FRONTERAS • No. 1 / VOL.
1 / 1997 •
Hermes Tovar Pinzón, Jorge Andrés Tovar Mora y Carlos Ernesto
Tovar Mora, Convocatoria al poder del número: censos y estadísticas de
la Nueva Granada (1750-1830), Archivo General de la Nación (Bogotá),
1994, 587 Págs.
Nada es más frustrante para el investigador que la búsqueda, muchas veces en vano,
de cifras concretas de población para una determinada área. Los datos existen, pero
generalmente se encuentran almacenados en archivos polvorientos, difíciles de loca-
lizar y ofrecen pocas posibilidades de comparación. Hermes Tovar Pinzón ha venido
en nuestra ayuda. Durante más de 20 años, este especialista en historia demográfica,
ha venido recopilando en forma asidua documentos relacionados con la población
de Colombia. Recientemente, sistematizó la información de cada uno de los docu-
mentos y con la ayuda de Jorge Andrés Tovar Mora y Camilo Ernesto Tovar Mora,
estudiantes universitarios, ingresó la información al computador para su manejo bá-
sico. Los autores le han dado un enfoque particular a esta obra, al escoger el período
que comprende desde finales del siglo XVIII, hasta comienzos del siglo XIX, en el
que se dieron significativos cambios, tanto en la sociedad como en la política. El
Archivo General de la Nación de Bogotá, Colombia, ha publicado el resultado de
este trabajo en un hermoso libro de pasta dura y de gran tamaño, que contiene
mapas, un índice de lugares y una clara tabla de contenido. El producto final es una
verdadera contribución a la investigación.
La organización es sistemática. La primera parte se refiere a todo el virreinato de la
Nueva Granada, tal y como se registró en el llamado censo de 1778 (realmente 1777-
1779) y en el censo de 1825. Luego se centra en cada una de las provincias, incluyen-
do datos de estos dos censos generales, pero yendo más allá con el fin de presentar
numerosos censos parciales. Estos no son censos levantados por familias, sino basa-
dos en cifras globales. La localización del documento original se indica de forma
escrupulosa. La manipulación de la información ha sido mínima. Primero que todo,
se han verificado y corregido las sumas, pero se ha mantenido la información sobre
las sumas originales entre paréntesis. Segundo, se han presentado los totales para
blancos, indios, negros libres y esclavos. Tercero, se proporcionan las cifras para cada
uno de los pueblos, indicándose en cada caso la información sobre la proporción de
los grupos étnicos, siguiendo criterios homogéneos. Lo más importante es que se
han calculado los porcentajes a lo largo de todo el trabajo. Este volumen suministra
entonces la materia prima lista para que la utilice el historiador demográfico o cual-
quier historiador que necesite de información cuantitativa específica. Finalmente, el
usuario debe establecer la confiabilidad de la información y luego trabajarla para
realizar correlaciones a lo largo del tiempo y del espacio, y formular sus conclusiones.
De esta forma, esta publicación evitará a muchos investigadores un largo viaje al
archivo, pues la información, al estar impresa, se encuentra disponible para el públi-
co en general.
- 203 -
RESEÑAS BIBLIOGRÁFICAS
Además de los datos puramente cuantitativos, se incluyen varias transcripciones do-
cumentales, como el informe de la visita pastoral de un obispo y una corografía 1 de
1797. Más aún, en muchos casos los datos cuantitativos no se refieren únicamente a
problemas de población, incluidos nacimientos y defunciones, sino que incluyen ci-
fras sobre productividad y otros fenómenos de la vida económica y social.
Desde luego, este trabajo representa un gran logro que acredita tanto al Archivo que
lo publicó, como al autor que lo recopiló.
Richard Graham
Universidad de Texas en Austin.2
William Jaramillo Mejía, Antioquia bajo los Austrias, 2 Vols., Bogotá,
Instituto Colombiano de Cultura Hispánica, 1996, Vol. 1278 Págs., Vol. II
756 Págs.
Antioquia bajo los Austrias recoge en forma minuciosa los hechos más destacados en el
proceso de conquista y dominio español sobre la provincia de Antioquia, durante la
dinastía de los Austrias en España, que se prolongó entre 1520 y 1700. La amplia
consulta documental y una lectura cuidadosa de los cronistas, le permitieron al autor
reunir, en dos volúmenes, los hechos más sobresalientes de ese proceso. Los ejes temá-
ticos sobre los cuales se estructuró la información fueron, en primer lugar, el proceso
de ocupación y dominio del territorio antioqueño por parte de los españoles. En se-
gundo lugar "...la formación y consolidación de la clase dirigente de Antioquia en el
primer siglo y medio de su historia, a partir de los conquistadores y encomenderos."
Con relación al primer eje temático, el primer tomo de la obra reúne la información
correspondiente a la fundación de la ciudad de Antioquia y la villa de Santafé de Antioquia,
dependientes inicialmente de la gobernación de Popayán. Dicha gobernación defendió la
jurisdicción de los territorios recientemente conquistados, de las pretensiones de Pedro
de Heredia de incorporarlos a la gobernación de Cartagena. El autor describe el proceso
hasta la creación de la gobernación de Antioquia, destacando la vida de los conquistado-
res, los encomenderos y los gobernadores, lo que constituye la preocupación central en la
primera parte de la obra. El análisis de los procesos históricos, sus variables económicas,
sociales, culturales o políticas no están explícitamente abordados, pues predomina la exal-
tación de las vicias individuales de los españoles. Estos elementos sugieren que el interés
central de la obra es destacar la vida de las élites en la provincia de Antioquia, durante los
dos primeros siglos de dominio hispánico.
1 Nota del editor. "Corografía: descripción de un país, de una región o de una provincia" Diccionario de la Lengua Española.
Madrid, decimoctava edición, 1956
2 Traducido del inglés al español por Ivonne L. Tovar Mora, Centro de Investigaciones de Historia Colonial.
- 204 -
