Catilinarias
Autor: Juan Montalvo Alumno: Daniel Viteri
Las Catilinarias son doce ensayos escritos por Juan Montalvo durante su
exilio, en estos se leen fuertes críticas dirigidas principalmente hacia Ignacio de
Veintimilla , al mismo tiempo describe la situación social, económica y política de
la época.
Montalvo menciona primero a la libertad, refiriéndose sobre ella como
fruto de nuestros afanes, y la describe como ventaja infamante si llega sin
esfuerzo.
Retrata la tiranía, condena la conducción irresponsable en el ejercicio del
poder y tacha de tiranuelo vulgar a Veintimilla. Señala la revolución de Guayaquil
y no la considera como tal, ya que su presidente es un mal hechor. Ridiculiza a
Urbina, según él, un hombre talentoso para los vicios y maldades, inepto,
corrupto y abusivo del poder. Para Juan Montalvo, los tiranos se sirven del temor,
los ruines se sirven de la corrupción, condena a los pueblos en que la juventud
es sumisa y no se revela ante el opresor, lamenta haber nacido en una sociedad
poco civilizada y bárbara.
Cree que la educación primaria es fundamento de la cultura de los
pueblos, aboga por una educación que libere de la ignorancia y el subdesarrollo
a las naciones. Señala que todos merecen la posibilidad de comer bien y vestir
adecuadamente, saber leer y escribir.
Montalvo condena la traición de Borrero, la vanidad de Veintimilla, sin
embargo eleva el espíritu y valor de los verdaderos soldados, Julio Cesar,
Napoleón, Bolívar y Sucre, anhelando cleros y militares instruidos y justos.
Fácilmente podemos confundir el objetivo de esta obra, para algunos es una
simple colección de insultos, para otros una guía moral, pero yo veo el gran
intelecto y discernimiento de Montalvo, su volcánico temperamento y más
importante aún, su convicción de que la juventud tiene en sus manos el destino
del país.
Contexto histórico
Cuando en 1876 Ignacio Veintimilla depuso a Borrero y se hizo con el
control del país, este general no era ni mucho menos un desconocido para la
sociedad de Ecuador. Veintimilla había sido ministro en 1867 y dos años después
había intentado derrocar al presidente García Moreno. A pesar de que esta
conspiración fracasó y de que Veintimilla sufrió el exilio en Europa, el general no
cejó en su empeño hasta lograr su objetivo en el citado 1876.
Al principio Veintimilla impuso una férrea dictadura, que en 1878 intentó
legitimar disfrazándola de gobierno constitucional. Pero poco le duró al general
su vena democrática y en 1882, justo cuando se discutía sobre quién iba a ser
su sucesor, dio un segundo golpe de Estado y continuó en el poder, aunque sólo
por un año más.
En 1883 Ignacio de Veintimilla consiguió lo que no había logrado nadie en
la breve historia del Ecuador: la unión de liberales, conservadores y progresistas.
Un heterogéneo ejército de exiliados, provenientes del Perú y apoyados por el
pueblo, consiguió recuperar la ciudad de Quito y expulsar de allí al dictador. Pero
Veintimilla no había dicho su última palabra. Tras salir de la capital se estableció
en Guayaquil, de donde sólo puedo ser desalojado meses más tarde. Veintimilla
se fue a Perú, en un exilio que duraría hasta su muerte, pero no sin antes saquear
el Banco del Ecuador. Con este último acto de latrocinio le daba la razón a
Montalvo, quien le pondría su nombre a un ladrón en su obra póstuma Capítulos
que se le olvidaron a Cervantes (1895). El periodo de la Historia de Ecuador que
afecta directamente a Las Catilinarias termina con la convocatoria de unas
elecciones en las que se van a imponer los progresistas. Todos estos hechos
históricos aparecen constantemente en Las Catilinarias, aunque lo suelen hacer
de soslayo, como telón de fondo.
Los ensayos de Montalvo son una minuciosa descripción de la sociedad
ecuatoriana de la época y de algunos de sus políticos más destacados. Más que
escritor fue un pensador político, que se sirvió de sus ensayos y de sus artículos
en prensa para participar en la política ecuatoriana. Su pensamiento es de
tendencias liberales y se opuso al clero y a los conservadores, aunque el
verdadero objetivo de su pluma fue la figura del dictador, encarnada primero por
García Moreno y después por Ignacio Veintimilla. Volcaba su gran cultura en sus
escritos, que llenaba de referencias a otras obras literarias.
Las Catilinarias forman un conjunto
de doce ensayos publicados por Juan
Montalvo de manera independiente.
Todos ellos fueron editados en
Panamá entre 1880 y el comienzo del
año 1882. A pesar de no formar un
libro unitario, la obra tiene un carácter
homogéneo ya que comparte el mismo objetivo en todos los ensayos. Esta
finalidad concreta es mostrar las iniquidades cometidas por el dictador
Veintimilla, personaje despreciado por Montalvo y vilipendiado a lo largo de toda
la obra. Todos y cada uno de los doce ensayos siguen este patrón, aunque lo
hagan de manera distinta.
La gran cultura de Montalvo le sirve para elaborar una afilada crítica,
enriquecida con múltiples notas históricas y literarias que contraponen la figura
de Veintimilla con la de otros muchos personajes.
El otro gran tema que subyace en la obra, es el de Ecuador. En Las
Catilinarias encontramos los principales personajes del país, las costumbres, el
papel del clero, etc.; todo lo que pasaba en esta época queda reflejado por la
pluma de Montalvo.
La tercera característica que otorga unidad al libro es su estilo. Un estilo
sumamente cuidado que nos descubre a un político con vocación de escritor o a
un escritor de temas políticos. No duda Montalvo en introducir escenas
dramatizadas, comentarios a libros, citas clásicas y muchos otros elementos que
crean una obra concierto aire de miscelánea.
Antes de acometer el análisis de los temas principales de la obra debemos
hacer mención a la relación que la une con su casi homónima: Catilinarias de
Cicerón. Montalvo toma el mismo nombre que el escritor latino le puso a una de
sus obras, lo único que las diferencia es que el ecuatoriano le añade el artículo,
por una serie de motivos muy claros. Esta obra recoge los discursos de Cicerón
contra su enemigo Catilina, al que quería echar de Roma. Podemos decir que
Veintimilla es el Catilina de Montalvo, su gran enemigo.
El espíritu de la obra es muy similar, el desprecio de un contrincante
político, aunque también son muchas las diferencias. Las Catilinarias de Cicerón
son sólo cuatro y tienen un carácter oral que no encontramos en la obra del
escritor ambateño. Cicerón exhorta continuamente a los receptores y
destinatarios de sus discursos: Catilina en la primera, el pueblo romano en las
dos siguientes y el Senado en la última. Se puede decir que Montalvo recuperó
el espíritu de Cicerón, luchar contra las injusticias mediante la palabra, en un
tiempo y en un lugar muy alejado de la Roma republicana. Iniciando ya el estudio
de Las Catilinarias de Juan Montalvo, debemos comenzar haciendo referencia
al título de los primeros cinco ensayos del volumen, y que toma un refrán
español: “Tanto monta Isabel como Fernando”. A partir de la sexta Catilinaria
cambia el título, pero no su sentido, que aparece de manera más concreta y
directa: “Tanto monta cortar como desatar”.
Los doce ensayos que componen este libro tienen varios temas comunes.
A pesar de que el ataque a Veintimilla llena la mayor parte de las páginas de Las
Catilinarias, Montalvo enfoca la crítica desde distintas ópticas y haciendo
referencia a distintos asuntos en cada ensayo.
La primera Catilinaria tiene como tema central la ley. Para Montalvo,
hombre de convicciones democráticas, la ley debe ser siempre la que rija los
destinos de un país, todo lo contrario de lo que pasaba en Ecuador en esa época.
Por eso otorga mucha importancia a este concepto y lo coloca como punto de
partida de sus reflexiones.
Otro tema que vertebra muchos de sus ensayos es la Historia. Son continuas las
alusiones históricas que utiliza Montalvo para mostrar episodios que se pueden
relacionar con los sucesos que estaban ocurriendo en el Ecuador. Si ya
conocíamos su devoción por Cicerón desde el título, a lo largo de los ensayos
aparecen frecuentes alusiones a la Roma Clásica, una de las épocas más
estimadas por el escritor de Ambato. Como contrapunto a este repaso a la
Historia, que realiza a lo largo de las páginas de Las Catilinarias, aparecen
referencias a la situación política contemporánea de los distintos países de
América Latina. Montalvo estaba al tanto de lo que ocurría en toda
Hispanoamérica, y se sirve de esto para contraponer la realidad ecuatoriana a la
de los países limítrofes. Destaca el cariño y la admiración que emplea cuando
se refiere a Colombia, nación que había acogido al autor en la localidad de
Ipiales.
Precisamente el elogio a un periodista colombiano protagoniza la coda que
añade a la cuarta Catilinaria. Escribe esta laudatoria hacia Adriano Páez como
contrapunto al resto de la obra. El tono general del ensayo es de un insulto,
elaborado y razonado pero insulto al fin y al cabo, hacia la persona de Ignacio
Veintimilla. El elogio a Páez, así como los que dedica a todos aquellos que le
apoyan, actúa como un contraste que no hace sino ahondar por oposición la
crítica hacia el dictador.
Entre las incontables referencias literarias que se pueden rastrear en Las
Catilinarias hay una que destaca sobre todas las demás. Montalvo se declara un
enamorado de la obra de Cervantes, recordemos su obra Capítulos que se le
olvidaron a Cervantes, y son constantes las alusiones al Quijote. Comparte con
este libro una característica cuya importancia creemos que debe ser ponderada:
el comentario que el autorhace de la recepción de su propia obra. Al igual que
Cervantes introduce referencias a la recepción de su libro en la segunda parte
del Quijote, Montalvo, al ir publicando de manera escalonada los distintos
ensayos que componen el libro, puede comentar la recepción de sus ensayos.
Es algo que pocos autores pueden hacer y que es muy útil para el ensayista, ya
que puede responder a las críticas, agradecer las alabanzas, y explicar los
errores que se le achacan.
Juan Montalvo tenía una formación clásica, y conocía perfectamente la
tradición literaria europea.
Prueba de ello es la actualización que lleva a cabo de un tópico clásico de
la cultura occidental: el menosprecio de corte y alabanza de aldea. El autor
traslada este tema a la realidad hispanoamericana y alaba la integridad de las
tribus amazónicas frente a las corruptelas de las sociedades aparentemente
civilizadas. En relación a este aspecto, Juan Carlos Grijalva ha puesto de
manifiesto la base social de las Catilinarias, que tiene entre sus objetivos el
ataque del racismo de las clases dominantes hacia los indígenas. Como ya
hemos señalado al comentar la loa a Adriano Páez, Montalvo añade a veces
unas codas a sus ensayos para reflexionar sobre diversos asuntos. Las razones
de estos añadidos pueden ser varias: la diferencia de tono o de tema, estar
redactados con posterioridad al resto del ensayo, etc. En la Sexta Catilinaria, por
ejemplo, son dos los exordios: una reflexión moral y una prueba de los robos de
Veintimilla.
En la Octava Catilinaria el tema que trata es el de la Cultura. Lo considera
Montalvo un método para luchar contra las injusticias y los delitos que asolan
Ecuador. Hace un repaso de la Cultura, la Educación y de la situación política de
distintos países de Europa y de América; todo ello lo configura como un gran
conocedor de la realidad que se vivía en Occidente en el siglo XIX. Montalvo va
más allá de los tópicos e indaga en las carencias que cada país tiene en
Educación. No sólo encontramos referencias a obras literarias, a la Historia, a la
situación política de Ecuador y del resto de países, también observamos que
Montalvo conoce bien la mitología de raíz europea. Esto le sirve para hacer un
paralelismo entre temas mitológicos y los vividos por él, como en este caso:
“Caco huía de Hércules, yo soy menos temible que este héroe; Ignacio
Veintimilla no huye de mí, antes me sale al paso”1.
Podemos observar en el desarrollo de Las Catilinarias una evolución en
cuanto a los temas que tratan cada uno de los ensayos. Poco a poco se va
mitigando la crítica a Veintimilla que es tan virulenta en las primeras Catilinarias.
En las últimas se centra más en reflexiones generales y en críticas a costumbres
y a personajes, aunque siempre lanza algún ataque al dictador. Como ya hemos
ido comentando en párrafos anteriores, la crítica al General Veintimilla es la
protagonista principal de toda la obra. Son continuos y devastadores los ataques
a la persona de este dictador ecuatoriano. Montalvo hace del insulto un arte; en
la Segunda Catilinaria se puede leer esta frase que hace referencia a la poca
integridad del Ignacio Veintimilla: “Su corazón no late; se revuelca en un montón
de cieno”.
Son muy variadas las formas que emplea el autor para realizar la crítica
que debe mostrar a todo el pueblo ecuatoriano los defectos del general.
Descalifica a Veintimilla ejemplificando en él los siete pecados capitales: va
recordando episodios concretos en los que se ponen de manifiesto la soberbia,
la ira o la gula del general.
También se vale de los Diez Mandamientos bíblicos para asegurar que el
tirano no cumple ninguno de ellos.
Una de las características propias de Las Catilinarias es que Montalvo suele
aportar al texto frecuentes reflexiones propias. En estas pequeñas teorías
morales se va vislumbrando la filoso fía vital del autor, que a menudo nos la
muestra en oposición a un Veintimilla ridiculizado hasta el extremo. En una de
estas meditaciones, Montalvo reflexiona sobre los defectos y los vicios, y no duda
en ejemplificar los peores en la figura del tirano, al que critica por su
concupiscencia, su embriaguez y su pasión por el juego. No escatima detalles al
ejemplificar cada uno de estos vicios con episodios de la vida de Veintimilla.
La eficacia de la crítica de Montalvo hacia el contrincante político reside,
principalmente, en que él sufre en primera persona las iniquidades de Veintimilla.
El autor aparece a menudo como un personaje más de los hechos que narra, ya
que ha sido testigo y protagonista de los mismos. Montalvo no pretende hacer
una semblanza imparcial, quiere hacer una crítica basándose en los desmanes
que ha cometido y que él conoce de primera mano porque los ha sufrido.
También conoce muy bien la corte que acompaña a Veintimilla y sabe describirla
con precisión y sin ahorrar vituperios.
La crítica hacia el general va dirigida tanto a su labor como gobernante
como a sus defectos personales. A veces logra unir estas dos críticas con gran
eficacia. Por ejemplo tras mofarse del analfabetismo de Veintimilla, Montalvo
afirma que su incultura ha provocado el menosprecio y el descuido de la
Educación. Imbrica la mala situación del país con las tachas de su mandatario.
En lo que respecta a la crítica personal de Veintimilla se ríe por ejemplo de su
forma de hablar.
Lo hace poniendo casos concretos de su incultura: dice “tíes” en vez de
vosotros, o mezcla el quechua y el español. También se mofa de su
comportamiento en sociedad, por hechos como la utilización del tuteo cuando se
dirige a personajes ilustres.
Veintimilla no es el único personaje al que Montalvo critica. También lanza
dardos envenenados hacia la figura de García Moreno, el que fuera también
presidente de Ecuador, y hacia la de Urbina, aliado del dictador. También
reprende a Antonio Borrero, el anterior dirigente del país, pero de una forma más
liviana ya que reconoce sus virtudes.
Junto con la crítica constante a Veintimilla, se va configurando un fresco
de la sociedad ecuatoriana de la época. Muestra Montalvo cierto desencanto
hacia sus compatriotas, de los que llega a decir que “razón sin bayoneta es
sinrazón para ellos”.
Queda clara la poca confianza que tenía en el espíritu democrático del
pueblo de Ecuador, que aparece en un segundo plano durante la obra, mientras
que es la clase dirigente la que protagoniza los ensayos. Un ejemplo de ello lo
encontramos en la Sexta Catilinaria, en la que se narran distintos
acontecimientos de los principales personajes de la vida pública de Ecuador.
Montalvo era un gran conocedor de la heterogénea realidad de su país.
Aparecen retratadas las dos caras del Ecuador: los serranos (los habitantes de
Quito) y los costeros (los de Guayaquil).
Estos últimos salen peor parados en la comparación, por defender a
Veintimilla. También queda patente la influencia que alcanza el tirano en distintos
sectores de la sociedad: en la Universidad lo hace encarcelando al rector y en el
poder judicial influyendo en algunos casos.
Otro estamento ecuatoriano que sale muy mal parado de Las Catilinarias
es el clero. Critica el autor a algunos por estar con Veintimilla y a los demás por
no levantarse de manera decidida contra él. Esta crítica general se convierte en
sátira en algunos episodios concretos que narra, como por ejemplo aquél
protagonizado por un monje glotón.
Comentábamos antes lo destacado de la prosa de este libro. Lo primero
que debemos reseñar al ocuparnos del estilo de Las Catilinarias, es que
Montalvo es muy cuidadoso con él.
Utiliza el escritor ambateño una prosa refinada, propia de los mejores narradores
hispanoamericanos del siglo XIX. Emplea también una gran variedad de
recursos literarios como ahora veremos. La importancia del estilo para Montalvo
es suma, porque se quiere erigir como una figura que represente la cultura y la
democracia en Ecuador, frente a la ignorancia que caracteriza a Veintimilla.
Encontramos en varias ocasiones a lo largo de los distintos ensayos, la
descripción de un personaje histórico como epítome de una virtud o de un
defecto. Emplea esta figura siempre en relación con Veintimilla; ya sea por
oposición, cuando ejemplifica virtudes, o por similitud con el dictador, cuando
representa defectos.
Una de las notas características del estilo de los doce ensayos es la
inclusión de episodios narrativos. Hallamos en Las Catilinarias varias parábolas
y fábulas; entre las primeras destaca el cuento de la bella Ecua (de la Tercera
Catilinaria) que es una parábola de la situación política de Ecuador. También
encontramos comentarios de obras literarias, como el de una comedia de
Moratín o el del ensayo titulado La femme del historiador francés Jules Michelet.
Otras veces incluye citas literarias; así encontramos por ejemplo una del Libro
del buen amor del Arcipreste de Hita. Montalvo no sólo era un gran entendido en
Literatura, también tenía cierta formación lingüística. Lo demuestra al final de la
Tercera Catilinaria en la que añade una nota filológica sobre la etimología de la
palabra “prescindencia”. En el penúltimo ensayo de este libro añade una nueva
reflexión de este tipo, al corregir los errores tipo gráficos que ha detectado en las
distintas Catilinarias.
Siguiendo con la descripción de su estilo observamos un recurso muy
empleado: la repetición de la misma estructura sintáctica. También son
frecuentes los juegos de palabras, entre los que destacan los dedicados al
nombre del dictador.
Le pone motes como el de Ignacio de la Pandilla (por sus compañeros),
Ignacio de Pilla- Pilla (por ladrón), Ignacio de Villadiego (por cobarde) o Ignacio
de la Cuchilla (por asesino).También destaca el estilo de Montalvo en las
descripciones. Son minuciosos los retratos que realiza de los banquetes o de la
abigarrada corte que rodeaba a Veintimilla. El ambiente del palacio del tirano
anticipa las descripciones que autores como Vargas Llosa o García Márquez
harán un siglo después en sus novelas sobre dictadores. Esta prosa que mezcla
reflexiones propias con diálogos, escenas, citas literarias y datos eruditos, da a
Las Catilinarias cierto aire de miscelánea y ayudan a convertirla en una obra
única y que a su vez representa muy bien el espíritu de su tiempo. Juan Montalvo
por su parte, aparece como el dueño de una de las plumas más aceradas del
ensayo hispanoamericano decimonónico.
