ARTRITIS
La artritis es la hinchazón y la sensibilidad de una o más de las articulaciones. Los principales
síntomas de la artritis son dolor y rigidez de las articulaciones, que suelen empeorar con la edad.
Los tipos más frecuentes de artritis son la artrosis y la artritis reumatoide.
La artrosis hace que el cartílago, el tejido duro y resbaladizo que recubre los extremos de los
huesos donde forma una articulación, se rompa. La artritis reumatoide es una enfermedad en la
cual el sistema inmunitario ataca las articulaciones, comenzando con el revestimiento de estas.
Los cristales de ácido úrico, que se forman cuando hay demasiado ácido úrico en la sangre, pueden
causar gota. Las infecciones o enfermedades de fondo, como la psoriasis o el lupus, pueden causar
otros tipos de artritis.
Tipos
1. Artritis del pulgar
2. Artritis idiopática juvenil
3. Artritis psoriásica
4. Artritis reactiva
5. Artritis reumatoide
6. Artritis séptica
7. Espondiloartritis anquilosante
8. Gota
9. Infecciones en las articulaciones
10. Osteoartritis
Síntomas
Algunos de los signos y síntomas más comunes de la artritis afectan las articulaciones. Según el tipo
de artritis que tengas, los signos y síntomas pueden comprender:
Dolor
Rigidez
Hinchazón
Enrojecimiento
Disminución de la amplitud del movimiento
Factores de riesgo
Los factores de riesgo de la artritis comprenden lo siguiente:
Antecedentes familiares. Algunos tipos de artritis son hereditarios, por lo
que es probable que contraigas artritis si tus padres o hermanos tienen este
trastorno. Tus genes pueden hacerte más vulnerable a los factores
ambientales que pueden desencadenar artritis.
La edad. El riesgo de muchos tipos de artritis, entre ellos la artrosis, la artritis
reumatoide y la gota, aumenta con la edad.
El sexo. Las mujeres son más propensas que los hombres a desarrollar
artritis reumatoide, mientras que la mayoría de las personas que tienen gota,
otro tipo de artritis, son hombres.
Lesión articular previa. Las personas que se han lesionado una articulación,
tal vez mientras hacían deporte, con el tiempo tienen más probabilidades de
contraer artritis en esa articulación.
Obesidad. El peso extra fuerza las articulaciones, en especial las rodillas,
caderas y columna. Las personas con obesidad tienen un mayor riesgo de
desarrollar artritis.
Complicaciones
La artritis grave, especialmente si afecta las manos o los brazos, puede dificultar
que realices las tareas diarias. La artritis de articulaciones que soportan peso
puede impedirte caminar cómodamente o sentarte erguido. En algunos casos, las
articulaciones pueden torcerse y deformarse.
Diagnóstico
Durante la exploración física, el médico revisará las articulaciones para detectar
hinchazón, enrojecimiento y temperatura. También va a querer ver qué tan bien
puedes mover las articulaciones.
Dependiendo del tipo de artritis que sospeche, el médico podría sugerirte algunas
de las siguientes pruebas.
Análisis de laboratorio
El análisis de diferentes tipos de líquidos corporales puede ayudar a identificar el
tipo de artritis que tengas. Los líquidos comúnmente analizados comprenden la
sangre, la orina y el líquido sinovial. Para obtener una muestra del líquido sinovial,
el médico limpiará e insensibilizará la zona antes de insertar una aguja en el
espacio de la articulación para extraer líquido.
Diagnóstico por imágenes
Estos tipos de pruebas pueden detectar problemas dentro de la articulación que
pueden estar provocando los síntomas. Por ejemplo:
Radiografías. Las radiografías, que usan niveles bajos de radiación para
visualizar el hueso, pueden mostrar si hay pérdida del cartílago, daño en los
huesos y osteofitos. Las radiografías no pueden revelar el daño artrítico
temprano, pero a menudo se utilizan para seguir la evolución de la
enfermedad.
Tomografía computarizada (TC). Los aparatos de tomografía
computarizada toman radiografías desde muchos ángulos diferentes y
combinan la información para crear vistas transversales de las estructuras
internas. Los aparatos de tomografía computarizada pueden visualizar el
hueso y los tejidos blandos que los rodean.
Imágenes por resonancia magnética (RM). La resonancia magnética, que
combina ondas de radio con un campo magnético fuerte, puede producir
imágenes transversales más detalladas de tejidos blandos tales como
cartílagos, tendones y ligamentos.
Ecografía. Esta tecnología utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para
obtener imágenes de los tejidos blandos, cartílagos y las estructuras que
contienen líquido cerca de las articulaciones (bursas). La ecografía también
se utiliza para guiar la colocación de agujas para las aspiraciones e
inyecciones articulares.
Artroscopia
Ecografía
Exploración por tomografía computarizada
¿Existe cura para la artritis?
En algunos casos, cuando la artritis es causada por una infección, la enfermedad se puede curar al
detener la infección. A continuación se mencionan las infecciones que pueden causar artritis:
Enfermedad de Lyme
Infecciones por Staphylococcus
Tuberculosis
Gonorrea
Actualmente, la mayoría de los tipos de artritis no se pueden curar, pero se pueden realizar
tratamientos eficaces para reducir el dolor y la discapacidad.
Tratamiento
El tratamiento para la artritis se centra en aliviar los síntomas y mejorar el funcionamiento de las
articulaciones. Posiblemente necesites probar distintos tratamientos o combinaciones de estos
antes de encontrar lo que funcione mejor para ti.
Medicamentos
Los medicamentos que se utilizan para tratar la artritis varían según el tipo de artritis. Los
medicamentos más frecuentes para tratar la artritis comprenden los siguientes:
Analgésicos. Estos medicamentos ayudan a reducir el dolor, pero no tienen ningún efecto
sobre la inflamación. Una opción de venta libre incluye el paracetamol (Tylenol, otros).
Para el dolor más intenso, se pueden recetar opiáceos, como tramadol (Ultram, ConZip), oxicodona
(OxyContin, Roxicodone, otros) o hidrocodona (Hysingla, Zohydro ER). Los opiáceos actúan sobre el
sistema nervioso central para aliviar el dolor. Cuando una persona usa opiáceos durante mucho
tiempo, puede adquirir el hábito y tener dependencia mental o física.
Medicamentos antiinflamatorios no esteroides. Los medicamentos antiinflamatorios no
esteroides reducen tanto el dolor como la inflamación. Los medicamentos
antiinflamatorios no esteroides de venta libre incluyen ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros)
y naproxeno (Aleve). Algunos tipos de medicamentos antiinflamatorios no esteroides solo
están disponibles con receta médica.
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides orales pueden provocar irritación estomacal y
aumentar el riesgo de sufrir ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Algunos medicamentos
antiinflamatorios no esteroides también están disponibles en forma de cremas o geles, que pueden
frotarse sobre las articulaciones.
Contrairritantes. Algunas variedades de cremas y ungüentos contienen mentol o
capsaicina, el componente de los pimientos picantes. Frotar estas preparaciones en la piel
sobre la articulación que duele podría interferir en la transmisión de las señales de dolor de
la articulación.
Medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad. A menudo usados para
tratar la artritis reumatoide, los medicamentos antirreumáticos modificadores de la
enfermedad demoran o detienen el ataque del sistema inmunitario a las articulaciones. Los
ejemplos incluyen metotrexato (Trexall, Rasuvo, otros) e hidroxicloroquina (Plaquenil).
Modificadores de la respuesta biológica. Generalmente utilizados en combinación con los
medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad, los modificadores de la
respuesta biológica son medicamentos manipulados genéticamente que captan varias
moléculas de proteína que afectan la respuesta inmunitaria.
Existen muchos tipos de modificadores de la respuesta biológica. Los inhibidores del factor de
necrosis tumoral se recetan con frecuencia. Los ejemplos incluyen etanercept (Enbrel, Erelzi,
Eticovo) e infliximab (Remicade, Inflectra, otros).
Otros medicamentos se dirigen a otras sustancias que tienen un papel en la inflamación, como la
interleucina-1 (IL-1), la interleucina-6 (IL-6), las enzimas janocinasas y ciertos tipos de glóbulos
blancos conocidos como linfocitos B y T.
Corticosteroides. Esta clase de medicamentos, que incluye prednisona (Prednisona
Intensol, Rayos) y cortisona (Cortef), reduce la inflamación y suprime el sistema
inmunitario. Los corticosteroides se pueden tomar por vía oral o se pueden inyectar
directamente en la articulación dolorosa.
Terapia
La fisioterapia puede ser útil para algunos tipos de artritis. Los ejercicios pueden mejorar la
amplitud de movimiento y fortalecer los músculos que rodean las articulaciones. En algunos casos,
puede justificarse el uso de una férula o de dispositivos de inmovilización.
Cirugía
Si las medidas conservadoras no sirven, el médico puede sugerir una cirugía, como:
Reparación articular. En algunos casos, las superficies articulares pueden repararse o
realinearse para reducir el dolor y mejorar la función. Estos tipos de procedimientos suelen
realizarse de manera artroscópica, a través de pequeñas incisiones en la articulación.
Reemplazo articular. Este procedimiento consiste en extraer la articulación dañada y
sustituirla por una artificial. Las articulaciones que se reemplazan con mayor frecuencia son
las de caderas y las de rodillas.
Fusión de la articulación. Este procedimiento se utiliza más a menudo para las
articulaciones más pequeñas, como las de la muñeca, el tobillo y los dedos. Se quitan los
extremos de los dos huesos en la articulación y luego se fijan los extremos juntos hasta que
se curan y forman una unidad rígida.
