CARBOHIDRATOS
Conocidos como glúcidos, hidratos de carbono y sacáridos.
Son moléculas orgánicas compuestas por carbono, hidrógeno y oxígeno.
Son la forma biológica primaria de almacenamiento y consumo de energía.
FUNCIONES
Aportan energía necesaria para llevar a cabo nuestro día a día.
También tiene otras tareas relacionadas con una buena salud y un buen funcionamiento de nuestro
organismo. Algunas de esas labores de los hidratos de carbono son:
Energética: los carbohidratos funcionan como reserva energética, pudiendo usarse de
manera inmediata porque las despensas energéticas tienen la capacidad de movilizarse
rápidamente para producir glucosa en caso de que sea necesario. Esta función hace que el
aporte de hidratos de carbono tenga que ser diario.
Ahorran proteínas: al usarse los hidratos de carbono como gasolina, se deja a un lado el uso
de las proteínas con este fin, ya que éstas pueden ser utilizadas para muchas otras
funciones.
Forman parte de tejidos importantes: los hidratos de carbono son partes imprescindibles en
tejidos conectivos y nerviosos. Además, también se encuentran en las moléculas del ADN y
trifosfato de adenosina (ATP), un nucleótido necesario para obtener energía.
Previene los cuerpos cetónicos: cuando el cuerpo no tiene suficientes carbohidratos para
obtener energía, el cuerpo utiliza la grasa en su lugar, por lo que se producen unos desechos
que son conocidos como cuerpos cetónicos. Éstos en abundancia pueden provocar arritmias
cardiacas y una posible osteoporosis.
Reguladora: la celulosa (fibra alimentaria) se encarga de regular el tránsito intestinal,
teniendo además de éste, otros efectos beneficiosos para la salud como:
Disminuye el estreñimiento ablandando las heces y aumentando su volumen.
Aumenta la sensación de saciedad.
Ralentiza el vaciado de estómago.
Disminuye la absorción de sustancias, como el colesterol.
En el caso de diabéticos, disminuye la subida de azúcar en sangre.
Posible efecto protector contra cáncer de colon y enfermedades cardiovasculares
TIPOS DE CARBOHIDRATOS
El tema de los carbohidratos a menudo es confuso, no ayuda que algunas dietas sean muy ricas en
carbohidratos, mientras que otras dietas lo hacen todo, pero eliminan completamente los
carbohidratos, no es de extrañar que muchas personas no sepan si deberían o no comerlos para
perder peso.
La verdad es que hay varios tipos diferentes de carbohidratos y para decidir cuáles comer y cuáles
evitar, necesita saber la diferencia. Los dos tipos principales son simples y complejos.
No se trata simplemente de “todos los carbohidratos son buenos” o “todos los carbohidratos son
malos”, así como hay grasas buenas y grasas malas, también hay buenos carbohidratos y malos.
Simples
Los carbohidratos simples se refieren a los azúcares con una construcción molecular simple de una
o dos partes. Debido a su estructura molecular simple, el cuerpo puede procesar estos azúcares
simples rápidamente, lo que lleva a un pico de energía, una súbita oleada de energía, ya que los
azúcares se convierten en glucosa, seguidos de un nivel bajo una vez que se han utilizado los
carbohidratos simples.
También están en dulces, refrescos y jarabes. Sin embargo, estos alimentos están hechos con
azúcares procesados y refinados y no tienen vitaminas, minerales o fibra, Se les llama “calorías
vacías” y pueden conducir al aumento de peso. El azúcar refinada es una fuente común de
carbohidratos simples en la dieta moderna.
Complejos
Los carbohidratos complejos se refieren a azúcares con una estructura molecular compleja de tres o
más partes; debido a la compleja estructura de estas moléculas, el cuerpo demora más tiempo en
descomponerlas para producir la glucosa que necesita para obtener energía. Los alimentos ricos en
carbohidratos complejos también contienen valiosas vitaminas, minerales y fibra que son vitales
para la salud y el bienestar en general.
Como son procesados más lento por el cuerpo, pueden proporcionar niveles sostenidos de energía
durante períodos de tiempo más largos que los carbohidratos simples, el índice glucémico de
alimentos ricos en carbohidratos complejos es, por lo tanto, más bajo.
Los alimentos ricos en ellos incluyen granos enteros, pan integral y cereales integrales para el
desayuno, avena, pasta, arroz (especialmente arroz integral), papas, frijoles, lentejas y garbanzos.
CLASIFICACIÓN LOS CARBOHIDRATOS
Se pueden clasificar según su grado de polimerización, y se pueden dividir inicialmente en los
grupos principales, a continuación:
Monosacáridos
Son los carbohidratos más simples ya que no se pueden hidrolizar a carbohidratos más pequeños,
son aldehídos o cetonas con dos o más grupos hidroxilo, son moléculas de combustible importantes,
así como bloques de construcción para ácidos nucleicos.
Los ejemplos incluyen glucosa, galactosa o fructosa, la glucosa es una fuente importante de energía
para una célula, azúcar en la sangre significa “glucosa en la sangre”.
En nutrición humana, estos incluyen:
Galactosa, más fácilmente disponible en leche y productos lácteos.
Fructosa, principalmente en verduras y frutas.
Disacáridos
Los disacáridos son dos moléculas monosacáridos unidas entre sí, por ejemplo, lactosa, maltosa y
sacarosa. La unión de una molécula de glucosa con una molécula de galactosa produce lactosa y
esta se encuentra comúnmente en la leche.
Al unir una molécula de glucosa con una molécula de fructosa, se produce una molécula de
sacarosa, la que se encuentra en el azúcar de mesa. A menudo es el resultado de la fotosíntesis,
cuando la luz solar absorbida por la clorofila reacciona con otros compuestos en las plantas.
Oligosacáridos
La Organización Mundial de la Salud define los oligosacáridos como carbohidratos formados por 3-
9 unidades de azúcar (monosacáridos), aunque otras definiciones permiten longitudes de cadena
ligeramente más largas. Los fructooligosacáridos contienen hasta 9 unidades de fructosa y se
producen comercialmente por hidrólisis parcial (o descomposición enzimática) de la inulina.
La rafinosa y la estaquiosa se encuentran en pequeñas cantidades en ciertos pulsos, granos,
vegetales y miel.
Polisacáridos
Para formar polisacáridos se necesitan diez o más, y a veces hasta varios miles de unidades de
azúcar. El almidón es la reserva de energía principal en las hortalizas de raíz y los cereales,
comprende largas cadenas de glucosa y se presenta como gránulos cuyo tamaño y forma varían
según la planta en la que están contenidos.
Los polisacáridos sin almidón son los principales componentes de la fibra dietética, incluyen;
celulosa, hemicelulosas, inulina, pectinas y gomas. La celulosa es el principal componente de las
paredes celulares de las plantas y consta de varios miles de unidades de glucosa.
Los componentes separados de la fibra dietética tienen diferentes estructuras y propiedades físicas,
una característica distintiva de la fibra dietética es que los humanos no pueden digerirla. Sin
embargo, algunos tipos de fibra pueden ser metabolizados por las bacterias intestinales para dar
lugar a compuestos que las células intestinales humanas pueden utilizar para la producción de
energía. De ahí su menor contenido de energía promedio en comparación con la mayoría de otros
carbohidratos.
FORMULA GENERAL: Cn(H2O)n
