La tortuga terrestre de patas rojas o tortuga morrocoy del genero Chelonoidis es una tortuga terrestre nativa de las sabanas
y bosques,
desde Panamá hasta la región de Guayana, Brasil, Paraguay, y el norte de la Argentina. En Venezuela también se encuentra el morrocoy. El hábitat de
dicha tortuga es diurna, normalmente habita en los bosques secos tropicales y en matas de monte en los países América del Sur. La alimentación de la
tortuga de patas rojas es herbívora; y consume flores, hojas, fruta caída, setas silvestres, invertebrados, vivos y carne de lagartijas, aves o peces,
fresca o descompuesta. En cautividad se alimenta de una gran variedad de frutas. Si se va a hablar sobre la fauna de los llanos venezolanos no se
puede dejar de mencionar al morrocoy sabanero. A través de este trabajo se tratara de describir algunas de sus características y sobre su hábitat
natural. Este trabajo trata sobre la naturaleza, que también tiene su influencia en el medio ambiente y por tanto influye en la salud pública.
Descripción: El carapacho es alto y alargado de color gris oscuro, en algunos ejemplares con marcas amarillas o anaranjadas. El peto es marrón
amarillento con algunas posibles marcas oscuras.
Los machos, en promedio, son más grandes que las hembras, también el peto de los machos adultos es cóncavo mientras que en las hembras es
plano. Otra diferencia sexual es que los machos tienen la cola más larga que las hembras.
Algunos adultos alcanzan un tamaño máximo en el carapacho de unos 25 cm. (10 pulgadas) mientras que otros llegan a lograr los 51 cm. (20
pulgadas).
Hábitos: La Tortuga de Patas Rojas es de hábitos diurnos, siendo más activa durante la mañana y el atardecer. Durante las horas del mediodía tiende
a esconderse en la sombra.
Alimentación: La alimentación de los adultos es principalmente herbívora (hierbas, hojas, frutas maduras, hongos, flores); también come algunos
invertebrados (insectos, babosas, termitas) y carroña.
Reproducción: Esta tortuga se empareja todo el año. Los machos listos para criar tienden a demostrar cierta agresividad hacia los otros miembros de
la especie de su mismo género, y en ciertos casos muerden a las hembras en la cabeza y el cuello, llegando algunas de las heridas a ser serias.
La puesta dura unos cinco a seis meses. En su estado natural es relacionada con la temporada de lluvias, usualmente comenzando a mediados o
finales de las lluvias y terminando durante la seca.
Las hembras depositan los huevos en huecos que ellas excavan, en la naturaleza también depositan los huevos en acumulaciones de hojas caídas).
Es posible que una hembra ponga huevos varias veces en un mismo año, se documentan seis puestas por una hembra en una temporada. La puesta
puede ser de dos a siete huevos, usualmente de cuatro a cinco, y se documentan hasta trece huevos.
La incubación toma de 124 a 185 días, aunque de acuerdo a algunos autores puede llegar hasta los 228 días.
Vocalización: Similares a las emitidas por los machos o participación en secuencias incompletas de combate con machos. Los análisis de testosterona
demostraron niveles más altos en estas hembras masculinizadas que en las normales con las que se comparaban. Las dos posibles explicaciones que
se manejaron estaban relacionadas con la temperatura y eran las inadecuadas temperaturas de incubación (por exceso o por defecto) que podrían
haberse dado en los lugares de donde procedían naturalmente, o bien los posibles desequilibrios endocrinos que se hubiesen producido durante el
desarrollo post embrionario debido a las bajas temperaturas a las que habrían estado expuestas en las latitudes sureñas tras ser capturadas. (GUIX, J.
C. & FEDULLO, D. L. & MOLINA, F.
