Benjamin Franklin (Boston, 17 de enero de 1706Nota 1 - Filadelfia, 17 de abril de 1790) fue

un político, polímata, científico e inventor estadounidense. Es considerado uno de los Padres Fundadores de
los Estados Unidos.1
Franklin ganó el título de «The First American» por su temprana e infatigable campaña por la unidad colonial,
inicialmente como autor y portavoz en Londres para varias colonias. Como el primer embajador de los
Estados Unidos en Francia, él ejemplificó a la naciente nación americana. Franklin fue fundamental en la
definición del ethos americano como un matrimonio de los valores prácticos de ahorro, trabajo duro,
educación, espíritu comunitario, instituciones autogobernadas y oposición al autoritarismo político y religioso,
con los valores científicos y tolerantes de la Ilustración. En palabras del historiador Henry Steele Commager,
«En un Franklin se podían fusionar las virtudes del puritanismo sin sus defectos, la iluminación de la
Ilustración sin su calor». Para Walter Isaacson, esto hace de Franklin «El más consumado americano de su
edad y el más influyente en inventar el tipo de sociedad que Estados Unidos se convertiría».
Franklin se convirtió en un exitoso editor de periódicos e impresor en Filadelfia, la ciudad líder en las colonias,
publicando la Gazette de Pensilvania a la edad de 23 años. Se hizo rico publicando este periódico y también
el Almanaque del pobre Richard, del que él era autor bajo el seudónimo de Richard Saunders. Después
de 1767, fue asociado con el Pennsylvania Chronicle, un periódico que era conocido por sus sentimientos
revolucionarios y críticas hacia la política británica.
Fue pionero y el primer presidente de la Academia y Colegio de Filadelfia, que abrió sus puertas en 1751 y
más tarde se convirtió en la Universidad de Pensilvania. Organizó y fue el primer secretario de la Sociedad
Filosófica Americana y fue elegido presidente en 1769. Franklin se convirtió en un héroe nacional en América
como agente de varias colonias cuando encabezó un esfuerzo en Londres para que el Parlamento de Gran
Bretaña derogara la impopular ley del timbre. Un diplomático consumado, fue admirado extensamente entre el
ministro francés como a París y era una figura importante en el desarrollo de relaciones positivas franco-
americanas. Sus esfuerzos resultaron vitales para la Revolución Americana al asegurar los envíos de
municiones cruciales desde Francia.
Fue promovido a director general de correos para las colonias británicas en 1753, habiendo sido maestro de
postas de Filadelfia durante muchos años, y esto le permitió establecer la primera red nacional de
comunicaciones. Durante la Revolución, se convirtió en el primer general de correos de Estados Unidos. Él
era activo en asuntos de la comunidad, de política colonial y del estado, así como asuntos nacionales e
internacionales. De 1785 a 1788, sirvió como gobernador de Pensilvania. Al principio poseía y trataba con
esclavos, pero a partir de la década de 1750, se opuso a la esclavitud desde una perspectiva económica y se
convirtió en uno de los abolicionistas más destacados.
Su vida colorida y legado de logros científicos y políticos, y su estatus como uno de los Padres Fundadores
más influyentes de América han visto a Franklin honrado más de dos siglos después de su muerte en
acuñación y el billete de $ 100, buques de guerra y los nombres de muchas ciudades, instituciones educativas
y corporaciones, así como innumerables referencias culturales.
Benjamin Franklin fue el decimoquinto hijo de un total de diecisiete hermanos (cuatro medios hermanos de
padre y el resto hermanos de padre y madre).2 Hijo de Josiah Franklin (1656-1744) y de su segunda esposa
Abiah Folger. Su formación se limitó a estudios básicos en la South Grammar School y apenas hasta los diez
años de edad. Primero trabajó ayudando a su padre en la fábrica de velas y jabones de su propiedad. Tras
buscar satisfacción en otros oficios (marino, carpintero, albañil, tornero), a los doce años empezó a trabajar
como aprendiz en la imprenta de su hermano, James Franklin. Por indicación de este, escribe sus dos únicas
poesías, «La tragedia del faro» y «Canto de un marino» cuando se apresó al famoso pirata Edward Teach,
también conocido como «Barbanegra».

Portada del Almanaque del pobre Richard de 1739.

Abandonó este género por las críticas de su padre. Cuando tenía 15 años, su hermano fundó el New England
Courant, considerado como el primer periódico realmente independiente de las colonias británicas. En dicho
diario, Benjamin escribió sus primeras obras, con el pseudónimo de Silence Dogood (entrometido silencioso).
Con él escribe sus primeros artículos periodísticos, de tono crítico con las autoridades de la época.
En 1723 se estableció en Filadelfia, pero en 1725 viajó a Inglaterra para completar y acabar su formación
como impresor en la imprenta de Palmer. Allí publicó Disertación sobre la libertad y la necesidad, sobre el
placer y el dolor. Regresó a Filadelfia el 11 de octubre de 1726. Inicialmente trabajó como administrativo para
Denham. En 1727, tras recuperarse de una pleuritis, cofundó el club intelectual Junto, y al año siguiente
estableció con su socio Hugh Meredith su primera imprenta propia. En septiembre de 1729 compró el
periódico Pennsylvania Gazette, que publicó hasta 1748.
En 1730 contrajo matrimonio con Deborah Read, con la que tuvo tres hijos, William (1731), Francis (1733) y
Sarah (1743). Publicó además el Almanaque del pobre Richard (1733-1757) y fue el encargado de la emisión
de papel moneda en las colonias británicas de América (1727).
En 1731 participó en la fundación de la primera biblioteca pública de Filadelfia, y ese mismo año se adhirió a
la masonería. En 1736 fundó la Union Fire Company, el primer cuerpo de bomberos de Filadelfia. También
participó en la fundación de la Universidad de Pensilvania (1749) y el primer hospital de la ciudad. En 1763 se
dedica a realizar viajes a Nueva Jersey, Nueva York y Nueva Inglaterra para estudiar y mejorar el Servicio
Postal de los Estados Unidos. Pasó casi todo su último año de vida encamado, enfermó nuevamente de
pleuritis. Sin embargo, no cesó en sus actividades políticas durante ese periodo. Finalmente, murió por
agravamiento de su enfermedad en 1790, a la edad de 84 años.
Afortunadamente, existe mucha información sobre la vida y los puntos de vista de Franklin, debido a que a los
40 años comenzó a escribir su autobiografía (supuestamente para su hijo). Esta fue publicada póstumamente
con el título de La vida privada de Benjamin Franklin. La primera edición vio la luz en París en marzo de 1791
(Memoires de la vie privée), menos de un año después de su muerte, y en 1793 estaba disponible la
traducción al inglés, The Private Life of the Late Benjamin Franklin.

Vida privada[editar]
En 1723, con 17 años, se comprometió en matrimonio con Deborah Read, de 15 años. Finalmente, se
casaron en 1730. A los 24 años, Franklin reconoció la paternidad de un hijo ilegítimo llamado William,
acogiéndolo en su casa.3 La pareja tuvo además dos hijos legítimos, Francis Folger Franklin, que murió a los
4 años víctima de viruela y Sarah Franklin, nacida en 1743, quien tuvo posteriormente otros siete hijos.
Franklin era un jugador experto de ajedrez, sobre el que llegó a escribir ensayos. En sus últimos años de vida,
Franklin enfermó de obesidad, un mal que le causó numerosos problemas de salud y se agravó
la psoriasis que había padecido durante toda su vida.4

Obra científica[editar]

Experimento de la cometa, que lo llevó a inventar el pararrayos en Estados Unidos.

Su afición por temas científicos empezó a mediados del siglo XVIII, y coincidió con el comienzo de su
actividad política. Estuvo claramente influenciado por científicos coetáneos como Isaac Newton, o Joseph
Addison (especialmente sus obras Ensayo sobre el entendimiento de Locke y El espectador). En 1743 es
elegido presidente de la Sociedad Filosófica Estadounidense.
A partir de 1747 se dedicó principalmente al estudio de los fenómenos eléctricos. Enunció el Principio de
conservación de la electricidad. De sus esfuerzos nace su obra científica más destacada, Experimentos y
observaciones sobre electricidad. En 1752 llevó a cabo en Filadelfia su famoso experimento con la cometa.
Ató una cometa con esqueleto de metal a un hilo de seda, en cuyo extremo llevaba una llave también
metálica. Haciéndola volar un día de tormenta, confirmó que la llave se cargaba de electricidad, demostrando
así que las nubes están cargadas de electricidad y los rayos son descargas eléctricas. Gracias a este
experimento, creó un año más tarde en 1753, el que fue su invento más famoso, el pararrayos, aunque solo
en Estados Unidos, ya que en Europa lo inventó el checo Prokop Diviš,567 cuando trataba de desarrollar un
objeto capaz de extraer de las nubes la energía eléctrica, algo que sucedió solamente un año después,
en 1754. A partir de ahí, se instalaron por todo el estado (había ya 400 en 1782), llegando a Europa en
los años 1760. Presentó la teoría del fluido único (esta afirmaba que cualquier fenómeno eléctrico era causado
por un fluido eléctrico, la «electricidad positiva», mientras que la ausencia del mismo podía considerarse
«electricidad negativa») para explicar los dos tipos de electricidad atmosférica a partir de la observación del
comportamiento de las varillas de ámbar, o del conductor eléctrico, entre otros.

"Benjamin Franklin tocando su armónica de cristal". Alan Foster. 1926.

Franklin fue un prolífico científico e inventor. Además del pararrayos, inventó también el llamado horno de
Franklin o chimenea de Pensilvania (1744), artilugio metálico y más seguro que las tradicionales chimeneas;
las lentes bifocales, para su propio uso; un humidificador para estufas y chimeneas; uno de los
primeros catéteres urinarios flexibles, para tratar los cálculos urinarios de su hermano John;
el cuentakilómetros, en su etapa de trabajo en la Oficina Postal; las aletas de nadador, la armónica de cristal,
etc. Fue de su interés investigativo, también las corrientes oceánicas calientes de la costa este de América del
Norte; fue el primero en describir la corriente del Golfo.8
En 1756 fue elegido miembro de la prestigiosa Royal Society, y en 1772 la Academia de las Ciencias de
París le designó como uno de los más insignes científicos vivos no franceses.
Fue miembro esporádico de la Sociedad Lunar.

Labor política[editar]

Estatua de Benjamin Franklin en Old City Hall de Boston

Su primera incursión en la política tuvo lugar en 1736, año en el que fue elegido miembro de la Asamblea
General de Filadelfia. En 1747 organizó la primera milicia de voluntarios para defender Pensilvania, siendo
nombrado miembro de la comisión de negociación con los indios nativos en 1749.
Participó activamente en el proceso de independencia de los Estados Unidos. Comenzó realizando diversos
viajes a Londres, entre 1757 y 1775, como representante encargado de abogar por los intereses
de Pensilvania. Llegó a intervenir ante la Cámara de los Comunes en 1766.

Rostro de Benjamin Franklin en los billetes de 100 dólares, el de mayor valor.

Participó de forma muy intensa en este proceso. Influyó en la redacción de la Declaración de

Independencia (1776), ayudando a Thomas Jefferson y John Adams, y fue a Francia en busca de apoyo para
continuar la campaña contra las tropas británicas. Allí fue nombrado representante oficial estadounidense
en 1775, firmó un tratado de comercio y cooperación (1778) y alcanzó el cargo de Ministro para Francia.
Contribuye al fin de la Guerra de Independencia, con la firma del Tratado de París (1783). A partir de ahí,
contribuyó a la redacción de la Constitución estadounidense (1787). En 1785 fue elegido gobernador de
Pensilvania, y se dedicó de pleno a la construcción de la nación norteamericana. En 1787 comenzó a destacar
su carrera como abolicionista, siendo elegido presidente de la Sociedad para Promover la Abolición de la
Esclavitud, en el inicio más precoz de un largo proceso que desembocaría décadas después en la Guerra de
Secesión.

Bagaje espiritual[editar]

Franklin leyendo

Franklin buscaba cultivar su carácter mediante un plan de trece virtudes que desarrolló cuando tenía 20 años
(en 1726) y que continuó practicando de una forma u otra por el resto de su vida. En su autobiografía lista sus
trece virtudes9 como:

1. Templanza: no comas hasta el hastío; nunca bebas hasta la exaltación.

2. Silencio: habla solo lo que pueda beneficiar a otros o a ti mismo; evita las conversaciones
insignificantes.
3. Orden: que todas tus cosas tengan su sitio; que todos tus asuntos tengan su momento.
4. Determinación: resuélvete a realizar lo que deberías hacer; realiza sin fallas lo que resolviste.
5. Frugalidad: gasta solo en lo que traiga un bien para otros o para ti. Ej.: no desperdicies nada.
6. Diligencia: no pierdas tiempo; ocúpate siempre en algo útil; corta todas las acciones innecesarias.
7. Sinceridad: no uses engaños que puedan lastimar, piensa inocente y justamente, y, si hablas, habla
en concordancia.
8. Justicia: no lastimes a nadie con injurias u omitiendo entregar los beneficios que son tu deber.
9. Moderación: evita los extremos; abstente de injurias por resentimiento tanto como creas que las
merecen.
10. Limpieza: no toleres la falta de limpieza en el cuerpo, vestido o habitación.
11. Tranquilidad: no te molestes por nimiedades o por accidentes comunes o inevitables.
12. Castidad: frecuenta raramente el placer sexual; solo hazlo por salud o descendencia, nunca por
hastío, debilidad o para injuriar la paz o reputación propia o de otra persona.
13. Humildad: imita a Jesús y a Sócrates.
Franklin no trataba de trabajar en todas ellas al mismo tiempo. Más bien, trabajaba en una y solo una cada
semana, «dejando todas las demás a su suerte ordinaria». Aunque Franklin no vivió completamente según
sus virtudes y, según él mismo admitía, incumplió sus preceptos muchas veces, creía que intentarlo lo hizo
una mejor persona y contribuyó enormemente a su éxito y felicidad, por lo cual, en su autobiografía, dedicó
más páginas a este plan que a cualquier otro punto. Allí escribió: «Yo espero, por lo tanto, que alguno de mis
descendientes pueda seguir el ejemplo y cosechar el beneficio». 9

Obras[editar]
Obras completas[editar]

 The Papers of Benjamin Franklin, edición de Leonard W. Labaree y William B. Willcox. New Haven: Yale
University Press, 1959, 25 vols.
 The Complete Works of Benjamin Franklin, ed. de John Bigelow. New York and London: G. P. Putnam’s
Sons, 1887-1888, 10 vols.
Obras sueltas[editar]

 A Dissertation on Liberty and Necessity, Pleasure and Pain, "Disertación sobre la libertad y la necesidad,
sobre el placer y el dolor", 1725.
 Poor Richard's Almanac, "Almanaque del pobre Ricardo", 1732-1757.
 Advice to a young tradesman, "Advertencias a un joven comerciante", 1748.
 Experiments and observations on electricity, "Experimentos y observaciones sobre electricidad", London:
F. Newbery, 1774.
 Remarks on the Savages of North America, "Observaciones sobre los salvajes de Norteamérica", 1783.
 An Address to the Public, 1789.
 A Plan for Improving the Condition of the Free Blacks, 1789.
 Sidi Mehemet Ibrahim on the Slave Trade, 1790.
 Mémoires de la vie privée de Benjamin Franklin, Paris: Buisson, 1791, traducida al inglés en 1793 desde
el francés con el título de The Private Life of the Late Benjamin Franklin; la primera edición en su inglés
original, también póstuma, la realizó su nieto William Temple Franklin: Memoirs of the Life and Writings of
Benjamin Franklin, London, 1818, pero le falta la cuarta parte y el texto está retocado. Solo cuando John
Bigelow compró el manuscrito original en Francia y lo editó en 1868 incluyendo la cuarta parte se obtuvo
una edición fiable, que luego ha sido mejorada a través de diversas ediciones críticas. Al español la
vertió León Felipe (México: Editorial Nuevo Mundo, 1942). Otras ediciones son Buenos Aires: Acme
Agency, 1947; Barcelona: Iberia, 1954; la de Mauro Armiño para Barcelona: Sopena, 1979; la de Luis
López Guerra para Madrid: Editora Nacional, 1982; la de M.ª A. Álvarez para la Universidad de León,
2001; la de Javier Lucini para El Mono Azul, 2010, y la bilingüe de Madrid: Cátedra, 2012, realizada
por Javier Alcoriza, entre otras.

Benjamin Franklin fue un personaje al que le dio tiempo a ser muchas cosas. Fue inventor, diplomático o

científico. Desde luego que es uno de los personajes más fascinantes de finales del siglo XVIII. Estamos ante

un hombre que se implicó y fue activo en cuanto a la cultura, la política y la ciencia. No lo tuvo fácil, siendo el

decimoquinto de una familia de diecisiete hermanos . Esto hizo que solo pudiera acudir a la escuela elemental

por poco tiempo.

Unos inicios que no fueron sencillos

De niño empezó a trabajar en la fábrica de velas de su padre, pasando por varios oficios, hasta que a lo 12

año empezó a trabajar en la imprenta de su hermano. Llegó ha hacerse con propia imprenta, pudiendo viajar a

Inglaterra a fin de perfeccionar el oficio.

El instinto de superación siguió ahí y en 1727 consiguió ser el impresor de moneda e las colonias británicas en

América y dos años después compró el periódico "La Gaceta de de Pensilvania". Llegó a poner un valor l

importancia de la lectura, por lo que en 1731 fundado la primera biblioteca púbica en Filadelfia .

Le gustaba hacer actos provechosos para los demás. En 1796 fundó el primer cuerpo de bomberos

de Filadelfia y ayudó a que se estableciese la universidad y el primero hospital de Pensilvania.

Pasó de la imprenta a la política pasando por la electricidad

A partir de 1747, Benjamin, comenzó a estudiar los fenómenos relacionados con la electricidad. Él mismo se

encargaría de enunciar su principio de conservación. Igualmente inventó el pararrayos. No se quedó ahí,

pues inventó las lentes bifocales, el humidificador para estufas y chimeneas o las aletas de nadador entre

otros inventos.

En cuanto a la política, tuvo un papel importante en la formación de Estados Unidos. Se sublevó contra la

metrópoli, especialmente por defender derechos como el de propiedad y libertad de conciencia que parecían

amenazados por el rey Jorge III.

Donde no tuvo un papel importante, en contra de lo que siempre se ha dicho, fue en la Declaración de

Independencia. El prestigio y el haber pertenecido a la masonería hicieron que fuese un personaje ideal para

recabar la ayuda francesa. Llegó a firmar un tratado de comercio y cooperación, pasando a la carrera

diplomática con un éxito notable. En 1785 se le nombró gobernador de Pensilvania y en sus últimos años

luchó contra la esclavitud.

Benjamin Franklin fue todo un ejemplo de talento bien conducido y que siempre quiso hacer el bien por su

país y el mundo en general.

Pararrayos
Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
Un pararrayos es un instrumento cuyo objetivo es atraer un rayo ionizado del aire para conducir la descarga
hacia la tierra, de tal modo que no cause daños a personas o construcciones. Fue inventado
en 1753 por Benjamín Franklin. El primer modelo se conoce como «pararrayos Franklin», en homenaje a su
inventor.

Estructura y funcionamiento[editar]
Esquema de la estructura y el funcionamiento de un pararrayos.

Las instalaciones de pararrayos consisten en un mástil metálico (acero inoxidable, aluminio, cobre o acero)
con un cabezal captador. El cabezal tiene muchas formas en función de su primer funcionamiento: puede ser
en punta, multipuntas, semiesférico o esférico y debe sobresalir por encima de las partes más altas del edificio
para evitar que una gran cantidad de carga eléctrica provoque daños, como incendios o incluso la muerte de
personas o animales. El cabezal está unido a una toma de tierra eléctrica por medio de un cable de cobre
conductor. La toma de tierra se construye mediante picas de metal que hacen las funciones de electrodos en
el terreno o mediante placas de metal conductoras también enterradas. En principio, un pararrayos protege
una zona teórica de forma cónica con el vértice en el cabezal; el radio de la zona de protección depende del
ángulo de apertura de cono, y éste a su vez depende de cada tipo de protección. Las instalaciones de
pararrayos se regulan en cada país por guías de recomendación o normas.
El objetivo principal de estos sistemas es reducir los daños que puede provocar la caída de un rayo sobre
otros elementos. Muchos instrumentos son vulnerables a las descargas eléctricas, sobre todo en el sector de
las telecomunicaciones, electromecánicas, automatización de procesos y servicios, cuando hay una tormenta
con actividad eléctrica de rayos. Casi todos los equipos electrónicos incluyen componentes sensibles a las
perturbaciones electromagnéticas y variaciones bruscas de la corriente. La fuente más importante
de radiación electromagnética es la descarga del rayo en un elemento metálico o, en su caso, en un
pararrayos. Las instalaciones de pararrayos generan pulsos electromagnéticos de gran potencia cuando
funcionan.

Otros tipos de pararrayos[editar]

Pararrayos Compensador Múltiple de Campo Eléctrico (C.M.C.E.)
Es un sistema protección contra descargas atmosféricas de alta tecnología, cuenta un captador pasivo
diseñado para equilibrar y compensar en todo momento el campo eléctrico variable existente en el entorno,
que generan los fenómenos atmosféricos, anulando de esta manera la formación adelantada del trazador
ascendente evitando el impacto del rayo contra la estructura, generando un envolvente de protección en su
área de cobertura, drenando las cargas eléctricas a un sistema de tierra, en una corriente que se encuentra a
escala de los miliamperes (inofensivas). Este modelo cuenta con certificaciones a estudios de laboratorios, y a
normativas estándares a nivel mundial.
"Basada en los principios de funcionamiento de un pararrayos creado por científico Nikola Tesla en su patente
1.266.175, presentado por la misma en el año 1918, un pararrayos de mayor seguridad y funcionalidad muy
distinta de lo convencional, ya que por lo general la misma genera inseguridad a causa la potente energía
durante la descarga al sistema tierra , según las palabras de Dr. Nikola Tesla". El c.m.c.e. es una evolución
del pararrayos primitivo creado por el físico, que desioniza y equilibra en todo momento las cargas
atmosféricas a través de sus compensadores.
Pararrayos desionizador de carga electrostática[editar]
Algunos autores4aseguran que gracias a su diseño el pararrayos desionizador de carga electrostática anula el
campo eléctrico en las estructuras, inhibiendo por tanto la formación del rayo en la zona que se protege al
adelantarse al proceso de formación del rayo, para debilitar el campo eléctrico presente, en débiles corrientes
que se fugan a la toma de tierra y evitan posibles impactos de rayos en las estructuras. Otros autores afirman
que su presencia no constituye una protección distinta a la otorgada por un pararrayos convencional. 5 Al
respecto se ha afirmado que:
«No hay evidencia teórica ni experimental que sustente la posibilidad de impedir la formación del rayo ni de
extender la zona de protección más allá de un captor convencional». 6

Investigaciones de la electrostática de la atmósfera, han demostrado que objetos terminados en punta

inmersos en un campo electrostático de suficiente magnitud, generarán flámulas (streamers). Mientras más
puntiagudo sea el objeto, más rápidamente se creará la flámula siendo más competitivo el que tiene puntas en
todas direcciones. Atendiendo a este fenómeno es frecuente encontrar elementos de protección cada vez con
mayor cantidad de elementos puntiagudos, orientados en diversas direcciones. Los elementos constituidos
por barras recibirán las descargas eléctricas en ellos mientras que, aquellos que están constituidos por cientos
de agujas agudas en un cuerpo que remeda un cepillo o brocha, canalizan las corrientes electrostática. Son
denominados Disipadores Estáticos y están siendo cada vez más utilizados en la protección de estructuras
metálicas.
Pararrayos en estructuras metálicas y grúas[editar]
Los pararrayos son productos confiables de protección contra rayos para la mayoría de las instalaciones,
excepto las estructuras metálicas. La estructura metálica ya está muy expuesta a los rayos y un pararrayos
adicional en la parte superior de la misma está aumentando el riesgo de ser golpeado por un rayo. Para los
edificios ordinarios, de hormigón, el pararrayos atrae el rayo y transfiere la corriente al cable conductor y deja
que la corriente fluya a través del conductor y alcance la tierra. Cuando el sistema de pararrayos se aplica
sobre la estructura metálica, esta es, ya por sí, lo suficientemente conductora, con gran sección metálica,
como para que la corriente la prefiera a ella como vía, por lo que salta sobre ella y el flameo o arqueo
(flashover) a su alrededor puede dañar el equipamiento adosado a la estructura y personas cerca de ella,
fenómeno que se verifica en la práctica. (o se requiere colocar conductores a tierra conductores de gran
sección de metal mejor conductor que la torre, preferentemente barras rectas de cobre convenientemente
colocadas) Por eso, los pararrayos no convienen en estructuras metálicas como torres de telecomunicaciones,
torres de radio-tv, grúas torre, turbinas eólicas, etc. En estas, las compañías expertas en protección
colocan Disipadores Estáticos. Tal como se discute en el epígrafe anterior, la demostración científica acerca
de su efectividad real, es difícil de constatar y no se tiene un modelo matemático del fenómeno. Los
propietarios de las torres han preferido apostar por otorgar una protección con estos elementos relativamente
baratos, fáciles de fijar a las estructuras, no requieren cableado de toma de tierra. A lo largo del uso por años,
comparando estadísticas se podrá conocer si, en el orden práctico, esta solución es eficaz o no.
Pararrayos en líneas de transmisión de alto voltaje[editar]
Las líneas de transmisión de alto voltaje disponen de hilos destinados expresamente para la protección contra
el rayo. Aunque son efectivos, en la práctica, aún se observan daños en las líneas dada la impredecible
naturaleza de estos fenómenos naturales. Parece coherente la explicación de que el cable, por ser redondo,
no contribuye lo suficiente para atraer la descarga ni para canalizar las corrientes electrostáticas que van por
delante de la nube cargada. El rayo descarga en los puntos altos y agudos de las torres y en recodos o
cambios de curvatura del propio cable. En estos puntos se está prestando particular atención para
incrementar la protección de las líneas y se practican recursos como los Disipadores Estáticos.
Pararrayos Compensador de Campo Eléctrico Variable (PDCE o DDCE)

Funcionamiento PDCE/DDCE

Es un sistema captador pasivo diseñado para equilibrar y desionizar en todo momento las cargas eléctricas
que generan los fenómenos atmosféricos, cumple esta función a través de compensadores, generando un
envolvente de protección en su área de cobertura. Su principio de funcionamiento está basado en compensar,
equilibrar el campo eléctrico variable existente en el entorno, de esta manera anula la formación del trazador
ascendente adelantándose a la formación del rayo evitando el impacto contra la estructura, drenando las
cargas eléctricas a un sistema de tierra, en una corriente que se encuentra a escala de los miliamperes. Este
modelo cuenta con certificaciones a estudios de laboratorios, y a normativas estándares a nivel mundial.
Pararrayos con dispositivo de cebado[editar]
Un pararrayos con dispositivo de cebado es un pararrayos que incorpora un dispositivo de cebado (PDC),
electrónico o no, que garantiza una mayor altura del punto de impacto del rayo, aumentando así el área de
cobertura y facilitando la protección de grandes áreas, simplificando y reduciendo costos de instalación.
Su funcionamiento se basa en el siguiente proceso:
Cuando se dan las condiciones atmosféricas para la formación de nubes con carga eléctrica
(cumulonimbus), el gradiente atmosférico aumenta de una forma rápida, creando un campo eléctrico
de miles de voltios/metro entre nube y tierra. Durante este proceso, el sistema PDC capta y
almacena la energía de la atmósfera en su interior. El cabezal emite un trazador ascendente en
forma de impulso de alta frecuencia a partir de la energía almacenada cuando el control de carga
detecta que está próxima la caída de un rayo (valor de tensión cercano al de ruptura del gradiente de
la atmósfera). Mediante el trazador ascendente, se facilita un camino ionizado de
baja impedancia para la descarga hacia tierra de la energía almacenada en la nube, a través del
conductor bajante de la instalación, neutralizando el potencial de tierra.
Otro tipo es el Pararrayos PDCE que fue diseñado para reducir el tiempo de una descarga
atmosférica, lo que le permite lograr una mayor capacidad en la captura del rayo. Conserva todas sus
propiedades técnicas iniciales después de cada descarga y no precisa de fuente de alimentación
externa.
El nivel de protección está relacionado con la eficiencia requerida para que un sistema de protección
contra el rayo intercepte las descargas sin riesgo para las personas, para la estructura y para las
instalaciones. Indica la eficacia del sistema de protección dentro del volumen a proteger.

La Torre inclinada de Nevyansk coronada por una barra metálica y puesta a tierra con un complejo
sistema de barras de refuerzo.

«Machina meteorológica», inventada por Václav Prokop Diviš, que funcionaba como un
pararrayos.

Normativa de pararrayos[editar]

Este artículo o sección tiene una redacción que mantiene un punto de

vista regional, centrado en España.
Por favor, edítalo para globalizarlo. Mientras tanto, no elimines este
aviso.

Código Técnico de la Edificación[editar]

El Código Técnico de la Edificación (CTE) es un marco normativo de obligado cumplimiento
en España en el que se regulan las exigencias básicas de calidad que deben cumplir los edificios,
incluidas sus instalaciones, para satisfacer los requisitos básicos de seguridad y habitabilidad, en
desarrollo de lo previsto en la disposición adicional segunda de la Ley 38/1999, de 5 de noviembre,
de Ordenación de la Edificación (LOE). Es de aplicación en obras de edificación de nueva
construcción, obras de ampliación, modificación, reforma o rehabilitación, cambio de actividad o uso
del edificio existente.
En la sección de utilización nº8 (SU 8) «Seguridad frente al riesgo causado por la acción del rayo»,
indica la obligatoriedad de instalar dispositivos para la protección externa contra el rayo, en función
del índice de riesgo de la instalación a proteger. Además, en su punto B.2 indica que «siempre que
se instale un pararrayos es obligatorio disponer de un sistema de protección interno comprendido
por dispositivos que reducen los efectos eléctricos y magnéticos de la corriente de descarga
atmosférica dentro del espacio a proteger».
UNE 21186[editar]
La norma española UNE 21186 «Protección de estructuras, edificaciones y zonas abiertas mediante
pararrayos con dispositivos de cebado» trata la protección mediante pararrayos con dispositivo de
cebado, contra los impactos directos del rayo en estructuras corrientes y zonas abiertas (áreas de
almacenamiento, áreas de ocio, etc.). Asimismo, contempla la protección contra los efectos del paso
de la corriente del rayo por el sistema de protección. Todo ello, con el objetivo de proteger con la
mayor eficacia posible a personas y bienes materiales.

Necesidad de los pararrayos[editar]

 Restos de un eucalipto alcanzado por un rayo.

El rayo es un fenómeno meteorológico que genera severos efectos térmicos, eléctricos y mecánicos,
en función de su energía durante la descarga. Se conocen rayos con trayectoria ascendente y
descendente, que varían de valor en función de la actividad tormentosa y su situación geográfica.
Los valores de corriente que pueden aparecer en un solo rayo oscilan entre 5.000 y
350.000 amperios, con una media de 50.000 amperios. Las temporadas de tormentas son cada vez
más amplias durante el año y aparecen incluso en invierno; su distribución geográfica es muy
variable, y puede haber variaciones importantes en los mapas ceráunicos de la actividad de
tormentas y la densidad de rayos.
La elevada intensidad de un rayo puede provocar paro cardíaco o respiratorio por electrocución de
un ser vivo, debido al paso de la corriente de descarga. El impacto directo de un rayo provoca daños
en las estructuras (edificios, antenas telecomunicaciones, industrias, etc.). El impacto de un rayo
disipa calor por el efecto Joule y, por tanto, puede llegar a provocar incendios.
El cambio climático es uno de los mayores causantes del aumento de la actividad de tormentas y del
aumento de la densidad de rayos, y por defecto de la aparición de tantos accidentes en instalaciones
protegidas con pararrayos en punta.7
El aumento de la actividad solar incrementa la actividad eléctrica de la atmósfera, y genera
inesperadas tormentas electromagnéticas y termodinámicas que no aparecen en los modelos
climáticos ni en las previsiones. Esta actividad eléctrica es, entre otros fenómenos meteorológicos
conocidos, otro detonante del aumento de la actividad de rayos nube-tierra o tierra-nube.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), varios organismos nacionales e internacionales
han formulado directrices que establecen límites para la exposición a campos
electromagnéticos (CEM) en el trabajo y en los lugares de residencia. En este sentido, estas
directrices afectan directamente a las instalaciones de pararrayos, ya que ponen en peligro la
continuidad de la industria y la salud de las personas en el trabajo.

En su forma incontrolada la electricidad puede tener un tremendo poder destructivo. Por eso fue necesario

inventar algo que capturase los rayos y nos protegiese. Esta es su historia.

Controlar la energía eléctrica cambió el curso de la civilización. Entre otros muchos descubrimientos, el
pararrayos figura hito fundacional. La idea de Benjamin Franklin permitió atraer los rayos hacia puntos donde
no generasen peligro. La humanidad dejó de tener miedo a las tormentas.

Es frecuente que la gente se confunda y asocie el pararrayos con Edison, el inventor de la bombilla. En
realidad esta medalla hay que colgársela al político y científico Benjamin Franklin, una de las primeras
personas en proponer el cambio horario como medida de ahorro de energía.

La pasión de Franklin por la investigación de la energía eléctrica le llevó a prestar atención a un fenómeno que
para muchos habría pasado desapercibido. Estaba volando una cometa cuando fue alcanzada por un rayo
que la calcinó, lo que llevó al ingenioso investigador a preguntarse si sería posible atraer a los relámpagos de
alguna manera.

Ató una llave metálica a sus cometas y siguió volándolas en los días tormentosos, hasta que el 15 de junio de
1752 consiguió capturar otro rayo. La electricidad descendió por el hilo de la cometa hasta llegar a la llave. Así
demostró que era posible atraer los rayos hacia estructuras de hierro, librando así a otros elementos de su
impacto.

Un año más tarde, en 1753, empezaron a instalarse los primeros pararrayos. Barras metálicas de entre cinco
y diez metros de longitud con punta de cobre o platino (materiales de gran conductividad eléctrica). Su
instalación progresiva en los tejados de Estados Unidos (y más tarde del resto del mundo) ha ayudado a
salvar incontables vidas y evitar incendios.

Una vez atrapado el rayo, la barra metálica continuaba bajo la forma de línea de conducción. Esta línea se
hacía con barras metálicas o hilos de cobre, en cualquier caso su función es la de llevar la electricidad hacia la
tierra. Un disipador, que no es más que una prolongación de esta línea, se colocaba bajo tierra. Allí, la energía
eléctrica del relámpago se diluye y es absorbida sin hacer daño a nadie.

La evolución del pararrayos original: Nikola Tesla

Mucho ha llovido (y tronado) desde que Franklin tuviese su genial idea. Pero casi 300 años después hay
muchos pararrayos en el mundo que siguen siendo exactamente iguales que los que él diseñó. Barra metálica
con punta de cobre, línea de conducción también de cobre y un disipador bajo tierra.

Sin embargo, este esquema ha sufrido revisiones importantes. En 1918 fue Nikola Tesla, descubridor de la
corriente alterna, quien perfeccionó notablemente el invento. Se dio cuenta de que la punta del pararrayos
ionizaba el aire y por eso atraía al rayo, pero al mismo tiempo convertía el aire circundante en un conductor, lo
que podía causar daños incontrolados. Así nació el pararrayos de punta de captación con base amplia,
muchísimo más seguro que el original.

Posteriormente, la combinación de nuevos materiales y nuevas tecnologías fueron sofisticando el pararrayos,

fundamentalmente en dos direcciones:

 Pararrayos desionizadores con carga electrostática: pretenden eliminar los campos eléctricos en las
estructuras, con lo que impiden que se formen rayos sobre ellas. A día de hoy, la mayoría de
expertos considera que no han probado su eficacia.
 Pararrayos con dispositivo de cebado: miden las cargas electrostáticas de las nubes para predecir
cuándo se va a generar un rayo. Cuando lo detectan, lanzan un impulso electromagnético hacia
arriba que sirve para captar el rayo a distancia. De esta manera, los posibles daños del rayo al caer
hacia el pararrayos se ven reducidos.

Curiosidades y anécdotas sobre rayos y pararrayos

 Las grúas no son a prueba de rayos: el principio del pararrayos se basa en combinar la carga
eléctrica negativa de las nubes de una tormenta con la carga eléctrica positiva de la tierra. La
atracción del rayo se realiza mediante conductores metálicos, lo que hace que la idea no funcione si
estamos hablando de estructuras metálicas como las de las grúas, que se convierten en su totalidad
en un gran captador de rayos.
 La Torre Eiffel se concibió como inmenso pararrayos: en realidad como un laboratorio para todo tipo
de investigaciones científicas, aunque especialmente para probar teorías sobre la energía eléctrica y
la meteorología. Este pararrayos de más de 325 metros recibe de media unos 5 impactos de rayo al
año. En 1902 el fotógrafo M.G. Loppé consiguió por primera vez inmortalizar el momento en que la
tormenta se ensañaba con el emblema de París.

El pararrayos fue inventado por Benjamin Franklin, pero perfeccionado de manera decisiva por Nikola Tesla

LUZ OTROS