Conversión al catolicismo
Dos años después de dejar Santa María, en 1845 se dio cuenta de que sus argumentos
sobre la relación de la Iglesia católica con la de Inglaterra eran más fuertes de
los que pensaba, y rindiéndose ante la autoridad de su propia argumentación, se
convirtió al catolicismo. Fue recibido oficialmente en la Iglesia el 9 de octubre
de 1845, y ordenado sacerdote católico el 1 de junio de 1847, en Roma. Celebró su
primera Misa el 5 de junio de 1847. En 1851 Henry Edward Manning, otro importante
miembro del Movimiento de Oxford, siguió los pasos de conversión de Newman (también
acabará siendo nombrado cardenal de la Iglesia católica).
Correcciones a sus antiguos dichos
John Newman (1881), óleo sobre lienzo de John Everett Millais. El artista lo
representó con ropaje de cardenal, dignidad que había asumido en 1879.
Estableció en Londres el Oratorio de San Felipe Neri, con el padre Faber como su
superior, y ahí dictaba cursos y conferencias sobre “La actual posición de los
católicos en Inglaterra”
En 1877, cuando reeditaron sus trabajos del periodo anglicano, añadió a los dos
volúmenes un largo prefacio y numerosas notas en las cuales criticaba y
contraargumentaba sus asertos anticatólicos de la versión original.
En 1879, a los 78 años de edad, recibió del papa León XIII la dignidad de cardenal,
ingresando por tanto en el Colegio cardenalicio.
Muerte
Su última Misa la celebró el 25 de diciembre de 1889. Falleció al año siguiente, el
11 de agosto de 1890. Su epitafio dice Ex umbris et imagínibus in veritatem (Pasó
de las sombras y las imágenes a la Verdad).
Vida privada
Newman declaró que había decidido permanecer célibe a la edad de 15 años. Tuvo una
profunda amistad con Ambrose St. John quien, como él, se convirtió al catolicismo.
A la muerte de St John, Newman declaró:
"Siempre he pensado que no hay pérdida comparable a la de un esposo o de una
esposa, pero me es difícil creer que el dolor de alguien pueda ser tan grande como
el mío".3
Pidió ser enterrado en la misma tumba que él.45
Proceso de beatificación y canonización
Newman contestó por carta a una admiradora que lo había canonizado en vida con
estas palabras: "No tengo nada de santo y es una dura (y saludable) humillación que
piensen que uno está a punto de serlo. No voy para santo, triste es decirlo, y la
gente a mi alrededor lo nota enseguida. Los que están lejos creen que uno es algo
impresionante; pero es cosa de niños. Me contentaré, en el cielo, con limpiarles
los zapatos a los santos: a nuestro patrono san Felipe Neri, si es que usa
betún...".6
Con todo, fue declarado Venerable el 22 de enero de 1991 por el papa Juan Pablo II,
tras una minuciosa investigación de su vida y obras por la Congregación para las
Causas de los Santos. Posteriormente se cerró la causa para su beatificación y
canonización.
Para la beatificación es necesaria la comprobación de un milagro bajo su
intercesión. En 2005 el padre Paul Chavasse, responsable de la causa de
canonización, anunció: “al fin tenemos una cura milagrosa”. El milagro alegado
ocurrió bajo la jurisdicción del arzobispado de Boston ([Link].). El 3 de julio de
2009 la Santa Sede promulgó el decreto que atribuye un milagro a su intercesión.
El 19 de septiembre de 2010 fue beatificado en una solemne y multitudinaria Misa
presidida por el papa Benedicto XVI y la participación de Mons. Vincent Nichols
(Presidente de la Conferencia Episcopal del Reino Unido) en el Reino Unido.
El 13 de febrero de 2019, el P. Ignatius Harrison confirmó el segundo milagro
llevado a cabo en el 2013 sobre una mujer embarazada, profesional de Derecho de la
Arquidiócesis de Chicago ([Link].) que, habiendo sufrido una seria hemorragia
interna que ponía en peligro tanto su vida como la de su hijo, quedó curada de un
modo inexplicable, según señalan los informes médicos, después de pedir la
intercesión del Beato John Henry Newman, de quien se consideraba muy devota tras
haber visto una película sobre su vida en EWTN7.
El 1 de julio de 2019 el papa Francisco anunció la canonización del beato John
Henry Newman, que tuvo lugar el 13 de octubre de 2019 en la Basílica de San Pedro
de El Vaticano.8 Según los medios, se trata de un acontecimiento de gran
importancia, pues hacía 43 años que no se canonizaba a ningún santo británico.9
Influencias
Cuando murió la madre de J. R. R. Tolkien, esta, que se había convertido al
catolicismo algunos años antes, dejó a Tolkien y a su hermano en manos del padre
Francis Xavier Morgan, sacerdote filipense hispano-británico que fue alumno de
Newman.
A Newman habría que considerar como responsable, entre otros, de las conversiones
al catolicismo de G. K. Chesterton10 y Ronald Knox, cuyas conversiones fueron
parecidas a la de Newman, por cuanto estos tres personajes eran de una gran
influencia en la Inglaterra de su época a la hora de su conversión.
