Módulo 1.

Bases conceptuales de la bioeconomía

Módulo 1. Bases
conceptuales de la
bioeconomía

Objetivo de aprendizaje

Conocer distintas concepciones de bioeconomía, su visión del

desarrollo productivo, sus orígenes y ejes impulsores, y su
potencial para el desarrollo económico, ambiental y social de
América Latina y el Caribe.

Unidades

– Unidad 1.1. ¿Qué es bioeconomía?

– Unidad 1.2. ¿Por qué la bioeconomía?

– Unidad 1.3. La bioeconomía y los ODS

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Unidad 1.1. ¿Qué es la bioeconomía?

En la actualidad, existe un consenso generalizado de que el mundo está crecientemente

desafiado y limitado por el deterioro de los recursos naturales y el cambio climático.
Frente a proyecciones de población e ingresos que presagian fuertes aumentos de la
demanda mundial de bienes y servicios, es cada vez más evidente que el largo ciclo de
desarrollo iniciado con la revolución industrial y la incorporación del petróleo a la matriz
energética está llegando a su fin, en virtud de que no atiende adecuadamente a los
nuevos desafíos.

El mundo necesita encontrar y promover un desarrollo económico más limpio y

sostenible; en esta coyuntura, los avances en las ciencias biológicas,
la física, la química, las tecnologías de información y
comunicaciones y las ingenierías convergen para empezar a
plantear senderos alternativos a las estrategias
establecidas.

Es en este contexto donde se plantea la bioeconomía

como una visión más amplia y ambiciosa del desarrollo,
cada vez más central para el logro de los Objetivos del
Desarrollo Sostenible y llevar a la práctica las estrategias
de descarbonización de la economía, indispensables para
alcanzar –para fines de este siglo— objetivos de emisiones
de Gases Efecto Invernadero (GEI) compatibles con el límite de
aumento de la temperatura media del planeta de 2 grados centígrados.

La bioeconomía se presenta como un modelo para alinear el desarrollo social y

económico (negocios agrícolas y rurales más rentables, creación de empleo, mejor
alimentación y calidad de vida, etc.) con el cuidado del medio ambiente, la
descarbonización y la mitigación de los peligros del cambio climático

Definiciones de bioeconomía
En virtud de la diversidad de bioeconomías en países de todo el mundo, la Segunda
Cumbre Mundial de Bioeconomía (GBS 1, por sus siglas en inglés), realizada en Berlín el
20 de abril de 2018, definió el término desde una perspectiva global en términos
generales como sigue:

“Bioeconomía es la producción, utilización y conservación de

recursos biológicos, incluyendo los conocimientos, la ciencia, la
tecnología y la innovación relacionados, para proporcionar
información, productos, procesos y servicios en todos los sectores
económicos, con el propósito de avanzar hacia una economía
sostenible” (GBS, 2018).

1
La GBS es un evento global organizado por el por el Consejo Alemán de Bioeconomía (GBC) y financiado
por el Gobierno alemán.

2
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En la conceptualización que aporta la GBS, se destacan tres elementos clave que se

presentan en la siguiente ilustración.

Figura 1. Elementos clave de la bioeconomía según la GBS.

1 2 3
La conservación de los La utilización del conocimiento La aplicación de tecnologías al
recursos biológicos, su uso de los recursos, procesos y conocimiento, transformación
directo y su transformación principios biológicos en el y emulación de recursos,
sostenible en el marco de desarrollo de productos, procesos y principios
procesos productivos. procesos y servicios. biológicos.

De acuerdo con los elementos clave de la figura 1, los recursos biológicos (como la
biomasa y la biodiversidad), el conocimiento y las tecnologías convergentes (incluyendo
fundamentalmente a las biotecnologías) son los tres factores que motorizan este
enfoque, y conforman un nuevo paradigma que aspira a los objetivos de la
descarbonización y desarrollo sostenible. En términos similares al de GBS, el Instituto
de Cooperación para la Agricultura (IICA) define el concepto bioeconomía.

“Bioeconomía es la utilización intensiva de conocimientos en

recursos, procesos, tecnologías y principios biológicos para la
producción sostenible de bienes y servicios en todos los sectores
de la economía” (IICA, 2019).

La definición que aporta IICA plantea un continuum de situaciones productivas posibles,

que van desde el mejor aprovechamiento de los recursos o de las capacidades
productivas subutilizadas en su potencial hasta las oportunidades emergentes a partir
de la aparición de tecnologías disruptivas.

Tecnologías disruptivas

Las siguientes son consideradas tecnologías disruptivas:

– Tecnologías digitales. Internet de las cosas (IoT, por sus siglas en inglés), grandes datos
(biga data), cadena de bloques e identificación por radiofrecuencia (RFID); éstas ayudan a
las empresas a rastrear recursos y monitorear la utilización y capacidad del desperdicio.
– Tecnologías físicas. Impresión 3D, robótica, almacenamiento y cosecha de energía,
tecnología de diseño modular y nanotecnología; todas ellas ayudan a las empresas a reducir
la producción y los costos de materiales, así como su impacto ambiental.
– Tecnologías biológicas. Energía biológica, materiales biológicos, biocatálisis, hidroponía y
aeroponía ayudan a las empresas a alejarse de las fuentes de energía basadas en fósiles.

Por otro lado, el proyecto BioSTEP aporta una conceptualización sencilla, pero muy
esclarecedora de lo que es bioeconomía.

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“La bioeconomía es la rama de la economía que implica el uso de

recursos biológicos – bosques, cultivos, animales y
microorganismos – para producir comida, materiales y energía”
(BioSTEP, 2016).

Los nuevos usos y oportunidades productivas son posibles gracias a que los nuevos
desarrollos de las ciencias biológicas y las ingenierías confluyen y se retroalimentan con
avances logrados en otros campos, lo que permite aprovecharlos según las
particularidades de cada espacio productivo-institucional (Bisang & Trigo, 2017). De esta
manera, la bioeconomía se constituye en un marco transformador del statu quo y en
una opción para el desarrollo sostenible.

Desarrollo conceptual de la bioeconomía

El término bioeconomía fue acuñado por Nicholas Georgescu-Roegen en 1975 con el
objetivo de subrayar el origen biológico de los procesos económicos y, en consecuencia,
los riesgos que plantea para la humanidad la existencia de recursos naturales limitados
y distribuidos y apropiados de forma desigual. Inicialmente, el uso de este término fue
estrictamente académico, por parte de campos como la biología, la economía o la historia
natural.

El concepto de bioeconomía se instaló en los discursos institucionales en el marco de las

discusiones sobre políticas de desarrollo e innovación que tuvieron lugar en la Unión
Europea a mediados de la década del 2000, con la realización de dos conferencias:

– “Nuevas perspectivas en la bioeconomía basada en el conocimiento:

transformando el conocimiento de las ciencias de la vida en productos nuevos,
sostenibles, ecoeficientes y competitivos” 2, conferencia organizada en Bruselas
(Bélgica) en 2005, y
– “En ruta a la bioeconomía basada en el conocimiento”, conferencia efectuada en
Colonia (Alemania) en 2007.

Figura 2. Hitos del concepto bioeconomía.

1975 2005 2009 2017

Georgescu-Roegen UE OCDE GBC

acuña el concepto: • Transformación de • Invención, desarrollo, • Producción basada en
• Origen biológico de conocimiento de producción y uso de conocimiento y
procesos económicos ciencia (biológica) en productos y proceso utilización de procesos
• Limitados recursos con producción). biológicos. y principios biológicos.
ubicación desigual.

2
Véase el informe que sintetiza los hallazgos de la conferencia (disponible en inglés): http://edz.bib.uni-
mannheim.de/daten/edz-bra/gdre/05/kbbe_conferencereport.pdf

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El proceso iniciado con ambas conferencias se consolidó al publicarse “La bioeconomía

europea en 2030” en 2010, y con el lanzamiento y adopción en febrero de 2012 de la
Estrategia Europea de Bioeconomía, titulada “Innovación para el crecimiento sostenible:
una bioeconomía para Europa” (actualizada en 2018 3).

Otro de los textos fundantes en la temática fue “La evolución de la bioeconomía hasta
2030: diseño de una agenda política” 4, publicado por la Organización para la Cooperación
y el Desarrollo Económicos (OCDE) en 2009.

Con el correr de los años, los enfoques

Para recordar…
iniciales, basados en el desarrollo del
conocimiento de las ciencias biológicas
Más allá del origen europeo del concepto, en los últimos y en la biotecnología (en inglés,
años, un creciente número de países de todo el mundo Knowledge-Based Bio Economy,
han comenzado a adoptar a la bioeconomía como nueva conocida por sus siglas KBBE), han
visión del desarrollo y, también, como un camino
dado lugar a una perspectiva que se
posible para alcanzar muchos de los Objetivos de
Desarrollo Sustentable, formulados por la Organización centra en recuperar la base biológica
de las Naciones Unidas en su agenda 2030. de la actividad económica.

La bioeconomía, la economía circular y la economía verde

Entre los antecedentes principales del concepto de bioeconomía se encuentra lo que se
conoce como economía verde y economía circular; sobre los tres conceptos se puede
afirmar que no son excluyentes, sino más son términos emparentados en su objetivo
común de aportar a un mundo más sostenible y con una menor huella de carbono. Para
entender sus similitudes y diferencias, se presentan a continuación los conceptos de
economía verde y economía circular.

• En la conferencia de las Naciones Unidas sobre el

Desarrollo Sostenible (2012) en Rio de Janeiro (Rio+20),
la economía verde se definió como “aquella economía
que resulta en un mejor bienestar humano y equidad
social, reduciendo significativamente los riesgos
ambientales y las escaseces ecológicas”. En su expresión
más simple, una economía verde puede considerarse como
aquella que es baja en carbono, eficiente en el uso de los
recursos y socialmente inclusiva (PNUMA, s.f.).

• En su Plan de acción 2015 para la economía circular, la

Comisión Europea definió ésta como una economía “donde
el valor de los productos, los materiales y los recursos se
mantienen en la economía durante el mayor tiempo
posible, y se minimiza la generación de desechos” (EEA,
2018).

3
Véase documento sobre el tema (disponible solo en inglés):
https://ec.europa.eu/research/bioeconomy/index.cfm?pg=policy&lib=strategy
4
Véase documento sobre el tema (disponibles en inglés): http://www.oecd.org/futures/long-
termtechnologicalsocietalchallenges/thebioeconomyto2030designingapolicyagenda.htm

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Los tres términos se basan en un conjunto de dimensiones y aspectos de sostenibilidad,

mismos que las empresas deberían estar obligadas a incorporar en sus actividades
(D'Amato, Korhonen, & Toppinen, 2019).

Figura 3. La bioeconomía y su relación con otros abordajes.

Bioeconomía

Resiliencia Simbiosis
territorial industrial
Sostenibilidad
Economía Economía
Eficiencia de verde circular
recursos y
tecnología limpia

Fuente: Con base en D'Amato, Korhonen, & Toppinen (2019).

Sobre la relación entre economía verde y la bioeconomía se puede decir que el primer
término tiene un enfoque más socio-ecológico, aspecto relevante en el segundo, pero
también considerando la tecnología.

El concepto de la economía circular está orientado al remplazo del ciclo lineal típico de
los procesos derivados de la Revolución Industrial (extraer – procesar / transformar /
utilizar – descartar) por sus principios fundamentales que son reducir, reciclar y reutilizar
todo tipo de materiales (figura 4), incluyendo los metales, los minerales y los recursos
biológicos. Éste sería uno de los puntos en los que ambos conceptos están
emparentados, teniendo como objetivo común el
Figura 4. Principios de la
aportar al mundo procesos más sostenible y con una
economía circular.
menor huella de carbono (IICA, 2019).

Hay autores que ubican a la bioeconomía en el marco

de la economía verde; sin embargo, la bioeconomía
va más allá al apuntar a la “biologización” de las
estrategias industriales y de consumo, al aumento
de la eficiencia en el uso del carbono fósil (además
de promover su sustitución por carbono sostenible)
y a la reducción de los impactos ambientales
negativos. Ambos conceptos responden a orígenes
diferentes, pero deben ser considerados como
complementarios y sinérgicos al definir estrategias
de desarrollo congruentes con lo planteado en los
Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) (EEA,
2018).

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Arreglos institucionales en torno a la bioeconomía

En los últimos años, la institucionalidad de diferentes países ha implementado
estrategias para promover la bioeconomía. De acuerdo con el Consejo Alemán para la
Bioeconomía (GBC, por sus siglas en inglés), alrededor de 50 países han desarrollado
marcos de políticas públicas en torno a la bioeconomía y/o están en ese proceso, esto
se ilustra en la siguiente figura.dedicated bioeconomy strategy

Figura 5. Políticas de bioeconomía en el mundo.

Fuente: GBC (2019).

En el cuadro 1 se muestra una sinopsis de estos arreglos institucionales, en el cual —

según el tipo de estrategia— el GBC clasifica a los países en cuatro categorías
(Rodríguez, Mondaini, & Hitschfeld, 2017):

– con estrategias dedicadas;

– con estrategias relacionadas;

– con estrategias relacionadas y estrategias dedicadas en proceso de desarrollo; y

– con estrategias dedicadas en desarrollo.

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Cuadro 1. Estrategias en bioeconomía en algunos países.

Tipo de estrategia Europa Resto del mundo

• Estados Unidos (National
Bioeconomy Blueprint, 2012).
• Japón (Biomass
• Alemania (National Research Strategy Industrialization Strategy,
BioEconomy 2030, 2010; Germany National 2012).
Policy Strategy on Bioeconomy, 2013; German • Malasia (National Biomass
Bioeconomy Council, 2013). Strategy 2020, 2011, 2013,
• España (Estrategia Española de Bioeconomía, Bioeconomy Transformation
Horizonte 2030, 2016). Programme, 2013).
Países con • Finlandia (Finland Finnish Bioeconomy Strategy • Sudáfrica (The Bioeconomy
estrategias – Sustainable Growth from Bioeconomy, 2014). Strategy, 2013).
dedicadas • Francia (A Bioeconomy Strategy for France, • Tailandia (National
2017). Biotechnology Policy
• Islandia, Islas Faore y Groenlandia (Future Framework, 2012-2021).
Opportunities for Bioeconomy in the West • Canadá (The Canadian
Nordic Countries, 2015). Bioeconomy Strategy, 2017).
• Noruega (Norway’s National Strategy on the • Brasil (Programa Bioeconomía
Bioeconomy, 2016). Brasil Sociobiodiversidad,
2019).
• Ecuador (Estrategia
Bioemprende, 2019).

Países con
estrategias • Austria (Position Paper Bioeconomy, 2013).
• Irlanda (Developing the Green Economy in
relacionadas y Ireland, 2009; Delivering our Green Potential,
procesos para la 2012).
elaboración de • Reino Unido (UK Bioenergy Strateg, 2012; Agri-
estrategias Tech Strategy, 2014).
dedicadas
• Argentina (proceso de consulta
regional se desarrolló durante
2016).
• Uruguay (en proceso la
estrategia nacional y ya
Países con procesos • Italia (en diciembre 2016 publicó el documento presentó avances del proyecto
en marcha para la para consulta). bioeconomía forestal 2050,
elaboración de • Latvia (el 25 de agosto de 2016 se realizó el 2018).
estrategias taller―Contribution to Bioeconomy Strategy • Colombia (instalación de Misión
dedicadas. Development in Latvia). Internacional de Sabios que
coordina trabajos en ciencia,
tecnología e innovación para
responder a desafíos
productivos y sociales
sostenibles, 2019).
• Américas: México.
• Dinamarca (Agreement on Green Growth,
• Asia y Pacífico: Australia,
Países que tienen 2009; The Copenhagen Declaration for a
China, India, Indonesia, Nueva
estrategias Bioeconomy in Action, 2012).
Zelandia, Corea del Sur.
relacionadas con la • Holanda (Framework Memorandum on the Bio-
• África: Kenia, Mali,
bioeconomía based economy, 2012).
Mozambique, Senegal,
• Suecia (Sweden Research and Innovation
Uganda.
Strategy for Bio-based Economy, 2012).

Fuente: Adaptado de Rodríguez, Mondaini y Hitschfeld (2017).

Los ámbitos en los que se desarrollan las estrategias que se enlistan en el cuadro anterior
son diversas; incluyen líneas de acción como las siguientes:

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– Industrialización de la biomasa (Japón, Malasia).

– Bioenergía (Australia, Brasil, Filipinas, Ghana, India, Indonesia, Kenia, Mali,

Mozambique, Nueva Zelanda, Reino Unido).

– Biotecnología en diversos ámbitos (Australia, Brasil, Canadá, Corea del Sur,

India, Reino Unido, Tailandia).

– Bioindustria (Australia, Austria, China, Reino Unido, Noruega, Rusia)

– Economía verde (Irlanda, Suiza).

– Economía de los océanos (Mauricio, Países Nórdicos Occidentales).

Las estrategias institucionales en materia de bioeconomía han tenido un mayor

desarrollo en la Unión Europa; sin embargo, en América Latina también se registran
esfuerzos relevantes. En la siguiente ilustración se ubican qué países de la región han
avanzado al respecto, así como sus políticas más destacadas.

Figura 6. Políticas de bioeconomía en ALC

Fuente: IICA (2019).

En el cuadro 2, se aborda con mayor detalle las estrategias bioeconómicas que han
implementado los países de la región.

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Cuadro 2. Acciones en bioeconomía en algunos países de América Latina.

Se ha desarrollado una política de bioeconomía en la que se implementó un

sistema legal moderno de desarrollo de la biotecnología. En este país, los
factores clave para el desarrollo de la bioeconomía son: la modernización del
marco regulatorio, el incremento de la inversión en I + D, la consolidación de
Brasil
la base científica y tecnológica, la expansión y modernización de la
infraestructura de laboratorio, los estímulos al emprendimiento y la
diseminación de la cultura de innovación. En 2019, inició el Programa
Bioeconomía Brasil Sociobiodiversidad.

Este país está iniciando un proceso de sensibilización y consulta como insumo

para la construcción de política y estrategia en el tema; asimismo, trabaja en
la transición energética y el aprovechamiento sustentable de la energía. Está
México desarrollando la multiplicación de semillas, plantas y material vegetativo y el
establecimiento de cultivos comerciales para la producción de insumos
bioenergéticos. En general, el factor clave de éxito de este país es la
estructura institucional que constantemente le da impulso a la bioeconomía.

Se constituyó el comité interministerial y se avanza en el tema de la

bioeconomía. Asimismo, la mayoría de los sectores priorizados en el Plan
nacional de ciencia, tecnología e innovación de 2013, Argentina Innovadora
Argentina 2020, se ubican claramente dentro de la bioeconomía. El Ministerio de
Agroindustria realizó una visión de la bioeconomía desde este sector
enfatizando en asuntos de seguridad alimentaria, seguridad energética,
mitigación y adaptación al cambio climático, y sustentabilidad.

Se inició con el proceso de consulta que tiene como objetivo tener una
estrategia nacional de bioeconomía antes de finalizar 2019. Asimismo, el país
Costa Rica
cuenta desde hace varios años con estrategias para la conservación y
protección de la biodiversidad y su utilización de forma sostenible.

En 2019, se constituyó la Misión Internacional de Sabios que tiene como

prioridad la construcción de la política de bioeconomía. Además, se está
llevando a cabo el proyecto nacional Colombia BIO, liderado por Colciencias,
Colombia
que apunta a construir una bioeconomía para 2025 contando con la fortaleza
de ser el segundo país más biodiverso del mundo. Se respalda, también, de
programas relacionados con el crecimiento y los mercados verdes.

En 2017, se lanzó el estudio prospectivo Bioeconomía forestal al 2050 y sus

resultados fueron presentados en 2018; actualmente, se trabaja en un
Uruguay
programa nacional sobre el tema a largo plazo para transformar la matriz
productiva, siendo el elemento central la sostenibilidad.

En 2019, el gobierno puso en marcha el centro BioEmprende, el cual

promoverá negocios basado en el uso sustentable de los recursos naturales
Ecuador
(biocomercio, bioemprendimiento y bioindustria). Se busca fomentar el uso
sostenible de la biodiversidad, como una estrategia de conservación natural.

Fuente: Adaptado de Betancur y otros (2018).

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Unidad 1.2. ¿Por qué la bioeconomía?

Retos del milenio

La bioeconomía ofrece alternativas y respuestas concretas a las presiones productivas y
ambientales del mundo actual que, lejos de atenuarse, en las próximas décadas se
incrementarán. Por un lado, la agricultura tendrá fuertes presiones para alimentar a
una población mundial no solo sustancialmente más grande, sino también más
adinerada, urbana y avejentada.

El incremento requerido en la producción agrícola y pecuaria mundial para el 2050,

deberá realizarse en un escenario marcado por la reducción en el área cultivada por, una
mayor competencia por los recursos hídricos, una pérdida de biodiversidad y recursos
naturales 5 y una mayor exposición a los impactos del cambio climático.

Figura 7. Factores que condicionarán la oferta y demanda de alimentos, fibras y

energías en 2050 6.

60% / 100% 3° C / 6° C
de incremento en la de aumento en
demanda de alimentos. temperatura (final siglo).

25% 59%
de reducción de áreas
9.7 millones de aumento en la
cultivadas respecto a de habitantes en el demanda de energía
2020. mundo: 77% vivirán en primaria.
zonas urbanas y más del
50% pertenecerán a la
50% clase media.
50%
de incremento en la de incremento en gases
demanda de agua. invernadero.

10% 230 millones

de decrecimiento en de hectáreas de bosques
abundancia de especies. menos.

Oportunidades para América Latina y el Caribe

Ante el panorama antes expuesto, se requiere de un modelo agrícola y rural más
inclusivo y sostenible, pero que no sacrifique el crecimiento ni la eficiencia, elementos
indispensables para hacer frente a las mayores necesidades de alimentación. La
importancia de estas relaciones queda claramente expuesta cuando se analizan las

5
Los recursos naturales (agua, suelo, y biodiversidad), así como la energía, constituyen la columna
vertebral de la agricultura; sin ellos es difícil concebir la existencia de esta, cuya productividad depende
directamente de la forma en que se utilizan IICA (2015).
6
Las proyecciones son para 2050 a menos que se indique lo contrario.

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 Módulo 1. Bases conceptuales de la bioeconomía

potenciales contribuciones de la bioeconomía al logro de los Objetivos del Desarrollo

Sustentable (ODS), sintetizados en la Agenda 2030, donde la bioeconomía está
claramente asociada al logro de por lo menos 11 de los 17 ODS.

Para los países de América Latina y el Caribe, la bioeconomía representa una nueva y
relevante oportunidad. La región alberga a países megadiversos (Bolivia, Brasil,
Colombia, Ecuador, Perú, Venezuela, Costa Rica y México), con extensas tierras
cultivables que podrían ampliarse y recursos abundantes como agua dulce. Estas
condiciones han hecho que ALC sea uno de los principales productores de biomasa
sustentable.

Además, la región cuenta con otros elementos que permitirían un mayor y mejor
aprovechamiento de sus recursos y conocimientos biológicos, dentro de los que destacan
las capacidades científicas y tecnológicas, la infraestructura industrial, el desarrollo de
la bioenergía y las relaciones comerciales con el resto del mundo.

Cuadro 3. Necesidades y oportunidades de la bioeconomía para ALC.

Necesidades Oportunidades
• Porque ALC alberga a 8 de los 17 países más
• Porque se deben incrementar megadiversos del planeta, tiene más de una cuarta
sustancialmente la producción de parte de las tierras cultivables y una tercera parte de
alimentos, energías, fibras y los recursos de agua dulce del mundo, lo que la
materiales para satisfacer las convierte en la región con el mayor potencial de
demandas de una población más generación de biomasa.
grande, adinerada y urbana. • Porque los avances en las ciencias naturales (biología,
• Porque el escenario estará física, y química), las ciencias sociales (sociología,
caracterizado por una mayor economía y política) y las tecnologías de información
degradación y competencia de los y comunicaciones se complementan para plantear
recursos naturales, y por un senderos de desarrollo más eficientes, sostenibles e
mayor impacto del cambio inclusivos.
climático. • Porque ALC tiene posibilidades de incrementar
• Porque existen fuertes sustancialmente la eficiencia y sostenibilidad de la
compromisos para avanzar en la producción y transformación de los recursos biológicos
descarbonización y sostenibilidad a partir del aprovechamiento de las nuevas
ambiental, así como mejorar las tecnologías y conocimientos (incremento de
condiciones de vida de los productividad, producir más con menos, reducción de
agentes de las cadenas agrícola y pérdidas y desperdicios, mejora en eficiencia
las poblaciones de los territorios ambiental, agregación de valor, elaboración de
rurales. bioenergías y bioproductos, etc.).

En lo estratégico, la bioeconomía representa la posibilidad de poner en un plano diferente

las discusiones sobre la conveniencia de adoptar estrategias de desarrollo basadas en la
agricultura versus las estrategias basadas en la industria. Los viejos “limites” sectoriales
se vuelven difusos y poco relevantes, dando lugar a nuevas cadenas de valor y formas
sustentables de aprovechar los recursos biológicos, más allá de las restricciones
impuestas por lo que se ha dado en llamar la “trampa de los recursos naturales”.

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 Módulo 1. Bases conceptuales de la bioeconomía

Importancia de los recursos y los procesos biológicos para la

bioeconomía
El primer eslabón, o primer nivel trófico, de cualquier cadena alimentaria está
conformado por las plantas (productores), las cuales tienen la capacidad de transformar
la energía lumínica del sol en energía que pueda ser utilizada por el resto de los seres
vivientes. Ellas son las únicas productoras ya que disponen de un proceso muy complejo
que les permite fabricar su propio alimento y, a partir de él, construir sus propios tejidos
y estructuras vegetales de sostén, de transporte, de conducción y almacenamiento de
agua y nutrientes, de captura de luz solar y de propagación, es decir, la biomasa.

La biomasa es el “conjunto de materia orgánica renovable de

origen vegetal, animal o procedente de la transformación natural
o artificial de la misma” (PROBIOMASA, s.f.). Todos los tipos de
biomasa provienen de la luz solar y se originan gracias al proceso
de fotosíntesis vegetal reciente, mediante el cual las plantas
extraen dióxido de carbono del aire y lo transforman en sustancias
orgánicas.

Las plantas producen biomasa a partir de los elementos y compuestos inorgánicos del
medio, en presencia de agua y con la intervención de la luz solar como aporte energético.
Este proceso fundamental que llevan a cabo las plantas es la fotosíntesis, y tiene una
importancia clave para la bioeconomía y para la humanidad en su conjunto.
Posteriormente, los animales comen las plantas y aprovechan esos compuestos
orgánicos para crear su propia estructura corporal que —en algunas circunstancias—
servirá también de alimento a otros animales. Estos animales constituyen los siguientes
eslabones de la cadena alimentaria, es decir, los siguientes niveles tróficos de los
ecosistemas. Por último, se encuentran los descomponedores, como es el caso de los
hongos o las bacterias que se alimentan de la materia orgánica muerta y los desechos,
devolviendo al medio nutrientes que pueden ser reciclados y utilizados por los
productores primarios (las plantas). De esta forma, se completa el ciclo.

Figura 8. Pirámide trófica.

Carroñeros
VI Nivel

V Nivel Carnívoros

Omnívoros
IV Nivel

III Nivel
Herbívoros

Productores
II Nivel

I Nivel
Mundo inorgánico

Fuente de energía

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 Módulo 1. Bases conceptuales de la bioeconomía

El conocimiento de los procesos biológicos permite intervenir en el flujo natural de la

energía y la materia de dos modos:

– en primer lugar, diseñando procesos y tecnologías que maximicen el

aprovechamiento “tradicional” de la biomasa;

– en segundo lugar, creando nuevos productos y replicando procesos y sistemas

observados en la naturaleza.

De esta manera, la bioeconomía abre camino a la industrialización eficiente y sustentable

de la biomasa. Es decir, la bioeconomía permite aprovechar el conocimiento y la
tecnología no solo para agregar valor a granos y semillas, entre otros (por ejemplo,
bioenergías, biomateriales, etc.); sino también posibilita utilizar los procesos y principios
biológicos (fuera de los seres vivos) en los procesos productivos y de transformación
(figura 9).

Figura 9. Ejemplo de bioinsumos, bioprocesos y bioproductos.

Bioprocesos
Bioinsumos Bioproductos
Biotecnología
Microorganismos Biocidas,
(agricultura, marina,
(enzimas, levaduras, bioinoculadores,
industria, medicina,
bacterias, hongos, biofármacos,
remediación
microalgas, etc.). biocosméticos, etc.
ambiental).

Fuente: Con base en Rodríguez (2016).

En términos del territorio, la bioeconomía enfatiza las oportunidades paras los territorios
rurales y periféricos, que pueden resultar en procesos y productos de alta calidad con
identidad territorial; de hecho, la bioeconomía habilita el desarrollo de economías
localmente integradas (Bugge, Hansen, & Klitkou, 2016).

Esto es así porque —por criterios de rentabilidad— la inversión para hacer el

aprovechamiento del recurso biológico se debe hacer donde éste se localiza; lo cual,
evidentemente, incrementará la densidad económica del territorio rural, generando
nuevas posibilidades económicas y sociales para los actores ahí presentes.

La bioeconomía en cifras
Europa es la región más avanzada en bioeconomía; según las últimas cifras disponibles
de la Comisión Europea (CE, 2018), los procesos productivos basados en la bioeconomía
(agricultura, silvicultura, pesca, alimentación, bioenergía y productos de base biológica)
representan ingresos anuales de aproximadamente EUR 2 mil millones y generan 18
millones de puestos de trabajo.

La facturación de la bioeconomía, en ese continente, representa el 4.2% del producto

interno Bruto (PIB) de la Unión Europea; y el 8.2% del empleo total. Cabe destacar que
el valor añadido de la bioeconomía aumentó en aproximadamente EUR 96,000 millones
entre 2009 y 2015, 60% de estos fueron generados por los sectores de agricultura,

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 Módulo 1. Bases conceptuales de la bioeconomía

alimentos, bebidas y tabaco; en ese mismo periodo, mientras el empleo general se

reducía, el generado por los sectores de base biológica aumentó, tal fue el caso de los
productos químicos, los productos farmacéuticos, los plásticos y el caucho (27,000
personas, 6.6%), y el sector de electricidad de base biológica (6,000 personas, 79.9%)
(Philippidis, 2019).

A nivel global, los mercados relacionados con la bioeconomía crecen a tasas superiores
al 10% anual; representando una oportunidad para generar procesos, productos, y
servicios innovadores si se aprovechan los recursos biológicos, genéticos y sus
derivados, así como la biomasa residual, para incorporar conocimiento e innovación y
generar nuevos negocios. En el cuadro 4 se resumen algunas de estas oportunidades
(DNP, 2018).

Cuadro 4. Oportunidades de mercado relacionadas con la bioeconomía.

Ventas (miles de Tasa de Año

Aplicación sectorial
millones de USD) crecimiento previsto
Alimentos médicos $13.34 7.3% 2018
Cosmecéutica $52.75 8.62% 2018
Biofertilizantes $10.2 14.07% 2018
Material de siembra $ 85.23 12.1% 2018
Biofármacos $289.52 12.3% 2017
Bioinformática $ 9,100 24.4% 2018
Biocombustible $23.9 25% 2020

Fuente: Con información de DNP (2018).

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 Módulo 1. Bases conceptuales de la bioeconomía

Unidad 1.3. La bioeconomía y los ODS

La bioeconomía no se basa solamente en el aprovechamiento de los nuevos

conocimientos y tecnologías, que convergen y se potencian entre sí para ofrecer nuevas
opciones impensadas como posibles hasta hace muy poco tiempo. También se basa en
un cambio total del rol que juegan los recursos biológicos en las propuestas de nuevos
modelos de desarrollo que contribuyan en mayor medida a la eficiencia, al bienestar
social y a las demandas de patrones de producción y consumo más alineados con los
objetivos de mitigación y adaptación del cambio climático.

La bioeconomía fomenta la densidad

económica en un territorio y las Para recordar…
interacciones entre las cadenas ahí
presentes. Permite utilizar los
procesos, principios y recursos La bioeconomía permite:
biológicos presentes en los territorios
– El incremento del desarrollo productivo de las cadenas
rurales para obtener una diversa de valor al aumentar no solo la producción de biomasa
cantidad de productos adicionales sino también sus posibles usos.
(más allá del grano, la semilla o el – Nuevas posibilidades económicas y sociales para
todos los actores presentes en los territorios
producto primario que hoy representa
(incluyendo también a los jóvenes y mujeres rurales,
una significativa proporción de la dado que por criterios de logística y rentabilidad el
producción sectorial) y dinamizar aprovechamiento de la bioeconomía requiere que las
procesos productivos comerciales que inversiones se ubiquen en los territorios donde se
encuentran los recursos biológicos.
se encadenan con otros sectores.
– Reducir la huella de carbono de los países, dado que
Inicialmente, la bioeconomía surgió la bioeconomía fomenta la circularización de los
procesos productivos y los nuevos usos de la biomasa
como una estrategia para el mejor para la producción de bioenergías y bioproductos que
aprovechamiento de las nuevas fomentan el cambio en la matriz energética.
tecnologías biológicas, principalmente – Paralelamente, la radicación local de las producciones
la biotecnología; sin embargo, contribuye a mejorar la huella de carbono al trasladar
productos energéticamente más densos y/o de menor
rápidamente ha evolucionado hacia
volumen que sus materias primas.
una visión más amplia para el
desarrollo sostenible, en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Contribuciones de la bioeconomía a la Agenda 2030

Como destaca el Comunicado de la Cumbre Global de Bioeconomía, en Berlín, la
bioeconomía puede realizar contribuciones significativas para la implementación de la
Agenda 2030, al promover factores relevantes para varios de los Objetivos de Desarrollo
Sostenible (ODS) como a continuación de detalla:

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 Módulo 1. Bases conceptuales de la bioeconomía

– La base material y energética de la bioeconomía son los recursos biológicos, por

lo cual es una alternativa real para la descarbonización de la economía, y puede
desempeñar un rol fundamental en la acción climática (ODS No. 13: combatir el
cambio climático).

– La bioeconomía se relaciona con la producción sostenible de alimentos saludables

y con la intensificación sostenible de la producción agropecuaria (ODS No. 3:
vidas saludables y ODS No. 15: protección de ecosistemas terrestres).

– La bioeconomía está relacionada con la producción de bio productos, bio insumos

agrícolas y con el desarrollo de nuevas actividades de base biológica (ODS No. 2:
terminar con el hambre, ODS No. 8: nuevas fuentes de trabajo decente y
desarrollo económico sostenible, y ODS No. 9: industria e innovación).

– Entre los elementos de la bioeconomía están las biorrefinerías y asociado a ellas

la producción de biomateriales (tales como bioplásticos) y productos de mayor
valor, y de distintos tipos de bioenergía (ODS No. 8: nuevas fuentes de trabajo
decente y desarrollo económico sostenible, ODS No. 9: industria e innovación, y
ODS No. 7: energía sostenible y accesible para todos).

– Asociado al concepto de refinería también está la posibilidad de cerrar ciclos

productivos, mediante la utilización productiva de la biomasa de desecho

Figura 10. La bioeconomía y los ODS.

Bioeconomía

Áreas en las
Apoyan a… que puede
contribuir

Áreas propias de la bioeconomía

Fuente: Adaptada de Rodríguez (2016).

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 Módulo 1. Bases conceptuales de la bioeconomía

generada en procesos de producción y consumo (ODS No. 12: producción y

consumo responsables y ODS No. 11: ciudades y comunidades sostenibles).

– Un elemento innovador de la bioeconomía es la posibilidad de desarrollar

productos, procesos y sistemas replicando procesos y sistemas observados en la
naturaleza (biomimesis). Ello puede dar lugar al desarrollo de nuevas cadenas de
valor (ODS No. 9: industria e innovación, ODS No. 14: uso sostenible de la
biodiversidad submarina, y ODS No. 15: usos sostenibles de la biodiversidad
terrestre).

– La bioeconomía también abarca el desarrollo de alternativas de biorremediación

para enfrentar problemas de contaminación ambiental, por ejemplo, para la
recuperación de suelos degradados o contaminados y el tratamiento de aguas
para consumo humano y de aguas de desecho (ODS No. 6: agua limpia y
saneamiento para todos y ODS No. 15: usos sostenibles de la biodiversidad
terrestre) (Rodríguez, s.f).

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 Módulo 1. Bases conceptuales de la bioeconomía

Resumen

La bioeconomía se presenta como un modelo para alinear el

desarrollo social y económico (negocios agrícolas y rurales más
rentables, creación de empleo, mejor alimentación y calidad de
vida, etc.) con el cuidado del medio ambiente, la descarbonización
y la mitigación de los peligros del cambio climático.

IICA (2018) define la bioeconomía como la utilización intensiva

de conocimientos en recursos, procesos, tecnologías y principios
biológicos para la producción sostenible de bienes y servicios en
todos los sectores de la economía; este concepto es diferente a lo
que se conoce como economía verde y economía circular; sin
embargo, no son excluyentes, más bien se complementan.

Cada vez más, la institucionalidad de diferentes países ha

comenzado a adoptar la bioeconomía como un modelo de
desarrollo ante las presiones demográficas y ambientales actuales
y proyectadas. Desafíos que —bien gestionados— podrían
constituir una oportunidad para América Latina y el Caribe,
considerando que la región alberga a países megadiversos,
característica inherente e indispensable para la bioeconomía.

De igual manera, los mercados relacionados con la bioeconomía

se posicionan a nivel global; lo cual representa una oportunidad
para generar procesos, productos y servicios innovadores
mediante el aprovechamiento de los recursos biológicos,
genéticos y sus derivados, así como la biomasa residual.

De esta manera, la bioeconomía genera nuevas posibilidades

económicas y sociales para los territorios rurales, que es donde
se ubica el recurso biológico.

Dada su orientación, la bioeconomía podría contribuir en la

implementación de la Agenda 2030, considerando que sus
fundamentos están alineados con la mayoría de los Objetivos de
Desarrollo Sostenible (ODS).

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 Módulo 1. Bases conceptuales de la bioeconomía

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