ACTIVIDAD

1. Consultar en qué países de américa se lleva acabo el Fracking.

2. Mencione las desventajas o aspectos negativos que tiene el uso del Fracking en el ambiente.

3. Explique de manera ilustrativa (haciendo el uso de imágenes) cómo se lleva acabo el Fracking.

4. ¿Cuál es su opinión acerca del uso de Fracking en Colombia?

5. Establezca una línea del tiempo de la evolución histórica del Fracking; es decir, cuándo y dónde se
utilizó por primera vez, y los cambios que se han dado hasta hoy en día.
DESARROLLO

1. De México a la Patagonia, las operaciones de fracking se están diseminando por la región con la promesa
de acceso a nuevas reservas y recursos de hidrocarburos. El fracking se está empezando a realizar en países
tradicionalmente productores de hidrocarburos como México y Argentina, pero también en importadores
netos de tales recursos como Chile y Uruguay.

Argentina posee la mayor presencia de operaciones de exploración y explotación de hidrocarburos no

convencionales a través de fracking en la región. Hasta 2014, existían allí más de 500 pozos de fracking en
las provincias de Neuquén, Chubut y Río Negro10, incluyendo pozos perforados en Auca Mahuida, área
natural protegida, y en territorios indígenas de mapuches. El país cuenta con dos normas principales de
incentivo al fracking de hidrocarburos no convencionales: la Ley de la Soberanía Hidrocarburífera (2012) y la
nueva Ley de Hidrocarburos (2014); México le abrió las puertas al fracking a través de la Reforma Energética
de 2013. El fracking de hidrocarburos no convencionales está en una fase de exploración en el país. Hasta
2014 se perforaron 20 pozos11 con esa técnica en los Estados de Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas. En
2015, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México publicó la Guía de Criterios
Ambientales para la Exploración y Extracción de Hidrocarburos Contenidos en Lutitas.

México le abrió las puertas al fracking a través de la Reforma Energética de 2013. El fracking de
hidrocarburos no convencionales está en una fase de exploración en el país. Hasta 2014 se perforaron 20
pozos11 con esa técnica en los Estados de Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas. En 2015, la Secretaría de
Medio Ambiente y Recursos Naturales de México publicó la Guía de Criterios Ambientales para la Exploración
y Extracción de Hidrocarburos Contenidos en Lutitas.

En Colombia, la Agencia Nacional de Hidrocarburos ha otorgado seis bloques para la exploración y

explotación de hidrocarburos no convencionales12 en los Departamentos de Tolima, Cundinamarca,
Antioquia, Caldas, Santander y Norte de Santander. En el país se han aprobado varias normas de regulación
de las actividades de fracking de hidrocarburos no convencionales, entre ellas el Decreto N° 3004/13 y la
Resolución N° 90341/14 del Ministerio de Minas y Energía.

En Brasil, a través de la Ronda 12 de 2013, la Agencia Nacional de Petróleo (ANP) licitó áreas con la
posibilidad de realizar exploración y explotación de hidrocarburos no convencionales. En el país, cualquier
operador de un contrato de exploración o explotación de hidrocarburos puede realizar la fractura hidráulica
de yacimientos no convencionales si cuenta con las licencias y autorizaciones específicas del Estado
brasileño13. No existe información a la fecha sobre la existencia de operaciones de exploración o
explotación de hidrocarburos no convencionales en Brasil. En 2014, la ANP aprobó la Resolución N° 21 que
regula y establece los requisitos para actividades de fractura hidráulica de hidrocarburos no convencionales.

Las operaciones de fracking en Chile se han concentrado en el sur del país, en la Isla de Tierra del Fuego. En
2013, la empresa estatal ENAP hizo un descubrimiento de gas natural en una formación de arenas compactas
(Bloque Arenal). A partir de entonces se han perforado nuevos pozos que han extraído volúmenes crecientes
de dicho hidrocarburo14. ENAP planea perforar un promedio de 30 pozos al año entre 2015 y 2020 en la zona
de Magallanes15.
En Bolivia, la empresa estatal hidrocarburífera YPFB suscribió en 2013 un acuerdo de cooperación con su par
de Argentina para estudiar la potencialidad de hidrocarburos no convencionales en territorio boliviano16.
Asimismo, instruyó a las empresas operadoras a extraer muestras de la formación Los Monos, donde se
presume existen recursos de gas de esquisto, para realizar estudios posteriores.

2. Los estudios financiados por la industria y los especialistas independientes indican que en la ingeniería
del fracking hay problemas intrínsecos que no pueden evitarse con los materiales y tecnologías actuales;
entre ellos: fracturación no controlada e impredecible, sismicidad inducida, fugas considerables de metano,
así como deterioro del revestimiento de los pozos.

Impactos ambientales de la fracturación hidráulica

El proceso de fracking conlleva un número elevado de efectos ambientales, algunos de los cuales aún no
están plenamente caracterizados. Entre ellos destacan:

 Elevado consumo de agua y su pérdida para el ciclo hidrológico

 Agotamiento de las fuentes de agua
 Elevada generación de desechos tóxicos y dificultades para su manejo
 Contaminación de los mantos freáticos y el agua superficial
 Contaminación atmosférica
 Migración de gases y sustancias del fluido hidráulico hasta la superficie
 Contaminación del suelo por derrames y flujos de retorno
 Emisión de gases de efecto invernadero
 Sismicidad inducida
 Contaminación acústica
 Impactos paisajísticos adversos
 Alteración de la biodiversidad

Además de estos impactos, también se deben tener en cuenta los relacionados con el importante tránsito de
vehículos pesados para transportar el gas extraído y la ocupación del territorio para la extracción.

El agua

El proceso de fractura hidráulica consume enormes cantidades de agua. Tradicionalmente, el fracking

masivo (MHF) usa entre 4.5 y 13.2 millones de litros de agua por pozo y, en los proyectos grandes, hasta 19
millones de litros por pozo. Se necesita agua adicional cuando los pozos se re-fracturan. Se ha calculado
que, durante su vida útil, las operaciones de un solo pozo promedio requieren entre 9 mil y 29 mil metros
cúbicos (entre 9 y 29 millones de litros) de agua. Incluso, en países de clima templado, esto podría causar
problemas en la disponibilidad del agua y, en las zonas más áridas, aumentar las restricciones en el
suministro y el estrés hídrico. Para solventar las necesidades de agua para la fracturación hidráulica
usualmente se obtiene agua a partir de cauces naturales, aprovisionamientos municipales e industrias como
las hidroeléctricas, todo lo cual reduce drásticamente la disponibilidad de agua para usos domésticos y
recreativos.

A pesar de las medidas que se han tomado para evitar que las sustancias usadas en el fracking lleguen a los
acuíferos y otros depósitos de agua, hay pruebas de que esto no siempre es posible y se han contaminado
muchos acuíferos.
Aguas residuales y de retorno. Uno de los problemas más difíciles de resolver en esta técnica es cómo
almacenar o disponer de las aguas residuales, cuya toxicidad potencial es difícil de evaluar debido a que
muchos aditivos del fluido de fracking son secreto industrial y sus características se desconocen. A la fecha
no existe tratamiento efectivo para el agua de retorno, lo que la deja inutilizable para otros usos y fuera del
ciclo hidrológico. Para su manejo se ha buscado aislarla e inyectarla en “pozos letrina”, pero esto no es una
solución, ya que se ha comprobado que estos pozos se filtran y han contaminado acuíferos enteros.

El aire

Las emisiones del proceso de fracking al aire incluyen las fugas de metano de los pozos y las emisiones de los
combustibles –diesel o gas natural– del equipo usado en el proceso; por ejemplo, compresoras, torres de
perforación, bombas, etcétera. Las fugas en los pozos de gas y en las tuberías también pueden contribuir a
la contaminación del aire y a aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero. Se calcula que las
fugas de metano están entre 1 y 7 por ciento; la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA)
calcula la tasa de fuga de metano en aproximadamente 2.4 por ciento. En el vapor que sale de los “pozos de
evaporación”, en donde con frecuencia se almacenan las aguas residuales del fracking, se ha identificado
benceno, un potente agente cancerígeno.

Emisión de gases y su contribución al calentamiento global. El 90 por ciento de las emisiones en el proceso
de obtención del gas son de metano, aunque también se emiten dióxido de azufre, óxido de nitrógeno y
compuestos orgánicos volátiles. Aunque la combustión del gas natural emite menos dióxido de carbono que
otros hidrocarburos, el proceso completo de su explotación contribuye en mayor medida a la aceleración del
cambio climático debido a las fugas de metano durante su extracción, las cuales pueden alcanzar 8 por
ciento de la producción total de un pozo, lo que es más que lo que se genera en los proyectos
convencionales de extracción de gas.

Degradación del paisaje y contaminación acústica

Las operaciones de perforación pueden causar una degradación severa del paisaje a causa de la elevada
ocupación del territorio y, además, contaminación acústica como resultado de las operaciones diarias que
incluyen tránsito de vehículos, además del ruido de la perforación misma, lo que puede afectar
negativamente a las poblaciones cercanas y a la fauna local a causa de la degradación del hábitat. La
desertificación es otro factor ambiental preocupante.

Sismos antropogénicos

Rutinariamente, el fracking genera microsismos que solo pueden detectarse con instrumentos de alta
sensibilidad, pero también puede causar eventos mayores que pueden sentirse en las poblaciones aledañas.
Si estos pequeños sismos activan una falla, pueden surgir graves problemas. Las fallas, desestabilizadas por
la presión a la que son sometidas y el efecto de los sismos, pueden provocar eventos de considerable
magnitud. A menudo, estos microsismos se usan para mapear la extensión vertical y horizontal de la
fractura. Debido a que la industria no puede tratar los grandes volúmenes de aguas residuales generados por
el fracking, es común que utilice pozos de inyección (también conocidos como “pozos letrina”) para
deshacerse del agua contaminada. La inyección de estas aguas puede desestabilizar fallas geológicas y
provocar sismos.
Otro de los peligros del fracking es la posibilidad de que una falla peligrosa genere, a su vez, otros peligros,
como la ruptura de la camisa del pozo o la contaminación de los mantos freáticos.

3.

4. A pesar de las tecnologías con las que cuenta Colombia hoy en día, el fracking es un proceso mucho mas
compacto de lo que se puede manejar. Si bien, Colombia a tratado de llevar acabo dicho proceso a través
de distintas empresas petroleras ubicadas en diferentes regiones del país, pero las normativas y regulaciones
del medio ambiente, no han otorgado paso libre a la realización de este. Se sabe que este proceso puede
generar enormes impactos negativos en el medio ambiente, como también problemas en la salud, sean
respiratorios u otro, en los habitantes cercanos a los pozos explotados. Hay que tener en cuenta también
que Colombia ha sufrido muchos problemas ambientales debido a los derrames de crudo, los desechos
tóxicos producidos por diferentes empresas, en los que la población tanto animal como humana ha tenido
consecuencias devastadoras haciendo que el uso del fracking sea visto como una amenaza para el pueblo
colombiano. Por ende, el fracking en Colombia no debe tomarse a la ligera por el simple hecho de que a
través de él, se obtendrán cantidades cifras de dinero para el estado pero degradando poco a poco nuestro
país.

5.

Año 1860: Primeras inyecciones en el subsuelo norteamericano para favorecer la extracción del petróleo con
nitroglicerina.

Año 1930: Se empezaron a utilizar ácidos en lugar de materiales explosivos.

Años 40: Primeras investigaciones sobre el fracking.

Año 1947: Se estudia por primera vez la utilización de agua.

1949: El método empieza aplicarse industrialmente por la empresa Stanolind Oil, Estados Unidos.

1952: Primer pozo de fracturación hidráulica en la Unión Soviética.

1998: Versión low cost de George P. Mitchell y primera fracturación hidráulica comercial por la empresa
Mitchell Energy, en Estados Unidos.

Realizado por Sergio Herrera Calderón