EL PRIMER VIAJE: EL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA

El 3 de agosto del año 1492 partía de Palos de la Frontera la expedición de Cristóbal Colón.
Estaba conformada por tres naves: la Santa María, la Pinta y la Niña. Antes de comenzar su viaje
transatlántico, se decidió hacer escala en las islas Canarias para aprovisionarse y para obtener los
vientos alisios, los cuales facilitarían mucho el viaje. Durante su estancia en las islas se repararon
una serie de elementos de las naves, ya que habían sufrido algunos percances.
Este primer viaje duró unas cinco semanas y puso en peligro la vida del almirante, debido a que
sus marineros, por miedo a fallecer en tierra de nadie, estuvieron al borde del amotinamiento. El 14
de octubre de 1492, Rodrigo de Triana, divisaba tierra firme, terminando de esa manera el temor
de muchos de los marineros.
Durante este primer viaje, Colón tomó relaciones con algunas tribus de las islas del Caribe, a las que
llamó indias, pues pensaba que había llegado a dicha parte del mundo sin ser consciente que había
logrado un hito más grande, el de encontrar un nuevo continente.
La Santa María, había quedado inutilizada debido a su estado de conservación, por lo que
se decidió construir el fuerte “Navidad”, debido a que se terminó para dichas fechas, en la cual
quedaron algunos marineros, a la espera de otro barco que pudiera recogerlos. Dentro de nuestro
resumen con los viajes de Cristóbal Colón, debemos de decir que serían estos que se quedaban los
que mantuvieran relaciones con dichas tribus, aunque la sed y la codicia de los europeos, hizo que
los indígenas actuaran en contra de estos, incendiando el fuerte.
De esa manera, el 15 de enero de 1493 llegaba a Castilla la expedición, después de haber
pasado una serie de calamidades a la vuelta, como, por ejemplo, la necesidad de atracar la nave en
la que iba Colón en Portugal, lugar donde se reuniría con su monarca, desconociéndose lo que se
habló en la entrevista.
 SEGUNDO VIAJE DE CRISTÓBAL COLÓN
El 25 de septiembre del año 1943 los Reyes Católicos daban beneplácito para el siguiente viaje del
genovés. Esta rapidez se piensa que vino ligada al temor de los monarcas porque su reino vecino,
Portugal, podía reclamar territorios.
No podemos decir que esta etapa sea precisamente de expedición, pues junto con Colón, viajarían
eclesiásticos y colonos deseosos de obtener mejoras en la calidad de vida. Debido a esto, estos
nuevos grupos, provocaron aún más problemas con los nativos, creando verdaderas revueltas.
Los eclesiásticos, por su parte se interesaron por las creencias de los nativos para tener una visión
más realista de los pensamientos de dichos pueblos. Por otro lado, estudiaron también las plantas y
animales domésticos que había en las islas, quedando todo bien anotado en sus libros. En el tema
expedicionario podemos destacar el descubrimiento de Puerto Rico y Jamaica.
La actitud del genovés dejó verse de nuevo haciendo imposible la colaboración entre los marineros y
los primeros colonos que habían llegado con él. De esa manera y de forma clandestina, algunos
opositores a su persona marcharon a la Península Ibérica para trasladar sus quejas a los Reyes
Católicos.

TERCER VIAJE DE CRISTÓBAL COLON: EL PARAÍSO TERRENAL

En mayo de 1496, Cristóbal Colón partía de nuevo para las Indias con la intención de encontrar
Cipango o la costa de China. Es obvio que nunca encontraría dichos territorios, aunque en su
cabeza solo cabía la posibilidad de que estas tierras pertenecieran a partes desconocidas de Asia.
Siguiendo con nuestro resumen sobre los viajes de Cristóbal Colón, hablaremos de uno de los pocos
descubrimientos que se hicieron en esta época: la desembocadura del río Orinoco, lo cual hizo
pensar que estaban ante una inmensa porción de tierra, debido a la fuerza por la cual el río
desembocaba en el mar.
De esa manera, y por las ideas tan cerradas que había sobre la posibilidad de encontrar nuevas
tierras, el propio almirante afirmó que estaban ante el Paraíso Terrenal que citaba la Biblia (sin
duda no podemos negar que muchos de los paisajes de América del Sur, bien podrían asemejarse).
El fin de esta etapa vino precedido de una serie de revueltas contra el genovés, haciendo incluso
que los monarcas tomaran cartas en el asunto y enviando a Francisco de Bobadilla a tomar el
control de las islas. De esa manera, terminaron destituyendo a Cristóbal Colón que fue enviado
prisionero en el año 1500 a España, para hacer frente a las acusaciones de las que era acusado.
 CUARTO VIAJE: LA DECADENCIA Y LA MUERTE DE COLÓN
Para concluir con nuestro resumen sobre los viajes de Cristóbal Colón debemos saber que en el año
1502 los monarcas le permitieron volver al Nuevo Mundo para que el genovés encontrara el paso
entre dichas tierras y Asia. De esa manera llegó hasta Panamá, aunque no llegaría a encontrar
nunca el paso hacia el océano Pacífico.
Hundido en la máxima miseria y desposeído de todos los títulos que había logrado obtener, el 20 de
mayo del año 1506 fallecía en Valladolid a la edad de 55 años, sin saber que había encontrado
un nuevo continente, el cual encima nunca llevaría su nombre, sino el de otro explorador, Américo
Vespucio

En resumen: fueron 4 los viajes que Colón hizo a América y, cada uno de ellos, realizó una ruta
distinta para poder conocer nuevos caminos marítimos y nuevas tierras a colonizar. A continuación
se presenta un resumen de las rutas utilizadas por Cristóbal Colón:
1. En el primer viaje, llegó a Santo Domingo y pasó por Cuba y las Bahamas
2. En el segundo, entró por la zona de Haití, recorrió hasta La Habana y regresó por Santo Domingo
hasta llegar a la Península
3. En el tercer viaje Colón llegó a Venezuela, pasando por Cumana y, luego, volviendo a pisar la isla
de Santo Domingo pero por la otra cara
4. Y, finalmente, el cuarto viaje le llevó hasta nuevas zonas de América Central pasando por Panamá,
Jamaica y Cuba.
 AMÉRICO VESPUCCIO

Antes de hablar de Américo Vespuccio y Venezuela, es muy importante mencionar una breve
biografía:

 Américo Vespucio nació el 9 de marzo de 1541, en Florencia (Italia). Fue hijo del comerciante
Nastagio Vespucci y la dama Lisa di Giovanni Mini. Estudió en la escuela del Convento de
San Marcos.
 Desde 1489 administró la agencia bancaria de los Médici en Sevilla. Después se asoció a
Juanoto Berardi para organizar el primer viaje de Cristóbal Colón (1492).
 Hizo amistad con Colón, pero puso en duda que sus barcos hayan llegada al continente
asiático. En 1499, el mismo Vespucio realizó un viaje que llegó hasta la costa norte de
América del Sur. En 1501, hizo otro viaje llegando a las costas de Brasil. Entonces se
convenció de de que las tierras recién descubiertas eran de un "Mundus Novus" (Mundo
Nuevo) y elaboró un mapamundi donde dibujó a América por primera vez.
 En 1507, se publicó el libro "Introducción a la Cosmografía" con el mapa del Mundo Nuevo,
que fue bautizado como "América" en honor a Vespucio, su "descubridor intelectual".
 Vespucio murió en Sevilla el 22 de febrero de 1512.
 RELACIÓN AMÉRICO VESPUCCIO Y VENEZUELA

El 3 de agosto de 1498 Cristóbal Colón descubrió la tierra firme venezolana, por la costa de Paria, a
la que llamó “Tierra de Gracia”. Era su tercer viaje, en el que utilizó para llegar hasta aquí tres
carabelas: Castilla, Correo y Vachina o Vaquiña.

A la altura del delta del Orinoco observó un gran río que le impresionó. Colón escribió en su Diario de
a bordo, que sintió aquel inmenso mar de agua dulce “...con un rugir muy grande...que hoy en día
tengo miedo en el cuerpo...”. Se trataba, indudablemente, del río Orinoco.

Colón encontró indígenas sumamente pacíficos que, en un principio, recibieron a los europeos con
muestras de simpatía. Pero fue Alonso de Ojeda quien por primera vez exploró los contornos de
Venezuela y descubrió el lago de Maracaibo el 24 de agosto de 1499. Con Ojeda iban Américo
Vespucio, Juan de la Cosa y el geógrafo Martín Fernández de Enciso. Se ha dicho repetidas veces
que Américo Vespucio, italiano, asoció los palafitos del lago de Maracaibo con las casas sobre el
agua en Venecia, y por eso llamó Venezuela (“pequeña Venecia”) al territorio. En cambio, Fernández
de Enciso, testigo presencial del descubrimiento, en su obra Summa de Geografía, publicada en
1519, explica: “...cerca de la tierra está una piedra grande que es llana encima della. Y encima della
está un lugar o casas de indios que se llama Veneciuela...”. De esta manera, el nombre de
Venezuela es autóctono y no un diminutivo veneciano.
 EL POBLAMIENTO Y LA PRIMERA CIUDAD.

Cubagua fue el primer centro histórico donde el español se integró al medio físico, hostil, estéril y sin
agua para el consumo humano, pero con el atractivo de las riquísimas zonas donde abundaban
ostras que producían las más preciosas perlas. La ciudad de Nueva Cádiz, fundada en dicha isla, se
hizo firme desde 1528, pero su duración fue efímera. Para 1539 los criaderos de perlas estaban
secos y en 1541 la isla fue destruida por un maremoto. Pero la primera ciudad venezolana,
constituida con cabildo, casa y fortaleza, fue Santa Cruz, en la laguna de Cosinetas (península de La
Guajira).

La fundó Alonso de Ojeda en 1502, al asumir la gobernación de Coquibacoa. Santa Cruz duró
apenas unos meses. En la sucesión de ciudades venezolanas surgen cronológicamente: Coro,
fundada por Ambrosio Alfinger en 1527; Maracaibo, fundada como pueblo en 1529, también por
Alfinger, y como ciudad en 1569 por Alonso Pacheco; El Tocuyo, en 1545 por Juan Pérez de Tolosa;
Barquisimeto, en 1552 por Juan de Villegas; Valencia, en 1555 por Alonso Díaz Moreno; Trujillo, en
1557 por Diego García de Paredes; Mérida, en 1558 por Juan Rodríguez Suárez; San Cristóbal, en
1561 por Juan Maldonado; Cumaná, en 1562 por fray Francisco Montesinos; Caracas, en 1567 por
Diego de Losada; Carora, en 1569 por Juan del Tejo, y Santo Tomé de Guayana, fundada en 1595
por Antonio de Berrío, y que en 1764 se denominó Angostura por su traslado a la “angostura” del
Orinoco por orden del gobernador Joaquín Moreno de Mendoza, y a partir de 1846 se llamó Ciudad
Bolívar.
 VENTAJAS Y DESVENTAJAS
VENTAJAS DEL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA PARA EL CONTINENTE:

 Llegada del comercio exterior. (entiéndase por comercio exterior: El comercio exterior es la
compra o venta de bienes y servicios que se realiza fuera de las fronteras geográficas de un
país (en el exterior).
 Llegada de la organización americana como forma de gobierno.
 Llegada de las tecnologías europeas. (Algunos avances tecnológicos del siglo XV fueron: la
brújula descubierta en 1420, el astrolabio -El astrolabio es un antiguo instrumento
astronómico que permite determinar la posición y altura de las estrellas sobre el cielo-
en 1460, entre otros).
 Llegada de un nuevo lenguaje y sistema de escritura.
 Conexión entre las civilizaciones de toda América.

DESVENTAJAS DEL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA PARA EL CONTINENTE:

 Explotación de los indígenas.

 Erradicación de la cultura indígena por la cultura española.
 Explotación de los recursos naturales.
 Guerras entre las civilizaciones indígenas y europeas.
 Invasión territorial.

Cabe destacar que: Durante el descubrimiento de América, se organizaron muchas redadas

con respecto a la nueva organización económica, política y social de parte de los europeos;
quienes no fueron tan dóciles con los indígenas.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA PARA ESPAÑA:
 Recursos de metales preciosos.
 Posesión de nuevas tierras.
 Crecimiento político y social.
 Crecimiento económico.
 Cargo santo al rey y virreyes.

DESVENTAJAS DEL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA PARA ESPAÑA:

 División del poder monárquico.

 Guerras con los indígenas de América.

 Pérdida de territorio.

 Revoluciones.

 Mestizaje.