1.
El modelo de Kahneman
Para Kahneman, atender significa "invertir un esfuerzo mental", ya sea cuando es el propio
sujeto quien selecciona de forma voluntaria la actividad que tiene que ocupar este esfuerzo, como
cuando un acontecimiento cualquiera atrae nuestra atención de modo involuntario (recordemos
el concepto de reflejo de orientación, del cual ya hemos hablado).
Kahneman considera este esfuerzo mental como una capacidad general inespecífica de nuestro
sistema de procesamiento, que puede ser necesaria para procesar la información.
La atención, el esfuerzo mental de Kahneman, se puede dirigir a una única actividad o
repartirse entre una serie de actividades diferentes. Aun así, teniendo en cuenta que no
disponemos de recursos de atención ilimitados, nuestra ejecución en una determinada tarea estará
afectada, por un lado, por la cantidad de recursos que tengamos en aquel momento determinado,
y, por el otro, por las demandas de atención que implique la tarea.
Si la tarea que realizamos exige más recursos y más esfuerzo de atención de los que hay
disponibles, no la podremos alcanzar con éxito. Del mismo modo, podremos realizar varias tareas
simultáneamente si la suma de recursos que requieren todas ellas no supera los recursos que
nosotros podemos poner en juego. Aun así, nuestro rendimiento en una determinada tarea
descenderá si, a su vez, nos implicamos en una segunda tarea y el consumo de recursos de ambas
es superior a lo que nosotros podemos invertir en ellas.
El siguiente esquema muestra el modelo propuesto por Kahneman:
Copyright © 2014. Editorial UOC. All rights reserved.
Fuente, Arnanz, Javier de la, and Modesta Pousada. La atención, Editorial UOC, 2014. ProQuest Ebook Central, http://ebookcentral.proquest.com/lib/biblioucatolicasp/detail.action?docID=5103070.
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Un concepto muy importante en el modelo es el de arousal, que hace referencia al nivel de
activación del sujeto y está relacionado con la cantidad de recursos que puede poner en juego. En
principio, un incremento en el nivel de activación determina un incremento en la capacidad de
atención disponible. Ahora bien, esta relación no es tan simple, puesto que tanto los datos como
nuestra experiencia muestran que un incremento en el nivel de activación mejora nuestro
rendimiento en una tarea, pero solo hasta un nivel óptimo: si continuamos incrementando
nuestra activación más allá de este nivel, nuestro rendimiento, en lugar de mejorar, empeora. Esto
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se conoce como la ley de Yerkes-Dodson.
El rendimiento
Seguro que todos hemos experimentado los efectos de la ley de Yerkes-Dodson en numerosas ocasiones. Naturalmente, para que
nos pongamos a estudiar y obtengamos un buen rendimiento del tiempo que dedicamos al estudio, necesitamos estar
mínimamente activados y motivados. No sería bueno, por ejemplo, que lo hiciéramos en un momento de somnolencia o de
cansancio; aun así, si nuestra activación es excesiva, deja de ser positiva y se convierte en un estado de nerviosismo que dificulta la
concentración en la tarea y provoca que nuestro rendimiento descienda.
El arousal es un constructo pseudofisiológico que tiene algunos correlatos observables. Así,
Kahneman señala que las variaciones en el tamaño de la pupila y en el ritmo cardíaco podrían ser
parámetros sensibles a los cambios en el nivel de arousal. En este sentido, en la medida en que en
Fuente, Arnanz, Javier de la, and Modesta Pousada. La atención, Editorial UOC, 2014. ProQuest Ebook Central, http://ebookcentral.proquest.com/lib/biblioucatolicasp/detail.action?docID=5103070.
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