Capítulo 5
Empresa dominante
En los capítulos anteriores se revisaron los modelos de mono-
polio y los clásicos del oligopolio. En ambos casos se trata de
estructuras definidas en forma nítida. En la práctica el monopo-
lio en el sentido estricto es extremadamente raro. Por otra par-
te, aunque haya pocas empresas, éstas no siempre son iguales.
Hay muchas industrias en las que una empresa grande abastece
la mayor parte de la producción y coexiste con algunos rivales
pequeños, marginales, como se verá en este capítulo.
1. El modelo de empresa dominante. La empresa grande
actúa como líder al establecer un precio que maximice sus
propias utilidades mientras que las empresas chicas siguen
el liderazgo de la dominante.
2. El modelo sin entrada de empresas. La empresa dom-
En este inante fija el precio con respecto a su demanda residual
capítulo sin preocuparse de la posible entrada de empresas, por lo
examina- que las empresas competitivas tienen la posibilidad de tener
mos cinco ganancias.
temas:
3. El modelo con entrada de empresas. Debido a la en-
trada de empresas que elevan la oferta, la dominante fija un
precio que impide a las competitivas tener ganancias en el
largo plazo con la posibilidad incluso de salir del mercado.
4. El modelo general. Se analiza el comportamiento de la
empresa dominante, la fijación de precios y las cantidades
a producir.
5. Un ejemplo de empresa dominante: la industria del
acero en Estados Unidos.
173
174 Organización Industrial
1. El modelo de empresa dominante
En algunos mercados una empresa grande tiene una porción
importante de las ventas totales y un grupo de empresas de
menor tamaño abastece a la parte restante del mercado. En este
caso la empresa grande podría actuar como dominante, al esta-
blecer un precio que maximice sus propias utilidades, mientras
que las empresas chicas actúan como empresas competitivas
tomadoras de precios. Por tanto, la dominante debe tomar en
consideración cómo se modifica la producción de las otras em-
presas cuando ella establece un precio.
Algunos ejemplos de estas industrias son la de fotografía en
Estados Unidos, donde Kodak tiene 65% de participación en el
mercado; IBM participa con 68% en el mercado de las computa-
doras mainframe; Boing domina 60% de la fabricación de avio-
nes; Hewlett Packard abastece 59% del mercado de las impreso-
ras (Carlton y Perloff, 1994). En México Bimbo es una empresa
dominante en la industria del pan y Telmex en el mercado de la
telefonía.
Una empresa dominante difiere de un monopolista en un
aspecto importante. Éste tiene como única restricción su curva
de demanda del mercado y sabe que si eleva el precio pierde
clientes. La empresa dominante, al igual que el monopolista, es
suficientemente grande para reconocer que un incremento del
precio ahuyentará algunos de sus clientes, pero enfrenta un pro-
blema adicional: la posibilidad de que un incremento del precio
induzca a algunos clientes a comprar a sus competidoras peque-
ñas. Es decir, la empresa dominante debe tomar en cuenta la
reacción de sus competidores marginales.
Las empresas pueden llegar ser dominantes por ser más efi-
cientes que sus rivales, tener mejor administración o tecnología.
Flor Brown Grossman y Lilia Dominguez Villalobos 175
Otras ventajas pueden provenir de un mejor aprovechamiento
de la curva de experiencia o de las economías de escala. Por
último, pueden tener un producto superior y mayor prestigio y
lealtad por parte de los consumidores.
La posibilidad de la empresa dominante de fijar un precio
y que sus rivales lo sigan depende de manera crucial tanto del
número de empresas como de las que eventualmente pueden
entrar a la industria.
Se pueden tener dos casos de los que depende la estrategia
de la empresa dominante: uno en el que la entrada de las em-
presas pequeñas es imposible y otro con ingreso de éstas. En
ambas situaciones:
1) La empresa dominante no está interesada en fijar un precio
tan bajo que elimine a las empresas competitivas.
2) La presencia o la amenaza de entrada de empresas compe-
titivas obliga a la dominante a fijar un precio menor que el
de monopolio para evitar la entrada.
2. El modelo sin entrada de empresas
En este caso es más rentable ser la empresa dominante que la
seguidora y, a su vez, la presencia de empresas competitivas
limita el poder de la dominante.
Supuestos:
1. Existe una empresa que es mayor que las demás, con cos-
tos mucho menores u otras ventajas, como pueden ser una
fuerza superior de ventas o productos de calidad superior.
2. Todas las empresas, excepto la dominante, son tomadoras
de precios.
176 Organización Industrial
3. El número de las empresas competitivas o marginales es fijo
(no hay entrada).
4. La empresa dominante conoce la demanda del mercado.
5. La empresa dominante puede predecir cuánto producirán
las empresas competitivas.
La empresa dominante debe fijar un precio que considere la res-
puesta de las empresas competitivas a esta acción. Por tanto, debe
calcular una demanda residual que se define como la diferencia
entre la demanda del mercado y lo que las empresas competitivas
ofrecen a esos precios. El razonamiento se ilustra con la gráfica 5.1
Gráfica 5.1
Fijación del precio en una empresa dominante
Precio
Demanda
Oferta de las
pequeñas
P1
P*
Demanda de la
dominante
P2
IMg
Qp Qd Qt Cantidad
La empresa dominante calcula su curva de demanda restando
de la curva de demanda del mercado la oferta de los rivales
marginales. A un precio P1 , la oferta de las empresas chicas es
justamente igual a la demanda del mercado, por lo que la do-
Flor Brown Grossman y Lilia Dominguez Villalobos 177
minante no vendería nada a ese precio. A un precio P2 las em-
presas chicas no venden nada; por tanto entre los precios P1
y P2 se encuentra la demanda de la dominante con la cual se
puede calcular su ingreso marginal y determinar la cantidad que
se debe producir, Qd , igualando el costo marginal con el ingreso
marginal en P*. Así, se evidencia que la toma de decisión de la
empresa dominante es más compleja que la del monopolio ya
que para fijar su nivel de producto éste sólo necesita considerar
la demanda del mercado y su curva de costo marginal, mientras
que la dominante requiere considerar la producción de sus riva-
les. Por tanto, esta última tiene dos opciones: fijar un precio alto
tal que permita que las empresas marginales sobrevivan y tengan
ganancias o bien uno bajo para obligarlas a salir del mercado.
3. El modelo con entrada de empresas
Cuando la entrada es posible, la empresa dominante no puede
fijar precios tan altos como en el caso anterior. Puede mantener
precios relativamente elevados sólo cuando tiene ventajas so-
bre sus rivales, ya sea en costos o en otros aspectos. Por tanto,
la posibilidad de fijar precios altos es más compleja que en el
caso anterior. Conforme entran más empresas la curva de ofer-
ta de las competitivas se vuelve horizontal a un precio P* ; las
empresas marginales son capaces de abastecer la oferta que el
mercado demanda. La curva de demanda residual de la empre-
sa dominante es horizontal en P, al igual que su curva de in-
greso marginal. Debajo de P la curva de demanda residual es la
curva de demanda del mercado. Cuando los costos marginales
de la empresa dominante son altos en forma tal que intersectan
la porción horizontal de su ingreso marginal el precio es P y
las empresas competitivas satisfacen parte del mercado. Su pro-
178 Organización Industrial
ducción dependerá de la estructura de costos de la dominante,
la cual determina el punto de intersección del costo marginal
de ésta con su ingreso marginal (Qd en la gráfica 5.2). Las com-
petitivas producen Qf que es la diferencia entre la demanda
total Q y Qd . Cuando los costos marginales de la dominante son
bajos (*) tal que intersectan su curva de ingreso marginal en la
parte con pendiente negativa, el precio es tan bajo que ninguna
empresa competitiva permanece en el mercado y la dominante
se convierte en monopolio.
Gráfica 5.2
El equilibrio de la empresa dominante con entrada
Pesos
Demanda
Costo marginal de
la dominante
P
P*
Demanda residual
CMg*
Qd Q Qd* Cantidad
Qf
4. El modelo general
Para analizar el comportamiento de la empresa dominante,
Carlton y Perloff (1994) presentan el siguiente modelo general.
El costo de las empresas competitivas es Ci(Qi )∀i= 1, 2...n (n
Flor Brown Grossman y Lilia Dominguez Villalobos 179
se define como el número de empresas competidoras) su costo
C (Q )
medio es Q y el marginal CMg. En este modelo las empresas
i i
i
competitivas se comportan como tomadoras de precios y maxi-
mizan ganancias. Su función de beneficios es:
π PQi − C (Qi ) (5.1)
=
y la condición para la maximización de los beneficios es
P= CMg. La producción de las empresas competitivas (Qc ) y la
dominante (Qd ) determina el precio del mercado, es decir:
P(Q)=P(Qc+Qd ) (5.2)
Como Qc = nQi con n = número de empresas competitivas,
entonces la cantidad de mercado de la ecuación se puede ex-
presar como:
Q=nQi+Qd (5.3)
y el precio del mercado como
P(Q)=P(nQi+Qd) (5.4)
La función de beneficios de la empresa dominante es
π=PQd-Cd(Qd ) (5.5)
Como la empresa dominante considera la información de las
empresas competitivas para maximizar ganancias, se obtiene la
nueva función de beneficios:
π=P(Qd+Qc(Qd ))Qd-Cd(Qd ) (5.6)
180 Organización Industrial
Maximizando la anterior función con respecto a la cantidad de
la empresa dominante (Qd), se obtiene finalmente:
∂π
(5.7) ∂P(Qd + Qc ∂Qc
= P(Qd + Qc ) + 1 + Qd = CMg d
∂Qd ∂Qd ∂Qd
Por tanto, la empresa dominante maximiza sus beneficios to-
mando en consideración a las empresas competitivas. Si éstas
∂Q
no están presentes (Qc=0 y ∂Q = 0 ) la empresa es un monopolio
c
d
que maximiza ganancias con una función de demanda que de-
pende de toda la cantidad del mercado.
El efecto que ejerce la cantidad de empresas competitivas
o su producción en las decisiones de la empresa dominante se
puede analizar con el cálculo de las elasticidades. Sabemos que
la demanda de la empresa dominante (Qd(P)) se puede escribir
como la demanda del mercado (Q(P)) menos la oferta de las
empresas competitivas (Sc(P)), es decir:
Qd(P)=Q(P)-Sc(P) (5.8)
El ingreso marginal de la empresa dominante se obtiene deri-
vando la ecuación con respecto al precio
∂Qd ( P ) ∂Q ( P ) ∂Sc ( P )
(5.9)
= −
∂P ∂P ∂P
P
Para obtener las elasticidades, se multiplica por , en ambos
lados en la igualdad anterior Q
Flor Brown Grossman y Lilia Dominguez Villalobos 181
∂Qd ( P) P ∂Q( P) P ∂Sc ( P) P
(5.10)
= −
∂P Q π =∂PQ P iQ −C ( i ) ∂P Q
i Q
Q =−nQ
π = PQ C (i Q+ Q
)d
de esta manera
π =se han obtenido
PQi − C i (Qi )
i i i
las elasticidades:
Q = nQ P(Q+)Q= P(nQi + Qd )
iQd d Qc
Q (5.11) ε
= nQi + Qd Q=
d εM − εc Q
P(Q )π= =P(PQ −C
nQdi + Qdd ()Qd )
P(Q ) = P(nQi de
Por tanto, la elasticidad + Qdla) demanda (en valor absoluto) de
la empresa dominante π = PQ(dε − C (εQMd mayor
) des ) ε (o sea, los precios que
π = PQd − C d (Qdd ) c
puede fijar son menores) a medida que la diferencia entre la
elasticidad del mercadoε d (Cε M=)64yεQla+elasticidad
Q de la oferta de las 2
ε
empresas competitivas
d
ε d
c
d
M ( ε ) sea mayor. Es decir, el poder para
d
c
CMg = 64 + 2Q
eliminar a las empresasC = 64
d
competitivas
Q +Q d
depende de las caracte-
d
d
2 d
2
C = 64 Q
rísticas de la demanda del
d + Qd mercado
d 1y las de la oferta de las 2
CMg PQ = 64=+1602Q Q − 3 Q
d d d
empresas competitivas.
CMg = 64 + 2Q
d d
d d
1
PQd = 160Qd2− Qd
2
1601 − 2 Q3d = 64 + 2Qd
5. un ejemploPQ
ded =empresa
160Qd − Q dominante:
d
3
3
La industria del acero en
2 Estados Unidos
160 −P Q = 64−+36
=d160 2Qd
2 3
160 − Qd = 64 + 2Qd 3
3
36
En el 1901 la UnitedPS=tates
160 −Steel
36C( Q d ) = 32
3
CQod. +(USS
Qd2 ), producía en Esta-
P = 160 −
dos Unidos 66% los lingotes,
3 78% de los rollos de alambre y
CQ ) = 70Q + 2Q
2
83% del tubo sin costura. C( Qd ) El
= 32consorcio
Qd + Qd2 contaba con cerca de
C (
177 plantas, 42 minasQ d ) = 32Q +
de hierro,
d Q 2
d varias minas de carbón y más
CQ ) = 70Q + 2Q 2
de 1 000 millas de ferrocarril. Scherer (1996) documenta este
CQ ) = 70Q + 2Q 2
caso, el cual se presenta a continuación.
La USS instrumentó una estrategia de empresa dominante
por largo rato. Como se observa en la gráfica, podía producir
cualquier cantidad de acero a un precio de 17 dólares; por
tanto, puede interpretarse este nivel como su curva de costo
marginal. Como la estrategia era permitir que las pequeñas em-
182 Organización Industrial
Problema resuelto 1
2
C d = 64Qd + Qd 2
Se tiene una industria formada por C duna
= 64empresa
Qd + Qd dominante y ocho empresas
2
C = 140 + 2Q idénticas. El costo de la empresa dominante es C = 64Q + Q
competitivas y
2
c c c d d d
2
el de las empresas competitivas C = 140 + 2Q la demanda del mercado es
c c c
2
Q = 200 − P . ¿Cuál es el precio de equilibrio y el nivel de producto C = 140para
+ 2Qcada
c c c
una de las empresas? Q = 200 − P
CMg
El c
= 140
costo + 4Q
marginal de la empresa dominante es
c Q = 200 − P
CMgd = 64 + 2Qd
CMg c = 140 se
La oferta de las ocho empresas competitivas + 4obtiene
Qc sumando
CMg =los140costos
+ 4Q
c c
marginales de cada una de ellas. El costo marginal de cada empresa competi-
tiva es:
CMgc = 140 + 4Qc
Además, sabemos que las empresas competitivas maximizan sus ganancias
igualando sus costos marginales con el precio:
P = 140 + 4Qc .
Despejando Qc de la ecuación anterior se tiene la función de demanda de las
1
empresas competitivas: Qc = 4 (P − 140 )
y como son ocho empresas, entonces se multiplican por 8 ambos lados de la
igualdad anterior, resultando:
8Qc = 2(P − 140 ) .
Para obtener la función de demanda de la empresa dominante se resta a la
demanda del mercado la oferta de las empresas competitivas:
Q = (200 − P ) − (2 P − 280 ) = 480 − 3 P .
d
Se iguala su ingreso marginal con su costo marginal para obtener el precio del
mercado. Para ello se despeja P de la ecuación anterior:
Q
P = 160 − d .
3
Se multiplica por la cantidad de la empresa dominante (Qd ) y se obtiene el
ingreso total 1
=
PQd 160Qd − Qd2
3
2
y el marginal IMg=d 160 − Qd
3
Igualando la ecuación anterior, con el costo marginal de la empresa dominante
2
160 − Qd = 64 + 2Qd
3
Se despeja Qd de la ecuación anterior para obtener el nivel de producto de la
empresa dominante Qd = 36 que fija de acuerdo con su demanda residual,
en la cual se sustituye el valor de Qd
36
=P 160 −
3
Por tanto P = 148 que es el precio que fija la empresa dominante. Con esta infor-
mación se obtiene la cantidad que ofrecen cada una de las empresas competiti-
vas al sustituir el precio en la función de demanda de las empresas competitivas
1
Qc = ( P − 140) = 2
4
Es decir, el nivel de producto de cada una de las empresas competitivas es
de 2, y como son ocho empresas producen de manera conjunta 16 unidades.
Fuente; Perloff y Van´t Veld, (1994:14).
Flor Brown Grossman y Lilia Dominguez Villalobos 183
presas también produjeran acero, la USS las tomaba en cuenta
para fijar el precio. Para calcular su demanda residual la USS
restaba de la demanda del mercado la oferta de las pequeñas,
maximizando sus ganancias al igualar el costo marginal con su
ingreso marginal y fija un precio de 29 dólares. Con este precio
la USS abastecía 61% del mercado y las pequeñas empresas 39%.
Los productores marginales con costos mayores o menores de
17 dólares estaban en posibilidades de obtener utilidades nada
despreciables con el precio propuesto por la USS. Si lo hacían,
podían expandir sus plantas y otras nuevas entrar al mercado.
Es evidente que esta estrategia era perjudicial para la USS en el
largo plazo, ya que la entrada adicional y la expansión de las
empresas marginales disminuía la participación en el mercado
de la USS como se observa en la parte inferior de la gráfica 5.3.
Una empresa dominante, por tanto, debe evaluar qué es más
conveniente: tener precios altos en el corto plazo y utilidades
muy importantes pero que estimulan la entrada de empresas, o
tener precios menores en el corto plazo y ganancias menores
pero estabilidad en la participación en el mercado.
Resumen
1. En algunos mercados una empresa grande tiene una porción
importante de las ventas totales y un grupo de empresas de
menor tamaño abastece a la parte restante del mercado. En
este caso esta empresa podría actuar como dominante, al
establecer un precio que maximice sus propias utilidades,
mientras que las empresas chicas actúan como competitivas
tomadoras de precio.
2. La empresa dominante debe fijar un precio que considere la
respuesta de las empresas competitivas a esta acción. Por
tanto, puede fijar un precio alto para que las otras empresas
también tengan ganancias; establecer un precio muy bajo,
184 Organización Industrial
Gráfica 5.3
El ejemplo de la USS
Pesos por
tonelada
N Oferta
45
Demanda
49
residual de USS
35
B
30 A E F
Demanda de
25 mercado
20
Z
15 Costo marginal de
J
K largo plazo de USS
10
Ingreso marginal
5 de USS
0 5 10 15 20 25 30 35
Millones de toneladas al año
Pesos por
tonelada
Oferta de pequeñas
45
40 Oferta de USS
35
30
25
20 Costo marginal
de largo plazo de USS
15
10 Demanda
Ingreso
5 marginal de
USS
0 5 10 15 20 25 30 35
Millones de toneladas al año
Flor Brown Grossman y Lilia Dominguez Villalobos 185
que impida a las empresas competitivas permanecer en el
mercado y convertirse en monopolio, o bien mantener pre-
cios relativamente altos cuando tiene ventajas sobre sus ri-
vales, ya sea en costos o en otros aspectos.
3. El poder de la empresa dominante para eliminar a las em-
presas competitivas depende de las características de la
demanda del mercado y las de la oferta de las empresas
competitivas. Debe evaluar qué es más conveniente: tener
precios altos en el corto plazo y utilidades muy importantes
pero que estimulan la entrada de empresas, o tener precios
menores en el corto plazo y ganancias menores pero estabi-
lidad en la participación en el mercado.
Problemas
1. Una industria consiste en una empresa dominante con cos-
tos C (Qd) = 32Qd + Qd2 y ocho empresas idénticas al margen
cada una, con costos C (Q) = 70Q + 2Q2. La demanda del
mercado es Q = 100 - P. ¿Cuál es el precio de equilibrio
y cuál la producción de cada empresa? (Carlton y Perloff,
1994: 14).
2. Un mercado está constituido por una empresa dominante
y otras diez pequeñas que forman una franja competitiva.
La dominante tiene un costo marginal constante igual a a. La
función de costo marginal de las pequeñas es CMg = b + cQ,
donde todos los parámetros son positivos y a < b.
a) Encuentre las soluciones de equilibrio siguiendo las hi-
pótesis del modelo de empresa dominante.
b) Considere las dos hipótesis siguientes sobre la evolución
futura del mercado:
i) Cada año entra una nueva empresa de las pequeñas con
una función de costos igual a las anteriores.
186 Organización Industrial
ii) Anualmente desciende el costo de las empresas peque-
ñas en 10%.
¿Cuál de estas dos hipótesis le parece más consistente
con el hecho habitual del declive de las empresas domi-
nantes? ¿Cómo cambiaría su respuesta si a > b? (Cabral,
1997: 51).
3. Suponga que la oferta de la franja competitiva es perfec-
tamente elástica en p = p f. También suponga que hay una
firma dominante que tiene un costo marginal unitario de c
D
con un límite de la capacidad de m donde p f > c > c D. Si
la curva de demanda es p = 100 – Q:
a) Suponga que la restricción no es obligatoria, ¿para qué
valores de c D la firma dominante será un monopolista sin
restricciones?
b) Suponga que los costos de la firma dominante son ma-
yores que el valor máximo hallado en el inciso (a), pero
menores que p f, y una capacidad no limitada. ¿Cuál es el
precio que maximiza las utilidades si la empresa es domi-
nante?
c) Suponga que p f = 60 y c D = 0. Si la firma dominante no
tiene límites en su capacidad, ¿cuál es el precio óptimo?
d) Suponga que m = 30, p f = 60 y c D = 0. ¿La firma fija el
precio?, ¿tendrá beneficios de monopolio?, ¿cuánto valor
produce con esa capacidad?, ¿cuáles son las rentas ricar-
dianas?
e) ¿La ventaja de costo absoluto crea una barreara a la entra-
da en (c)? ¿Qué pasa en (d)? (Church y Ware, 2000:152).
Preguntas de reflexión
1. Con frecuencia se venden muchos libros a un precio igual
al costo medio más un margen de beneficio. No obstante, la
Flor Brown Grossman y Lilia Dominguez Villalobos 187
tecnología necesaria para publicar un libro impone un alto
costo fijo y un costo marginal bastante pequeño y constan-
te. ¿Cómo se puede armonizar el comportamiento racional
de los editores con estos hechos? ¿Qué tipo de modelo se
adapta mejor a estos mercados? Ilustre sus explicaciones
gráficamente (Cabral, 1997:51).
2. ¿Las empresas dominantes son socialmente dañinas? Si es
así, ¿en qué condiciones? (Carlton y Perloff, 1994: 170).
3. ¿Recomendaría la regulación de una empresa dominante? Si
es así, ¿cómo y en qué condiciones? (Carlton y Perloff, 1994:
170).
4. Suponga que una empresa extranjera y dominante de bajo
costos está compitiendo en nuestra frontera nacional. ¿De-
beríamos considerar la cuestión en torno a una empresa
dominante distinta porque se trata de una empresa extran-
jera o deberíamos regularla de manera diferente? (Carlton y
Perloff, 1994: 170).
Bibliografía
Cabral, L., Economía Industrial, Madrid, Mc Graw Hill, 1997.
Carlton, D. y J. Perloff, Modern Industrial Organization, Nueva
York, Harper Collins College Publishers, 1994.
Church, J. y R. Ware, Industrial Organization: a strategic ap-
proach, Irwin/McGraw Hill, 2000.
Perloff, J., K. Van´t Veld, Instructor´s Manual and Test Bank,
Nueva York, Harper Collins College Publishers, 1994.
Scherer, F., Industry Structure, Strategy, and Public Policy,
Nueva York, Harper Collins College Publishers, 1996.
Stephen, “ Oligopoly Limit Prices: Strategic Substitutes, Strategic
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zation, núm. 13, 1995: 41-65.
