GENERALIDADES DE LA EXERGÍA

¿Qué es la exergía?
Es la porción de energía que puede ser transformada en trabajo mecánico, la parte
restante, sin utilidad práctica, recibe el nombre de anergía. La exergía es un parámetro
que mide la calidad de la energía. Este parámetro puede emplearse para analizar la
eficiencia energética de los procesos industriales. Con un análisis de exergía pueden
compararse diferentes alternativas para comprobar cuál tiene el mayor rendimiento
energético. Sin embargo, no proporciona soluciones por sí misma. (Ecured , 2018)
La idea es que parte de la energía de un sistema se puede aprovechar para realizar trabajo
mecánico, eléctrico o de otro tipo. El segundo principio de la termodinámica nos establece
limitaciones en cuanto a la cantidad de trabajo que podemos realizar. Pero existe además
una limitación práctica en cuanto a que sólo se puede realizar trabajo si el sistema
almacena una energía respecto al ambiente que le rodea.
¿Quién introdujo el término de exergía?
La exergía, término introducido por Zoran Rant (14 de septiembre de 1904 – 12 de
febrero de 1972) fue un ingeniero químico y científico esloveno que en 1956 describió
formalmente las relaciones entre la exergía y la energía en el ámbito de la termodinámica.
¿Qué determina la exergía?
Determina de forma cuantitativa el valor termodinámico de cualquier recurso, y permite
analizar rigurosamente el desperdicio de los recursos en las actividades de la sociedad,
estableciendo pautas para su ahorro y uso eficiente.
¿Cuál es el propósito principal de la exergía?
El propósito principal de un análisis de exergía es descubrir las causas del bajo
rendimiento de un proceso, y cuantificar estas causas. En ocasiones puede ayudar a tomar
decisiones de diseño o modificación de un proceso.
POTENCIAL DE TRABAJO DE LA ENERGÍA
Cuando se descubre una nueva fuente de energía, como un pozo geotérmico, lo primero
que hacen los exploradores es estimar la cantidad de energía contenida en la fuente. Sin
embargo, esta sola información sirve de poco para decidir si se construye una central
eléctrica en ese sitio. Lo que realmente se necesita saber es el potencial de trabajo de la
fuente, es decir, la cantidad de energía que podemos extraer como trabajo útil. El resto de
la energía es finalmente descartada como energía de desecho y no debe ser considerada.
Por lo tanto, es deseable tener una propiedad que permita determinar el potencial de
trabajo útil de una cantidad dada de energía en algún estado especificado. Esta propiedad
es la exergía, que también se denomina disponibilidad o energía disponible.
El potencial de trabajo de la energía contenida en un sistema en un estado especificado es
simplemente el trabajo útil máximo que puede obtenerse del sistema. Recordemos que el
trabajo realizado durante un proceso depende de los estados inicial y final y de la
trayectoria del proceso. Es decir,
En un análisis de exergía se especifica el estado inicial, por lo tanto no es una variable.
La salida de trabajo se maximiza cuando el proceso entre dos estados especificados se
ejecuta de una manera reversible. Por consiguiente, determinando el trabajo potencial
todas las irreversibilidades se desprecian. Por último, el sistema debe estar en el estado
muerto al final del proceso para maximizar la salida de trabajo.
Se concluye, que un sistema entrega el máximo trabajo posible cuando experimenta un
proceso reversible del estado inicial especificado al estado de su ambiente, es decir, el
estado muerto. Esto representa el potencial de trabajo útil del sistema en el estado
especificado y se llama exergía. Es importante comprender que la exergía no representa
la cantidad de trabajo que un dispositivo productor realmente entregará después de la
instalación; sino que representa el límite superior en la cantidad de trabajo que un
dispositivo puede entregar sin violar cualquier ley termodinámica. Habrá siempre una
diferencia, grande o pequeña, entre la exergía y el trabajo real entregado por un
dispositivo, diferencia que representa para los ingenieros la posibilidad para la mejora.
Observe que la exergía de un sistema en un estado especificado depende de las
condiciones del medio (el estado muerto) así como de las propiedades del sistema, por lo
tanto la exergía es una propiedad de la combinación entre sistema y ambiente y no del
sistema exclusivamente. La alteración del ambiente es otra manera de aumentar la
exergía, pero definitivamente no es una alternativa fácil.
Exergía (potencial de trabajo) asociada con la energía cinética y potencial
La energía cinética es una forma de energía mecánica, por lo tanto puede convertirse
completamente en trabajo. El potencial de trabajo o la exergía de la energía cinética de
un sistema es igual a la propia energía cinética sin tener en cuenta la temperatura y la
presión del ambiente. Es decir,

La energía potencial también es una forma de energía mecánica, por lo tanto puede
convertirse completamente en trabajo. Así, la exergía de la energía potencial de un
sistema es igual a la propia energía potencial sin tener en cuenta la temperatura y la
presión del ambiente, es decir:

Donde g es la aceleración gravitacional y z es la elevación del sistema relativa a un nivel

de referencia en el ambiente.
Por consiguiente, las exergías de las energías cinética y potencial son iguales a ellas
mismas y están completamente disponibles para trabajo. Sin embargo, la energía interna
u y la entalpía h de un sistema no están completamente disponibles para trabajo, como se
mostrará posteriormente.
TRABAJO REVERSIBLE E IRREVERSIBLE
La propiedad exergía sirve como una valiosa herramienta en la determinación de la
calidad de la energía y en la comparación de los potenciales de trabajo de diferentes
fuentes de energía o sistemas. Sin embargo, la evaluación de solamente la exergía no es
suficiente para estudiar dispositivos técnicos que operan entre dos estados fijos, ya que
cuando se evalúa la exergía siempre se supone que el estado final es el estado muerto, lo
cual casi nunca es el caso para los sistemas técnicos reales. Las eficiencias isentrópicas
también son de uso limitado porque el estado de salida del proceso modelo (isentrópico)
no es igual al de salida real y se limita a los procesos adiabáticos.
En esta sección, se describirán dos cantidades que se relacionan con los estados inicial y
final reales de los procesos y que sirven como valiosas herramientas en el análisis
termodinámico de componentes o sistemas. Tales cantidades son el trabajo reversible y
la irreversibilidad (o destrucción de exergía).
Pero primero examinemos el trabajo de los alrededores, el cual es el trabajo realizado por
o contra los alrededores durante un proceso.
El trabajo realizado por dispositivos que producen trabajo no siempre se halla
completamente en una forma utilizable. Por ejemplo, cuando un gas en un dispositivo de
cilindro-émbolo (Figura 8-8) se expande, parte del trabajo realizado por el gas se usa
para empujar el aire atmosférico fuera del camino del émbolo. Este trabajo que no puede
recuperarse para ser utilizado en cualquier propósito útil es igual a la presión atmosférica
𝑃0 por el cambio de volumen del sistema,

Cuando un sistema se expande y realiza trabajo, la parte del trabajo realizado se emplea
para superar la presión atmosférica, por lo tanto 𝑊𝑎𝑙𝑟𝑒𝑑𝑒𝑑𝑜𝑟𝑒𝑠 representa una pérdida. Sin
embargo, cuando un sistema se comprime, la presión atmosférica ayuda al proceso de
compresión y entonces 𝑊𝑎𝑙𝑟𝑒𝑑𝑒𝑑𝑜𝑟𝑒𝑠 representa una ganancia.
CAMBIO DE EXERGÍA DE UN SISTEMA
La propiedad exergía es el potencial de trabajo de un sistema en un ambiente especificado
y representa la cantidad máxima de trabajo útil que puede obtenerse cuando el sistema
llega al equilibrio con el ambiente. Al contrario de la energía, el valor de la exergía
depende tanto del estado del ambiente como del estado del sistema, por lo tanto la exergía
es una propiedad de combinación. La exergía de un sistema que está en equilibrio con su
ambiente es cero. El estado del ambiente se conoce como “estado muerto” porque desde
el punto de vista termodinámico el sistema está prácticamente “muerto” (no puede hacer
trabajo) cuando alcanza tal estado.
En esta sección el análisis se limita a la exergía termomecánica, por lo tanto no se toma
en cuenta cualquier tipo de reacciones químicas y de mezclado. Así, un sistema en este
“estado muerto restringido” está a la temperatura y la presión del ambiente y no tiene
energías cinética o potencial relativas al ambiente, sin embargo puede tener una
composición química diferente a éste. A continuación se desarrollan las relaciones para
las exergías y los cambios de exergía para una masa fija y una corriente de flujo.
Exergía de una masa fija: exergía sin flujo (o de sistema cerrado)
En general, la energía interna consiste en energías sensible, latente, química y nuclear.
Sin embargo, en ausencia de cualquier reacción química o nuclear, las energías química
y nuclear son insignificantes, de manera que es posible considerar que la energía interna
consiste únicamente en energías sensible y latente que pueden ser transferidas hacia o
desde un sistema como calor, siempre y cuando haya una diferencia de temperatura a
través de la frontera del sistema. La segunda ley de la termodinámica establece que el
calor no puede convertirse completamente en trabajo, por lo tanto el potencial de trabajo
de la energía interna debe ser menor que la propia energía interna.
Exergía de una corriente de flujo: exergía de flujo (o corriente)

TRANSFERENCIA DE EXERGÍA POR CALOR, TRABAJO Y MASA

La exergía, como la energía, puede transferirse hacia o desde un sistema en tres formas:
calor, trabajo y flujo másico. Esta transferencia es reconocida en la frontera del sistema
cuando la exergía la cruza, por lo que representa la exergía ganada o perdida por un
sistema durante un proceso. Las únicas dos formas de interacción de exergía asociadas
con una masa fija o sistema cerrado son las transferencias de calor y de trabajo.
BALANCE DE EXERGÍA PARA SISTEMAS CERRADOS
EJEMPLO DE PROCESO REAL
Por ejemplo, un compuesto de combustible y aire, si se quema el combustible obteniendo
una mezcla de aire y productos de combustión ligeramente calientes, aunque la energía
asociada al sistema sea la misma, la exergía del sistema inicial es mucho mayor, ya que
potencialmente es mucho más útil a la hora de obtener trabajo, de donde se deduce que la
exergia al contrario que la energía no se conserva sino que se pierde por la evolución
hacia el estado de equilibrio. (Ecured , 2018)
Otro ejemplo es el agua de refrigeración de las centrales térmicas. Aunque la central cede
una gran cantidad de energía al agua, esta solo eleva su temperatura unos grados por
encima de la temperatura de su entorno, por tanto su utilidad potencial para obtener
trabajo es prácticamente nula o lo que es lo mismo en términos técnicos, tiene una exergía
asociada baja.
APLICACIONES
Una de las princpales aplicaciones es el análisis exergético a nivel de proceso y
componente. Éste permite identificar, localizar y cuantificar las principales causas de
irreversibilidades termodinámicas de un sistema o proceso, mediante el estudio de la
destrucción y eficiencia exergéticas. (Ecured , 2018)
Siendo la exergía la parte disponible de la energía utilizada para producir trabajo útil, esta
representa una poderosa herramienta para determinar potenciales mejorías y optimización
de procesos, así como impactos ambientales y su mitigación (al ser una medida del
desequilibrio con el medio ambiente).
La termoeconomía, una área que combina el análisis exergético con el análisis económico
es una disciplina recientemente adoptada para determinar los costos exergéticos que se
derivan de la producción de diferentes productos en plantas de cogeneración,
trigeneración y poligeneración.
Bibliografía
Ecured . (2018). Obtenido de [Link]
YUNUS A. ÇENGEL, M. A. (2012). Termodinámica . México D.F: The McGraw-Hill .