LA ESTRATIFICACIÓN Y LA VIDA DIARIA
Los principales intereses sociológicos sobre la estratificación y las teorías de las clases son las
relaciones existentes entre ellas así como las consecuencias que los factores involucrados tienen
sobre la vida diaria de la gente; consecuencias que son el resultado de la diferente ubicación de
los grupos en una estructura social general, caracterizada por la distribución desigual de recursos
y de oportunidades para decidir cómo serán distribuidos esos recursos. El efecto más significativo
y de gran trascendencia es que estas diferenciaciones estructuradas tienden a producir culturas
diferentes.
Así, no solo vemos que la gente está económica y socialmente diferenciada en términos de
ingresos; riqueza material (propiedad); educación; ocupación; patrones de consumo; estilos de
vida; relaciones de mando y subordinación y así sucesivamente, sino que también su ubicación
por nacimiento (el medio en que nacieron) es significativo respecto a su formación cultural. La
ubicación de la gente en los diferentes medios en los que nacieron afecta la formación de sus
actitudes y su comprensión del puesto que tienen en la sociedad, como resultado, tanto de las
posibilidades de experiencias sociales disponibles en ese medio, como del marco de referencia o
conocimientos disponibles que le brinda ese medio para interpretar las experiencias.
Estos factores, entonces, son efectivos en la formación, extensión y prioridad de metas y
acciones sociales (por ejemplo, qué pasos deben seguirse para lograr las metas).
Este complejo de factores interconectados puede entenderse más clara y simplemente si vemos
que la percepción consiste en la atribución de significados a los estímulos del ambiente y que las
actitudes, creencias, valores, motivaciones y comportamiento, derivados de las experiencias del
ambiente social, están estrechamente relacionadas con la percepción. La importancia de este
vínculo es que no solamente la percepción que una persona tiene de la situación determina en
gran medida las respuestas que la persona dará (la acción que él o ella puede tomar), sino
también que la percepción, como tal, ha sido estructurada dentro de un escenario o un medio
social dado.
La significación de esta relación es crucial para una perspectiva sociológica de la estratificación y
de las clases sociales: Porque la estructuración social dentro de los parámetros de una clase,
como lo hemos visto, encausa las relaciones y la interacción dentro de patrones compartidos y es
en sí misma reafirmada (o negada) por las opiniones, actitudes, creencias y valores que los
participantes tienen y que han desarrollado en dicho escenario de clase.
Las implicaciones para la estabilidad y el control social y para la posibilidad de cambio social,
como lo hemos simplemente esbozado aquí, son enormes.
Tratemos de presentar y de entender esto del modo más simple posible, señalando que las
maneras de entender, así como los valores y las actitudes que la gente adquiere, reflejan lo que
ven como metas de socialización. Esto a su vez determinará en gran medida las técnicas usadas
para la crianza de los infantes y las técnicas usadas para educar los niños influirán, a su turno, en
las actitudes, los valores, las creencias y perspectivas que se imparten a los niños y que estos
adquieren.
En un estudio que relaciona estos factores con la posición de clase de persona y las situaciones
de trabajo, Kohn y Schooler (1969:659-678) hallaron que:
La clase social está consistentemente relacionada con los valores del hombre (tanto sus
valores para ellos mismos como aquellos para sus hijos y para su orientación en el trabajo y
en la sociedad). Es básico para todas estas relaciones de clase la distinción entre la auto-
dirección y la conformidad con la autoridad externa, la primera más altamente valorada por
personas de posición social más alta y la última por individuos de más baja posición social.
En este punto es necesario indicar también que el efecto de la ocupación así como de la
educación (en sí misma, estructuralmente distribuida de manera diferencial) es importante. La
variable ocupacional es un factor relevante al explicar las diferencias en valores, actitudes, etc; de
hecho, son importantes las diferencias en el marco cultural dentro de las clases así como también
entre las clases.
Mientras que sobre estas relaciones y temas se han llevado a cabo numerosas e interesantes
investigaciones, aquí nos contentaremos con un breve ejemplo.
Trabajos realizados por un equipo de investigadores (Ford, Young y Box, 1967) encontró que
mientras los niños de la clase trabajadora parecen tener más libertad a una edad temprana, no
parece que crezcan con un sentido de independencia bien desarrollado y una habilidad para
resolver ambigüedades. Ford, Young y Box argumentaron que esto podría ser explicado por el
hecho de que los patrones de conducta básica de la clase trabajadora parecen producir
dependencia funcional en razón de que sus escenarios sociales impiden las oportunidades para
asumir roles y para experimentar.
Otros niveles del intenso y profundo efecto que la cultura de clase puede ejercer, han sido
indicados en las investigaciones de Bernstein (1973), las cuales muestran que la clase
trabajadora y la clase media utilizan diferentes formas de hablar.
De acuerdo con Bernstein, el código lingüístico de la clase trabajadora es "restringido" en el
sentido de que no es capaz de descifrar cierta clase de significados debido al uso impreciso de
las palabras. Esto trae como consecuencia la limitación de la capacidad del que habla para
entender su ambiente.
Bernstein argumenta que el código de la clase media, por otra parte, es abierto o "elaborado" en
virtud de que es más preciso. Esto trae como consecuencia permitir a quien habla hacer frente a
un amplio espectro de experiencias y de esta manera, ser más adaptable al ambiente.
Debemos hacer notar aquí que un código no es mejor que otro. Lo que los códigos muestran es el
factor que perpetúa la estructura de la desigualdad en la sociedad. El reclutamiento para ciertas
posiciones tiene mucho que ver con la adquisición de habilidades comerciales; de habilidades
para las ventas. Actualmente, por ejemplo en nuestro país, dominan o son prioritarias muchas
habilidades que favorecen enormemente un lenguaje elaborado.
ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE
A menudo se argumenta que la educación universitaria está disponible para todos. Basado en sus
conocimientos acerca del efecto de la estratificación sobre la vida de la gente de diferentes
agrupaciones de clase, ¿estaría de acuerdo en afirmar que el acceso a la educación universitaria
es la misma para todos? Trate de justificar su respuesta.
La imaginación sociológica
En el siguiente artículo, C. Wright Mills (1977) se propone familiarizar al lector con la "Imaginación
sociológica". Para Mills, la posesión de esta cualidad de la mente le permite al individuo un mejor
entendimiento de la dinámica del mundo, tanto desde el punto de vista histórico como actual.
Mediante el uso de esta imaginación también puede uno interpretar su propio significado y
naturaleza. La posesión de la imaginación ayuda en el conocimiento de uno mismo en relación
con otros y en la evaluación de uno mismo en relación con su propio período histórico. "La
imaginación sociológica nos permite aprehender la historia y la biografía así como las relaciones
entre las dos dentro de la sociedad." Al utilizar esta imaginación, uno puede evaluar mejor la
naturaleza de su sociedad en relación con la historia del mundo y así entender más
adecuadamente nuestra propia situación personal como miembro de la sociedad.
Una dimensión importante de la Imaginación sociológica es el beneficio de ver y entender nuestros
propios problemas personales en relación con y parcialmente como una consecuencia de asuntos
y problemas más grandes dentro de la sociedad. Mills muestra por ejemplo, que el problema de la
guerra, el desempleo, y la inestabilidad marital están basados y pueden ser vistos desde un nivel
personal y psicológico, pero la imaginación sociológica le permite a su poseedor entender la
conexión entre los problemas o fenómenos a nivel individual y sus orígenes estructurales e
institucionales.
En esta como de otras muchas maneras, la imaginación sociológica permite un entendimiento
más amplio y adecuado de nuestras experiencias de la vida diaria. Entender y tener una visión de
nuestro propio lugar en la sociedad es importante para la identidad personal y el auto-
conocimiento.
