Apuntes de Rousseau
2º Bach. Severo Ochoa
ROUSSEAU: Desarrollo de su pensamiento
INTRODUCCIÓN Y CONCEPTOS BÁSICOS
Rousseau, frente a los ilustrados, argumenta que las ciencias y las artes no han mejorado al hombre, sino
que han ayudado a corromperlo, contribuyendo a crear sociedades artificiales en las que domina la
desigualdad y todos los males que esta trae consigo. Rousseau intentará mostrar al hombre auténtico, al
hombre no corrompido por la sociedad. Ello le lleva a diferenciar entre estado civil y estado de naturaleza.
El estado civil es la sociedad organizada, con sus leyes convencionales y sus gobiernos. El estado de
naturaleza es la situación en que se encontrarían los hombres antes, o al margen, de la creación de
sociedades organizadas, en la que sus vidas estarían regidas por ciertas leyes o derechos naturales. Hecha
esta distinción se trata de descubrir cómo es el hombre natural, el hombre que vive en estado de
naturaleza, y de explicar cómo hemos podido llegar a la situación actual.
EL ESTADO DE NATURALEZA
No podemos observar a los hombres en «estado de naturaleza» porque tal estado ya no existe. Es más,
puede que tal estado no haya existido nunca. Quitando del ser humano todo aquello que pone en él la
sociedad (las desigualdades morales y políticas, las pasiones y deseos que nacen en sociedad, el empleo de
las diversas artes y ciencias; las convenciones sociales, etc.) lo que queda es el hombre natural, el hombre
en estado de naturaleza.
Una vez eliminadas la convencionalidad y el artificio con el que la sociedad recubre la naturaleza humana,
descubrimos que:
• En el estado de naturaleza los hombres viven aislados, ya que la única comunidad natural es la
familia, y solo durante el tiempo que los hijos precisan de sus padres; luego los vínculos familiares
se disuelven.
• Dado que, en tal estado, los hombres no han sido corrompidos, los seres humanos son, en su
mayoría, fuertes, sanos y autosuficientes.
• En tal estado los hombres son básicamente iguales, ya que las desigualdades que existen se deben
únicamente a sus condiciones físicas.
• En estado de naturaleza los hombres se mueven en virtud de dos pasiones o impulsos básicos, que
son el deseo de autoconservación (le lleva a intentar satisfacer sus escasas necesidades naturales) y
la piedad o compasión por sus semejantes (impulso que nace de la capacidad de identificarse con
los demás y que se observa, incluso, en algunos animales).
Las características anteriores las comparten los seres humanos con otros animales. Pero hay dos rasgos
que les distinguen de cualquier otra especie. Estos rasgos serán los que, finalmente, aparten a los seres
humanos del estado de naturaleza haciéndole degenerar en un ser social, en miembro de una comunidad
política. Y son:
• La libertad natural: es la capacidad que tienen los seres humanos para elegir lo que quieren hacer
al margen de cualquier regla natural. Capacidad que los diferencia de los animales, que son
determinados por su instinto siguiendo pautas fijas de comportamiento.
• La perfectibilidad o capacidad de autoperfeccionamiento: es la capacidad que tienen los seres
humanos, tanto a nivel individual como colectivo, de transformar sus vidas. Los animales, por el
contrario, no varían su modo de ser a lo largo de sus vidas o a lo largo de la vida de la especie.
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Rousseau defiende que el hombre es bueno por naturaleza. O, para ser más exactos, que no es ni bueno ni
malo, ya que la moral es un producto social, no natural. Pero el hombre se vuelve malo, se llena de vicios,
con la creación de las sociedades humanas, convirtiéndose, entonces, tal como decía Hobbes, en un lobo
para el hombre.
EL PACTO SOCIAL
¿Qué hace a los seres humanos abandonar el estado de naturaleza y organizarse en sociedades con la
creación final de Estados, gobiernos y leyes? Rousseau explica el proceso del siguiente modo:
• En un primer momento los hombres pudieron descubrir que su unión les proporcionaba ciertas
ventajas para defender mejor sus intereses. La costumbre de vivir unidos hizo que se desarrollasen
ciertos lazos afectivos y pasiones antes desconocidos: el amor conyugal y paterno, la amistad, los
celos, la comparación entre unos y otros, las preferencias, el orgullo, etc.
• En un segundo momento apareció la propiedad privada, que trajo consigo el trabajo forzado, la
rivalidad y los intereses opuestos, la inseguridad, etc., y se convirtió en origen de una desigualdad
creciente.
• Fue entonces cuando los hombres instituyeron gobiernos y leyes, dando origen a la sociedad
política o Estado. Pero los Estados así instituidos solo sirvieron para consolidar la situación de
desigualdad e injusticia a la que se había llegado, al mismo tiempo que las leyes se convertían en
nuevas cadenas que impedían la libertad humana.
Por eso Rousseau propone reformar las sociedades actuales con el objeto de crear un modo de
organización política que permita mantener las ventajas de vivir en sociedad, pero que sea acorde con la
naturaleza humana (esto es, que permita conservar la libertad e igualdad de las que gozaba el hombre
natural). Para llevar a cabo esta reforma es necesario encontrar un modo de organización en la que el
individuo se someta a la ley sin perder su libertad anterior. Este problema se resuelve con el contrato
social.El contrato social consistirá, para Rousseau, en un acuerdo mediante el cual cada contratante se
somete enteramente a la voluntad general, a condición de que cada uno de los demás asociados haga lo
mismo.
LA VOLUNTAD GENERAL
La voluntad general puede ser definida como la voluntad que surge de la unión de todos los individuos
estableciendo leyes que han de ser aplicadas por igual a todos. Es decir, las leyes deben considerar a los
súbditos y a las acciones de un modo abstracto, y no estar dirigidas, por lo tanto, a ningún individuo ni
acción en particular. De ese modo, al apoyar cada contratante unas leyes que sabe que van a regir sobre sí
mismo igual que sobre cualquier otro, los intereses particulares se desvanecen y se instaura el bien
común.
La voluntad general no debe ser confundida:
• con la voluntad de la mayoría, porque la mayoría podría decidir aplicar leyes que afectasen a unos
individuos concretos. En ese momento ya no sería una voluntad general sino la voluntad particular
de un grupo defendiendo sus intereses frente a otro (con lo cual este otro también estaría
legitimado para desobedecer en cuanto pudiese hacerlo).
• con la unanimidad, pues si fuese necesario esperar a que todos estuviesen de acuerdo en las
mismas leyes para empezar a legislar tal cosa sería imposible.
• con la voluntad de todos, que es la suma de las voluntades de los individuos movidos cada uno por
su interés, con lo que no se establecería el bien común, sino una yuxtaposición de intereses
particulares.
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REPÚBLICA Y ESTADO
El contrato social produce lo que Rousseau llama un «cuerpo moral y colectivo», o también «persona
pública», «república» o «cuerpo político». Mediante el contrato social los individuos acuerdan acatar la vo-
luntad general, instaurando con ello la república o cuerpo político. Este recibe distintos nombres según su
modo de actuar.
• Cuando legisla, esto es, cuando crea leyes, se le llama soberano. Dado que las leyes son creadas por
la voluntad general, la soberanía residirá en la voluntad general. El soberano es, pues, el pueblo. A
sus miembros (es decir, a los contratantes en tanto son participantes de la soberanía, en tanto
legislan en unión con todos los demás), se les llama ciudadanos.
• Cuando es pasivo, y se limita a ser un sistema de leyes ya instaurado, se le llama Estado. A sus
miembros (es decir, a los contratantes en tanto son miembros del Estado), se les llama súbditos,
pues están sometidos a sus leyes.
La soberanía es inalienable e indivisible. Si el pueblo dejase en manos de unos representantes la capacidad
de decidir por él, en ese momento perdería su libertad. En consecuencia, el pacto que dio origen al cuerpo
político habría sido roto, los particulares estarían legitimados para defender sus propios intereses al
margen de la voluntad general, y la comunidad se habría disuelto. Por eso la soberanía es inalienable.
Además, dado que la voluntad general es una (de lo contrario no estaríamos ante la voluntad general, sino
ante voluntades particulares, aun cuando representasen a una mayoría de individuos), la soberanía es
indivisible. Por esta razón, Rousseau, frente a Locke y a Montesquieu, rechaza la división de poderes. El
poder legislativo y el poder ejecutivo no pueden ser independientes. El poder legislativo es el único poder
soberano. El poder ejecutivo, que reside en el gobierno, debe limitarse a administrar lo establecido por el
legislativo; esto es, a hacer cumplir la ley.
La voluntad general hace las leyes pero no puede ejecutarlas, ya que ejecutarlas consiste en una serie de
disposiciones que afectan a individuos o acciones concretas, mientras que las leyes son, operan por igual
sobre todo el cuerpo político. Es necesaria, pues, una institución que encarne el poder ejecutivo: el
gobierno. Al gobierno le compete una función meramente administrativa, al servicio del soberano. Y así
como no es tarea del poder legislativo gobernar, tampoco es tarea del ejecutivo crear leyes, sino acatarlas y
hacerlas cumplir.Rousseau da el nombre de príncipe al cuerpo entero del gobierno, y el de magistrados a
los miembros individuales de ese cuerpo.
FORMAS DE GOBIERNO
Rousseau diferencia entre tres tipos posibles de gobierno:
1) Democracia: cuando los magistrados designados por el soberano son todos los ciudadanos o la
mayoría.
2) Aristocracia: cuando los magistrados son menos que el número de los ciudadanos comunes. La
aristocracia puede ser:
• Natural: cuando los magistrados lo son en función de alguna cualidad natural (edad, experiencia).
• Electiva: cuando los magistrados son elegidos por los integrantes del cuerpo político. Esta forma de
aristocracia le parece a Rousseau la mejor, la que constituye la auténtica aristocracia.
• Hereditaria: cuando los miembros del gobierno lo son por sucesión familiar.
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3) Monarquía: cuando el soberano concentra todo el poder en manos de un solo ciudadano magistrado,
del que reciben su poder los demás.
Rousseau sostiene que «en general, el gobierno democrático conviene a los pequeños Estados, el
aristocrático a los medianos y la monarquía a los grandes». Si bien encuentra muchos obstáculos para que
el gobierno democrático y el monárquico funcionen bien, por lo que parece decantarse por una
aristocracia electiva.
Rousseau cree que los seres humanos pierden algunas ventajas con el cambio del estado natural al
estado civil, pero las que ganan son mayores. Los seres humanos perderían su libertad natural, su igualdad
natural y la posesión de aquello que apetecen y pueden alcanzar. A cambio ganan libertad civil, libertad
moral, igualdad moral o civil y derecho a la propiedad.
La libertad natural es la libertad que posee el individuo en el estado de naturaleza, "que no tiene más
límites que las fuerzas del individuo». La libertad civil es la libertad que posee el individuo como miembro
del estado civil, república o cuerpo político. Libertad que "está limitada por la voluntad general». La
libertad moral aparece con la constitución del estado civil. A partir de entonces el individuo tiene que
abandonar sus impulsos naturales para someter su acción a los principios o leyes que emanan de la
voluntad general. Leyes que él se ha dado a sí mismo. Con lo cual el individuo se vuelve dueño de sí mismo.
No está ya sometido a sus impulsos naturales, a los puros deseos. Del acatamiento voluntario de dichas
leyes nace además el sentido del deber, fundamento de toda moral. De ese modo, los seres humanos se
vuelven seres morales.
En el estado de naturaleza el trabajo y cultivo de un terreno o producto lo convierte en posesión de quien lo
trabaja en virtud de lo que Rousseau llama "derecho del primer ocupante». Pero tal derecho solo se
convierte en verdadero derecho en la sociedad civil, tras la instauración del derecho a la propiedad, que
convierte la simple posesión en propiedad garantizada por una ley positiva (esto es, convencional, emanada
de la voluntad general).
ANTROPOLOGÍA Y EDUCACIÓN
La reivindicación de la primacía de la esfera sentimental del hombre constituye un eje fundamental en la
concepción del hombre de Rousseau. Los moralistas ilustrados -como Helvétius- eran conscientes del
importante papel de los sentimientos en la conducta del individuo. Sin embargo, pensaban que el
sentimiento más fuerte era el egoísmo que, de suyo, llevaría a los hombres a continuas guerras entre sí. La
razón tenía como misión ilustrar al individuo egoísta y hacerlo apto para vivir en sociedad. En Rousseau
encontramos una concepción social con un esquema opuesto: No le sirve la sociedad del egoísmo ilustrado.
Acepta, como punto de partida, lo que ya enseñaba Mandeville, que la dinámica económica capitalista no
es compatible con el altruismo; y rechaza la idea de que una sociedad construida sobre el egoísmo
competitivo (el amor propio) sea una sociedad auténtica. Sin embargo, es posible construir una auténtica
sociedad porque existen en nosotros poderosos sentimientos altruistas, cuya expresión más elemental es la
piedad. Frente al optimismo de los ilustrados burgueses, Rousseau afirma que la razón opera precisamente
como factor estimulante del egoísmo y, consiguientemente, como fuente de conflicto social.
Si los sentimientos del hombre pudieran ser correctamente reformados y desarrollados mediante una
educación adecuada y viviera en una situación social que no estuviese basada en relaciones de egoísmo,
entonces podría salir al exterior y ser operativa la bondad natural encerrada en el hombre. Respecto a la
reforma educativa, Rousseau expuso sus ideas en Emilio. En lo que se refiere a la reforma social, la tarea
crítica es realizada en sus dos Discursos, mientras que la labor constructiva es desarrollada en El contrato
social.
