ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS

CLÁSICOS PERUANOS

LA GEOLOGÍA EN EL MUNDO Y EN EL PERÚ

A TRAVÉS DE LA HISTORIA

DISCURSO DE ORDEN DEL ING. JORGE A. BROGGI

EN LA CEREMONIA DE APERTURA DEL AÑO ACADÉMICO
DE LA ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS EXACTAS,
FÍSICAS Y NATURALES EN LIMA, 1940

(Publicado en Actas de la Academia, 1940).

Don Jorge A. Broggi, Secretario Fundador y espíritu animador de la

Sociedad Geológica del Perú durante sus etapas iniciales, fue uno de los
científicos peruanos más eminentes y notables del siglo que termina. Su
nombre estuvo unido al de la Geología Peruana.
Nació en Lima el 5 de Noviembre de 1888, hijo del ciudadano suizo Jorge
Broggi Marchi y de la dama peruana doña Eloysa Morel y Salamanca.
En 1910, a los 22 años de edad, recibe el título de Ingeniero de Minas,
dando inicio a una extraordinaria andadura profesional que desenvuelve
por más de 50 años. Decía él, "escogí para profesión las cumbres de los
Andes".
Pero es en su faceta de mentor y promotor de la investigación donde Broggi
destaca nítidamente. En 1944 promueve la creación del Instituto Geológico
del Perú, cuyas funciones eran: (a) el levantamiento de la Carta Geológica
Nacional, (b) el inventario de las riquezas del suelo y subsuelo del Perú, (c)
la formación y capacitación de geólogos, y (d) la labor de cooperación:
geológica y geofísica con las entidades internacionales. Fue
evidentemente el antecesor de los actuales INGEMMET y el Instituto
Geofísico del Perú. JORGE A. BROGGI
1888-1966
(Extraído de: Víctor Benavides Cáceres , Vol. Jubilar
Nº5, Sociedad Geológica del Perú, julio 1999)

Debe ser mi primera palabra de gratitud al pierden en la penumbra de los orígenes de la

eminente matemático Dr. Godofredo García vida, cuando un animal o un vegetal en forma tal
presidente de esta Academia Nacional de vez inconsciente, condenados a ambular sobre
Ciencias, por haberme designado para dirigiros la hidrósfera o la litosfera, encuentran mejor
la palabra con motivo de la apertura del defensa en aprovechar las particularidades
segundo año de sus elevadas actividades. fisicoquímicas del medio en que tienen que
luchar y supervivir: la Tierra.
He vacilado entre elegir, para esta solemnidad,
un tema de especialización novedoso u otro de Con el advenimiento del primer hombre coin-
orientación cultural, y me he decidido por el cide el del primer geólogo. ¿Por qué se le
segundo, porque tiene más cabida ante un denomina, habitante de las cavernas más tarde
auditorio [Link] como tampoco de la edad de piedra, de cobre, de bronce, y
puedo apartarme de aquella rama fundamental hierro Pues sencillamente, porque geólogo
del saber, a la que he dedicado y dedico las intuitivo, supo reconocer las formas
mejores horas de mi modesta vida, os voy a decir fisiográficas del medio terrestre en que vivió y
algo de la Geología en relación con el progreso porque supo distinguir los diversos tipos de
humano y con el adelanto de nuestra patria. piedras o rocas, sus propiedades y sus
yacimientos.
La Geología en sus comienzos.- El origen de
la Geología se remonta más allá que el de las La civilización se inicia seguramente cuando el
otras ciencias en el interminable camino del hombre salvaje, el Pithecanthropus, descubre
pasado. Sus primeros conocimientos se la primera herramienta y logra el primer fuego

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artificial. Sabido es, que la especie mineral Pero muchos miles de años antes, los grandes
conocida con el nombre de Sílex, desempeña monumentos de la China, de la India, Babilonia,
un papel único en esta etapa de su primitiva Egipto y la misma Grecia, revelaban el adelanto
cultura. Hay muchas especies de Cuarzo pero que el hombre había adquirido en el conoci-
solamente la Sílex se ofrece con las miento de las piedras ornamentales, el metal,
propiedades de producir chispa y de labrarse las tierras de cerámica y las piedras preciosas.
en forma cortante. Tampoco es muy abundante, Tal vez pues algún día se encuentre una
de modo que el hombre, la busca en literatura más antigua, que delate, aunque solo
determinados terrenos y desde luego los sabe sea en forma descriptiva, los conocimientos
diferenciar de otros muy parecidos. Vienen mineralógicos y petrológicos de aquellas
después las edades de los metales, en que su antiguas culturas.
mayor sentido geológico lo lleva a descubrir
minerales cada vez más complejos y usar ya las Las primeras referencias sobre la existencia de
primeras nociones de la física y la química pero restos fósiles, se atribuyen a Xenóphanes de
siempre como resultado de observaciones Colophon, fundador de la escuela Eleática de
geológicas previas. filosofía, que floreció en Grecia 540 años antes
de Jesucristo. Las iniciales enunciaciones de la
Pero la verdadera ciencia se inicia con la evolución natural de los seres, se pueden
escritura, es decir cuando el hombre puede encontrar en Anaximandro de Mileto (515-547
expresar en forma indeleble su pensamiento, y A.J.); quien, según Cuvier, sostuvo que el
es ya de estos tiempos menos remotos, de los hombre descendía de los pescados. Al gran
que podemos decir algo más concreto. Aristóteles de Estagira (384-322 A.J.), se deben
las primeras descripciones de metales y
Pocos como A. de Lapparent, han trazado un "fósiles", palabra ésta, que usa para calificar
cuadro más exacto del nacimiento de una también rocas y minerales como el azufre, ocre
ciencia y en particular de la Geología. Es y realgar; pero el primer escrito de valor sobre
primero un arte, un conjunto de prácticas y éstos, se debe a su discípulo Teofrasto de
preceptos desafines que se confunden con el Ereso (370—287 A.J.), que escribió un libro
Laboreo de Minas, y que responden a las especial titulado "Sobre las Piedras", el que por
crecientes necesidades del hombre. Vienen 1800 años debía constituir la obligada obra de
después los filósofos o investigadores de las consulta sobre minerales y rocas, productos
causas de los fenómenos, que poseedores de naturales que no se alcanza a separar hasta el
la escritura y de la enseñanza, hacen escuela. advenimiento de la Química.
Se suceden pues los ordenamientos de hechos
e interpretaciones contradictorias y deficientes, Entre los griegos menos remotos, débense a
generalizaciones acertadas o equívocas, Agatarco (181-146 A.J.), las primeras
aplicación de nuevas ramas del saber y por fin descripciones de yacimientos de oro del Nilo,
la constitución de una ciencia, o sea de un que posiblemente existían en explotación en
edificio de hechos reunidos o agrupados por un las vecindades con Abisinia; y al describir que el
genio ordenador, cementados por la argamaza amarillo metal se encuentra dentro de la roca en
de la reflexión y la teoría. venas ramificadas, no solo pone la primera pie-
dra de la Geología Económica, sino también de
Entre los filósofos fundadores de la Geología, la Metalurgia.
los diversos autores están de acuerdo en
reconocer a Tales de Mileto (636-540 A.J.), A la guerrera Roma, le toca solamente el papel
como el primero en tocar un tema netamente de continuadora de la cultura griega, pues no
geológico, al suponer, ante la observación de agrega mucho de valor a lo descubierto en
los depósitos aluviales de la boca de los ríos, Grecia. Desde un siglo antes hasta uno
que las aguas podían transformarse en tierras. después de Jesucristo, se destacan: Lucrecio,
Siguen después como diez maestros de la gran Vitruvius, Plinio el Joven y Séneca. El tercero de
Grecia: unos que atribuyen los cambios de ellos ha dejado buenas descripciones de los
tierra y mar a las aguas, los neptunistas de la yacimientos de oro de España y Portugal, de
escuela de Tales, y otros, los plutonistas, que hierro de la isla de Elba y de Bilbao como de
los atribuyen a energías volcánicas o del fuego otros minerales y piedras preciosas. Son
interno, doctrina cuyo fundador Empédocles de tiempos aquellos, en que los fines prácticos y
Agrigentum (444 A. J.) encuentra la muerte al materiales, imperan sobre la reflexión severa y
arrojarse en el cráter del Etna. elevada. Los progresos empíricos son grandes,

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pero pocos los filósofos que han dirigido una horizontal del primitivo depósito como el
orientación industrial. La evolución del epigénico de su inclinación actual.
pensamiento fue pequeña en comparación con
la edad helénica. Steno logra diferenciar las formaciones ígneas
de las sedimentarias y reconoce entre éstas las
Transcurren después los catorce siglos de la que son anteriores a la aparición de la vida
Edad Media, en que la humanidad se debate en orgánica, estableciendo secuencia por edades.
luchas religiosas que originan las interminables Es pues en buena cuenta, el fundador de la
del feudalismo. Muchos de los descubrimientos Tectónica.
anteriores son olvidados y muy pocos
experimentan la acción progresiva del tiempo. Coinciden con las publicaciones del danés,
Dante, Assisi, Bacon, Magnus de Beauvais y fruto de observaciones en el campo, las
Marco Polo, son escasos faros de luz difusa; y reflexiones teóricas del gran Descartes (1664),
hay que llegar al siglo XVI, para encontrar en la quien considera la Tierra como un astro con
enorme mentalidad de Leonardo de Vinci, la grandes energías interiores acumuladas, que
indicación precisa de una nueva ruta y el punto producirían las dislocaciones de la Corteza y su
de partida de las orientaciones actuales. mineralización.

En ese mismo siglo le toca a Bernardo Palissy Trascurre otro siglo de la Edad Moderna, hasta
(1580) defender las ideas ya emitidas por Vinci la aparición de Abraham Werner (1775-1825),
(1508) sobre el verdadero origen de los fósiles, padre de la nomenclatura geológica y de la
restos de animales desaparecidos muchos de Geología Económica. Con una irresistible voca-
ellos bajo el mar y encontrados hoy en la cima ción por la enseñanza y una rara comprensión
de las más altas montañas; y a Jorge Agrícola, de los fenómenos que habían producido la
imprimir su famosa “De Re Metállica” reseña mineralización de la por 1000 años laboreada
geológica práctica y teórica de lo más completa región minera de Freiberg, enseña tan
y acertada sobre los progresos realizados en el sugestivamente como ninguno en esta Acade-
arte de conocer y explotar la Tierra. Por los mia de Minas; y estableciendo la instrucción
conocimientos tan completos de este genio de práctica en el laboratorio como en el campo,
Sajonia, puestos de manifiesto en su “De llega a adquirir tanta Fama que concurren
Natura Fossilium”, en el día hay acuerdo en discípulos del mundo entero a escucharlo.
considerarlo como el padre de la Mineralogía. Napione lo llama el nuevo Sócrates de la
Geología. Leopoldo Von Buch, Alejandro von
En sus diversas obras (1530-1556), Agrícola Humboldt y D'Aubuisson de Voisins, son sus
corrige las ideas de Aristóteles, Avicena, (1021- discípulos más famosos, que han de revivir la
1023), Marbodus (1061-1081) y Alberto vieja lucha entre neptunistas con su maestro al
Magnus (1260) y establece la más completa frente, y plutonistas con el gran escocés James
clasificación de minerales y rocas. Es muy nota- Hutton (1726-1797) que Zittel considera el
ble la introducción por vez primera del concepto padre de la Geología Histórica.
de solución mineralizadora bajo el nombre de
“succus lapidiscens” o “fluido lapidificante”, Esta lucha tiene por origen la dificultad de viajar
pues con ella explica, como hoy se hace, el y el reducido campo de observación de los
relleno de tanto yacimiento metálico cuya ex- geólogos. La influencia de los lugares donde
plotación constituye la nota más saliente de la vivieron, donde pudieron observar y meditar,
cultura actual. Más tarde Conrado Gesner, los llevó a generalizaciones peligrosas y la
contemporáneo de Agrícola, da a luz otra creación de dos doctrinas antagónicas: las de la
clasificación que comprende también fósiles. predominancia del agua o del fuego en la
producción de las formaciones visibles de la
Pero tiene todavía que pasar un siglo, durante litósfera. En realidad ambas tenían razón,
el cual Aldrovandus (1605) emplea por primera puesto que los dos agentes habían intervenido
vez la palabra Geología en su actual en originarlas.
significado, para que el abate danés Nicolás
Steno, sorprenda al mundo con su "Prodromus" Pero a fines del siglo XVIII y comienzos del siglo
(1668), en que establece el carácter detrítico o XIX, hay un florecimiento general de todas las
fragmentario de las capas del suelo toscano, su ciencias. Vienen al mundo Lamarck, Cuvier,
origen por sedimentación en masa líquida y Smith, Lavoisier, Haüy, Lyell y Darwin, astros de
deduzca, con rara sagacidad, el carácter primera magnitud, que habrían de iluminar el

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firmamento del saber y a cuyas luces la Bien se puede decir pues, que declina el siglo
Geología habría de experimentar una completa pasado y comienza el actual con un
consagración científica. afianzamiento completo de la Geología y sus
ramas mineralógica y paleontológica.
Lamarck (1744-1829), fundador de la
Paleontología de los Invertebrados, es sobre La Geología Contemporánea.- Como un árbol
todo famoso por haber establecido las bases de robusto que demora en crecer, pero cuando
la Teoría de la Evolución de los Seres. llega a la edad adulta echa profundas raíces y
cobijadora sombra su copa, así la Geología que
Cuvier (1769-1839), es el fundador de la desde mediados del siglo último era ya una
Paleontología de los Vertebrados y ejerció en ciencia hermosa, con los años transcurridos
las esferas científicas una profunda influencia había de convertirse en gigantesco tronco, cu-
por su enorme obra y elevada condición social. yas ramificaciones, muchas de ellas corpulen-
tas y aptas para cons tituir entidades
William Smith (1769-1839), al descubrir que independientes, le dan un aspecto imponente y
determinadas formaciones están caracte- difícil de abarcar con el más grande esfuerzo de
rizadas por ciertas especies de animales la mente. No sólo produce en el espíritu, la
fósiles, se convierte en el padre de la satisfacción de explicar muchos aconteci-
Estratigrafía. Por sus grandes trabajos, mientos del presente o del pretérito y de cubrir
también se le conoce como el Padre de la así la exigencia de saber del inquieto hombre
Geología Inglesa. de hoy, sino que es la di rectamente
responsable de su progreso material, al
Lavoisier (1743-1794), con sus grandes suministrarle los conocimientos necesarios
descubrimientos en Química, hace posible el para que pueda obtener de las entrañas
establecimiento de la especie mineralógica, terrestres lo que necesita para dominar el aire y
que es la especie química natural. el agua, para comunicarse mejor y para elevar
su civilización a los niveles de una cultura jamás
René Justo Haüy (1743-1821), nacido en un alcanzada.
pueblo del Norte de Francia, eleva la
Mineralogía al rango de Ciencia, como lo dijo Después de las trabajos de Bravais, Weiss,
Berzelius. Es el fundador verdadero de la Miller, Michel, Levy, Gadolin, Federow,
Cristalografía, por sus investigaciones Sohncke y Schoenflies en materia cris-
matemáticas en tal disciplina. talográfica, de Brush, Plattner y von Kobell en
química pirognóstica, de Sorby, Des Cloiseaux,
Lyell (1797-1875) con sus “Principles of Geol- Fouqué, A. Michel Levy, Mallard, Bertrand, von
ogy”, es el que más contribuye a dar a la Lassaulx, Federow, Winchell, Wright, Camp-
Geología la firmeza que hoy posee. Antes de él, bell, Murdoch, Davy, Farnham, Van der Veen y
Cuvier había recurrido a hipótesis catastróficas Schneiderhömn, sobre óptica transparente y
para explicar la desaparición de grandes opaca, como de Dana, Lapparent, Hintze y
grupos de animales; pero Lyell opina por un Niggli en orden taxonómico y de Doelter, Curie,
proceso de evolución lenta, semejante al que Groth, Voigt, Bragg, Laue, Koksharov, Vulf,
ofrece el decurso normal de los aconteci- Boldyreva y la escuela de Federow en los
mientos a los ojos del hombre. Lyell, es sobre restantes órdenes físicos y químicos, la
todo, el primer vulgarizador de la ciencia Mineralogía es hoy una ciencia de vida propia,
geológica, porque la pone al alcance de las dentro de la cual caben mu chas
masas, arrancándola, de los predilectos. especialidades.

Charles Darwin (1809-1882), llena por fin con Hay varias revistas especialmente dedicadas a
sus obras un enorme vacío. Es el consolidador esta rama geológica y los museos del mundo
de la Teoría de la Evolución y con su escuela el entero están llenos de miles de especies
que más contribuye a robustecer los conceptos minerales, que continúan siendo estudiadas a
de la Geología Histórica, estableciendo los la luz de la nueva física. Su enseñanza es
vínculos filogénicos de las diversas especies. obligatoria en todas las escuelas y
Se hace sobre todo famoso por sus especialmente en establecimientos científicos
investigaciones sobre el origen de la especie superiores de Geología y de Minas, y para su
humana. aplicación a las industrias extractivas del suelo
se preparan cursos de vulgarización, teniendo

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en cuenta que lo que se persigue con la maestros de esta ciencia debemos citar a Hall,
Mineralogía es llegar en el más breve tiempo a d'Orbigny, Zittel, Steinmann, Osborn, Gabb,
la mejor identificación de la especie química. Hyatt, Walcott, Ameghino, Waagen, Bose,
Ruedemann, Douvillé, Cushman y otros en
La Petrología, que en buena cuenta es una Paleozoología y a Ehrenberg, Zeiller, Schimper,
rama de la Mineralogía, pues estudia las Saporta, Scott y otros en Paleobotánica.
mezclas o asociaciones de minerales para
formar conjuntos de grandes dimensiones En las condiciones actuales, la Paleontología
llamados rocas, sigue un progreso paralelo a la cubre dos fines: uno exclusivamente
ciencia de que deriva. Reconocidos los orí- especulativo, el biológico o filogénico, de re-
genes endógeno, ígneo o plutónico y exógeno, construir el camino seguido por los seres en su
sedimentario o neptúnico, se estudia también evolución, y otro de positiva ayuda a la indu-
los tipos de estas rocas que han sufrido stria, cual es el de suministrar las especies y
trasformaciones por incremento de géneros característicos, que vienen a ser las
temperatura o presión y que constituyen el fichas indicadoras de la edad de las diversas
tercer gran grupo de las metamórficas o formaciones exógenas. La gran variación de
cristalofílicas. La aplicación del microscopio a la algunos grupos de animales y plantas, ha per-
determinación de las especies minerales mitido llevar muy lejos las subdivisiones de la
integrantes, que por regla casi general se ofre- cronología estratigráfica y con ello identificar
cen en minúsculos granos, contribuye a darle formaciones de poco espesor, que de otra
un empuje considerable, pero pronto se ve que manera sería poco o nada factible. En los
la complejidad de tales asociaciones impone el últimos años p. ej., y merced a los trabajos de
análisis químico. Cushman y Wayland Vaughan, notables
paleontólogos estadunidenses, la clase
La parte taxonómica de esta ciencia es pues Foraminífera es una ayuda de gran valor para el
todavía incierta, y los esfuerzos de los grandes descubrimiento de reservorios de petróleo. Una
petrólogos como Fouqué, Michel Levy, Lacroix, de las deficiencias subsistentes, es la de que no
Rosenbusch, Iddings, Teall, Brögger, Cross, exista aún criterio formal para la designación,
Pirsson, Washington, Clarke, Tschermark y de la especie, lo que contribuye a dar una base
últimamente de R. A. Daly de Winchell, inestable a la labor paleontológica; esto no
Johanssen, Fenner, Bowen, Larsen, Harry etc., parece que dejará de ser así, hasta que los
en la parte de petrología endógena; de fenómenos biológicos puedan traducirse en
Cayeaux, Grabau, Potonié, Twenhofel, Hatch, fórmulas matemáticas.
Rastall, Boswell, Trask, Krumbein y Pettijohn en
petrología exógena, y de Van Hise, Sederholm, La Geología Estructural, Tectónica o
Termier, Grubennmann y Sander con las Geotectónica como también la denominan
escuelas suecas y canadienses en materia de algunos geólogos, es otra hija de la Gran Geo-
petrología cristalofílica aún parece que no se ha logía que ha experimentado considerables
encontrado una pauta sistemática que sirva de progresos, debido a los estudios de los
segura guía para su conocimiento y estudio. ciclópeos macizos montañosos y de los
Las tendencias actuales son las de estudiar las relevamientos geológicos operados en la
condiciones fisicoquímicas en que han mayor parte de las naciones civilizadas. A este
consolidado o se han metamorfizado y hacer un respecto se debe mencionar los grandes
estudio mixto de las rocas bajo un punto de trabajos de Albert Heim, Termier, Argand y otros
vista mineralógico y químico. Con todo, parece geólogos notables en los Alpes; de Rogers,
aún lejano el día en que dada la complejidad de Dana, Bayley Willis y otros miembros del
productos y condiciones de génesis, se puede Geological Survey de E.E. U.U. sobre los
establecer agrupamientos que faciliten Apalaches; de Steinmann y otros sobre los
debidamente su estudio y den luces claras Andes y sobre todo la grandiosa síntesis de
sobre su origen. Hay que esperar que los Suess, intitulada “La Faz de la Tierra", traducida
estudios de Geología Estructural, contribuyan ya a va rios idiomas. En cuestión de
eficazmente a este fin. formaciones de origen ígneo, deben
mencionarse las originales y recientes
La Paleontología es una rama que ha investigaciones de H. Cloos. Con todos estos
progresado bastante al auxilio de la Anatomía progresos, todavía la parte sistemática de la
Comparada y del creciente reconocimiento de Tectónica deja algo que desear, y es, que faltan
nuevas faunas y floras fósiles. Entre los frecuentes y buenas secciones naturales para

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descubrir las estructuras profundas, Son grandes las sorpresas obtenidas con los
particularmente en las poco accidentadas más recientes estudios hidrológicos, tanto
zonas de los escudos continentales. Una oceánicos como continentales, superficiales
mención de valor debe hacerse en este sentido como subterráneos. La Oceanografía es ya,
a la industria minera, por las luces suministra- después de los viajes de Murray y el Príncipe
das con sus extensas perforaciones, que han Alberto de Mónaco, una ciencia casi
permitido relevar estructuras invisibles y des- independiente, cuyas actividades continúan
conocidas. gracias a los esfuerzos meritorios de
instituciones como la Carnegie de Washington,
Las frecuentes exploraciones verificadas por la Scripps de California, la de Mónaco y la de
todos los ámbitos continentales y los cada vez Hamburgo. Varias otras valiosas observa-
más frecuentes y eficaces viajes y cruceros ciones se han agregado, como la reciente del
oceánicos, han permitido llegar hoy a un “William Scoresby” en el Pacífico Meridional,
conocimiento muy avanzado de las formas financiada por el Gobierno Inglés, y la del
externas litoesféricas. La Geomorfología “Meteor” por el alemán, sobre el Atlántico. Una
General y Específica, han adquirido pues hoy particularidad revelada en el borde oceánico,
una gran amplitud, restando tan solo el es la de los cañones submarinos, profundas
Continente Antártico y algunos mares, para que depresiones transversales que se inician de las
el hombre obtenga un conocimiento costas y llegan hasta miles de metros de pro-
satisfactorio de las particularidades de forma fundidad, sin relación muchas veces con los
del astro sólido sobre el cual se asienta nuestra valles continentales del presente, de los cuales
vida. La intervención de filantrópicas institu- se juzgó en un principio que eran su
ciones de los principales países, ha sido y es continuación bajo el mar. Ninguna de las siete
muy eficaz; y son muchos los maestros y teorías ideadas para explicarlos, es
hombres de ciencia que se han destacado en satisfactoria. De otro lado, las determinaciones
esta labor, debiendo mencionarse a biológicas, de salinidad, oxígeno,
Murray,Morris Davis, Walther, Johnson, Penck, temperaturas, y otras características de masa
Passarge, Bowie, Sapper, Vening, Meisnesz, oceánica, revelan que ésta es de una gran
Byrd y otros más. complejidad y más complicado aún su
dinamismo. Aún no existe por lo tanto un
La atmósfera como agente de intensa acuerdo sobre el verdadero origen de las co-
modificación de las formas terrestres, es algo rrientes marinas, ni se explican satisfacto-
que solamente en los años recientes ha riamente circulaciones verticales .con el
merecido atención. Son muchas las llamado Upwelling o “movimiento de agua de
investigaciones que en los años últimos se han fondo”, responsable de las bajas temperaturas
hecho con el fin de conocer las particularidades de la Corriente Peruana generadora de las
de su dinamismo, las que se perfeccionan cada condiciones climatéricas de nuestra costa.
día. Los Servicios Meteorológicos de los
diversos países, rinden mucho en este sentido; La Hidrología Superficial, tanto en su aspecto
pero falta explorar más la estratosfera, en el de estudiar el dinamismo del agua sólida como
cual se encuentra seguramente el origen de los líquida, ha merecido intensas investigaciones
cambios troposféricos que afectan los en los años últimos, particularmente de los
continentes y los océanos. En alcanzar el gobiernos, que miran en el dominio de su
conocimiento actual, han contribuido en forma conocimiento la solución del problema de
destacada Bjerknes y Exner, fundadores de la asegurar la vida de sus pobladores. Cientos de
Meteorología Dinámica, nueva ciencia que ha investigadores se han dedicado a ella,
permitido la previsión del tiempo a corto plazo, encontrándose todavía bastantes incógnitas.
como también Napier Shaw, Humphreys, En algunos estados, se ha llegado, con todo, a
Hobbs, McEwen, etc. por investigaciones producir un verdadero control artificial de la
semejantes. La exploración de la alta atmósfera circulación superficial o escorrentía. La
como la de las profundidades oceánicas, es Hidrología Subterránea, o Hidrogeología ha
muy costosa, y solo puede ser acometida con la dado también grandes pasos después de las
cooperación de los grandes filántropos, institu- iniciales investigaciones de Darcy, King y
ciones muy poderosas o los gobiernos de las Slichter, permitiendo que hoy se tenga un
principales naciones. concepto algo preciso de la circulación por los
poros y fracturas de los sedimentos y rocas.
Como resultado de estas investigaciones, se ha

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establecido una perfecta subordinación del radial y se produce como resultado de la

agua subterránea a la superficial, cuyo régimen conjunción de esfuerzos independientes y
circulatorio solo estaría regido por las simultáneos que parecen respondiesen a un
variaciones estructurales de las capas per- salto de la mente humana. Etvös, Bessel,
meables a cuyo través migra. Continúa siendo Hayford, Lambert, Schweidar, Heiland,
con todo un enigma el origen de muchas aguas Ambronn, Gauss, Lord Rayleigh, Schmidt,
termales, cuya vinculación a focos volcánicos Bauer, Koenisberger, Maurain, Schlumberger,
parece evidente. Lunberg, Sundberg, Rooney, Gish, Wiechert,
Zoeppritz, Gutenberg, Mohorovicich,
En materia glaciológica, es también un hecho Macelwane, Sieberg, Galitzin, Inglada,
comprobado, el retroceso de las nieves Quervain, Wegener, Jeffereys, Love, Jeans,
permanentes, el que manifiesta que atravesa- Mintrop, Omori, Mainka, Rothé, Milne, Wenner,
mos por una época de calentamiento y Brunner, Heck, Fleming, Geitel, Holmes,
sequedad de la troposfera en la cual tenemos Kossmat, Elster, Sokolow, han sido y son
que desenvolver nuestra corta existencia. Los sólidos pilares de este nuevo edificio.
últimos estudios estratigráficos, revelan que la
Tierra ha atravesado, desde los tiempos en que La Volcanología, no ha experimentado
el reino biológico comenzaba a aparecer, por verdaderos y efectivos progresos desde
grandes ciclos universales de variaciones muchos años atrás, muy a pesar de los
climatéricas, pues en las capas anteriores al observatorios establecidos en Italia y Java y del
Paleozoico se ha encontrado, en distintas acopio de datos sobre las actividades de los
partes del globo, grandes depósitos glaciares centros eruptivos de esas comarcas.
petrificados. La cuestión de la periodicidad en
ciclos climáticos, es con todo una cuestión que La Geoquímica ha dado un buen paso con los
continúa siendo discutida, pues aunque es importantes estudios de W. Clarke y Vernadski,
evidente el proceso de variación, no se puede pero falta todavía mucho que aplicar al
establecer su carácter matemático. Causas conocimiento de las particularidades del
cósmicas de perturbación milenaria, dificultan planeta.
seguramente la elucidación del problema.
La Geología Experimental, nacida a la sombra
La Geografía Física, parte sistemática que de las experiencias de James Hall en 1815, se
pretende transfor marse en ciencia transformó en una importante rama científica al
independiente al concurso de la Fisiografía, la notable impulso del genio de Daubrée y sus
Meteorología, la Hidrología, la Geomorfología y continuadores, como Meunier, Bayley Willis,
la Biogeografía, ha recibido el impulso de Leith, de Sitter, Kuenen y decenas de otros
algunos investigadores, como Köppen de cientistas, cuyos trabajos han servido para
Martonne, y las respectivas escuelas alemana aclarar el origen de muchos fenómenos
y francesa. geológicos pretéritos y presentes.

En el último cuarto de siglo y con el enorme La Minerogenia, no obstante constituir la parte

avance de la técnica, se ha acometido el amplio de la Geología que más aplicación tiene a la
estudio de las propiedades físicas del astro. industria, toda vez que los progresos de ésta
Campo de gravitación, magnético, sísmico, derivan de la aplicación acertada de sus luces,
eléctrico, térmico, radioactivo de grandes no ha desarrollado lo deseable. Verdad es que
dimensiones, la superficie terrestre ha sido y hoy se conoce el origen del carbón, se puede
sigue siendo explorada con métodos particula- casi afirmar el del petróleo y se tiene ya un
res que constituyen ya materia de una ciencia concepto más preciso de la mineralización
muy vasta, la Geofísica o Física del Globo, la metálica primaria al no sostenerse que sea
que no puede desligarse de la Geología. Los espontánea o derive de semillas y transfor-
progresos realizados en tan corto tiempo, son maciones autóctonas; pero a pesar de las
enormes; sus perspectivas gigantescas. No grandes explotaciones, falta todavía establecer
solo ha contribuido y contribuye a revelar la relaciones claras entre depósitos y magma o
existencia de grandes riquezas ocultas en el roca madre. La aplicación de la Geología
subsuelo, sino que en el campo de la ciencia Estructural y la Fisicoquímica, está llamada a
abstracta descifra las estructuras más rendir muy buenos frutos en este sentido.
profundas del medio intratelúrico. Como ocurre
con todas las ramas del saber, su origen es

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La nueva escuela de geólogos estadunidenses estratigráficos. Las cartas de A. d Lapparent, han

ha contribuido en buena parte a colocar esta podido así ser corregidas por Haug y Schuchert,
ciencia en un pie más alto del que la habían ofreciendo cuadros más próximos a la verdadera
dejado los de Gales y Sajonia. Son muchos los repartición pretérita de tierras y mares.
nombres que podríamos citar, limitándonos a
Ransome, Emmons, Rice, Lindgren, Spurr, y La Geocronología, que por muchos años tuvo
Graton entre los estadunidenses y a Fuchs, de por base solamente el criterio evolucionista de
Launay, Becke, Beyschlag, Vogt, Krusch, Locke los seres y por lo tanto no podía acertadamente
entre los europeos dedicados a la investigación recibir una expresión en unidades objetivas de
de génesis de los depósitos metálicos; tiempo, ha dado un verdadero salto al aplicarse
Grand'Eury, Fayol, White, Campbell, Ashley, con éxito favorable los métodos radiactivos por
Potonié, Thie-sseny Dowling al carbón, y Sterry Russell, Kovarik, Holmes y Lane, de los cuales
Hunt, Hoefer, Newberry, Engler, Clapp, De se deduce que las formaciones litoesféricas
Golyer, Trask, Krejci Graf y otros, al petróleo. más antiguas y consideradas corno las
primeras capas terrestres de la corteza, tienen
Los constantes estudios paleontológicos y una edad de cerca de 2000 millones de años.
tectónicos que se hacen en el mundo entero, La más concreta y continuada explicación de
tanto por los estados como por las empresas estos métodos, que son a no dudarlo los menos
particulares empeñadas en apropiar reservas inseguros, confirman la secuencia de la
de petróleo o de carbón, han hecho que la cronología biogeológica establecida, aunque la
Estratigrafía, aún después de la genial síntesis duración de los intervalos no guarde relación
de Suess, experimente un gran desarrollo. con el rango conferido a sus diversas divisiones
y subdivisiones. Todavía hay que esperar un
La Orogenia continúa todavía en el campo de perfeccionamiento de éste y otros métodos que
las incertidumbres, muy a pesar de los dan resultados muy distintos, para llegar a tener
recientes y apreciables trabajos de Stille, una escala más próxima a la verdadera.
Argand, Fourmarier, Bucher, Haarmann, van
Bemmelen, Holmes, Grabau y otros. Como La Geocosmología, que se halla en el plano de
síntesis del actual estado de sus conoci- la hipótesis, mal llamada teoría, no ha
mientos, las áreas continentales se pueden avanzado preceptiblemente a pesar de los
dividir en zonas estables o escudos e recientes esfuerzos de Chamberlin, Moulton y
inestables o geosinclinales. Las cordilleras Jeans. Solo podrá constituirse en una
coinciden con éstas. La inestabilidad de tales verdadera rama científica, cuando prosperen la
zonas, es algo que todavía no se ha elucidado, Astrofísica y otras ramas conexas. El momento
pues si bien parece que Stille ha probado que a está todavía algo lejano.
través de los tiempos geológicos, la Tierra tuvo
períodos de intensa actividad orogénica Esta es en suma Señores, una apreciación
separados por largas épocas de quietud, esta global de los progresos de las diferentes ramas
quietud no ha sido absoluta, sino que se ha ca- de la gran ciencia geológica y una apreciación
racterizado por movimientos verticales o restringida de su actual estado. Como se ve, no
epirogénicos de gran frecuencia relativa, pero ha experimentado ninguna detención, pues
de poca amplitud. También la teoría mandibular organizada en época bastante reciente,
de Suess, que suponía los plegamientos interviene al unísono en el concierto de las otras
montañosos producidos por la aproximación de fuentes del saber humano y contribuye como
dos bloques corticales estables o escudos, ninguna al auge material y síquico de la actual
tiende a ser desechada para substituirse por la civilización.
de un arrastre por movimiento de la subcorteza
semifluida. La teoría de la Isostasia de Pratt y La Geología en el Perú.- País conquistado
Airy, que envuelve movimientos verticales, solo hace más de cuatro siglos por la cultura
es aplicable sobre la base de un subestrato de europea, no podía recibir en un principio sino el
esta condición. mezquino aporte de una ciencia que recién se
formaba. No faltan historiadores versados y
La Paleogeografía, verdadera síntesis o publicistas seudotécnicos, que nos dan una
recapitulación de la geomorfología y climatología clara noción de lo que ocurría en esas épocas
del pasado, ha recibido importantes ya lejanas de empirismo rayano en ignorancia y
perfeccionamientos y correcciones como de antojadizas explicaciones fenomenológicas.
resultado de los más recientes estudios Solamente con la llegada de Humboldt, en los

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 ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS

albores del siglo XIX, es que se establece la completado con algunos breves informes de
primera infiltración de la verdadera ciencia Geología Económica, Geografía, Fisiografía,
geológica, la que también en el viejo continente Climatología, daba el convencimiento de que
adquiría fresca carta de ciudadanía. Con ese era todavía un campo casi virgen para la
gran viajero, se comienza pues por conocer investigación respectiva.
científicamente los minerales objeto de
aprovechamiento industrial, al mismo tiempo Nadie podrá negar la influencia tan poderosa
que se hacen los primeros datos de Geología que en el progreso del país han ejercido: la
Económica. La colección de fósiles por él Escuela de Ingenieros, fundada por Eduardo de
recogida, fue objeto de las primeras Habich en 1876 y el Cuerpo de Ingenieros de
descripciones hechas sobre material peruano Minas por José Balta al comenzar el siglo actual
por Von Buch (1839). Poco después aparecen En el primer instituto se dictan las más
los estudios de D'Orbigny (1842) y modernas disciplinas científicas, preparándose
posteriormente los de Hyatt (1875), valiosas personal técnico; en el segundo se estudian los
descripciones paleontológica sudamericanas. recursos minerales del país. En un principio es
Mas tarde Gabb, publica en 1877, el resultado necesario traer especialistas extranjeros, pero
del examen de una colección de moluscos pronto los nacionales han de sustituirlos con
fósiles remitida por Raimondi. igual eficiencia. En la Escuela de Ingenieros,
Carlos I. Lisson dicta las primeras lecciones de
Antonio Raimondi, ha sido para el Perú su prin- Petrología y Geología General, como José J.
cipal figura científica y el padre de nuestra Bravo las de Paleontología. La Mineralogía era
Mineralogía. Gran explorador y coleccionista, disciplina que regentaban Olaechea, Barranca
reunió un buen museo de minerales, plantas y y Alvarado, en la Escuela el primero y en la
animales, dedicándose de preferencia al Universidad de San Marcos los otros dos
examen y clasificación de las primeras. No era maestros. En el Cuerpo de Ingenieros de
un estratígrafo, tectonista ni tampoco dominaba Minas, se contrata a G. Steinmann y también
sino escasamente las otras ramas de la una misión de técnicos norteamericanos para
Geología, de modo que su principal trabajo fue estudiar los recursos hidrológicos del país,
de orden mineralógico. Al leer sus voluminosos mientras que una pléyade de egresados de
apuntes de esta disciplina, no hay pues que nuestro plantel técnico superior, recorren el
formarse un juicio excesivo e infundadamente país en misión de hacer conocer sus riquezas
optimista de las riquezas del país, porque trata mineras con el poderoso auxiliar de la
de muestras escogidas. Para juzgar bien su herramienta geológica. Lisson y Bravo acome-
obra, debe tenerse en cuenta que la ten de lleno la tarea paleontológica con
Mineralogía no había adquirido gran desarrollo, materiales exclusivamente del país, o sea con
por lo que no obstante haber sido el introductor bibliotecas y museos de la Escuela y del
del microscopio en el examen de algunos Cuerpo. Hay entre ambos una rivalidad, que
minerales, nunca llegó a poseer la elaborada habría de servirles de estímulo, por lo que el
técnica contemporánea, limitándose a país se beneficia con la buena labor de ambos,
identificaciones químicas de soplete o vía tanto en materia petrológica como
húmeda y a describir los aspectos paleontológica y estratigráfica. La Universidad
macroscópicos de minerales y rocas. de San Marcos no es ajena a esta actividad y
abre el camino a los dos estudiosos, dando una
En 1881, Gustavo Steinmann, geólogo de lena cátedra de Geología y Paleontología a Lisson y
y después de Bonn, publicaba descripciones de de Geografía Física a Bravo. Ambos se
fósiles peruanos, y poco después Pflücker y constituyen así en maestros casi absolutos de
Rico, que había estudiado en Alemania, nuestras actuales generaciones de geólogos.
clasifica fósiles por primera vez en el país, por lo
que se le puede calificar del introductor de la Para facilitar la enseñanza, Lisson escribe un
Paleontología en el Perú. Sus estudios en esta curso de Geología General, que por falta de
materia (1883), no fueron con todo muy apoyo queda aún inconcluso. Bravo solo
extensos. También Gehrardt y Douvillé, publi- consigue que sus lecciones de Geografía
can cortas notas paleontológicas sobre fauna Física vean la luz después de su prematura
nacional que se les remite (1897) y (1898). muerte. Lisson es un trabajador que no
desmaya y desde antes de que publicase su
Tal en síntesis el estado de los conocimientos “Geología de Lima y sus Alrededores” hasta
geológico del Perú, al terminar el siglo, y que hoy, continúa sin tregua a despecho de los

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 Boletín N° 5

años, la incomprensión y la estrechez de “Geología del Noroeste del Perú”, sus amplios
recursos de nuestro medio. El Perú debe estar estudios sobre el régimen eólico de nuestra
orgulloso de estos dos raros brotes de desértica costa. Ambos tienen una copiosa
sabiduría y de tesón, que abren nuevas y documentación local de diferentes órdenes
definitivas rutas a las actividades de una ciencia geológicos.
tan noble y esencial para el desarrollo y
grandeza del país. El año próximo pasado llegó al país la comisión
presidida por J. V. Harrison profesor adjunto de
Mientras esto ocurre en nuestro ambiente Geología en la Universidad de Oxford, para
científico reducido y pobremente auxiliado, hacer un levantamiento y estudio detallado de
investigadores de afuera, con mas medios, con la zona de los altos Andes centrales de Junín.
la preparación adquirida en países donde hay Pronto verá la faz un primer y valioso informe de
grandes museos y bibliotecas especializadas, esta fructífera exploración. Antes de ella había
con mayores recursos para viajar, con la ayuda llegado la que presidía J. V. Gregory, geólogo
de expertos en diversas disciplinas y el estí- inglés de prestigio mundial, que encentró
mulo de un público que sabe apreciar heroica sepultura en un apartado malpaso del
debidamente el valor de la verdadera tarea Urubamba; y aunque este triste fin, no permitió
científica, guiados por los atractivos únicos que la realización íntegra de su objetivo, sabemos
ofrece al geólogo nuestro territorio tan acciden- que la parte de los apuntes referentes a su
tado como representativo, complementan la travesía previa por lca, Ayacucho y Cuzco se
labor de nuestros cientistas entusiastas. La remitió a Inglaterra para su arreglo y publi-
actividad industrial de algunas grandes cación, la que aún no ha aparecido.
empresas extranjeras que se establecen para
explotar nuestras riquezas, no se sustrae a este Los departamentos geológicos de la Cerro de
movimiento. Pasco Copper Corporation, con Graton, Mc
Laughlin y Walker a la cabeza, como, lo de la
Las grandes Universidades e instituciones International Petroleum con Iddings y Olsson y
científicas del extranjero, contribuyen a la de la Standard Oil del Perú con Bassler, han
aparición de los trabajos de Bowman, Hauthal y realizado muy importantes estudios de
Douglas sobre el Sur del Perú, de Steinmann y Geología Económica o sea de Estratigrafía y
sus discípulos sobre el Centro; y de Bosworth y Minerogenia. No se debe excluir en esta
Olsson sobre el Norte. mención al profesor J. T. Singewald, por su obra
“The Mineral Deposits of South América” y otras
Entre todos estos trabajos, descuella el de publicaciones sobre geología de nuestra Selva.
Steinmann, intitulado “Geología del Perú”,
publicado primero en alemán (1928) y después En materia Aerológica, debe mencionar a
en castellano (1929), obra integral, en que el Wagner y Korff por sus exploraciones de la alta
geólogo de Bonn, con el auxilio de Lisson, atmósfera como a Remy, Mostajo y otros
Stappenbeck, y Sieberg, ofrece: el primer observadores sobre la baja.
aunque incompleto mapa geológico del Perú,
hace una síntesis estratigráfica y tectónica de En Hidrología Oceánica, se destacan, por sus
los Andes peruanos, añade una descripción de estudios de la Corriente Peruana, Sverdrup,
los yacimientos minerales obra del segundo de Schott y sobre todo Gunther; mientras que
sus colaboradores y ofrece una reseña de la Sutton con sus discípulos lo hacen en la conti-
Seismología Peruana fruto del último. nental de superficie y Elmore, Conkling y otros
en la subterránea.
Debe mencionarse después, la gran obra de
Olsson sobre la Paleontología del Noroeste del En Geofísica debe mencionarse al Instituto
Perú, o sea más explícitamente sobre la Carnegie de Huancayo, en donde Gish hace
macrofauna fósil de esa zona petrolera, y que sus primeras experiencias sobre el método de
comprende todo su Terciario y Cretásico. Resistividad y a la misión Salfeld por sus
estudios sísmicos y magnéticos de Ica y
La obra de Bowman “Los Andes del Sur del Sechura.
Perú”, traducida recientemente al castellano
por Nicholson, cuando la original inglesa estaba En la rama mineragráfica de la Mineralogía, se
agotada, ofrece el valor de sus estudios nove- destacan Orcel, Lindgren, Zevallos y Rivera
dosos sobre glaciología; y la de Bosworth sobre Plaza. Por último al profesor E.W. Berry de la

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 ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS

Universidad de John Hopkins, se deben sus ya Boletín, repletos de contribuciones todas ori-
extensos estudios de la paleoflora del país. ginales entre las que se destacan las de Lisson,
Petersen, Welter, Boit, Masías y otros.
Este es un cuadro trazado a grandes rasgos de
la contribución al conocimiento geológico del El Perú es un país grande y bastante favorecido
suelo patrio. Muchos otros nombres podríamos con riquezas muy variadas. Sus Andes
agregar a la larga lista citada, pero no gigantescos, atravesados por profundos
deseamos hacerlo en consideración al cañones y con un pasado geológico agitado y
auditorio, gran parte del cual conoce con convulso, son a no dudarlo la fracción de ese
exceso lo que nacionales y extranjeros han enorme y dormido coloso orográfico que
hecho en estas disciplinas. Para dar término a atraviesa la América, en donde el geólogo
la reseña, solo falta decir pocas palabras de la puede estudiar mejor su estructura. No
Sociedad Geológica del Perú, que fundada en desmayemos en continuar su investigación,
1924, bajo la presidencia de Lisson y con mira que solamente se ha iniciado. Sus entrañas han
de impulsar la investigación especializada, es de recom pensar generosamente a los
la única de la América Latina que continúa con gobiernos, instituciones y empresas
vida, logra la traducción de la obra de industriales que pongan interés en explorarlo
Steinmann, publica un gran tomo inédito de con los refinamientos de la ciencia actual.
Mineralogía de Raimondi y da a luz nueve de su

Vista del nevado Huaytapallana (5,557msnm), el cual actualmente provee de agua a

Huancayo, la mayor ciudad en la cuenca deI río Mantaro. El cambio climático podría
llevar a su desaparición en pocas décadas. (Fuente: Instituto Geofísico del Perú. Presen-
te y futuro. Lima, 2009).

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