El Suelo
Desde el punto de vista biológico, las características del suelo más
importantes son su permeabilidad, relacionada con la porosidad,
su estructura y su composición química. Los suelos retienen las
sustancias minerales que las plantas necesitan para su nutrición
vegetal y que se liberan por la degradación de los restos orgánicos.
Un buen suelo es condición primera para la productividad agrícola.
En el medio natural los suelos más complejos y potentes (gruesos)
acompañan a los ecosistemas de mayor biomasa y diversidad, de
los que son a la vez producto y condición. En este sentido, desde el
punto de vista de la organización jerárquica de los ecosistemas, el
suelo es un ecosistema en sí y un subsistema del sistema ecológico
del que forma parte.
I. DEFINICIÓN
Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza terrestre, biológicamente activa, que
proviene de la desintegración o alteración física y química de las rocas y de los residuos de las
actividades de seres vivos que se asientan sobre ella. El suelo forma la capa sólida del planada
llamada LITOSFERA. La ciencia que estudia los suelos es la EDAFOLOGÍA.
II. CONSERVACIÓN DEL SUELO
La conservación de los suelos se logrará con la educación de las personas. Debemos tener en cuenta que un
suelo se forma durante un lapso de miles y miles de años, gracias a la acción de factores como el viento, la
temperatura y el agua. Estos, lentamente van desmenuzando las rocas, hasta reducirlas a pequeñas partícu-
las, que al unirse con los restos de plantas y animales conforman el suelo.
Una vez formado, el suelo es protegido y conservado por la vegetación que crece sobre su superficie. Cuan-
do el hombre corta los árboles y deja expuestas las partículas del suelo a la acción del Sol, el viento y el
agua, se produce la temida erosión. La capa vegetal es arrastrada hacia el fondo de los océanos, y aquellos
terrenos fértiles quedan transformados en desiertos. Dicho empobrecimiento del suelo también es causado
por desyerbar con azadón, por las quemas, por el uso exagerado de herbicidas y fertilizantes, entre otros.
Para detener la destrucción de este recurso, se hace urgente iniciar la plantación de árboles y la defensa de
los bosques nativos. El agricultor debe adquirir la sana costumbre de rotar los cultivos, de trazar los surcos
en sentido diferente a la pendiente del terreno, de plantar barreras vivas para evitar el rodamiento de las
partículas. De todos es el compromiso de proteger las fuentes de agua, como ríos y quebradas, conservando
toda la vegetación de la cuenca.
III. FORMACIÓN DEL SUELO
La formación del suelo es un proceso en el que las rocas se dividen en partículas menores mezclándose
con materia orgánica en descomposición. El lecho rocoso empieza a deshacerse por los ciclos de hie-
lo-deshielo, por la lluvia y por otras fuerzas del entorno:
1. El lecho de roca madre se descompone cada vez en partículas menores.
2. Los organismos de la zona contribuyen a la formación del suelo desintegrándolo cuando viven en
él y añadiendo materia orgánica tras su muerte. Al desarrollarse el suelo, se forman capas llamadas
horizontes.
3. El horizonte A, más próximo a la superficie, suele ser más rico en materia orgánica, mientras que el
horizonte C contiene más minerales y sigue pareciéndose a la roca madre. Con el tiempo, el suelo
puede llegar a sustentar una cobertura gruesa de vegetación reciclando sus recursos de forma efec-
tiva.
4. Cuando el suelo es maduro suele contener un horizonte B, donde se almacenan los minerales
5. Los componentes del suelo maduro están dispuestos en una serie de zonas denominadas horizontes
edáficos o perfil. Estos horizontes nos indican el grado de desarrollo del suelo, cada uno de ellos
tiene distinta textura y composición, que varían en los diferentes tipos de suelo. La mayor parte de
los suelos maduros poseen al menos tres de los horizontes posibles, pero algunos suelos nuevos o
pocos desarrollados carecen de ellos. Se pueden identificar dos grupos de horizontes: Orgánicos y
Minerales.
IV. TIPOS DE SUELO
El suelo puede formarse y evolucionar a partir de la mayor
parte de los materiales rocosos, siempre que permanezcan
en una determinada posición el tiempo suficiente para
permitir las anteriores etapas. Se pueden diferenciar:
YY Suelos autóctonos, formados a partir de la alteración
de la roca que tienen debajo.
YY Suelos alóctonos, formados con materiales provenien-
tes de lugares separados. Son principalmente suelos
de fondos de valle cuya matriz mineral procede de la
erosión de las laderas.
Retroalimentación
1. ¿Que capa del planeta forma el suelo? 4. Elementos que se encuentran en el horizonte B:
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2. Elementos que se encuentran en el horizonte O: ______________________________________
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3. Elementos que se encuentran en el horizonte A: ______________________________________
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Trabajando en clase
Lectura: ACTIVIDAD AGRÍCOLA
La agricultura en el Perú, aún es la actividad de mayor uso de suelos, la falta de apropiados lineamientos
de manejo de cultivos, así como la aparición de plagas, ha provocado el uso indiscriminado de plaguicidas
prohibidas por normatividad nacional e internacional. Los más comunes son los insecticidas, herbicidas,
funguicidas, roedoricidas, molusquicidas y alguicidas.
Asimismo debido a la pérdida del suelo y sus características se realiza la utilización de productos químicos,
como los abonos sintéticos (úrea, nitratos, fosfatos, cloruros, etc), sumamente útiles a la agricultura pero
cuando se usan en forma inadecuada producen alteraciones en el suelo intoxicando y matando la fauna
del mismo.
1. ¿Cuál es la actividad económica que da mayor uso a los suelos?
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2. ¿Qué componentes químicos tienen los abonos sintéticos?
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Verificando el aprendizaje
1. Capa del suelo formado por el suelo: 6. Ciencia que estudia los suelos:
a) Ionosfera. a) Entomología.
b) Estratosfera. b) Antología.
c) Litosfera. c) Edafología.
d) Hidrósfera. d) Oncología.
e) Atmósfera. e) Hidrología.
2. Horizonte del suelo donde se encuentra la roca 7. Tipos de suelos provenientes de lugares sepa-
madre: rados:
a) Horizonte O. a) Suelo arcilloso.
b) Horizonte A. b) Suelo arenoso.
c) Horizonte B. c) Suelo filtrado.
d) Horizonte C. d) Suelo autóctono.
e) Horizonte D. e) Suelo alotóctono.
3. Horizonte del suelo donde se encuentran mate- 8. En el horizonte D se encuentra:
riales inorgánicos (arcilla, arena, etc): a) Suelo arcilloso.
a) Horizonte O. b) Roca Madre.
b) Horizonte A. c) Minerales.
c) Horizonte B. d) Suelo autóctono.
d) Horizonte C. e) Humus.
e) Horizonte D.
9. Tipo de horizonte donde se almacenan fragmen-
4. Tipo de suelo formado por la alteración de roca tos de roca:
que tienen debajo: a) Horizonte O.
a) Suelo arcilloso. b) Horizonte A.
b) Suelo arenoso. c) Horizonte B.
c) Suelo filtrado. d) Horizonte C.
d) Suelo autóctono. e) Horizonte D.
e) Suelo alotócnos.
10. Horizonte donde se encuentran restos orgánicos
5. Horizonte formado por fragmentos de roca. (hojas caídas, animales muertos, etc).
a) Horizonte O. a) Horizonte O.
b) Horizonte A. b) Horizonte A.
c) Horizonte B. c) Horizonte B.
d) Horizonte C. d) Horizonte C.
e) Horizonte D. e) Horizonte D.
