¿Qué es el Clostridium botulinum?

El Clostridium botulinum es una bacteria anaeróbica (es decir que crece en la ausencia de
oxígeno), gram positiva, en forma de bacilo, formadora de esporas y que produce una potente
neurotoxina (un veneno que afecta el sistema nervioso). Las esporas permiten que la bacteria
sobreviva en un estado latente, hasta que vuelva a estar expuesta a las condiciones adecuadas
en las que pueda crecer y reproducirse. El botulismo provocado por el consumo de alimentos
contaminados con la potente neurotoxina producida durante el crecimiento de las bacterias
de C. botulinum es un tipo de intoxicación alimentaria muy grave.

Botulismo

Es una enfermedad poco frecuente pero grave, causada por la bacteria Clostridium
botulinum. Esta bacteria puede entrar al organismo a través de heridas o por ingerirla en
alimentos mal enlatados o mal conservados.
Causas
El Clostridium botulinum se encuentra en el suelo y en las aguas no tratadas de todo el
mundo. Produce esporas que sobreviven en los alimentos mal conservados o mal
enlatados, donde generan una toxina. Al ingerirla, incluso cantidades pequeñísimas de
esta toxina pueden provocar intoxicación grave. Los alimentos que pueden estar
contaminados son las verduras enlatadas en casa, carne de cerdo y jamón curados, el
pescado crudo o ahumado, la miel o el jarabe de maíz, las papas al horno cocinadas en
papel aluminio, el jugo de zanahoria y el ajo picado conservado en aceite.
El botulismo infantil ocurre cuando el bebé ingiere esporas y las bacterias se multiplican
dentro de su tubo digestivo. La causa más común de botulismo infantil es el consumo de
miel o jarabe de maíz, o el uso de chupones que se han cubierto con miel contaminada.
El Clostridium botulinum se puede encontrar normalmente en las heces de algunos bebés.
Los bebés presentan botulismo cuando las bacterias se multiplican en sus intestinos.
El botulismo también puede ocurrir si la bacteria penetra a través de heridas abiertas y
produce la toxina allí.

Todos los años, ocurren cerca de 110 casos de botulismo en los Estados Unidos. La
mayoría de los casos suceden en bebés.

Descripción general

El botulismo es un trastorno poco frecuente pero grave que se produce por las
sustancias tóxicas de la bacteria llamada Clostridium botulinum.

Las tres formas comunes del botulismo son las siguientes:

 Botulismo transmitido por los alimentos. Las bacterias dañinas se reproducen

y producen la sustancia tóxica en ambientes con poco oxígeno, como las
conservas caseras.

 Botulismo de las heridas. Si las bacterias entran en una herida cortante,

pueden provocar una infección peligrosa que produce la sustancia tóxica.
  Botulismo infantil. Es la forma más común de botulismo y comienza cuando las
esporas de la bacteria Clostridium botulinum crecen en el tracto intestinal del
bebé. Suele ocurrir a los bebés de 2 a 8 meses de edad.

Todos los tipos de botulismo pueden ser mortales y se consideran emergencias

médicas.

Síntomas

Botulismo alimentario

Por lo general, los signos y síntomas del botulismo transmitido por alimentos
comienzan entre 12 y 36 horas después de que la toxina ingresa al cuerpo. Sin
embargo, según la cantidad de toxina consumida, el inicio de los síntomas
puede variar desde unas pocas horas hasta unos pocos días. Entre los signos
y los síntomas del botulismo transmitido por alimentos se pueden incluir los
siguientes:

 Dificultad para tragar o hablar

 Boca seca

 Debilidad facial en ambos lados del rostro

 Visión borrosa o doble

 Caída de los párpados

 Problemas para respirar

 Náuseas, vómitos y calambres abdominales

 Parálisis

Botulismo por herida

Lo signos y síntomas del botulismo por herida aparecen alrededor de 10 días

después de que la sustancia tóxica haya ingresado al cuerpo. Entre los signos
y síntomas del botulismo por herida se incluyen los siguientes:

 Dificultad para tragar o hablar

 Debilidad facial en ambos lados de la cara

 Visión borrosa o doble

  Párpados caídos

 Tienes dificultad para respirar

 Parálisis

La herida puede o no mostrarse roja e inflamada.

Botulismo infantil

Si el botulismo infantil está relacionado con los alimentos, como la miel, los
problemas generalmente comienzan dentro de las 18 a 36 horas después de
que la toxina ingresa al cuerpo del bebé. Los signos y síntomas incluyen los
siguientes:

 Estreñimiento, que suele ser el primer signo

 Movimientos flojos debido a la debilidad muscular y problemas para controlar la

cabeza

 Llanto débil

 Irritabilidad

 Babeo

 Párpados caídos

 Cansancio

 Dificultad para succionar o alimentarse

 Parálisis

Ciertos signos y síntomas usualmente no ocurren con el botulismo. Por

ejemplo, el botulismo generalmente no aumenta la presión arterial ni la
frecuencia cardíaca, ni causa fiebre o confusión. A veces, sin embargo, el
botulismo por una herida puede causar fiebre.

Cuándo debes consultar con un médico

Si sospechas que tienes botulismo, busca atención médica de urgencia. El

tratamiento temprano aumenta tus posibilidades de supervivencia y disminuye
el riesgo de complicaciones.
La búsqueda de atención médica con prontitud también puede alertar a las
autoridades de salud pública. Es posible que luego puedan evitar que otras
personas coman alimentos contaminados. El botulismo no se contagia de
persona a persona.

Solicite una Consulta en Mayo Clinic

Causas

Botulismo alimentario

El origen del botulismo alimentario son alimentos enlatados en casa que son
bajos en ácido, como las frutas, las verduras y el pescado. Sin embargo, la
enfermedad también se ha producido a partir de pimientos picantes (chiles),
papas al horno envueltas en papel de aluminio y aceites infusionados con ajo.

Cuando comes alimentos que contienen la toxina, se interrumpe la función

nerviosa, causando parálisis.

Botulismo por herida

Cuando la bacteria C. botulinum ingresa por un corte, provocado posiblemente

por una lesión que quizá no habías advertido, puede multiplicarse y producir
toxinas. El botulismo por herida ha aumentado en las últimas décadas en
aquellas personas que se inyectan heroína, que puede contener esporas de la
bacteria. De hecho, este tipo de botulismo es más frecuente en las personas
que se inyectan heroína de alquitrán negro.

Botulismo infantil

Los bebés contraen botulismo infantil tras ingerir esporas de la bacteria, que
luego crecen y se multiplican en sus tractos intestinales y producen toxinas. La
fuente del botulismo infantil puede ser la miel, pero es más probable que sea la
exposición al suelo contaminado con la bacteria.

¿La toxina botulínica tiene beneficios?

Te puedes preguntar como algo tan tóxico puede ser beneficioso, pero los
científicos descubrieron que el efecto paralizante de la toxina botulínica puede
ser útil en algunas circunstancias.
La toxina botulínica se ha utilizado para reducir las arrugas faciales al prevenir
la contracción de los músculos debajo de la piel y para tratar trastornos
médicos, como espasmos en los párpados y dolores de cabeza graves. Sin
embargo, hubo eventos poco frecuentes de efectos secundarios graves, como
parálisis muscular más allá del área tratada, con el uso de la toxina botulínica
por razones médicas. Asegúrate de consultar con un médico certificado para
realizar procedimientos cosméticos o médicos con onabotulinumtoxinA (Bótox).

Complicaciones

Debido a que afecta el control muscular en el cuerpo, la toxina botulínica puede

causar varias complicaciones. El peligro más inmediato es perder la capacidad
de respirar, que es la causa más común de la muerte por botulismo. Otras
complicaciones, que pueden requerir hacer rehabilitación, pueden incluir:

 Dificultad para hablar

 problemas para tragar

 Debilidad persistente

 Dificultad para respirar

Prevención

Emplea las técnicas de enlatado adecuadas

Asegúrate de emplear las técnicas adecuadas para enlatar los alimentos en el

hogar para favorecer la destrucción de los gérmenes que causan botulismo en
los alimentos:

 Cocina esos alimentos a presión, a 121 °C (250 °F) durante entre 20 y 100
minutos, según el alimento.

 Considera hervir estos alimentos durante 10 minutos antes de servirlos.

Prepara y conserva los alimentos de forma segura.

 No comas alimentos en conserva si el envase está hinchado o si tiene un olor

desagradable. Sin embargo, el sabor y el olor no siempre revelan la presencia de
C. botulinum. Algunas cepas no hacen que la comida huela mal o tenga un sabor
extraño.
  Si envuelves patatas en aluminio antes de cocinarlas, cómelas calientes o afloja
el aluminio y consérvalas en el refrigerador, no a temperatura ambiente.

 Conserva infusiones de aceite con ajo o con hierbas en el refrigerador.

Botulismo infantil

Para reducir el riesgo de botulismo infantil, no les des miel (ni siquiera un
poquito) a niños menores de 1 año.

Botulismo por herida

Para prevenir el botulismo de heridas y otras enfermedades graves

transmitidas por la sangre, nunca te inyectes o inhales drogas ilegales.

Escrito por el personal de Mayo Clinic

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Diagnóstico y tratamiento
Jan. 15, 2019
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References

Ver también

 Botulismo infantil

 Dolor abdominal

 Náuseas y vómitos
Botulismo

 Síntomas y causas
 Diagnóstico y tratamiento
 Médicos y departamentos

Qué es
El botulismo es una enfermedad causada por la bacteria Clostridium
botulinum, ésta puede entrar en el organismo debido a heridas o por
 ingerirla a través de alimentos. Además, esta afección es poco
frecuente, pero puede llegar a ser mortal si no se trata rápidamente.

Causas
El Clostridium botulinum produce esporas que se encuentran en los
alimentos mal conservados o mal enlatados. Además generan una toxina,
que al ingerirla puede causar una intoxicación grave.

Evalúa tus síntomas

Síntomas
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), lo síntomas no son
provocados por la bacteria, sino por la toxina que ella produce. Por lo
general, se manifiestan entre 12 y 36 horas después de la ingesta.
Los expertos señalan que la enfermedad incluyen los siguientes síntomas:
 Fatiga intensa.

 Debilidad.

 Vértigo.

 Visión borrosa.

 Sequedad en la boca.

 Dificultad para hablar.

 Problemas al tragar.

 Vómitos.

 Diarrea.

 Estreñimiento.

 Inflamación abdominal.
 Además, puede dar lugar a debilidad en el cuello y en los brazos y,
posteriormente dañar los músculos respiratorios y los de la parte inferior
del cuerpo.

 Por último, esta enfermedad no presenta fiebre o pérdida de conciencia.

En el caso de un bebé, el estreñimiento, el babeo, la mala alimentación, la
dificultad respiratoria y el llanto débil, son algunos de los síntomas más
frecuentes.

Prevención
La OMS señala que es muy importante mantener la higiene de todos
los alimentos para evitar una intoxicación alimentaria. Asimismo, se
pueden seguir unas pautas para disminuir la probabilidad de que la
bacteria sobreviva, como separar los alimentos crudos y cocidos, cocer
completamente los productos, mantener la comida a temperatura segura,
utilizar agua potable y asegurarse de la calidad de los alimentos crudos.

Tipos
La organización subraya que existen varios tipos de botulismo según los
síntomas que predominen:

Botulismo por ingesta

Generalmente, los síntomas aparecen entre las 18 y 36 horas después de
comer los alimentos contaminados por la bacteria.
Asimismo, los alimentos que pueden contener esta toxina son: las
verduras enlatadas, la carne de cerdo o de jamón curado y el pescado
crudo o ahumado. Además, la miel, el jarabe de maíz, las patatas al horno
cocinadas en papel de aluminio o el zumo de zanahoria y el ajo picado
conservado en aceite.
Los indicios que suelen aparecer son:
 Boca seca.

 Debilidad muscular.

 Náuseas y vómitos.

 Dificultad para tragar.

 Problemas para respirar.

 Visión doble.

Botulismo por heridas

Este tipo de botulismo es infrecuente y se produce cuando las esporas
entran en una herida y pueden reproducirse. Los síntomas son parecidos
al botulismo alimentario pero pueden tardar hasta dos semanas en
aparecer.
Esta enfermedad se ha relacionado con el abuso de sustancias,
especialmente con la inyección de heroína black tar.

Botulismo por inhalación

El botulismo por inhalación rara vez aparece y presenta señales similares
a las del botulismo alimentario. Tras la inhalación de la toxina, los
síntomas aparecen de uno a tres días, y ese tiempo se puede incrementar
cuando los niveles de intoxicación son más bajos.
Por otro lado, los especialistas recomiendan que cuando se sospeche
de la exposición a la toxina por inhalación de aerosoles, se deberá
evitar la exposición de los pacientes y otras personas. Además, es
importante quitar la ropa del paciente y guardarla en bolsas de plástico
hasta que se pueda lavar con agua y jabón. Inmediatamente la persona
infectada deberá ducharse para descontaminarse.

Botulismo en lactantes
El botulismo en lactantes suele afectar a los niños menores de 6
meses. Este tipo se produce cuando los lactantes ingieren esporas
de [Link] que brotan como bacterias, colonizan el intestino y liberan
toxinas.
Los síntomas incluyen pérdida de apetito, un mal control de la cabeza,
estreñimiento, llanto alterado y debilidad.
Por otro lado, los expertos aconsejan a los padres no alimentar con
miel a los lactantes menores de un año, ya que hay casos que han sido
asociados a la miel contaminada con esporas.

Otros tipos de intoxicación

El botulismo transmitido por el agua puede producirse por ingerir la toxina.
No obstante, las medidas habituales en el tratamiento del agua destruyen
las toxinas, por lo tanto el riesgo es bajo.
La bacteria C. botulinum es la misma que se utiliza en la fabricación
de bótox, un producto farmacéutico inyectable para uso clínico y
 cosmético. El tratamiento habitualmente es bien tolerado, aunque se han
observado efectos secundarios.

Diagnóstico
Generalmente, el diagnóstico se basa en la historia y examen clínico,
seguidos de la confirmación del laboratorio para demostrar la presencia de
bacterias o toxinas.

Tratamientos
Para combatir la toxina es necesario un medicamento que se conoce
como antitoxina botulínica. Esta antitoxina se deberá administrar lo antes
posible, ya que la rápida administración es eficaz para reducir las tasas de
mortalidad.
Por otro lado, existen casos de botulismo que requieren tratamiento de
apoyo, especialmente de ventilación mecánica, que puede ser necesario
durante semanas o meses. Además, los antibióticos no son obligatorios,
exceptuando en los casos de botulismo por heridas.

Otros datos
Pueden aparecer algunas complicaciones como resultado del botulismo:
 Infecciones.

 Neumonía por aspiración.

 Debilidad prolongada.

 Presentar problemas en el sistema nervioso durante un año.

 Dificultad respiratoria.