BARBARIAN MINE

Ruby Dixon
Copyright

Este libro es un trabajo de ficción. Los nombres, los personajes, los lugares y los
incidentes son producto de la imaginación del escritor o se han utilizado de manera
ficticia y no deben interpretarse como reales. Cualquier parecido con personas,
personas vivas o muertas, eventos reales, lugares u organizaciones es enteramente
una coincidencia.

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida, escaneada o distribuida de

ninguna manera sin el permiso por escrito del autor, excepto en el caso de citas
breves incluidas en artículos críticos y revisiones.

Barbarian Mine

Copyright © 2015 Ruby Dixon

All rights reserved.

First Digital Edition, November 2015

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Ice Planet Barbarians, Book 4

El planeta de hielo me ha dado una segunda oportunidad de vida, así que estoy
encantada de estar aquí. Claro, no hay hamburguesas con queso, pero estoy sana y
lista para ser un miembro productivo de la pequeña tribu. ¿Qué no anticipé? Que
habría un extraño salvaje esperando cerca, mirándome. Y cuando me toma cautiva,
sucede lo impensable... le resueno.

Resonancia significa apareamiento y niños... pero no sé si este tipo alguna vez ha

estado con alguien. Es realmente un bárbaro en todos los sentidos, hasta llegar a
darme una paliza en la cabeza y reclamarme como suya.

Entonces, ¿por qué anhelo su toque y su hambre por más?

Lo que se ha ido antes:

Los alienígenas son reales, y están conscientes de la Tierra. Varias mujeres

humanas han sido secuestradas por extraterrestres llamados "Pequeños Hombres
Verdes". Algunos se mantienen en tubos de estasis, y otros se guardan en una
pluma dentro de una nave espacial, todos esperando su venta en el mercado negro
extraterrestre. Mientras que los humanos cautivos realizaron una fuga, los
alienígenas tuvieron problemas con la nave y arrojaron su carga viva en el planeta
habitable más cercano. Es un lugar invernal y desolado, apodado Not-Hoth por los
humanos sobrevivientes.

En Not-Hoth, las mujeres humanas descubren que no son las únicas especies
abandonadas. Los sa-khui, una tribu de enormes y azules alienígenas con cuernos,
viven en las cuevas heladas. Cazan, forrajean y viven como bárbaros,
descendientes de personas de hace mucho tiempo que han aprendido a adaptarse
al duro mundo. ¿La más crucial de las adaptaciones? El del khui, una forma de vida
simbiótica que vive dentro del huésped y asegura su bienestar. Cada criatura de
Not-Hoth tiene un khui, y aquellos que no lo hacen morirán en una semana,
enfermados por el aire mismo. Las mujeres humanas, rescatadas por los sa-khui,
toman un simbionte khui, y siempre dejan atrás cualquier esperanza de regresar a
la Tierra. Se unen a la tribu sa-khui.

El khui tiene un efecto secundario inusual en su anfitrión: si se encuentra un par

compatible, el khui comenzará a vibrar una canción en el pecho de cada anfitrión.
Esto se llama resonancia y es muy apreciado por el sa-khui. Solo con resonancia,
los sa-khui podrán propagar su especie. Los sa-khui, cuyos números están
disminuyendo debido a la falta de hembras en su tribu, se llenan de alegría cuando
varios machos comienzan a resonar en las hembras humanas, asegurando así la
unión de ambos pueblos y la vida de la tribu recién integrada. Un sa-khui masculino
está ferozmente dedicado a su pareja, y varios humanos ahora son reclamados por
los machos y están embarazados.

Recientemente, un pequeño grupo se aventuró a la "cueva de los antepasados", la

nave rota del pueblo sa-khui original, en busca de respuestas. Mientras estaban allí,
los Pequeños Hombres Verdes regresaron, robaron a una mujer humana, lesionaron
a los dos sa-khui que los acompañaban y dejaron a la otra mujer humana para
obtener ayuda.

Aquí es donde nuestra historia comienza.

1

Harlow
Necesito dos polos para un travois. Dos. No hay problema. Tiene que haber árboles
en la distancia, y soy fuerte y completo.

Bueno. Puedo hacer esto. Puedo.

Las instrucciones de Aehako resuenan en mi mente una y otra vez. Necesitamos

hacer un travois y llevar a Haeden al curandero. Mi corazón se acelera
violentamente en mi pecho mientras corro por la nieve, buscando los delgados y
rosados árboles de este planeta. Kira se ha ido, y ambos alienígenas están heridos.
Necesitan mi ayuda y no puedo defraudarlos. No sé por qué no vuelven a la nave
alienígena y se curan. No confían en eso, y supongo que lo entiendo. Estoy
acostumbrado a la tecnología, y todavía me asusta pensar en la voz fría y sin
emociones de la computadora.

Además, sé lo que es temerle al médico.

Mis pies se hunden en la nieve con cada paso, y mis botas de cuero se empapan
rápidamente. No hay tiempo para arreglarlos, o reforzar los interiores con una piel
cálida y dvisti. El tiempo es la esencia. Avanzo por una colina cubierta de valles, y
cuando veo las pestañas rosadas y tenues de los árboles en la distancia, levanto el
paso.

Casi allí.

Tengo el cuchillo de Haeden, ya que está demasiado herido para usarlo. El mango
del hueso es suave en mi mano, aunque es un poco demasiado grande para que mi
palma de tamaño humano se agarre cómodamente. Todo aquí en Not-Hoth es de
tamaño sa-khui, no de tamaño humano. Soy una altura decente para una niña,
pero la persona promedio en este planeta parece tener siete pies de altura, y las
nieves son profundas, las cuevas enormes. Realmente, todo se siente un poquito
demasiado grande. Es como si me hubieran transportado a una casa de Goldilocks,
excepto que en lugar de hacerlo correctamente, todo es demasiado grande.

Es solo una cosa más a la que debo adaptarme en un sinfín de cosas nuevas y
aterradoras.

Semanas atrás, me fui a dormir en mi propia cama, y la mayor preocupación en mi

mente era cuando comenzaba mi quimioterapia. Luego, unos pocos sueños
extraños después, me desperté, temblando y débil, me sacaron de un tubo y me
dijeron que había sido secuestrada por extraterrestres.

Lo cual hubiera sido difícil de creer, excepto que yo había venido de Houston,
Texas, y mi aire acondicionado se había apagado, así que pasé la tarde sudando y
rezando para que el técnico de reparación viniera pronto. Cuando me había
despertado Hacía tanto frío que mis pies descalzos se habían pegado a los pisos de
metal, y extraños alienígenas azules ocasionalmente entraban a charlar con los
humanos.

Es difícil decir que alguien es un mentiroso cuando mide siete pies de altura, es azul
y tiene cuernos. Después de ver eso, tuve que creer. Y aunque a veces quiero
pellizcarme hasta despertarme, tengo que aceptar el hecho de que ahora vivo en
un planeta nevado sin posibilidad de llegar a casa, y estoy infectada con un parásito
alienígena que me permite Soportar las duras condiciones de Not-Hoth. No
exactamente como había visualizado mi futuro en absoluto.

Pero... al menos tengo un futuro.

Según las computadoras médicas del barco, ahora estoy libre de cáncer. No sé si
está mal, o si es la atmósfera de Not-Hoth o el nuevo 'cootie' (como lo llaman
algunas de las chicas) viviendo en mi pecho.

Lo único que sé es que el tumor cerebral inoperable no aparece en las

exploraciones. Y por primera vez en el último año, tengo esperanza.

Pero primero... un travois.

Cuando llego a los árboles, me acerco al más cercano y toco la corteza con la punta
de mis dedos. Se siente esponjoso y húmedo a pesar del frío en el aire, y no lo
suficientemente fuerte como para soportar a un extraterrestre masivo y musculoso.
No tengo idea de si esto funcionará, pero lo intentaré. Le debo la vida al sa-khui,
así que haré todo lo posible para ayudar a Haeden y Aehako.

Arrodillándome, comienzo a cortar en la base del primer árbol. El cuchillo se hunde

con un ruido de aplastamiento, y la savia sale a chorros sobre la nieve. Ugh.
Arrugué la nariz y sigo cortándome, decidida. Kira se ha ido y están heridas, así
que soy la única que puede ayudar.

La nieve cruje cerca.

Estoy de pie, sorprendido. Casi sonaba como un paso. "¿Hola?" Me doy vuelta y
miro. "Aehako?"

No hay nadie El paisaje nevado es estéril, nada más que girando a la deriva hasta
donde alcanza la vista.

Debo estar imaginando cosas. No estoy solo aquí en la naturaleza. Hay criaturas
por todas partes, o eso me dicen los cazadores. Podría ser una de las cosas que
buscan puercoespín. O tal vez es un conejo. O... lo que sea el equivalente de
conejo en este planeta es.

Sin embargo, no puedo ser una gallina tonta y asustarme con cada pequeño sonido.
Me vuelvo hacia el árbol y continúo pirateando.

Oigo el crujido de la nieve otra vez, y un momento después, un fuerte golpe. Mi

sangre se siente como si estuviera surgiendo en mis oídos, y presioné una mano en
mi cabeza, haciendo una mueca.

No, espera. Eso no es golpe o tamborilear. Mi corazón está tranquilo ¿Está...

ronroneando?

Algo golpea en la parte posterior de mi cabeza, y me lanzo hacia la oscuridad.

Incluso allí, el extraño ronroneo me sigue.

RUKH
Me muevo sin ruido a través de la nieve, aunque estoy temblando de emoción. Mi
corazón golpea en mi pecho, el pulso se acelera como si hubiera acelerado a través
de la tierra en lugar de acechar a mi presa. Se oye un zumbido, casi como los
chasquidos que hacen las grandes bestias grises en el agua salada, pero diferentes.

Viene de mi pecho. De mi parte.

No sé qué significa esto. Lo único que sé es que he olido a las extrañas criaturas
rodeadas de las malas, las que mi padre me dijo que evitara. Hay dos cosas
extrañas que viajan con las malas: son tan peludas que es imposible decir cómo se
ven sus cuerpos, pero una tiene una descarga de color rojo anaranjado que me
fascina. Los he seguido desde la noche anterior, y ahora el hombre de color rojizo
está solo.

Y yo... pánico. Cuando empieza a girar, lo coloco sobre la cabeza.

Se derrumba al suelo en un montón de pelaje multicolor. Un cuchillo de hueso,

similar al de mi padre, cae de su mano.

Me froto el arrebato del pecho, confundido.

Cuando miro a la criatura a mis pies, veo... es una hembra. Es extraño y diferente
de los malos. No hay crestas en las cejas, y la piel es el color suave y pálido de la
parte inferior de un dvisti en lugar de un azul saludable. Está manchado de
suciedad, pero no hay que confundir la inclinación femenina de los labios o los
rasgos delicados. Frunciéndome el ceño, puse una mano en las gruesas pieles de su
pecho para palpar las tetinas. Para mi sorpresa, la parte de las pieles. Es una
cubierta de piel de algún tipo, que no es parte de la criatura. Los está usando como
a veces me pongo una cubierta en el clima más frío.

Mi mano roza una de las tetinas y mis dedos rozan un pezón cosido.

La criatura gime y el ruido en su pecho se hace más fuerte.

Mi propio cuerpo responde, mi miembro se endurece y duele de inmediato con la

necesidad de soltarse. Estoy sorprendido, y más que un poco horrorizado por cómo
responde mi cuerpo. Esta cosa es fea y pálida. ¿Por qué reacciono a ello como hago
los sueños extraños e inquietantes que a veces tengo? Con una mano, empujo mi
miembro de empuje a un lado. No tengo tiempo para lidiar con esto. Recojo a la
criatura inconsciente y pongo su cuchillo en mi bolsa, luego la coloco sobre mi
hombro y comienzo a llevarla de vuelta a mi cueva.

Decidiré qué hacer con eso allí.

La criatura permanece inconsciente. Lo puse en un rincón de mi cueva y medité qué

hacer con eso. Es una ella, yo decido. Es suave y bonita y tiene tetinas. A mi
miembro todavía le duele la necesidad y, a medida que paso, acaricio mi mano
hacia arriba y abajo a lo largo de ella, porque se siente bien.
No sé qué hacer. Esta cosa femenina me ha inquietado. No es comida, como
enseñaba mi padre. Ella estaba con los malos, pero se escapó. ¿Eso la hace bien,
me pregunto?

Cierro mis ojos y aprieto mi mano sobre la punta de mi miembro. Se siente tan
bien que todo mi cuerpo se estremece, y el ruido extraño en mi pecho se hace más
fuerte.

Desearía que mi padre estuviera aquí.

Ha estado muerto por muchas, muchas temporadas. Yo era un pequeño kit cuando
murió, y he estado solo desde entonces. Sin embargo, el padre siempre tenía
respuestas. Él sabría por qué mi pecho vibra o por qué me duele la miembro
alrededor de la hembra. Una oleada de soledad me invade. A veces odio que no
tenga respuestas, solo preguntas, y nadie que preguntar.

Continúo acariciando mi miembro hasta que escupe humedad, y mi cuerpo

finalmente se relaja. La observo mientras lo hago y me digo a mí misma que es
porque tengo curiosidad. Parece que su pecho vibra junto con el mío, por lo que
todo lo que esté causando esto también la afecta. Me limpio la mano mojada en el
suelo de tierra de la cueva y luego me arrastro hacia la mujer inconsciente.

Mis movimientos son sigilosos, como si en cualquier momento ella pudiera

despertarse y atacarme. Es pequeña y está quieta, y me pregunto si la he
lastimado más de lo que creía. Por alguna razón, el pensamiento me apuñala, y
levanto su cabeza, examinando su cráneo. Debajo de la seda dorada rojiza de su
melena, tiene un bulto, pero por lo demás parece estar bien. Presiono mi mejilla
contra su nariz y siento su aliento. Aún vivo. Sus ojos están cerrados, su
respiración es uniforme.

Me siento culpable por haberla lastimado. No debería haberlo hecho. Ella es mía.
Pero me asusté. Aunque sí tengo algo de raíz de dolor. Es bueno para hacer que la
sangre se coagule y tiene una herida en la cabeza. La coloco suavemente, me dirijo
a mi bolsa de hierbas y encuentro la raíz seca. Lo mastico en un puré, luego vuelvo
a la hembra y me la froto en la herida de la cabeza. Ella se alegrará más tarde.

La vuelvo a dejar en el suelo con suavidad y, mientras lo hago, no puedo evitar

mirarla. Su piel está manchada con una suciedad marrón rojiza de algún tipo, y la
froto distraídamente. Su piel es diferente a la mía, no tiene una capa de piel suave
y liviana. Ella está desnuda en todas partes excepto en su cabeza y eso se siente...
extraño. Hace que mi miembro se vuelva dura otra vez, pero la ignoro. No puedo
sentarme y frotarme todo el día. Me doy cuenta de que las manchas no
desaparecen cuando me froto. Están en su piel. Es curioso Me lame el pulgar y me
froto el otro, pero no se mueve.

Criatura extraña.

Tiré de los abrigos de piel, con curiosidad por ver si esta hembra es vista por todas
partes. Se abren y revelan otra cubierta más ligera debajo, hecha de algo similar a
mi odre de agua. Lo saco y revelo más de la piel extraña y pálida con las manchas
en ella. Sus brazos son lisos y blandos, desprovistos de la gruesa capa que tienen
las minas. Froto mi brazo, luego toco el de ella. Muy diferente. Ella es toda
suavidad, y eso me hace pensar que es débil.

Nunca he visto nada como ella. Tiré de los cueros de nuevo y se abrieron,
revelando sus tetas. Retrocedo, sorprendido por la vista. Son llenos y redondos,
con puntas de color marrón rosado que apuntan hacia el aire. Toco uno, con
curiosidad por ver si ella hará que suene gutural como lo hizo antes.

Pero ella está en silencio, y estoy decepcionada. Mi miembro se sacude y duele,

desesperada por otro lanzamiento. Lo ignoro y presiono mi mano entre sus tetas,
donde ella está temblando, igual que yo. Su pecho vibra a la misma velocidad que
el mío, lo cual es curioso. Es como que estamos unidos, de alguna manera. Al igual
que nuestros cuerpos han decidido cantar una canción juntos.

Me gusta eso.

También me gusta mirar a la hembra. Me gusta su extraña piel manchada y su

extraña melena. Me gustan sus pequeñas y bonitas tetas e incluso su pequeña y
fea cara. No tiene cuernos ni cola por lo que puedo decir, pero su aroma es
increíblemente delicioso. Ciento una extraña necesidad de lamerla y encontrar de
dónde viene el olor, pero mi miembro palpita ante el pensamiento.

No estoy seguro de que me guste lo fuera de control que mi cuerpo está en su

presencia. Frunciendo el ceño a mí mismo, sustituyo sus pieles, ocultando sus tetas
de la vista y me muevo de vuelta al otro lado de la cueva. Hay cosas que debo
hacer antes de poder dormir: hay agua para fundir, cables para trenzar las líneas
de la trampa y afilar las cuchillas. Debo comer, y debo revisar mis trampas.

No hay nadie para ayudar, así que no puedo dormir hasta que las cosas estén
listas. Cuando tomo un poco de tendón seco, me agacho y observo a la hembra
desde lejos. No voy a salir de la cueva, ni la voy a dejar sola.

Esta hembra es mía, ahora. La he tomado de las malas. Ella me pertenece y mataré
cualquier cosa que intente llevársela.

HARLOW

Mi cabeza palpita con fuerza, y lo primero que pienso es que el tumor cerebral ha
regresado. Que la computadora en la nave alienígena estaba equivocada, y no
estoy bien después de todo. Que me estoy muriendo y estos son mis últimos
momentos.

Pero luego los recuerdos se filtran. Recuerdos de la caza frenética de árboles,

cortando uno, y luego algo me golpea fuerte por detrás.

Y ronroneando, curiosamente.

El alivio dispara a través de mí. Estoy bien. Mi khui arregló mi tumor cerebral. No
estoy en la Tierra, y no estoy muriendo.

Sin embargo, el ronroneo todavía está en mi mente, como un gato gigantesco que
no va a dejar mi pecho. Excepto que, cuando abro los ojos lentamente, no hay
gatos aquí, y el ronroneo viene de dentro de mi pecho.

Mierda. He estado con los demás el tiempo suficiente para saber lo que eso
significa. Es resonancia Le estoy resonando a un hombre porque mi khui (o los
amigos, como a los humanos les gusta llamarlo) ha decidido que seré la pareja
perfecta para alguien. Sin embargo, los únicos hombres con los que viajábamos
eran Aehako y Haeden. ¿Uno de ellos? Me gusta Aehako, pero sé que está
enamorado de Kira. Haeden es todo gruñidos. No estoy seguro de que me guste la
idea de ser su compañero.

No es que me hayan dado una opción. Gracias cootie Gracias por nada.

Mis ojos se enfocan lentamente, y me doy cuenta de que estoy mirando el techo
irregular de una cueva desconocida. ¿Por qué estoy en una cueva? ¿Fui golpeado
por algo y entonces Aehako vino a rescatarme? ¿Es por eso que estoy resonando?
¿Mi cootie tiene una damisela en complejo de socorro?

El movimiento atrapa la esquina de mi ojo. Giro mi cabeza, y luego un jadeo se me

escapa.

Hay un hombre sa-khui agazapado en la cueva a mi lado, pero... no es ningún sa-

khui que yo sepa. Me siento derecho y me deslizo hacia atrás cuando me doy
cuenta de que me está mirando, con un cuchillo en la mano.

Mierda. Mierda, mierda, mierda.

Mi espalda se presiona contra la pared de roca dura cuando me muevo unos

centímetros, y miro con horror al extraño.

Eso no puede ser. No hay extraños en este planeta. No en Not-Hoth. Sólo hay tribu
de Vektal y los humanos. Conozco cada cara alienígena en este planeta.

Pero no puedo negar que estoy mirando a la cara de un extraño. Una salvaje.

Se agacha en el suelo de tierra de la cueva como un animal, con los hombros

encorvados sobre su cuerpo. Él está desnudo también. No hay un punto de ropa en
su enorme y musculoso cuerpo azul. Su pene cuelga entre sus muslos, erguido y
tenso, y veo el "estímulo" del que todos hablan siempre: la protuberancia corta con
forma de cuerno justo sobre el pene que es el equipo estándar para todos los
hombres sa-khui. Mi cara se calienta cuando me doy cuenta de que estoy revisando
su basura.

En serio, sin embargo, solo está colgando entre sus piernas abiertas para que
cualquiera lo vea.

Su rostro es ancho, sus pómulos altos. Sus rasgos son agudos, sus cejas pesadas y
arrugadas. El pelo negro en su cabeza es un nimbo gruñido que parece como si
hubiera intentado trenzar un poco de él y se dio por vencido hace mucho tiempo.
Se parece más a una planta rodadora que a un cabello, y está claro que no es un
gran fanático de los peines.

O bañarse. Estoy bastante seguro de que todo su cuerpo está cubierto por una capa
de tierra. Sin embargo, si él no usa ropa, supongo que no tiene sentido bañarse.

Me mira con los ojos entrecerrados y corre una piedra a lo largo del filo del cuchillo,
afilándolo. Sus movimientos son lentos y no puedo decir si es porque quiere
parecer amenazador o si está tratando de no asustarme. Dado que él está
sosteniendo un cuchillo. Me siento amenazada.

"¿Quién eres?" Susurro.

Él no responde y me doy cuenta de que estoy hablando en inglés. Whoops. Aprendí
la antigua lengua sa-khui, sakh, mientras estaba en el barco, así que intento eso. Él
tampoco responde a eso.

No sé qué hacer. ¿Está sordo? Me está mirando, pero no responde a mis intentos
de hablar con él.

"Soy Harlow", le digo. "¿Dónde están mis amigos?"

Una vez más, no hay respuesta.

Presiono mis manos en el suelo. Hay una piedra debajo de la palma de una mano,
la levanto y la arrojo por la habitación para ver si reacciona.

Sigue el guijarro y luego me mira con el ceño fruncido, un feroz gruñido de dientes
desnudos que me hacen estremecer. Él no está sordo Está bien, él está eligiendo no
hablar conmigo.

Bien que diablos

"¿Te envió Vektal?" Lo intento. “¿Aehako y Haeden regresaron a las cuevas? ¿He
estado fuera por mucho tiempo?

Su mirada regresa al cuchillo y recorre la piedra a lo largo del borde, afilándola.

"No puedes entenderme en absoluto, ¿verdad?" Estoy sorprendido por esto. No hay
otra tribu de sa-khui, ¿verdad? Pero este hombre está solo y no entiende el
lenguaje de su gente. Miro alrededor de la pequeña cueva. De vuelta en las cuevas
tribales, cada familia ha hecho todo lo posible para que sus cuevas se vean como
en casa. Cestas y mantas llenan las esquinas, y en todas partes hay comida
almacenada, hierbas e implementos diarios.

Aquí, no hay mucho de nada. Hay unas pocas bolsas arrojadas a un rincón de la
cueva, pero no hay mantas, ni cama, ni fogata, ni nada.

"¿Vives aquí?" Susurro.

El extraño me mira fijamente por un largo momento, y luego se levanta lentamente

y comienza a acercarse a mí.

Eep. Me empujo contra la pared de la cueva, tratando de alejarme de él. No tengo

a dónde ir, y me estremezco cuando él se acerca hacia mí, cerrando los ojos. No
hay nada más que el sonido de nuestros dos hijos cantando el uno al otro, y mi
pecho vibra a la fuerza de la mía.

Oh no, no, no, no.

No este chico.

Pero no se puede negar que mi cuerpo responde cuando está cerca de mí. Puedo
sentir mi piel enrojecida por la necesidad, y la humedad comienza a filtrarse entre
mis piernas, como si estuviera completamente encendida en este momento. Quiero
decir, seguro que él es grande y musculoso y que probablemente podría cargar a
una chica como si no fuera nada...

Oh Dios. Esto es realmente malo. Como peor que en el peor de los casos.
Absolutamente no sé qué hacer. Mi pulso se acelera con una mezcla de ansiedad y
respuesta a mi khui, y odio que empiece a latir entre mis piernas. Georgie no
estaba mintiendo cuando dijo que resonar era como un mosca española en la
grieta. Se siente urgente, como si debiera agarrar a este tipo - este asqueroso -
extraño, tirarlo al suelo y empalarme a su miembro.

¿Y entonces qué? ¿Tiene su bebé? No gracias cootie

Aprieto mis muslos juntos con fuerza, deseando que mi cuerpo se calme la mierda.

Los dedos tocan mi cabello, y aunque es suave, mi cabeza todavía palpita. Aprieto
un ojo para abrirlo, listo para retirarme, y me doy cuenta de que estoy bastante
cara a cara con su pene erecto. Lo miro por un largo momento, con la boca seca.
No soy virgen, y como a cualquier chica, me gusta mucho ver una buena miembro.
Este tipo, quienquiera que sea, tiene uno realmente muy bueno, pero eso podría
ser la charla hablando. No está circuncidado, por supuesto, pero no se puede negar
que tiene la longitud y la circunferencia correctas, y mi mente traidora se pregunta
cómo se sentiría eso.

Mis cootie se estremecen más en mi pecho. Jesús. Siento que estoy siendo
traicionado por todos lados.

Me toca la herida en la cabeza y me sacudo bruscamente. "¡Ay!" Le golpeo las

manos, incapaz de ayudarme a mí mismo.

El hombre gruñe y se aleja con los pies descalzos, aparentemente sin preocuparse
por mi reacción. Le frunzo el ceño y toco mi herida. Está cubierto por una especie
de pasta aguada, probablemente un remedio nativo de algún tipo.

"Que suerte," murmuro.

Él vuelve a gruñir y vuelve a agacharse a través de la cueva. Él no levanta el

cuchillo otra vez, solo me mira, con las manos en las rodillas.

Miro hacia la boca de la cueva. Está abierto al mundo, y puedo ver la nieve
brillando afuera a la luz del sol. La mayoría de los sa-khui tienen pieles decorativas
estiradas en marcos de huesos que empujan frente a la abertura de la cueva para
dar una apariencia de privacidad o para evitar el mal tiempo. No este chico. "¿Eres
un duro sobreviviente o algo así?" Él no responde, y suspiro. "Por supuesto que
estás tranquilo. Supongo que no puedes decirme lo que pasó con Aehako y Haeden.
¿Los dos hombres heridos?

Él entrecierra los ojos pero no se mueve.

Yo pantomima de cuernos. "¿Dos hombres grandes? ¿Conmigo? ¿Se parece a ti?"

Nada más que una mirada.

Me preocupo el labio, pensando. No puedo quedarme aquí si están heridos y

esperando a que regrese. ¿Y si mueren? No creo que confíen lo suficiente en la
tecnología de la computadora para volver a la nave y pedirle que arregle sus
heridas.

Voy a tener que escapar, de alguna manera.

"Escucha", le digo. "Eres un buen tipo y todo eso, y esta cosa de los robots es un
inconveniente, pero realmente necesito irme". Ignoro el insistente zumbido en mi
pecho y comienzo a ponerme de pie.

Él me gruñe, mostrando sus dientes de nuevo.

Chillo y vuelvo a caer al suelo. Bien, entonces no es un hablador, pero es realmente

bueno con la comunicación no verbal. Sé que "siéntate y cállate" cuando lo
escucho.

Él no puede quedarse aquí y mirarme por siempre, ¿no? Así que solo necesito
esperar a que se aburra. Debería pretender dormir. Me recuesto contra la pared y
cierro los ojos, haciendo que parezca que voy a tomar una siesta. Puedo mantener
mis ojos abiertos, solo lo suficiente como para poder ver a través de mis pestañas.
Lleva una eternidad, pero finalmente deja de mirarme y comienza a trabajar en
algo de nuevo, de espaldas a mí.

¿Debo intentar y escapar ahora?

Es casi como si el destino escuchara mis súplicas silenciosas. En el siguiente

momento, el alienígena se levanta y acecha al frente de la cueva. Se dirige a la luz
del día y puedo escuchar el crujido de pasos en la nieve mientras se dirige a la
izquierda.

Seguramente no va a ser tan fácil, ¿verdad?

Agarro el cuchillo del hueso del suelo y luego me pongo de pie. Cada músculo en mi
cuerpo duele y se siente apretado, y mi cabeza palpita ante el movimiento
repentino. Demasiado. Me arrastro hacia el frente de la cueva y lo veo parado a
poca distancia, mirando las montañas distantes, su mano protegiéndose los ojos.
Sus cuernos sobresalen inquietantemente de su frente, y su cola se mueve como si
estuviera irritado.

"Es hora de irse, Harlow", respiro y corro hacia la nieve, en dirección opuesta. No
sé a dónde voy, pero realmente no me importa. La distancia parece ser la mejor
respuesta en este momento.

Sin embargo, realmente no puedo correr en la nieve. Los pies humanos no están
hechos para manejar los montones de nieve de Not-Hoth y yo nos hundimos con
cada paso. Es como tratar de correr a través del lodo, y me muevo lentamente.
Estoy agitado y jadeando con el esfuerzo, mis músculos se tensan, pero no puedo
parar.

Un grito de enojo y sin palabras hace eco detrás de mí desde algún lugar, y sé que
he sido descubierto. "¡Mierda!" Intento moverme más rápido, pero mis piernas se
sienten pesadas y débiles, y mi cabeza siente que va a explotar con cada latido de
mi pulso.

Mientras corro, puedo escuchar sus pisadas cada vez más cerca, y el pánico se
intensifica en mí. Agarro el cuchillo, listo para atacar si me agarra. Deja que uno de
esos brazos se envuelva alrededor de mi cintura y lo apuñalaré.

Un momento después, me estrellé contra el suelo en mi estómago, un peso pesado

que descansaba encima de mí.
Grito de rabia y miedo, y me golpeo contra él, golpeando salvajemente a mis
espaldas con el cuchillo. Estoy desesperado por golpear cualquier cosa. No me
importa qué mientras me suelte.

Una mano grande se cierra alrededor de mi muñeca y la sujeta contra la nieve

sobre mi cabeza. Los dedos se aprietan alrededor de los huesos de mi muñeca
hasta que gemí y solté el cuchillo, y él lo apartó de mi agarre.

Le doy una patada, y luego, un momento después, estoy de alguna manera sobre
mi espalda y su gran cuerpo está encima de mí. Mis pechos se agitan enojados y lo
miro. Está enojado que corrí. Es evidente por su rostro. "Bien", le gruñí. "¡Mi cootie
puede estar en el síndrome de Estocolmo pero no lo estoy!"

Me deja luchar contra él por lo que se siente para siempre, y no está cansado en
absoluto. Frustrado, le doy un último golpe duro a todo el cuerpo para intentar
despedirlo, pero no tengo éxito. Probablemente pesa el doble que yo.

En el proceso, sin embargo, mi ropa se ha abierto de alguna manera y lo siguiente

que sé es que mis tetas están descubiertas, mis ataduras de túnica se han
deshecho por completo en la lucha. Jadeo en shock por el aire frío, y por ser
descubierto hasta la cintura.

Mi captor también se dio cuenta de esto. Sus manos agarran mis muñecas. No es
difícil, ya no me duele, solo me abraza. Sin embargo, no está mirando a ningún
lado sino a mis pechos, y la expresión de su rostro me recuerda que ha tenido una
erección todo el tiempo que me ha mantenido cautivo. Mierda. Mi khui comienza a
cantar aún más fuerte, la vibración es tan feroz que hace temblar mis pechos.
Doble mierda. Puedo sentir la respuesta de su khui a la mía, también puedo sentir
el estruendo a través de su cuerpo. Su miembro se presiona contra uno de mis
muslos, duro e insistente, y estoy medio preocupado y medio anticipado, lo que
vendrá después.

El bárbaro mira mis pechos por un largo y largo momento. Luego, se inclina e
inhala profundamente, como si estuviera llenando su nariz con mi aroma.

Por alguna razón, esto me parece increíblemente erótico, y gemí.

Mi gemido se hace eco en su garganta. El gemido que se le escapa suena

absolutamente sexual, e inhala profundamente otra vez, su nariz frotándose contra
mi piel. Mis pezones se endurecen al tocar su piel con la mía. Esos traidores quieren
más tocar. No importa que esté sucio, o que sea un extraño, o que me haya
secuestrado. Mis pezones quieren atención y la quieren ahora.

Mientras observo, frota su nariz contra mi piel, en el valle entre mis pechos. Es el
lugar donde la resonancia khui es más insistente, y un gemido se me escapa de la
sensación. Su lengua se agita, y siento que me lame la piel, saboreando.

No puedo manejarlo. Es demasiado. Otro gemido se me escapa, y aunque quiero

que me quite la ropa y me lleve aquí en la nieve, la palabra que me sale de la
garganta es "No."

Levanta la cabeza y me mira fijamente.

“¿No?” Repite él.

2

Ruhk
Conozco esta palabra.

Estoy tan emocionada por la familiaridad que me olvido por completo de lo deliciosa
que es mi hembra, de cómo la golpea y me pone la miembro tan dura que apenas
puedo pensar con claridad.

Sé que esta palabra "no".

"No", repito de nuevo, emocionado.

"No", está de acuerdo, y se sacude una de las muñecas que sostengo sujeta.

Lo libero, porque tengo curiosidad por lo que va a hacer. Sé que 'no' significa 'no' y
por eso me detengo. Mientras observo, ella cierra sus pieles sobre su piel,
ocultando sus tetas de mi mirada.

Ella no quiere que la toque o lama su piel.

Por alguna razón, esto causa un dolor extraño en mi corazón, y la sensación de

soledad regresa. Ella es mía, esta hembra. ¿Por qué no le gusto a ella? ¿No soy
fuerte? ¿Tan fuertes como las malas? Pero ella me mira con miedo y preocupación
en sus ojos, y repite la palabra de nuevo. "No."

Asiento lentamente, porque también recuerdo esto. Los recuerdos nebulosos de mi

padre se deslizan por mi cerebro y señalo mi cueva.

"Dunwannagohbak", dice ella, apretándose las pieles contra el pecho. "Lemmegoh".

Ella está balbuceando de nuevo. Estoy decepcionado porque no conozco estas

palabras. "No", le digo a ella. Quiero comunicarme Quiero que sepa que ella es mía
y que no la he descubierto, pero voy a cuidarla. "¡No!"

Sus cejas bajan y me golpea el pecho. "Dontellmenoh!"

Yo desnudo mis dientes, frustrado. No tengo forma de comunicarme con ella que
ella es mía y se quedará conmigo. Mi padre tuvo muchas palabras, pero lleva
mucho tiempo muerto y he olvidado a la mayoría. Yo uso el único que tengo. "No."

Mientras observo, sus fosas nasales se ensanchan y parece que está lista para
escupirme otra ronda de sonidos. Pero luego sus ojos se abren, y mira algo sobre
mi cabeza. Me vuelvo a mirar.

Algo grande y negro se mueve lentamente a través del cielo. Es como un disco
gigante, excepto que no está hecho de nada que yo reconozca. Hay luces extrañas
parpadeando en él, y brilla en la luz del sol acuoso. Es grande, más grande que la
cueva más grande que conozco. Se inclina en el aire, luego continúa su curso,
acelerando. Se dirige hacia las montañas en la distancia.

"Theyvegotkira!" La mujer extraña llora. "¡No!"

Pero la cosa sigue moviéndose a cámara lenta, y mientras miro fijamente, se
estrella contra la ladera de la montaña, arrugándose. Una explosión de fuego
ilumina el aire, y el humo brota. Nunca he visto nada igual. Me pongo de pie,
atemorizada y un poco asustada al mismo tiempo.

También oigo a la mujer ponerse de pie. Pero en lugar de pararse a mi lado, se

aleja. ¿Todavía piensa escapar? Con un gruñido de frustración enojado, agarro mi
cuchillo y luego la persigo.

Ella grita cuando la agarro con demasiada facilidad y la arrojo sobre mi hombro. Mi
pecho comienza a latir inmediatamente en respuesta a tocarla, y quiero explorar
esto más. Pero si ella no se queda...

Solo tendré que hacerla.

Regreso a mi cueva. Quedan unas pocas correas de cuero suave de la preciosa

bolsa de mi padre, pero esta mujer es igualmente preciosa para mí. Lo considero
por un momento y luego la coloco en la esquina de la cueva, usando mi cuerpo
para bloquear la entrada. Se acurruca en un rincón y se estremece, sosteniendo sus
pieles cerca de su cuerpo y mirándome.

Corté las correas, lo suficiente como para atarla, y me até las manos y los pies
mientras trataba de abofetearme. Una vez que ella sepa que es mía, esto no será
necesario. No me complacen sus infelices gritos ni sus luchas. Debe hacerse.

No puedo perderla. No lo haré.

HARLOW

El imbécil me hace dormir con mis muñecas y pies atados toda la noche, y ni
siquiera tiene la decencia de hacer un fuego. Para cuando me levanto, mis manos y
dedos de los pies están picando, y tengo tanto frío que mis dientes rechinan. Mi
khui ayuda a que mi cuerpo se adapte, pero los humanos todavía tienen
dificultades con el clima en Not-Hoth, y ahora mismo le daría a mi meñique una
manta caliente o una taza de chocolate caliente.

Me retorcí en mis ataduras, mi vejiga llena y todo mi cuerpo incómodo. Esto no

puede continuar. No sobreviviré si continúa. Tengo que comunicarme con mi captor
de alguna manera y hacerle saber lo que necesito. Estoy bastante seguro de que no
quiere que me muera, especialmente si mi khui no vibra en mi pecho cuando se
acerca.

Como si pudiera escuchar mis pensamientos, el alienígena se desplaza desde donde

está acurrucado al otro lado de la cueva, en la tierra. No hay mantas para él,
tampoco. ¿Tal vez él no sabe cómo hacerlas? Puede que no los necesite, pero yo sí.
He aprendido un poco sobre el bronceado en las semanas que he estado con la
tribu alienígena, ¿y en este momento? Estoy totalmente ansioso y listo para hacer
mi propia ropa de cama si eso significa calor. Otra cosa en la lista mental que
tendremos que discutir, una vez que encontremos una manera de hablar.

El extraterrestre se pone de pie, se mete en la entrada de la cueva y desaparece en

el viento amargamente frío, completamente desnudo. Por un momento, tengo un
miedo absoluto de que él simplemente me abandonará, atado y solo en esta
desolada cueva.
Pero regresa un momento después, e inmediatamente se dirige hacia mí. Desata
mis pies y manos y gesticula para que lo siga. Lo hago, frotándome las muñecas.
Mis pies son ligeramente más calientes que mis manos porque están en mis botas,
pero estoy desesperado por un incendio. Señala la nieve en la distancia y hace un
movimiento de cuclillas, y me doy cuenta de que esto es un descanso del baño.

No puedo joder esto y asustarlo. Yo tampoco puedo escapar. Está claro que no
puedo dejarlo atrás, así que necesito que confíe en mí. Con cautela, salgo a la nieve
profunda, escojo un afloramiento rocoso que parece tan privado como puedo
encontrar, y hago mi negocio. Me arde la cara cuando lo veo mirándome a poca
distancia. Sé que es porque él no quiere que yo corra, pero ¿no puede una chica
tener algo de privacidad? Pongo nieve en mi "inodoro", luego me froto más nieve
en las manos para limpiarlas. Mientras lo hago, miro hacia el cielo.

Hay un sendero lleno de humo que atraviesa el aire, y miro hacia la distancia. El
naufragio de la nave espacial todavía es visible, como una mancha en la montaña.

La realidad de eso me golpea. Kira está muerta. Aehako y Haeden están

probablemente muertos. Soy el único de nuestro pequeño grupo que queda con
vida. Oh Dios. No sé el camino de regreso a las cuevas tribales... y no estoy seguro
de que quiera volver. ¿Cómo se vería con solo cojear de nuevo después de
abandonar a los dos cazadores? ¿Alguien me creería si dijera mi lado?

Probablemente no.

Estoy jodido Unas pocas lágrimas miserables salen de mis ojos y se congelan en mi
cara. Ya no tengo donde ir...

Excepto de vuelta a mi captor. Lo miro, todo el pelo sucio, salvaje y desnudo. Mi

khui responde de inmediato y aprieto los puños para ignorar la excitación que se
extiende a través de mí. Cualquier mujer lógica no sería excitada por su sucia
capturadora, pero el khui ignora la lógica.

Así que haré todo lo posible para ignorar mi khui. Preparándome, vuelvo al lado del
alienígena.

Su mano se acerca a mi codo y me dirige de regreso a la cueva. De acuerdo

entonces. ¿Ves lo bien que estoy jugando?

Me muevo al otro extremo de la cueva en el momento en que entramos. Hay

demasiada brisa en la entrada, y la pequeña cueva no es lo suficientemente grande
como para proporcionar una tonelada de protección contra los elementos, lo cual es
desafortunado. Me aprieto contra la pared de roca, acurrucándome.

Recoge los bonos de nuevo y vuelve a acercarse a mí.

"No, por favor", le digo, levantando una mano.

Se agacha a mi lado, pero no trata de atarme. En lugar de eso, él asoma la cabeza,

como si esperara que yo vuelva a hablar. Debo asumir que él no entiende el idioma
de su gente, o de lo contrario ya habría tratado de hablarlo. Es como Mowgli o
Tarzán, completamente salvaje.

Necesito empezar con lo básico.

Golpeo mi pecho, sobre mi ropa gruesa. "Harlow". Lo toco de nuevo y repito mi
nombre, y luego me acerco para darle un toque.

Él empuja mi mano a un lado, con las cejas estiradas.

Lo intento de nuevo. "Harlow". Me señalo. " ". Entonces le señalo.

La luz se enciende en su cabeza. "Arrr-loh". Él toca mi pecho.

Mi khui responde inmediatamente a su toque, y un rubor caliente cubre mi cara.

Espero que no se dé cuenta de lo duros que son mis pezones. No quiero que me
toque. Realmente no lo hago No cuando está tan sucio y espero que me ata en
cualquier momento.

Pero no se puede negar que mi robot y mi cerebro no están en la misma página.

Solo espero que no capte el olor de la humedad que se filtra entre mis muslos.
Porque entonces él podría no estar dispuesto a jugar el juego de nombres y en
lugar de eso, atacarme al piso de la cueva.

Y odio que mi cuerpo realmente, realmente le gusta la idea de eso.

"Harlow", repito. Le sonrío, y luego le señalo de nuevo. ¿Seguramente tiene un

nombre?

"Ar-loh". Él pone una mano en su propio pecho. "Rukh"

La palabra es gutural, casi tragada en la garganta. Intento repetirlo. "Rooookh".

Él resopla y golpea su pecho de nuevo. "Rukh"

"Oh, ¿me vas a corregir, entonces?" Mi boca se enrosca en una media sonrisa.
"Entonces comencemos con mi nombre. Es Harlow. No Ar-loh. Ha-r-bajo. Ha en
frente. Como ja, ja, ja, ja. ”Repito el sonido.

"Ja, ja, ja", hace eco. "Ha, ha, ha-ar-loh".

Yo me río "Eres terrible en esto".

Su mano se acerca a mi cara, sintiendo mi boca. Sus ojos están muy abiertos. Me
paralizo, pero él solo golpea mis labios con sus dedos y luego trata de hacer un
sonido. Oh. Le gusta mi risa Me río otra vez, forzándolo un poco a ver cómo
reacciona.

Una sonrisa estalla en su rostro. Sus dientes son grandes, blancos y afilados, y se
ven salvajes en su cara sucia. Le devuelvo la sonrisa. Estamos llegando a alguna
parte.

Durante los siguientes minutos, practicamos diciendo los nombres de los demás.
Puedo lograr que haga el sonido H en Harlow cuando hace un movimiento de
morder, pero el nombre todavía suena como cebo destrozado. Soy casi igual con su
nombre, él solo se complace cuando hago una especie de sonido de tragar con la R
que no se siente natural con una garganta humana.

Pero estamos llegando a alguna parte. Le sonrío de nuevo y decido intentar la

próxima comunicación. Extiendo mis manos como si las calentara. “¿Fuego?”
Intento la palabra en su idioma, ya que el inglés sería inútil para él. "¿Harlow
necesita fuego?"

Frunce el ceño y sacude un poco la cabeza. El no entiende

"Tiene sentido", me digo a mí mismo, tamborileando mis dedos en mis labios

mientras pienso. Hay tantas cosas que debo preguntar si me quedaré aquí por un
tiempo: mantas, un refugio más cálido, fuego, comida, agua, bañarme, armas... la
lista me abruma. Me siento indefenso y más solo que cuando me desperté de mi
tubo por primera vez. Una lágrima de autocompasión se desliza por mi mejilla y la
froto furiosamente. "Mierda."

“¿Mierda?” Repite, y me toca la mejilla. "Harlow mierda"

Una risa se me escapa, ahuyentando mi tristeza. "No del todo, Rukh. Pero estoy
chupando esta cosa del lenguaje. Tal vez necesito probar algo más. Echo un vistazo
a la cueva, pero no hay nada que pueda usarse remotamente para el fuego. Así que
me pongo de pie y le ofrezco mi mano. "Ven conmigo. Vamos a reunirnos”.

Todavía lamentablemente carezco de muchas habilidades de supervivencia, pero

una de las primeras cosas que la tribu insistió en que aprendí fue cómo encontrar
combustible y cómo hacer un incendio. Vamos caminando, con Rukh mirándome
con curiosidad todo el tiempo. Creo que casi espera que me escape, pero eso no es
parte del plan.

No tengo donde ir

En su lugar, busco signos de dvisti, los animales de manada peludos y pony de este
planeta. Comen la tenue fauna recubierta de hielo de este lugar, y su estiércol es el
alimento básico de la mayoría de los pozos de fuego, ya que la madera parece ser
rara. Tomo un brazalete y luego lo llevo a la cueva conmigo, tratando de enseñarle
palabras a Rukh mientras caminamos. Es una batalla perdida, pero de todos modos
lo intento. La mayor parte de su atención parece estar centrada en averiguar qué
es lo que estoy haciendo.

Una vez que regresamos a la cueva, limpio el centro del piso y hago un hoyo, luego
recorro los bordes con piedras. Tire del cordón que tengo alrededor del cuello que
me hice cuando aprendí por primera vez muchas de las habilidades básicas para
sobrevivir en este planeta. El fuego era el número uno, así que yo y algunas de las
otras chicas hicimos collares con un poco de acero en ellas. Parecía que alguien
había rescatado algunos fragmentos de la nave de los ancianos, pensando que eran
interesantes. Los humanos los canibalizamos rápidamente y mantuve una escuadra
que parecía un circuito atada a una tanga en mi cuello. Ahora solo necesitaba una
roca llamativa, de la que este planeta tenía mucha, y algo de yesca.

Un poco de pelusa del interior de mi bota y un poco de estiércol seco y roto

proporcionaron la yesca, y comencé a tratar de hacer una chispa. Me tomó algunos
golpes de la roca, pero unos minutos más tarde, tuve un carbón ahumado. Lo soplé
y luego le di la yesca en llamas a mi pila de trozos de estiércol, agregando más
pelusa para hacerla arder.
La lamida de calor fue inmediatamente gratificante. Suspiré de alivio cuando las
llamas se encendieron y comenzaron a arder con fuerza, y puse mis manos sobre
ella. "Fuego", le dije a Rukh.

"Fuego", hizo eco, y me di cuenta de que estaba hablando en su idioma. Hablaba

en inglés sin pensarlo.

"¿Recuerdas el fuego?" Lo señalo.

El asiente. "Fuego."

Yo le sonrío. "Harlow necesita fuego". Me estremecí de miedo. "Demasiado frío de

lo contrario".

Sus cejas se juntan, y luego asiente lentamente. "Fuego de Harlow". Su mano

cálida toca la mía. Oh Dios, él es realmente cálido. Me alejo, aunque lo único que
quiero hacer es seguir tocándolo.

¿Mi pijo traidor? Ronronea fuerte.

Ruhk

Har-loh me fascina. Ella alimenta a los animales a las llamas lamiendo el fuego y
sostiene su mano sobre él. Me doy cuenta de lo que ella estaba tratando de
comunicarme.

Ella tiene frio Sus extrañas manos de cinco dedos son pequeñas y no retienen el
calor. Ella se estremece incluso en las pieles que lleva. Su cuerpo no es como el
mío, impermeable al clima. Ella se ve afectada por ella, y cuando los soles bajan y
el aire se vuelve más frío, se acerca cada vez más al fuego.

Me doy cuenta de lo inadecuada que es mi pequeña cueva para hacerla sentir

cómoda. Escogí este simplemente porque estaba cerca de donde ella y los malos se
alojaban. No está en casa, no tengo casa. Simplemente me quedo en un lugar por
un tiempo y luego sigo. Aunque hay mejores cuevas. Algunos son más cálidos, con
bolsas de nieve derretida caliente en ellos. Me gustaría eso, creo, mientras bebe de
mi piel de agua y se estremece ante el frío de la nieve.

Ella es frágil, mi Har-loh. Debo asegurarme de cuidarla bien. El estruendo en mi

pecho lo exige.

Me siento extraña a su alrededor. Posesivo. He visto a los malos y nunca me he

sentido con ellos como lo hago con esta extraña mujer de cara plana. Hay algo en
ella que me roe, que me da ganas de pasar cada momento con ella en la cueva,
observándola. Para alimentarla de mi mano y salir y recoger todo el estiércol que
pueda encontrar para que pueda tener el fuego que tan desesperadamente
necesita.

Maté una criatura por ella antes y le devolví la carne. Ella lo comió, pero estaba
claro que no estaba contenta. Necesito encontrar lo que le agrada.

Ella bosteza, y el movimiento es delicado y femenino, su pequeña mano va a su

boca. "Tmrrohweneedhabigkilltewskinfrblankits". Ella divaga los sonidos cuando
necesita comunicarse, y veo cómo su pequeña boca trabaja alrededor de los ruidos.
Quiero saber desesperadamente lo que está diciendo, pero soy ignorante.

Me frustra

Har-loh me da una sonrisa soñolienta. "Wishewhaddapilloh".

A pesar de que su cara es plana y su frente no está arrugada en lo más mínimo, es

absolutamente hermosa en ese momento. Siento la necesidad de tocarla, y me
acerco y tomo su mano en la mía. Ella tiene un dedo más que yo, y están fríos
contra el mío. Puedo sentir su sobresalto, pero un momento después se relaja y
toma mi mano.

"Har-loh", digo en voz baja. Su piel es tan suave. Quiero explorar todo, para ver
qué hay debajo de las pieles pesadas que insiste en usar. Su aroma emana en la
cueva y hace que mi miembro se agite.

Un escalofrío se mueve a través de ella y ella se muerde el labio. Por un momento

creo que tiene frío, pero luego su pecho vibra con fuerza, cantando como el mío, y
me doy cuenta de que ella siente lo mismo que yo.

Alentada, mi mano va hacia mi miembro.

"¡No!", Dice ella rápidamente. Ella se ve avergonzada y se sacude un poco la

cabeza. "Dondoodat".

Arrugo la frente. Estar cerca de ella, oler su increíble aroma, tocar su piel, escuchar
su canción, todo eso me da ganas de tocar mi miembro. Pero ella ha usado la
palabra "no" y quiero complacerla. Dolorida por la necesidad, me obligo a soltar su
mano y retrocedo.

Se instala en un rincón de la cueva, se ajusta la ropa a su alrededor y se va a

dormir.

Noche. Está oscuro, y el interior de la cueva es amargo con el aire fresco. Algo está
resonando y me ha despertado. Inmediatamente tomo mis armas, luego me doy
cuenta de que el sonido viene de Har-loh.

Sus dientes pequeños y romos están charlando con frío.

Voy al fuego, pero está fuera, el olor del humo reemplazado por nada más que
cenizas. No hay manera de que yo la caliente. Gruño en frustración.

"¿R-R-Rukh?", Dice entre dientes castañeteando. "Thaty-y-tejo?"

"Har-loh. ¿Fuego?"

"Toodarkh", dice entre dientes de su mandíbula. Cuando no se levanta para

arreglarlo, me doy cuenta de que me está diciendo que no puede, por la razón que
sea. Me siento preocupado, ¿y si no puedo cuidarla? La traje a este lugar; ¿Y si la
mata?
Me muevo a su lado y le toco la cara.

Ella se inclina hacia mi caricia. "Sowarhm." Ella se acerca a mí con sus brazos
temblorosos. "Cmere".

No entiendo sus palabras, pero está claro que quiere que me acerque y
aprovecharé cualquier oportunidad para tocarla. Deslizo mi cuerpo junto al de ella,
curioso. Para mi sorpresa, ella inmediatamente se quita la ropa de su cuerpo y la
pone encima de mí. Luego, se arroja contra mí y se aferra a mi pecho como un
bebé metlak.

Estoy aturdido por esto. ¿Está desnudando su carne y presionándola contra mí?

Sus dedos helados agarran mis costados, y ella gime. Sus pies fríos presionan
contra mis piernas, y se acurruca contra mí. Ah. Entiendo ahora. Ella está buscando
mi calor, mi calor. Es casi demasiado cálido para mí debajo de la gruesa ropa de
cuero que nos ha puesto encima, pero parece complacida, así que no me muevo.
En cambio, envuelvo mis brazos alrededor de Har-loh, acercándola a ella.

El sonido de placer que ella hace me provoca una sacudida. Mis manos se deslizan
sobre su piel. Ella es increíblemente suave. No puedo dejar de tocarla. No quiero
dejar de tocarla. Toco su brazo, su espalda, sus suaves nalgas. No hay cola, lo cual
es extraño, pero mi miembro responde igual. Puedo sentir su dureza presionando
contra su vientre mientras la sostengo. Se está escapando de la punta, y tengo que
luchar contra la necesidad de frotarme contra su estómago.

Har-loh inhala suavemente y envuelve sus brazos alrededor de mí. Ella no se está
alejando, a pesar de que mi miembro la apuñala en el estómago y le gotea líquido.
Anida su cabeza debajo de mi barbilla y frota su nariz contra mi piel.

El aliento silba entre mis dientes. Esto es demasiado. No puedo ayudarme a mí

mismo Poco a poco, froto mi miembro contra ella. La sensación de su piel suave
contra la mía no se parece a nada que haya sentido antes, y mi miembro me duele
tanto que podría gritar.

En lugar de alejarme como esperaba, ella gime suavemente. Sus uñas se clavan en
mis hombros, y ella engancha una pierna alrededor de mi muslo, arrastrándola
entre las de ella.

"Har-loh", gemí. Puedo sentir las vibraciones en su pecho. Sé que significan algo,
que estamos conectados de alguna manera, pero lo único que pasa por mi mente
es la necesidad de reclamarla. Para hacerla mía. La agarro contra mí y arrastro mi
dolorosa miembro sobre su vientre. Estoy dejando rastros húmedos en su piel, pero
no me importa. Si ella no me va a alejar, buscaré la liberación.

Para mi sorpresa, ella acaricia mi cuello y me muerde suavemente la piel.

Exploto No puedo evitarlo. Mi saco se tensa hasta el punto del dolor y luego mi
miembro desata un torrente pegajoso en su cuerpo. Parezco arrebatar para
siempre, incapaz de sacar de mi mente la imagen de los pequeños dientes de Har-
loh mordiéndome el cuello. Es la cosa más erótica que puedo pensar.
Pero ahora la he mojado todo con mi gasto. Vago avergonzado, ignoro la vibración
de canto de mi pecho y sus brazos pegados. Alcancé entre nosotros y encontré un
charco pegajoso en su piel.

"Sokay", ella respira. "Sucede".

No sé sus palabras pero su voz es suave. Ella se acerca a nosotros con una esquina
de su ropa, limpia su estómago y mi mano, y luego la arroja a un lado. Ella se
acurruca contra mí otra vez y mi pecho vibra de placer. No entiendo lo que acaba
de pasar entre nosotros... pero me gustó. Me ha gustado demasiado.

Y... Har-loh tampoco parecía odiarlo.

Su pequeña mano, que ya no está helada, toca la mía. Ella tira de mis dedos, y
dejo que me guíe. Cuando ella empuja mi mano entre sus muslos, aspiro un
suspiro. Ella está caliente y mojada aquí. Ella está mojada como yo cuando estoy
excitada. ¿Está ella excitada? ¿A ella le gusta cuando la toco? Tentativamente, paso
mis dedos sobre su cuerpo, explorándola. Aquí hay un parche de cabello, lo que me
parece inusual. Sin embargo, su olor se lava sobre mí, y mi miembro se revuelve
de nuevo. Este es el olor de su excitación. Lo reconozco, y quiero más de eso. Mis
dedos se sienten grandes y torpes mientras continúo tocándola, aprendiendo su
cuerpo. Debajo de la maraña de rizos, partes suaves de su piel, y tiene pliegues
húmedos y resbaladizos. Har-loh le gusta que toquen estos, creo, porque ella se
frota contra mí y gime. Quiero más de sus gemidos, así que sigo tocando y
explorando. Ella está muy mojada; su olor está en todas partes, impregnando mi
piel. No hay nada que me haya olido mejor. Quiero llevar mi mano a mi boca y
lamerla de ella, para saborearla.

Pero ella toma mi mano y la guía de nuevo, a un pequeño golpe entre sus pliegues.
Y ella usa mi dedo para rodearlo suavemente, luego se detiene.

¿Está ella... mostrándome lo que le gusta? Imito el movimiento. Inmediatamente,

sus uñas se clavaron en mis hombros, y ella gritó. "Rukh!"

Gruño, porque el sonido de ella me está volviendo salvaje de nuevo. Mi miembro

palpita y se llena de sangre, endureciéndose nuevamente. Toco su golpe de nuevo,
pero no tiene la misma reacción. Intento algunos toques diferentes antes de darme
cuenta de que a ella le gusta cuando lo circulo suavemente. Hago eso, y ella se
estremece contra mí, gritando.

Quiero más de esas respuestas de ella. Así que sigo tocándola y acariciándola como
a ella le gusta, y unos momentos después, se estremece contra mí, su pierna se
traba alrededor de mi muslo, y siento una oleada de humedad cubriendo mi mano.
Ella ha tenido su liberación, también. Estoy fascinado Era demasiado joven cuando
mi padre murió por él para que me contara sobre los hombres y sus compañeros,
pero tengo vagos recuerdos de sus historias y cómo deberían ser las cosas.

Su aroma cubre mi mano y la levanto a mi nariz e inhalo profundamente. Es dulce

y almizclado al mismo tiempo, y me hace la boca agua. Me lame los dedos

Ella empuja mi mano a un lado. "Dundoodat".

Yo le gruñí. ¿Por qué me está privando de esto? ¿De su dulzura?

Pero ella solo acaricia mi pecho. "Tmorrohwetakeabaf".

3

Harlow
Por la mañana, ni siquiera puedo estar enojado con mi amigo. Oh, claro, acabo de
pasar la noche acurrucado alrededor del bárbaro alienígena más sucio del mundo,
pero estaba caliente y dormí mejor que la noche anterior.

Además, ya sabes, le enseñé acerca de las caricias. Es raro que me sienta orgulloso
de eso, pero estoy empezando a descubrir algunas cosas sobre Rukh. Él realmente
no entiende qué es la ropa. Él no entiende mucho su propio idioma, y seguro que
no sabe lo que soy. Ni siquiera estoy seguro de que entienda lo que significa que
ambos nos estamos resonando el uno al otro. Puede que ni siquiera sepa de sexo.

Para mí está claro que ha estado solo por mucho, mucho tiempo. Y debido a eso,
estoy empezando a entenderlo un poco más, y por qué reacciona de la manera que
lo hace. Me llevó y me ató porque no quiere que me vaya. Si esa es la frase y la
resonancia o si es simple soledad, no importa.

No puedo cambiar las cosas. No puedo hacer que mi khui deje de vibrar cuando él
está cerca. No puedo regresar el tiempo y hacer que Kira, Aehako y Haeden
vuelvan a la vida. Estoy aquí con Rukh, y voy a hacer lo mejor.

Y eso significa algunos cambios. Significa que empiezo a convertir la cueva en una
casa. Significa enseñarle más lenguaje para que podamos hablar. Significa ropa de
cama y más ropa y descubrir cómo almacenar alimentos y tantas cosas que me da
vueltas la cabeza. Una pequeña parte de mí quiere volver a la cueva de los
ancianos y hacer que Rukh sea atacado con láser para que podamos hablar, pero
pienso en los cadáveres de Aehako y Haeden que están afuera. No puedo volver
Solo haremos las cosas de la manera difícil.

Pero primero... tengo que encontrar la manera de reducir mi velocidad. Han pasado
unos días desde que empecé a resonar en Rukh. No estoy desapercibido para él,
bueno, siempre que debajo de las capas de mugre y el pelo caído, haya un tipo
alienígena normal debajo. Pero no estoy seguro de estar listo para comenzar a
formar una familia. El cootie, por supuesto, tiene otras ideas; Cuanto más
gastamos luchando contra nuestros impulsos, más poderosos los hace. Ya esta
mañana me siento un poco más excitada y sensible que antes. Las caricias de la
noche anterior se sintieron bien. Realmente bueno. Tendremos que continuar con
eso, decido.

Por supuesto, mientras Rukh está buscando algo para comer en el desayuno, hago
un fuego y me masturbo en silencio. Me doy un baño rápido con un poco de nieve
derretida, tengo el fuego rugiendo y hasta he limpiado el semen seco en la esquina
de mi falda de la noche anterior.

Rukh regresa, llevando un dvisti entero sobre sus hombros. Lo arroja cerca del
fuego y luego me mira para aprobarlo.

Aplaudo mis manos, emocionado. “¡Eso es increíble! ¡Gracias, Rukh! ”Los dvisti son
peludos y peludos y harán una manta pequeña pero cálida.
Él me muestra los dientes, imitando mi sonrisa. Luego se mueve hacia la criatura
para comenzar a tallarla.

Lo detengo, porque si es algo como el festival de carniceros de ayer, no habrá nada

que tratar. "¡No! ¡Espere!"

"¿No?" Rukh frunce el ceño y me mira.

A través de gestos y una gran cantidad de demostraciones de mi ropa, le hago

entender que quiero la piel. Me siento a su lado y, durante la siguiente hora,
descubrimos cómo desollar a la criatura. Para cuando comemos, estamos
sangrientos y malolientes, pero estoy contento porque tengo una gran piel en su
mayor parte en la que trabajar. Todavía no sé qué es lo que voy a estirar, pero
resolveré algo.

En lugar de tirar la carne extra, la escupí sobre el fuego en algunos de los huesos
más largos y la fumé. Rukh me mira, y luego ofrece su odre de agua.

Le sonrío y tomo un sorbo. Estoy cansado y siento que el día acaba de empezar.
Hay tanto que hacer, estoy abrumado con eso.

"Fuego", dice Rukh, señalando a mi fuego. Luego me señala. "Har-loh". Luego

señala la piel.

"Agua", le digo. Vierto un poco en mi mano y lavo las puntas de mis dedos. "Agua."

"Agua", repite.

Está progresando, y le sonrío ampliamente. Podemos hacer esto. Solo tenemos que
aprender lo que el otro quiere.

Una semana después.

Huelo mi axila y me estremezco. "Eso es un olor no tan fresco".

"¿Repetir?" Rukh dice desde el otro lado de la cueva mientras raspa una nueva piel.

Lo saludo. "Solo hablando conmigo mismo". Le he enseñado la palabra "repetir"

para que pueda pedirme que replantee las cosas, pero no voy a entrar en detalles
explícitos acerca de lo mal que estoy. No cuando él mismo no es exactamente una
flor fragante.

Ha sido una semana larga. Hago otra tiza en la pared, solo porque me gusta contar
los días. 7 amaneceres y atardeceres de trabajos agotadores. 7 días despellejando,
fumando carne, tejiendo canastas y cualquier otra tarea que pueda imaginar. Siete
días de curación se esconden con sus propios cerebros, siete días de trabajo
sudoroso, sangriento, grosero y sin una sola bañera a la vista. Pienso con envidia
en la gran piscina climatizada en el centro de la cueva tribal. Nunca volveré a ver
eso, y ahora mismo, algo así suena bastante bien.
Rukh no parece importarle mi olor, pero, bueno, él es Rukh. No sé si alguna vez se
ha bañado, así que, por supuesto, no le importa si apesto. ¿Lo triste es? Me estoy
acostumbrando a su olor gracias a los cuartos cerrados. Por la noche, él viene y se
acuesta a mi lado y yo me aferro a él felizmente, con la piel sucia y todo, porque él
es tan cálido como un horno.

También secamos joroba y nos acariciamos al orgasmo cada noche. Estoy bastante
seguro de que no es normal, ni siquiera nos hemos besado, pero Rukh parece
complacido, y parece estar impidiendo que mi gatito me flote totalmente. El deseo
de aparearse es más difícil de evitar todos los días, y ahora, cuando Rukh sale a
cazar, tengo que masturbarme varias veces en rápida sucesión para aliviar el dolor.

Estoy malditamente agotado.

Con un suspiro, le doy a la dvisti escondida frente a mí otro duro rasguño con un
cuchillo de hueso. Mi plan para las mantas está saliendo bien. Dentro de una
semana más o menos, tendré una lujosa cama llena de pieles bronceadas, pero al
menos hará calor.

Y luego solo dormiré por días.

"Har-loh?" Rukh se agacha a mi lado y ofrece su odre de agua.

Le sonrío agradecida y la tomo. No es su culpa, estoy necesitado y necesito mucha

más mierda que él. "Solo estoy cansado."

“¿Cansado?” Repite, sin entender.

Imito un bostezo y fingí dormir. "Cansado. Y sucio. Quiero un baño. ”Pienso por un
minuto, luego lo miro. Todavía es temprano en el día y bastante soleado para Not-
Hoth. "¿Hay un arroyo cerca de aquí? ¿Agua? ¿Para lavarme? ”Imito y digo las
palabras lentamente hasta que él agarra lo que quiero.

Rukh asiente y va a buscar sus raquetas de nieve, luego se pone mi pareja.

Estamos saliendo.

Los ata a mis pies, luego a los suyos. Es un poco divertido pensar en un bárbaro
desnudo corriendo sin nada más que zapatos, pero últimamente, las nieves se han
ido haciendo más y más altas. Me preocupa que el invierno vaya a ser muy duro,
ya que todos me dicen que esta es la temporada más suave.

¿Y si estamos atrapados en una pequeña cueva juntos y una ventisca golpea? No

importa lo sucios o mal que estemos, voy a terminar enfrentándome al hombre. He
aprendido que cuando estoy en el calor del momento. Al cootie no le importa un
poco de suciedad.

Los baños son definitivamente imperativos. Lo admito, tengo un poco de curiosidad

por ver cómo se ve Rukh sin toda la suciedad acumulada.

Salimos y traigo una bolsa de carne ahumada y seca, el odre de agua y un cuchillo.
Las raquetas de nieve tardan un poco en acostumbrarse, las de Rukh no son más
que tres puntas grandes que dejan una marca de pollo en la nieve. Los míos están
hechos de una docena de costillas o algo así y dejan pequeños patrones de estrellas
mientras camino. Ayudan, y es más fácil caminar cuando no me estoy hundiendo
dos pies con cada paso.

Rukh me lleva al siguiente valle. Está claro que podría caminar más rápido, pero se
cierne a mi alrededor para asegurarse de que estoy bien. A través de nuestras
conversaciones forzadas, le he indicado que no me voy a ir, así que creo que ahora
confía en mí un poco más. Ya no somos captores y cautivos, sino más... amigos. Al
menos, me gusta esperar que sea así.

Huelo el olor sulfuroso de los huevos podridos antes de ver el agua. Not-Hoth está
plagado de fuentes termales, lo que me hace pensar que el núcleo del planeta es
bastante sísmicamente activo. Lo que sería aterrador... si tuviera la opción de vivir
aquí. No lo hago, así que no lo pienso. Sin embargo, las aguas termales son
agradables.

Rukh me lleva hacia abajo, y pasamos por un arbusto cubierto de brillantes bayas
rojas. Reconozco estos y me detengo para arrancar un puñado. Los bárbaros los
usan como jabón y ahuyentan a los habitantes de los arroyos locales.

"No", dice Rukh cuando me ve recogiendo la fruta. Se toca la lengua y hace una
mueca. "Har-loh, no".

"No son para comer", le digo. "Son para lavar. Ya lo verás. "Los pongo en mi bolso
y lo sigo.

Nos acercamos a la corriente y veo largas cañas de bambú que sobresalen cerca de
las orillas. Georgie y Liz me advirtieron sobre los peces que llaman "comedores de
cara". Pretenden ser plantas y cuando te acercas lo suficiente, se vuelven pirañas.
Cuando nos acercamos, Rukh pone una mano en mi hombro y se agacha,
frotándose la barbilla mientras mira fijamente el arroyo. Es obvio que sabe que es
peligroso, y no está seguro de qué hacer. Quiere complacerme, pero tampoco
quiere que me coman.

No es de extrañar que el hombre esté tan sucio. Siento una punzada de lástima por
mi pobre bárbaro.

"Mira", le digo a él. Agarro un puñado de nieve y aplasto varias bayas en la bola de
nieve, luego la arrojo hacia arriba. Tarda unos minutos, pero luego, una por una,
las cañas se mueven más y más río abajo, hasta que están fuera de la vista. A los
comedores de la cara no les gusta la fruta, y este pequeño truco funciona como un
encanto en todo momento.

Rukh gruñe, impresionado.

"Vamos," le digo. "Vamos a limpiar".

Insiste en controlar el agua antes de que yo llegue, y espero pacientemente en la

orilla, quitándome las pieles. Estoy ansioso por limpiarme. Desearía poder limpiar
mi ropa de piel, también, pero no estoy exactamente seguro de cómo se lava una
piel, y no tengo nada para cambiarme. Solo tendrán que permanecer sucios por
ahora.

Cuando él da el visto bueno, entro de puntillas en el agua. Es como el cielo. Me

hundí en todo el camino y di un gemido de puro placer. "Esto es lo que hay".
Inmediatamente agarro mi bolsa de la orilla y aprieto algunas bayas,
restregándome la piel y el cabello.

Rukh me mira por un momento, y luego se mete en el agua detrás de mí. Él vacila,
y está claro que se siente un poco fuera de su elemento. También está claro que no
sabe qué hacer con toda mi piel desnuda, porque sigue extendiéndose para
tocarme. La única vez que normalmente nos desnudamos juntos es a la hora de
acostarnos, porque es más fácil compartir el calor, así que entiendo su confusión.

"Lavar", le digo, y le muestro cómo aplastar las bayas y formar un poco de espuma.
Extiendo la mano y froto un poco sobre su brazo. "Es bueno para ti, lo prometo".

Él mira hacia abajo a los riachuelos sucios que corren sobre su piel. Luego, me mira
y se frota la piel. Es un poco sucio, pero nada como el suyo. La realización amanece
y comienza a frotarse la piel. "Lavar."

"Eso es correcto", digo con entusiasmo, y frote con él. Me muevo hacia su espalda
y empiezo a frotarlo, teniendo mucho cuidado de meterme en todos los rincones y
grietas de las placas a lo largo de su columna vertebral y brazos. Se estremece
cuando le froto la piel, y sé que se está excitando. Mi propia cerveza se está
volviendo loca en mi pecho, vibrando a gran velocidad. Puedo escucharlo haciendo
lo mismo.

No tenía la intención de que esto se volviera sexy, pero ¿cómo no? Ambos estamos
desnudos, y estoy pasando mis manos por cada centímetro de él. Mientras froto su
parte trasera, su cola se mueve en el agua. Se siente extraño limpiar a otra
persona, especialmente a una con cola, pero quiero que esté limpia. Lo mordí el
otro día en el calor del momento, y trato de no pensar en lo que podría haber
lamido su piel inadvertidamente. "Este baño es realmente para mí, ya sabes", le
digo mientras paso mis manos por un brazo increíblemente musculoso. "Es porque,
tarde o temprano, voy a rendirme a esta resonancia, y es mejor que saque a un
tipo limpio de las cosas, ¿verdad?"

"Repita", dice con voz gruesa. Él no entiende lo que estoy diciendo.

"Está bien", le digo, calmante. Alisé mis manos enjabonadas sobre sus grandes
hombros. Dios, él es grande. Quiero decir, claro, el hombre mide siete pies de
altura si mide una pulgada, y no tiene ni un gramo de grasa, pero de alguna
manera mirar y tocar son dos cosas diferentes, y no puedo superar lo grande y lo
fuerte que es mi cuerpo. Alienígena es.

Y luego me doy cuenta de que solo pensaba en él como "mi" alienígena. Hoo chico
Esa es una línea de pensamiento cargada. Aún así, no estoy odiando la idea. "Solo
necesito un poco de tiempo para acostumbrarme a todo lo que viene con el
paquete", murmuré para mí. Luego, a él, le digo: "Voy a lavarte el pelo".

Él se pone rígido cuando pongo mis manos en su cabeza.

"Agáchate", le digo, y acaricia la superficie del agua. Está a la altura de la cintura,

por lo que no es peligroso.

Se da vuelta y me mira, sus ojos entornados con desconfianza.

"Lo prometo, está bien". Le di una palmadita al agua otra vez y le di una sonrisa
alentadora. "Quieres hacerme feliz, ¿verdad?"
Él gruñe, aunque sé que no puede entender mis palabras. Y luego se hunde más
abajo en el agua, hasta que su barbilla toca la superficie y el resto de él se
sumerge.

"Gracias", le digo, manteniendo mi voz dulce. Me meto las manos en la masa

enredada y empiezo a hacer espuma. Me masajeo mientras lo hago, y su
respiración silba entre sus dientes. No puedo decir si le gusta o no, pero estoy
decidido a darle un cambio de imagen a mi bárbaro, así que solo tendrá que
aspirarlo para complacerme. Trabajo alrededor de sus cuernos, frotándome a
medida que avanzo, y su pelo es tan grueso que se necesita un puñado extra de
bayas para obtener una buena espuma.

Estoy tan concentrado en limpiar su cabello que no me doy cuenta de que mis
senos están prácticamente en su cara hasta que sus manos tocan mis caderas.
"Har-loh", murmura, y el sonido ronco hace que mis pezones se contraigan, y de
inmediato pienso en nuestra noche de furtividad.

Sonrojándome, aplané mi mano sobre su cabeza. "Remojar."

Él se mete debajo del agua varias veces, y cuando su cabello ya no está jabonoso,
me he recuperado un poco. Le sonrío brillantemente mientras él limpia el agua de
sus ojos. "Te ves mucho mejor".

Es verdad, en realidad. Su cara ya no está manchada con la suciedad de años, y su

piel es de un azul deliciosamente ahumado. Se ve más joven, y con su cabello
espeso y salvaje aplanado alrededor de su cara, tengo una imagen de cómo se verá
con eso peinado y limpio. Un extraño sentimiento de deja-vu me golpea. ¿Es que la
cara ceñuda de Rukh me recuerda a alguien? ¿O simplemente estoy loco?

Rechazo el pensamiento, un momento antes de que un puñado de bayas trituradas

caigan sobre mi cabeza.

"Har-loh lava", Rukh instruye, y comienza a masajear mi propio cabello. De

acuerdo, bastante justo. Me bajo el agua y cierro los ojos para que él pueda darme
el mismo tratamiento.

Sus manos acarician mi cuero cabelludo, frotando suavemente, y luego traza mis
orejas. Me estremezco mientras él pasa sus dedos por mi cabello mojado. No creo
que me hayan tratado tan suavemente como lo estoy en este momento. Me toca un
punto sensible en la cabeza, y recuerdo que el tipo me golpeó hace unos días. Hm
Alejo sus manos.

Él hace un sonido infeliz e insiste en tocar el punto dolorido. Oh. Él lo está

comprobando. Muevo mis labios y permanezco en silencio para que pueda terminar
de verificar. Después de un momento, está satisfecho, y luego me empuja debajo
del agua.

Salgo un momento después, tosiendo y balbuceando. "¡Tienes que avisarme cuando

hagas eso!"

"¿Har-loh lavar?"

"Oh, definitivamente estoy lavado ahora", le digo con voz malhumorada. Me froto
los ojos.
Rukh frunce el ceño y toca mi brazo, luego trata de frotar una de mis pecas.
"¿Lavar?"

"Esos son parte de mi piel, hombre grande". Me rasco uno y luego sacudo la
cabeza. "Ellos no salen. ¿Ver? Y están sobre mí. Son "pecas" en mi idioma”.

"¿Fruh-kuhl?" Él toca uno.

"Lo suficientemente cerca". Le sonrío y señalo varios en mi brazo.

Él golpea un dedo encima de una peca en mi brazo, y luego una en mi hombro.

Luego, él golpea uno en mi clavícula y yo respiro. ¿Quiero que continúe?

Yo... tipo de hacer.

Así que me quedo completamente inmóvil mientras sus dedos recorren mi piel,
explorando mis pecas. No soy una de esas chicas afortunadas que solo tiene unas
cuantas pecas lindas aquí y allá. Si hay un poco de sol para tocar mi piel, me
enloquece. Mis mejillas están cubiertas, así como el puente de mi nariz y mi frente.
Mis brazos y la parte superior del pecho también lo están, y se desvanecen en unos
pocos lunares aquí y allá en mis pechos y vientre.

Sin embargo, está claro que no está tan interesado en las pecas de mi cara. Sus
dedos se arrastran lentamente entre mis pechos, y mi khui comienza a temblar en
respuesta al toque. Mis pezones se curan, y me duele que los toque.

Rukh me mira, y sus dedos rozan mi piel, acariciando el mismo lugar una y otra
vez, y todo mi cuerpo se siente cargado. Él me estudia, luego pregunta: "¿No?"

Oh. Quiere saber si puede tocarme.

Yo le muestro Tomo su mano en la mía y la presiono contra mi pecho. "Sí, Rukh".

Su toque es suave, casi reverente mientras rodea mi pecho, deteniéndose para

tocar cada peca. Luego, sus dedos se mueven sobre mi pezón, y se endurece en
respuesta. Gemí suavemente y mis brazos rodearon su cuello, inclinándome más
cerca. Quiero que me bese, pero estoy bastante seguro de que no sabe cómo. El
hombre es una pizarra en blanco. Supongo que eso puede ser algo bueno, pero en
este momento, deseo que se incline y presione su boca contra la mía.

Rukh sabe hacer otras cosas, sin embargo. Su mano se desliza por mi vientre y se
mueve hacia mi vagina. Sus dedos se hunden entre mis pliegues y encuentra mi
clítoris e inmediatamente comienza a rodearlo con la yema de su dedo de la forma
que me gusta.

Gimo y me aferro a él, mis rodillas débiles por su toque. Él se aleja, sobresaltado, y
trata de ayudarme a pararme.

"No, es bueno, lo prometo", le digo. Y así no volverá a suceder, me acurruqué

contra él, mi espalda presionando su estómago. Su miembro empuja la parte baja
de mi espalda, dura e insistente. Muevo su mano de vuelta a mi pecho, y la toma
detrás de mí. "Así," le digo. Ahora, si mis rodillas se debilitan, me hundiré contra él.
Un gemido bajo se eleva en su garganta y él acaricia mi pecho mientras su otra
mano va a mi vagina. Busca mi clítoris y comienza los suaves y lentos toques que
tanto me gustan. Me estremezco contra él, presionando contra su cuerpo. Él me
sostiene cerca, y su cara presiona contra mi garganta. Me siento pequeño contra él,
apreciado y adorado por sus cuidadosas caricias. Mi puchero ronronea fuertemente,
y siento su vibración contra mi espalda. Su toque se siente tan bien, y no pasa
mucho tiempo antes de que me retuerza contra él, desesperado por llegar al
orgasmo. Necesito mostrarle mucho más...

Pero luego vengo, y el mundo explota detrás de mis ojos, y grito.

Él gime y me aprieta fuerte contra él. Siento que su miembro se frota contra mi
espalda, y él me aprieta contra él, frotando con fuerza. Un momento después, un
calor cálido se extiende sobre mi espalda, y me doy cuenta de que él también ha
venido.

En algún momento, deberíamos dar el siguiente paso. Suspiro felizmente y me

vuelvo a hundir en el agua caliente, sin huesos y entumecida. Él sigue tocándome,
acariciando y acariciando mi piel, limpiándose de su espalda y luego solo
tocándome como para tranquilizarme a sí mismo de que realmente estoy aquí.

Sin embargo, mis dedos se están arrugando, y me retorcí el cabello mojado, luego
gesticulé hacia mi ropa en el banco. "Vamos a vestirnos y luego regresaremos a la
cueva y hablaremos de... cosas".

Sus cejas se juntan. "¿Repetir?"

Me muerdo el labio, pensando en la mejor manera de explicarlo. Decido

simplemente mostrarle. Inclinándome hacia adelante, tomo su rostro entre mis
manos y acerco su boca a la mía para un rápido beso. "Harlow quiere mostrarte
cosas". Y luego me agacho y acaricio su miembro aún dura debajo del agua.

El reconocimiento amanece en su rostro, y él acaricia sus manos sobre mis

hombros. "Har-loh... cosas".

"Sí, todo tipo de cosas". Tal vez es hora de que tomemos esta cosa de resonancia
de frente. Le sonrío y le limpio el cabello mojado de la frente. "Harlow y Rukh
cosas".

Él muestra sus dientes en una sonrisa y presiona su boca contra la mía. No es un

beso, más bien como un macizo de caras, pero el sentimiento está ahí, y me río. El
hombre consigue puntos por esfuerzo.

Salgo del agua y me subo a la orilla. Inmediatamente siento el frío: el aire es frío y
salir del agua caliente a la brisa helada es brutal. Necesito encontrar una mejor
manera de bañarme. Temblando, me pongo la ropa tan rápido como puedo, pero
me siento como un carámbano cuando me visto. Pasé mi gruesa capa de piel sobre
mi cabello, asegurándome de mantenerla cubierta para que no se congele con el
viento. "Probablemente me arrepentiré de esto más tarde", me digo a mí misma,
pero estoy dispuesta a aguantar algunas moquilladas para estar limpia. Me inclino
para ponerme una bota.

—Y me embarco en la nieve.
El aliento se me escapa a los pulmones y toso, solo para que una mano grande me
cubra la boca un momento después. "Hsst", susurra Rukh, y su gran cuerpo cubre
el mío.

¿Qué demonios? Intento alejar su mano de mi boca. Sacude la cabeza, mirando

hacia la distancia. Sigo su mirada... y jadeo sorprendida.

Hay un extraterrestre en la distancia. Una de las tribus. No puedo decir de quién es

desde aquí, pero los cuernos y la cola blandita son un regalo mortal, incluso en
silueta. Jadeo en shock. Alguien está aquí. Alguien podría habernos visto.

Y Rukh se está volviendo loco. Su mano se aprieta sobre mi boca, y se encorva en

los bancos de nieve. Su cuerpo cubre el mío, como si estuviera tratando de
protegerme de la vista. No puedo ver su cara, pero puedo escuchar su respiración,
pesada y enojada.

"Rukh", le susurro, pero él se tensa y hace otro ruido de silencio. Él no quiere que
me vean. Mientras observo, saca su cuchillo, y una nueva clase de preocupación
me supera. Esto es más que una preocupación por ver a un extraño: ¿matará al
cazador si se nos acerca? No quiero ser responsable por la muerte de otra persona.
Puse mi mano sobre la suya. "Rukh, no".

Él solo me sostiene más fuerte, un gruñido de advertencia bajo en su garganta.

Estoy aterrorizada de lo que podría pasar. Espero, apenas atreviéndome a respirar,

mientras el cazador se agacha en la distancia, como si estuviera tomando un
descanso. Se apoya en su lanza, explora el horizonte y luego vuelve a desaparecer.

Yo exhalo con alivio.

Rukh se levanta de un salto, cuchillo en mano, y comienza a ir tras él.

"¡No! ¡Espera! ”Me lanzo hacia Rukh, pero él se está moviendo muy rápido. “¡Rukh,
no!” Hago que mi voz sea más fuerte, porque sé que eso llamará su atención.

Estoy en lo cierto; Inmediatamente regresa de golpe y pone una mano sobre mi

boca. "Har-loh, shhh". Sus fosas nasales se abren; él está visiblemente molesto.

"Rukh, quédate aquí conmigo", le digo, poniendo mis manos en su pecho.

"Harl-loh Rukh", gruñe. "Rukh!"

Sé lo que está diciendo. Soy suya, y otro macho está invadiendo su territorio.
¿Cómo explicar que el hombre probablemente no me está buscando? ¿Que no me
resonaría porque solo Rukh puede? Odio que no tengamos suficientes palabras
entre nosotros. "Lo sé", digo con voz suave. "Harlow es de Rukh, ¿de acuerdo? Pero
por favor quédate conmigo. Por favor, no vayas a matar a alguien solo por mí. "Mi
voz tiembla y se rompe. "Te necesito conmigo."

Cubre mi cara con una mano, luego mira hacia el horizonte, claramente
desgarrado. Sus grandes hombros se hinchan de tensión, y siento como si estuviera
a un momento de que se rompiera totalmente. Sé que otros machos resonantes se
vuelven posesivos con sus parejas, ¿pero así? ¿Como si quisiera tallar la cara del
extraño simplemente porque se encontraba a menos de cien metros de mí? ¿Es
porque no hemos cumplido nuestra resonancia? ¿Es porque no confía en nadie más
que en mí?
¿Está preocupado de que me va a perder?

"Harlow pertenece a Rukh", le digo de nuevo en voz baja, pero él sigue mirando
hacia el horizonte. No confío en que no galopará y perseguirá al cazador. Necesito
una distracción.

Por supuesto, en el momento en que pienso "distracción", mi mente va a lugares

sucios. Pienso en caer de rodillas en la nieve frente a Rukh y mostrarle lo que es
una mamada. Eso sería una buena distracción, de acuerdo.

Entonces otra vez... ¿por qué no? Mi propia respiración se acelera con el
pensamiento, e imaginar su reacción a mi toque es suficiente para humedecer mi
vagina. Definitivamente no dejaría mi lado después de eso, ¿verdad?

Tal vez sea mi pareja la que me está haciendo avanzar, pero no puedo sacar la idea
de mi cabeza. Me pongo de rodillas y pongo mis manos en las caderas de Rukh.

Su cuerpo entero se contrae con mi toque, y mientras lo veo, su miembro se alarga

visiblemente. Esto tiene su atención, de acuerdo. Sin embargo, su gruñido está
cuestionando. No está completamente seguro de lo que estoy haciendo.

"Permíteme mostrarte lo que tengo en mente", murmuro, mirándolo. Deslizo una

mano por un muslo grande. Es suave como la gamuza al tacto, y su piel está limpia
y con un hermoso azul ahora. Solo mirarlo hace que se me haga agua la boca con
anticipación. "Rukh pertenece a Harlow".

Y envuelvo una mano alrededor de su miembro, y luego levanto la vista para ver su
reacción.

Está completamente congelado, mi gran bárbaro. Ni un solo músculo se contrae

mientras me mira fijamente.

Mi boca se enrosca en una sonrisa al verlo. "Apuesto a que nunca imaginaste esto,
¿verdad?" Deslizo mi mano sobre su miembro, sintiendo su longitud y
circunferencia. Es realmente grande, pero eso no es sorprendente. Un alienígena de
siete pies de altura con hombros como un apoyador tendrá una gran miembro, y
Rukh definitivamente cumple esa promesa. La longitud, y la circunferencia, me
recuerda a mi antebrazo, y es un delicioso azul oscuro. Las venas recorren el eje, y
deslizo mi mano hacia arriba y hacia abajo por la longitud gruesa con un
movimiento de caricia antes de inclinarme y arrastrar mi lengua sobre la punta.

Rukh hace un sonido ahogado.

Lo miro, mi boca todavía flotando muy cerca de la cabeza de su miembro. "¿Estás

bien?"

"Repite", dice con voz entrecortada.

Me río, porque mi inteligente alienígena está usando las pocas palabras que sabe
muy bien, ¿no es así? Le doy lo que quiere, lamiendo la cabeza de su miembro de
una manera relajada. La cabeza está adornada con pre-semen, y yo la lamo. Mi
khui está resonando con fuerza, y mis muslos están apretados, porque tocarlo de
esta manera me está despertando sin fin.
Es gracioso cómo funciona eso, darle placer me da placer. Ni siquiera sé si puedo
culpar a mi amigo por eso. Simplemente me gusta tocarlo y ver su reacción. Parece
que su mente acaba de explotar. Me inclino y le doy otra lamida juguetona,
divirtiéndome mucho.

Esta vez, un pequeño gemido se le escapa, y sus caderas se sacuden, su miembro

empujando contra mis manos.

"Ah", murmuro. "Eso te gusta, ¿verdad?" Cepillo la punta de su miembro sobre mis
labios, dejando que la cabeza se arrastre sobre mi boca. Él es grande, y no habrá
ninguna garganta profunda de este hombre, pero el entusiasmo va muy lejos.
Decido explorarlo con la boca, mordisqueando la longitud de su eje y lamiéndome
la piel hasta el saco. Es cálido y pesado, y me encanta la sensación de su piel de
gamuza contra mí. Tengo que resistir el impulso de frotar mi cuerpo de arriba
abajo, y conformarme con simplemente pasar mi mejilla y mi boca por toda su
carne escamosa.

Su saco es pesado y apretado, y lo acaricio con mis dedos, curioso por ver su
reacción. ¿Es sensible aquí? Rukh se sacude a mis toques burlones, diciéndome la
respuesta a mi pregunta. Su mano va a mi cabello y luego se aleja nuevamente,
como si no estuviera seguro de qué hacer consigo mismo mientras lo atiendo. Doy
una risa gutural y golpeo la punta de mi lengua contra su piel. Mi boca se mueve
sobre las crestas duras en la parte superior de su miembro. Esta es una diferencia
de los humanos, observo. Al igual que sus brazos y su pecho, tiene placas duras
que protegen los puntos sensibles, y la placa acanalada parece cubrir la parte
superior de su miembro, dejando la parte inferior suave y aterciopelada.

No puedo evitar preguntarme cómo se sentirá dentro de una chica. ¿Eso me hace
un poco pervertido? Tal vez.

Continúo explorándolo, y mis dedos se topan con el espeluznante rumor de que las
mujeres humanas pierden la mierda. Parece nada más que un cuerno embotado
unos pocos centímetros por encima de su miembro. No estoy realmente seguro de
cuál es el propósito de esto, pero está ahí para que juegue, y así lo hago. Pasé mis
dedos sobre él, tratándolo como si fuera su miembro, jugando con la punta,
burlándome de la parte inferior y viendo qué es lo que reacciona ante él. Hay un
lugar debajo, justo donde su espuela se une con su piel, que es especialmente
sensible. Cuando mi dedo roza sobre él, su cuerpo entero se sacude y su aliento
silba desde su garganta.

"¿Quieres aprender un poco de lenguaje?" Le ronroneo, mi cuello palpitaba sin

piedad en mi pecho. Me está convirtiendo en una total indiferencia, y ni siquiera me
importa. "Aquí hay algo para que aprendas. Repite después de mí. Lame. Me inclino
y lamo la cabeza de su miembro. "Sabor". Arrastro mi lengua hacia abajo sobre una
vena gruesa. "Chupar."

Pongo mi boca sobre el extremo de su miembro y tomo la cabeza de ella en mi

boca, chupando ligeramente.

Su cuerpo entero tiembla, y un momento después, mi boca se llena de calor

húmedo y salado. El gruñido feroz de Rukh cuando llega envía una emoción ilícita a
través de mi cuerpo. Un momento después, antes de que pueda apreciar
verdaderamente su reacción, se tambalea hacia atrás, mirando fijamente.
Me limpio las comisuras de la boca con delicadeza. "Supongo que eso te asombró.
Pun destinado. "

Pantalón, un brillo de sudor en su frente arrugada. Y no puede dejar de mirarme,

como si fuera un unicornio mágico chupador de miembros que cobra vida. Una
risita se me escapa. Bueno, quería distraer al hombre. Definitivamente obtuve lo
que quería. "¿Sentirse mejor?"

"Har-loh..." El pobre Rukh suena absolutamente sin aliento.

"¿Sí?"

Aprieta una mano contra su pecho, luego hace un gesto hacia afuera, con el ceño
fruncido. Reconozco esa frustración. Quiere decirme algo, pero no tiene las
palabras. Me pongo de pie y tomo su mano en la mía y la aprieto.

"Lo sé, chico grande. Lo sé."

Ruhk

Har-loh me ha destrozado desde adentro hacia afuera una vez más. Justo cuando
creo que he aprendido todo el placer, se me muestra algo nuevo. Me muevo hacia
su cara sonriente y moteada, y presiono mi boca contra la suya con el gesto que
me mostró antes.

Ella se ve sorprendida, y luego complacida. Tendré que recordar más de sus gestos.
Quiero hacerla feliz.

Ella se estremece y se acerca las pieles a su cuerpo, recordándome que no estamos

aquí al borde del agua por placeres simples. Uno de los malos estaba cerca. El
pánico estalla de nuevo a través de mi cuerpo. Pudo haber visto a Har-loh
llevándome en su boca y... haciéndome cosas.

Él podría haberla tomado de mí.

Mi pecho se aprieta con fuerza ante el pensamiento. Nadie jamás, jamás me quitará
a Har-loh. Los arrancaré con sus propios colmillos si lo intentan. Mis manos se
aprietan, y toma todo lo que tengo para no arrastrar a Har-loh contra mí.

Nunca he tenido un compañero. Nunca he pensado en tener uno, y mis recuerdos

de mi padre son muy lejanos. ¿Pero ahora que Har-loh está aquí? No puedo
soportar la idea de que ella me abandone. Mis manos se aprietan en sus pieles. Si
el malo que está cerca trata de tomarla...

“¿Rukh?” Su pequeña mano acaricia mi brazo, tratando de llamar mi atención.

"Cawmdownbigguyh. Aymheer. Ella me sonríe. "Está bien. Allsokay ".

Al ver su sonrisa, mi frenética ira se disipa un poco. Me encargaré del interloper y

regresaré con mi dulce hembra. Saco el cuchillo de mi padre.

Su expresión está preocupada. "No, Rukh. No matar. Ella empuja el cuchillo hacia
abajo.
Ella no quiere que vaya tras ellos, para defender mi territorio. ¿Sabe ella que son
malos? Me quedo mirando hacia el horizonte, donde el cazador desapareció. Puedo
ir tras él y rastrearlo y matarlo... pero dejará a mi Har-loh aquí, vulnerable. No
puedo llevarla conmigo, porque él no puede saber que la tengo.

Y no puedo abandonar mi Har-loh. Mi pecho vibra y ronronea de esa manera tan

extraña desde que la encontré. Miro su rostro preocupado y me duele el corazón.
No quiero dejarla.

No puedo dejarla.

Enfundo mi cuchillo y agarro su mano. En lugar de regresar a nuestra antigua

cueva, la llevaré a un lugar nuevo, a un lugar más remoto. Hay lugares que incluso
a los malos no les gusta ir. La llevaré allí, y ella estará a salvo conmigo.

“¿Rukh?” Pregunta ella mientras la arrastro detrás de mí. "¿Wayrrwegoin?" Cuando

no le respondo, ella planta sus pies en el suelo. "Rukh? ¡Ansormee! ”

La miro. ¿Por qué no está caminando? Una mirada a sus pequeños pies muestra
que no está usando las raquetas que hice para ella. Libero su mano, recupero los
zapatos y me inclino para atarlos a sus pies.

Ella golpea mi hombro. "Rukh? ¿Wayrwegoin?

Har-loh me deja poner los zapatos en sus pies, pero cuando hago un gesto para
que me siga, no lo hace. En cambio, se cruza de brazos y me mira frustrada. Me
froto la cara con la mano y me obligo a ser paciente. Llevaré a Har-loh si debo,
pero necesito alejarla de aquí. Ya el malo podría haber encontrado nuestras huellas,
o haber descubierto la cueva llena de creaciones de Har-loh. Todas mis cosas
importantes, mis cuchillos, mi odre, lo tengo conmigo. Todo lo demás puede ser
abandonado, y será abandonado, por la seguridad de Har-loh.

Hay más cuevas, y mejores. Tomo su mano y le hago un gesto para que
caminemos. No en la dirección de la que venimos, sino en una nueva dirección.

Sus cejas se arrugan juntas en la forma graciosa y plana que tiene. "¿Notgobak?"

Apunto hacia adelante

Ella señala detrás de mí y se repite. "¿Notgobak?"

"No." Señalo adelante.

"¡Butmytings!" Ella intenta sacar su mano de la mía. "Mifursenmiskins.

Eyeneedem”.

"No", digo llanamente. No volveré, no importa lo molesta que la haga. No puedo

arriesgarme a que los malos se la quiten. El miedo roe mi mente, y vagos destellos
de memoria salen a la superficie: el rostro cansado de mi padre. De otro hombre -
no, un niño - en casa con nosotros. Luego, desapareció y la sensación de enorme
pérdida.

Aprieto la mano de Har-loh y la jalo. Ella verá que tengo razón en esto, dado el
tiempo.
Caminamos hasta que ambos soles han desaparecido y las pequeñas lunas se
elevan en el cielo. No hay refugio que encontrar, no aquí. Si fuera solo yo,
caminaría por la noche y hasta la mañana. Sé dónde está la próxima cueva, y si
estuviera solo, ya estaría allí.

Pero Har-loh tiene pies pequeños y da pasos aún más pequeños. Ella se cansa
fácilmente. Ella no puede seguirme el paso, así que debo ir más despacio y
esperarla.

Ella no se ha quejado, pero puedo decir que está agotada. Su cara de color extraño
es pálida y sus pequeños dedos se sienten como carámbanos en mi mano. Sus
pasos son más lentos de lo habitual, y sus dientes a veces chasquean con el frío.

Mi hembra necesita descansar. El tamborileo en mi pecho lo dice, y estoy lleno de

posesividad más feroz. Encuentro un hueco en un acantilado, fuera del viento, y la
llevo allí. "Duerme". Es una de las palabras que he aprendido de ella. "Har-loh Rukh
duerme". Señalo el suelo nevado.

Ella se frota la cara exhausta. "Heer?"

No sé esta palabra, pero supongo que ella está preguntando dónde está su cueva.
Gesto hacia el suelo. Este es nuestro lugar para esta noche.

Su cara se arruga un poco y huele. Entonces ella asiente.

Ella se ve tan triste. Me llena de desesperación al verlo, y le toco la mejilla. "Har-

loh... ¿fuego?"

"Firenao? Pero no hay nada... ”ella mira alrededor del terraplén cubierto de nieve, y
otro resoplido se le escapa.

Estoy lleno de vergüenza, y presiono su pequeña cara contra la mía. No la estoy

cuidando adecuadamente.

"Sokay", me dice con una pequeña palmadita en la mejilla. "Estoy solo de

alambre". Se quita las raquetas de nieve con movimientos lentos y las patea a un
lado, luego se acerca a la pared rocosa. Hay un pequeño trago en el aire, pero no
siento la necesidad de las pieles como ella. Mi primer pensamiento de agacharme
en la cresta de arriba y observar a los intrusos desaparece, y sé lo que debo hacer.

Quito su capa de sus hombros y luego me siento en el suelo. Pongo mi Har-loh en

mi regazo y abro su ropa para que su piel desnuda pueda presionar la mía, y luego
envuelvo mi cuerpo con su capa. Le haré un capullo cálido de mi piel, para que no
tenga que tocar nada frío.

Sus temblores se detienen y ella da un pequeño suspiro de placer y se acurruca

contra mi pecho. "Tankyew, behbeh".

Siento que he hecho algo bien. La sostengo cerca de mí y observo el horizonte, mi

cuchillo cerca de la mano. Me quedaré despierto toda la noche y la cuidaré.
A la mañana siguiente, el aire tiene el mordisco de la nieve. No cualquier nieve,
sino las nieves gruesas y que cubren y que duran meses y no se detienen.

Y de nuevo, mis planes deben cambiar. Hay una cueva cerca, pero no será lo
suficientemente caliente para Har-loh en la más profunda de las nieves. La llevaré
más lejos, más días caminando a la cueva por las aguas saladas que nunca se
congelan completamente. Voy allí cuando las tormentas son demasiado brutales
incluso para mí. Será un buen lugar para tomar mi Har-loh, si ella puede soportar el
viaje.

Cazo caza pequeña para alimentarnos mientras caminamos, y cuando los dos soles
están altos en el cielo, mi próxima cueva está a la vista. Lo exploro para
asegurarme de que ningún metlaks la haya convertido en su hogar mientras yo no
estaba, luego traiga a mi hembra.

Har-loh le da a la cueva una mirada dudosa. "Eezsmohl", dice ella.

"Smohlerdanlastwun".

Tomo sus manos en las mías y me arrodillo ante ella. Se ve cansada, pero ¿cómo le
explico que debo pedirle que continúe? Pienso, frustrado, y luego trato de juntar
algunas de mis escasas palabras. "Har-loh, Rukh... no". Señalo la cueva. "Duerme
si. Fuego si Har-loh, Rukh no”.

Ella inclina la cabeza, digiriendo mis intentos de comunicación.

"¿Westayeerendenwegoh?" Ella hace un gesto de caminar con los dedos. "¿Harlow
Rukh ir?"

Aliviado, asentí.

Una brillante sonrisa cruza su rostro. "Mira, nuevo, cariño. Yewllbespeekin inotime.
”Ella se inclina y me da un golpe de sus labios contra los míos. "Sohprowd".
4

Harlow
Estoy un poco contento de que esta cueva sea temporal, porque es peor que la
anterior.

Quiero decir, concedido, el último no fue asombroso, pero este apenas tiene
suficiente espacio para dar la vuelta. Probablemente podamos hacer un pequeño
fuego en un lado, aplastar nuestros cuerpos en el otro, y eso es todo. Pero está
fuera del viento y por eso no me quejo, especialmente cuando Rukh sale por unos
minutos y regresa con algún estiércol para que haga fuego. Sabe que tengo frío y
estoy cansado, y sospecho que si estuviera solo, no se habría detenido aquí.

Él prepara el fuego para mí y le doy mi delantero, ya que quiere aprender a hacerlo

solo. "Entonces, ¿a dónde vamos mañana?", Le pregunto. "¿Dónde anda Harlow
Rukh?"

Rukh se concentra en el fuego, y cuando tiene un carbón pequeño, comienza a

darle un poco de yesca y considera mis palabras. "A-gua", dice después de un
momento. Luego gesticula en el horizonte y a nuestro alrededor. "Agua."

"¿Mucha agua? ¿Cómo un lago? ”Dibujé la tierra, esperando que pareciera un

estanque. "¿Agua pequeña?"

Sacude la cabeza y arrastra el dedo por la tierra, lo que indica un largo tramo.
“Agua”. Gesticula de nuevo hacia el horizonte. "Agua". Luego se toca la lengua
como si lo estuviera probando y hace una mueca.

No es... ¿agua potable? La realización amanece. "¿Vamos al océano?" Imito una ola
rompiendo y rodando hacia adelante. Probablemente parezco un idiota que hace
ruidos de risa, pero él asiente con entusiasmo.

Oh, santa mierda. Me encantaría ver el océano. Estoy emocionado. Aplaudo mis
manos "Estoy emocionado."

Él me sonríe, pareciendo aliviado por primera vez desde que vimos al otro cazador.
Él quiere hacerme feliz. Pobre tipo. Se está esforzando mucho, y aunque no
entiendo todo lo que está haciendo, está claro que soy su principal preocupación.

Así que hago un gesto hacia el fuego. "¿Ir a buscar más combustible?"

Hacemos la cueva acogedora por la noche. Duermo una siesta mientras Rukh caza,
y cuando él regresa, el fuego vuelve a rugir, hay una tienda de más patatas fritas
cerca en caso de que el clima se sumerja en la noche, y él ha llevado a casa un
asesinato. Voy a tener que comerlo crudo, pero estoy demasiado cansado para ser
exigente.

Mi cuerpo está zumbando y excitado, recordándome que todavía no nos hemos

rendido a todo el asunto de la "resonancia". Estoy haciendo mi mejor esfuerzo para
ignorarlo, a pesar de que se siente un poco como beber un refresco azucarado
antes de acostarse. Puedo relajarme, pero no puedo relajarme del todo. Algo
siempre me está alejando un poco, y estoy nervioso y molesto.

Para ocuparme, decido convertir a Rukh en un proyecto.

Miro su cabello enredado y seco. Es más plano que el nido que era antes, pero es
largo y en su cara. Había una costilla pequeña, limpia y blanca en la parte posterior
de la cueva de un viejo asesinato, y he estado jugando con ellos toda la tarde.
Eventualmente los ato con un poco de tendón que Rukh tenía en su equipaje de
mano, y uso otro hueso en forma de cruz para hacer un mango para mi peine
rinky-dink. Cabe en mi mano justo, y lo uso para peinarme en mi propio cabello
enmarañado y estoy satisfecho con los resultados. Una vez que hemos comido,
sonrío dulcemente a Rukh y palmeo el suelo a mi lado. "Ven aquí, bebé."

Me encuentro llamándolo bebé cada vez más. A pesar de que no estamos

"emparejados" oficialmente, parece que estamos en la etapa "constante". Estoy
casi listo para llevarlo al siguiente nivel. Casi.

Todo mi cuerpo se contrae con el pensamiento, recordándome que está más

preparado que mi mente.

Rukh cae al suelo a mi lado, curioso. Miro entre sus piernas (quiero decir, el
hombre siempre está desnudo. Por supuesto, el ojo está tirado allí) y tiene un
rígido trabajando. Eso, por supuesto, hace que mi cootie se apague, lo que hace
que su cootie se apague, lo que significa que va a ser una noche llena de joroba.
Sin embargo, estoy demasiado cansado para pensar en el sexo, por lo que mi
cuerpo tendrá que esperar.

"Voy a peinar tu cabello", le digo a Rukh. Arrastro el peine a través de mi propio

cabello sin enredos y le muestro lo que quiero decir, y luego señalo su cabello.

Me lanza una mirada cautelosa, luego alcanza el peine.

"Lo haré", le digo. La verdad es que quiero hacerlo. Me gusta la idea de cepillar su
cabello en una cascada de seda. Quiero ser el responsable de cuidar de él, por
extraño que parezca. Así que doblo mi capa en una especie de almohada para el
regazo e indico que debería poner la cabeza ahí abajo.

Sus ojos brillan con interés, y se va con entusiasmo. Sin embargo, en lugar de
recostarse sobre su espalda, se mueve sobre su estómago y empuja mis piernas
separadas, buscando mi vagina con sus dedos.

Chillo en protesta, apretando mis muslos juntos. "¡Se acabó el tiempo! ¡Tiempo
fuera! ”Mi cootie está zumbando, y puedo escuchar nuestra resonancia unida
resonando entre nosotros como un enjambre de langostas. "Cepillarme el pelo esta
noche, ¿de acuerdo?"

Rukh se sienta, frunciendo el ceño, como si le hubiera privado de un gran placer.

"Puedes caer sobre mí mañana o algo así, cuando esté menos cansado". Genial,
¿ahora estoy dejando de lado el sexo oral a cambio de peinar el cabello de un
hombre? Debo estar cansado O loco. Alguna cosa.
Finalmente, hago que baje la cabeza y se sienta cómodo en mi regazo, mirándome.
Los cuernos son un poco un problema para solucionar, pero me las arreglo. Su
cabello está tan enredado que tomo pequeñas porciones a la vez y las peino,
comenzando por los extremos y trabajando hacia atrás. Es una gran maraña más
cerca de su cuero cabelludo, y soy lo más delicada posible, pero lleva mucho
tiempo. Rukh no parece importarle, sin embargo. Él descansa en mi regazo y
aunque sus ojos son meras rendijas, todavía tengo la impresión de que me está
viendo moverse mientras deshago cuidadosamente el nudo tras el interminable
nudo.

Después de lo que parecen horas, tengo una larga y brillante sección de su cabello
desenredado. Es suave, un negro rico y bastante hermoso a la vista. Estoy lleno de
envidia del cabello, mi propio cabello de color naranja rojizo no es nada como esto.
"Vas a ser un demonio hermoso cuando hayas terminado, ¿verdad?"

Rukh me da una sonrisa saciada. Él toma mi mano en la suya, y en lugar de

apretarla como lo hace normalmente, se la pone en la boca y pellizca el montículo
carnoso debajo de mi pulgar. Envía skitters de deseo corriendo a través de mi.

"Coquetear", lo bromeo sin aliento.

Mañana, este hombre aprenderá a besar... entre otras cosas. Pienso en la mamada
que le di ayer. Tal vez me estoy moviendo demasiado rápido para mi propio Tarzán
personal. Es posible que el hombre ni siquiera sepa qué es la resonancia, y estoy
cayendo de rodillas en un abrir y cerrar de ojos y pescando su miembro. "Jesús,
Harlow. Manera de mostrar algo de autocontrol”.

"Har-loh, Rukh", dice de una manera sexy. Sí, puedo adivinar lo que está
pensando. Él pellizca en mi palma de nuevo.

Deslizo mi mano de su agarre. "Voy a terminar de desenredarte primero, un

hombre desvergonzado y desvergonzado".

Excepto que yo no. Me duermo en algún lugar a mitad de mi larga y complicada

tarea, y solo tengo vagos recuerdos de que Rukh me quitó el peine de la mano y
me envolvió las pieles.

Sin embargo, cuando me levanto por la mañana, me sorprende una sorpresa. Hay
carne fresca escupida sobre un nuevo fuego, y el hombre que atiende a ambos se
está volviendo absolutamente magnífico.

Miro en shock a Rukh, que parece un hombre cambiado. Mientras dormía, terminó
su propio cabello con el peine. Ya no es salvaje y tupido alrededor de su cabeza,
cae en una suave cascada por su espalda, haciendo que las crestas gemelas de sus
cuernos sean mucho más escandalosas cuando se arquean desde su frente. Se
parece mucho a uno de la tribu de Vektal, y me sorprende otra sensación de deja-
vu. Pero Rukh realmente no se parece a nadie que yo recuerde. Todavía tiene un
aire salvaje para él cuando se agacha cerca del fuego, completamente desnudo.
Me lame los labios a la vista. No es malo que una chica se despierte. Me estiro en
las mantas, sintiéndome bastante bien. Más bien... entusiasmado con lo que depara
el futuro.

¿Porque si somos yo y este hombre en el futuro? ¿Solo nosotros dos solos contra el
mundo?

Estoy... algo así con eso. Realmente, realmente abajo con eso.

RUKH

Viajar con Har-loh a mi lado es muy diferente a viajar solo. Soy más lento, por
supuesto. No puedo irme y cazar cuando quiera. Debo tener en cuenta el paisaje y
las cosas que atacarán, o los lugares que son peligrosos para sus frágiles tobillos.

Pero... lo disfruto. Cada momento despierto es una alegría. Cada noche, la atraigo
hacia mí y la dejo abrazar su cuerpo suave contra el más grande. Cada día está
lleno de emoción, y hay alguien con quien compartirlo.

No puedo imaginarme volver a mi antigua vida sin ella. Ahora no. Ella lo es todo
para mí. Poco a poco, me voy adaptando para complacerla. Si ella muestra una
preferencia en carne, la busco. Bajé mis muertes con cuidado, sabiendo que ella
querrá salvar pieles, o las vejigas para cocinar. Llevo mi bolsa en todo momento y
me aseguro de que tengamos suficiente combustible para un incendio nocturno.

Siempre, siempre me aseguro de que ella sea cálida y segura.

Después de un día completo de caminata, cenamos cerca de nuestro fuego y ella

arrastra lo que ella llama un "peine" a través de mi cabello. A ella le gusta cepillarlo
y hace suaves zumbidos en su garganta mientras me toca. ¿Yo? Acabo de anhelar
su presencia. Su cara pequeña es lo último que veo antes de irme a dormir, y lo
primero que busco cuando me despierto.

A veces todavía siento como un sueño que ella esté aquí conmigo, y la aprieto más
fuerte, con miedo de despertarme. Temo despertar y estar completamente sola una
vez más.

El mundo cambia a medida que viajamos. Crece más plana, la nieve menos
profunda. Empiezo a oler la sal del agua grande en el aire, aunque no sé si Har-loh
se da cuenta de estas cosas todavía. Los árboles cambian, puntiagudos y más altos,
y las manadas de dvisti que son tan gruesas en las montañas adelgazan a unos
pocos rezagados. Aquí hace más calor, e incluso Har-loh parece temblar menos. Me
gusta eso.

Presiono con fuerza, pero no llegamos a mi cueva esa noche. Los pasos de Har-loh
son lentos y se hunde en el cansancio cuando hacemos una pausa para descansar,
por lo que decido acampar por la noche. Podemos llegar allí por la mañana. Nos
metemos en las pieles e inmediatamente alcanzo sus pliegues, esperando
encontrarla mojada y dispuesta.
En cambio, ella empuja mi mano lejos. "No. Donfeelgud”.

Arrugo la frente. ¿Está cansada? Su rostro parece tenso, pero normalmente recibe
mis toques sin importar cuán agotada esté. En cambio, se aleja de mí, lo suficiente
como para que nuestra piel no se toque, y se enrosca en sus pieles, tratando de
dormir.

Me siento... extraño. No sé las palabras. Todo lo que sé es que esto se siente... no

está bien, y me hace sentir miserable. Me muevo hacia el fuego y me siento allí,
cuidándolo durante horas y observándola mientras ella duerme a ratos. Ella parece
tan inquieta como yo. Mi pecho palpita y zumba, tan fuerte que se siente como si
estuviera sacudiendo mi interior como un terremoto.

Algo está mal. ¿Pero qué?

Me estoy quedando dormido, mirando el fuego, cuando Har-loh grita. Es un sonido

de dolor y pérdida, e inmediatamente me levanto, aterrorizada por ella. ¿No estaba
mirando? ¿Algo la mordió? ¿Está herida?

Pero cuando la atraigo hacia mí, sus ojos se agitan como si estuvieran perdidos en
un sueño, y su pecho suena como un loco, en el mismo frenético ritmo que yo
tengo.

"No", llora con voz débil. Ella no me está mirando En cambio, ella niega con la
cabeza, como si estuviera discutiendo con una persona invisible.
"Yusehdtwasgawn!"

"Har-loh". Toco su mejilla, luego paso mis dedos sobre ella. ¿Qué está pasando?

HARLOW

Está de vuelta.

Sé que la espalda del tumor, porque todos los síntomas están ahí. Me siento y miro
alrededor del campamento, pero todo está borroso y doble. Dos incendios, dos
Rukhs, dos árboles cuando solo debería haber uno. No hay color El mundo es
blanco y negro. Ese es otro síntoma. Mi cabeza golpea y todo mi cuerpo pulsa.

Esto es igual que antes.

No se ha ido La computadora del barco me mintió. El tumor cerebral no es

erradicado por mi khui. Ha estado dormido, esperando que baje mi guardia.
Levanto una de mis manos delante de mi cara. Está temblando Me estoy
agarrando, otro síntoma del tumor que presiona mi cerebro.

"No", grito, apretando mi mano en un puño en un esfuerzo por hacer que deje de
temblar. ¡Dijiste que se había ido! ¡Dijiste que el tumor fue destruido! ¡Que no
estaba allí!
"Harlow", la computadora me reprende. "Hay reglas y no las estás siguiendo. Pides
mucho de tu khui y no le das nada a cambio. ¿Que esperabas?"

"¿Qué quiere?"

"Harlow".

"¿Qué?"

"Harlow". La voz de la computadora está a mi alrededor. Está en mi cabeza,

apoyada en el tumor que está determinado a matarme. "Harlow. Harlow”.

Me sobresalto con un grito ahogado, como si me hubieran salpicado agua en la

cara. Mis ojos se enfocan en la cara, la cara única y nítida, a pulgadas de la mía. No
hay desenfoque. No se duplica la visión. Toco el paladar con mi lengua. No hay
derrame cerebral. ¿El temblor que siento? Es mi cootie, recordándome que estoy
unida a Rukh. Vibra tan fuerte que mi pecho se siente como si hubiera una lancha
atrapada en su interior.

Me duele el estómago y me arrojo de los brazos de Rukh un momento antes de

vomitar.

Fue solo una pesadilla, me digo a mí mismo mientras arrojo la cena a la nieve
cercana. Mi cerebro está siendo hiperactivo. La intensa vibración de mi cuerpo
asustó a mi cerebro dormido haciéndole creer que era una convulsión.

Solo me estoy asustando.

Me vuelvo sobre los talones y me limpio la sudoración de las cejas. Vomitar no me

hizo sentir mucho mejor Solo me siento peor, de verdad. No siento que haya sido
solo un mal sueño. Tal vez fue una advertencia. He estado posponiendo la
resonancia con Rukh porque no quiero quedar embarazada. ¿Es este mi
subconsciente que me hace saber que debo actuar y hacer lo que mi khui me pide?
No sé qué sucede si sigo ignorando las cosas, aparte de ser más miserable. Mi piel
ya está tan sensibilizada que se siente casi... desagradable al tocar a Rukh. Es
como si fuera demasiado para soportar.

Y mi pobre Tarzán. El no entiende Lo miro y siento una punzada de culpa. Lo que

necesitamos es estar bien y borrachos en algún lugar para que nosotros, para que
yo, podamos perder mis inhibiciones.

Se mueve a mi lado y me quita el pelo de la cara. "Har-loh?"

"Estoy bien", le digo con una leve sonrisa. "De Verdad."

Rukh mete la mano en su bolsa y saca una ramita de hojas rizadas. Los recogí de
un arbusto mientras caminábamos, reconociendo la planta como una que crecía
cerca de las cuevas. Hace un buen té y calma el estómago. Al parecer, Rukh
también lo sabe. Lo tomo de él y mastico las hojas, pensando.

Tal vez pueda encontrar algo alcohólico cuando lleguemos a nuestro destino. O tal
vez debería absorberlo y enfrentar al hombre. No es que haya algo físicamente mal
con él. Es hermoso, está limpio y su cabello ya no es un lío enredado alrededor de
su cabeza. Él está completamente dedicado a mí y está claro que no puedo hacer
nada malo ante sus ojos.
Solo estoy... realmente asustada ante la idea de ser madre. Una madre en el
desierto, nada menos, sin nadie a mi alrededor que Rukh. Sí, esa es la parte que
me asusta.

Mientras mastico las hojas amargas, Rukh agarra mi capa y se la pone alrededor de
los hombros, preocupándose por mí. Él me lleva de vuelta al lugar que he
reclamado como mi cama y no se relaja hasta que me acuesto con la cabeza hacia
abajo y fingí dormir.

Puede que no quiera ser madre, pero ¿tengo otra opción?

RUKH

Estaban aquí.

Agarro la mano de mi mujer cansada y la guío hacia adelante, emocionada. Quiero

que ella ame el nuevo lugar donde la he llevado a vivir. Es seguro aquí. Los malos
rara vez vienen a las aguas saladas porque están muy lejos, lo que lo hace perfecto
para nosotros. Hay varias cuevas grandes cerca, y conozco la perfecta para mi
frágil mujer.

Toco su mejilla y ella me sonríe, aunque su rostro todavía está preocupado. Lo que
sea que haya pasado en su sueño la noche anterior le ha quitado un poco de chispa
hoy. Es callada, menos habladora de lo habitual. Normalmente escucho su balbuceo
y trato de escoger las palabras, pero hoy ella está en silencio y encuentro que
extraño nuestro juego. Extraño el alegre sonido de su voz.

Quiero que las cosas vuelvan a ser como eran, pero no sé cómo preguntar. Es
infinitamente frustrante.

Señalo los acantilados distantes. Hay un valle que atraviesa las colinas. Por un lado,
hay muchas cuevas, protegidas de los peores vientos por los altos muros. A una
corta distancia, se encuentran las interminables aguas saladas que ruedan y se
ondulan durante todo el día. Aquí, hay muchas cosas para comer. Gran parte del
agua no se puede beber, pero hay arroyos que saben bien y son puros. Las cuevas
aquí son más grandes.

Las cuevas aquí son seguras.

Quiero que ella esté contenta. Así que hago un gesto hacia los acantilados y luego
busco mi pequeña colección de palabras para encontrar la correcta para "hogar".
"Aquí", me decido. Yo sé que uno.

Su frente plana arruga. "¿Aquí? ¿Dónde estamos? Ella se pone una mano en la
frente y trata de mirar en la distancia. "¿Dónde?"

Ella parece emocionada, así que tomo su mano en la mía y la guío hacia adelante.
Quiero que ella vea las cuevas, y que se impresione con ellas. Quiero complacer a
mi... mi compañero. La memoria estalla en mi mente. Recuerdo la palabra
"compañero" y lo que significa. Significa que ella me pertenece y yo le pertenezco.
Har-loh es mi compañero. Juntos seremos una familia. Y sé, recuerdo, que la
canción zumbaba en mi pecho junto con la de ella. Declara que somos compañeros.

Me vuelvo hacia ella y presiono su mano contra mi esternón. Tengo aristas en este
lugar para cubrir y proteger mis partes vulnerables, pero ella es solo suavidad.
Presiono mi mano en mi pecho, y luego mi otra mano en la de ella. "Compañero.
¿Sí?"

Los ojos de Har-loh se ensanchan. "¿Righteer?" Ella señala el suelo y dice de nuevo.
"¿Aquí?"

Ahora estoy confundido. "Har-loh Rukh compañero. Har-loh compañero. Rukh

compañero Har-loh”.

El reconocimiento amanece en sus ojos. "Ohhh. ¿Señor compañero '?'

"Compañero", le digo felizmente. Estoy cantando con alegría por dentro. Un

compañero es una cosa maravillosa. Significa que nunca volveré a estar sola.

"Compañero", ella acepta, con expresión tímida. "Todavía rappinmahbrain round

datwun". Pero su sonrisa es brillante. "Muéstrame aquí".

La conduzco hacia adelante. Es un corto paseo por el valle, y aquí las nieves son
tan ligeras que ya no necesitamos las raquetas. Los lanzo sobre mi hombro y llevo
el mío y el de ella, para que ella pueda explorar libremente. Quiero que esté
complacida aquí. Quiero que se deleite en este nuevo lugar donde la he llevado.
Hay muchas cosas que mostrarle: dónde beberemos, dónde dormiremos, el juego
que se arrastra a lo largo de la playa, las conchas dentro del agua llenas de cosas
sabrosas para comer, y las islas heladas que pasan flotando en el salado. Las aguas
Es un mundo nuevo aquí, muy diferente de las montañas nevadas que acabamos
de dejar. Ha pasado un tiempo desde que estuve aquí, pero quiero mostrarle todo.
Para compartir mi mundo con ella.

Y quiero mostrarle el lugar de descanso de mi padre.

HARLOW

Hay un rugido distante que me toma unos minutos darme cuenta que es la playa.
Rukh me trajo al océano. Una sensación de maravilla se hace cargo. Nunca he
vivido cerca del océano. Aquí hace más calor, los vientos pican menos y la nieve no
es tan profunda, lo que hace que moverse sea más fácil.

Rukh sostiene mi mano con fuerza en la suya mientras caminamos, y está claro que
está ansioso por algo. ¿Quiere que esté contento con este lugar? En este momento,
me complace que ya no estemos viajando. Estoy listo para echar raíces. No sé por
qué Rukh sintió la necesidad de irse al ver al otro cazador, pero estoy con él. Mi
cootie vibra en mi pecho, de acuerdo conmigo. Me llena de un dolor extraño, como
si me recordara lo que tengo que hacer pronto.
Sí, lo sé, estúpido Cootie. No es como si pudiera olvidarme con la cosa que se
apaga como un reloj de alarma cada vez que me doy vuelta. Froto mi pecho
mientras Rukh me guía hacia adelante.

Las colinas onduladas se curvan en un valle escarpado, y me doy cuenta de una

boca de cueva en la roca.

"Aquí," Rukh dice otra vez, y me da un apretón en la mano.

Tengo que admitir que la cueva parece prometedora. La entrada es bonita y

grande, más alta que yo y Rukh combinados. Parece que hay un pequeño giro una
vez que entras, lo que también es bueno, eso significa que el viento no silbará a
través de la cueva toda la noche y enfriará mi lamentable trasero humano. Rukh
me indica que espere afuera mientras él entra, cuchillo en mano, para asegurar que
no haya nada viviendo dentro. Oigo una pelea unos momentos más tarde, y luego
Rukh aparece con un par de bestias gordas que cuelgan de su mano. Tiene unas
cuantas púas que sobresalen de su brazo, pero parece contento.

"Supongo que estamos robando su casa, ¿eh?" Le sonrío. El amante de los

animales en mí debería estar molesto porque estamos atacando su cueva y
apoderándose de ella, pero vivir en Not-Hoth me ha enseñado que hay muchas
muertes o matadas por aquí.

Además, las bestias de la pluma hacen un sabroso almuerzo.

Sigo a Rukh a la cueva, cauteloso. No hay mucha luz natural para ver, pero el techo
de la cueva es alto, por lo que al menos podemos mantener el fuego encendido y
no ahogarnos con el humo. Hay una gran sala interior grande en la cueva y algunos
rincones que podemos usar para el almacenamiento. Hay un lugar perfecto para un
pozo de fuego, y una alcoba que hará un buen lugar para dormir. Es la cueva más
bonita que he visto hasta ahora, y me hace feliz. "Me gusta", le digo a Rukh con
entusiasmo, no que él pueda entenderme. Él captará el tono de mi voz.

Él me sonríe y hace un gesto hacia el suelo, indicando sueño.

"Sí, esto será en casa", estoy de acuerdo. El lugar necesita un buen barrido y algo
de preparación, pero el potencial es increíble. No puedo dejar de sonreír. A casa,
después de tanto tiempo. Me encanta. Ansioso, lo sigo detrás de él mientras me
muestra el chorro de agua dulce que viene desde lo profundo de la roca y que
gotea por los acantilados. Me lleva a la playa, y hago comparaciones mentales. Las
olas son más grandes que el suave oleaje que recuerdo en casa, y cada una choca
con fuerza contra la arena. La arena en sí es un verde oscuro y brillante, y el agua
tiene un tinte verdoso en lugar del azul caribeño. Pero es la playa, y me resulta
familiar. Hace que esto se sienta como unas vacaciones en la Tierra en lugar de
estar totalmente varado.

Es decir, hasta que veo los escorpiones de arena.

Se arrastran a lo largo de la playa, un extraño cruce geigeriano entre una araña y

un escorpión. Muchas piernas se escabullen a lo largo de la arena, todas conducen
a un caparazón de aspecto espinoso cubierto de púas. Cuando una ola rueda, las
piernas se hunden en la arena y se encorva. Cuando la ola retrocede, se
desengancha de la playa y se escurre a lo largo de su camino, con un palpador (o
aguijón) que se balancea sobre su cabeza.
Es fácilmente lo más desagradable que he visto hasta ahora. Hago una mueca de
horror y se lo señalo a Rukh. "¡Mira! ¡Qué asco!"

Él me da una sonrisa de sorpresa y luego trota hacia adelante en la arena. Cuando

él empuja su cuchillo a través del centro de uno, me retorcí y me atraganto en
silencio. Maldita barrera del idioma. Debió haberlo visto y pensó que quería
almorzar. Eeeew Supongo que voy a comer patas de cangrejo para cenar. Mientras
Rukh lo sostiene y las piernas se contraen violentamente, enmiendo ese
pensamiento.

Rukh tiene patas de cangrejo. De ninguna manera voy a dejar eso cerca de mi
boca, cocinado o no.

La brisa salada se levanta, y miro hacia la playa. En realidad, ahora que veo las
cosas, no hay mucho como la Tierra aquí en esta playa que no sea el agua y la
arena. Las olas son ásperas, y en la distancia, veo icebergs verdosos flotando en el
agua. Las formas oscuras se mueven en el hielo distante, y en la orilla, hay algo
parecido a un avestruz que se mueve por las cosas en las olas a poca distancia.
Mientras observo el agua, las jorobas onduladas destellan y luego desaparecen de
nuevo.

Oh bien. No quería nadar de todos modos. Solo quiero un buen hogar, y esto
servirá. Le sonrío alentador a Rukh cuando él vuelve a mi lado. "Me gusta este
lugar, chico grande".

“¿Comer?” Pregunta, sosteniendo el aguijón del escorpión de arena hacia mí.

Sacudo la cabeza, tragando saliva. "Más tarde". Mucho, mucho más tarde. Me
gustaría tener un papel para escribir, porque siento que necesito hacer una lista de
todo lo que necesitamos para hacer de este lugar un hogar. Mantas, lanzas, una
pila de estiércol de leña, tal vez algunos de esos árboles rosados con forma de
patata que crecieron cerca de las antiguas cuevas tribales si podemos
encontrarlos... Me quedo mirando hacia la distancia, mentalmente catalogando
cosas. Solo pensar en todo lo que se necesita hacer es agotador, porque las únicas
personas aquí para trabajar son Rukh y yo.

A mi lado, Rukh mete su muerte en su bolsa, enfunda su cuchillo y luego toma mi

mano en la suya. La sonrisa muere de su rostro y se acerca para tocar mi mejilla.

UH oh. "¿Qué está mal?"

Su garganta funciona, y luego se queda mirando el océano. La preocupación se

dispara a través de mí, y alcanzo y toco su brazo, apretándolo. O lo haría si él no
tuviera esos platos extraños a lo largo de su piel. Pero se le ocurre la idea y se
acerca a tocar mi mejilla, con una leve sonrisa en su rostro otra vez. "Vaashan a
casa".

Inclino mi cabeza y mi cerebro se desplaza a través de la lengua alienígena,

buscando una coincidencia. "No reconozco esa palabra".

"Aquí". Gesticula en la arena, luego en los acantilados distantes. Cuando doy una
pequeña sacudida para indicar mi confusión, él tira de mi mano a su mejilla y frota
mis nudillos contra su piel. Luego suspira con tristeza y comienza a tirarme hacia
adelante.
Lo sigo, aunque admito que soy cauteloso. ¿Ahora qué? Posiblemente no puedo
imaginar lo que me va a mostrar. Nos dirigimos hacia la playa, y Rukh parece saber
exactamente a dónde va. Ya me mostró la cueva en la que íbamos a quedarnos...
¿hay alguien más o algo más cerca?

Sin embargo, no estoy preparado para lo que me muestra. Encontramos otra

cueva, y Rukh toma mi mano con fuerza mientras nos inclinamos y entramos. Esta
cueva está a cierta distancia de la otra, y es muy pequeña. Pero descubro qué es el
momento en que veo el montículo de rocas amontonado en un óvalo, y el collar de
cuentas que cuelga encima de un afloramiento rocoso.

Esta es una tumba.

Rukh se arrodilla junto a él y me aprieta la mano, como si estuviera aterrorizada de

dejarlo ir. Después de un momento, él me mira. "Vaashan a casa".

"¿Vaashan es tu padre?" Pregunto. Eso tiene que ser quien es. He recibido algunos
indicios de él durante el tiempo en que le he conocido que estaba con su padre,
pero luego su padre se había ido. Y, por supuesto, un chico salvaje tiene que venir
de alguna parte.

Miro la tumba. Ni siquiera me importa el apretón que Rukh tiene en mi mano. Él

necesita la comodidad, y si hay alguna pequeña cantidad que pueda darle, lo haré.
Trato de imaginar lo desgarrador que debe haber sido para él: estar solo a
excepción de otra persona y luego perder a esa persona. ¿Y luego tener que
enterrarlos, solo? Miro fijamente el montículo de rocas del tamaño de una mano.
Estos no pudieron haber venido de la playa. ¿Cuánto tiempo los había reunido para
enterrar a su padre?

¿Cuánto tiempo ha estado Rukh solo?

Le froto el brazo, completamente lleno de simpatía por mi pobre bárbaro. "¿Eras

muy joven cuando murió tu padre?"

La mirada triste que me da no tiene comprensión, y no presiono. No es algo que

deba ser dicho en este momento. Puedo adivinar, por su aspecto salvaje y su total
desconcierto por ciertas cosas, que era bastante joven.

Mi pobre Rukh. No es de extrañar que se asustara cuando vimos al otro cazador.

No me extraña que me golpeara en la cabeza y me sacara. Debe haber sentido la
resonancia y haber actuado sobre la oleada posesiva de sentimientos. Él no sabe
cómo hacer frente a la necesidad de otra persona.

Demonios, el hecho de que él se preocupe por mí probablemente lo asusta. Sé

cómo se siente eso, pero no hasta las profundidades que él hace. Me han arrancado
de todo lo que sabía en casa, pero mi familia allí estaba muerta, y aquí, he tenido
la compañía de otros humanos.

No ha tenido a nadie por tanto tiempo.

Mi pecho resuena, y él recoge la canción.

Le acaricio el brazo y apoyo la mejilla contra su hombro. Mi pobre compañero.

Después de todo, somos compañeros, ¿no? He estado luchando tan duro porque he
tenido miedo, y ver esto ha cambiado totalmente mi perspectiva. ¿Cuánto tiempo
ha tenido que sufrir Rukh solo? Y ahora que tiene a alguien, yo, lo he estado
alejando. He estado ignorando la resonancia porque sentí que no estaba lista.

Aunque me pregunto si alguien está realmente listo.

En ese momento, quiero darle a Rukh todo lo que pueda. Quiero darle un
compañero, una familia, enseñarle sobre el sexo y compartir todo todos los días
juntos. Quiero que sepa que no está solo.

Quiero que sepa que alguien más lo ama. Alguien más está ahí para él.

Me duele el corazón, y bajo el grueso ronroneo en mi pecho, siento que esto es

bueno y correcto.

Ahora es el momento de convertirnos en uno.

5

Ruhk
Har-loh está en silencio cuando salimos de la tumba de mi padre. Verlo siempre me
entristece, pero hoy solo me duele la pérdida que nunca pudo conocerlo. No estoy
fuera de mí con dolor, no hoy. Hoy hay mucho que mostrar mi Har-loh. Tengo que
encenderle fuego y colocar la cama en la cueva antes de que se oscurezca.

No puedo detenerme más en mi pasado. Le digo un pequeño adiós interno a mi

padre y llevo a Har-loh a la parte de la playa que reclamaremos como nuestra. Ella
no dice nada, pero puedo decir que está pensando mucho. Reconozco la expresión
de su cara que me dice que quiere decirme muchas cosas, y quizás tengamos una
lección de idiomas más tarde.

Toco su mano manchada. ¿Tiene hambre? Ella señaló el rastreador antes, así que
asumí que ella quería comer.

Ella me da una sonrisa ausente y me aprieta la mano. "Snothing. Justhinkin”.

Una vez más, ella tiene la mirada distante en su cara y me preocupa. ¿Hay algo
mal? Estoy pensativo cuando regresamos a nuestra nueva cueva y nos ponemos a
trabajar. Hago un fogón y lo enciendo mientras ella encuentra una rama seca en la
playa y barre el suelo de la cueva. Para el momento en que escupí al rastreador
sobre el fuego para cocinar, ella se ha quitado la capa exterior de pieles y las ha
colocado como una cama. Siento una punzada de culpa por haberla hecho dejar a
los demás atrás. Hace más calor aquí, pero ¿seguirá estando fría? ¿La estoy
haciendo sufrir?

No quiero que ella muera como lo hizo mi padre. Mi corazón se contrae en mi

pecho, y no puedo respirar ante el pensamiento. ¿Qué haré si Har-loh se enferma
como lo hizo mi padre? Me muevo a su lado y rápidamente la jalo contra mí,
abrazándola. Tocarla ayuda, pero... no parece suficiente. ¿Qué nos falta? Un
gruñido indefenso de frustración suena en mi garganta.

Como si ella pudiera sentir mi inquietud, Har-loh envuelve sus pequeños brazos
alrededor de mí. "Ino." Ella abraza conmigo por un momento, y luego inhala.
"¿Issat comida? Smellsdelishis. Ella hace un gesto hacia el fuego. Cuando saco el
rastreador de muchas patas del fuego y se lo ofrezco, ella arruga la nariz.
"Gahdtitsugly".

Arranco una de las piernas y muestra suculentas carnes pálidas desde el interior de
la cáscara dura. Nunca he comido uno de estos cocidos, pero luce y huele mucho
mejor que crudo. Pero como Har-loh es lo más importante para mí, no comeré
hasta que esté llena.

Ella hace una mueca mientras me da un mordisco y se la pone con cuidado en la

boca. Su lengua se agita para saborearlo, y mi miembro se agita en respuesta a la
vista. Un momento después, sus ojos se iluminan y me mira sorprendida. "Isgud!"

¿A ella le gusta esto? Le arranco otra pierna y se la ofrezco.

"Yeweet". Har-loh me hace un gesto con la mano y toma su pierna, quitando el
caparazón duro antes de sacar la carne. Hago lo mismo, y la comida es realmente
sabrosa como esta. Mi Har-loh sabe tantas cosas. Ella es increíble Mis pechos de
pecho y los de ella recogen la canción. Ella me mira y sonríe, luego toma otro
bocado.

Y me relajo y como, también.

Cuando hemos recogido toda la carne de los huesos, Har-loh está llena y se lava las
manos y la boca con algo de agua de la piel. Hago lo mismo, ya que la limpieza le
parece importante. Sin embargo, en lugar de volver a sentarse junto al fuego
conmigo, ella se mueve a su cama.

Har-loh acaricia las pieles a su lado. "Ven aquí, Rukh".

Me muevo a su lado y me agacho, curioso. ¿Está cansada y desea dormir

temprano? ¿O quiere que la mantenga cerca y que toque sus pliegues? Mi miembro
palpita ante el pensamiento y resisto la tentación de acariciarlo. Me gusta más
cuando ella lo toca, de todos modos.

Sus manos se mueven hacia mi cabello y lo alisa de mi pecho y lo empuja detrás de

mis hombros. "La compañera de Rukh eez Har-loh, ¿sí?" Ella toca su pecho, que
está lleno de canciones. "Compañero". Entonces ella golpea mi pecho. "Rukh
compañero. ¿Este ronroneo? Esto significa "compañero". No ronroneo, no mate.

No capto todas sus palabras, pero lo que ella dice tiene sentido. Mi pecho no
comenzó a zumbar, ronroneando, como ella lo llama, hasta que apareció. Si eso
significa que ella me pertenece, con gusto lo dejaré ronronear todo el tiempo.

"Ronroneo es ronroneo". Doyew nodatword? "Ella me mira con sus grandes ojos
azules. Cuando no respondo, ella suspira y repite sus palabras. El ronroneo es
resonancia. Yo también los repito. Entonces se me ocurre. Ah. Eso es lo que se
llama este estruendo. "Resonancia", le digo, y golpea su pecho, luego el mío.

Ella asiente. "Resonancia... compañeros. Compañeros... ”ella arruga la cara y luego

hace un gesto con los dedos. “Mates Mayk bebbies. Kits”.

“¿Kits?” Por alguna razón, reconozco esta palabra. Me recuerda lo que mi padre
solía llamarme cuando era joven. Kits... son jóvenes, ¿verdad? ¿Qué tiene esto que
ver con la resonancia? Me duele la miembro y anhelo frotarla contra su vientre. Si
ella se acuesta sobre las pieles, lo tomaré como una señal de que quiere hacerlo,
pero por ahora está sentada con una expresión de concentración en su rostro. Lo
que dice es importante y no debería centrarme en mi dolorosa miembro o en
cuánto quiero tocarla y frotarla hasta que ella haga ese pequeño grito gutural.

Su mirada se suaviza y la mirada que me da se calienta. “La resonancia hace kits”.

Entiendo lo que está diciendo, pero estoy desconcertado en cuanto a cómo. Mi ceño
fruncido debe mostrar eso, porque ella se acerca y acaricia mi miembro.

Inmediatamente surge, un intenso alivio se balancea a través de mí y vengo sobre

su mano.
Har-loh parece sobresaltada, y luego ella me lanza una mirada irónica.
"Sortalikedat". Ella señala la humedad que he rociado en su mano y que ahora
cubre mi miembro. "Yewmake kit witdis".

Le toma varios minutos explicar y su gesto hacia su cuerpo antes de entender lo

que está diciendo. Cuando yo... suelte, ¿necesita entrar dentro de ella? Ella toma
mi mano y la guía a sus pliegues, y siento una abertura, caliente y húmeda, y se
estremece cuando la toco.

Miro su cara y quiero hacer esto bien. Así que paso mi mano sobre mi miembro
desordenada, y luego tomo dos de mis dedos resbaladizos y los empujo en su
entrada. Ella está tan mojada aquí, su cuerpo me chupa los dedos. Contesto un
gemido por la sensación, luego la miro.

Ella se muerde el labio y se ve... infeliz. Entonces, ella da un pequeño movimiento

de su cabeza. Ella toma un poco de piel que guarda con ella y limpia mi mano y
nuestros dos cuerpos limpios de mi llegada. "Simplemente me mostraré", susurra,
y luego tira la tela a un lado. Entonces, ella toca mi mandíbula y me empuja hacia
adelante.

Sus labios rozan los míos.

Me quedo rígido, inseguro de lo que está sucediendo. ¿Es esto parte de la

resonancia?

"Beso", dice ella suavemente. Luego vuelve a mover su boca sobre la mía. "Beso."

"Beso", repito, y puse mis labios sobre los de ella.

Ella asiente, complacida. Parece que le gustan los besos, así que hago otra,
repitiendo la palabra. Se siente cosquilloso, al rozar mi boca contra la de ella. Y
justo cuando me estoy acostumbrando a la sensación, su lengua se levanta y se
lanza contra la costura de mi boca.

Jadeo y retrocedo, en shock. Ardientes, recientes recuerdos de su lengua en mi

miembro inundan mi mente, y mi miembro vuelve a la vida, volviendo a crecer con
fuerza. Mi pecho comienza a ronronear, a resonar, y la sonrisa de Har-loh se
ensancha.

"Beso", dice ella con su dulce voz, y luego se lame los labios.

Estoy fascinado por esa pequeña lengua. Quiero volver a sentirlo. Me inclino hacia
delante, invitándola a regresar, y ella presiona su boca contra la mía otra vez. Esta
vez, sus brazos se enroscan alrededor de mi cuello y presiona su cuerpo contra mí.
Con ganas, sigo su ejemplo y la rodeo con mis brazos también. La sostengo cerca y
cuando su lengua roza mis labios otra vez, abro la mía para ver qué hará.

Su lengua serpentea en mi boca y se mueve contra la mía, y mi miembro reacciona

instantáneamente. Es como si me estuviera lamiendo en todos los lugares donde
soy más sensible y la acerqué más. Deslizo mi lengua contra la de ella con cautela,
y cuando ella hace un pequeño sonido de placer, me pongo más audaz. ¿Es así
como su gente muestra afecto? Si es así, me gusta. Pronto, pierdo la preocupación
de no saber cómo actuar y simplemente me concentro en saciar su dulce boca. Mis
manos vagan sobre su cuerpo, tocando su espalda, sus brazos, donde pueda.
Para cuando ella saca su boca de la mía, ambos estamos jadeando. Hay una mirada
aturdida de placer en sus ojos que reconozco. Es como cuando la toco tarde en la
noche. ¿Esto le afecta a ella de manera similar? Quiero alcanzar entre sus piernas y
ver si está mojada, pero espero a ver qué me mostrará a continuación. Mi cuerpo
palpita de necesidad, y mi pecho retumba con la resonancia. Ella me va a mostrar
cómo hacer un kit con ella. Pienso en los animales que he visto en la naturaleza.
Normalmente el macho sube encima de la hembra y hay muchos gritos. ¿Es esto lo
que vamos a hacer? La realización amanece. Por supuesto que no movería mi gasto
a su cuerpo con mi mano. Tengo que meterlo dentro de ella de alguna manera.
Miro mi miembro, dolorida y erguida.

"Sokay", Har-loh me murmura en voz baja. Sus dedos bailan sobre mi piel,
tocándome. Luego, ella se quita la ropa de su cuerpo, revelándose a mí misma. La
he visto desnuda antes, pero hay algo diferente al respecto cuando se sienta frente
a mí. Tal vez sea el arco de su espalda lo que empuja sus pezones hacia afuera. O
tal vez es la mirada de anticipación en su cara. Quiero tocarla por todas partes.

Deja su ropa a un lado y luego vuelve a la cama, luego se reclina. Sus tetas
empujadas en el aire, los pequeños consejos tensos. El área entre sus muslos está
sombreada, pero puedo oler su excitación y eso me hace la boca agua. Mi miembro
se sacude y tengo que luchar duro para no tocarla yo mismo.

Yo... quiero que ella lo toque. Quiero que ella me muestre esto. Quiero aprender
todo para ella.

Har-loh me alcanza, y me inclino hacia adelante, inseguro. Ella tira de mí, indicando
que debería unirme a ella, pero en lugar de acostarse junto a ella, me jala hasta
que estoy prácticamente encima de ella. Apoyo mi peso con mis brazos apoyados a
ambos lados de ella, no queriendo aplastar su forma más pequeña con la más
grande.

Ella pasa una mano sobre mi pecho, acariciándome. "Rlax". Su toque se desliza por
mis brazos. Me siento tan bien que todo mi cuerpo tiembla ante esas pequeñas
caricias, y lucho contra las ganas de presionarme contra ella hasta que llegue.

Como si ella pudiera leer mis pensamientos, Har-loh levanta una pierna y luego la
cierra alrededor de mis caderas. Su tobillo se hunde en mi nalga, y ella me empuja
hacia abajo. Me resisto por un momento, y luego apoyo mis caderas entre las de
ella. Mi miembro palpita cuando hago contacto con su piel, y tengo que luchar
contra el insano impulso de... ¿empujar contra ella? Eso no está bien.

Har-loh gime, su cuerpo moviéndose bajo el mío. Me fascina verla, especialmente

cuando sus manos se mueven para acariciar las puntas de sus tetas. Entonces, ella
apunta a uno. "Beso."

Pon mi boca ¿allí? ¿O mi lengua? De cualquier manera, estoy fascinado. Me inclino

y rozo mis labios contra su piel aquí. Ella es tan suave, su aroma más cálido aquí,
en el valle entre sus tetas. La acaricio y luego saco mi lengua para tocar su piel
pálida.

Ella gime y sus manos van a mi cabello, luego a la base de mis cuernos. Ella los
acaricia y envía una oleada de respuesta a través de mi miembro. Su toque me
vuelve salvaje de necesidad. Me lame y pellizco el suave globo de su pezón, pero
me siento atraído por esas puntas rosadas. Cepillo mi boca sobre uno y un silbido
de aliento se le escapa. ¿Son sensibles? Entonces quiero jugar con ellos más. Los
bromeo como ella me enseñó a besar (movimientos de mi lengua, mordisqueando
mis labios) y a observar sus reacciones. Aprendo cuáles tienen suspiros suaves, y
cuáles la hacen retorcerse salvajemente debajo de mí.

Entonces recuerdo lo que me hizo, junto al arroyo. Ella me tomó en su boca y jugó
conmigo. Me pregunto si puedo hacer eso con ella. Bajé por su vientre suave,
arrastrando mis labios, y luego pasé mis dedos sobre los rizos de sus pliegues.
“¿Beso?” Pregunto.

Su boca se abre, y se escapa un pequeño gemido. Hay emoción en su rostro

sonrojado, y ella asiente. Sus manos aprietan las bases de mis cuernos, y casi se
siente como si estuviera apretando mi miembro con esas manos. Sofoco mi propio
gemido.

"Rukh", jadea, pero no parece querer detenerme. Eso es bueno, porque me muero
por explorarla con mi lengua y mis manos. Me deslizo por su cuerpo y entierro mi
nariz en sus rizos. Su olor es fuerte y almizclado aquí, y envía antojos a través de
mi cuerpo. Mi pecho retumba con fuerza, y mi miembro se contrae como respuesta.
Quiere más de todo.

Suavemente, la toco con mi mano. Después de los últimos días de nuestro roce
nocturno, sé qué toques le gustan a ella, pero poner mi mano aquí y poner mi cara
aquí son dos cosas diferentes. Quiero complacerla como ella me complació, así que
la empujo y la acomodo, buscando la pequeña protuberancia que le gusta frotar.

Ella casi sale de las pieles. Su grito es fuerte y feroz, pero sus manos aprietan mis
cuernos tan fuerte que me mantiene encerrada en su lugar.

No es que quiera irme, quiero quedarme aquí para siempre. Aquí, su sabor es
fuerte, y aquí puedo complacerla. Paso mi lengua por su golpe, luego acaricio arriba
y abajo sus pliegues sedosos. Encuentro el pequeño agujero que ella ha escondido,
el agujero que está caliente y húmedo, y recuerdo que empujé mis dedos aquí.

Exploré el lugar con mi lengua, y parece que ella es más jugosa aquí. Su sabor
satura mi boca, y me encanta. Empujo mi lengua en el lugar, y ella chilla, sus
piernas temblando. Miro hacia arriba, sorprendido.

"Estaba bien", jadea, y tira de mis cuernos, indicando que debería regresar. "Beso.
¡Beso! ”Sus caderas se balancean contra mí, como si pudiera persuadirme para que
regrese con sus movimientos.

Sin embargo, no necesito persuadir. Me encanta tocarla. Vuelvo a besarla,

lamiéndome y lamiendo y mordisqueando todo lo que pueda. Sus movimientos se
vuelven más frenéticos, su voz más exigente, y reconozco esto de nuestras últimas
noches en las pieles. Ella está a punto de apretarse en su propia liberación. Me
duele la miembro, recordándome que también quiero liberarme, pero su placer es
mucho más importante que el mío. Me encanta ver a mi Har-loh perdiéndose. Sus
caderas se arquean más y más alto, empujando contra mi cara, y sus pequeños
gritos se hacen más frecuentes. Sus muslos tiemblan, y la lame más fuerte,
esperando que ella pierda el control.

Para mi sorpresa, sin embargo, ella aleja mi cabeza. "Espera", ella jadea. "Espere."

Levanto mi cabeza "¿Beso?"

"Bettah", dice ella. Frunzo el ceño, porque no conozco esta palabra. Quiero volver a
sus pliegues y seguir lamiéndola. Pero ella tira de mis cuernos, indicando que debo
parar.

Yo le gruñí.

Ella llega a mis caderas y me tira hacia adelante incluso mientras levanta sus
piernas para envolverlas alrededor de mí. Mi miembro se presiona contra sus
pliegues resbaladizos otra vez, y ella frota arriba y abajo contra mí.

Gimo, mis ojos se cierran, porque la sensación de ella así es increíble. Quiero rociar
su cuerpo con mi gasto, pero estoy desgarrado. Quiero que me muestre cómo
hacer un kit con ella.

Har-loh desliza una mano entre nosotros y ella agarra mi miembro con sus dedos.
Mi aliento silba, pero ella no me está acariciando. En cambio, ella parece estar...
apuntándome. Siento que la cabeza de mi miembro se presiona contra su apertura
cálida y húmeda un momento después y me doy cuenta de lo que me estaba
perdiendo.

Ah. Pongo mi gasto dentro de ella, y hará un kit. Esto es lo que ella ha estado
tratando de decirme.

Cauteloso, empujo un poco hacia adelante. Su calor parece chuparme hacia dentro,
y se necesita todo lo que tengo para no abrirme paso hacia adelante. La observo
por una reacción en su lugar. Cuando la empujo, ella gime de nuevo y envuelve sus
brazos alrededor de mi cuello.

"Likedat", ella respira. "Juslikedat".

"¿Bien?" Mi voz suena como un gruñido, pero no puedo evitarlo. Está tomando todo
mi control para no venir ahora.

"Bien", dice ella con una voz que hace que mi saco se endurezca con anticipación.

Mi cuerpo se sacude, y soy incapaz de ayudarme a mí mismo. Empujé hacia

adelante, y ella aspiró un suspiro.

Sus uñas se clavan en mi espalda. "Sí."

Apenas la escucho. Estoy demasiado ocupado luchando con mi propio control. Esto
es lo que me he estado perdiendo. Esto es de lo que debería haber sido mi frenético
empuje contra su vientre en la noche. Debería haber estado reclamando a mi
compañero empujando mi miembro contra ella, y llenando su vientre con mi gasto.
Esto es lo que se siente bien. ¿Y su cuerpo abrazando el mío tan fuerte? ¿Sus
paredes apretando mi miembro tan apretada? Se siente mejor que cualquier cosa
que pueda imaginar.

Podría quedarme aquí para siempre, enterrada profundamente dentro de ella.

Me muevo lentamente, y me doy cuenta de que mi espuela se empuja contra su

pequeño nudo de placer entre sus piernas. Ella gorgotea cuando lo hace, pero
presiona contra ella un momento después, así que sé que es bueno. Es como si
estuviese perfectamente hecha para ella, y ella para mí. Empuje más fuerte.
Debajo de mí, Har-loh gime, y siento la ondulación de su cuerpo. Ella se aprieta
alrededor de mi miembro, imposiblemente. "Gahdi'mcomin", ella gime.

Me lancé de nuevo a ella, queriendo sentirla apretarse y temblar a mi alrededor.

"¿Bien?" Es una pregunta, pero se parece más a una demanda. Mi voz tiembla
mientras lucho por mantener el control. Es tomar todo lo que tengo para no
perderme y dejar que el placer se haga cargo.

Pero quiero que Har-loh tenga su placer primero.

"Bien", jadea ella. Cuando vuelvo a entrar, ella se arquea. "¡Bien!" Llora de nuevo.
La empujo más fuerte, empujándola, y sus gritos se convierten en un balbuceo de
palabras que no entiendo. Su cuerpo se aprieta alrededor del mío, y sus piernas se
traban en mis caderas.

Lo siento cuando ella viene, todo su cuerpo temblando. Su pecho ronronea tan
fuerte que creo que podría sacudir su corazón. Su boca se abre y se cierra, pero no
salen palabras. Ella solo jadea, y sus paredes me aprietan tan fuerte que se siente
como un puño alrededor de mi miembro.

Pierdo mi control entonces; Exploto, gritando su nombre mientras el gasto pasa

volando de mi miembro. Me siento como si estuviera viniendo para siempre, mis
bolas apretadas. Cuando no queda nada para ordeñar de mi cuerpo, caigo, sin
aliento, sobre mis codos sobre ella. Tengo cuidado de no aplastarla, pero quiero
tocarla ahora mismo, para enterrar mi cara en sus pezones y simplemente
rodearme con su aroma.

Como si sintiera mi necesidad, ella envuelve sus brazos alrededor de mí y me

empuja contra ella. "Bien", murmura ella, acariciando mi cabello de mi cara. "Mi
Rukh"

"Har-loh", digo, con voz gruesa. Ella es mi compañera ahora. He puesto mi

miembro dentro de ella y le he dado mi gasto. Haremos un kit juntos. Puse una
mano en su estómago, preguntándome cómo se verá cuando tenga a mi hijo dentro
de ella. Los dvisti crecen gordos y peludos, sus lados sobresalen. No puedo
imaginar que le pase a mi delicado Har-loh.

Ella se ríe y pone su mano sobre la mía. "S’earleeyet. Tahkes Tyme”.

"Mío", le digo en voz baja. "Compañero mío. Har-loh mío. "Le acaricio la suave piel
y me deleito al sentirla debajo de mí. Esto se siente bien. Esto es lo que me he
estado perdiendo durante tanto tiempo.

Ella da un pequeño suspiro de satisfacción. "Har-loh compañero Rukh".

En este pequeño momento, nunca he sido más feliz.

6

Harlow
Un año después:

Me quito una bota de uno de mis pies hinchados, luego la pateo en la costa rocosa.
Se va la otra bota, y el aire frío me muerde la piel. Me pongo de pie, no es una
tarea fácil dado el tamaño de mi mitad, y luego me meto con cautela en la marea
apresurada. Hace mucho frío, y un escalofrío se mueve a través de mí. Aunque no
voy muy lejos. Sólo lo suficiente para cubrir mis dedos de los pies.

Y luego los muevo y espero.

No lleva mucho tiempo. Nunca lo hace. Un largo y blanco zarcillo serpentea hacia
adelante, hacia mis pies. Me obligo a pararme totalmente inmóvil cuando toca un
dedo que se menea, luego otro. En el agua, veo que el grueso cuerpo de la criatura
se levanta hacia mi pie. En silencio doy la vuelta a mi lanza en mi mano, apunto
hacia abajo y luego la ataco directamente en el ojo cuando se abre para mirarme.

La criatura se agita y se agita en el agua, y me apoyo en la lanza para mantenerla

firme. Un momento después, el agua se detiene y los zarcillos se aflojan.

Cena atrapada.

Me estremezco y salí del agua, arrastrando conmigo a mi "monstruo de espagueti"

recién matado. No sé cómo se llama la criatura, pero tiene muchos brazos estirados
y un cuerpo con aspecto de albóndiga, así que seguí con eso. También es el
producto de marisco favorito de Rukh, así que no puedo esperar a ver la expresión
de su rostro cuando llega a casa y lo ve cocinándose en el fuego. Él se ama a sí
mismo una buena cena de espagueti, creo, y luego se ríe de mi propia broma.

Mi espalda se contrae como últimamente, y gemí, frotando la base de mi columna

vertebral. El bebé parece estar descansando sobre algo en mi abdomen superior
derecho, ya que esa parte de mi cuerpo me duele constantemente últimamente.
Voy de un lado a otro de frotarme el costado de mi vientre a frotar mi espalda baja.
Mis zapatos de repente parecen mucho esfuerzo para ponerme, especialmente los
embarazados, así que los recojo y los meto en mi bolso. En la otra bolsa va mi
muerte, y uso mi lanza como un bastón para caminar mientras me abro camino a
través de la arena y regreso a casa.

Es curioso cómo esta extraña playa está "en casa" ahora, pero lo es. Me toco una
canción infantil mientras cuelgo mi bolso en uno de los afloramientos rocosos que
sirve como gancho para abrigos. Quiero frotarme los pies doloridos e hinchados,
pero apenas puedo alcanzarlos en estos días, así que arrastro los pies hacia el
fuego y lo avivo, en cambio.

Después de que el fuego es bueno y rugiente, me corto la piel y escupo el

espagueti monstruo en el fuego. En el momento en que haya hecho eso y me haya
lavado las manos, estoy caca. Me froto el dolor en la parte baja de la espalda y me
dirijo hacia mis pieles para acostarme. Estar embarazada me está quitando mucho,
y parece un embarazo eterno sin un final a la vista.
Pongo mi cuerpo sobre la gruesa pila de pieles y me relajo, cerrando los ojos. Mis
pies hinchados se apoyan en una almohada rellena de plumas de uno de los pájaros
de raptor que cazan la costa. Hay otra detrás de mi cabeza, y las pieles debajo de
mi cuerpo son suaves, flexibles y cálidas, incluso si no son tan bonitas de ver. No
soy el mejor para el bronceado, pero mejoro cada día.

Echo un vistazo a mi ‘calendario’. Es el primero de diciembre.

Bien, entonces no es realmente el primero. Tampoco es diciembre, como dice. No

tenemos papel o mucha madera, así que tomé varias costillas de diferentes
criaturas y esculpí los meses del año en cada una, luego las colgué como un
xilófono. Es un calendario modificado en el que tengo marcas de verificación
durante días y solo puse treinta días en cada mes, independientemente de cuánto
duró realmente. Es solo una forma general para que cuente el tiempo, ya que las
estaciones están fuera de control aquí en Not-Hoth, y Rukh no les presta atención.

Me froto la barriga y la musa en el momento que ha pasado. Creé ese calendario en

‘enero’. Era una cita arbitraria, pero me cansé de que pasara el tiempo y no supe
cuándo fue. Con un bebé en camino, quería rastrearlo de alguna manera. Estoy
bastante seguro de que hace un año que Rukh y yo nos unimos por primera vez e
hicimos el bebé.

Estoy bastante seguro de que voy a estar embarazada para siempre. Corro una
mano por mi vientre, frunciendo el ceño. Es grande, pero nada se cae como
escucho en las historias de embarazos. Ya he estado embarazada durante unos dos
meses más que una mujer humana. El cuarto trimestre, me gusta bromear, no es
que Rukh haga mis bromas.

El bebé patea y luego se voltea en mi barriga, y yo froto una mano sobre ella con
suavidad. "Sin embargo, los obtienes, ¿no?"

Un aleteo en mi estómago me hace pensar en la risa. La risa del bebe Me quedo

dormido en las pieles, preguntándome cómo será cuando llegue el bebé. Rukh va a
ser un buen padre.

RUKH

Gruño con irritación a la familia de "rapaces" emplumados que graznan a lo largo

de la playa. Todo el día, he estado buscando pequeños, porque sus plumas son más
suaves que las de los adultos y Har-loh los quiere para la ropa de cama de nuestro
kit. Me he extendido a lo largo y ancho hoy, buscando los perfectos, y logré
encontrar uno cuando estaba al final de mi temperamento. Ahora vuelvo a casa y
veo tres de las cosas retozando en las olas. Irritante. Vivirán otro día, porque ya
tengo lo que vine a buscar.

Levanto mi muerte por encima del hombro por última vez, cansada y lista para
relajarme con mi pareja después de un largo día. Las nieves pesadas han
desaparecido, el hielo espeso se está rompiendo sobre las aguas saladas y el clima
se está calentando lo suficiente como para que mi frágil Har-loh no necesite sus
capas más pesadas. Ella será feliz. A ella no le gustó que la temporada más fría
fuera más de diez de sus "meses" largos. Me imagino su pequeña cara radiante de
emoción al encontrar un kit de rapaces con plumas suaves, y mi ritmo se acelera.
Sin embargo, cuando llego a casa en la cueva, no soy saludado por un compañero
sonriente. Hay comida en el fuego, pero las brasas se han reducido a una llama y el
olor en el aire me dice que la carne está chamuscada y no se puede comer. Mis
ojos se estrechan, mis fosas nasales se ensanchan ante el horrible olor. "Har-loh?"
Me muevo hacia la cama.

Mi compañero está allí, acurrucado en las pieles, su gran barriga sobresale de su

ropa. Ella tiene una mano debajo de una mejilla y duerme tranquilamente. Mi khui
retumba y ronronea al verla, y siento una feroz sensación de satisfacción. Ella es
mía, y lleva mi kit dentro de ella. Una comida quemada no importa.

Retiro la comida ofensiva del fuego y la llevo a la orilla, donde los carroñeros
pueden tomarla de forma segura lejos de nuestra cueva. Har-loh todavía está
dormido cuando regreso, así que me quedo callado, ya que cuidadosamente
arranqué el conjunto de rapaces de sus plumas y las puse a un lado para mi
compañero. Comí unos cuantos bocados de carne mientras está cruda, y luego
fumo el resto, porque con mi kit dentro de ella, a Har-loh ya no le gusta el sabor de
la carne cruda.

Pensando en Har-loh me jala hacia ella. No puedo resistir más a mi compañero. Me

arrodillo junto a la cama y le acaricio la mejilla. Sus ojos se abren y ella me da una
sonrisa soñolienta.

"Oye, bebé."

“¿Cansado?” Pregunto. Hay huecos bajo sus ojos que no me gustan, pero ella me
promete que está bien. Ella asiente y comienza a sentarse, pero la empujo
suavemente hacia las pieles. "Está cansado. Descansas."

Su nariz se arruga y trata de mirar alrededor del fuego a mi alrededor. "Oh no,
¿quemé tu cena? Te tengo spahgetteemawnster”.

Ella lo llama una palabra rara en su lenguaje, pero reconozco a la criatura por su
forma y sé de su consideración. "No es importante."

Har-loh se ve molesto. "Lo siento. Estaba cansada”. Ella bosteza como para
enfatizar esto. "Estoy tan cansado todo el tiempo ahora".

Mi mano va hacia su vientre redondeado. Es tan grande, como una de las hembras
dvisti antes de dejar caer su kit. Por supuesto, no señalo esto. La última vez que lo
hice, ella lloró y luego culpó a algo llamado hor-moans. "Usted lleva kit. Es
cansancio”.

"¿Fatigoso? Sí, lo es. —Se mueve en la cama y vuelve a frotarse la espalda.

Sé lo que la hará sentir mejor. Me muevo a los pies de nuestro nido, donde sus pies
están apoyados en una de las extrañas cosas que ella insiste en que quiere debajo
de su cabeza. Tomo un pie frío en mi mano y comienzo a masajearlo. A ella le
gustan sus pies frotados, mi Har-loh.

Ella gime y cae de espaldas. "Dios, eres un buen hombre".

Su elogio es agradable y hago más, moviendo su pie pequeño antes de cambiar al

otro. A medida que continúo frotándome, sus gemidos se hacen más fuertes y mi
miembro responde de la misma manera. La próxima vez que ella gime, la mía
coincide.

Una risita suave se escapa de su garganta y ella saca su pie de mi agarre para
frotarlo contra mi miembro. Llevo un calzoncillo como ella prefiere, y por el
momento, lo odio porque no puedo sentir su piel contra la mía. "Parece que alguien
me extrañó hoy".

"Siempre te extraño", le digo a ella. Por supuesto que sí. Ella es mi compañera Los
mejores días son los días que pasamos todo el día juntos. Ahora que lleva nuestro
kit, tiene que estar más cerca de la cueva. Es difícil no resentirse con mi hijo a
veces porque ya ocupa mucho de su tiempo. Pero luego pienso en la familia
esperándome y mi resentimiento se desvanece. He pasado de estar solo a tener un
compañero maravilloso y pronto tendremos un kit.

Yo no cambiaría nada. No es un golpe de cola de eso.

Me meto en la cama detrás de Har-loh y le acaricio el cuello. Debido a que su

vientre es tan grande, no podemos aparearnos desde el frente como de costumbre.
Durante la luna pasada, hemos sido creativos con nuestro apareamiento, y la jalo
contra mí, evaluando su estado de ánimo.

Ella suspira y alcanza mi cabello hacia atrás. "Te amo, Rukh".

"Te amo, mi compañero", le digo y le pellizco la oreja suave. Mis manos se deslizan
al frente de su túnica, a sus tetas sensibles e hinchadas. Los pechos, ella los llama.
Toco una y ella gime, tirando de su ropa. Eso me dice que ella quiere mi toque
tanto como yo la quiero a ella. La ayudo a deshacer los cordones de la parte
delantera de su túnica hasta que se abra, y sus pechos maduros quedan libres para
mis manos. Cepillo suavemente sobre los pezones, porque sé que están demasiado
sensibles para mucho más.

Ella se empuja hacia atrás contra mí, gimiendo, y su mano se contrae en mi

melena. Empujo su falda hacia abajo por sus muslos y ella se la arranca, incluso
cuando me quito el pañuelo de mi cuerpo. Entonces somos presionados unos contra
otros, carne contra carne, cuerpo contra cuerpo. Su khui zumba ruidosamente en
su pecho, y el mío responde.

Murmuro su nombre mientras le abro los muslos y la entro por detrás. Ella suelta
un pequeño y suave llanto y la sujeta con fuerza a mis manos cuando empiezo a
meterme en ella, mi estímulo me golpea contra el pequeño brote de su trasero con
cada bomba.

Somos una perfección como esta, yo y mi Har-loh.

A la mañana siguiente, Har-loh se despierta y mueve la pequeña punta de flecha de

la primera muesca en su kahl-un-dur a la segunda. "Dee-sem-burr segundo",
anuncia. Ella se frota el costado y se estremece. "Este bebé tiene que venir pronto,
¿verdad?"

"No lo sé". Ojalá tuviera respuestas para ella. Ella tiene tantas preguntas y yo
también. Los huecos bajo sus ojos parecen ser peores hoy, a pesar del hecho de
que ella durmió profundamente durante la noche. Pero no hay nadie a quien
preguntar, y no sé si esto es normal. Mis recuerdos de mi padre son cada vez más
débiles y cada vez más débiles. En lugar de su cara en mis sueños, veo la sonrisa
de Har-loh, su piel pecosa, su cuerpo suave. "Ven a comer", le digo a mi
compañero y le señalo el taburete junto al fuego. Incluso le he puesto una de sus
suaves bocanadas para aliviar su trasero.

Ella se sienta y me da una sonrisa agradecida. "El bebé está activo hoy".

Pongo una mano en su vientre y siento los aleteos allí, el movimiento suave. Le
sonrío y luego saco mi mano cuando el kit patea con fuerza.

Har-loh se estremece. "Pissy hoy, también."

"Él tiene hambre. El necesita comer Tú también comes. ”Recojo un trozo de carne
seca ahumada y se la ofrezco.

Ella arruga la nariz ante la vista y parece infeliz. "¿Eso es todo lo que tenemos?"

"No." Saco una de las canastas que está tejida y saco trozos adicionales de carne
que ha salado y fumado. "Este es un raptor, y este es un espadachín, y este es..."
Me lo llevo a la nariz, olfateando. Dvisti quemado. "Dvisti".

"Tal vez sólo agua", dice ella, y se frota el vientre de nuevo.

"Come", le digo, e ignora la persistente preocupación que se arrastra. Le doy un

poco de dvisti ahumado ya que es el más tierno, y lo toma de mi mano y
mordisquea con ganas. Me doy cuenta de que ella bebe más agua que cualquier
cosa y come lentamente.

Mi preocupación amenaza con consumirme, y por eso me quedo en la cueva con

ella esa mañana. Le digo que tengo curas para curar, pero tenemos más pieles que
dos personas pueden usar. Ella mete plumas en una de sus bolsas de cuero para el
bebé, y luego cose el borde. Cuando tomo un descanso, ella saca sus botas y me
sonríe alegremente. "¿Podemos ir a buscar almejas? Tengo hambre de esos”.

Nuestra cueva está llena de carnes secas, y parece un desperdicio cazar más. Pero
haré cualquier cosa por mi Har-loh. Asiento y la ayudo a ponerse las botas,
atándolas mientras ella comenta que no puede ver sus pies. Le digo que están
hinchadas y esponjosas como una de sus bocanadas.

Ella resopla.

Luego nos vamos a la playa, y el clima es agradable. Puedo ver a Har-loh

mejorando mientras caminamos. Su cara tiene el color rosa que me dice que está
sana, y sonríe cuando los dos soles salen de detrás de las nubes.

Me estoy preocupando por nada, me digo. Le doy una pequeña palmadita en el

vientre cuando llegamos al borde del agua. "¿Almejas?" Tengo mi lanza para usar
como un palo de excavación.

"Sí, por favor". Ella cruza las manos frente a ella y se ve emocionada. "Los grandes
oscuros, con suerte".
Me ha dicho antes que su casa tiene algo muy similar a las almejas, pero son más
pequeñas. Miro el oleaje, buscando un pequeño chorro de agua que salga de la
arena una vez que la marea baje.

Veo uno y atasco el extremo de mi lanza en la arena, luego empujo el extremo

hacia arriba, tratando de desenterrarlo. Veo una cáscara oscura antes de que se
hunda más profundamente en la arena. Gruñendo de frustración, me olvido de la
lanza y meto mis manos en la arena, decidida a conseguir esto para mi compañero
y hacerla sonreír. Harlow se ríe cuando intento palear más rápido de lo que la
criatura puede cavar, y la arena vuela por todas partes.

Por fin, el éxito. Agarro la cosa en mi mano y la sostengo en alto. "¡Para ti!"

"¡Yay!", Ella aplaude. "¡Ese es uno! Consigamos más y luego nos iremos a casa y
los herviremos”.

Asiento a su vientre, como si le estuviera hablando. "Tu madre tiene hambre hoy".

"Se está muriendo de hambre", responde Har-loh con gusto, y se frota el

estómago.

"Entonces tu padre te alimentará", le declaro a su vientre, y me pongo de pie.

Hay arena en mis brazos y pecho, y mis piernas. Incluso en la maraña de trenzas
tejidas que Har-loh ha hecho de mi melena. Ella da un paso adelante y me sacude
con sus pequeños dedos.

Y entonces ella se detiene. Sus dedos tiemblan en mi brazo, y luego sus uñas se
clavan en mi piel.

Miro hacia su cara. Ella está pálida, sus pecas oscuras contra sus mejillas.

"¿Qué es?"

Su boca se enrosca en una línea, y ella asiente sobre mi hombro. Ella me lanza una
mirada de preocupación y luego me aprieta el brazo. "No freekowt".

Ella se desliza en su lenguaje cuando está preocupada, a veces, y cuando no

reconozco la palabra, mis sentidos tiemblan de alarma. Me volteo, decidido a no
'freek' y mirar.

Nuestra playa está rodeada de altos acantilados rocosos. En lo alto, distante, hay
cosas que se mueven. Al principio creo que son metlak, las criaturas lanudas y
peludas de las montañas. Pero este no es su territorio, y mientras los veo moverse,
mi corazón se llena de miedo. Uno lleva una lanza, y puedo ver cuernos en otro.
Hay muchos de ellos.

Los malos.

Nos han encontrado.

7

Harlow
La vista de la gente en la cresta me llena más de molestia que de preocupación.
¿Por qué tienen que aparecer ahora? No quiero compañía. Estoy embarazada, de
mal humor, hinchada, y lo último que quiero es el cuidado nido que hemos estado
construyendo durante tanto tiempo interrumpido por visitantes inesperados.

Rukh, sin embargo, reacciona de manera muy diferente que yo.

El aliento silba desde su garganta y él agarra mi mano. Me empuja hacia adelante,

arrojando lanza y clava sobre la arena, olvidado, y corre hacia nuestra cueva. Me
pongo una mano en el vientre y trato de seguirlo, pero ¿correr con un vientre de
bebé? No tan fácil. Doy unos pasos y luego saco mi mano de la suya, jadeando. Mi
espalda baja se siente como si estuviera en llamas y ese horrible calambre en el
lado derecho de mi abdomen está regresando. "Rukh, espera," jadeo. "No puedo
correr—"

En lugar de calmarse, me agarra y me levanta en sus brazos, y continúa corriendo

hacia la cueva como si la playa estuviera en llamas.

Me aferro a su cuello, preocupado de que me deje caer. Quiero razonar con él, pero
una vez he visto esta mirada salvaje en sus ojos. Cuando ve a los otros alienígenas,
no hay razonamiento con él. Pierde el control.

Gracias a Dios volvemos a la cueva en una sola pieza. Libero el aliento que estoy
conteniendo mientras él suavemente me pone en el suelo sobre mis pies. Rukh me
toca la mejilla. Quédate aquí, Har-loh. Si vienen los malos, escóndete.

Los "malos" es su nombre para la tribu. No tengo idea de por qué son malos en sus
ojos. Él tiene recuerdos de que su padre le dijo que los evitara, que se escondiera
de ellos, porque eran "malos", y ese es el único conocimiento que él tiene de ellos.
Aparte de mí, y preocupados, me van a llevar lejos. Mi propia experiencia con ellos
fue buena, pero luego recuerdo a Aehako, Haeden y Kira, todos muertos. No les
gustará verme vivo después de todo este tiempo y con sus miembros muertos. Me
preocupa.

Pero tampoco quiero que Rukh los persiga. Hay más de ellos que nosotros. Me
aferro a su brazo para intentar detenerlo. "Espere. ¿A dónde vas?"

"Voy a tratar de alejarme de ti. Va a engañar Esconder el camino a la cueva. "Saca

su cuchillo de hueso de la vaina en la pared y mira a su alrededor en busca de su
lanza, excepto que todavía está en la playa. Avanzo y le doy la mía, porque la idea
de que se vaya con poco para defenderse me asusta más que estar aquí sin un
arma.

No son nuestros enemigos, me recuerdo. Pero un año ha pasado, y mucho puede

suceder en un año. Mi vientre y las habilidades lingüísticas de Rukh son un
testimonio de eso.

Él me mira, y hay tanta suavidad y amor en sus ojos que me tiembla el labio
inferior.
Todo va a cambiar después de este momento. Hemos estado tan felices... Me temo
que se arruinará.

"No llores, beebee", dice, entrando al inglés en una imitación de mis palabras.

"Por favor ten cuidado." Quiero agarrar un puñado de su cabello y retenerlo, pero
no puedo. La tribu está aquí, y ellos deben estar aquí por una razón. "Solo... hagas
lo que hagas, mantén la calma, ¿vale? Escucha lo que dicen y no ataques primero.
Prométeme."

Él asiente y me da un rápido y feroz beso. "Seré como las sombras. No me verán.

"Mmm". No estoy seguro de creer eso, pero confío en él, y me siento mejor cuando
él se mueve a una de las cestas de almacenamiento que tengo alineando
cuidadosamente nuestra cueva y saca su capa de pelaje blanco. Lo esconderá entre
la nieve como camuflaje.

Luego se fue, se dirigió a la entrada de la cueva, y luché contra el impulso de

entrar en pánico. En cambio, me quedo ocupado. Apagué el fuego (no sea que los
tentáculos de humo traigan a los vagabundos curiosos), enderezo la cueva, afilo mi
cuchillo pequeño, come un poco de carne, frota mi vientre y espera.

La espera parece interminable.

Después de lo que se siente para siempre, me dirijo a la parte delantera de la

cueva, asomándome. Escaneo las colinas cubiertas de nieve en la distancia en
busca de un destello de piel azul o cabello oscuro, pero no lo veo. Eso es bueno y
malo. Me paso por la boca de la cueva, preocupado.

¿Y si lo encuentran y él los ataca? ¿Y si pasa algo malo?

¿Qué pasa si mi Rukh no vuelve?

El terror caliente se aprieta a través de mí y mis manos agarran mi vientre. El bebé

patea, fuerte, como si sintiera mi preocupación.

Ellos no lo matarán. No son asesinos. Vektal y su gente son amables.

Pero Rukh es un guerrero desconocido, y él quiere defenderme. Me preocupa el

labio inferior con mis dientes, mi mente en espiral a través de todas las cosas que
pueden salir mal. Estoy tan concentrado en mis pensamientos que no estoy
prestando tanta atención como debería estarlo. Estoy mirando al suelo y cuando
una sombra se mueve, me llama la atención. Miro hacia arriba, pero la cresta
cercana está vacía.

La piel de gallina me pica. Froto mis brazos y me adentré más en mi cueva,

recordando las palabras de Rukh. Necesito esconderme si viene alguien. Miro
impotente nuestra cómoda cueva. Claramente hay un pozo de fuego, y un nido de
pieles. Mis cestas tejidas a mano hechas de cañas de mar secas se colocan
cuidadosamente a lo largo de las paredes. Va a ser obvio que alguien vive aquí.

Pero no quiero que me encuentren. No quiero que me encuentren y me culpen por

la muerte de otros tres.

Más que nada, no quiero que me quiten de mi compañero. Amo a Rukh y estoy feliz
con él. No me importa si tengo que lavarme los dientes con una ramita dura o mis
bragas están hechas de cuero en lugar de seda. Amo a mi hombre y no quiero
dejarlo. Así que vuelvo, más adentro de la cueva de lo que normalmente voy. Aquí
hay un escondite que Rukh y yo hemos comentado antes, un pedazo de roca
sobresaliente que es lo suficientemente grande como para ocultar a alguien a
través de la ilusión óptica, siempre y cuando el espectador se mantenga a unos
metros de distancia. Me deslizo en el lugar, haciendo una mueca cuando las rocas
irregulares rasgan mi piel.

Y luego suspiro y me rindo, porque mi barriga sobresale mucho más de lo que la

pared puede ocultar. Este rincón hubiera sido útil hace unos ocho meses y veinte
libras. Haciendo una mueca, salgo y luego me froto la espalda de nuevo. Hoy duele
más de lo habitual. Estrés, probablemente.

“¿Hola?” Grita una voz alta, femenina y humana. Viene del frente de la cueva.
"Harlow? ¿Estás aquí?"

Me enderezo con sorpresa, mi mano protectora yendo hacia mi estómago. Eso

suena como Liz. Reconozco su acento de Oklahoma. ¿Cómo me encontró? Luego
pienso en la sombra de la cresta. Por supuesto. Soy tan estúpido. Ella debe
haberme visto entrar.

No tiene sentido esconderse ahora, ¿verdad? Con cautela avanzo a la sala principal
de la cueva.

Es Liz, está bien, y se ve increíble. Hermoso. Not-Hoth obviamente está de acuerdo

con ella. Sus mejillas son rubicundas y rosadas, su cara redondeada y llena. Su
cabello rubio cae en cascada sobre sus hombros, retirado de su rostro por unas
trenzas decorativas. Lleva un vestido largo hecho de cuero teñido de manera
ornamentada que hace que mi túnica de retazos se vea completamente
vergonzosa. Una capucha peluda es quitada de su cara y enmarca sus hombros. Se
parece a una princesa vikinga, hasta el arco que cuelga sobre su hombro. Y ella
está mirando alrededor de mi cueva con sorpresa.

No digo nada, esperando a que ella me note. Tarda un momento, ya que está
evaluando mi cueva, y luego se gira y su mirada se posa en mí.

En lugar de la desconfianza que espero, sus ojos se iluminan y abre los brazos,
corriendo para abrazarme. "¡Oh Dios mío! ¡Eres tú! ¡Harlow! Mierda, muchacha.
¡Pensamos que estabas muerto!

Le devuelvo el abrazo y, por alguna razón, empiezo a llorar. Es parte nervios, parte
alivio, parte soledad. No me había dado cuenta hasta ahora de lo bueno que es ver
a otro humano. Amo y adoro a Rukh, pero ver a otra mujer elimina algo de la
ansiedad de estar aquí solo.

Ella chilla y salta hacia arriba y hacia abajo mientras me abraza, y luego se retira
cuando se da cuenta de que mi vientre está tocando en ella. "¡Dios mío! ¡Mírate! Su
mirada pasa de mi vientre a mi cara con sorpresa. "¡Estás jodidamente
embarazada!"

"Lo estoy", le digo, limpiando algunas de mis lágrimas. "¿Qué estás haciendo aquí?"

"¿Yo?" Ella escupe. "Chica, ¿qué estás haciendo aquí, perra? ¡Pensamos que
estabas muerto!
Me río. Liz es tan burda pero abierta y cariñosa. La he extrañado Le aprieto la mano
"Es una larga historia."

"Voy a decir", ella está de acuerdo, y acaricia mi vientre distendido. "Pareces listo
para estallar. No llevo lo mismo”.

Digiero sus palabras confusas por un momento, y luego me doy cuenta de que el
vientre de Liz está suavemente redondeado bajo su túnica de cuero colorida y
fluida. Por supuesto que ella también está embarazada. Ella y Raahosh se
aparearon por poco tiempo antes de que Rukh me robara de la nave. Es como si
hubiera olvidado todo.

Apuesto a que ahora hay muchas chicas embarazadas en las cuevas tribales. Me
muerdo el labio, odiando la envidia melancólica que se eleva en mí. Amo a Rukh y
quiero quedarme aquí, pero... ¿la idea de volver a tener novias? ¿Novias que están
pasando por el mismo embarazo aterrador y desconocido que yo? Me llena de
anhelo. "El embarazo es difícil", le digo con una sonrisa y me froto la espalda baja
de nuevo.

Sus cejas bajan, como si quisiera estar en desacuerdo conmigo. Luego, me toma
por el codo y me dirige hacia una de las almohadas de cuero que he hecho. "Aquí.
¿Por qué no te sientas? Te ves como el infierno, niña.

"Caramba, gracias", digo secamente. Good ol ’Liz. Pero sí quiero sentarme, así que
dejé que me guiara hacia una de las almohadas de peluche. Ella agarra a otro y lo
acerca, luego se cae. Sus ojos se iluminan. "Oh wow. ¿Por qué no he pensado en
malditas almohadas en el último año? ¡Esto es increíble! ”Ella mueve su trasero
sobre eso. "Raahosh intentó hacerme una hamaca pero me caí y eso fue el final de
eso".

Yo le sonrío. "¿Así que tú y Raahosh están bien?"

"Si 'bien', te refieres a fornicar como conejitos' y a mí discutiendo cuando trata de

decirle cómo cazar, y entonces yo le demuestro que soy tan capaz como él sin un
par de pelotas. ¿Y luego maquillarse y acurrucarse? Sí, estamos bien”. Se ve alegre
ante el pensamiento. "Se supone que estamos en al menos un exilio de dos años,
pero los embarazos de todos se están moviendo mucho más rápido de lo que
Maylak pensó, así que me imagino que tendremos que quedarnos en casa este
invierno. La última fue fría como las tetas en un muñeco de nieve. Ella se burla de
los escalofríos y luego mira alrededor de mi cueva de nuevo. "Este lugar es muy
bonito, sin embargo. El tiempo es mucho más suave”.

Asiento con la cabeza. "Hay cosas de escorpión en la playa que se ven muy feas
pero que saben a langosta".

Ella jadea y pretende limpiarse la barbilla. "Mi boca se está regando, en serio.
Tenemos que conseguir algunos de esos”.

Sonrío y preparo mis manos sobre mi dolor en la espalda baja. "Sí, me gusta
decir..." Hago una pausa, no estoy seguro de querer decir el nombre de Rukh a Liz.
"Um".

Ella inclina la cabeza, esperando que continúe.

No me atrevo. No sé qué hacer. ¿Confiesas lo que pasó? Se siente desleal a Rukh.
Claro, me golpeó en la cabeza y me robó cuando me enviaron a buscar ayuda,
asegurando así la muerte de otros tres, pero... no sabía qué hacer. Él ha crecido
salvaje. No sostengo eso contra él, y me preocupa que otros lo hagan.

Así que le dedico a Liz una delgada sonrisa. "Me veo como el infierno, ¿eh?"

Ella me mira con inquietud y se agarra las manos en el regazo. "Sólo te ves muy
cansado. Y realmente embarazada. Como, más que a mí. Ella mira mi vientre y su
mano va hacia su propio estómago. "Me alegro de haberte encontrado", dice ella.
"Puedes regresar a casa y ser revisado por el sanador cuando regresemos".

Dudo otra vez.

"Oh, vamos", dice Liz con un gemido. "Sé que no te embarazaste. Un chico
obviamente está aquí contigo. Y a juzgar por la falta de un televisor de plasma y un
sofá, supongo que es un extraterrestre, ¿no? ¿Quién es? Ella se inclina hacia
delante. “Uno de los cazadores, ¿verdad? No puedo creer que un hijo de puta te
haya ahuyentado y no haya dicho nada a nadie. En serio, eso no está bien,
manteniéndote aquí.

Me alejo, un poco alarmada por el veneno en su voz. "No es uno de la tribu".

Ella se sienta y frunce el ceño. "¿No es? ¿No es el sa-khui?

Oh cielos, ahora me estoy pintando en un rincón. "No dije eso".

Ella se mueve hacia adelante de nuevo. "Harlow, yo no soy el enemigo aquí. ¿Qué
está pasando? ¿Por qué estás siendo tan raro?

Me lame los labios secos, preocupado. Mi lado elige ese momento para enviar un
dolor agudo a través de mi vientre y muerdo un gesto de dolor. "Ha pasado un año,
Liz. Solo necesito algo de tiempo para adaptarme a las cosas”.

Sus ojos se ensanchan. "Esto es el síndrome de Estocolmo, ¿no es así? No quiero

que te preocupes, ¿vale? Te mantendré a salvo de él”.

"¿Esperar lo? No, no es así en absoluto. "Ella toma mis manos pero me alejo de ella
y me pongo de pie. Me duele el costado dolorosamente y lo froto mientras camino.
"Estoy feliz aquí. Amo a mi chico No quiero volver a las cuevas tribales, ¿de
acuerdo? "

"Supongo que no entiendo", dice Liz lentamente. "¿Huiste? ¿Es eso lo que sucedió
cuando abandonaste a Aehako, a Haeden y a Kira?

Abandonar. Dios, supongo que lo hice, ¿verdad? Debido a que estaba tan aturdida y
atrapada con mi propio desastre, nunca volví a enterrar los cuerpos. Estaban
muertos, Liz. No había nada que pudiera hacer”.

Silencio. Entonces, "¿Vaya, hablas como un peleador, Willis?"

Resoplé con una risita ante el dicho. Me recuerda el hogar y otra ola de espirales
anhelantes a través de mí, seguidas de otro dolor en mi vientre. Lo froto, tratando
de masajear el dolor. "No es gracioso, Liz. No los dejé por mi propia voluntad, pero
no los abandoné”. Trago saliva. “Odio que les cueste la vida. Pienso en ello todo el
tiempo."

"Uh, odio romper tu viaje de mártir y todo eso, pero nadie está muerto". Su seca
voz me atraviesa como un cuchillo.

Me vuelvo tan rápido que me mareo. "¿Qué?"

Las cejas de Liz se dibujan juntas, su cara expresiva confundida. "Sí, ¿no sé de
dónde sacaste la idea de que todos estaban muertos? Pero Aehako y Haeden están
bien. Quiero decir, Aehako es genial, y Haeden es su habitual marica, así que
supongo que eso se califica de "fino".

No se que pensar. Quiero reír con alivio, pero tengo demasiadas preguntas. "Kira -
la nave espacial—"

"Oh, sí." Liz se pone de pie, desgarbada por una vez, y mientras se mueve, veo la
hinchazón de su vientre a través de su ropa. "Kira se puso muy dura con ellos. Se
estrelló la maldita cosa en la ladera de una montaña y salió en una cápsula de
escape. ¿Quién sabía que Eeyore lo tenía en ella, eh? Se ve orgullosa.

"No entiendo."

Liz, siempre feliz de tener una oportunidad para hablar, aprovecha la oportunidad
para charlar, y me cuenta todo lo que sucedió después de que Rukh me
secuestrara. Aparentemente el sombrío rescate de Kira es una historia popular
alrededor de los incendios, y ella embellece la historia, contando cómo Kira salvó el
día y derrotó a los malos por su soledad. Estoy impresionado, pero más que nada,
estoy aliviado.

No soy la causa de tres muertes. Nadie en la tribu me odia.

Yo ... puedo volver si lo necesito. Por alguna razón eso me llena de alivio. He
odiado la idea de estar huyendo, escondiéndome del mundo como si todos me
mataran si me ven. ¿Sabiendo que todavía tengo amigos por ahí? Es un
sentimiento maravilloso.

Paso lentamente mientras ella termina la historia. No puedo superarlo. No muerto.

Ninguno de ellos. Aehako y Kira aparentemente también están esperando un hijo.
Debieron haber resonado después de que me fui.

"Ahora", dice Liz, moviéndose a mi lado. Ella me dirige de nuevo hacia los cojines.
"¿Por qué no me informas sobre ti? ¿Qué te ha pasado? Por lo que dijo Aehako, te
envió a buscar palos para un travois y nunca regresaste. Pensaron que un animal
salvaje te atrapó o algo así. Quiero decir, claramente algo te atrapó ", me acaricia
el vientre. "Pero hay algunos agujeros importantes en esta historia que deben
completarse, y no me iré hasta que obtenga las respuestas".

"¿No va a venir alguien a buscarte?", Pregunto.

"Oh, le dije a Raahosh que tenía que orinar. Las mujeres embarazadas siempre
tienen que orinar ”. Ella agita una mano en el aire. "Él pensará que me perdí y me
sermonearé acerca de seguir pistas y bla, bla". Una sonrisa cariñosa curva su boca.
"Lo dejaré hablar un poco solo para que se sienta mejor, por supuesto. Ahora
cuéntame sobre ti.
"¿Yo?" Todas estas noticias deben llegar a mí. Me siento débil y mareado, y es
difícil concentrarme.

"Sí, ¿cómo terminaste en la playa? Estamos muy lejos de las montañas, si no lo

hubieras notado”.

"¿Por qué están aquí?" No puedo evitar preguntar.

“La gente está aburrida después del largo invierno y quería una gran cacería.
Además, las reservas de sal son bajas, por lo que alguien sugirió ir al océano y
reunimos a un grupo de cazadores. Es una cacería de sal ", se burla. "Le dije a
Raahosh que si no tengo sal en mis papas de la mañana, las cabezas rodarán".

Trato de reírme, pero no sale nada. Todavía estoy abrumado.

"¿Has venido aquí por la sal?" Ella lleva suavemente. "¿Tú y tu compañero?" Ella
me frunce el ceño y su movimiento se convierte en un borrón de la esquina de mi
ojo. "Harlow? ¿Estás bien, niña? Acabas de ponerte muy pálido”.

"Solo un poco mareado". Lo que es extraño, considerando que estoy sentado. Pero
estoy mareada. Estoy en un sudor frío, y náuseas están subiendo por mi garganta.

"¡No la toques!" La voz gruñida de Rukh rompe mis pensamientos confusos.

Mi cabeza se levanta de golpe y miro mientras mi hermosa y salvaje compañera

entra en nuestra cueva, sosteniendo una lanza dirigida a Liz.

"Debes ser el señor", dice Liz cuando entra. Y luego ella jadea cuando se acerca.
"Santa mierda de mierda".

¿Qué? Quiero preguntar, pero presiono mis dedos contra mi boca. Me siento...
horrible. Algo está mal. El bebé patea fuerte, y esta vez no me hace sentir feliz. Me
preocupa. La oscuridad se arrastra en los bordes de mi visión.

"No toques a mi compañero", gruñe Rukh, y la lanza se acerca, se afila bajo la

barbilla de Liz. "Har-loh, ven a mí".

Intento levantarme, pero Liz me vuelve a tirar hacia abajo.

"Ella está enferma, idiota. Mira a ella ¿Te queda bien?

"Estoy bien", respiro, pero la oscuridad se arrastra en mayor intensidad, y

realmente no estoy bien. De repente, siento que mi cabeza pesa un millón de libras
y me tambaleo sobre el cojín en el que estoy sentado. Solo los brazos de apoyo de
Liz me impiden caer hacia atrás.

Entonces Rukh está allí, y él me toca la cara. Me siento pegajoso pero sudoroso al
mismo tiempo, y las náuseas en la parte posterior de mi garganta no desaparecen.
Su cara nada en mi visión borrosa, y se ve tan guapo y tan preocupado que me da
ganas de llorar. Quiero consolarlo, pero me siento... horrible.

"Estoy bien", le digo de nuevo, pero su expresión atormentada es lo último que veo
antes de que el mundo se desmaye.
RUKH

El corazón me late en el pecho, asustado como una bestia acechada. Har-loh está
cojeando en mis brazos, inconsciente. Su piel está cubierta de un brillo de sudor,
como si estuviera caliente, pero sus manos y su mejilla están frías.

Otro escurridizo humano alrededor de mi cueva, una hembra. Quiero gruñirle para
que se vaya, para volver con los malos, pero tiene una vejiga de agua, humedece
un trozo de cuero y se la pasa por la cara de Har-loh. Ella también se ve molesta.
Ella quiere ayudar

Es solo por eso que la dejo quedarse.

Mi Har-loh está enfermo. La sostengo cerca, acariciando su mandíbula y cuello,

esperando que ella se despierte. A su lado, la hembra frota el cuadrado mojado en
su mejilla.

“¿Ha hecho esto antes?” Pregunta la mujer.

Quiero gruñirle para que se vaya, pero no sé qué hacer para ayudar. Tal vez ella lo
hace. Así que sacudo la cabeza en respuesta.

"¿Ha tenido problemas con el bebé? ¿Punteo? ¿Náusea?"

No conozco algunas de estas palabras y saco los dientes, abrazándola. "Ella está
bien."

"Mentira". Ella no se detiene a explicar la palabra. "Mira su cara. Sus ojos son como
huecos. Se ve cansada y hasta puedo decir que está sufriendo. Ella se frota el
costado constantemente.

"Ella está llevando un kit", gruñí.

"¡Yo también! Y no estoy enferma como ella. Algo está mal”. La hembra casi me
grita. Ella hace un gesto hacia su vientre y veo una protuberancia redondeada allí
por primera vez. Ella tiene razón, su cara no tiene la misma mirada agotada que mi
Har-loh.

Acuno a Har-loh más cerca de mí, preocupado. Ella... está pálida. Y ella tiene
dificultad para despertar algunas mañanas. Me he dado cuenta de que ella tiene
problemas, pero no sé cómo arreglarlo. Me preocupa que esta hembra lo vea de
inmediato. ¿He estado haciendo la vista gorda a mi pareja porque tengo miedo de
lo que veré? ¿De perderla?

La sostengo más cerca, agonizando. Moriré si la pierdo. Ella es la única cosa por la
que vale la pena vivir. Ahora que tengo Har-loh, no puedo volver a la soledad de
antes. No puedo soportar la idea de un día sin su sonrisa, su toque, su olor. Sus
pequeñas y frías manos sobre mi piel mientras me despierto.

“¿Qué hago?”. Las palabras se me escapan antes de que pueda morderlas.

La hembra frunce los labios, y por un momento se ve tan extrañamente similar a
Har-loh que me llena de anhelo. Le vuelvo a acariciar la cara sudorosa de mi
compañero. "Ella tiene que volver a la tribu".

¿Déjame? Deja aquí y vete con los malos. Desplegué mis dientes a la hembra por
sugerirla. "¡No!"

"¿Crees que es seguro estar aquí en el medio de la nada con ella?" La pequeña
hembra me golpea el brazo como si intentara golpearme con sus palabras. "¿Qué
vas a hacer si el bebé llega temprano? ¿Qué vas a hacer si ella comienza a sangrar
y no se detiene? No sé si te has dado cuenta, pero no hay muchos sa-khui y
cruzamientos humanos por aquí, amigo. Esta mierda es nueva y no sabemos qué
va a pasar”.

Le acaricio la suave mejilla de Har-loh. Somos diferentes pueblos. No pensé que

pudiera lastimar a mi pareja, pero ahora mi corazón se contrae con preocupación.
Guerras del instinto de supervivencia con la necesidad de mantener a salvo a Har-
loh. Toda mi vida, me han advertido que nunca se acerque a los malos. ¿Ahora esta
pequeña hembra que tiene las mismas características planas que Har-loh me está
diciendo que debo llevarla a su guarida?

No puedo comprender el pensamiento.

La voz de la mujer se suaviza después de un momento. "¿Quién eres, de todos

modos? ¿Dónde está tu gente?

"No tengo gente".

"Tenías que venir de alguna parte". Ella inclina la cabeza y me estudia. "¿Tienes un
hermano? Porque me pareces muy familiar”.

No digo nada, porque ella está haciendo demasiadas preguntas. En cambio, le

arrebato la tela de la mano y la presiono contra la cara de Har-loh. "Trae a tu
sanador aquí", le digo a la hembra después de un momento. Soportaré la presencia
de un sanador si eso significa que Har-loh será atendido, pero nadie más.

La hembra hace un sonido exasperado. "El curandero no está aquí. Ella está de
vuelta en casa con las demás porque hay varias mujeres embarazadas y no todas
están teniendo un momento fácil”.

¿Hay otros en su tribu que podrían estar sufriendo como mi Har-loh? ¿Sabrían qué
hacer? La miro, desgarrada.

Ella sostiene una mano plana de cinco dedos en el aire. "Bueno. Puedo decir que no
eres grande en confianza. ¿Puedo traer a alguien aquí abajo? ¿Mi compañero?"

Me agacho sobre Har-loh defensivamente y alcanzo mi cuchillo. "¡Nadie viene!"

Detesto la idea de que incluso uno de los malos encuentre nuestra cueva en casa.
Ya es bastante malo que esta hembra sepa. Tendremos que irnos si ella dice algo.
Debemos evitar los malos—

Excepto los malos tienen un sanador.

Estoy desgarrado
"Mi compañero se preocupará por mí como tú sobre Harlow", dice ella, lanzando
una mirada de preocupación hacia mi mujer inconsciente de nuevo. "Por favor.
Déjame traerlo y creo que si hablas con él, te sentirás más cómodo”.

"No confío en los malos", grité.

"¿Los malos?" Ella suena desconcertada. "Bueno. Eso es inesperado. Aunque te

prometo que no es malo. Él... en realidad me recuerda mucho a ti. —Su expresión
se vuelve una sonrisa. "Le diré que no hay armas, ¿de acuerdo?"

Dudo, pero Har-loh gime y se agita en mis brazos en ese momento. Si estas
personas saben cómo llevar a Har-loh a un sanador, debo hacer lo que sea
necesario para proteger a mi mujer y al kit que lleva.

Mi mente parpadea con recuerdos de mi padre, apuntando a cazadores lejanos.

Siempre debes evitar a los malos, hijo mío. No confíes. No te acerques a ellos.

Pero la gente de Har-loh vive con ellos. Y Har-loh es bueno y amable. Y este
humano parece querer ayudar.

"Sólo uno", digo, mi voz plana con desconfianza. "Ningún arma."

Ella asiente y se levanta, luego sale de la cueva.

No confío en ella, pero ¿qué opción tengo?

Unos momentos después de que la hembra se va, los ojos de Har-loh se abren y
ella se enfoca en mi cara, aturdida. "Rukh?"

"Estoy aquí", murmuro, mi voz ronca por la preocupación. Le acaricio suavemente

la cara. "¿Estás enfermo, mi Har-loh?"

"No, estoy bien", dice ella, pero su voz suena temblorosa. Ella empuja contra mis
brazos, pero me niego a soltarla. "Me mareé por un momento".

"La otra mujer dice que el kit te está enfermando".

Sus cejas rojizas se fruncen juntas. "¿Liz?"

Asiento con la cabeza. "¿Te duele ahora?"

Sus manos se alisan sobre su vientre, y ella se lame los labios secos, vacilando. Eso
golpea la preocupación en mi corazón. Leezh no se equivoca. “Me duele la espalda,
por supuesto, y me duele el costado todo el tiempo. Pero estas son cosas normales,
¿verdad? "

"No sé. Ella va a buscar a su compañero. Quiero hablar conmigo.

“¿Raahosh?” Una vez más, las cejas de Har-loh se fruncen. "¿Sobre mí? Prometo
que estoy bien”.

“No lo eres”. La ayudo a sentarse y le doy agua de piel para que beba. Noto que su
mano tiembla mientras lo hace, y es como una lanza en mis entrañas. Las palabras
acusadoras de Leezh pasan por mi mente una y otra vez. ¿Crees que es seguro
estar aquí?
Me mudé a Har-loh aquí porque sabía que nadie vino aquí. Lo supe, y la alejé del
sanador que podría curarla. La culpa amenaza con tragarme.

Sus pequeñas manos revolotean sobre mi brazo. "Rukh... no les harás daño,
¿verdad? Sé que no te gustan... extraños”.

"¿No me quieres hacer daño a los malos?"

Por un momento, Har-loh parece infeliz. Preocupado. "Me encanta nuestra vida
aquí. Tú lo sabes. Pero los otros... algunos de ellos son mis amigos. No quiero que
se lastimen”.

No dije nada.

"Liz solo me está cuidando", Har-loh continúa con voz suave entre sorbos de agua.
"Pensé... bueno, no es importante".

"Dilo."

Ella se ve preocupada. “Una de las razones por las que nunca volví a ellos es
porque pensé que me culpaban por la muerte de otros tres. Liz me dice que están
vivos. Nadie me odia”.

El sentimiento de enfermedad en mis entrañas vuelve. ¿Entonces ella vino conmigo

porque sintió que no tenía otra opción? Hasta ahora no se me había ocurrido
preguntarme por qué Har-loh no intentaba huir de nuevo. Tontamente pensé que
era porque éramos compañeros, que ella sentía lo mismo por mí que yo. Tal vez he
imaginado esto todo este tiempo.

Tal vez Har-loh quiera volver a los malos. Si ella lo hace, ¿qué voy a hacer?

"¿Podrías traerme algo de comer?" Har-loh pregunta, poniendo una mano en su

frente. "Tal vez eso ayude con los mareos".

Mi infelicidad es inmediatamente dejada de lado. Mi compañero me necesita. No

importa lo que yo quiera. "Quédate aquí", le digo, y me muevo a una de las
canastas de carne seca y salada. Elijo unas cuantas tiras del sabor más insípido, el
que tiene en las mañanas cuando su estómago tiene problemas, y se las devuelvo.
Miro mientras come y me aseguro de que beba mucha agua. Cuando termina, la
levanto y la llevo, protestando, a nuestro nido de pieles para que pueda acostarse y
relajarse cómodamente.

Por primera vez me doy cuenta de que no podemos quedarnos aquí. No si Har-loh
está enfermo. No puedo imaginar cómo estarán las cosas con un kit si Har-loh no
está bien. Puedo cuidarla, pero no sé cómo cuidar un kit. El nudo en mi estómago
aumenta.

Tenemos que volver.

HARLOW
Estoy preocupado por Rukh. Está anormalmente tranquilo, y sé que tiene que hacer
preguntas. Sin embargo, no dice nada, simplemente se acerca a mí y me alimenta
pequeños trozos de carne seca y se asegura de que tenga mucha agua en la piel.
Estoy cansada y solo quiero tomar una siesta, pero Liz y su compañera van a venir,
y me preocupa cómo reaccionará Rukh. Puedo decir que está en el borde.

Doy una palmadita en el lado de la cama y lo invito a que se acueste conmigo. Odio
cómo este día está saliendo. Descubrir que Kira y los demás están vivos es
maravilloso, pero, por extraño que parezca, estoy un poco resentida por el hecho
de que Liz y la partida de caza hayan aparecido y hayan cambiado mi vida. Me
gusta aquí con Rukh. Me gusta nuestro pequeño nido al lado del océano.

El bebé patea en mi vientre, como si estuviera de acuerdo.

"Hola," Liz llama a la entrada de la cueva, y Rukh se pone de pie de inmediato.

Todo pensamiento de acostarse conmigo se olvida en presencia de invasores. Su
cuchillo de hueso largo sale, la hoja de aspecto malvado mientras aprieta el mango
firmemente.

Mi corazón late con fuerza. Rukh se mueve delante de mí, protegiéndome, e incluso
mientras lo hace, estoy lleno de amor por el hombre grande. Mi khui comienza a
ronronear, y escucho su respuesta. Por alguna razón, me consuela. Pase lo que
pase, nos tenemos el uno al otro.

Liz entra de puntillas y noto que su arco se ha ido. Detrás de ella hay una sombra
más grande, y la forma en que el hombre acecha... por un momento, me recuerda
a Rukh. Luego veo el cuerno retorcido restante, el muñón del otro y las cicatrices
en la cara de Raahosh cuando aparece. Es más alto que Rukh, y más delgado, pero
por un momento, hay un parecido sorprendente entre los dos.

No soy el único que lo ve. La cueva se queda en silencio mientras los dos hombres
se miran fijamente.

Los ojos de Raahosh se entrecierran y su mirada se desplaza hacia Rukh. "¿Quién

eres tú? ¿Por qué tienes a Harlow?

"Har-loh es mío", dice Rukh, con un tono áspero en su voz. Veo su mano apretar el
cuchillo y se acerca más a mí, tratando de bloquearme de la vista de Raahosh. Creo
que va a saltar, prácticamente vibra con la tensión. Luego, un momento después,
soltó: "Pareces padre".

"Tú también." Las fosas nasales de Raahosh se hinchan y su cuerpo se tensa. "Mi
hermano menor era Maarukh. ¿Ese es tu nombre? ¿Eres el hijo de Vaashan?

Yo jadeo. Maarukh? Rukh?

Liz jadea, también. "Oh, mierda", ella respira y su mirada se encuentra con la mía.
"Pensé que ustedes parecían similares".

Pero ninguno de los hombres se está moviendo. Ambos se ven rígidos e incómodos.
Después de un momento, Raahosh habla. "Mi padre me dejó con la tribu después
de que nacieras". Su mano se acerca a su cara y toca sus cicatrices en la memoria.
“Regresé a buscarlo después de muchas temporadas, cuando tuve la edad
suficiente para unirme a las filas de los cazadores, y su cueva fue destruida. No
había señal de vida. Asumí que tú y él estaban muertos. Esta es una tierra difícil
para un pequeño kit y un hombre solo”.

Rukh está en silencio. Toco su pierna en una caricia, preocupado por cómo está
manejando esto. De la noche a la mañana, nuestro mundo se da vuelta, ¿y ahora
para descubrir que tiene un hermano? Esto tiene que ser difícil.

"¿Tienes un curandero?" Las abruptas palabras de Rukh me sobresaltan. No hay

mención de la familia.

"No con nosotros." Los ojos de Raahosh se estrecharon de nuevo, y parece listo
para fruncir el ceño a Rukh. “Ella no abandona las cuevas. Hay demasiados que
requieren su ayuda”.

"Entonces llevamos a Har-loh a ella. Nos vamos ahora.

Mis ojos se abren y miro sorprendido a Rukh. "¿Nosotros qué?"

Se vuelve hacia mí y su mano va hacia mi cabeza, acariciando mi cabello. "Tú eres

mi compañero. Vamos a ver al sanador.

"Estoy bien", protesto, ignorando el bufido de Liz.

"No estás bien", dice Rukh con firmeza. "Vamos a ir."

RUKH

No confío en nada de esto. Estoy lleno de sospechas a pesar del hecho de que mi
padre tiene otro kit de vida, y el hombre parece una versión cicatrizada de él. Mi
padre lo mencionaba a menudo, aunque yo era demasiado joven para
imaginármelo. Pero no hay duda en mi mente de que Raahosh es de mi padre. Me
imagino que me parezco a sus ojos. Verlo me hace añorar a mi padre, muerto hace
mucho tiempo, pero no es la vista de él lo que me hizo la idea.

Era la mano suave de Har-loh en mi pierna, un recordatorio de que no estaba bien.

Voy a renunciar a todo por mi pareja y mi kit. Ya no importa lo que yo quiera. Todo
lo que importa es Har-loh. Así que me tragaré mi preocupación y la llevaré de
vuelta a las cuevas, para que el curandero pueda aliviar las heridas de su vientre y
hacer que se sienta mejor.

Y luego regresaremos aquí, a nuestra casa, y levantaremos nuestro equipo solo.

No quiero quedarme con los malos. Eso no ha cambiado.

A un lado, Raahosh discute con su compañero humano. Están discutiendo sobre

cuándo viajar, y quién regresará. Lleno mi saco de hombro desgastado con carne
seca y otras pequeñas comodidades, incluso cuando Har-loh se pliega en silencio en
nuestro nido. No la dejaré levantarse para que haga lo que pueda a su alcance.
Mientras tanto, las otras dos peleas y no podemos decir si están realmente
enojadas la una con la otra, o si esto es como cuando Har-loh se burla de mí con
palabras y luego alcanza mi miembro. Sospecho que les gusta discutir sobre todo,
incluso en las pieles.

"Todos podemos volver", dice Leezh de nuevo. "Seguridad en números. Todos

tenemos que regresar en algún momento, ¿verdad? Y los demás querrán
encontrarse con Maarukh y ver a Harlow”.

El hombre llamado Raahosh, mi hermano, cruza los brazos sobre el pecho y frunce
el ceño a su compañero. "Ella está enferma. Necesitamos viajar rápido, y los demás
aún desean cazar y recolectar sal para cocinar. Todavía hay mucho por hacer”.

Ella hace una mueca. Nadie me ha preguntado si deseo viajar con toda la partida
de caza. Yo no. "Pueden regresar en otro momento", le responde Leezh. "Nadie va
a morir si no tienen sal en sus alimentos. La mayoría de la gente está comiendo
cruda en este punto de todos modos. Harlow es más importante”.

"Y una fiesta más pequeña se moverá más rápido".

"¡No si tenemos un travois!"

No sé qué es un trah-voy. Solo quiero que dejen de hablar, los dos. Los quiero
fuera de mi cueva. Los miro a los dos, pero parecen ajenos a mi expresión,
atrapados en su argumento. Definitivamente es sexual. El pecho de Leezh está
jadeando y parece como si estuviera lista para sonreír a pesar de sus agudas
palabras. "Llevaré a mi compañero", le digo, interrumpiendo su conversación de
amor. "No quiero viajar con todos. Raahosh tiene razón. Vamos rápido con un
grupo pequeño”. La idea de caminar con muchos de los malos me revuelve el
estómago.

"Estoy de acuerdo", dice Har-loh, agregando su voz. “Que los demás se queden y
cacen. Podemos viajar de vuelta. Y puedo caminar, lo prometo.

Me vuelvo para mirar a mi compañero. "Te llevaré."

Ella me saca la lengua.

"Bien", dice Leezh, y cruza los brazos sobre su pecho. Hace que su propio estómago
redondeado sobresalga. "Pero tenemos que hablar con los demás. Se preguntarán a
dónde hemos ido”.

Raahosh gruñe y mira los cielos. "Estará oscuro pronto. Nos reuniremos con los
demás y les explicaremos que nos estamos separando. Regresaremos aquí por la
mañana para viajar. ¿Es eso aceptable para ti? Su mirada se mueve hacia mí.

Asiento con la cabeza. Él tiene razón. Por mucho que quiera irme ahora, es más
inteligente esperar hasta la mañana. Har-loh puede descansar esta noche.

Eventualmente, Leezh y Raahosh se van, Leezh parece vacilante como si quisiera

pelearse por mi compañero. Aunque no la dejaré quedarse. Ese es mi trabajo Su
compañero finalmente la arrastra y luego Har-loh y yo estamos solos nuevamente.
Algo de la tensión en mi cuerpo disminuye y se siente como si me hubieran
levantado un peso de los hombros.
"¿Así que realmente nos vamos?" La voz de Har-loh rompe el silencio de la cueva.
Se siente anormalmente tranquilo ahora.

Me acerco a mi amada compañera y me arrodillo junto a ella. Estudio su rostro,

ahora tan querido para mí que no puedo imaginarme estar sin ella, ni siquiera por
un momento. "Leezh tiene razón. No estás bien. Quiero que el sanador te ayude. Si
eso significa que viajamos con los malos, lo haremos”.

"No quieres ir".

Estoy callado. No se trata de querer ir o no. No permitiré que nada la arriesgue.

Sus ojos se llenan de lágrimas. "No quiero ir. Me gusta nuestra vida aquí”.

No soporto la vista de su llanto. Me hace sentir casi tan indefensa y asustada como
cuando ella estuvo inconsciente antes. Me acerco más, tirando de ella en mis
brazos para consolarla.

"Tengo miedo", admite ella, envolviendo sus brazos alrededor de mí. "Siento que
todo está cambiando y me gusta tal como es".

Le acaricio el suave pelo rojo anaranjado. "Lo sé". Pero no cambiaré de opinión.
Soy demasiado consciente de su desmayo antes, su piel húmeda y su cara pálida.
La salud radiante de Leezh solo lo empeora. Veo cómo mi Har-loh debería sentirse
y no lo hace. Quiero arreglar eso para ella.

"¿Prométeme que no cambiaremos?" Ella entierra su cara contra mi cuello. "¿No

importa qué?"

"Te arrancaré el khui de mi pecho antes de dejarte", le digo. "Estamos juntos.

Siempre."

Levanta la cabeza y separa los labios de la manera que me dice que quiere besar.
La sostengo gentilmente contra mí y rozo mi boca sobre la de ella. Esta noche es
nuestra última noche solo. Quiero reclamarla como mi compañera, pero no si se
siente mal. Me alejo, incierto.

Har-loh me agarra por un puñado de mi cabello. "No estoy roto, Rukh. Al menos,
no más que anoche. Quiero hacerte el amor. Aquí, en nuestra cueva. Su voz se
engancha. "En nuestra casa."

Tendré cuidado con ella. Asiento y la vuelvo a meter suavemente en el nido de

pieles. Tendremos que dejar algunos de estos atrás, y esta podría ser la última
noche con una cómoda cama como le gusta a Har-loh. Resuelvo agregar algunas de
las bolsas de cuero a mi bolso para su comodidad...

Ella golpea mi mejilla. "Estás pensando en el mañana".

"Lo soy", lo admito, y le acarició el cuello con la nariz.

"¿Estás preocupado por los demás?"

No soy. Me preocupo por Har-loh. Los otros no importan. Así que sacudo la cabeza
y lamo la base de su garganta, en el punto sensible que siempre la hace temblar.
Ella gime y presiona contra mí, y ambos trabajamos en liberar los cordones de su
túnica para el siguiente momento. Ella se desviste y luego yo, y luego estamos
desnudos juntos. Pongo un pelaje sobre nosotros para que Har-loh no se enfríe.
Quiero cubrir su cuerpo con el mío, pero su gran barriga lo impide. Me acuesto a su
lado y la acaricio. A mi compañero le encanta que acaricie su suave piel, y acaricio
mis nudillos en el valle de sus tetas y me baja un brazo.

Ella se estremece y pone su mano en mi miembro, su pulgar acariciando la parte

inferior de mi espuela. El aliento silba fuera de mi garganta por el pequeño toque, y
agarro su mano en la mía, acariciando ásperamente el apretón apretado. Se siente
muy bien, pero no quiero gastar allí. Después de unos cuantos tirones más, tomo
su mano en la mía y vinculo nuestros dedos. Empujo su brazo hacia las mantas,
sujetándola allí y reclamo su boca. Su lengua acaricia contra la mía, ávida de más.

Mi Har-loh. Mi compañero. Nunca me canso de tocarla.

Nos besamos, jugando lenguas, y mi mano acaricia su sensible pecho. Har-loh

suspira y se arquea sobre las pieles, presionando su pezón contra mí. Rompo el
beso y me muevo hacia abajo, arrastrando la punta de mi lengua por su pecho y
luego hacia una teta. Son más grandes ahora que el kit se está hinchando dentro
de ella, y me encanta lo lleno que está su cuerpo. Lamo cuidadosamente una
punta, luego la acaricio. El sonido de maullido que ella hace en reacción hace que
mi miembro se mueva, y muevo sus pechos una y otra vez, mis manos vagan por
su suave piel.

"Te amo, Rukh", ella respira. "Tanto."

"Mi compañero", le digo en voz baja. "Mi mujer". Beso el montículo redondeado de
su vientre, y la pequeña protuberancia de su ombligo que ahora sobresale hacia
afuera. Luego me muevo más abajo, hacia sus muslos y su vagina. Sus piernas se
abren con entusiasmo, y puedo ver que está mojada por la anticipación de mi boca.
Ella gime cuando lamo sus pliegues, su cuerpo se desplaza sobre las mantas. Ella
es mía. El pensamiento es feroz en mi cabeza cuando lamo su clítoris como a ella le
gusta, y sus manos van a mis cuernos, sosteniéndome allí.

La ataco con la boca, usando todo lo que tengo para darle placer. Mi lengua mueve
su clítoris, mis dedos penetran en su vagina y la acaricio mientras la trabajo con mi
boca. Ella gime y se retuerce en las pieles, pero no me detendré hasta que ella
llegue.

Sus gemidos se convierten en pequeños gritos suaves y agudos, y sus caderas

empujan contra mi cara. Muevo mis dedos más rápido, determinado. Un momento
después, ella ahoga mi nombre y sus fluidos empapan mi lengua. Su cuerpo se
estremece de placer y mi miembro duele y duele.

Pero la lamo hasta que ella empuja mi cara lejos. En lugar de pedirle que se ponga
de rodillas, me acuesto junto a mi compañero jadeante, saciado y la sostengo
contra mí. La envuelvo con mis brazos, consciente de su fragilidad.

"¿Qué hay de ti?" Pregunta ella, sin aliento. Ella alcanza mi miembro de nuevo.

"Shh", le digo, y empujo su mano. "Déjame abrazarte. Usted está cansado."

Ella protesta un poco, pero puedo escuchar el agotamiento en su voz. Ignoro las
necesidades de mi propia carne y la sostengo más cerca, y ella se contenta con
recostarse en mis brazos. Su cabeza descansa sobre mi pecho y sus dedos
acarician ligeramente mi brazo.

Me los imagino acariciando mi miembro de la misma manera y se necesita todo lo

que no tengo para venir allí mismo.

"El kit está bailando en mi estómago", dice después de un momento. "¿Quieres

sentir?"

Muevo mi cabeza hacia su vientre y presiono ligeramente una mano contra un lado,
mi oreja y mejilla en el otro. Hay movimiento en su estómago, aunque no estoy del
todo seguro de que parezca mucho. Entonces, algo empuja contra mi cara y siento
que su vientre se ondula.

Ella se ríe mientras yo retrocedo y se burla de su rostro con sus manos. "Casi me
tienes con un cuerno allí".

"Simplemente... me sobresaltó". Me muevo hacia su vientre de nuevo, mi mente

llena de asombro. Mi kit está ahí, rebotando y animado. En el momento en que
pongo mi oreja de nuevo en su estómago, se mueve de nuevo, e imagino una
versión más pequeña de mí mismo, con la cola enojado por estar atrapado en un
espacio tan pequeño.

Yo... nunca he visto un kit. Intento imaginármelo, pero no puedo imaginarme cómo
los cuernos no le arrancan la barriga. Tal vez es como mi compañero suave y no
tiene cuernos. Me imagino un kit de niña entonces, con pecas y cabello rojizo, una
versión más pequeña de mi compañero.

Me gusta ese pensamiento.

La mano de Har-loh juega con mi cabello, alisándolo hacia atrás. "Todavía estoy
preocupado, ya sabes".

Le acaricio el vientre. "El curandero cuidará de ti".

Su risa es suave y me da un tirón en el pelo. "No estoy preocupado por eso. Estoy
preocupado por ti y por mí”.

Levanto mi cabeza entonces, sorprendida. Tomo su mano en la mía y beso la

palma. "Tú y yo somos para siempre, Har-loh. No hay necesidad de preocuparse."

Su sonrisa es suave y dulce. "Va a ser mucho para ti. Solo prométeme que serás de
mente abierta en todo. Que no atacarás a nadie”.

"No los atacaré si te están ayudando".

Ella levanta una ceja. "Parecías listo para atacar a Raahosh antes".

Raahosh El que se parece a mi padre. Me quedo en silencio ante el recordatorio.

Tengo un hermano "No sabía qué pensar", lo admito.

"Fue mucho", dice en voz baja, y acaricia las mantas, indicando que quiere que me
acueste con ella de nuevo. Lo hago con mucho gusto y ella se mueve en mis
brazos. "Entonces, ¿tu nombre... Maarukh?"
"No lo recuerdo". Le acaricié la espalda mientras se metía debajo de mi hombro.
"Mis únicos recuerdos son de mi padre que me llama Rukh".

"Pero es tu nombre. Solo una parte de eso.

Gruñe el acuerdo.

"¿Estás contento de tener un hermano?"

"No lo sé."

"Es un gran cambio para un día", dice de nuevo. “Hoy temprano, éramos tú y yo y
la playa. Ahora nos vamos y todo está cambiando”.

Es obvio que no soy el único preocupado. La sostengo cerca de mí.

RUKH

Har-loh duerme profundamente toda la noche, y a la mañana siguiente, se ve más

cansada de lo habitual. Ella se frota el costado cuando cree que no estoy mirando y
jura que está bien.

Esto solo refuerza mi deseo de llevarla a ver al sanador. Es lo correcto a hacer.

Antes, estaba enojado porque los malos aparecieron en nuestra playa. Ahora, estoy
agradecido. Se siente extraño.

Mientras Har-loh mordisquea un poco de carne seca y bebe agua, empaco lo último
que necesitaremos para nuestro viaje. Más carne, más pieles de agua. Más pieles
para Har-loh, y las bocanadas que le gustan. Sus túnicas, las envolturas suaves que
ha hecho para el kit y todo lo que puedo pensar en llevar. Cuando Leezh y Raahosh
aparecen, mi mochila está abultada.

Pero no voy a dejar atrás nada que mi compañero pueda necesitar.

A la luz de la mañana, Raahosh se parece aún más a mis recuerdos de mi padre.

Cuando se gira hacia un lado y sus cicatrices están ocultas, su perfil se parece a
Vaashan. Me golpea con un rayo de soledad recordada tan fuerte que me
sorprende. Mi padre se ha ido desde hace mucho, mucho tiempo y todavía lo
extraño. Tal vez siempre lo extrañaré.

¿Raahosh siente lo mismo? ¿Lo recuerda como lo hago yo?

Mientras observo, Leezh se acomoda junto a Har-loh y come su propia comida,

charlando. Estudio a mi hermano, luego dejo mi mochila. "Ven."

Me mira fijamente, con su propia mochila en la espalda. "¿Por qué?"

"Te mostraré algo". Lo saludo. "Ven."

Él mira a su compañero, claramente inquieto por dejarla. Es un sentimiento que
entiendo. Leezh, sin embargo, lo aleja y se inclina hacia adelante para susurrarle
algo a Har-loh que trae una pequeña sonrisa a su rostro. Es bueno que tenga una
amiga, una que también está con el kit. Eso la relajará. Sé que ella se preocupa. Y
luego siento vergüenza y culpa que mi compañera se preocupa y no puedo
calmarla.

Pero Raahosh me está esperando, así que hago a un lado mi miseria. Si él es el hijo
de mi padre como él dice, deseará ver su lugar de descanso final. Con una última
mirada a mi amado compañero, agarro una lanza y salgo. Después de un
momento, el desconocido me sigue.

Somos una fiesta silenciosa mientras nos dirigimos por la playa. Fiel a su palabra,
sin embargo, no hay otros cerca. Nadie se detiene a hablar con nosotros. Es como
si estuviéramos solos, aunque sé que muchos malos están esperando cerca, justo
sobre el siguiente conjunto de acantilados.

Entonces estamos ante la cueva de mi padre. Dudo por un momento. Esto se siente
muy... personal. Como si estuviera a punto de exponer todo mi mundo a este
extraño que no conozco pero que comparte mi rostro. Pensamientos de guerra
dentro de mí. Él es malo... pero mi hermano. ¿Mi padre no querría esto? Con un
suspiro pesado, coloco mi lanza contra la pared del acantilado y me agacho para
entrar en la cueva. "Ven", le digo a Raahosh, mi voz áspera. Si él o no elige seguir
depende de él.

Me meto en la pequeña habitación y me agacho al lado de la pila de rocas que

cubre los huesos de mi padre. Todavía recuerdo el día en que arrastré su cadáver
hasta aquí, las largas horas que tomó, los interminables viajes para recolectar más
rocas porque la idea de que los carroñeros rasgaran sus huesos era más de lo que
podía soportar. Yo solo era un kit, entonces, y completamente solo.

El dolor de ese día me llena e inclino la cabeza. Mi padre.

Oigo un pequeño silbido de aliento y levanto la vista. Raahosh está allí, su largo
cuerpo doblado para meterse en la cueva a mi lado. Su cara cicatrizada se vuelve
hacia mí, y mira fijamente el ordenado y ordenado montón de rocas que es el
último lugar de descanso de nuestro padre. Su mirada se vuelve hacia el collar que
cuelga de la punta de piedra, y el dolor crudo arruga su rostro.

"Eso fue de mi madre", dice Raahosh después de un momento. "Nuestras madres.

Recuerdo que se lo puso alrededor del cuello después de que ella muriera.

Me duele el corazón. "No tengo recuerdos de ella".

"Su nombre era Daya". Hay una voz entrecortada en su voz, y él no me mirará.
"Tengo muy pocos recuerdos de ella, solo que su barriga se redondea contigo
cuando papá nos llevó. Ella resonó para él dos veces. La primera vez conmigo, y
luego, cinco años después, contigo. Su mirada se mueve hacia mí. "Ella no amaba a
nuestro padre".

Mis cejas se juntan. "Pero... resonaron." Pienso en Har-loh, su pecho ronroneando

bajo el mío. Me llena de tanta alegría y alegría. No puedo imaginar nada más.

“Ella amaba a otro. Lo recuerdo muy claro. A ella no le gustaba Vaashan.

Vaashan. Nombre del Padre. Las palabras de Raahosh me llenan de ira, pero quiero
escuchar más. Él sabe cosas de mi familia que yo no puedo, y tengo hambre de
respuestas. "Pero estoy aquí."

"Nadie puede negar la resonancia", dice Raahosh rotundamente. Se acerca y toca

una de las rocas en la tumba del padre. “Hektar, el padre de Vektal y luego el jefe,
decidieron que debían tener el equipo por el bien de la tribu, pero que ella no tenía
que vivir con él. Ella podría volver con su compañero de corazón”.

Mi boca se adelgaza ante el pensamiento. No es de extrañar que mi padre los

odiara tanto. Mantuvieron a su compañero lejos de él.

“Nuestro padre decidió que esa no era una respuesta lo suficientemente buena para
él. Se llevó a mi madre y yo a salir con él en una de sus cazas... y luego nunca la
trajo de vuelta. Él simplemente la llevó más y más lejos de la tribu. No aquí.
Levanta la cabeza. "Recordaría el olor a sal. Pero él la mantuvo y la escondió. Ella
no era una cazadora y no sabía el camino de regreso a la tribu. Recuerdo muchos
días y noches de su llanto. Pero el padre no cambiaría de opinión.

Mis entrañas se sienten como si una piedra se hubiera alojado allí.

“Entonces naciste, y la tensión entre ellos pareció desvanecerse. La madre estaba

contenta por primera vez, creo, desde que salió de la cueva. Ella te amaba Su
pequeña Maarukh. Recuerdo que ella lo dijo una y otra vez. Es uno de mis últimos
recuerdos de ella. Su mirada se desvía hacia el collar. “Es difícil derribar a Sa-
kohtsk con seis cazadores. Imagínate tratando de derribarlo con un hombre, su
pareja y un niño. ”Sacude la cabeza y se frota la mandíbula con una mano. “Mi
madre estaba decidida a ayudar, porque sabía que si no te conseguíamos un khui,
morirías. Lo derribaron, pero mi madre murió en la cacería y fui mutilado. —Su
mano toca la cara, las cicatrices profundas debajo del cuerno roto. "No recuerdo
mucho después de eso. Solo el padre me lleva de vuelta a la tribu para curarme y
me deja allí. Nunca entendí por qué no se quedó conmigo. Su mirada se desliza
hacia mí. "Ahora sé. Me dijo que estabas muerto, pero era mentira. Él simplemente
no quería llevarte de vuelta a la tribu. Conmigo, no tenía elección.

No sé qué decir. Hay mucha ira en la voz de Raahosh. Pienso por un minuto, en
silencio. Es muy tranquilo al lado de la cama rocosa del padre. “Llevaba mucho odio
por ellos. Siempre."

Raahosh asiente lentamente. “Y aun así me dejó con ellos y te protegió. No sé por
qué esto me enoja, pero lo hace. Usted no tiene la culpa."

Yo también estoy enojado, y desconcertado en cuanto a por qué. Yo amaba a mi

padre. Lo extrañé terriblemente, pero después de escuchar esto, estoy lleno de
confusión y resentimiento por él. Nunca me habló de Raahosh. Nunca me dijo que
tenía que obligar a mi madre a quedarse con él. Ya no sé qué pensar.

"¿Cuándo murió?" La voz de Raahosh es tranquila. "Fui a buscarlo muchas

temporadas después, pero no quedaba nada en su antigua cueva".

Estoy en silencio por un largo momento, tratando de imaginar qué cueva visitó
Raahosh. Mi padre tuvo varios que pasó de temporada en temporada, y yo hice lo
mismo. Es como evité a los malos durante tanto tiempo solo. Sin embargo, me
parece admitir que vino a cazar a su padre... satisfactorio. Me gusta la idea de que
este hombre nunca se rinda de su padre. Es lo que hubiera hecho. "Era joven. Tal
vez... "trato de pensar. "Siete estaciones. Hubo una caza y fue herido por un gato
de la nieve. La herida no sanó limpiamente y murió de fiebre”.

La cara de Raahosh se retuerce enojada. Otra cosa que un curandero podría haber
evitado. ¿Quería morir?

No tengo respuesta. Ahora que sé que hay un sanador, me pregunto esto mismo.

Después de un tiempo, él habla de nuevo. "¿Tú... estabas solo aquí?"

Gruñe el acuerdo. Solo por un tiempo muy, muy largo. El pensamiento me deja con
más vago resentimiento y preocupación cuando pienso en mi pareja. Moriría si ella
me dejara. “Cuando encontré a Har-loh, había olvidado muchas cosas. Ella me ha
enseñado palabras otra vez. Cómo trabajar el cuero. Cómo hacer muchas cosas”.

Él asiente lentamente. “Los humanos son inteligentes. Son suaves y frágiles, pero
sus mentes... "él golpea el costado de su cabeza, en una cicatriz. “Son como
cuchillos. Mi Leezh puede cortar con su lengua”. Pero él sonríe, como si le
complaciera la idea.

Har-loh me ha contado la historia de cómo llegó su gente aquí. No sé si lo creo

todo. Parece demasiado increíble para ser verdad, pero a juzgar por la reacción de
este hombre, los humanos son nuevos y diferentes a los malos, también.

Raahosh mira fijamente la tumba rocosa de nuestro padre por un momento más,
luego me mira. "Es... bueno tener familia otra vez".

¿Somos familia? Para mí, él todavía es un extraño. Har-loh es el único que me

importa. Pero la presencia extrañamente familiar de Raahosh me hace sentir...
menos solo. Así que eso es algo.
8

Harlow
Tengo ganas de llorar cuando dejamos atrás nuestra cueva de la playa. He estado
tan feliz allí durante el último año, y me siento como en casa, más que en las
cuevas tribales a las que estamos regresando. Me siento responsable de que
tengamos que tomar esta decisión, ya que la traición de mi cuerpo es de alguna
manera una decisión que tomé.

Si soy totalmente honesto conmigo mismo, una pequeña parte preocupada de mí

se pregunta si mi tumor cerebral está de vuelta. Si mi khui no puede aguantar el
estrés de mantenerlo a raya y está regresando, y por eso he estado tan enfermo.
No le digo esto a Rukh, ni a Liz y Raahosh. Puede que no sea nada, y Rukh se
preocuparía sin cesar. Mi agotamiento y mi debilidad podrían estar relacionados con
el bebé.

Pero sigo preocupándome.

El viaje es difícil. Rukh no me deja llevar mi mochila, insistiendo en que no le pesa

nada. Él simplemente los hombros y lo agrega a su propio equipo sustancial. ¿Yo?
Apenas puedo levantar mis pies para ponerme las raquetas de nieve. La idea de
caminar durante tres días parece una prueba imposible, aún más difícil por la
energía ilimitada de Liz. Ella ha estado embarazada por más tiempo que yo, pero se
mantiene al día con los hombres e incluso se adelanta a veces para investigar
pistas (algo que hace que Raahosh se vuelva loco y sobreprotector). Rukh agarra
mi mano, y con él a mi lado, me siento menos abrumado.

Aun así, no pasa mucho tiempo antes de que mi espalda me envíe dolores
punzantes, me duele la barriga y ya no puedo caminar. A juzgar por la ubicación de
los soles gemelos en el cielo lechoso, aún no es mediodía.

Tengo que hacer tres días de esto. Lágrimas de frustración empiezan a descender
por mis mejillas y quiero poner mis pies en el suelo y decirles que continúen sin mí.
El camino por delante es desigual y montañoso, y solo empeorará porque vamos a
las montañas en lugar de dejarlas atrás.

Mis pasos fallan en la nieve, y Rukh está inmediatamente allí, ahuecando mis
codos. "¿Estás bien?"

"Sólo cansado", lo admito. "¿Podemos tomar un descanso?"

Liz y Raahosh están por delante de nosotros, y no me pierdo las miradas que
intercambian. No me importa No puedo mover otro paso sin tomar un descanso. Mi
espalda se siente como una gran masa de músculos doloridos.

"Tengo una mejor idea", dice Rukh. Él tira nuestros paquetes de sus hombros y en
el suelo. Entonces, él me balancea en sus brazos y me acuna contra su pecho. La
presión en mi espalda inmediatamente disminuye cuando él me acurruca contra él.

"Tú, no puedes llevarme todo el camino", protesto. Él es fuerte, pero soy una chica
sólida y estoy llevando un bebé. No hay forma.

"¿No puedo? Eres mi compañero”, dice en voz baja. "Haría cualquier cosa por ti."
Raahosh se mueve al lado de Rukh y balancea nuestras mochilas sobre su espalda.
Rukh me ajusta en sus brazos, y luego continuamos. Envuelvo mis brazos alrededor
del cuello de Rukh, preocupado de que pueda perder el enfoque y dejarme caer.
Pero mientras camina resueltamente a través de la nieve, me relajo.

Y luego me desvanezco en una siesta, demasiado cansado para permanecer

despierto.

Los próximos días son un borrón. Mi espalda y mi estómago se sienten como una
agonía cruda, y estoy tan cansada y miserable que no quiero comer. Parece que
cada vez que me doy vuelta, alguien me está introduciendo otro trozo de carne
seca en la boca, hasta que me estoy atragantando con el sabor. Puedo decir que Liz
y Rukh están preocupados por mí, pero estoy haciendo lo mejor que puedo.

Rukh me lleva el resto del primer día, y luego todo el segundo día. Para el tercero,
estoy seguro de que sus brazos deben estar calambres cuando me carga delante de
él, pero me acuna con tanta suavidad como siempre contra su pecho. Me duermo,
sintiéndome febril. El dolor en mi costado es un dolor constante, y el bebé patea y
empuja contra mis órganos como si intentara reorganizarlos. Uno de nosotros está
lleno de energía, al menos.

En algún momento, me duermo otra vez, y cuando me despierto, el mundo está en

silencio. Tan tranquilo. Dedos suaves y cálidos acarician mi frente, y otra mano
sostiene la mía con fuerza. Está oscuro, y parpadeo porque no hay viento en mi
cara. ¿Dónde estamos?

"Tranquilízate", dice la suave voz de una mujer. "Voy a hablar con tu khui".

Aturdido, me doy cuenta de que de alguna manera hemos regresado a las cuevas
tribales. Es Maylak la curandera hablando, sus dedos trazando mi frente. ¿Cuánto
tiempo he estado inconsciente? Miro alrededor y Rukh está allí a mi lado, su mano
agarrando la mía con fuerza.

Bueno él está aquí No me ha dejado Le di una pequeña sonrisa para hacerle saber
que estoy bien. Debo haberme quedado dormido otra vez. ¿He estado fuera mucho
tiempo?

"Un día", dice, y su mano se flexiona sobre la mía. Hay una opresión en su voz que
me habla de su preocupación. Un día completo

Quiero decirle que estoy bien, pero no me siento bien. Estoy tan agotado y
agotado. Me palpita la cabeza y me duele la garganta. En realidad, todo me duele.
El bebé vuelve a patear y un poco de tensión que he estado sosteniendo dentro de
mí se libera: pase lo que pase, el bebé está bien. Nuestro bebe.

Aprieto la mano de Rukh. Esto no puede ser fácil para él. "Te amo."

"Tú eres mi corazón", dice grueso.

Sé quien soy. Le sonrío de nuevo, pero luego comienza la suave canción de Maylak
y siento una extraña... emoción en mi pecho. No como la resonancia. Es otra cosa.
Mi cuerpo se inunda con lo que se siente como endorfinas y me siento... bien. Sólo
bien. Relajado. Feliz.

"Descansa", dice Maylak con su suave voz. Las yemas de sus dedos se deslizan
sobre mis párpados, asegurándome de que los cierre y la obedezco. “Hablaré con tu
khui y te sanaré. ¿Pero por ahora? Debes descansar."

El descanso suena bien, a pesar de que parece que duermo mucho últimamente.
"¿Es el bebé?" Murmuro. Tengo que saberlo antes de poder relajarme.

"Tu khui me lo dirá."

"Mientras estás ahí revisando todo", le digo adormilado. "¿Puedes asegurarte de

que todo está bien... aquí arriba?" Me toco la frente. "¿Por si acaso? ¿No pasa nada
raro?

Su risa es como una suave lluvia, que suena como un cliché. Pero... encaja. El solo
hecho de escucharlo me hace sentir tranquilo y en paz. "Lo comprobaré todo, lo
prometo".

Asiento y aprieto la mano de Rukh otra vez, relajándome. "Estaré bien, bebé.
Verás."

Y luego me duermo, hundiéndome de nuevo en la oscuridad. En mis sueños, estoy

sosteniendo a mi hijo. Tiene los cuernos y la cola de Rukh, y mi cabello y pecas
rojizas. Pobre niño. Sin embargo, no puedo dejar de sonreír ante la idea, porque el
bebé está feliz y saludable y cuando se ríe, se parece a su papá...

RUKH

La sanadora zumba suavemente mientras sus dedos rozan la piel pálida de Har-loh.
Se ve tranquila, feliz y tan tranquila que parte de mi tensión se desvanece. Sin
embargo, no suelto la mano de mi compañero. Mientras la toque, algo de mi miedo
permanece a raya. Mientras Har-loh duerme, froto suavemente sus nudillos. Quiero
tocar su cara pero no quiero interponerme en el camino de la curandera mientras
trabaja.

"Tu khui no me es familiar".

Miro hacia arriba, sorprendido de escucharla hablar. A pesar de que sus manos se
deslizan sobre Har-loh, aparentemente no hacen nada, hay pequeños cambios.
Algunos de los huecos se están alejando de la cara de Har-loh, relajándose la
tensión en su frente.

El sanador me sonríe gentilmente y pone sus manos sobre el vientre de Har-loh.

"Conozco los khuis de todos y cada uno de los miembros de la tribu, pero no cantas
en un patrón familiar para mí".
"No soy de tu tribu".

Ella se sorprende al escuchar eso, sus manos alisando el vientre duro y redondeado
de mi compañero. "¿No? Pero te pareces a Raahosh”.

"Compartimos un padre".

"¿Pero no reclamas la tribu?" Su voz es suave y maternal, por todo lo que ella
podría tener la misma edad que yo.

"No tienes nada de lo que quiero." Mi voz es casi un gruñido.

Ella ignora la ira en mi respuesta, inquieta. "Sin embargo, estás aquí, pidiéndonos
que curemos a tu pareja". Su mirada se mueve hacia mí. “No juzgo tu elección.
Sólo lo estoy diciendo”.

Vuelvo al silencio. Si ella espera una respuesta de mi parte, no parece

decepcionada.

"Soy Maylak", dice después de un momento.

No le doy mi nombre. Aún no. Cuando se inclina hacia delante para tocar el lado
más alejado de la barriga de Har-loh, me doy cuenta de que la sanadora también
está embarazada.

“¿Estás con el kit?” ¿Están todos en esta tribu embarazados? Leezh es, esta es, y
Raahosh me dice que la compañera del líder de la tribu también está embarazada.

“Lo soy, aunque soy el único que dará a luz a un sa-khui de sangre completa.
Todos los demás serán mitad humanos y la mitad de nuestra gente. Ella suspira y
se acaricia el vientre. "Sin embargo, envidio a los humanos por su rapidez. No
estarán embarazadas casi tanto como yo. Tu Harlow no tiene mucho más tiempo.

Me froto los nudillos de nuevo. "¿No?"

"El kit es pequeño dentro de ella, pero parece estar completamente formado". Toca
suavemente el vientre de Har-loh. "Será diferente, por supuesto. Los humanos son
muy diferentes de nuestra gente”.

Eso me preocupa. ¿Qué diferente? En la naturaleza, los animales eliminan lo

"diferente" de la manada. Pero esta mujer es una sanadora y sabría si mi kit será
demasiado "diferente" para sobrevivir. Mi pecho se siente apretado, y se necesita
todo lo que tengo para no aplastar la mano de Har-loh en la mía. "¿Es tan malo?
¿Que el kit es... diferente?

Ella sacude la cabeza, y la presión en mi pecho se alivia un poco. “Los humanos

tienen diferentes puntos fuertes que nosotros. Estoy agradecido de que estén aquí.
Sin ellos, solo teníamos cuatro hembras. No sé cuánto tiempo podríamos haber
durado como tribu. Nos han dado nueva vida y nueva esperanza”.

No me importan las esperanzas de la tribu. Todo lo que quiero saber es si mi

compañero y mi kit estarán bien.

Sus manos revolotean sobre el estómago de Har-loh, y luego su pecho, y su boca

se adelgaza en una línea firme.
"¿Qué?" Gruño, notando su cambio de expresión.

Maylak retira sus manos y las cierra frente a su barriga redondeada. “Su khui está
muy cansada. Es tener que trabajar muy duro para mantenerla sana”.

No está haciendo un buen trabajo, entonces, porque mi compañero es más frágil

ahora que nunca. Tomo su mano con fuerza y la presiono contra mi pecho, como si
su khui pudiera tomar fuerza en la mía. "¿Por el kit?"

Ella sacude la cabeza lentamente. “Hay algo más contra lo que está peleando.
Ambos a la vez casi lo están abrumando. Tendrá que quedarse aquí y permanecer
cerca de mí para que mi khui pueda reforzar la de ella. Su mano se desliza sobre la
mejilla de Har-loh. Mi compañero duerme sin ser molestado. "De lo contrario, te
arriesgas tanto a tu kit como a tu compañero".

Sabía esto y, sin embargo, escuchar las palabras que se pronunciaban en voz alta
me llenaba de temor.

Para salvar a mi compañero, debemos permanecer aquí con los malos. Todo mi
cuerpo se tensa y lucho contra el sentimiento de enojo e impotencia que siento.

Haré lo que sea necesario para mantener a salvo a Har-loh. Lo que necesito no
importa.

No tomaré la decisión que hizo mi padre ni condenaré a mi compañero ocultándola

del mundo. Incluso si no puedo quedarme aquí, Har-loh debe.

Mi corazón está pesado mientras presiono mi boca contra los pequeños nudillos de
Har-loh.

La sanadora vuelve a trabajar en mi compañero, cerrando los ojos. Su mente va

hacia adentro y se pierde en su curación, presionando suavemente en diferentes
puntos del cuerpo de Har-loh y zumbando en su garganta. Después de un tiempo,
me doy cuenta de que no es Maylak quien está canturreando, sino su propio khui,
una canción diferente a la resonancia, pero igual de poderosa. Una canción
sanadora. Miro al lado de mi compañero, no estoy dispuesto a dejarla, ni siquiera a
levantarme para comer. Puedo comer después Por ahora, velaré por Har-loh.

"Tú". La voz es baja, masculina. Desconocido.

Giro la cabeza y veo a un hombre grande parado en la boca de la cueva de Maylak.

Sus cuernos son enormes y rizados, su cabello oscuro y colgando de una larga cola.
Lleva un chaleco y unos leggings, y cruza los brazos al verme.

"Necesitamos hablar."

Lo miro pero no me muevo. No quiero dejar el lado de mi compañero. "¿Quién eres

tú?"

"Soy el jefe de esta gente". Él asiente con la cabeza a Har-loh. "Incluyéndola".

Maylak rompe con su canto y lanza una mirada frustrada en nuestra dirección.
"Debo concentrarme para curarla."

El jefe apunta a la caverna principal, esperando que yo me una a él.

Miro hacia atrás a Har-loh.

"Ella no se despertará por un tiempo", dice Maylak con suavidad. "Ella está a salvo
conmigo".

Por extraño que parezca, confío en esta mujer, incluso si ella tiene la mala elección
de vivir con las malas. Después de unos momentos, suelto la mano de mi
compañero y me levanto. Miro al curandero, que ha sido bueno con mi compañero.
"Mi nombre es Rukh", le doy.

"Bienvenido a casa, Rukh".

No la corrijo. No estoy en casa. Me doy la vuelta y salgo de la cueva del sanador,

sin prisas, mientras camino por delante del extraño que me espera. No soy uno de
los suyos y él no puede darme órdenes. Ella cierra la cortina de su cueva detrás de
ella y nos cierra.

A medida que avanzó hacia la caverna principal, la pura... actividad ocupada

amenaza con abrumarme. Hay gente por todas partes. Esto no se parece en nada a
nuestra tranquila cueva junto al lago salado. Los humanos y los sa-khui se sientan
en pequeños grupos. Algunos están comiendo, otros están trabajando en cueros.
Unos pocos descansan junto a una piscina hundida en el centro de la caverna. Nos
miran cuando nos acercamos y mi piel pica con tensión. Es ruidoso y abarrotado y
horrible.

"Ven", dice el jefe. "Tendremos más privacidad en mi cueva. Hablaremos allí”. Da

un paso adelante y recoge un kit que pasa, y luego se lo entrega a un hombre
cercano. No se detiene a ver si lo estoy siguiendo mientras se abre camino a través
de la concurrida caverna y luego desaparece en una cueva más pequeña.

Puedo unirme a él... o puedo quedarme aquí con toda esta gente. No hay elección,
por supuesto. Puedo sentir el pinchazo de una docena de ojos en mí y aprieto los
puños, odiando lo abierto que me siento. Cómo expuesto. Me meto en la cueva
detrás del jefe y miro alrededor.

La entrada es pequeña pero la cueva se abre a un interior acogedor. Unas cuantas

velas parpadean en las repisas, proporcionando luz, y una mujer humana se sienta
en un taburete de huesos, frunciendo el ceño ante un poco de cuero en sus manos.

"Georgie", dice el jefe. "Necesito hablar con Maarukh solo. ¿Puedes darnos unos
momentos, mi compañero?

Ella nos mira y sopla un suspiro exasperado de su boca. "¡Vektal, he cosido esta
estúpida manga tres veces y no puedo arreglar mis costuras!" Ella tira la prenda
pequeña y luego su labio inferior se tambalea. Su cara se arruga y empieza a llorar,
su cara enterrada en sus manos.

El jefe, Vektal, me lanza una mirada y luego avanza para arrodillarse ante los pies
de su compañero. Él calma sus lágrimas con murmullos, y acaricia su mejilla con
amor. Intento no mirarla. Ella se parece a mi Har-loh: la misma cara plana, la
misma piel pálida, pero esta no tiene pecas y su cabello es marrón oscuro para la
ardiente naranja de Har-loh.

Mientras observo, Vektal toma el pedacito de cuero y se lo entrega a su mujer. Ella

se limpia las mejillas y asiente, luego se pone de pie. Su barriga es enorme, como
la de Har-loh, y se sobresalta y se frota la espalda mientras se para. "Lo siento",
me dice, y su voz es acentuada como la de Har-loh cuando dice las palabras de sa-
khui. "Es algo que a los humanos nos gusta llamar hawr-gemidos".

Yo gruñe Har-loh también ha tenido ataques de llanto por cosas pequeñas. Es el kit
en su vientre lo que la hace irracional.

"¿No puedo quedarme?" La humana gira y le da a su compañero una mirada

suplicante. "Estaré callado".

"Tú eres mi corazón, Georgie, pero esta conversación no es para tus oídos". Se
inclina y presiona un beso en su mejilla, y se ven extraños juntos. El macho es
enorme y musculoso, y su mujer es pequeña contra él. ¿Es así como se ve Har-loh
a mi lado? ¿Es por eso que todos son tan rápidos en tratar de protegerla?

La humana Georgie resopla de nuevo, pero ella recoge su costura y se arrastra

hacia adelante. "Bien, haré que Tiffany vaya a arreglar esto por mí. Te quiero,
abeja de la bahía. "Me sonríe rápidamente mientras pasa, aunque sus ojos dicen
que tiene curiosidad.

Ella lo llama su abeja. Har-loh me llama así. Una vez más, me sorprende una
oleada de preocupación tan espesa que me ahoga, y hace falta todo lo que tengo
para no volver corriendo a la cueva del curandero y empujar a mi compañero a mis
brazos de forma protectora.

Vektal avanza y se agacha junto al pozo de fuego. Él gesticula frente a él. "Sentar."

Contemplo darme la vuelta y marcharme. Este hombre es el jefe de los malos. Mi

padre lo habría despreciado. Lo observo, tratando de decidir. Su cara es dura y su
forma es feroz, pero recuerdo la forma tierna en que besó las lágrimas de su
compañero. No he hecho menos por Har-loh... y ahora mismo, la están curando.

Así que me siento frente a la fogata. Mi cuerpo está tenso a pesar de la alegría
hogareña de la cueva. Hay armas de caza perfectamente organizadas contra una
pared, junto a dos pares de raquetas de nieve y una capa. Hay pieles y cestas en
cada centímetro de espacio, y veo una cama más pequeña hecha en una esquina
para el próximo kit. Este es un hombre que anticipa a su familia.

Estará listo para defenderlos a toda costa. Debo permanecer en guardia.

Vektal levanta su barbilla hacia mí. "Tu nombre es Maarukh?"

"Eso es lo que dice Raahosh".

"¿Y quién eres tú?"

Él sabe quién soy yo. Mis ojos se estrechan. "No soy nadie."

Vektal se frota la barbilla, con expresión pensativa. "Leezh me dice que Harlow no
dirá cómo te conociste. Ella cambia de tema cada vez que se le pregunta. Supongo
que es porque no es una buena historia, ¿sí?

No dije nada.
“¿Sabes que ella estaba en una misión de rescate para salvar a dos hombres
enfermos cuando desapareció? Mis tribus estaban desconsolados, pensando que
ella había muerto”.

Har-loh me ha contado fragmentos de esta historia. A ella le preocupaba que

hubieran muerto por su culpa. Y, sin embargo, como ella me ama, no compartirá
con nadie la historia de cómo la golpeé en la cabeza y la robé. Mi corazón se llena
de amor por mi pareja. Esto solo favorece mi resolución de que ella debe estar a
salvo, pase lo que pase.

De hecho, casi mueren. Uno de mis hombres estaba muy herido. Me mira,
esperando una respuesta. "Supongo que impidió que Harlow regresara, por lo que
casi le cuesta la vida".

Silencio.

"Y ya que Harlow está embarazada, asumo que resonaste para ella. ¿Ocurrió eso
antes o después de que la robaras?

Habla como si tuviera elección. En el momento que vi a Har-loh, ella era mía. Fue
así de simple.

"No estoy contento", dice Vektal. “La robaste y le resonaste. Me pregunto si ella
hubiera resonado en otra persona si no lo hubieras hecho. ¿Has robado la
oportunidad de tener una familia de uno de los hombres de esta tribu?

Le muestro mis dientes. ¿La idea de que Har-loh sea tocado por otro hombre o que
lleve su equipo? Me llena de rabia. Se necesita todo lo que tengo para no lanzarme
a la garganta de Vektal.

Nos miramos fijamente, erizados de tensión.

"No recuerdo mucho de tu padre", continúa después de un momento. Se siente

como si me estuviera escupiendo las palabras. “Solo que la mía fue la responsable
de su exilio. Vaashan nos dijo a todos que pereciste junto con su compañero. Me
observa para ver mi respuesta. "Él mintió porque no confiaba en nosotros".

Me quedo callado.

"¿Estás en silencio?" Él resopla. "Al igual que Raahosh. Como si necesitara a dos de
ustedes en la tribu”.

Eso engatusa una respuesta de mi parte. "Yo... no tengo la intención de

quedarme". No puedo. Estar cerca de estas personas hace que mi piel se arrastre,
pero ¿la idea de dejar a mi querido Har-loh aquí? Me destruye.

"No puedes tomar a Harlow", dice Vektal, su curiosa mirada se oscurece a una de
irritación. "Ella no está bien. No te dejaré llevártela.

Me pongo de pie. Ella es mi compañera No importa que sus palabras tengan sentido
o que coincidan con lo que ya he decidido. Me está diciendo que no puedo tenerla.
Las palabras de Raahosh sobre el círculo de la historia de mi padre y mi madre en
mi mente. No lo dejaron quedarse con ella, así que la robó y ella murió.
Esto no puede volver a pasar. Esto no lo hará. Mis planes de llevar a Har-loh al
curandero nunca fueron más allá de "mejorar". ¿El pensamiento de que ella podría
tener que quedarse aquí? Me está destruyendo. Un gruñido viene a mi boca.

Él no decide separarme de mi compañero. No es su elección. Mis puños se aprietan.

Vektal se pone de pie, con expresión amenazadora.

"Yoohoo," llama una voz. "Golpe de golpe". Un humano familiar con el cabello
amarillo se desplaza. "¡Hey Vektal! Rukh ¿Estoy interrumpiendo algo? "Liz se acerca
y se interpone entre nosotros, sonriendo como si no hubiera estado entre dos
hombres furiosos.

"Ahora no es el momento, Leezh". La voz de Vektal es un gruñido de enojo.

"En realidad, es el momento", dice ella, completamente intrépida. Ella une su brazo
con el mío y sonríe al jefe. "Acabo de hacer estofado y el pobre Rukh aquí no ha
comido en todo el día, ha estado muy preocupado por su compañero". Ella me dio
una palmadita en el brazo. "Y Raahosh quiere pasar un momento agradable con su
hermano".

"Leezh", advierte Vektal.

"Oh vamos. Ustedes no estaban hablando de todos modos, ¿verdad? No va a

ninguna parte, no con su compañero en la habitación de al lado. ¡Al menos déjame
alimentar al hombre!

Las ventanas de la nariz de Vektal.

Leezh no está ciego a la tensión que hierve a fuego lento en la habitación. ¿Por qué
está fingiendo lo contrario? Vektal se ve furioso y sé que estoy temblando de ira
ante la idea de que él me quite a mi compañero.

Ella es mía. Robaré al curandero y la llevaré a nuestra cueva marina si es

necesario, pero Har-loh es mío.

"Además", añade Leezh. "Georgie está llorando por su costura otra vez".

La expresión del hombre cambia de ira pedregosa a preocupación. Se frota la frente

y nos empuja.

"Ahí vamos", le susurra Leezh. "Problema resuelto."

"Ningún problema ha sido resuelto", le gruñí.

"¿Es una broma? Si se convirtió en un concurso de swing de miembros, no ibas a

ganar, amigo. Admiro tu tenacidad y todo eso, pero él es el jefe y dice lo que dice.
Ahora ven. En serio voy a alimentarte ".

Quiero decirle que no tengo hambre, que quiero volver con mi compañero y
sentarme a su lado. Pero cuando salimos de la guarida del jefe, veo que la cortina
del curandero todavía está cerrada, manteniéndonos fuera. Al verlo, toda la fuerza
me abandona. Mis piernas se sienten débiles y me tambaleo. ¿Cuánto tiempo ha
pasado desde que dormí? No puedo recordar.
Ella me dirige hacia adelante, hacia otra cueva a un lado. En el centro de la
caverna, veo a la compañera del jefe limpiándose los ojos, y Vektal la rodea con
sus brazos. Él la mantiene cerca y le acaricia el pelo, y ella se acurruca contra él. El
jefe parece cansado, preocupado y confundido por su compañero de una vez.

"El embarazo hawr-gemidos", le susurra Leezh. "Georgie tiene 'em baaad. Pobre
Vektal. Hace semanas que está volviendo loco al hombre. "Su mano aprieta mi
brazo. “Otra razón por la que necesitamos sacarte de allí. No quería que nadie
dijera algo de lo que se arrepentiría más tarde cuando todas las cosas del bebé no
estén en juego. Puedes venir a colgarme de mí y del fuego de Raahosh esta noche.
Hice una cama extra con algunas pieles de repuesto si el curandero permanece
ocupado más tiempo del que esperamos”.

"Voy a esperar a mi compañero", le digo, enderezando mi cuerpo cansado.

"Lo que puedes hacer mientras comes y saludas a tu hermano".

Yo vacilo Mi necesidad de mi compañero de guerras con mi agotamiento.

"Eso es lo que pensé", dice Leezh, palmeando mi brazo. "Estás irritado conmigo
ahora, pero solo estoy siendo una cuñada buena. Ahora ven. Hice un poco de
estofado y tú y Raahosh pueden sentarse junto al fuego y mirarse estoicamente”.

Yo resoplo Raahosh tenía razón: su mujer tiene una lengua que podría desollar la
piel de una bestia.

"Te guste o no", dice Leezh mientras me lleva a su cueva. El aire es cálido con el
aroma de la comida de cocina y huele a uno de los platos de Har-loh. "Necesitas
familia. Y Raahosh y yo estamos aquí para ti”.
9

Ruhk
A pesar de mi agotamiento, no puedo dormir. El cuerpo cálido de mi dulce Har-loh
no está acurrucado contra mí, y en todas partes hay sonidos. No los sonidos
normales que invaden las tranquilas horas de la noche, sino los sonidos de las
personas. Alguien tose. Un hombre ronca. La gente susurra. Las pieles crujen
cuando Leezh y Raahosh se mueven en su cama. Todos son pequeños ruidos, pero
para mí, es una corriente sin fin que pone mis nervios de punta.

Estas personas nunca están solas. Siempre hay alguien cerca. No puedo imaginar
una vida así, y me llena el estómago de miedo de estar con Har-loh, debo
considerarlo. Me digo a mí misma que vale la pena, pero cada vez que lo hago, otro
sonido retumba en mis nervios desgastados hasta que estoy temblando e inquieto.

Salto de las pieles, incapaz de relajarme. Debo ver a mi compañero. Debo saber
que ella está bien. No puedo soportar la idea de que ella me alcance y que yo no
esté allí. Salgo en silencio de la cueva de Leezh y Raahosh a la caverna principal,
ahora desierta. La guarida del sanador ya no está bloqueada, y me dirijo hacia ella.

Cuando me meto dentro de la guarida, el área pequeña está tranquila. Hay un

hombre durmiendo en las pieles en la parte posterior de la guarida, pero la
curandera misma se sienta al lado de la cama de Har-loh. Un niño está acunado en
sus brazos, y ella lo balancea suavemente mientras cuida a mi compañero. Esta es
una buena mujer, esta sanadora.

Ella levanta la vista al verme y se pone los dedos en la boca en señal de silencio.
Me muevo al lado de mi compañero y tomo su mano. Sus dedos son cálidos y no se
ve tan frágil como antes. Respiro un suspiro de alivio.

"Ella está un poco mejor ahora", susurra Maylak. Su mano alisa el cabello del niño
dormido acurrucado contra su vientre redondeado.

"Tienes mi agradecimiento", le digo. El agotamiento que estaba en los ojos de Har-

loh parece haberse transferido al curandero. Sin duda la mujer está agotada de
cuidar a mi pareja todo el día.

Ella asiente lentamente, y su mirada se mueve hacia Har-loh. "Su khui todavía está
muy cansado". Su voz es tan suave que apenas puedo escucharla, y me inclino
hacia adelante para no perder una palabra. "Su cuerpo... no le iba bien antes de
que ella tomara el khui. Ha tenido que trabajar duro para mantenerla sana. Ahora
con el bebé, está luchando”.

Asiento con la cabeza. Ella me dijo esto antes, aunque no es menos aterrador
escucharlo por segunda vez. "¿Que puedo hacer?"

"El kit probablemente llegará temprano", dice, extendiendo una mano como si
quisiera tocar el estómago de Har-loh. “Su cuerpo no puede proporcionar suficiente
alimento para él, y cuando crezca lo suficientemente hambriento, buscará su salida.
Debemos estar listos”.

Asiento lentamente. Entonces Har-loh debe quedarse aquí, con el curandero.

Y debo quedarme con ella.

Golpeo suavemente la mano de Har-loh, incluso cuando Maylak se pone de pie y

acomoda a su hijo en una cama cercana, luego se arrastra en las pieles junto a su
compañero. Ahora solo soy yo con Har-loh, y mis pensamientos abrasadores. Su
khui lucha por mantenerla bien. ¿Qué pasaría si ella fuera herida en nuestra cueva
marina? ¿O qué si volvemos a resonar? La curandera lleva un kit en su vientre y
uno en sus brazos.

Si la saco de aquí... será su muerte.

El pensamiento es agonía. Y pienso en la cara dura de Vektal, y su recordatorio de

que tomará las decisiones por Har-loh, incluso si no son lo que quiero.

Para salvar a mi compañero, podría perderla.

Tomo su mano y rozo mis labios contra su piel, dolorida por el pensamiento. Mi
vida no era más que soledad ante ella. ¿La idea de perder a mi dulce compañero?

Me destruirá.

HARLOW

Un cuerpo grande y cálido se acurruca junto al mío cuando me despierto, y por

primera vez en lo que se siente para siempre, no me duele el costado. Abro los ojos
y miro un techo desconocido, luego me toco la barriga para asegurarme de que mi
bebé todavía esté allí. Se agita bajo mi toque, tranquilizándome, y me vuelvo para
mirar a mi compañero.

Rukh sigue durmiendo, ajeno al hecho de que estoy despierto, y simplemente lo

miro, empapándome de su expresión de sueño tranquilo. Sus dedos están
enlazados con los míos, y está apretado contra la pared de roca, que no parece
cómoda. Mientras tanto, estoy recostado sobre una gran cantidad de pieles
acolchadas y me siento muy bien. Agito mis dedos de los pies, no estoy dispuesto a
levantarme y enfrentar el día todavía.

Hay un suave zumbido de voces en la distancia, a la vez familiar y extraño a la vez.

Ha pasado un año desde que me desperté con los sonidos somnolientos de la tribu.
Son tan extrañamente... ruidosos. Aprieto distraídamente la mano de Rukh. No
puede ser fácil para mi pobre solitario estar aquí. Estar a mi alrededor fue un shock
para su sistema. ¿Estar alrededor de una tribu de cuarenta y tantos? Debe estar
volviéndolo loco. Siento una punzada de culpa infeliz ante el pensamiento.

Los labios me rozan la oreja y siento el movimiento de una lengua contra el lóbulo
de mi oreja. "Estás despierto", dice Rukh, con voz áspera y somnolienta.

Me acurruco más cerca de él, o al menos, tan cerca como lo permita mi cuerpo
desgarbado. "¿Has dormido bien?"

"No."

Siempre honesto, mi compañero. Heh "¿Demasiada gente alrededor?"

"Están en todas partes", dice grueso. Sus dedos acarician mi mejilla. "Me sorprende
que no tropiecen unos con otros".
Yo me río "No está tan mal, pero estaré listo para regresar a nuestra casa pronto,
me imagino".

Rukh está en silencio. Me besa la sien y se levanta de la cama. "Voy a despertar al

curandero".

"No, estoy bien", protesto, pero Maylak ya se está levantando de su cama a través
de la acogedora sala. Ella me da una sonrisa soñolienta y ajusta sus cueros
alrededor de su cuerpo, alisando el bulto redondo de su vientre. Es tan raro verla
un año después y no está más embarazada que la última vez que la vi.
Sinceramente espero no llevar a mi bebé los tres años completos que hace el sa-
khui. No sé si podré estar embarazada e hinchada por mucho más tiempo.

“¿Cómo te sientes, Harlow?”, Pregunta Maylak.

Rukh se agacha al lado de mi cama, como si me estuviera protegiendo. Me muevo

para sentarme, y mi compañero está inmediatamente allí, arreglando las pieles y
ajustando las cosas para intentar hacerme sentir más cómodo. “¿Necesitas más
amortiguación? ¿Te traigo más pieles?

"Estoy bien", le digo. "De verdad". La mirada preocupada no abandona su rostro, y

estoy dividida entre la exasperación y la simpatía. Esto es todo nuevo para Rukh,
me recuerdo. Él no está familiarizado con la situación de la cama del hospital.

¿Yo? Estoy muy familiarizado con eso. Esto es diferente, sin embargo. Me digo a mí
mismo que incluso cuando me incorporo y le doy al curandero una sonrisa valiente.

La expresión de Maylak es relajada cuando dobla las piernas y se sienta a mi lado.

"Rukh, ¿sabes de la planta verde de tres hojas? Cuando aplastas las hojas, huele
mal, como la carne de tres días”.

Él le da un breve asentimiento.

"¿Podrías conseguir algo? Hace un té fuerte que es bueno para el kit, y es mejor
tomarlo de la planta. Hay arbustos cerca. "La mirada de la sanadora es directa
mientras mira a mi compañero.

Me mira y luego se pone de pie. "Volveré pronto."

Está en silencio hasta que él sale de la cueva, y luego Maylak se vuelve hacia mí.
Su suave expresión es de disculpa. "El té es bastante horrible, debo advertirte, pero
es beneficioso".

"No solo tratabas de sacarlo de aquí para que no..." No hay palabras para "flotar"
en su idioma. "Um, ¿estar en el camino?"

"También está eso", dice Maylak. Su mano agarra la mía. "¿La tribu necesita
intervenir?"

Parpadeo hacia ella, sin estar segura de lo que quiere decir. ¿Intervenir con qué?
Entonces me doy cuenta de lo que ella significa: ¿necesitan intervenir y alejar a
Rukh de mí? Jadeo y saco mi mano de la de ella. "¿Qué? ¡No! Me encanta."

"Sólo quería estar seguro de que esto era de su elección. Los hombres no tienden a
ver la razón cuando resuenan”. Ella sonríe para quitar el aguijón de sus palabras.
“No quise ofenderte, pero tenía que saberlo. Su padre-"
"Sé de su padre", le digo, todavía tambaleándome. ¿Todos piensan que esto es un
loco síndrome de Estocolmo? ¿Eso porque Rukh es devoto y se preocupa de que me
haya sacado los sesos de la cabeza? Me encanta. Tal vez al principio le tenía miedo,
pero eso era porque no sabía cómo actuar con las personas. Ha llegado tan lejos, y
no pude pedir un compañero más atento, considerado, divertido, inteligente, guapo
e inteligente. Sé que estoy siendo grosero con Maylak, que se ha agotado
intentando curarme, pero todavía estoy ofendida. "Lo siento si grité. Me siento
protectora de él”.

Ella asiente y quita las mantas de mi vientre, todo un asunto una vez más. "Pensé
que sí, pero tenía que preguntar. A veces es difícil decirlo. Sus dedos pinchan el
costado de mi estómago y me mira. "¿Algún dolor aquí hoy?"

Sacudo la cabeza Por primera vez en lo que se siente para siempre, el dolor
persistente en mi costado se ha ido. "No. Se siente bien."

Ella asiente. “Su hijo está sano, pero su cuerpo lucha por crear suficiente alimento
para ello. Hay una... cosa que el cuerpo crea cuando un kit sale de la madre. Lo
llamamos la "carne de la vida".

Bueno, eso suena asqueroso. Estoy criando un bebé y "carne de vida" dentro de mí.
"¿La placenta?"

“No está nutriendo tu kit como debería. Tu hijo vendrá temprano”.

Mis manos van a mi barriga, acariciándola. "¿Es tan malo?"

"No. Solo significa que estarás con nosotros por un tiempo más”.

Me relajo. "Estoy lista para dejar de estar embarazada".

Maylak sonríe, mostrando sus afilados dientes. "Sé que este sentimiento bien. Pero
para ti, ya no será mucho más largo”.

Apenas puedo esperar.

La próxima semana se arrastra lentamente.

Duermo mucho, gracias a la bebé y la curación de Maylak. Ya que estoy confinado a

las cuevas, no hay mucho que hacer cuando la gente no está de visita. Y dado que
mi compañero está nervioso por toda esta gente, hago muchos esfuerzos para
espantar incluso a los visitantes más bien intencionados.

Mucho ha cambiado en la tribu desde que estuve aquí por última vez. Se han
dividido en dos cuevas, con la mitad del grupo viviendo en una red de cuevas al
sur. Kira y Aehako están allí, junto con muchas mujeres y hombres solteros.
Tiffany, Josie y Claire son las únicas chicas que aún no se han emparejado, y
también están ahí. La cueva principal está llena de parejas embarazadas, ya que
necesitan estar cerca del sanador.
Rukh y yo nos sentimos cómodos en una cueva que se usa para almacenar carne, y
todos se detienen para traernos pieles adicionales o comida adicional o incluso ropa
para bebés. Mi compañero se siente claramente incómodo cada vez que llega la
gente, y él pasa mucho tiempo con Raahosh, cazando. Los dos hombres salen al
amanecer todas las mañanas y salen a proveer carne a la tribu. Rukh me ha
confesado que se siente obligado a ayudar a Maylak por su ayuda, por lo que no
solo caza para nosotros, sino también para ella y su familia. Personalmente creo
que mucho de esto es para aliviar el estrés, y estoy feliz de que Raahosh vaya con
él. Cada vez que Rukh desaparece, hay una inquietante preocupación en mi mente
de que no volverá. Que él simplemente camine y continúe, decidiendo que la vida
sola es menos problemática que una pareja embarazada y la gente constantemente
en la cara.

Al menos Raahosh está con él. Liz viene todos los días para hacerme compañía,
refunfuñando de que ahora que estoy en la cueva, él quiere que se quede conmigo.
Ella piensa que él solo quiere que ella se quede en las cuevas porque le preocupa
que ella termine como yo. Quiero señalar que es probable que ella nunca haya
tenido un tumor cerebral, pero mi secreto estaría fuera y no quiero que los demás
me traten de forma extraña.

Aehako y Haeden se detienen en las cuevas del sur un día, y estoy encantada de
ver a ambos lucir tan saludables. Alivia mi culpa persistente, especialmente cuando
Aehako me envuelve en un abrazo de oso y me cuenta todo sobre el embarazo de
Kira y lo felices que son.

Pasan los días, y todavía el bebé no viene.

Empiezo a relajarme porque me siento mucho mejor. El dolor persistente e

interminable en mi costado se ha ido y ya no me siento estirado hasta mis límites
físicos. Sospecho que tal vez mi bebé no vendrá temprano después de todo.
Georgie está más lejos que yo y no muestra signos de ir al trabajo de parto pronto.

Como hay muchas de nosotras muy embarazadas, tendemos a reunirnos junto a la

piscina. El agua se calienta de una de las muchas fuentes termales de Not-Hoth, y
se siente maravillosa en mis pies hinchados. Estoy feliz de ver que Marlene también
sufre de pies hinchados, y me hace sentir menos como si dibujara el extremo corto
de la varilla para el embarazo.

Hoy, varias de las chicas humanas están sentadas alrededor de la piscina. Se siente
un poco delicado, pero luego recuerdo que prácticamente no hay mujeres sa-khui
en la tribu. Hay dos mujeres de nuestra edad, y dos mujeres mayores. Ah, y Farli,
que es el equivalente en la Tierra de un preadolescente. Así que supongo que está
bien si nos reunimos.

Megan levanta el cinturón de cuero que está trenzando. "¿Ver? Pensaste que ser
una chica exploradora no sería útil en absoluto. ¿Quién sabía que estaría usando las
habilidades de macramé a diario en el futuro? "

Nora resopla y mueve sus pies en el agua. "Cuando hayas terminado con eso,
hazme uno. Soy todos los pulgares”.

"¿Lo eres?" Georgie patea un poco de agua en dirección a Nora. “¿Has visto mis
intentos de coser? Puedo equilibrar una chequera como el negocio de nadie y puedo
contar un cajón de dinero en un abrir y cerrar de ojos. ¿Pero mierda astuta? En lo
más mínimo."
Estoy sentada junto a Megan, entre ella y Stacy. Ella está tratando de mostrarnos
cómo macramear el cuero en creaciones anudadas. Parece útil, y pienso en las
cosas que podría hacer: un cabestrillo para llevar al bebé, y el bolso de hombro de
Rukh parece como si estuviera a punto de caerse, está tan desgastado. Demonios,
tal vez podría macramear un sostén, porque ahora mismo mis tetas duelen como si
no hubiera un mañana y la banda de cuero que llevo alrededor tiende a deslizarse.

Liz se sienta cerca, afilando y afilando las puntas de las flechas óseas. Marlene está
con el grupo, pero está tranquila, prefiriendo escuchar mientras otros charlan.
Ariana está durmiendo en su cueva, y los hombres están cazando para abastecerse.
El último "invierno" aparentemente limpió los almacenes, por lo que están
trabajando muy duro para asegurarse de que todos tengan suficiente para comer
para el próximo invierno, cuando las nieves son tan altas que a veces pueden cubrir
la entrada de la cueva por completo. Liz tiene muchas historias sobre la increíble
cantidad de nieve, y me hacen temblar. Hacía frío junto al mar, pero no tanto como
eso.

Me concentro en trabajar los cables juntos como me mostró Megan. "Me temo que
te vas a decepcionar", le digo a ella. "Yo tampoco soy bueno en cosas artesanales.
Cocinar, sí. ¿Cosas mecánicas? Sí. ¿Artesanía? No."

Liz mira eso. "Oh, lo olvidé. Tu padre era mecánico, ¿verdad? ”Ante mi
asentimiento, ella continúa. "Kira dijo que antes de que desaparecieras, estabas
tratando de juntar algunos cortadores de piedra de las partes viejas de la nave.
¿Crees que todavía podríamos hacer eso? ¿Cortar unas cuevas más? Los del sur
están bien, pero echo de menos tener a Tiff, Josie, Kira y Claire aquí”.

"Tal vez", digo, retorciendo mis cuerdas de cuero. Se ve mal y de inmediato los
desenrosco de nuevo, frustrado. "Nunca tuve que terminar las cosas de antes. Las
cosas... pasaron”.

"Sí, lo sabemos", Nora interviene. "Rukh pasó".

Georgie bate su brazo. "Se bueno."

"¡Eso estuvo bien!"

Georgie levanta su barbilla hacia mí. "Hablando de Rukh, ¿habéis hablado de

nombres de bebés?"

Hago un nudo con los cables, y Megan los saca de mis manos de inmediato y
procede a rehacerlos. Tal vez solo le pida a Megan que me haga un cabestrillo en
lugar de hacerlo yo mismo. Crafty, no lo soy. "Realmente no lo habíamos pensado,
no. Pensé que habría un montón de tiempo. Y luego, bueno... otras cosas
sucedieron”. Otras cosas como Liz y Raahosh aparecieron, y yo nos enfermamos, y,
y, y...

"Hemos estado hablando de eso por un tiempo, y muchos de nosotros vamos a ir

por la ruta de Brangelina", dice Georgie. "Combina nuestros nombres con los de
nuestro compañero, ya que los bebés serán los primeros de su tipo".

"Sí, sería un poco extraño tener a un niño con cuernos corriendo por ahí llamado"
Joe "o" Billy "cuando todos los demás reciben nombres de cosas como Raahosh y
Vektal", agrega Liz.
"Así como... Georgie y Vektal serían ... ¿Georgal? ¿O Vektie?

Georgie hace una mueca. "Tenemos un nombre elegido y no es tan malo como
eso".

"Oh vamos. Podría ser peor. Los labios de Liz se contrajeron. "Podrían ser nombres
de Raahosh y Vektal los que estamos combinando. Su hijo podría ser... Rectal ".

La risa explota en la cueva, y durante los siguientes minutos, nos reímos tratando
de hacer combinaciones espantosas de nombres. Liz bromea con que su hija se
llamará Ho-shiz y Kira y Aehako se llaman Crack-ho, y todos la perdemos de
nuevo.

"Detente, detente", jadea Nora, agarrando sus costados y riendo locamente. "Vas a
hacerme orinar sobre mí mismo".

"Es fácil para ti decirlo", interviene Stacy, limpiándose las lágrimas de sus ojos.
“Tuve esta discusión con Pashov anoche cuando estábamos en la cama. Me dijo que
pensaba que nuestro bebé debería llamarse Shovy. Para Stac-y y Pa-shov”.

"¡Shovy!" Grita Liz. "¡Oh Dios, eso es lo peor!"

"¡Quédense tranquilos!" Ariana nos grita desde su cueva. "¡Tengo un dolor de

cabeza apestoso!"

Estamos sobrios, pero algunas risitas aún se escapan del grupo. Estoy sonriendo
tan fuerte que me duele la cara. Son momentos como este los que me he perdido al
estar solo con Rukh. La cueva junto al mar es tranquila, hermosa y espaciosa...
pero también es solitaria.

Pero si las cosas no hubieran sucedido como lo hicieron, no tendría mi Rukh y mi

bebé en camino. Le doy una palmadita en el estómago y el bebé me da una patada
en respuesta. Me gusta cómo resultaron las cosas. "Entonces, ¿cómo está Kira?"
Pregunto. "Ella está en la otra cueva, ¿verdad?"

Georgie asiente y frota su vientre distraídamente. "Ella es genial. Ella apesta feliz
con Aehako. Nunca has visto a alguien sonreír tanto, de verdad. Es maravilloso
verlo”.

No conozco a Kira tan bien como a Georgie y Liz, pero me alegra oír eso. "¿Y
Claire?"

Nora arruga la nariz. "Ella se mudó con ese tipo Bek agresivo".

"Oh, ¿así que resonaron?"

"No dije eso", me corrige Nora. "Él está tan determinado a tenerla como su
compañera que de todos modos la movió. Él es súper mandón. A nadie le gusta.

"Tal vez él es bueno en el saco", Marlene interviene.

Stacy estalla en las risitas otra vez.

Marlene se encoge de hombros. "Tal vez sea así. No es la peor razón para tener
una pareja”.
Georgie no parece tan convencida. Ella me mira de nuevo. "Tiffany lo está haciendo
genial, por supuesto. La última vez que la vi, tenía a tres chicos bailando a su
ritmo. Ella nunca escoge una sobre otra. Solo deja que los tres le presten atención.
También le dan todo tipo de regalos. La chica lo ha hecho. Ella no tiene que cazar,
no tiene que hacer nada. Ella podría estar en la cama todo el día—

"Como Ariana", susurra Nora.

Stacy le da un codazo.

"Pero sabes que no es así como es Tiff", continúa Georgie. —Juro que a ella le
encanta esta mierda. ¿La última vez que visité su cueva? Me dijo que estaba
guardando su orina porque leyó en un libro que hizo una buena curadora de cuero.
Ella arruga la nariz.

"Recuérdame que no le pida que me haga ropa," murmuro.

Stacy se ríe de nuevo.

Un fuerte calambre me sube por la barriga y me muevo en su lugar, incómodo.

Estoy acostumbrada a las cosas que se me obstaculizan, flexionan y se adaptan con
el embarazo, pero esa fue particularmente aguda. Apenas presto atención a la
conversación cuando Georgie habla sobre Josie, y cómo ella y Haeden todavía se
odian y es una fuente de diversión para la tribu verlos discutir. Georgie me mira
mientras habla y yo sonrío, pero sobre todo quiero levantarme y salir de este
calambre.

"¿Bien?"

Echo un vistazo a Georgie. Echaba de menos lo que estaba diciendo. "Hmm?"

"Le pregunté si se quedaría con la tribu o si se iría cuando Rukh se vaya"

La miro en shock. "¿Te vas?"

Su expresión crece preocupada. "Le dijo a Vektal que no se quedaría aquí".

No sé qué decir Rukh no ha discutido nada conmigo. De hecho, cada vez que
menciono cuando volvemos a la cueva junto al mar, él cambia de tema. El miedo
me llena. ¿Es... me va a dejar atrás? Pensé que me amaba. "No lo sé", le susurro a
Georgie.

Ella se acerca y aprieta mi mano. "Probablemente no haya aparecido".

No ha surgido porque mi compañero está evitando la conversación. Asiento

distraídamente y me froto el calambre en mi vientre otra vez.

Georgie tiene una expresión extraña en su cara mientras me mira. "Oye, Harlow?"

Oh Dios, ¿y ahora qué? "¿Sí?"

"Creo que tu agua se rompió".

10

Ruhk
No dejaré de correr hasta que vuelva a las cuevas tribales. No importa que haya
corrido por colinas nevadas durante horas. Todo lo que importa es Har-loh. No
puedo dejar de pensar en la forma enfermiza en que se agitaban mis entrañas
cuando uno de los cazadores llegó a la cima de la colina y se dirigió directamente
hacia Raahosh y hacia mí mientras cazábamos una manada de dvisti. Asustó a
nuestra presa, y Raahosh le gruñó... hasta que descubrimos la razón por la que nos
había perseguido.

Har-loh está en labor de parto.

Raahosh se quedó atrás con el agotado cazador, que había corrido un largo camino
para encontrarnos, y yo regresé solo. Mi mente rompe a través de todas las horas
que han pasado desde que enviaron al corredor. ¿Me duele Har-loh? ¿Está bien el
kit? ¿Algo salió mal que la hizo dar a luz hoy? Mil preocupaciones me aplastan hasta
que no puedo respirar.

Pero sigo corriendo hacia adelante.

El alivio se dispara a través de mí cuando aparece el acantilado rocoso que alberga

las cuevas tribales. Corro un poco más rápido, el final a la vista.

Me deslicé dentro de la cueva unos momentos después, arrojando a un lado mi

mochila. Hay una multitud de personas merodeando por las cuevas, pero las ignoro
y me dirijo directamente a mi cueva. Las cortinas están cerradas y Vektal pasea
justo afuera, con una expresión preocupada en su rostro. Me muevo justo delante
de él y me meto en mi cueva.

Har-loh está allí, sentado en las mantas. Georgie, la compañera del jefe, está a su
lado, agarrando su mano. Maylak está al otro lado de ella, y su expresión es tan
tranquila que parte de mi pánico desaparece. En el momento en que Har-loh me
ve, ella grita. "¡Rukh!" Ella suelta la mano de Georgie y me alcanza.

"Estoy aquí, mi compañero." Me muevo a su lado mientras Georgie se levanta, y

me quito el sudoroso cabello de su suave frente. "Todo está bien."

Ella jadea, y su mano agarra la mía con fuerza, sus uñas se clavan en mi piel. "Tú
también estás sudoroso. ¿Corriste todo el camino hasta aquí?

"Todo el camino", estoy de acuerdo.

Ella se ríe de eso, y su risa se convierte en un gemido un momento después. Su

cara se arruga y agarra mi mano con tanta fuerza que se siente como si rompiera
los huesos.

"¿Qué está pasando?", Gruñí al curandero. "¿Por qué está sufriendo?"

Maylak me frunce el ceño. "Esto es normal, Rukh".

"Con-track-shuns", Har-loh agrega entre los pantalones. "Vienen muy rápido

ahora".
Presiono mi boca contra su mano. "¿Cómo puedo hacer que se detengan?"

Har-loh me mira, confundido.

"Usted está en el dolor", le explico. "Quiero hacer que se detenga".

"¡Entonces sácame esta abeja!"

Miro al curandero. "¿Cómo hago eso?" Me siento inútil.

Maylak solo sacude la cabeza. "El kit saldrá por su cuenta. Solo toma su mano y
sostenla. Eso es todo lo que puedes hacer."

Me siento aliviado de que no haya algo que me esté perdiendo, pero al mismo
tiempo, odio no poder quitarle el dolor a mi compañero. Ella ha sufrido tanto.

"¿Agua, por favor?" Har-loh pregunta un momento después.

Asiento y revuelvo mi piel de agua, frenética. Está vacío, y salí de la cueva en

busca de más. "¡Agua!" Grito a Vektal y Georgie, todavía cerca.

Vektal me entrega silenciosamente una piel de agua. Es bueno que él no sonría, o

de lo contrario podría empujarlo. Lo arranco de sus manos y vuelvo corriendo a la
cueva, cerrando las cortinas.

Cuando vuelvo a entrar, me doy cuenta de que Maylak está ayudando a Har-loh a
ponerse en cuclillas. Mi compañero está desnudo, lo noto por primera vez. “¿Qué
estás haciendo?” Pregunto. ¿Ella se está levantando? Ella no puede levantarse Ella
está teniendo nuestro kit.

"El niño está llegando", dice Maylak. "Ella se está poniendo en posición".

Miro, impotente y agarrando la piel del agua mientras el curandero la entrena. El

sanador frota el hombro de Har-loh y susurra palabras de aliento. Mi compañero
gime y mientras la miro, ella se agacha, sus manos se cierran en puños contra el
suelo de piedra de la cueva. Maylak mueve las pieles entre las piernas de Har-loh.
"Está viniendo. Un gran empujón”.

Har-loh grita, las cuerdas de su cuello se muestran, y aprieto la piel del agua con
tanta fuerza en mi mano que se derrama. Suena como si estuviera sufriendo tanto
dolor. Me siento impotente al verlo. Permanezco congelado mientras el sanador
alcanza entre las piernas flexionadas de mi compañero y saca algo libre.

Un momento después, un kit grita, el lamento se desborda en nuestra cueva.

Har-loh jadeó y rió, las lágrimas corrían por su rostro. Ella me mira, agotada y feliz
a la vez.

Maylak corta el cordón, envuelve al niño en pieles y luego me lo ofrece. "Toma a tu

hijo mientras la madre y yo terminamos".

¿Mi hijo?

Doy un paso adelante, entumece, y suelto la piel del agua. El niño es empujado en
mis brazos un momento después y luego Maylak se vuelve hacia Harloh. Miro hacia
abajo al bulto que sostengo.
Es tan... pequeña. Tan pequeño. La cara es pequeña y arrugada, la frente con dos
pequeños brotes que algún día se convertirán en cuernos. Su nariz es pequeña y
suave como la de Har-loh, pero su frente tiene rastros de las crestas que la mía
hace. Y él es un pálido, azul pálido, un color entre mi piel y el de mi dulce Har-loh.
Él es calvo, y estoy dividido entre pensar que es la criatura más fea y débil que he
visto... y la más maravillosa.

Lo desenvuelvo porque tengo que verlo todo. Tengo que saber que está bien, que
está sano... es tan pequeño. En el momento en que lo desenvuelvo, él comienza a
gemir aún más fuerte. Miro hacia abajo a su pequeño cuerpo. Las piernas flacas se
agitan, y su pequeña cola se mueve de rabia. El cordón cortado todavía está
sangrando, cojeando contra su barriga redondeada. Sus brazos se extienden como
si estuvieran buscando algo, y yo le doy mi dedo para que lo agarre. Lo agarra y
noto que su agarre tiene tres dedos, como el mío. Incluso su pequeña miembro
tiene un espolón.

Mi hijo.

Veo sus ojos, unas hendiduras arrugadas que se arrugan mientras él gime. Son
oscuros, no hay chispa azul de vida en ellos. Eso me preocupa. Su tamaño también
me preocupa. Es tan pequeño que cabe en la palma de mi mano. Estoy
impresionado por él, pero estoy aterrorizado. Mi Har-loh creó esta pequeña vida y
ahora debo asegurarme de que esté seguro y bien alimentado. Una feroz oleada de
protecciones brotó dentro de mí, y envolví al bebé con fuerza en las pieles de nuevo
y lo sostuve contra mi pecho.

Haría cualquier cosa por él. Cualquier cosa. Estoy ahogado con la emoción. La
indefensión, la alegría, el miedo y la felicidad absoluta están dentro de mí. ¿Es así
como se sintió mi padre al nacer? ¿Como si él destruiría cualquier cosa que se
interpusiera entre él y su hijo?

¿Es por eso que luchó tan ferozmente para alejarme de los demás?

Pero... entonces, ¿por qué entregarles a Raahosh? Por primera vez, realmente
entiendo los sentimientos de traición y dolor de Raahosh. Sostengo a mi hijo cerca
de mi pecho y prometo en silencio que haré lo que sea necesario para asegurar su
felicidad.

Har-loh gime de nuevo, y cuando levanto la vista, ella está acostada sobre las
pieles. Maylak está doblando tranquilamente el pelaje del parto en un paquete
cercano. Har-loh me sonríe, cansada y sudorosa. "¿Puedo verlo? ¿Está sano?

"Él es... maravilloso", le digo, y mi voz se atasca en mi garganta. "Es una mezcla
de ti y de mí".

Ella extiende los brazos y me arrodillo para entregarle suavemente a mi hijo.

Nuestro hijo. Nuestro hijo. Mi corazón se desborda de emoción. Nunca me he
sentido tan contento... y tan aterrorizado que todo eso me será arrebatado.

Los ojos de Har-loh se ensanchan al verlo, y luego ella comienza a llorar. "Es tan
bonito."

Yo me río "No, no lo es. Él está arrugado”.

Ella golpea mi brazo pero no levanta la vista del kit. "Cállate. Pensé que tendría el
pelo rojo. ¿Te imaginas un bebé azul con el pelo rojo? Horrible. Pero él es perfecto.
"Su mano se desliza sobre la pequeña cabeza, las pequeñas protuberancias de
cuerno, su nariz, su mejilla. En respuesta a su toque, el bebé vuelve su rostro hacia
su pecho. Ella lo coloca allí contra ella, y más lágrimas caen por sus mejillas cuando
el bebé comienza a chupar. La pequeña boca encaja contra su pezón y el bebé se
calla.

Yo podría verlos para siempre.

"Toma esto", dice Maylak, y me entrega el paquete de pieles de nacimiento. "Ve y

entierra esto tan lejos de la cueva como puedas".

Asiento y miro a mi compañero. La mirada de Har-loh mientras me mira está

preocupada.

"¿Qué es?"

"¿Quieres... volverás?" Lágrimas frescas se derraman de sus ojos. "¿Para

nosotros?"

El dolor en su voz es como un cuchillo en mi estómago. ¿Por qué ella duda de mí?
¿Cómo puede ella pensar que la abandonaría a ella ya mi hijo, mi hijo, en este
momento?

Pero luego recuerdo a Vektal esperando afuera en la cueva principal. Y recuerdo

que mi Har-loh debe quedarse aquí para que ella esté sana. Y mi felicidad se
aplasta. Si me quedo aquí con ellos, iré en contra de todo lo que mi padre me
enseñó. Y sin embargo, ¿cómo puedo abandonarlos? Son mi corazón, más que el
khui que vibra en mi pecho cada vez que está cerca.

Asiento lentamente. "Volveré". Quiero decir más, pero hay tanta preocupación y
emoción en los grandes ojos de Har-loh que no puedo hablar. Agarro el paquete de
pieles ensangrentadas contra mi pecho y salgo de la cueva. Hablaremos más
cuando pueda pensar con claridad.

Vektal está esperando el momento en que salgo de la cueva. Paso por delante de
él, sin querer hablar, pero él camina a mi lado cuando salgo de la cueva.

"¿Y bien?" Dice cuando me quedo callado y salgo a la nieve. "¿Es saludable?"

Asiento con la cabeza. Por alguna razón, me alegra que su primera pregunta sea
sobre la salud del niño.

Exhaló aliviado y palmeó mi hombro como si fuéramos amigos. Me pongo rígido,

pero no digo nada. Har-loh debe permanecer con estas personas sin importar qué,
así que no puedo gruñirle.

"Y Harlow? ¿Está ella bien?

"Está cansada, pero bien".

"El niño, ¿una mujer o un hombre?"

"Masculino."

Él gruñe. "¿Se ve como lo hacen los humanos?"

Pienso en el kit. Lo sostuve en mis brazos solo por unos segundos, y ya quiero
volver corriendo y abrazarlo. Quiero mirar y contar sus dedos de las manos y los
pies y revisarlo una vez más para asegurar que sí, que está completo. "Se parece a
mí y a Har-loh". Hago una pausa y luego recuerdo el tamaño del niño, no más
grande que mi mano. "Es muy pequeño. Muy pequeña."

Y sus ojos son oscuros.

Vektal hace un sonido preocupado. "Necesitaremos tener un khui dentro de él

pronto. En este momento es frágil sin que lo proteja”.

Trago saliva y asiento. Ni siquiera he pensado en eso de lejos, pero tiene razón. El
bebé necesitará un khui o se debilitará y morirá en unos días. El terror me agarra.
Mi madre murió en una cacería de khui justo después de que yo naciera. ¿Qué pasa
si no puedo derribar un sa-kohtsk por mi cuenta?

Necesito la tribu para ayudar. No puedo hacerlo por mi cuenta. Har-loh es

increíblemente débil y no puedo pedirle que me ayude a cazar uno. Ella necesita
descansar, no una caza.

No por primera vez, estoy lleno de ira indefensa hacia mi padre muerto. ¿Cómo
podía él pedirle algo así a mi madre, recién nacida de mí? ¿Su orgullo era tan
grande que no quería tener nada que ver con la tribu y por eso arriesgó su vida?
¿Son tan horribles? ¿Todavía estoy siendo engañado por su ayuda?

Vektal vuelve a palmearme la mano. "Enviaré a los cazadores más rápidos para
rastrear a uno de los sa-kohtsk".

Los gigantes pesados podrían estar en cualquier parte. Hago una pausa y miro al
jefe. "¿Y mi compañero y mi kit? ¿Cómo van a llegar allí? Har-loh es demasiado
débil para caminar.

Él asiente con la cabeza como si esperara esto. “Raahosh tiene un trineo que usa
durante sus cazas con Leezh. Usaremos eso para llevar a Har-loh y al niño con
nosotros”.

¿Qué haría yo sin la ayuda de la tribu? Incluso si no me gusta Vektal, él está

arriesgando la vida de su gente para ayudarme a mí ya Har-loh.

Ya no sé qué pensar. Todo lo que sé es que debo enterrar mi paquete rápidamente

y volver al lado de mi compañero.

HARLOW

Duermo unas horas, mis sueños son inusuales y extraños. Me despierto con el
llanto de un bebé llorando, y me lleva un momento de desorientación, y la fuga de
mis senos, para recordarme que es mi hijo. Oh. Me siento y meto la mano en la
canasta junto a mi cama, tomando a mi bebé en mis brazos. La envoltura de cuero
alrededor de su parte inferior está mojada, así que cambio eso, deseando
fervientemente los pañales desechables. Tendré que convertirme en un verdadero
experto en limpiar el cuero, supongo. Jalo al bebé a mis brazos y lo acomodo
contra mi pecho.
La pequeña boca de capullo de rosa inmediatamente busca mi pezón y él se
prende.

Dios, es tan hermoso. Lo observo amamantar, asombrado y agobiado. Se parece a

Rukh, pero también hay suficientes de mis características allí. La mezcla de la
apariencia extraterrestre de Rukh con mi humano debería crear una mezcla fea,
pero el bebé es hermoso y siento que se verá aún mejor que cualquier otro niño
que haya visto. Por supuesto, esa podría ser la orgullosa mamá en mí hablando.

Lo único que me preocupa es su tamaño. Él no es un bebé regordete Es largo, pero

sus piernas son delgadas y su vientre debería estar más redondeado. Deja de
comer demasiado pronto y se duerme nuevamente, y quiero despertarlo y hacerle
beber más. Me preocupa que no esté recibiendo suficiente.

La cortina de cuero sobre las partes de la entrada de la cueva, y Rukh entra, se ve

alto y guapo y tan maravilloso que todo mi cuerpo duele con amor. Él tiene un
tazón pequeño de estofado de Liz con él, y una piel de agua. Tengo hambre, pero
no estoy lista para dejar ir al bebé todavía. Llevo mis dedos sobre su pequeña
cabeza. Hay un desmayo abajo, pero está demasiado pálido para ver de qué color
será. Espero que tenga el hermoso y grueso cabello negro de Rukh en lugar de mi
flojo cabello rojo. En realidad, si se viera cien por ciento como su papá, estaría en
el cielo.

"Estás llorando", dice Rukh después de un momento. "¿Te duele?"

Me duele todo y algunas partes de mí no se sienten muy bien después del parto,
pero no lo he pensado dos veces. Hay un pequeño y dulce bebé que me llama la
atención. "¿Lo soy?" Cepillo el dorso de mi mano sobre mis mejillas y,
efectivamente, estoy llorando. "Es solo emoción, creo. Nunca pensé que tendría
todo esto”. Lo miro y me doy cuenta de que es verdad. Nunca pensé que tendría
una hermosa compañera que me ama a mí y a un bebé. Una familia. Cualquier
cosa. ¿Antes de que los extraterrestres me agarraran por su nave espacial? Mis días
fueron contados.

"¿Por el problema con tu cabeza?"

Todavía en sus palabras. "¿Mi cabeza?"

Él asiente lentamente, su mirada fija en mí. “El sanador dijo que tu khui trabaja
duro debido a un problema pasado en tu cabeza. Que es una de las razones por las
que luchaste con llevar el kit. Tu khui estaba cansado”.

Oh. Asiento lentamente y paso los dedos por la mejilla dormida del bebé. Mantengo
mi voz baja y modulada para que pueda dormir. "Había algo creciendo contra mi
cerebro que no debería haber estado allí. Me iba a matar dentro de unos meses. Yo
era terminal No tenía ninguna esperanza”.

"Nunca me dijiste."

"Cuando hablé con el barco del antepasado, dijo que estaba curado. No pensé que
seguiría siendo un problema”. Sigo acariciando la suave mejilla de mi bebé. Por
supuesto, tampoco pensé que me convertiría en mamá.

"Esto significa que debes quedarte aquí, Har-loh". Su voz es suave y agonizante.
“No puedo llevarte lejos, no cuando debes estar cerca del sanador. ¿Y si tu khui se
cansa de nuevo?
"Oh". Pienso en nuestra cueva junto al mar y estoy un poco triste. Me gustó allí,
pero nuestra cueva actual es acogedora y hay muchas personas que pueden
ayudar. "Pero pensé que no te gustaba aquí, Rukh".

Él está callado

La horrible preocupación roe mi estómago y recuerdo lo que dijo Georgie. "No estás
planeando quedarte, ¿verdad?" Susurro.

La mirada que Rukh me da está agonizada. "La idea de dejarte a ti y a nuestro hijo
me destroza".

"Pero todavía lo estás considerando". Las palabras que salen de mí son amargas,
dolorosas.

"Si sé que ustedes dos están a salvo... tal vez pueda soportarlo entonces. Lo único
que sé es que si te llevo conmigo otra vez, te estoy destruyendo”.

"La idea de que te vayas me destruye también, Rukh. ¿Estas personas son tan
malas?

"Ellos no son mi gente".

"¡Ellos tampoco son míos!" Señalo mi piel pálida, pecosa y mi cabello rojo. "¿Crees
que elegí aparecer aquí? ¡No lo hice! Pero estas personas son buenas, personas
cariñosas. ¡Podríamos tener una buena vida aquí! ¡Juntos!"

Él baja la cabeza. “Los únicos recuerdos que me quedan de mi padre son de él y

sus palabras de precaución. Diciéndome que me mantenga alejado de los malos.
Que me destruyan.

"Pero él está muerto y ahora estoy aquí". Le extiendo a nuestro hijo. "Nuestro bebé
está aquí ahora. ¿Cómo puedes dejarnos?

"No quiero". Se mueve hacia adelante y toma al bebé en sus brazos, y veo el amor
en su cara rugosa. Me rompe el corazón de nuevo. Nuestra familia es tan perfecta,
¿por qué no lo ve? "Pero si me quedo, ¿significa que mi padre murió por nada?"

Sé que está unido a su padre. Sé que sus recuerdos de él son los únicos recuerdos
que tiene de alguien. Por supuesto, él es increíblemente emocional sobre ellos. Pero
que hay de mi ¿Nuestro hijo? Quiero gritar una protesta. Está claro que Rukh está
luchando contra sus propios demonios internos. Él se acerca más a mí y se
acurruca a mi lado en las pieles, y nos abrazamos, viendo a nuestro bebé dormir.

"Todo en mí, todo lo que soy", murmura Rukh. “Me dice que debería estar aquí,
contigo. Cuidando de ti y de mi hijo. Pero cuando cierro los ojos, veo la cara
enojada de mi padre. Y me pregunto cuánto tiempo pasará antes de que alguien
nos separe como mi padre y mi madre. ¿Vivir aquí y no tenerte? Eso me destruirá
más que irme.

Asiento mi cabeza contra su hombro, mi corazón duele. Él no confía en estas

personas para no hacerle daño, no para destruir su frágil felicidad. Lo entiendo.

Pero en algún momento, tendrá que confiar, porque no sé qué haré si lo pierdo.
11

Harlow
Al día siguiente, uno de los cazadores regresa con la noticia de que ha encontrado
una pequeña manada de sa-kohtsk, siete en total. Uno de ellos es un kit. Esto es lo
que proporcionará el khui para mi pequeño niño. Me preocupo cada vez que se
duerme, porque no está prosperando. Aún no. Pienso en el veneno en el aire, y
estoy desesperado por tener un khui dentro de él. Quiero oírlo gritar con fuerza, no
con un débil y débil gemido.

Me preocupa que no le queden muchos días más.

Debido a que todavía me estoy recuperando del parto, cargan un trineo,

normalmente utilizado para transportar carne, con pieles y cojines, y el bebé y yo
nos acomodamos en él mientras se prepara la fiesta de caza. Liz está a mi lado,
prácticamente rebotando con anticipación mientras los hombres pasan por los
controles de armas de última hora. Ella flexiona sus manos. "¿Puedo sostenerlo?
¿Por favor?"

A pesar de que cada centímetro de mí quiere agarrar al bebé y empujar mi pecho

contra su boca de nuevo con la esperanza de que se alimente un poco más, a
regañadientes parte de mi paquete. Ella lo toma en sus brazos y su expresión se
suaviza de alegría. "Oh, Dios mío, él es el más lindo".

Siento un cálido arrebato de orgullo materno por eso. "Él es."

“¡Mira esos cuernos de adolescentes! ¡Y las diminutas crestas de la frente! ”Su voz
se convierte en un estruendo. "Ustedes son los más preciosos, ¿verdad?"

El bebé llora, débil y desanimado.

Extiendo mis brazos, mis senos comienzan a gotear automáticamente y abro mi

envoltura para alimentarlo. "Él no es tan fuerte como debería ser", le digo a Liz
cuando ella le devuelve la mano. "Estoy tan preocupado."

"La mujer lo arreglará de inmediato", me asegura, dándole palmaditas al arco

colgado sobre su hombro. "¿Ustedes decidieron un nombre?"

Asiento con la cabeza, complacida cuando el bebé se apoya en mi pecho y

comienza a alimentarse con hambre. Cada comida se siente como un éxito.
"Tomamos las primeras partes de nuestros dos nombres y se nos ocurrió Rukhar".

"¡Oh me gusta!"

"Yo también". Parece un nombre grande y feroz para un bebé tan pequeño y
escuálido, pero crecerá en él.

"Me pregunto qué aspecto tendrá el mío". Liz acaricia su estómago soñando.

"Más grande, me imagino", le digo, y trato de no tener envidia de la idea. No es

culpa de Rukhar que sea temprano y pequeño. Mi cuerpo simplemente no podía
manejar alimentarlo por mucho más tiempo. Me siento un poco fracasado en eso.
Pero luego Rukh se pone a mi lado y me toca la mejilla, y eso no importa. Vamos a
darle un khui a nuestro bebé, y eso lo arreglará.

Como si me hubiera arreglado.

Viajamos durante la mayor parte del día. Rukh tira de mi trineo y los otros
cazadores siguen el ritmo de nosotros, aunque sé que podrían ir mucho más rápido.
Liz camina a mi lado, charlando con mi oreja y sosteniendo al bebé cada vez que se
lo dejo. Lo entrego con más frecuencia a medida que avanza el día, porque incluso
el solo andar en el trineo es agotador, y la "tía" Liz está ansiosa por compartir su
tiempo de bebé. Me quedo dormida, y mis sueños son terribles llenos de
preocupación y miedo.

El lento golpe y el subsiguiente movimiento del suelo es lo que me despierta. Me

incorporo en mi trineo mientras otro golpe golpea el mundo y me doy cuenta de
que nos hemos detenido. Es un crepúsculo, los soles se desvanecen en los cielos
purpúreos.

"Los encontré", susurra Liz.

En la distancia, en la línea de árboles, veo algunas de las enormes cabezas de sa-

kohtsk. Una roza en las puntas plumosas de uno de los árboles rosados. Otro pasa
lentamente, el ruido de sus pies sacudiendo la tierra. Son enormes, cada uno tan
grande como un avión, y me preocupo de nuevo. Los he visto antes, pero he
olvidado lo grandes que son. Son pastores, pero su gran tamaño y fuerza los hace
peligrosos.

Raahosh se vuelve hacia los cazadores, y su mirada se desplaza hacia Liz.

"Haremos un círculo, buscaremos el pequeño. Si podemos herirlo, podemos
separarlo de la manada. Si no, podemos intentarlo y arruinarlo, arrinconarlo”.
Asiente a Rukh. "¿Estás listo?"

Rukh suelta el trineo y me mira. Quiero protestar que no tiene que ir, pero tiene
que hacerlo. Esto es para nuestro bebé.

Liz me entrega Rukhar y lo aferro. "¿No quieres que Rukh se quede con su
compañero?" Liz pregunta.

"Rukh es fuerte y rápido. Lo necesitamos, “dice Raahosh. Su mirada fija en Liz. "Te
quedarás con ella".

"¿Estás al margen de las vaginas?" Liz grita. "¿Qué carajo, nena?"

"No puedes correr, mi compañero". Se acerca a ella y le acaricia el estómago, a

pesar de que ella trata de aplastar su mano. "Eres un excelente tirador, pero no
necesitas correr con los cazadores para usar tu arco". Él la besa en la frente.
"Cuídala".

Liz se queja, pero no dice nada más. Miro a Rukh y él me toca la mejilla, luego se
une a los demás. Te amo, pienso tranquilamente. Mantenerse a salvo.
Es imposible no pensar en la caza que mató a su madre y mutiló a su hermano. A
juzgar por las tensas expresiones de Rukh y Raahosh, no soy el único que lo
piensa.

Los hombres se derriten en los árboles unos momentos después, y luego estamos
solo Liz y yo sentados en la nieve. Rukhar deja escapar un pequeño gemido y
automáticamente lo meto bajo mi túnica estilo poncho y le ofrezco mi pecho.

"Bueno", dice Liz, y toma la delantera en mi trineo. "A ver si podemos conseguir un
asiento al margen, supongo, y esperamos un buen espectáculo".

No me importa si el show es bueno. Solo quiero salvar a mi bebé y que mi

compañero vuelva a mí en una sola pieza.

RUKH

Raahosh ha hecho esto antes, los otros me dicen. Cuando nació la pequeña Esha de
Maylak, cuando las mujeres recibieron su khui, y antes, cuando Farli nació muchas,
muchas temporadas atrás. Pero cada cacería es igualmente peligrosa, y algunos de
los cazadores estaban en las pistas del juego y no podíamos esperar a que
regresaran. Cada día es otro que pone a Rukhar en riesgo, por lo que debe ser
ahora, y debe ser esta manada.

Nos acercamos. Hay seis hombres fuertes. No sé todos sus nombres, y por alguna
razón, eso me avergüenza. Todos arriesgan sus vidas para que mi hijo tenga una
oportunidad para él. Esta realización pasa por mi mente una y otra vez. Mi propio
hermano encabeza la manada, con su lanza en la mano, un "arco" como el que
Leezh lleva atado sobre un hombro.

La manada de sa-kohtsk es temible de cerca. Las criaturas tienen enormes bocas

que se abren cuando sus cabezas se balancean de un lado a otro, tamizando el
aire. Hay varios adultos, cada uno tan grande que un pie puede aplastar a un
hombre adulto. En el centro de la manada, el kit se encuentra cerca de su madre.
Es solo la mitad del tamaño de los demás, y es nuestro objetivo.

Raahosh se detiene, y cuando los cazadores se reúnen, hace un gesto hacia el

equipo. "Tengo un tiro claro desde aquí. Podemos herirlo, luego espantar la
manada. Se quedará atrás. ”Hace un gesto para que los hombres se emparejen.
"Perseguir a los adultos. Haz ruido, pero ten cuidado, no arriesgues tu vida”.

Los hombres asienten.

“Asegúrate de que no giren. Las mujeres están detrás de nosotros, y no queremos

que el sa-kohtsk corra en su dirección”.

Un hilo de miedo recorre mi espina dorsal ante el pensamiento. Har-loh es débil, y

Rukhar es pequeño e indefenso... y ambos están demasiado cerca para mi gusto.
Pero deben permanecer cerca para que Rukhar pueda recibir su khui. Mi estómago
se agita inquieto ante el pensamiento. Los peligros son muchos.
Los cazadores preparan sus armas. Hay lanzas, hondas y varios hombres portan
cuchillos de hueso perversamente afilados como el mío. Uno de los sa-kohtsk pasa
de largo, ignorándonos como pequeños e insignificantes, y pienso en mi padre y en
la caza para conseguir mi khui. ¿Sintió el mismo terror que me golpea el corazón?
¿Se le tensó el estómago cuando se dio cuenta de que estaba poniendo en peligro a
su hijo mayor y a su pareja? ¿O era demasiado temerario para preocuparse?

No puedo imaginar por qué no regresó a la tribu para obtener su ayuda. Tenía que
conocer el peligro. ¿O simplemente no le importaba?

Raahosh saca su arco y con cuidado coloca una flecha. Lo apunta, y veo como lanza
una flecha. Un momento después, el kit de sa-kohtsk resuena de dolor, y uno de
los adultos tiene problemas de angustia. Los pies se mueven y el suelo tiembla. La
caza ha comenzado.

Los hombres se separaron, gritando y agitando sus lanzas mientras avanzaban,

persiguiendo a los confundidos animales. Uno trota en un trote, y el suelo se siente
como si estuviera a punto de sacudirse. Otro lo sigue, y luego la manada avanza,
empujada por lanzas y gritos de nuestros cazadores. Somos pequeños contra ellos,
pero está funcionando.

En el centro de la manada, el kit se tambalea. La madre lo olfatea, tratando de que

se mueva, y cuando cae de rodillas, frunce y luego se aleja, abandonando a su hijo
en favor de la autoconservación. Veo esto desde mi punto de vista junto a Raahosh,
y de repente estoy congelado. Mis recuerdos se vuelven a mi padre. Esto es lo que
él eligió. Sacrificó a su propio hijo, su hijo primogénito, Raahosh, cuando estaba
demasiado herido. Por un momento, quiero que la madre sa-kohtsk se dé la vuelta,
para empujar su kit a sus pies.

En cambio, ella emite un aullido quejumbroso y se aleja de él, abandonándolo a

nosotros.

Mi corazón se siente como si se rompiera en mi pecho. Pienso en Raahosh y su

rostro cicatrizado y llego a una realización devastadora.

Mi padre estaba tan destrozado que si me hubieran herido como el kit de sa-kohtsk
que teníamos antes que nosotros, de repente ya no tengo dudas de que mi padre
me habría dejado atrás como hace ahora la bestia madre. Él me habría abandonado
como lo hizo con Raahosh, a los que él consideraba "malos". O peor aún, me dejó
en la nieve un día y me dio la espalda.

Pienso en hacerle eso a mi propio hijo, mi Rukhar, y quiero vomitar.

Nunca.

Nunca lo dejaría ni a él ni a Har-loh. Siempre. Mi padre estaba equivocado Hizo lo

que pensó que tenía que hacer para sobrevivir, pero ahora me doy cuenta de que
no era supervivencia. Era un instinto sin sentido. ¿El hombre que he imaginado
como mi padre durante tanto tiempo en mis pequeños recuerdos? ¿El hombre que
he venerado? No es el hombre al que debería estar buscando respuestas. Debería
ser el hombre a mi lado, mi hermano. Mi hermano que ha buscado incansablemente
a mi lado y me ha dado compañía incluso cuando no la quería. Quien trae a su
esposa embarazada y la hace sentarse con la mía para que no se sienta sola. Quien
arriesga a su propia familia para ayudarme a proteger la mía. Quien me abrió su
casa sin cuestionarme, y nunca ha esperado gracias.

Estos no son los malos.

"Muévete, Rukh", dice Raahosh, y me da un empujón.

Me tambaleo hacia un lado, justo cuando otro de los sa-kohtsk pasa, bajando de
ira. He estado de pie como un tonto aturdido en medio de los campos de caza.
Incluso mientras me alejo, otro cazador se mueve entre el animal y yo, alejándolo.
Protegiéndome

Todos estos hombres se arriesgan por mi Rukhar. Para mi familia. Estoy humillado.

El resto de la caza transcurre aturdido. Me uno a los cazadores mientras giramos

libremente alrededor del equipo, latiendo de dolor y enojo. A pesar de que es una
criatura joven, todavía es el doble de mi altura, y podría aplastar fácilmente a un
hombre. Se mueve más rápido que los adultos, cojeando mientras lo rodeamos.

En un momento, se acabó. No es una caza gloriosa, sino efectiva. Doy gracias en

silencio a la criatura que murió para que mi hijo viviera y se arrodillara cerca de su
pecho. Con mi cuchillo, abro las costillas y las hago separar, revelando el corazón
palpitante lleno de rayos azules brillantes.

"¿Es seguro venir?" Liz grita desde lejos.

Raahosh la mueve hacia adelante y uno de los jóvenes cazadores tira del trineo de
Har-loh. Mi hermano me mira y frunce el ceño. "Eres un idiota. Casi dejas que una
manada te pisotee.

Él está enojado conmigo Él está loco como si yo estuviera en Har-loh si ella hiciera
algo tan tonto... y es porque él es mi familia y él quiere que yo esté a salvo. Estoy
extrañamente complacido por esto, y lo alcanzo y lo envuelvo en un abrazo.

Raahosh está rígido, y al final le devuelve el abrazo torpemente.

"Gracias", le digo.

"Tú eres mi hermano", dice Raahosh en voz baja. "Siempre te ayudaré".

"Oh, Dios mío", grita Liz. "¿Ustedes dos pueden hacer? ¿Para mí? Eso sería tan
caliente."

Har-loh se ríe. Raahosh me empuja, y luego me muevo al lado de mi compañero,

sonriendo. Har-loh se pone de pie y luego me entrega el bebé. "¿Es hora?" Ella
parece nerviosa, alisándose las manos sobre su ropa suelta.

Sostengo a mi hijo cerca. A pesar de que hace frío y su pequeña cara está arrugada
por la ira, no está llorando. Me preocupa. Miro a Raahosh, porque no tengo idea de
cómo consigo el khui en él.

"Haz un corte en la garganta", dice Raahosh. "¿Lo sostengo?"

"Lo haré", dice Har-loh. "Es mi hijo". Da un paso adelante, sus movimientos lentos
y cansados, pero decididos.
Le devuelvo a regañadientes a mi hijo y luego le doy un beso. "Él no recordará el
dolor", le digo a ella, aunque es medio convencerme a mí mismo.

"Lo sé." Ella me da una sonrisa irónica. "Recuérdame que te cuente algo sobre lo
que los humanos llaman 'señor-venir-ver-evitar' alguna vez".

Liz se ríe detrás de ella.

Toco la mejilla de mi hijo por última vez, y sus ojos se abren. Tan aburrido y sin
vida. No cantan con el azul vibrante que irradia de los ojos de Har-loh y de los ojos
de cualquier otra persona con khui. No te preocupes, hijo mío, le digo en voz baja.
Estarás mejor pronto.

Me muevo hacia el sa-kohtsk asesinado y libero el corazón. Las astillas de azul se

mueven locamente, como si trataran de salir del órgano moribundo. Bombea
lentamente una vez más, luego se detiene de una vez por todas.

"Solo se necesita uno", Raahosh instruye mientras miro hacia el corazón.

Asiento y me dirijo a mi compañero. Su rostro está resuelto, y retira las pieles del
pequeño cofre de Rukhar, exponiendo la parte superior de su cuerpo.

Aprieto el corazón contra mi pecho y suelto mi cuchillo de hueso con el otro.

"Una pequeña incisión en el cuello", Har-loh me instruye.

Mi boca esta seca Sostengo el cuchillo sobre mi hijo... pero no puedo hacerlo. Sus
grandes y oscuros ojos parpadean hacia mí y sus pequeños puños se mueven. No
puedo hacerle daño. "Soy débil", le admito a mi compañero, ronca. "Raahosh"

"Lo haré", dice Har-loh, y me siento humilde por la fuerza de mi compañero. Ella
me quita la hoja y respira, luego asiente. "Prepara a uno de los khui".

Para el momento en que saque una de las astillas de arrastre, ya está listo. El llanto
del niño es débil, más que un hipo que un grito, y Har-loh se limpia la sangre del
cuello, calmándolo con suaves carcajadas. Suavemente, coloco el khui contra el
cuello del bebé—

Se retuerce y se desliza dentro de la herida antes de que mi mente pueda captarla.

Un momento después, el kit se estremece y se sacude, y Har-loh lo agarra, su
cuerpo se pone rígido de preocupación.

"Es él…"

Agarro su hombro, ambos observando atentamente a nuestro hijo. Pasan los

momentos. Momentos largos y tensos en los que nadie respira. La risa, la bulliciosa
partida de caza es absolutamente silenciosa, incluso Leezh.

Entonces, el bebé tose. Un momento después, estalla en un fuerte gemido y

levanta los puños en señal de protesta. Har-loh respira con un suspiro de alivio,
pero no suelto el aliento hasta que abre los ojos y veo el brillo azul brillante en
ellos.

En ese momento, sé que todo estará bien. Aliviado, me pongo de rodillas.

Los otros rompen en aplausos.

Har-loh se arrodilla a mi lado y me ofrece el niño enojado. "¿Quieres abrazar a tu
hijo?"

Lo tomo en mis brazos y lo miro fijamente. Ya la herida en su cuello está sanando y

sus puños se mueven vigorosamente en el aire frío. Lo sostengo cerca. Mi hijo. Miro
a Har-loh, y mi corazón se desborda cuando me sonríe.

Mi compañero.

"Vamos a casa", le digo.

Sus cejas se fruncen. “¿De vuelta a la cueva del mar?”

Sacudo la cabeza "Casa. Con la tribu. Juntos."

Ella se muerde el labio rosado. "¿Te vas a quedar?" Su voz es tímida, llena de
esperanza.

Extiendo la mano y le toco la mejilla. "Nunca podría dejarte. No tú, ni nuestro hijo.
Somos una familia."

Su radiante sonrisa es mejor que mil recuerdos de mi padre.

 Epílogo
Harlow
Una vuelta de la luna más tarde:
"¡Ay!" Me estremezco cuando las pequeñas encías de Rukhar muerden con fuerza
mi pezón. Su pequeño puño se sujeta a mi dedo como si quisiera pelear conmigo,
incluso si pienso en quitarme el pecho. "Tu hijo es un mordedor".

"Mi hijo es un guerrero", dice Rukh perezosamente a mi lado. Juega con el pie
pequeño de Rukhar y me sonríe desde nuestras pieles. "Él quiere lo que es suyo".

Resoplo, pero no puedo quejarme mientras el bebé me mira con sus ojos azul
brillante mientras se alimenta. Desde que obtuvo su khui, el pequeño Rukhar ya no
es tan pequeño. El bebé casi se ha duplicado en tamaño, lo que me sorprende.
Ahora es regordete, feliz y mucho más fuerte de lo que esperaba. La pequeña cola
azota hacia adelante y hacia atrás mientras se alimenta, impaciente, y me pregunto
si voy a tener que ir a ver al sanador nuevamente para aumentar mi producción de
leche. Cambio los senos y el liberado gotea leche y todavía se siente pesado. No
Rukhar es solo un pequeño cerdito. Curiosamente, estoy bien con eso. Está tan
sano que me hace sentir feliz de verlo. Incluso sus pequeños cuernos están
creciendo.

La mano de Rukh roza la pelusa rubia en la cabeza del bebé y luego me acaricia el
brazo. Aun así, porque su delicadeza es algo que extrañé en el último mes. Nos
hemos puesto al día con el nuevo kit y nos hemos adaptado a la tribu, y mi cuerpo
se ha adaptado al bebé. No ha habido un montón de tiempo para el sexo.

Está bien, no ha habido tiempo para el sexo. Y me muero porque mi compañero me

toque de nuevo.

Los dedos de Rukh recorren la curva de mi brazo, hasta mi hombro, mientras me

ve alimentar a nuestro hijo. Tal vez pueda dejar al bebé y nosotros podamos...

Alguien hace sonar la cadena de conchas frente a nuestra "puerta". Es una cortina,
pero como no puedes tocar una cortina, hice la siguiente mejor cosa. Le permite a
Rukh sentir que tenemos un poco más de privacidad. Pongo un tiro de cuero sobre
mi cuerpo mientras cuido y Rukh se sienta. "Entrar."

Vektal entra, y Rukh se pone de pie. El jefe parece acosado. "El kit de Leezh está
llegando. Raahosh es... no él mismo”.

Lo que significa que está entrando en pánico. No es sorprendente, teniendo en

cuenta que en las últimas semanas, Liz ha pasado de ser de lengua afilada a
simplemente malhumorada cuando su barriga se expandió y se acercó más al
nacimiento. Raahosh se cernió sobre su compañero y se obsesionó con las cosas
más pequeñas para asegurarse de que su Liz estaba feliz. En consecuencia, él está
volviendo locos a todos los demás en la tribu. Vektal y Rukh habían hablado sobre
la caza de Raahosh, mientras que Liz dio a luz para que no volviera loco al pobre
Maylak con sus preguntas y críticas.

Rukh inmediatamente agarra su lanza y su bolsa de caza. Me mira, vacilando.

"Ve", le digo, agitando una mano hacia él. "Traeré a Rukhar a Liz y veré si podemos
distraerla. Cuida del futuro padre.

Mi compañero se mueve a mi lado y acaricia mi mejilla. “Te traeré a casa tu

favorito. Con el nuevo nacimiento, la tribu querrá festejar esta noche”.

Me reí entre dientes, acariciando su mano. "Solo trae a casa un Raahosh más
tranquilo y solo eso valdrá la pena celebrar".

Parece como si quisiera decir más, pero luego asiente y se dirige hacia Vektal.
Termino de alimentar al bebé, lo eructo, y luego cambio su envoltura de cuero por
nuevas envolturas. Es curioso cómo Vektal, Raahosh y ahora Rukh se han
convertido en amigos tan cercanos. Discuten y discuten como hermanos, pero
también se apoyan entre sí un poco más de lo que yo esperaba. Rukh se ha
adaptado bien a vivir en la tribu, aunque cuando está de mal humor, se queja del
ruido. Pero cazar con Raahosh y Vektal ayuda, y creo que está creciendo para
disfrutar de la compañía en lugar de estar irritado por ella.

Cuando Rukhar se cambia, me pongo mi vestido de túnica anterior al embarazo y

me complace encontrarlo. Me siento más como yo, aunque todavía extraño el toque
de mi pareja. Sin embargo, he dejado de sangrar y todo parece que ha vuelto a la
normalidad. Eso significa que todo puede volver a la normalidad, ¿verdad? Yo
espero que sí.

Porque seguro que echo de menos el sexo. Amo a Rukhar, y me encanta estar de
vuelta con la tribu... pero también quiero recuperar a mi compañero.

Meto a Rukhar debajo de mi brazo y me dirijo a visitar la cueva de Liz.

Ella y Raahosh están cerca de Rukh y de mí, en la parte posterior del espacioso
sistema de cavernas que alberga la tribu. No me sorprende ver a Georgie allí,
aunque no hay señales del curandero. "¿Dónde está Maylak?" Pregunto mientras
me instalo para unirme a las mujeres.

"Tomando una siesta", dice Georgie. "Todavía será un tiempo, según ella. Liz
apenas tiene contracciones. —Se acaricia su enorme barriga con un suspiro.
Georgie está más que lista para dar a luz, aunque la niña en su estómago no
parece tener ninguna prisa.

Liz hace una mueca a Georgie. "En el momento en que sientas algo cerca de un
calambre, vas a gritar tú mismo un asesinato sangriento, así que no me des una
mierda". Ella levanta los brazos. "Ahora, dame a mi sobrino favorito".

Le entrego a Rukhar y me instalo a esperar con mis amigos. Estoy un poco

molesto, Maylak no está aquí, porque quiero preguntarle sobre el sexo y si puedo
volver a tenerlo. Ella es lo más cercano que tenemos con un médico y estoy
impaciente por hacer un cambio.

Es hora, creo.

El día transcurre hasta la noche, y la noche se convierte en noche antes de que el

bebé de Liz llegue al mundo. Raashel es un bebé gordo y saludable con una
sacudida en el cabello oscuro de su padre y el color pálido de su madre... y sin cola.
Es diferente a Rukhar, pero por lo demás parece perfecta, por lo que incluso Maylak
no está preocupada. Liz llora alegremente y sostiene a su hijo como si pudiera
romperse. Cuando Raahosh entra para ver a su pareja y su hijo, juro que el hombre
parece que estallará en lágrimas de alegría. Georgie, Maylak y yo salimos
rápidamente de la cueva para darle un momento privado a la nueva familia.

Afuera, en la caverna principal, alguien ha roto la sah sah y la está pasando. Es una
bebida fermentada que le gusta al sa-khui, pero no soy fan de ella. Además, estoy
amamantando y estoy bastante seguro de que eso no es bueno para el bebé. Hay
borrachos ruidosos y alguien toca una canción. Georgie bosteza y hace una mueca.
"Estoy feliz por Liz, pero no puedo decir que no quisiera que fuera yo en este
momento".

"Estás cerca", dice Maylak, estirándose para tocar la barriga hinchada de Georgie.
"Su kit ha caído".

Georgie se ilumina. "¿Eso crees? Estoy tan lista para dar a luz”. Ella frota su
enorme estómago. "Siento que debería haber sido la primera en tener un bebé, y
tú y Liz están delante de mí".

"Los bebés vienen en su propio tiempo, supongo", le digo, sosteniendo a Rukhar

contra mi hombro. Acaba de terminar de alimentarse de nuevo y está listo para la
siesta. "Tendrás un montón de tiempo una vez que llegue aquí. O ella."

Georgie asiente y extiende sus brazos. "¿Quieres que lo lleve por unas horas? ¿Te
doy a ti ya tu pareja algún tiempo a solas?

Es como si ella pudiera leer mi mente. Me sonrojo y vacilo, mirando la cara de mi

dulce bebé. No necesitará alimentarse por un momento, y no me importaría
conseguir a Rukh solo. Miro a Maylak como pidiendo permiso.

Ella pone una mano en mi estómago ahora más plano, lo que me asusta. Sus ojos
brillan intensamente por un instante, y luego vuelven a oscurecerse. Ella asiente.
"Tu cuerpo está bien".

Georgie mueve sus manos, indicando que debo pasar al bebé. "¿Estaban planeando
esto?", Me quejo mientras le entrego a Rukhar.

"Es un poco obvio que ustedes necesitan un tiempo a solas", dice Georgie con una
sonrisa, poniendo a mi hijo en su contra con una expresión de adoración en su
rostro. Ella toma su pequeña cabeza y luego me mira. "Vektal dice que Rukh no
puede dejar de mirarte cada vez que te ve, y se distrae en la caza".

Me sonrojo. "Bueno, no podemos tener eso, ¿verdad?"

Ella me guiña un ojo. "Además, esto me dará una excusa para no festejar más que
'estoy demasiado embarazada y cansada'". Desaparece en la multitud de
celebraciones y regresa a su cueva. Por un momento, todo mi cuerpo pica, y se
necesita todo lo que tengo para no perseguirla y arrebatar a mi bebé. Unas pocas
horas de viaje serán buenas para los dos, y Georgie está más que lista para pasar
un rato de práctica con bebés.

Maylak se ríe de mi expresión y me da una palmadita en el hombro. "Se pone más

fácil, lo prometo. Pronto se sentirá entusiasmado con los días en que alguien
ofrezca llevar a su hijo por unas horas. Por ahora, disfruta esta noche y disfruta a
tu pareja. ”Ella sonríe y esconde un bostezo. "Me voy a buscar la mía y mi cama".
No es la peor idea que he escuchado hasta ahora. Miro alrededor de la caverna,
buscando un par de cuernos conocidos y un hombre que se pare un poco diferente
a los demás. Lo veo fácilmente: se encuentra junto al pozo de fuego central,
ayudando a matar la matanza y charlando con Vektal mientras lo hace. Charlan con
Oshen, uno de los ancianos, mientras escupe algo de carne para los humanos. A
pesar de que ha pasado un año y algunos cambios, no todos pueden acostumbrarse
a comer sus alimentos crudos, y los asesinatos se reparten en consecuencia. Sigo
prefiriendo el mío cocinado, y supongo que por eso Rukh está esperando cerca.

Como si él pudiera escuchar mis pensamientos, mi compañero mira hacia arriba y

hace contacto visual conmigo. Un brillo posesivo brilla en su mirada mientras me
mira. Me muerdo el labio, preguntándome si quiero esperar por la comida, o si
quiero disfrutar el tiempo con mi hombre.

Inclino mi cabeza hacia nuestra cueva, sugiriendo que Rukh se encuentre conmigo
allí. Voy a ir con "mate" en lugar de comida.

Observo su respuesta, mientras sus fosas nasales estallan y su cuerpo se pone

rígido. Corta a Oshen en medio de los comentarios y abandona el grupo,
dirigiéndose directamente hacia mí. Oshen parece confundido, pero Vektal
simplemente sonríe a sabiendas mientras Rukh se dirige a través de la cueva.

Lo encuentro a mitad de camino, admirando lo guapo que se ve mi compañero. Ha

recorrido un largo camino desde la primera vez que lo vi. Su cabello salvaje ha sido
domesticado en largas y elegantes trenzas que mantienen su melena fuera de su
rostro. En lugar del taparrabos con el que tuve que luchar para lograr que se lo
pusiera hace meses, ahora tiene leggings decorados con plumas teñidas que corren
por cada lado y botas de piel gruesa. No lleva camisa, pero no creo que necesite
una. Tiene un hermoso cofre y soy lo suficientemente egoísta como para querer
mirarlo todo el tiempo. Diablos, parece que no puedo dejar de mirarlo ahora
mismo. Mi boca se seca cuando él se acerca a mí, y presiono mis manos sobre esa
hermosa carne azul. "Hola."

"¿Tienes hambre?"

Alisé mis dedos sobre sus clavículas, fascinado por la forma en que su piel
aterciopelada se siente bajo mi tacto. Dios mío, ha pasado un tiempo. Quiero decir,
nos tocamos todas las mañanas y durante todo el día, pero no tocamos. "Puede
esperar."

"Rukhar?"

"Con Georgie por unas horas". Lo miro y me muerdo el labio. "Tenemos un tiempo
a solas".

A nuestro alrededor, la gente se ríe y pasa pieles de la bebida fermentada, y

celebran en voz alta. Podríamos estar solos aquí por todo lo que hemos notado.

Se detiene, y mis dedos trazan pequeños patrones en su piel. Él mira mis manos,
luego a mí, y luego, sabiendo parpadea en su mirada. “¿No tienes hambre?”
Pregunta, y su voz es baja y ronca cuando se acerca a mí.

"No para la comida", le susurro.

Rukh coloca su mano sobre la mía, presionándola contra su corazón. "Podemos…"

Asiento con la cabeza.

Él agarra mi mano y me tira detrás de él, dirigiéndose a nuestra cueva. Reprimí mi

risa, encantada de que podamos robar esta vez juntos. La vida es tan maravillosa,
y tengo a mi hermosa compañera y un precioso bebé y una tribu llena de amigos.
Tengo mi salud. No podría estar más contento.

Corremos dentro de nuestra cueva y Rukh me suelta la mano para cerrar la cortina
de manera segura sobre la boca de la cueva. Es lo más cerca que estaremos de la
privacidad, pero he aprendido que cuando se cierra el telón. Nadie viene a
molestarte. Es una ley tácita de la tribu, y una buena ley.

En el momento en que Rukh se da vuelta, lo beso. No es el beso fácil y rápido de

un beso matutino, sino un beso hambriento y de búsqueda que promete todas las
cosas que nos hemos estado perdiendo desde que nació Rukhar. Él gime bajo en su
garganta y me aprieta contra su pecho, su boca devorando la mía con igual fervor.
Y aquí pensé que yo era el único que sentía la necesidad. ¿La forma en que Rukh
me sostiene? Está claro que también ha estado en su mente.

Pero luego rompe el beso y gentilmente me pellizca la boca. "¿Estás seguro de que
estás... bien?"

Asiento, mi mano deslizándose por su frente para ahuecar el bulto en la parte

delantera de sus leggings. "Maylak dice que estoy perfectamente bien y más que
lista para aparearme de nuevo".

Él gime. "¿Le preguntaste?"

¿Es mi compañero tímido? Riendo y acaricio mis dedos sobre su mejilla. "Por
supuesto. He estado deseando que me toques para siempre. ¿No crees que hemos
esperado lo suficiente? "

Él atrapa mi mano en la suya y besa suavemente mi sensible palma. “Har-loh, te

esperaré por siempre si debo hacerlo. El tiempo no importa mientras estemos
juntos”.

Parpadeo varias veces para aclarar mis ojos. Justo cuando creo que no puedo amar
más a este hombre, él dice algo nuevo que me arrastra. Agarro una de sus trenzas
y la envuelvo alrededor de mi mano. El otro ahueca su bulto. "Es algo maravilloso
de decir, pero espero que no te sientas decepcionado cuando te diga que estoy listo
para tener relaciones sexuales ahora".

Sus ojos brillan perversamente. "Nunca decepcionado".

Nos besamos de nuevo, y él tira de los lazos de mi vestido. Los siguientes minutos
se gastan rápidamente desnudándose, y luego estamos desnudos juntos. Mi cuerpo
es un poco diferente al de la primera vez que nos acoplamos: mis pechos están
llenos de leche, mi barriga redondeada y un poco blanda, y mis caderas se sienten
un poco más grandes que antes. ¿Pero la forma en que Rukh me mira? Nunca me
he sentido más sexy.

Levanta una mano y roza sus nudillos contra mi pezón, y una gota de leche brota.
"Antes me gustaba tu cuerpo, mi Har-loh, pero ahora... me robas el aliento de mi
cuerpo".
Me estremezco ante la cruda necesidad en su voz. Tiré de su trenza de nuevo,
indicando que lo quiero sobre las mantas. Podemos hacer un amor largo y lujoso en
un momento, por ahora solo quiero a mi compañero dentro de mí, y quiero que él
me sostenga. Anhelo la cercanía que solo el sexo puede traer. Cuando se arrodilla
sobre las pieles, lo empujo hacia atrás, soltando su cabello.

Rukh cae de espaldas y me inclino sobre él, pasando mi boca y mis manos sobre
ese hermoso cofre. Me toca mientras lo hago, sus manos vagan sobre mi piel
mientras arrastro mi boca sobre un duro pezón y luego las lengüetas sobre su
esternón. Lamí mi camino por su vientre plano y duro y luego bajé a su miembro.

"Quiero dentro de ti", gruñe, y su mano se cerró en mi pelo. "No es tu boca. En mi

compañero. En su cuerpo.

Asiento rápidamente. Yo también quiero eso. Él suelta mi cabello y deslizo una

pierna sobre sus caderas, a horcajadas sobre él. Es una posición incómoda debido a
su espuela, pero me levanto sobre mis rodillas y uso mi mano para guiarlo hacia
mí, luego me hundí lentamente.

Un gemido se escapa de mi garganta mientras empuja sus caderas hacia arriba,

apretando su miembro contra mí. Dios, eso se siente increíble.

"Shhh", susurra. "Ellos te oirán". Pero entonces el hombre terrible se acerca y

acaricia mis senos sensibles, y no es como si pudiera callarme.

Gimo de nuevo. No me importa si alguien nos oye. Tienen una fiesta y dudo que a
alguien le importe. Mientras tanto, mi compañero, mi hermosa, gloriosa y hermosa
compañera, levanta sus caderas nuevamente y me empuja, su mano se mueve
hacia mi cadera para mantenerme firme sobre él. El espolón se desliza a través de
los labios de mi vagina y roza mi clítoris con cada golpe de su miembro, y se suma
al placer intenso. Tener relaciones sexuales con Rukh siempre es alucinante. Muevo
mis caderas más rápido, hasta que nos golpeamos, y el orgasmo que estoy
persiguiendo comienza a florecer en mi vientre. No está del todo allí, y aprieto mis
dientes, empujando con más fuerza contra él, meciendo mis caderas aún más.

Y porque él me conoce muy bien, alcanza entre mis piernas y me pellizca la parte
superior de mi vagina. Ahora, cuando su miembro se traslada a mí, el espolón se
desliza contra los labios de mi sexo con más fuerza que nunca. Grito mientras el
orgasmo se apodera, y me olvido de todo, Rukh, tratando de hacerme callar, las
caderas de mi compañero se mueven bruscamente, la fiesta continúa en la otra
parte de la cueva, mientras la dulce ráfaga del orgasmo avanza. Yo. Conduzco a
Rukh hasta que la última onza del orgasmo se retrae de mi cuerpo y me relajo con
placer. Nos da la vuelta hasta que mi espalda está contra las pieles y levanta una
de mis piernas, y luego me folla con fuerza hasta que él llega, y la fuerza de su
orgasmo envía pequeñas réplicas de emoción a través de mi cuerpo.

Se desploma sobre las pieles, jadeando y saciado, a mi lado. Inmediatamente

ruedo contra él y me acurruco contra su pecho. Mi nariz se hunde contra su cuello e
inhalo su aroma, salvaje, sudoroso y maravilloso. "Te amo."

"Tú eres mi corazón", me dice, quitando mi cabello enredado de la cara.

Sonrío y me acurruco contra él por un momento más, disfrutando de los sonidos de

nuestra respiración mezclados. Se siente raro no tener que tensarse por el ruido de
un bebé: un gemido, un hipo inquieto, cualquier cosa. Está bien, pero al mismo
tiempo, no puedo esperar para recuperar a Rukhar. Pronto. Mi mano acaricia el
pecho de Rukh, sobre su piel de gamuza. "¿Estás feliz?"

"Por supuesto."

Me incorporo sobre mis codos y miro su cara. Esa es una respuesta rápida. "No,
quiero decir, ¿eres realmente feliz aquí? Sé que amabas la cueva junto al mar. Sé
que es difícil cuando hay tanta gente alrededor. ¿Estás realmente feliz? "La
pequeña preocupación que me ha estado mordiendo durante el último mes
finalmente ha surgido. "¿O simplemente lo estás soportando por mí y por Rukhar?"

Me mira de forma extraña, como si hubiera hecho una pregunta extraña. Su gran
mano quita el pelo enredado de mi hombro. "¿Estoy feliz de estar aquí con los
malos?"

Intento no inmutarme ante su expresión.

Él lo ve, y golpea mi barbilla con su dedo. “Mi padre llenó mi mente con sus ideas.
Sus pensamientos de lo bueno y lo malo. Nunca pensé que él podría estar
equivocado. Ahora que te tengo, ¿y he conocido a los demás? A veces es
frustrante, pero más que nada, me alivia que no estemos solos. Que no estás en
peligro porque no puedo estar en todas partes a la vez. Que tenemos otros en los
que apoyarnos. Rukh se ve pensativo. "Y es extraño tener un hermano... pero me
gusta".

"Entonces, ¿incluso si pudiéramos salir para la cueva del mar mañana...?"

Él se encoge de hombros. "Elegiría quedarme aquí. No son malas personas. Solo

son personas. Y están dispuestos a ir a cualquier medida para ayudarse
mutuamente, porque son familia. Incluso si no comparten sangre, son familia. Me
gusta eso. ”Se detiene, y luego me mira. "Nosotros nos quedaremos. Nuestro hijo
necesitará amigos. Necesitarás al curandero. Y yo”, dice, pasándose el pulgar por la
boca. "Siempre te necesitaré. Un macho no puede existir aparte de su corazón”.

Una mujer tampoco, y está claro que Rukh tiene la mía. Me inclino y beso a mi
compañero otra vez, determinado a disfrutar cada momento de este tiempo solos.