciplina. El concepto de disciplina encierra el de una obediencia habitual por

parte de las masas sin resistencia ni crítica (Weber, 1979).

Dominación. Probabilidad de encontrar obediencia a un mandato determinado

contenido entre personas dadas. La situación de dominación está unida a la
presencia actual de alguien mandando eficazmente al otro (Weber, 1979).

Dominación carismática. Weber define como “carisma”, la cualidad

extraordinaria de una persona, a la cual se le atribuye la virtud de poseer
fuerzas sobrenaturales, sobrehumanas, o extra cotidianas, y no factibles a
cualquier otro; por lo general se trata de jefes, caudillos, guías o líderes.

Dominación legal. Se presenta cuando se establece un sistema de reglas,

usado para lo judicial y administrativo, es legítimo para aplicarse a todas las
personas que integran una comunidad. Quienes ejercen el poder de mando son
superiores elegidos por medios sancionados legalmente, con el objetivo de
lograr la permanencia del orden legal (Weber).

Dominación tradicional. Cuando su legitimidad se apoya en la santidad de

ordenaciones y poderes de mando heredados de tiempos lejanos, “desde
tiempo inmemorial”, creyéndose en ella por méritos de esa santidad. Existen
dos tipos: la estructura puramente patriarcal y el feudalismo (Weber). En
México aparece en comunidades indígenas o en cacicazgos políticos.

Estado. Se trata de un complejo de acciones o procesos de conducta social

afectiva, que poseen un cierto significado porque son interpretadas con base
en ciertos esquemas por los actores participantes. Dichas acciones se hallan
“orientadas” hacia determinada idea. El Estado es el orden de la conducta
humana llamado orden jurídico, o el orden hacia el cual las personas ciñen su
comportamiento y actuación en ámbito social (Weber).

Familia. Grupo de personas que mantienen relaciones íntimas cotidianas,

expresan mutuo afecto y cooperación en sus interacciones. De ahí que las
características básicas del grupo primario son el contacto íntimo, directo y cara
a cara entre sus miembros, con sólidos lazos emocionales, permanentes,
perdurables y estrechos vínculos afectivos (Weber).

Legal. Determinado por la ley.

Legitimación. Proceso de "explicar" y justificar el orden institucional; más

concretamente, hacer que los dominados acepten las relaciones de dominación
en la sociedad (Weber, 1979).

Poder. Probabilidad de imponer la propia voluntad, dentro de una relación

social, aún contra toda resistencia y cualquiera que sea el fundamento de esa
probabilidad (Weber, 1979).

Sociedad. Se denomina a una relación social cuando y en la medida en que la

actitud de la acción social se inspira en una compensación de intereses por
motivos racionales (de fines o de valores) o también en una unión de intereses
con igual motivación. La sociedad, de un modo típico, puede especialmente
descansar (pero no únicamente) en un acuerdo o pacto racional, por
declaración recíproca (Weber, 1979).

Tipos de legitimidad. Para Weber existen tres tipos puros de dominación

legitima: Legal – Racional, Tradicional y Carismática.

Tipo ideal. Es un esquema de interpretación, un instrumento de conocimiento,

un marco de pensamiento, una utopía racional (Weber). Se trata de un
parámetro en el cual se resaltan los rasgos más importantes de una cosa y se
compara con otra en forma exagerada, permite llegar a una conclusión. Es útil
para organizar el material conseguido mediante la información y
observaciones y para poder explicar la realidad social estudiada. En cada
investigación social específica se recomienda crear un tipo ideal.
Fuentes de información
Básica
 Grajales, C. (2006). Teoría Social I. México: UNAM-ENTS-SUA.

Complementarias
 Durkheim, E. (1974). Las reglas del método sociológico. Madrid: Ediciones
Morata S.
 Freund, J. (1976). Sociología de Max Weber. Buenos Aires: Lotus Mara,
Buenos Aires, 1976.
 Giddens,A. (1999). Sociología. España: Alianza Editorial.
 Weber, M. (1979). Economía y sociedad. Esbozo de sociología
comprensiva. 4ª edición. México: Fondo de Cultura Económica.
 Weber, M. (1979). La ética protestante y el espíritu del capitalismo.
México: La Red de Jonás, Premia Editora.