Electromagnetismo
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Ferrofluido que se agrupa cerca de los polos de un magneto poderoso.
El electromagnetismo es la rama de la física que estudia y unifica los
fenómenos eléctricos y magnéticos en una sola teoría. El electromagnetismo describe la
interacción de partículas cargadas con campos eléctricos y magnéticos. La interacción
electromagnética es una de las cuatro fuerzas fundamentales del universo conocido. Las
partículas cargadas interactúan electromagnéticamente mediante el intercambio de fotones.
El electromagnetismo abarca diversos fenómenos del mundo real como por ejemplo la luz. La
luz es un campo electromagnético oscilante que se irradia desde partículas cargadas
aceleradas. Aparte de la gravedad, la mayoría de las fuerzas en la experiencia cotidiana son
consecuencia de electromagnetismo.
Los principios del electromagnetismo encuentran aplicaciones en diversas disciplinas afines,
tales como las microondas, antenas, máquinas eléctricas, comunicaciones
por satélite, bioelectromagnetismo, plasmas, investigación nuclear, la fibra óptica, la
interferencia y la compatibilidad electromagnéticas, la conversión de energía electromecánica,
la meteorología por radar, y la observación remota. Los dispositivos electromagnéticos
incluyen transformadores, relés, radio/TV, teléfonos, motores eléctricos, líneas de transmisión,
guías de onda, fibras ópticas y láseres.
Los fundamentos de la teoría electromagnética fueron presentados por Michael Faraday y
formulados por primera vez de modo completo por James Clerk Maxwell en 1865. La
formulación consiste en cuatro ecuaciones diferenciales vectoriales que relacionan el campo
eléctrico, el campo magnético y sus respectivas fuentes materiales (corriente
eléctrica, polarización eléctrica y polarización magnética), conocidas como ecuaciones de
Maxwell, lo que ha sido considerada como la «segunda gran unificación de la física», siendo la
primera realizada por Isaac Newton.
La teoría electromagnética se puede dividir en electrostática —el estudio de las interacciones
entre cargas en reposo— y la electrodinámica —el estudio de las interacciones entre cargas
en movimiento y la radiación. La teoría clásica del electromagnetismo se basa en la fuerza de
Lorentz y en las ecuaciones de Maxwell.
El electromagnetismo es una teoría de campos; es decir, las explicaciones y predicciones que
provee se basan en magnitudes físicas vectoriales o tensoriales dependientes de la posición
en el espacio y del tiempo. El electromagnetismo describe los fenómenos físicos
macroscópicos en los cuales intervienen cargas eléctricas en reposo y en movimiento, usando
para ello campos eléctricos y magnéticos y sus efectos sobre las sustancias sólidas, líquidas y
gaseosas. Por ser una teoría macroscópica, es decir, aplicable a un número muy grande de
partículas y a distancias grandes respecto de las dimensiones de estas, el electromagnetismo
no describe los fenómenos atómicos y moleculares. La electrodinámica cuántica proporciona
la descripción cuántica de esta interacción, que puede ser unificada con la interacción nuclear
débil según el modelo electrodébil.
Índice
1Ramas
o 1.1Electrostática
o 1.2Magnetostática
o 1.3Electrodinámica clásica
o 1.4Electrodinámica relativista
o 1.5Electrodinámica cuántica
2Historia
3Véase también
4Referencias
5Bibliografía
6Enlaces externos
Ramas[editar]
Electrostática[editar]
Artículo principal: Electrostática
La electrostática es el estudio de los fenómenos asociados a los cuerpos cargados en reposo.
Como describe la ley de Coulomb, estos cuerpos ejercen fuerzas entre sí. Su comportamiento
se puede analizar en términos de la idea de un campo eléctrico que rodea cualquier cuerpo
cargado, de manera que otro cuerpo cargado colocado dentro del campo estará sujeto a
una fuerza proporcional a la magnitud de su carga y de la magnitud del campo en su
ubicación. El que la fuerza sea atractiva o repulsiva depende de la polaridad de la carga. La
electrostática tiene muchas aplicaciones, que van desde el análisis de fenómenos
como tormentas eléctricas hasta el estudio del comportamiento de los tubos electrónicos.
Un electroscopio usado para medir la carga eléctrica de un objeto.
Cuando hablamos de electrostática nos referimos a los fenómenos que ocurren debido a una
propiedad intrínseca y discreta de la materia, la carga, cuando es estacionaria o no depende
del tiempo. La unidad de carga elemental, es decir, la más pequeña observable, es la carga
que tiene el electrón.1 Se dice que un cuerpo está cargado eléctricamente cuando tiene
exceso o falta de electrones en los átomos que lo componen. Por definición el defecto de
electrones se la denomina carga positiva y al exceso carga negativa.2 La relación entre los dos
tipos de carga es de atracción cuando son diferentes y de repulsión cuando son iguales.
La carga elemental es una unidad muy pequeña para cálculos prácticos, por eso en el Sistema
Internacional la unidad de carga eléctrica, el culombio, se define como la cantidad de carga
transportada en un segundo por una corriente de un amperio de intensidad de corriente
eléctrica.
que equivale a la carga de 6,25 x 1018 electrones.1 El movimiento de electrones por un
conductor se denomina corriente eléctrica y la cantidad de carga eléctrica que pasa por
unidad de tiempo se define como la intensidad de corriente. Se pueden introducir más
conceptos como el de diferencia de potencial o el de resistencia, que nos conducirían
ineludiblemente al área de circuitos eléctricos, y todo eso se puede ver con más detalle en
el artículo principal.
El nombre de la unidad de carga se debe a Coulomb, quien en 1785 llegó a una relación
matemática de la fuerza eléctrica entre cargas puntuales, que ahora se la conoce
como ley de Coulomb:
Entre dos cargas puntuales y existe una fuerza de atracción o
repulsión que varía de acuerdo al cuadrado de la distancia entre ellas y de
dirección radial ;y es una constante conocida como permitividad eléctrica.
Las cargas elementales al no encontrarse solas se las debe tratar como
una distribución de ellas. Por eso debe implementarse el concepto de campo, definido
como una región del espacio donde existe una magnitud escalar o vectorial dependiente o
independiente del tiempo. Así el campo eléctrico está definido como la región del
espacio donde actúan las fuerzas eléctricas. Su intensidad se define como el límite al que
tiende la fuerza de una distribución de carga sobre una carga positiva que tiende a cero,
así:
Campo eléctrico de cargas puntuales.
Y así finalmente llegamos a la expresión matemática que define el campo eléctrico:
Es importante conocer el alcance de este concepto de campo eléctrico: nos brinda la
oportunidad de conocer cuál es su intensidad y qué ocurre con una carga en cualquier
parte de dicho campo sin importar el conocimiento de qué lo provoca.3
Una forma de obtener qué cantidad de fuerza eléctrica pasa por cierto punto o superficie
del campo eléctrico es usar el concepto de flujo eléctrico. Este flujo eléctrico se
define como la suma de la cantidad de campo que atraviesa un área determinada, así:
El matemático y físico, Carl Friedrich Gauss, demostró que la cantidad de flujo eléctrico en
un campo es igual al cociente entre la carga encerrada por la superficie en la que se
calcula el flujo, , y la permitividad eléctrica, . Esta relación se conoce como ley
de Gauss:
(1)
Véanse también: Carga eléctrica, Ley de Coulomb, Campo eléctrico, Potencial eléctrico y Ley
de Gauss.
Magnetostática[editar]
Artículo principal: Magnetostática
Líneas de fuerza de una barra magnética.
Magnetósfera terrestre.
No fue sino hasta el año de 1820, cuando Hans Christian Ørsted descubrió que el
fenómeno magnético estaba ligado al eléctrico, que se obtuvo una teoría científica para el
magnetismo.4 La presencia de una corriente eléctrica, o sea, de un flujo de carga debido a
una diferencia de potencial, genera una fuerza magnética que no varía en el tiempo. Si
tenemos una carga q a una velocidad , en un campo magnético aparecerá una
fuerza magnética inducida por el movimiento en esta carga, así:
Para determinar el valor de ese campo magnético, Jean Baptiste Biot en 1820,5 dedujo
una relación para corrientes estacionarias, ahora conocida como ley de Biot-Savart:
Donde es un coeficiente de proporcionalidad conocido como permeabilidad
magnética, es la intensidad de corriente, el es el diferencial de longitud por el
que circula la corriente y es la distancia de este elemento de longitud el punto donde
se evalúa la inducción magnética. De manera más estricta, es la inducción
magnética, dicho en otras palabras, es el flujo magnético por unidad de área.
Experimentalmente se llegó a la conclusión que las líneas de fuerza de campos
magnéticos eran cerradas, eliminando la posibilidad de un monopolo magnético. La
relación matemática se la conoce como ley de Gauss para el campo magnético:
(2)
