La Viuda Negra
El an-imal más ponzoñoso que se conoce sobre la tierra es una araña
relativamente pequeña. Se llama "viuda negra" y su cuerpo no es más grande
que un grano de maíz. El veneno de esta araña es qüince veces más fuerte que
el de la serpiente cascabel. Pero la cascabel es más peligrosa porque la can
tidad de veneno que inyecta es mucho mayor que la cantidad que inyecta la
"viuda negra". Las personas que estudi'On estos animales calculan que de cada
cien personas mordidas por cascabel, muerer:i de quince a veinte. De las víctimas
de la "viuda negra", mueren tres o cuatro de cada cien. La "viuda negra"
vive en América; .se le ha encontrado en el Canadá, Estados Unidos, México,
Guatemala, Colombia, Venezuela, EcuCldor, Perú, Chile, Argentina, Uruguay y
Brasil. Algunas personas dicen que también ha aparecido en El Salvador y
Nicaragua, pero hasta la' hora en Centro América los -científicos han encontrado
esta araña sólo en Guatemala.
La "viuda negra" se llama así, primero porque es negra 'l segundo. por.
que casi siempre mata al macho después de que se han apareado y se lo come,
quedándose "viuda·".
El macho y la hembra de estas arañas. son diferentes. La hembra es tres_.
veces más grande que el macho; los dos son negros, pero cuando la ·hembra es
· adulta .tiene debajo del cuerpp, en la panza; una mancha roja bastante grande.
Todas las arañas cambian varias veces de piel hasta que llegan a adultas.
El ma'cho de la "viuda ·negra" hace cinco, seis o ·siete mudas. La hembra es adulta
después de siete, ocho o nueve mudas.
Los hombres de ciencia han llegado a averiguar que el ma.cho de la
"viuda negra" vive cerca de 100 días o sea casi tres meses y niedio. la hembra
vive más o menos nueve meses y puede comenzar a poner huevos a los tres
meses de edad.
Los científicos dicen que la "viuda negía" es una araña miedosa y que
sólo muerde en defensa propia. En ese momento inyecta su peligroso veneno.
El macho de la "viuda negra" no es venenoso. La hembra hace su nido de tela
dentro de grletas. en el suelo, debajo de muebles o dentro de marcos de puertas
y yentanas; debajo de letrinas y en otros lugares oscuros.
La telaraña se va "achuponando" hacia abajo. En el fondo tiene un
hueco por donde la hembra se escapa rápidamente cuando se ve atacada.. Por
allí sale también cuando cae e_n la tela· algún grillo, mosco u otra clase de
insectos pequeños de los· cua_les se alimenta. Cuando no hay peligro, la araña
pasa casi todo el tiempo sobre la tela. Como ya sabemos, la mordedura de la
"viuda negra" es peligrosa. Eí dolor que· produce la morde.dura es parecido al
que se siente cuando se nos pone una inyección. En la piel de la persona mordida
quedan dos puntitos rojos, que señalan el lugar donde la araña metió las tena
citas que inyectan el veneno. Media hora después la persona siente un dolor
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muy fuerte en la parte donde ha sido mordida. Allí permanece el dolor varias
horas y después se extiende a todo el cuerpo, atacando principalmente de
la cintura para abajo, o sea, el abdomen y las piernas. Pero el veneno no pro
duce solamente dolor, sino también vómitos, temblores, desmayos y se pierden
las fuerzas para hacer cualquier- cosa. Luego sobreviene dificúlta·d para hablar
y respirar. Finalmente la persona queda totalmente tendida sin moverse y
puede morir.
Cuando una persona ha sido mordida por la "viuda negra", debe
quedarse en cama dos o más días. De ninguna manera debe ponerse alcohol ·
en la herida y mucho· menos tomar licor mie'ntras duran las molestias, porque
eso las agravaría.
Hay muchos remedios que han dado buenos resultados: e! dolor de la
mordedura se alivia con sulfato de morfina; los malestares se calman con un�
medicina llamada Amitral sódico y los tembl.ores musculares con una inyección
intravenosa de Cloruro de Calcio al 10% ó .1 O centímetros cúbicos de Gluconato
de Calcio. El efecto de estos dos remedios e's tan bueno que muchas veces no
hace falta poner una inyección de suero, que generalment� es difícil de conse
guir. El suero se hace con la ayuda del mismo veneno de la araña en forma
parecida a como se hace el suero contra el veneno de culebra.
Una persona sana yr f�erte puede soportar mejor el veneno de la "viuda
negra". Los niños y los ancianos corren m'tlyor peligro.
Araña "viuda negra" cazand-o una presa.
La "viuda negra" ya ha colocado a su presa en la red.
La "viuda negra" arrastra o -su presa muerta.
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