CROMOSOMAS
Te explicamos qué son los cromosomas y cómo está compuesta su estructura.
Además, sus principales funciones y tipos de cromosomas.
En los cromosomas reside la mayor parte de la información genética de un
individuo.
1. ¿Qué son los cromosomas?
Se denomina cromosomas a las estructuras altamente organizadas del
interior de las células biológicas, compuestas por ADN y otras proteínas, y
en donde reside la mayor parte de la información genética de un individuo.
Tienen una forma definida de X, que es perfectamente observable durante las
etapas de división o replicación celular (meiosis o mitosis).
Cada cromosoma presenta una forma y un tamaño característicos, y se
encuentran en pares, por lo general, en idéntico número para todos los
individuos de una misma especie. Dependiendo de la cantidad de
cromosomas que tengan (carga cromosómica), las células puede ser diploides
(2n) o haploides (1n). El número cromosómico de la especie humana son 46
pares.
Los cromosomas fueron descubiertos en células vegetales a finales del
siglo XIX por los científicos Karl Wilhelm von Nägeli (Suiza) y Edouard Van
Benenden (Bélgica), de manera independiente, y su nombre proviene
justamente de las tinturas empleadas para poder observarlos (del
griego: chroma, “color”, y soma, “cuerpo”).
Pero hasta el siglo XX no se comprendió el rol de los cromosomas en la
herencia y la transmisión genética: hubo que esperar por las leyes de Mendel
y las primeras investigaciones sobre el ADN.
En las células de los seres eucariotas (o sea, provistas de núcleo celular), los
cromosomas están constituidos por cromatina, la sustancia que conforman el
ADN, ARN y otras proteínas, algunas básicas llamadas histonas y otras no-
histonas. Todo ello compone nucleosomas, formando grupos inactivos de ADN
que conforman los propios cromosomas.
Ver además: Mutación.
2. Estructura de los cromosomas
En cada uno de los “brazos” de una cromátida están ubicados los genes.
Los cromosomas tienen una estructura doble, compuesta por dos
estructuras paralelas entre sí y unidas por un centrómero, llamadas
cromátidas. En cada uno de los “brazos” de una cromátida están ubicados
los genes, en idéntica posición respecto a su homóloga (recordemos que
tienen forma de X), en compartimientos llamados locus (loci en plural).
Como los cromosomas se componen de un centrómero que divide cada
cromátida en dos brazos: uno corto (brazo p) y uno largo (brazo q),
dependiendo de la ubicación del centrómero se puede hablar de:
Cromosomas metacéntricos. El centrómero está casi a la mitad de la estructura,
formando brazos de longitud muy similar.
Cromosomas submetacéntricos. El centrómero está desplazado del centro, pero
no demasiado. Eso forma brazos inexactos y asimétricos, claramente distinguibles.
Cromosomas acrocéntricos. El centrómero está en un extremo, formando brazos
largamente diferentes.
Por otro lado, los cromosomas eucariotas poseen telómeros en sus extremos:
compuestos por regiones de ADN no codificante, sumamente repetitivo, que
cumple con la función de brindar estabilidad estructural al cromosoma entero.
En los organismos procariotas (sin núcleo celular), en cambio, los
cromosomas no poseen telómeros, pues son de forma circular.
3. Función de los cromosomas
La función de los cromosomas no podría ser más importante: se ocupan de
transmitir la información genética contenida en el ADN de la célula madre
a las descendientes, permitiendo la replicación celular y para el crecimiento
de los organismos, la reposición de células viejas o dañadas, y la creación de
células reproductivas (así como de individuos nuevos durante la reproducción
sexual). Se trata de estructuras biológicas que preservan el contenido genético
y evitan (en lo posible) que se dañe o se extravíe.
4. Tipos de cromosomas
Los cromosomas procariontes poseen una sola cadena de ADN.
Como se ha visto ya, existen cromosomas distintos para células eucariotas y
procariotas, diferenciables en forma y funcionamiento.
Cromosomas procariontes. Poseen una sola cadena de ADN y están ubicados
dentro de los nucleoides dispersos en el citoplasma de las células.
Cromosomas eucariontes. Considerablemente más grandes, poseen una doble
cadena de ADN lineal (en doble hélice).
Sin embargo, los cromosomas de los seres vivos eucariotas también pueden
distinguirse según su función específica en la constitución del genoma total del
individuo, algo que resulta sumamente importante cuando se está creando un
nuevo individuo de la especie mediante la reproducción sexual:
Cromosomas somáticos. También llamados autosómicos, le dan al individuo sus
características no sexuales, es decir, aquellas que lo definen en el resto de los
aspectos no reproductivos.
Cromosomas sexuales. Conocidos como alosomas, son los cromosomas que
determinan las características sexuales del individuo y por ende se pueden
diferenciar de acuerdo al género biológico: los varones tienen un par 23 de
cromosomas de tipo XY, mientras que las mujeres de tipo XX.
Última edición: 11 de octubre de 2019. Cómo citar: "Cromosomas". Autor:
María Estela Raffino. De: Argentina. Para: Concepto.de. Disponible en:
https://concepto.de/cromosomas/. Consultado: 01 de febrero de 2020.
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