CULTURAS MESOAMERICANAS

Las culturas mesoamericanas son las civilizaciones aborígenes que se

desarrollaron en México y América Central, (Guatemala, El Salvador, Belice, así
como el occidente de Honduras, Nicaragua y Costa Rica, en el periodo
precolombino, antes de la llegada de los españoles en el siglo XVI.
Fue conocido por formar parte de las grandes civilizaciones: olmecas, mayas,
mexicas/aztecas, toltecas, teotihuacanos, zapotecas, purepechas, huastecas,
tlaxcaltecas, totonacas y chichimecas.
De acuerdo con los arqueólogos, existen pruebas de que Mesoamérica ha estado
poblada por humanos desde el año 21000 a.C. Estos primeros pueblos
mesoamericanos eran nómadas. Sin embargo, en el año 7000 a. C., el deshielo de
los glaciares permitió el desarrollo de la agricultura, lo que hizo que estos
aborígenes comenzaran a ser sedentarios.
Con la mejora de los cultivos, se afianzaron las bases para la creación de
civilizaciones. A partir del año 2300 a.C., se desarrollaron actividades artísticas
como la alfarería y la arquitectura.

Principales civilizaciones mesoamericanas

Cultura Olmeca
Cultura antigua, perteneciente al periodo preclásico medio que se ubicó en la parte
sur de México, específicamente en Veracruz y Tabasco.
La palabra Olmeca proviene del Náhuatl que significa habitantes de olman
(habitantes del país del hule).

Algunos estudios evidencian que el idioma hablado por esta civilización pertenece
a la familia Mixe-Zoque donde Mixe comprende las lenguas mezcladas de Oaxaca
y Veracruz y Zoque las lenguas de Chiapas, Oaxaca y Tabasco.
Es considerada la cultura madre de las civilizaciones mesoamericanas por muchos
historiadores.
Aunque aún no está claro su origen se le atribuye muchos logros sobre todo en arte
(teniendo como elementos importantes el uso de piedras preciosas como jade y
obsidiana) y la arquitectura. Entre otros aportes culturales que se le atribuyen se
encuentra la invención del juego de la pelota.
Los olmecas se ubicaron principalmente en el litoral sur de México, más
precisamente en el estado de Veracruz y Tabasco. Sus capitales son: La Venta,
San Lorenzo, Laguna de los Cerros y Tres Zap,otes.
Cada una de estas capitales hace parte de un periodo distinto a la historia de la
cultura olmeca. Así la primera capital fue San Lorenzo seguida de La Venta y luego
por Tres Zapotes. La Laguna de los Cerros era principalmente un centro para
rituales religiosos y ceremoniales.
Parte del territorio era recorrido por los ríos Grijalva y Papaloapa donde la población
construía estratégicamente casas típicas con techos de palma aprovechando sus
todos los recursos naturales a su alcance.
La cultura olmeca fue desapareciendo poco a poco como producto de rivalidades y
guerras que terminaron con el abandono de sus ciudades para marchar hacia otros
lugares y dar paso a nuevas civilizaciones.
Al ser considerada la primera cultura mesoamericana se le atribuyen muchos
avances.
Arte
Se han encontrado figuras estilizadas talladas en jade y obsidiana que por lo general
eran representaciones de carácter religioso en los que la mayoría eran
representaciones del jaguar o una combinación entre una serpiente y un jaguar.

Máscara tallada en jade. Recuperada de “The Olmec Civilization and Background”

Entre otras esculturas se encuentran varias con una notable precisión de la

anatomía humana. Además se han hallado variadas cerámicas y vasijas con forma
de animales.
Muestra de escultura olmeca: “Los gemelos”. Foto recuperada de “The Olmec Civilization and Background”

Se destacó por su impecable manejo del talle y la escultura. Se le atribuye la

creación de 17 grandes figuras de piedra.
La mayoría de estas esculturas se encuentran en sitios arqueológicos de Xalapa y
La Venta.
Ciencia
La cultura olmeca ha sido reconocida por ser pionera en avances culturales y
científicos. Entre estos avances se puede encontrar la escritura jeroglífica para
representar su vida.
Cerca de la población de San Lorenzo se ha encontrado evidencia de esto en 62
símbolos dibujados y conocido como el bloque de Cascajal que se considera como
el hallazgo más antiguo de escritura. Sin embargo algunos expertos tienen dudas al
respecto ya que la piedra no se asemeja a ningún otro modo escritura
mesoamericana.
A ésta civilización también se le atribuye la creación de ciclos de un calendario
(calendario de la Cuenta Larga) y el uso del cero junto a algunos estudios de
astronomía.
Religión
Eran politeístas, el centro de su culto era principalmente el jaguar, los hombres-
jaguar también eran de gran relevancia. Algunas esculturas muestran deidades
mitad humanas, mitad jaguares seguido de la serpiente y los podemos observar
en sus obras artísticas donde son representados por una especie de serpiente con
garras.
Otras deidades eran el dios del fuego, el dios del maíz, el dios de la muerte y la
serpiente emplumada.

Los olmeca consideraban a todos, o casi todos, los animales del hábitat
como dioses. Éstos se relacionaban con distintos elementos naturales como el sol,
agua, volcanes, entre otros. También le rendían tributo a las montañas, a las que
les tenían mucho respeto ya que creían que era una conexión entre el cielo, la tierra
y el inframundo.
Casi toda la mitología religiosa que podemos encontrar en las civilizaciones que le
sucedieron tiene ciertos rasgos de los olmecas.
Rituales y ceremonias
Los olmecas fueron innovadores en las costumbres y rituales, sobre todo los
relacionados con los difuntos, los cuales para los olmecas existían más allá de la
muerte. Se han encontrado restos funerarios de miembros de todas las clases.
Los campesinos eran sepultados directamente en la tierra, a veces junto a sus
perros que eran sacrificados como única compañía y una piedra en función de
lápida.
Los sacerdotes y reyes eran enterrados junto a ofrendas que iban desde las piedras
preciosas hasta cerámicas y armas talladas.
Además de los rituales funerarios se han podido encontrar pinturas en los que se
muestra como los chamanes hacían ceremonias con fines curativos y con el
propósito de bendecir la tierra.
Ciudades y centros ceremoniales
La historia de los olmecas se divide en tres etapas que giraron alrededor de las tres
ciudades principales de la civilización.
San Lorenzo es la ciudad más antigua de la que se tiene conocimiento, en este lugar
empezaron a surgir las bases de lo que sería la cultura olmeca. La mayoría de sus
son de ésta época (1200 a.C a 900 a.C)
La Venta se destaca por ser el centro ceremonial más importante de los olmecas,
se lograron grandes avances arquitectónicos como la construcción de la gran
pirámide que además es la más antigua de Mesoamérica. Los olmecas se ubicaron
en esta ciudad desde 900 a.C a 400 a.C.
El sitio de Tres Zapotes fue el último en desarrollarse, también fue un centro
ceremonial y la tercera ciudad más importante de la historia, los olmecas vivieron
en este sitio aproximadamente al mismo tiempo que en La Venta. Los datos de esta
época datan del 400 a.C a 200 a.C.
Mitología
No se tienen muchas fuentes que den datos concretos sobre sus creencias y sus
mitos, pero a través de las esculturas y obras artísticas de esta civilización, pero hay
ejemplos de figuras mitológicas, principalmente en La Venta.
Estas figuras están totalmente relacionadas con los animales y los procesos
naturales, imágenes de serpientes emplumadas, de jaguares (considerado el centro
de la religión), el dragón olmeca, el hombre de la cosecha y el espíritu de la lluvia.
Sacrificio humano
Algunos historiadores creen que hay datos importantes que hacen pensar que en la
cultura olmeca se presentaban cultos en forma de sacrificio (generalmente niños) a
los dioses, principalmente al Jaguar que era el animal más adorado en esa
civilización.

A los olmecas también se les atribuye el chamanismo en donde se creía que el

brujo-chamán podía transformarse en animal con ayuda de plantas alucinógenas
(salvia, hongos, entre otros) y ofrecía sacrificios, a veces autoinfligidos.
Calendario
Este calendario mejor conocido como mexica o maya es el predecesor de las otras
formas de medición que heredarían las culturas posteriores.
Consta de 2 versiones, el maya que se encarga de medir los diferentes ciclos
astronómicos y el mexica que es de uso ordinario. Ambos trabajan en base a la
relación de un año de 260 días considerado sagrado y el año natural de 365 días.
Economía
La economía de los olmecas se vio desarrollada principalmente por sus progresos
en agricultura, el territorio en el que vivían facilitaron sus cultivos gracias a la tierra
fértil.
También cazaban venados y eran pescadores. Comercializaban sus productos con
comunidades vecinas a través de los ríos y las rutas terrestres.
Sociedad
La civilización olmeca se dividía en tribus que estaban gobernadas por un rey o
sacerdote y estos eran dirigidos por un jefe supremo, quien también era sacerdote,
llamado Chichimecatl.
Éstos vivían dentro de los centros ceremoniales mientras que el resto, campesinos,
vivían en las aldeas cercanas y eran los que se encargaban del cultivo.
Vestimenta
La vestimenta no solía ser muy elaborada, los hombres vestían taparrabos y encima
una especie de falda con una capa encima.
La mujer llevaba falda y podían dejar el pecho descubierto. El uso de accesorios
también era común, brazaletes y perforaciones eran frecuentes.
Política
El gobierno olmeca estaba centrado en la religión como base de toda la
administración, el líder supremo era sacerdote, el poder total lo tenían los hombres
ya que eran los que decidían sobre los problemas sociales y la familia.
Decaimiento
A raíz de la llegada de nuevos grupos se desataron rivalidades y guerras que
ocasionaron que las ciudades olmecas sufrieran una lenta destrucción.
Todo el proceso terminó con el abandono de las mismas por su gente y la marcha
a otras lugares o comunidades. Algunos pobladores se movilizaron hacia Cuicuilco.
Agricultura

Los olmecas fueron destacados productores de maíz, los comercializaban con

comunidades vecinas, también cultivaban cacao, calabaza y fríjol. Consumían frutas
propias de la región como es el mamey y el zapote. Los peces, moluscos y tortugas
hacían parte de su dieta.
Para cultivar usaban la roza que es un sistema que consiste en cortar el monte,
dejar que se seque, quemar los restos (ramaje) y sembrar.
Al usar este sistema los recursos del suelo quedaban agotados así que araban la
tierra y la dejaban “en reposo” mientras aprovechaban otras parcelas, para cultivar.

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xsrf=ACYBGNSPJW
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Cultura mexica/azteca
Los mexicas, también llamados aztecas, fueron un pueblo originalmente nómada
que llegó a Mesoamérica durante el siglo XIV. Se dice que esta tribu era
considerada inferior por las demás civilizaciones de Centroamérica, debido a que
era nómada.
Sin embargo, para el siglo XV, ya los aztecas habían asimilado las culturas que los
rodeaban y establecido las bases para la construcción de lo que después sería
conocido como el Imperio azteca.
Se adaptaron al ambiente en el que debían vivir; construyeron canoas para poder
subsistir a través de la pesca en las aguas cercanas; trabajaron la tierra de modo
que fuera fértil y productiva y construyeron diques y sistemas de irrigación.

Cuando se establecieron por completo, comenzaron a crear un imperio a través de

la conquista de otras tribus menores.
Estas tribus conquistadas debían pagar tributos a los aztecas. De este modo,
garantizaban otra fuente de alimentos y de bienes (como joyas, ropa), así como de
prisioneros que eran sacrificados para alimentar a los dioses.
A comienzos del siglo XVI, la civilización azteca era considerada una de las más
poderosas de Mesoamérica y comprendía el centro y el sur de México, así como los
territorios de Nicaragua y Guatemala.
Origen y localización
En náhuatl, azteca significa «la gente que vino de Aztlán». Según un mito mexica,
su pueblo partió de Aztlán hasta encontrar su nuevo asentamiento construyendo la
ciudad en Tenochtitlan. A este lugar decidieron llamarle Mexihco, que significa «en
el ombligo de la luna», de donde proviene mexihcas.
La diferencia fundamental es que los aztecas fueron quienes migraron, pero una
vez asentados se llamaron mexicas. Es importante recordar que este origen en
Aztlán es un mito.
La ubicación geográfica de los mexicas se extendía sobre el centro y sur del actual
México. Sus orígenes datan de fechas posteriores a la caída del Imperio tolteca,
entre los siglos X y XI.
El origen real de los mexicas consistió en una gran inmigración de grupos hablantes
de náhuatl del Norte del actual México -pueblos chichimecas-, que inundó la meseta
central de México, alrededor del Lago de Texcoco. Fueron de las últimas
poblaciones en llegar a la zona, por lo que se vieron en la necesidad de ocupar el
área pantanosa al oeste del lago.
Su creencia religiosa se basaba en una leyenda que predecía que un poderoso
pueblo se levantaría en una zona pantanosa donde había un cactus y un águila
devorando una serpiente, fue lo que les permitió aferrarse y prosperar en la zona.
Dicha tradición aún continúa y se puede ver en los billetes y monedas mexicanas.
En 1325 fundaron Tenochtitlán, ubicada en la actual capital de México.
Alrededor del lago que bordeaban desarrollaron un sistema de jardines llamado
chinampas, que eran troncos sostenidos sobre arena que formaban islas artificiales.
Se hicieron calzadas y puentes que drenaron la zona y los conectaba con tierra
firme.
Llegó a tener 38 provincias tributarias, sin embargo, las provincias más alejadas
luchaban por su independencia, por lo que se aliaron con Hernán Cortés sin darse
cuenta que facilitarían la desaparición del pueblo azteca.
Agricultura
Era la base de la economía de los mexicas. Desarrollaron el cultivo de maíz, que
era el alimento más importante, así como de chiles, frijoles, tabaco y cacao.
Practicaban el sistema de tala y quema, que generaba resultados positivos.
Asimismo, construyeron canales de irrigación que les permitieron sembrar en zonas
poco fértiles.
Educación
Los niños mexicas eran educados en casa desde los tres años. Los padres
educaban a los niños mientras que las madres educaban a las niñas. A la edad de
15 años, los jóvenes nobles podían comenzar sus estudios en la escuela de
Tenochtitlan, Calmecac.
Esta escuela entrenaba a los jóvenes ricos en las áreas de medicina, astronomía,
cálculo, escritura, historia, literatura, filosofía, ley, manejo de asuntos del Estado y
estrategia militar.
Los jóvenes de la clase media asistían a la escuela Telpochcalli, en donde
aprendían a trabajar la piedra, a esculpir y se entrenaban como guerreros.
Por su parte, las jóvenes eran educadas como sacerdotisas y aprendían a tejer, a
trabajar con plumas y a confeccionar objetos religiosos.

El código de comportamiento
Algo básico en la educación y forma de vida mexica era el código de
comportamiento que se enseñaba en todas las escuelas e incluso formaba parte de
una ley escrita. El incumplimiento de alguna de estas normas podía ser pagado con
la muerte.
Algunas de las normas del código de comportamiento:

 No burlarse de las personas mayores

 No burlarse de los enfermos
 No interrumpir cuando otro habla
 No quejarse

Religión

Eran politeístas porque adoraban a varios dioses y diosas que representaban

elementos de la vida diaria. Algunos de ellos son el dios Sol y la diosa Luna, el dios
de la Lluvia y el de la Fertilidad.
Sus creencias religiosas han hecho que los mexicas sean considerados
sanguinarios, puesto que efectuaban sacrificios humanos para satisfacer la
necesidad de sangre humana que tenían algunos dioses. Por ejemplo,
Huitzilopochtli, el dios del Sol, debía ser alimentado con sangre continuamente; de
lo contrario, dejaría de salir cada día.
La religión se relacionaba con cada aspecto de la vida aborigen. Por ejemplo,
iniciaban guerras contra otras tribus para tener una fuente continua de prisioneros
que podrían ser sacrificados cuando los dioses así lo quisieran.
Asimismo, la religión estaba estrechamente conectada a la arquitectura. Sobre las
pirámides, los aztecas construían templos para adorar a sus dioses y efectuar los
sacrificios.
Dioses mexicas

Quetzalcoatl y Tezcatlipoca

Los dioses más destacados eran:

o Quetzalcoatl
Dios de la naturaleza, incluyendo la tierra y el cielo. Su nombre significa
“serpiente emplumada”.
o Chalchiuhtlicue
Diosa de los cuerpos de aguas, lagos, océanos y ríos.
o Chicomecoatl
Diosa del maíz.
o Mictlantecuhtli
Dios de la muerte. Suele ser representado con un cráneo en puesto de cara.
o Tezcatlipoca
Dios del cielo y del viento nocturno. Suele estar relacionado con las piedras
negras como la obsidiana.

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Cultura maya
La civilización maya, desarrollada en el territorio que actualmente se divide en
México, Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador, es probablemente una de las
más brillantes y exitosas. Este prestigio se debe a que desarrollaron diversas áreas
del saber, incluyendo la astronomía, la escritura y las matemáticas.
La agricultura fue la base de la economía maya, siendo el maíz el principal cultivo.
También se cultivaba algodón, frijol, yuca y cacao. Sus técnicas textiles alcanzaron
un alto grado de desarrollo.
El intercambio comercial de este pueblo se realizaba a través de semillas de cacao
y campanillas de cobre, material que también usaban para trabajos ornamentales.
Al igual que el oro, la plata, el jade, entre otros.
Las monumentales ruinas de Palenque, Mayapán, Copán, Tulún y Chichén Itzá,
entre muchas otras, son evidencia de la clase de arquitectura que se usó en esta
época, sacando a grandes rasgos tres estilos: El Río Bec, el Chenes y el Puuc.
La distribución de las ciudades estaba basada en estructuras piramidales
escalonadas y recubiertas de bloques, coronadas por un templo y distribuidas
alrededor de plazas abiertas.

Economía
Los mayas sistematizaron la agricultura. Los restos arqueológicos dan prueba de
un gran desarrollo en lo referente a esta área; hay canales en el Valle de Guatemala
que evidencian el empleo de sistemas de irrigación en las tierras altas.
En las tierras bajas, se empleaban sistemas de drenaje para hacer que las zonas
pantanosas fuesen cultivables. Al igual que otras culturas mesoamericanas,
desarrollaron el cultivo de maíz, frijoles, calabazas y maní dulce. Practicaron la tala
y la quema.

Arquitectura

Templo de Kukulkán (Chichen Itzá)

La civilización maya construyó templos y centros ceremoniales; siendo las

pirámides la máxima representación de la arquitectura. Para sus construcciones,
emplearon piedra, principalmente, lima, material que venía tallado para crear
bajorrelieves como ornamento.
Estos bajorrelieves representaban, entre otras cosas, escenas de la vida maya,
especialmente, eventos relevantes de las vidas de los líderes.

Invenciones mayas
Con respecto a la escritura, los mayas desarrollaron un sistema jeroglífico que, a
diferencia de la escritura pictórica, representaba el lenguaje hablado.
Este sistema estaba constituido por símbolos que representaban sílabas y, a veces,
palabras. Evidencia de esta escritura puede ser apreciada en sus libros, conocidos
como códices.
De igual forma, los mayas poseían conocimientos matemáticos, sobre todo en
materia de astronomía, lo que les permitió construir diversos calendarios. Uno se
basaba en el año solar, que tenía una duración de 18 meses (de 20 días cada uno)
y cinco días extras, los cuales eran considerados de mala suerte.
Otro era el calendario sagrado que tenía 260 días, divididos en 13 ciclos, empleado
para señalar el inicio de festividades religiosas y predecir el destino.
Asimismo, crearon tablas con la posición de la luna y de Venus, lo que les permitió
predecir con precisión cuándo habría un eclipse solar.
Religión
La religión maya era politeísta, y se basa en la percepción cíclica del tiempo, lo que
los lleva a la creencia de la reencarnación.
Debido a que los aborígenes dependían de los cultivos de maíz, el dios del maíz era
de vital importancia.

A la izquierda, dios del maíz. A la derecha, dios de la lluvia.

La tortura y los sacrificios humanos constituían rituales religiosos, aunque no eran

tan comunes o suntuosos como los que efectuaban los aztecas. Se tenía la creencia
de que estos rituales garantizaban la fertilidad y alegraban a los dioses. De no ser
efectuados, el caos se apoderaría del mundo.

Los mayas consideraban que la sangre resultante de los sacrificios nutría a los
dioses y, por esto, era necesaria para establecer contacto con ellos. Asimismo, el
auto sacrificio y la flagelación eran prácticas comunes entre los sacerdotes y los
nobles.
El rol de la mujer
Es importante destacar que, a diferencia de otras culturas de la época, las mujeres
participaban activamente en la sociedad maya. No se limitaban a cuidar y educar a
los niños, sino que podían involucrarse en actividades económicas y
gubernamentales.

Cultura tolteca
Dominaron el norte del altiplano de México durante los siglos X y XII. Sus principales
centros poblados fueron Huapalcalco en Tulancingo y la ciudad de Tollan-
Xicocotitlan, localizadas en lo que hoy se conoce como Tula de Allende, en el estado
de Hidalgo. Su nombre viene del náhuatl que significa “morador de Tula”.
Ubicación geográfica de los toltecas
Los toltecas fueron un pueblo nómada que también había incluido a los antepasados
de los chichimecas. Los toltecas conquistaron la ciudad de Teotihuacán en el año
750 d. C. aproximadamente y luego asentaron en esta, su población y su cultura.
Se establecieron en la meseta central (en la zona que ahora abarcan los Estados
mexicanos de Tlaxcala, Hidalgo, Ciudad de México, Estado de México, Morelos y
Puebla), donde una casta militar reemplazaría a los religiosos en la administración
formándose un gobierno militarista. Su capital, Tollan-Xicocotitlan, sería
conquistada por los Chichimecas en el año 1168 d. C.
Sobresalieron en la arquitectura, la cual refinaron los mayas en los estilos presentes
en Chichen-Itza, el Castillo y el Templo de los Guerreros. Son particularmente
célebres por sus estatuas gigantes llamadas Atlantes.
Arte
Su arte, plasmado en estatuas y relieves murales, está muy ligado a la arquitectura.
Representaban a sus dioses y personajes en esculturas de piedra, murales,
cerámicas, pinturas y en trabajos de artesanía.
Arquitectura
Aportaron cambios importantes en cuanto a las normas arquitectónicas que existían
en Mesoamérica en el siglo IX; uno de ellos es el empleo de esculturas
antropomorfas que sostenían con la cabeza el techo de una habitación, logrando
así un gran espacio interior, como se aprecia en el templo de Tlahuizcalpantecuhtli
El Señor del Alba.
Se cree que Tula albergó alrededor de 30000 habitantes, los cuales vivían en
grandes complejos de una planta con techos planos básicamente de piedra y tierra
y acabados en adobe. Excluyendo la zona ceremonial, el diseño de las zonas
habitables de Tula refleja una planta cuadriculada que definía claramente los
diferentes barrios. De los elementos arquitectónicos más significativos destaca la
pirámide B, con sus mal llamados atlantes, figuras de 4,6 m de altura que alguna
vez sostuvieron el techo de un templo. Según los estudios, estos atlantes estaban
decorados con mosaicos enjoyados y plumas. Restos de pintura indican que
probablemente fueron pintados para representar al guerrero tolteca-chichimeca de
Mixcóatl (padre de Quetzalcóatl) o al dios estrella de la mañana
Tlahuizcalpantecuhtli. También construyeron columnas en forma de serpiente
emplumada, con la cabeza al suelo y la cola hacia arriba, sosteniendo el dintel que
formaba parte de la entrada a la gran habitación.
En sus hogares, construían tres distintas clases de conjuntos habitacionales, el
grupo de casas, las unidades residenciales y las residencias palaciegas.
Gastronomía
Según algunos estudios, descubrieron que el amaranto era esencial en la
alimentación de la cultura tolteca, ya que evitó que estas tribus pasaran hambrunas
durante las épocas de sequías. Actualmente el amaranto produce "alegrías", mezcla
de este producto con la miel, el cacahuate y las pasas; el amaranto, huautli o alegría,
nombre con el que se le conoce en la actualidad, fue en época prehispánica un
cultivo básico en diversas culturas del país, entre ellas la que se asentó en Tula,
Hidalgo, como lo muestran algunos datos etno-históricos sobre su cultivo.
Nadia Vélez Saldaña, arqueóloga especialista en paleobotánica y miembro del
equipo de investigadores de la Zona Arqueológica de Tula, explicó que esta semilla
no sólo fue importante para esta población de Hidalgo, sino también en toda
Mesoamérica, debido a que era una planta fácil de cultivar, además de tener un alto
grado de resistencia a las temporadas de sequías y heladas:
El amaranto es más resistente, y crece en toda clase de terrenos abonados, por lo
tanto, a falta del grano, el huautli era el que cubría las necesidades alimenticias de
la población.
El amaranto no sólo se utilizaba como alimento, sino también como parte de las
ofrendas y rituales. Dice la antropóloga que lo utilizaban para hacer figurillas,
elaboradas con la técnica que hoy en día se utiliza para fabricar los dulces de
amaranto, relató la investigadora. Tostaban el amaranto y después lo mezclaban
con miel de maguey para obtener una masa maleable y formar las figuras
antropomorfas de algunas deidades, que eran utilizadas en las ceremonias.
Organización social
La sociedad tolteca se dividió en dos clases:
El grupo privilegiado
Integrado por jerarcas, militares, funcionarios, el supremo gobernante y los
sacerdotes, quienes estuvieron al servicio de la casta militar y se encargaban de
atender el culto, los calendarios y la cuenta del tiempo. Los jefes guerreros
subordinaron todas las actividades a sus intereses particulares; conquistaron
grandes extensiones territoriales para formar un gran imperio cuyas fronteras fueron
solo superadas por los aztecas.
La clase servil
Integrada por los trabajadores agrícolas y artesanos: albañiles, alfareros,
carpinteros, hilanderos, lapidarios, pintores y tejedores, entre otros.
Economía
La economía se basaba en una agricultura de extensos campos de cultivo irrigados
por complejos sistemas de canales, donde el maíz, el frijol y el amaranto eran el
principal cultivo. Al igual que en otros estados mesoamericanos, el comercio jugaba
un papel fundamental para la obtención de materias primas y bienes de lugares muy
alejados.
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https://www.caracteristicas.co/cultura-tolteca/
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Cultura zapoteca
El término zapoteca es en realidad una derivación de la palabra del idioma náhuatl
«tzapotecah» (singular «tzapotecatl») que significa «habitantes de la región de los
Zapotes» (Zapote es un árbol fructífero, productora del sapote, y de donde se retira
el látex para la tierra y la fabricación de la goma de mascar).
Los zapotecas ocuparon parte de los actuales estados de Oaxaca, Guerrero y
Puebla. Poco se sabe de su origen, aunque su nombre en náhuatl se puede traducir
como “gente de las nubes”. No hay una leyenda que cuente sus inicios, aunque ellos
mismos se consideraban descendientes de los dioses.
Su principal ciudad era Monte Albán, donde dejaron evidencia arqueológica en
forma de estadios del juego de pelotas, tumbas magníficas y valiosas piezas de
orfebrería.
Alcanzaron un alto nivel cultural y fueron de las pocas que desarrollaron un sistema
complejo de escritura. Su decadencia vino a raíz de la lucha con los mexicas por las
rutas comerciales hacia Chiapas, Veracruz y Guatemala.
Religión de los Zapotecas
La religión de los zapotecas era politeísta, o sea, creían en varios dioses.
Por creer en diversos dioses la civilización Zapoteca acaba destacando un gran
Dios, que se conoció como el Dios Xipe Totec, ganando así diferentes
características, nombres y significados:
Totec
Dios mayor, el que los regía.
Xipe
Dios creador, aquel que hizo todo como es ahora.
Tlatlauhaqui
Dios del sol.
Quetzalcoatl
Dios de los vientos
Otros de los dioses principales eran:
o Pitao Cocijo: Dios del trueno y de la lluvia.
o Pitao Cozobi: Maíz tierno.
o Coqui Xee: El increado.
o Quetzalcóatl: Dios de los vientos.
o Xonaxi Quecuya: Dios de los terremotos.
o Coqui Bezelao: Dios de los muertos.
o Pitao Cozana: Dios de los antepasados.
También tenían ciertas supersticiones, como el "tonal", que consistía en que cada
vez que una madre esperaba una cría, el día del nacimiento se ponían cenizas en
la choza donde vivía el recién nacido y al siguiente día la huella del animal que se
formara sería el "tótem" del niño, (animal que lo representaría y le otorgaba su
personalidad).
Otra creencia llamada "nahualismo" consistía en que los magos oscuros
aprovechaban su "tótem" y se convertían en animales para hacer maldades en la
noche.
Adoraban a sus antepasados y, al igual que otras religiones tribales, prestaban culto
a los muertos. Los tejedores y alfareros eran famosos por sus ornamentadas urnas
funerarias y vasijas de barro colocadas sobre las tumbas.
Economía
Su economía se basaba principalmente en la agricultura, el comercio, la Caza, la
pesca y materiales extraídos del bosque.
La agricultura era variada y estaba ligada también a la religiosidad, donde para tener
buenas cosechas ofrecían culto al sol, a la lluvia, la tierra y el maíz.
El arte

Está fuertemente influenciado por la civilización olmeca y se expresa principalmente

en el sitio de Monte Albán y Mitla, que se detalla en el artículo sobre la ciudad de
Oaxaca.
Eran maestros en el arte de hacer urnas funerarias de cerámica con una decoración
muy rica y detallada que podría llamarse estilo barroco precolombino.
Sistemas de escritura
Al igual que los mayas, también los Zapotecas desarrollaron un sistema de escritura
basado en jeroglíficos y otros símbolos grabados en piedra, pintados en los tejidos,
edificios y tumbas.
Poseían varias lenguas, cerca de 15, muchas de ellas, siguen siendo habladas por
las serranías del centro de México.
Algunos registros escritos han sobrevivido, destacándose los códices mixtecos,
zapotecos, papeles de escritura, jeroglíficos en la piel de ciervo y ricos colores, lo
que le permitió a los arqueólogos conocer más sobre la vida y las costumbres de la
región. También los Zapotecas desarrollaron un calendario que habría sido la base
de los calendarios mayas y aztecas.
Destrucción de los Zapotecas
Fueron dominados por los Mixtecas que tomaron la capital Monte Albán, pero la
cultura se mantuvo viva, y así continúa hasta hoy.
Actualmente existen Zapotecas, pero estos se dividen en dos grupos: uno localizado
en los valles al sur de Oaxaca, y otro, al sur de Istmo de Tehuantepec. Igualmente,
hay pequeñas poblaciones en la región de Veracruz, Guerrero y Chiapas.
Se cree que hoy existen 400 mil Zapotecas en México. Incluso uno de los más
famosos fue Benito Juárez, presidente del país por cinco períodos, entre 1858 y
1872.

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Cultura teotihuacana

San Juan Teotihuacan de Arista. Ciudad en México

Teotihuacán es un amplio complejo arqueológico mexicano situado al nordeste de

Ciudad de México. Por éste, cruza la calzada de los Muertos, que enlaza con el
templo de Quetzalcóatl, la pirámide de la Luna y la pirámide del Sol. La cúspide de
las dos últimas ofrece vistas panorámicas. Dentro del recinto, en el Museo de
Cultura de Teotihuacán, se exhiben objetos como piezas de alfarería y huesos
Se comenzaron a desarrollar asentamientos alrededor del año 100 a. C. dentro de
lo que sería, unos siglos más tarde, la ciudad teotihuacana. Su apogeo se da en el
periodo Clásico Temprano de Mesoamérica (ss. II/III-VI).
Es la más enigmática de las civilizaciones Mesoamericanas, puesto que su
desaparición fue muchísimo antes de la llegada de los españoles y no tienen
registros de su existencia.
Incluso el mismo pueblo mexica que había cerca de la ciudad de Tenochtitlán sabía
muy poco de los teotihuacanes, debido a que esta cultura surgió después de su
desaparición.
Se sabe que esta civilización construyó la ciudad de Teotihuacán. Este nombre fue
dado por los aztecas y significa «lugar donde los dioses han nacido”, ya que la
encontraron abandonada y creían que era la piedra fundacional del universo. En su
época de esplendor fue una metrópolis de más de 100.000 habitantes, y centro
neurálgico de Mesoamérica.
Es la civilización mesoamericana con más centros ceremoniales religiosos, los
cuales eran monumentales, destacando el Templo de Quetzalcóatl, la Pirámide de
la Luna y la Pirámide del Sol, que es la tercera más grande del mundo.
El cambio de los motivos religiosos a militares en su artesanía ha servido para
establecer la hipótesis de que un conflicto bélico haya sido la causa de su
decadencia.
Los teotihuacanos fueron una población poderosa, influyente y desarrollada para su
época.
Organización social
Los sacerdotes eran los gobernantes supremos seguidos de los nobles. Pero la
sociedad teotihuacana también contaba con otras clases sociales. En el siguiente
nivel se encontraban los funcionarios y, finalmente, los agricultores, artesanos y
comerciantes.
El gobierno era teocrático, por lo que los sacerdotes tenían el poder, aunque
también los nobles, que se creía que eran elegidos por los dioses.
En su dieta se incluían alimentos como los frijoles, el chile, el amaranto, el aguacate,
la calabaza o el tomate, y usaban especias como el orégano.
Construían sus viviendas con materiales que mezclaban lodo y piedra volcánica
molida. Se cubría con una capa de cal. Los más pobres construían sus casas con
adobe.
Religión
La religión es uno de los elementos más importantes de la cultura teotihuacana,
puesto que todo giraba en torno a ella. Eran politeístas, por lo que creían en
diferentes dioses que eran adorados a menudo. Las mayores divinidades se
relacionaban con el agua, la muerte, la fertilidad, la guerra, la tierra y el fuego.
Cabe destacar que, a diferencia de otras culturas, para los teotihuacanos la deidad
por excelencia era una mujer, la Mujer Araña, que era la Gran Diosa para ellos.
También había varios dioses relacionados con el agua para destacar la importancia
de la misma. Otros muy venerados eran Quetzalcoalt, Xipe Totec (dios de la
agricultura) y el del Fuego.
La mayoría de edificios de esta cultura se relacionan con los eventos principales de
la astronomía, puesto que se pensaba que los eclipses, los equinoccios y los
solsticios, eran mensajes de los dioses. Había numerosos templos para alabar a
estas divinidades, siendo un ritual habitual el sacrificio humano.
Muchos de los dioses teotihuacanos fueron heredados de otras civilizaciones como
la serpiente emplumada, dios del maíz, dios del fuego.
En cambio otros dioses eran originarios del valle del Anáhuac:
La Mujer Araña o Gran Diosa de Teotihuacán

Venerada por su condición de creadora. Representada en murales y esculturas con

una máscara que se asemeja a la boca de una araña.
Chalchiuhtlicue o diosa del agua

Reproducida en una estatua de piedra con tres metros de altura.

Huehuetleotl o dios del fuego
Fue representado como un anciano encorvado, desdentado y sobre su espalda
cargaba un brasero.
Tláloc o dios de la lluvia

Se le atribuía la fuerza de la naturaleza, de él procedía toda el agua necesaria para

la vida.
Entre los ritos y ceremonias teotihuacanas más comunes para venerar a sus dioses
y gobernantes, se encuentran:
Sacrificios humanos: Se ofrecían como parte del festejo en la ampliación de las
pirámides. Las víctimas eran prisioneros de guerra y su sacrificio auguraba
prosperidad para los teotihuacanos. La tortura consistía en la decapitación, sacarles
el corazón o ser enterrados vivos.
Sacrificios animales: Eran sacrificados sólo los animales que tenían poderes
divinos, como el puma, lobo, serpientes, halcón, águila.
Adicionalmente, las familias de la cultura Teotihuacana, tenían una deidad animal
propia, que se enterraba junto a personas sacrificadas.
Todos los eventos astronómicos eran considerados como importantes mensajes de
los dioses, por eso, tanto los templos como las pirámides estaban ubicados en
alineación armónica con el sol, determinando los equinoccios y solsticios, sirviendo
de calendario para efectuar ceremonias religiosas.
Pirámides y leyendas
La Pirámide del Sol y la Pirámide de la Luna eran las dos construcciones principales
de una ciudad teotihuacana. Para esta civilización ambos astros eran la base de su
cultura.
Pirámide del Sol: con cinco niveles se eleva sobre un túnel considerado como
sagrado.
Pirámide de la Luna: sin cámaras interiores, en su base se colocaban las ofrendas
para los dioses.
Ambas construcciones se levantaron en base a una leyenda muy popular en la
época. Según cuenta la misma, el primer Sol fue el denominado Tigre que nacería
en torno al 955 a.C. Tras muchos años, en el 676, tanto el Sol como los hombres
fueron devorados, siendo los responsables los tigres. Luego llegaría el segundo Sol,
relacionado con el viento. Fue el propio viento el que arrasaría con el Sol y con los
hombres que habitaban en la tierra. A causa de esta tempestad los hombres se
convertirían en monos. El tercer Sol era el de la lluvia, porque una lluvia de fuego
cayó sobre la tierra, haciendo que los hombres se transformaran en pavo. Y
finalmente el cuarto Sol, el del agua, se destruyó a causa de grandes inundaciones.
El agua cubrió la superficie terrestre durante 52 años y los hombres terminaron
siendo peces.
Economía

Eran grandes agricultores y producían grandes cosechas a lo largo del año.

También cazaban, criaban animales o recolectaban, todas ellas base de su
economía. Al tener una gran abundancia de materia prima, esta civilización
desarrolló el comercio de gran manera, convirtiéndose en una actividad de gran
importancia.
Usaron los métodos de siembra en terrazas y huertos con un sistema de riego
alimentado por los ríos. Recolectaban plantas como juncos, verdolagas, nopales y
hierbas, además cazaban animales como el ciervo o aves acuáticas.
Las grandes reservas de obsidiana de la región le dieron un repunte económico a
la cultura Teotihuacana. Las mismas fueron usadas para la fabricación de armas y
herramientas, que eran vendidas a comunidades vecinas. Igualmente explotaron el
estaño y la arcilla, los que usaron en sus cerámicas y construcciones.
Desarrollaron la importación de sus productos básicos, intercambiándolos por
algodón, jade, cacao y turquesa. Asimismo, los pobladores del valle de Teotihuacán
mantuvieron relaciones comerciales con las tierras bajas mayas, el altiplano
guatemalteco y la costa del Golfo de México.
Política
El orden social se mantenía a partir de unos conocimientos científico-religiosos, lo
que quiere decir que los sacerdotes eran los que imponían las leyes, aunque
siempre apoyados por los gobernantes militares.
Arquitectura
Las ciudades teotihuacanas estaban repletas de monumentos, grandes edificios y
templos, aunque hay que destacar sus plazas enormes, su sistema de calles
consolidado o los numerosos desagües.
Arte
Destacan la cerámica y la pintura mural. La primera era el material por excelencia
para elaborar todo tipo de elementos, mientras que la pintura a menudo se utilizaba
como sistema de expresión y, habitualmente, adornaba las grandes edificaciones
que se erigían en la ciudad.
Aportaciones de los teotihuacanos a la sociedad
Hay que destacar cuatro principalmente:
1. La primera de ellas es la invención del juego de la pelota. Esta civilización
sentó las bases de lo que hoy se conoce como baloncesto, puesto que el
objetivo del juego era insertar la pelota dentro de un aro que se ubicaba en
la pared.
2. El uso del algodón para las prendas.
3. Los elementos de cerámica, sobre todo aquellos que servían de utensilio de
cocina, como los platos, las ollas y otras vasijas.
4. La arquitectura, teniendo en cuenta que los teotihuacanos fueron los
primeros en incluir en los edificios los pilares de piedra.

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https://es.wikipedia.org/wiki/Danzas_de_Tabasco
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