Historia de la neumática
Neumática
Día a día el Ingenio y la creatividad del ser humano han hecho que hagamos
automatismos para facilitarnos las cosas. Desde el principio, siempre hemos
desarrollado herramientas, mecanismos que nos ayuden a realizar una tarea,
aprendimos a hacer fuego para calentarnos, hacíamos cuchillos a partir de rocas
para tajar la carne, descubrimos la rueda y nos facilitó trasportar las cosas, las
escritura nos da otra forma de comunicación, de conocer la historia y de preservar
el conocimiento adquirido, siempre hemos estado en continua evolución. En esta
escala evolutiva de la tecnología y desarrollo de los sistemas de automatización solo
me enfocare en dos ramas la neumática y la hidráulica
El fluido que utiliza la neumática es el aire comprimido, y es una de las formas de
energía más antiguas utilizadas por el hombre. Su utilización se remonta al
Neolítico, cuando aparecieron los primeros fuelles de mano, para avivar el fuego de
fundiciones o para airear minas de extracción de minerales. Muchos de sus
principios ya eran utilizados por el hombre primitivo. Por ejemplo, la primera
aplicación del aire comprimido consistió en el soplado de las cenizas para reavivar
el fuego. El aire empleado había sido “comprimido” en los pulmones, a los que
podemos considerar como un compresor natural. Produce cierta impresión conocer
la capacidad y el rendimiento de este compresor
Los pulmones son capaces de tratar 100 L/min o 6 m3/h; ejercen una presión de 0,02~0,08 bar.
Además, en estado de salud normal, este compresor posee una seguridad insuperable. Quizás
nuestra cultura fuese muy diferente si nuestros pulmones no hubiesen sido capaces de producir
fuego. Pero el compresor humano resultó inadecuado por completo cuando el hombre comenzó a
fundir metales (~3.000 a.C.). Para alcanzar temperaturas entorno a 1.000ºC se necesitaba un
compresor más potente; este también lo suministraba la naturaleza en el viento que se comprimía
contra una colina y ascendía por sus laderas.
Los orfebres egipcios y sumerios inventaron un método más conveniente y seguro
para la producción del aire comprimido que necesitaban para fundir metales
nobles. Empleaban un tubo-soplete, al igual que hacen sus colegas de hoy. Este
resulta adecuado para pequeñas cantidades, pero no para grandes volúmenes.
2500 a.c Primeras aplicaciones en forma de fuelles de soplado
Construcción de órganos musicales Posteriormente se utilizó para: Minería
–Siderurgia.
El primer compresor mecánico, el fuelle manual, fue inventado hacia la mitad del
tercer milenio a.c. y el fuelle de pie no se empleó hasta 1.500 años a.C. Esto ocurrió
cuando la fundición de la aleación de Cobre y Estaño (Bronce) se convirtió en un
proceso estable de producción, como quedó registrado en algunas tumbas egipcias
Hace aprox. más de 20 siglos un griego construyó un cañón neumático, que
actuado manualmente se comprimía aire en los cilindros, y que al realizarse el
disparo la expansión del aire aumentaba el alcance del cañón.
El primero del que sabemos con seguridad que se ocupó de la neumática y su
estudio, es decir, de la utilización del aire comprimido como elemento para realizar
trabajo, fue el matemático e inventor griego Ktesibios (285 A.C.– 222 A.C.), que
escribió los primeros tratados acerca de este tema y es considerado el padre de la
Neumática. Hace más de dos mil años, construyó una catapulta de aire
comprimido, basada en un cañón neumático que, rearmado manualmente
comprimía aire en los cilindros. Al efectuar el disparo, la expansión restituía la
energía almacenada, aumentando de esta forma el alcance del mismo. Todos los
grandes historiadores hablan de él pero, lamentablemente, todos sus trabajos se
han perdido.
1688 se crean las máquinas de émbolos (papín)
1762 cilindro soplante
Aunque los rasgos básicos de la neumática están entre los más antiguo
conocimientos de la humanidad, no fue sino hasta finales del siglo XVIII y durante
todo el siglo XIX cuando empezaron a investigarse sistemáticamente su
comportamiento y sus reglas.
Hasta el siglo XVII, la utilización del aire a presión como energía, se realiza en
algunas máquinas y mecanismos, como la catapulta de aire comprimido del griego
KTESIBIOS, o la descripción en el siglo I de diversos mecanismos que son
accionados por aire caliente.
Los fuelles de pié fueron usados hasta el año 1.762, en el que empezaron a ser
reemplazados por el cilindro suplante de John Smeaton, accionado por la rueda de
un molino. Al aumentar la capacidad de los hornos de fundición, los fuelles
convencionales se quedaban cortos, y el cilindro de Smeaton, aunque tosco,
resultaba efectivo. Cuando John Wilkinson inventó una taladradora para hacer
cañones y torneados interiores de precisión, se hizo posible la fabricación de
máquinas suplantes y de vapor. La primera máquina suplante de la historia salió de
manos del mismo Wilkinson e instalada en su factoría de Wilby, en Shropsire, en
1.776. Este fue el primer prototipo de todos los compresores mecánicos.
Funcionaba a una presión en torno a 1 bar, y elevaba la temperatura hasta el
máximo permitido por las articulaciones mecánicas de cuero utilizadas para
controlar las válvulas de madera
Las primeras invenciones, que trabajan a base de aire caliente, fueron diseñadas
con preferencia para objetivos de culto o para la guerra. La enciclopedia técnica
editada en 1774 por Diderot, contiene la vista en sección de un fusil neumático
junto con otros aparatos neumáticos.
Hace aproximadamente 100 años se inventaron varios dispositivos neumáticos
como el correo neumático, el freno de aire comprimido, el martillo de remachar, el
perforador de percusión y otras herramientas neumáticas.
Además de un tranvía de accionamiento neumático, hubo varios sistemas
neumáticos para los ferrocarriles. Algunos de estos inventos siguen aún en uso en
una ejecución mejorada y el de otros desapareció a causa de dificultades técnicas o
de otro tipo.
En el siglo XVIII se construye el primer compresor alternativo, en el XIX, se utiliza
como fuente energética para perforadoras de percusión, sistemas de correos, frenos
de trenes, ascensores, etc.
Surgieron gran cantidad de barreras técnicas, como pérdidas de carga y fugas
debidas a los materiales de los tubos (en algunos casos, de cerámica). Fue en 1.857,
durante la construcción del túnel de Mont-Cenis, de 13,6 km de longitud, cuando
los ingenieros constataron que por medios manuales se tardaría en terminar el
túnel alrededor de 30 años, y decidieron utilizar una perforadora de aire
comprimido con presiones de hasta 6 bares, que permitía alcanzar velocidades de
avance de dos metros diarios frente a los 0,6 que se obtenían con los medios
tradicionales. El ingeniero jefe del proyecto, Germain Sommeiller, decidió instalar
a cada lado del túnel compresores del tipo de aguade modelos diferentes, debido al
miedo a la “barrera del calor” en los materiales. Es importante hacer notar que por
cada 9 perforadoras de roca en servicio, había 54 en reparación, debido a las
tremendas tensiones. Cuando se terminó el túnel, más de 7 km de conducción
neumática habían sido instalados desde una de las bocas, con lo que quedó
demostrado que se podían salvar grandes distancias utilizando aire comprimido.
Mitad del S. XIII (1869), freno de aire para FFCC
Dada la repercusión que tuvo el túnel de Mont-Cenis, muchos otros proyectos
neumáticos fueron abordados, por ejemplo, en 1.880 se inventó el primer martillo
neumático. Pero el proyecto de mayor envergadura hasta la fecha fue realizado en
1.888, en Francia, donde el ingeniero austriaco Víctor Popp, obtuvo permiso para
utilizar el sistema de alcantarillado y montar una red de aire comprimido en toda la
ciudad de París. Popp había instalado una planta de 1.500 kW, que suministraba
aire comprimido a más de 7 km de tuberías al que se unían otros 50 km de líneas
secundarias. La planta suministraba aire a 6 bares. En 1.891, la potencia instalada
era de 18.000 Kw
En el siglo XIX se comenzó a utilizar el aire comprimido en la industria de forma
sistemática. Herramientas neumáticas, como martillos y correo neumáticos, son un
ejemplo de estas aplicaciones.
A finales del siglo XIX, se deja de desarrollar debido a la competencia de otros tipos
de energía (máquinas de vapor, motores y electricidad). A finales de la Segunda
Guerra Mundial, reaparece de nuevo la utilización a gran escala del aire
comprimido como fuente de energía, debido, sobre todo, a las nuevas exigencias de
automatización y racionalización del trabajo en las industrias. Estando hoy en día
ampliamente implantado en todo tipo de industrias. En este mismo siglo Se
empieza a usar en la industria (Herramientas neumáticas, tubos de correo
neumáticos, locomotoras, otros sistemas auxiliares.
Primer martillo neumático S. XX La utilización de la neumática en mecanismos y la
automatización comienza en la mitad de este siglo.
Hoy en día en la actualidad, se utiliza en prácticamente todas las aplicaciones
industriales (automoción, industria, ferrocarriles, navegación, medicina… etc.),
debido a las excelentes cualidades con las que presenta como: (su bajo coste, baja
peligrosidad, abundancia en la naturaleza…etc.)
Desde entonces, los industriales europeos trabajaron incansablemente en toda
clase de inventos y patentes relacionadas con el aire comprimido.
La incorporación de la neumática en mecanismos y la automatización comienza a
mediados del siglo XX. Sólo desde aproximadamente 1.950 podemos hablar de una
verdadera aplicación industrial de la neumática en procesos de fabricación. Es
cierto que ya existían algunas aplicaciones y ramos de explotación (en la minería,
en la industria de la construcción y en los ferrocarriles -uso en frenos de aire
comprimido-), pero la irrupción verdadera y generalizada de la neumática en la
industria no se inició, sin embargo, hasta que llegó a hacerse más acuciante la
exigencia de una automatización y racionalización en los procesos de trabajo. A
pesar de que esta técnica fue rechazada en principio, debido en la mayoría de los
casos a falta de conocimiento y de formación, fueron ampliándose los diversos
sectores de aplicación. En la actualidad, ya no se concibe una moderna explotación
industrial sin el aire comprimido, dada su versatilidad y facilidad de manejo y
control. Este es el motivo de que en prácticamente todas las ramas industriales el
uso de aparatos neumáticos sea imprescindible.
En 1961, Centralsug AB instaló el primer sistema neumático del mundo en el hospital de
Sollefteå, que hoy sigue funcionando con piezas originales de principios de los sesenta.
Bibliografía: https://ingenieriamecanicacol.blogspot.com/2015/05/historia-de-la-automatizacion-
neumatica.html
