El Estado Moderno

El Estado Moderno es la nueva forma de poder político que nació al inicio de la Edad Moderna en
Europa. Este Estado Moderno trajo una nueva forma política en la cual se consolidarían las
monarquías en detrimento de otros poderes tradicionales de la Edad Media. Los reyes tendrán más
poder político en detrimento de la nobleza, del Papado y del Emperador del Sacro Imperio Romano
Germánico. Esto daría paso al absolutismo. Pero también daría paso a la consolidación de unas
naciones que serían la base de los estados europeos contemporáneos.

¿Cuándo nace el Estado Moderno?

El Estado Moderno nace a mediados del siglo XV, coincidiendo con el inicio de la Edad Moderna.
Tampoco es casualidad que naciera con el fin de la Guerra de los Cien Años y con el final del proceso
de conquista de la Península Ibérica por los Reyes Católicos.

Posteriormente, el Estado Moderno se consolida durante los siglos XVI y XVII. En estos siglos el
Estado Moderno se verá reflejado en las monarquías absolutistas imperantes en casi toda Europa.

¿Porqué surge el Estado Moderno?

¿Por qué surgieron los estados modernos? ¿Cómo surge el Estado Moderno? Son preguntas básicas
para conocer el origen del Estado Moderno. Desde la Baja Edad Media hubo una tendencia hacia la
unificación de estados y la constitución de monarquías más grandes. Estas unificaciones se
realizaron principalmente mediante enlaces matrimoniales o mediante conquistas.

Podemos encontrar ejemplos de uno u otro estilo.

Por ejemplo, en la Edad Media se unificaron el Reino de Aragón y el Principado de Cataluña para
constituir la Corona de Aragón.

Por otro lado, en Francia, el monarca francés pudo consolidar sus territorios a través del
sometimiento de la nobleza, lo que provocó guerras como la de los Cien Años. También amplió su
territorio conquistando el Reino de Borgoña entre finales de la Edad Media e inicios de la Edad
Moderna.

Características básicas del Estado Moderno

¿Qué caracteriza al Estado Moderno?

Se caracteriza principalmente por la concentración del poder en manos del soberano, generalmente
un rey o monarca. Este soberano gobierna en un territorio con afinidades geográficas, culturales o
históricas.

Este sistema político es opuesto al régimen señorial predominante en la Edad Media en Europa.
Durante este período de la historia existió en Europa una gran fragmentación política y la nobleza
señorial tenía mucho poder. El monarca no era absoluto y tenía que pactar con la nobleza de sus
territorios, lo que llegó a provocar conflictos. Sin embargo, con la creación de los Estados Modernos,
los monarcas empezaron a agrupar poder bajo su persona, lo que acabaría desembocando en
monarquías autoritarias y monarquías absolutas.

El Estado Moderno tenía un carácter centralista que favorecía al soberano en detrimento de los
poderes feudales y de la Iglesia. En Europa Central los estados minarán el poder del Emperador del
Sacro Imperio Romano Germánico. Es lo que se conoce como la crisis de los poderes universales de
la Edad Media.

Otras características básicas del Estado Moderno son las siguientes:

Centralización de la política del Estado mediante la creación de órganos políticos comunes a todo el
territorio. Un ejemplo lo podemos ver en el sistema de gobierno de Carlos V.

Promulgación de leyes generales comunes para todo el territorio bajo dominio del soberano. Esto
difiere de la Edad Media, donde existen multitud de leyes y fueros, incluso dentro de unos mismos
estados.

Fomento de ideales colectivos para todo el estado.

Creación de infraestructuras militares, administrativas, financieras y diplomáticas. Todo esto

acabaría desarrollando un aparato burocrático dentro del Estado, origen de las actuales
administraciones públicas. La necesidad de esta burocracia también requerirá la formación de una
mayor parte de la población en universidades, desarrollándose estas.

Ideología del Estado Moderno

La formación de los Estados Modernos de Europa también trajo asociada la conformación de un

Derecho acorde a las nuevas ideas. El Renacimiento no solo vino con arte y cultura, sino que también
rememoró parte del Derecho Romano.

Los soberanos se aprovecharon de eso y justificaron su poder en base en el derecho romano

justiniano, de carácter centralista e imperial. De ahí la tendencia centralista y uniformadora
predominante en los Estados Modernos europeos de la Edad Moderna.

No obstante, no se llegó a conseguir del todo. En primer lugar porque algunos territorios que
formaban parte de un Estado más amplio seguían manteniendo órganos políticos herederos de la
Edad Media. Un ejemplo son las Cortes de los Reinos de la Corona de Aragón.

Por otro lado, el concepto de nación no era similar al que tenemos ahora. El sentimiento nacionalista
como lo conocemos hoy en día nació en el siglo XIX con la llegada del Romanticismo. En los Estados
Modernos la nación era el origen geográfico, local o regional, de un individuo. Podía ser más amplio
según el sentimiento propio del individuo. Pero la nación no era el equivalente al estado político. Es
decir: el término nación era más un sentimiento personal que una entidad política.

Ideólogos del Estado Moderno: Maquiavelo y Bodin

En la Edad Moderna hubieron humanistas y filósofos que influyeron en la consolidación de los
Estados Modernos. Entre estos destacaré a Maquiavelo y a Jean Bodin.
Maquiavelo
Nicolás Maquiavelo destacó por su libro El Príncipe, publicado el 1513. En este libro el italiano
intentó transformar la política en una ciencia empírica. Su libro el Príncipe se podría calificar como
un manual a seguir por los soberanos de la época. Aunque Maquiavelo se centró en los gobiernos
de Italia, se podía extrapolar su discurso al resto de estados europeos.

El príncipe soberano debía gobernar con táctica y oportunismo. El príncipe no tenía que someterse
a otras entidades como la Iglesia. No debía tener temor a mentir a sus súbditos en aras del interés
supremo del Estado. En definitiva «el fin justifica los medios».

Jean Bodin
Otro intelectual del siglo XVI fue el francés Jean Bodin. Destacó por sus aportaciones a la teoría del
Estado. Desarrolló el concepto de soberanía, tan importante para estas monarquías autoritarias del
Estado Moderno.

Bodin argumentó que era necesario un poder fuerte para que existiera prosperidad. Este poder
fuerte tendría que velar por los intereses de toda la sociedad. El soberano tendría el poder como
consecuencia de un pacto que le da permiso para gobernar. Pero el gobierno no sería pactado, sino
que sería autoritario. En definitiva, hay un pacto para elegir al gobernante, pero no para elegir el
tipo de gobierno que ejerce el gobernante.

Los seis libros de la República de Jean Bodin

Figura 3. Portada del libro «De republica libri sex» de Jean Bodin. Fuente: Wikimedia Commons

En resumen, para Bodin el ideal de gobierno es la monarquía absoluta. El rey debe tener todo el
poder en sus manos y todos deben obedecerle. El Rey es el mismo Estado. Una ideología que tendrá
su mayor expresión en las monarquías absolutas de los Estados Modernos del siglo XVII.

Características de las monarquías del Estado Moderno

Anteriormente hemos hablado de las características básicas del Estado Moderno. Ahora hablaré de
las características de las monarquías que gobernarán el Estado Moderno. Estos instrumentos y
características son básicas para entender el estado europeo de la Edad moderna y el control que
llegaron a ejercer los soberanos en el poder político.

Estas características son las siguientes:

Formación de un ejército permanente.

Creación de una política hacendística.
Aumento de la burocracia y de la administración pública.
Crecimiento de la diplomacia internacional.
Cambios en la legislación y en la justicia.
La formación de un ejército permanente.
La guerra fue el medio político principal de los soberanos de los Estados Modernos. Desde la Baja
Edad Media, y con influencia de la Guerra de los Cien Años, el monarca necesitó consolidar su poder
mediante el empleo de la fuerza. Esto llevó a la creación de un ejército de forma permanente.

Esta necesidad militar llevó a la contratación de mercenarios. Eran profesionales de la guerra que
tenían una necesidad económica. Esto llevó a que los estados más grandes y ricos pudiesen pagar
más y mejor. También podían comprar mejores y novedosas armas. Se desarrolló la artillería, la
ingeniería militar y las unidades militares especializadas como los tercios españoles. Esto es ejemplo
de la llamada «revolución militar» de la Edad Moderna.

tercios españoles en Flandes

Figura 4. Tercios españoles en Flandes. Autor: Manuel García y Rodríguez. Fuente: Wikimedia
Commons

Además, las empresas bélicas ayudaba a crear un ideal común. Podía llegar a unificar el país en
proyectos comunes y a conquistar nuevos territorios.

La política hacendística
La necesidad de dinero para pagar al nuevo ejército permanente llevó a tener que disponer de
ingresos económicos regulares. Como consecuencia se intensificó la hacienda pública y la
recaudación de impuestos.

En muchos casos la necesidad de aumentar impuestos directos llevó a tensiones internas. El Rey
tenía que buscar financiación externa o a convocar a Cortes o Estados Generales para pedir dinero
a la nobleza, la Iglesia y la burguesía. Para intentar evitar estos conflictos y para no tener que
depender de terceros, a lo largo de los siglos XVI y XVII irían creciendo los impuestos indirectos.

La burocracia y la administración pública

El incremento de la recaudación de los impuestos, la creciente centralización del poder y el aumento
de la corte alrededor del rey llevó a la necesidad de disponer de una mayor y mejor burocracia. Los
burócratas serían los encargados de realizar las gestiones administrativas de los Estados Modernos.
La burocracia permitió realizar avances en la centralización del poder y de mejorar la acción de
gobierno del rey.

Al necesitar mejores burócratas algunos soberanos crearán universidades con la que formar mejor
a gente cualificada. Una gran parte de estos burócratas vinieron de la burguesía de las ciudades. Los
burócratas intentarían aprovechar su posición para escalar puestos socialmente y para intentar
llegar al estamento de la nobleza gracias a sus méritos.

La diplomacia
Durante el Renacimiento crecieron las relaciones diplomáticas entre los distintos estados. EL origen
de esta diplomacia fue la paz de Lodi de 1454 en Italia, la cual estableció un relativo equilibrio
político en Italia y permitió que los príncipes italianos enviaran agentes al resto de cortes para cuidar
las relaciones internacionales.

República de Venecia en la Edad Moderna

Figura 5. Procesión en la república de Venecia a inicios de la Edad Moderna. Autor: Gentile Bellini.
Fuente: Wikimedia Commons

De esta forma, mediante la diplomacia se podía tanto recabar información del «enemigo» como
firmar pactos o acuerdos puntuales. Esta diplomacia se extendió posteriormente por el resto de
monarquías europeas. Finalmente se llegaría a tener embajadas permanentes. Venecia sería
pionera en tener embajadores permanentes a otros estados. Con ello se mejoraban las relaciones
internacionales.
La legislación y la justicia.
Los monarcas necesitaban consolidar su autoridad frente a la nobleza, a la Iglesia y al Emperador.
Por este motivo se ayudaron de la legislación romana recuperada por los humanistas para crear
jurisprudencia propia en cada Estado Moderno.

En este derecho se fomentaba la supremacía de la autoridad del monarca frente a los otros poderos.
La legislación fue clave para consolidar el autoritarismo y para dar paso al absolutismo. Así, en cada
estado, se fueron unificando de forma lenta y progresiva las distintas leyes en base al derecho
romano y al Código Justiniano.

Consecuencias de la implantación del Estado Moderno: los estados modernos de los siglos XVI y XVII
¿Qué consecuencias tuvo la llegada de los Estados Modernos? Entre las consecuencias más
destacadas encontramos las siguientes:

Crisis de los poderes universales de la Edad Media. Se produce una minoración del poder del Papa
y del Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en favor de los soberanos de los estados. Se
van afianzando las instituciones estatales, menos universales que la idea de Cristiandad y de
monarquía universal que representaban la Iglesia Romana y el Imperio. A inicios de la Edad Moderna
hubo un intento de recuperar la idea universal a manos de Carlos V. Pero su idea fracasó. Y con ella
llegó el triunfo de los estados.
El triunfo de las monarquías de los grandes estados europeos. Diversos territorios europeos se
agruparon en estados mayores. Ello permitió la llegada de grandes estados comandados por reyes
con monarquía hereditaria. Son los casos de España, Francia, Inglaterra, Portugal, Dinamarca o
Suecia. Sin embargo, también se podían encontrar casos de monarquías electivas, como los casos
de Bohemia, Hungría y Polonia. Un ejemplo de gran monarquía fue la de Felipe II en España, que se
olvidó de ideales mayores e intentó consolidar la Monarquía hispánica.
La consolidación de estados menores. No todos los Estados Modernos fueron grandes monarquías
en grandes territorios. Existieron multitud de estados menores que mantuvieron su independencia
y su soberanía. Aunque eran, en su mayoría, monarquías autoritarias, podían existir repúblicas como
la Confederación Suiza. Un ejemplo de estos estados son los estados alemanes o los estados
italianos. Aunque a pesar de mantener su independencia, solían estar a merced del juego político
de las grandes potencias de los siglos XVI y XVII.
El Estado Moderno
Figura 6. Los Estados Modernos de Europa en la Edad Moderna. Fuente: geoblografia.com

Conclusión: del Estado Moderno a los Estados Contemporáneos

En este artículo has podido descubrir qué es el Estado Moderno, cuándo nación y sus características
principales. El Estado Moderno fue un elemento político fundamental en la historia moderna de
Europa entre los siglos XVI y XVII.

Tras la paz de Westfalia de 1648 los Estados reforzarán su autonomía y su identidad política. A partir
de entonces la diplomacia internacional reconocerá a los Estados como organizaciones políticas
existentes en un territorio delimitado por fronteras y con leyes propias. Los poderes universales
serán finalmente relegados a tercer plano.

A partir del siglo XVIII el Estado Moderno mantendrá esta base política, pero irá variando
lentamente a causa de la industrialización, del capitalismo y de los cambios políticos.
Del Despotismo Ilustrado del siglo XVIII se dará paso a una crisis del Antiguo Régimen con la irrupción
de la Revolución Francesa en 1789. Y, aunque las características existentes en la Edad Moderna
desaparecerán, los Estados Modernos serán la base de los Estados Contemporáneos. Por ejemplo,
muchos de los Estados Modernos surgidos a inicios de la Edad Moderna son estados europeos
actuales.