CARACTERES CHINOS

Se originan posterior e independientemente de la lengua hablada. Para alcanzar el idioma

chino actual, los caracteres sufrieron cambios y modificaciones a través de su larga historia.
De forma similar al hànzì chino (escritura de los Hàn), en Japón existe el kanji (derivado del
hànzì) y en Corea el hanja.

No hay consenso en cuanto al origen del hànzì, aunque es considerada la escritura más
antigua, de hasta 5000 años de antigüedad. Hay quien no considera estos caracteres
primigenios un sistema de escritura, ya que no se combinaban entre sí formando textos.

Existen 4 tipos de explicaciones mitológicas:

Leyenda de Fúxī
Fúxī creo 8 trigramas para ilustrar su concepción cosmológica, los cuales se asocian con una
serie de conceptos de la naturaleza y se consideran precursores de la escritura china.

Leyenda de Shénnóng
Shén Nóng (divino granjero) elaboró un sistema de cuerdas anudadas para registrar
acontecimientos. Dado que mantiene la función de recuerdo de un pasado histórico y asegura
la perennidad de los lazos contractuales entre los miembros de una sociedad, sí se considera
un verdadero precursor de los caracteres chinos.

Leyenda de Cāngjié
Se dice que tenía 4 ojos y 8 pupilas. Era el ministro del Emperador Amarillo. Hizo una analogía
huella-animal (símbolo-concepto).

Leyenda del Emperador Amarillo (Huángdì)

Crea el lenguaje escrito por inspiración divina.

Origen de los caracteres actuales

Derivan de los caracteres usados por la dinastía Shong (1600 – 1046 a.C.)

Jiǎngǔwén (inscripciones en huesos y caparazones)  s. XVIII – XI a.C.

Son inscripciones hechas en huesos como escápulas o caparazones de tortuga.

Aquellas inscritas en huesos eran sometidas a piroescapulimancia, una técnica mediante la

cual se realizaba un pronóstico en base a las grietas producidas en huesos expuestos a
punzones candentes. Este tipo de piezas son escasas y no tenemos muestra de todo lo escrito
en otros formatos como madera o bambú.
Por su parte, de los caracteres arcaicos encontrados en caparazones de tortuga se han
identificado 4500, pero solo 1700 han sido identificados y una minúscula parte aún forma
parte de los caracteres de uso común actual (con modificaciones).

De estos últimos, se han desenterrado más de 150.000 piezas. Los textos situados entre el
1000 y el 600 a.C., duplican el número de caracteres y se manifiesta un gran desarrollo de la
gramática y el vocabulario. Desde el 600 hasta el 200 a.C., se escriben grandes textos del
confucianismo; y a partir del 200 a.C. continúan la expansión de los escritos.

Zhōng Dǐng Wén (inscripciones en bronce)  s. XVI – 221 a.C.

Son inscripciones realizadas en bronce. Aparecen al final de la dinastía Shang, pero es en la
dinastía Zhou (1100-221 a.C.) cuando experimenta su mayor desarrollo. Posee sentido ritual o
ceremonial. Se han recuperado alrededor de 10.000 piezas, habiendo identificado unos 3.000
caracteres y descifrado alrededor de 2.000.

Los textos en bronce son más complejos que los escritos en huesos. La escritura se va
simplificando y tomando una forma más anquilosada. Además los caracteres pierden su
carácter pictográfico. Este tipo de escritura se mantiene prácticamente durante el preclásico
(hasta 771 a.C.), al que corresponden obras con gran repercusión como el Clásico de la Historia
o Shūjīng, el Clásico de la Poesía o Shījīng, y el Clásico de los Cambios o Yìjīng.

Zhuànwén (estilo sigilar o del sello)

A finales de la dinastía Zhōu del oeste, se establece un tipo de escritura, que aunque afín a la
de las inscripciones en bronce ya presenta algunas modificaciones. La escritura Zhuànwén es
llamada así porque era usada en los sellos (tanto de piedra, como de madera) a modo de
firma personal o institucional.
Qín Shǐ Huángdì y la estandarización de la
Tras la caída de la dinastía Zhōu del
escritura
oeste, el estado se fragmenta, dando
paso a dos periodos consecutivos de Gracias a Sīmǎ Qiān, el más importante
guerras y disputas: Primaveras y Otoños historiador de la Antigua China, y su numeroso
(Chūnqiū, 770-476 a. C.) y Reinos registro histórico (Shǐjì), conocemos la historia de
combatientes (Zhànguó, 475-221 a. C.). Qín Shǐ Huángdì, primer emperador de China.
Es una época marcada por constantes La llegada al poder de Yíng Zhèng, supone la
guerras entre pequeños estados (Qín, unificación política, económica y cultural de todo
Chǔ, Qí, Yàn, Zháo, Wèi y Hàn) que el territorio chino en el 221 a.C. Éste necesita un
pugnan por hacerse con el poder. sistema de escritura unificado para gobernar el
imperio. Así, organiza una reforma de la escritura
La división política influirá en la escritura,
rápida y extremadamente radical: encarga a su
provocando una evolución distinta de la
primer ministro Lǐ Sī la elaboración y publicación
misma en función de cada reino
de un listado de caracteres estandarizados, el cual
(coexistencia de alógrafos, la mayoría fija el número total de caracteres en 3300 que
indescifrables de un reino a otro). conformará a partir de entonces el estilo de
escritura oficial del imperio.
Podemos hablar de una subdivisión en
Para asegurar la efectividad de su reforma, en el
dos variantes:
213 a.C. el emperador manda quemar todos los
 Dàzhuàn o “sigilar mayor”, que libros escritos en otros estilos, y por tanto todas
comprende el periodo de los Zhōu del las crónicas de los demás reinos.
este hasta el final de la dinastía. Este se No siendo esto suficiente, ordena ejecutar a
puede considerar el periodo clásico, al cualquiera que no se ajustara a la nueva reforma,
que corresponden las grandes obras del y así, en el 212 a.C., harto de las duras críticas de
confucianismo, como las Analectas de los letrados manda asesinar a 460 de ellos, y
Confucio (Lùnyǔ), y el Libro de Mencio manda a otros al exilio.
(Mèngzǐ).

 Xiǎozhuàn o “sigilar menor”, que se constituye con la ya mencionada reforma del imperio
Qín, y es una versión simplificada del primero. El estilo sigilar menor se caracteriza por trazos
más largos y estilizados, los caracteres tienden a formas más rectangulares y pierden parte de
su carácter pictográfico.

Lì shū (estilo de los escribas)

La escritura sigilar menor establecida por Lǐ Sī era usada en los documentos oficiales, sus
trazos albergaban cierta complejidad, por lo que surge otro tipo de escritura más simplificada.
Esta segunda se utilizaba en el entorno privado para ahorrar tiempo.

En el 206 a.C., uno de los generales que lidera las revueltas contra los Qín toma la capital y se
establece la dinastía Hàn (206 a.C.-220 d.C.). Con el cambio de dinastía se impone la
practicidad del lì shū y se populariza, hasta que finalmente llega a ser la escritura oficial.

Kǎishū (estilo regular)

A lo largo del periodo Hàn (206 a.C.-220 d.C.), los caracteres continúan con cierta tendencia a
la simplificación de sus formas y la estandarización de los trazos.

El estilo regular no presenta diferencias estructurales esenciales con respecto al de los

escribas, tiende incluso aún más hacia las formas angulosas, con trazos fácilmente
diferenciables, los caracteres se ajustan a un espacio imaginario y se establecen reglas de
escritura que determinan el orden de los trazos.

Cǎoshū (estilo de la hierba)

Empieza a gestarse en la dinastía Hàn, y tiene su origen en la escritura sigilar menor.

Surge como un tipo de escritura informal, utilizada en la elaboración de borradores. Se

caracteriza por ser un estilo en el que se escribe prácticamente sin levantar el pincel del
lienzo. Los trazos se ejecutan apresuradamente y la mayoría de ellos quedan unidos entre sí,
formando uno solo. Para mayor fluidez en la escritura, ciertos trazos directamente se omiten.
Presenta formas mucho más redondeadas, y va evolucionando, hasta que su lectura se torna
compleja y, por consiguiente, poco conveniente como escritura habitual. Goza de un fuerte
carácter expresivo, de modo que comienza a tomar importancia en el ámbito artístico.

Xíngshū (estilo corriente)

Deriva de la escritura regular, aunque se halla en algún punto intermedio entre la escritura
regular y la de hierba. No se ajusta a unas normas de escritura demasiado estrictas. Sus
caracteres se trazan de manera natural y fluida, sin levantar mucho el pincel, pero,
respetando las normas del estilo regular.

Es el estilo utilizado para manuscritos de la vida cotidiana.

Caracteres actuales
Con la apertura China al resto del mundo a consecuencia de los intercambios comerciales y
relaciones internacionales, hoy en día existen unos 85000 caracteres en el diccionario chino,
3500 de uso común.