Novela

La novela es una obra literaria en la que se narra una acción fingida en todo o en parte y cuyo fin es
causar placer estético a los lectores con la descripción o pintura de sucesos o lances interesantes así como
de personajes, pasiones y costumbres, que en muchos casos sirven de insumos para la propia reflexión o
introspección. La vigesimotercera edición del Diccionario de la lengua española de la Real Academia
Española la define de manera más general como una «obra literaria narrativa de cierta extensión» y como
un «género literario narrativo que, con precedente en la Antigüedad grecolatina, se desarrolla a partir de
la Edad Moderna».1 La novela se distingue por su carácter abierto y su capacidad para contener
elementos diversos en un relato complejo. Este carácter abierto ofrece al autor una gran libertad para
integrar personajes, introducir historias cruzadas o subordinadas unas a otras, presentar hechos en un
orden distinto a aquel en el que se produjeron o incluir en el relato textos de distinta naturaleza: cartas,
documentos administrativos, leyendas, poemas, etc. Todo ello da a la novela mayor complejidad que la
que presentan los demás subgéneros narrativos.

Índice
Características
Finalidad
Elementos esenciales
Forma expresiva
Tipología
Historia
Precedentes
Edad Media
Edad Moderna
Siglo XVI
Siglo XVII
Siglo XVIII
Edad Contemporánea Portada de la primera edición del
Siglo XIX Quijote (1605), probablemente la
primera novela moderna.
Siglo XX
Boom latinoamericano
Véase también
Referencias
Bibliografía
Puntos de vista contemporáneos
Literatura secundaria
Enlaces externos

Características
Las características que permiten diferenciar una novela de otro género literario son las siguientes:

Narra hechos, reales o ficticios pero creíbles.

Predomina la narración aunque incluye: descripción, diálogo, monólogo interior o epístola.
Describe mucho el ambiente donde se desarrolla la narrativa.
La novela se escribe en forma de prosa.
Cuida la estética de las palabras.
El desarrollo de personajes es más profundo que en un cuento o un relato.
Una narrativa extensa: las novelas tienen, generalmente, entre 60 000 y 200 000 palabras,
o de 150 a 1200 páginas o más.
Aquí radica la diferencia con el cuento y el relato. Existe una zona difusa entre cuento y novela que no es
posible separar en forma tajante. A veces se utiliza el término nouvelle o novela corta para designar los
textos que parecen demasiado cortos para ser novela y demasiado largos para ser cuento; pero esto no
significa que haya un tercer género (por el contrario, duplicaría el problema porque entonces habría dos
límites para definir en lugar de uno).

Finalidad
Dependiendo del objeto de la narración puede tener dos fines muy específicos

Difundir las vivencias, inquietudes y las ideas del autor con la finalidad de influir alguna
manera en la sociedad a la cual va dirigida.
Difundir costumbres, forma de vida y las aspiraciones de un grupo social determinado.

Elementos esenciales
La acción: Es la narrativa de los acontecimientos que suceden en la historia:
La introducción: Es la parte inicial de la narrativa donde se anuncia el tema e inicia el
desarrollo de los conflictos o presenta a los personajes con sus características físicas y
psicológicas. Además, describe el ambiente.
El nudo: Es la parte central de la narrativa donde se enlazan los conflictos o acciones
para alcanzar un punto máximo.
El desenlace: Esta es considerada como la parte final, debido a que los conflictos o
acciones de la narrativa después de haber alcanzado un punto máximo desencadenan
acciones que pueden ser feliz o infeliz, lo que dependerá del objeto planteado en la
narrativa.
Los personajes: son los que desarrollan la acción:
Los personajes principales: Son los protagonistas, los que conducen las acciones, y la
narrativa se desenvolverá alrededor de los mismos.
Los personajes secundarios: Son los que apuntalan la historia de los personajes
principales con sus propias historias.
Los personajes de relleno, fugaces o terciarios: Son todos aquellos que aparecen en la
narrativa con una función poco importante, y desaparecen.
El ambiente: Es el lugar donde se mueven los personajes. Estos pueden ser:
Físico: Todos los elementos que componen la escena, por ejemplo: casa, río, ciudad.
Social: Creencias, formas de vidas, pensamientos de una época o de una sociedad.
 Emocional: Presentan los estados de ánimo, las angustias, los sentimientos que rodean
a los personajes.

Forma expresiva
La narración: Esta forma de expresión es predominante en la novela donde esta puede ser:
Narración en primera persona: Cuando el personaje narra su propia la historia. (El
protagonista es el narrador.)
Narración en tercera persona: El narrador cuenta el relato (narrador omnisciente).
La descripción: Es una expresión utilizada para describir los aspectos físicos y psicológicos
de los personajes.
El diálogo: Forma de expresión para que los personajes se comuniquen entre sí.
Se refleja el lenguaje propio de quienes hablan de acuerdo a su edad, sexo, educación, nivel social y
emotivo.

El monólogo (conversación interior): Es una forma de expresión que consiste en mostrar lo

que el personaje piensa y que no dice. Meditaciones silenciosas del personaje.
La epístola: Esta expresión es poco utilizada, y consiste en narrar los acontecimientos a
través de una carta que se escriben los personajes entre sí.

Tipología
La novela es el reino de la libertad de contenido y de forma. Es un género proteico que presenta a lo largo
de la historia múltiples formas y puntos de vista.

Para clasificar este género ha de tenerse en cuenta que existen diversos criterios, empleados por las
distintas tipologías propuestas:

Por el tono que mantiene la obra, se habla de:

novela satírica
novela humorística
novela didáctica
Novela lírica

Por la forma:
autobiográfica
epistolar
dialogada
ligera
novela corta o novella
novela polifónica
novela de aprendizaje o Bildungsroman
metanovela

Según el público al que llegue o el modo de distribución, se habla de:

novela trivial
superventas o best seller
 novela por entregas o novela folletinesca

Atendiendo a su contenido, las novelas pueden ser:

de aventuras
bélica
bizantina
caballeresca
libros de caballerías
de ciencia ficción
cortesana
costumbrista o de costumbres: describe el ambiente en que se mueven y las formas de
vida cotidiana de un grupo social concreto: costumbres, personajes típicos. Dentro de
este tipo de novela, según el estilo, se dio lugar al realismo y al naturalismo. Es un
género típico del siglo XIX, con autores como Balzac y Zola en Francia; Dickens; Gógol
y Turguénev en Rusia; y en España: Fernán Caballero, F. Trigo, Pardo Bazán, Pereda o
Blasco Ibáñez.
de espías y suspense
fantástica
ficción criminal
gótica
histórica
de misterio
morisca
negra
pastoril
picaresca
policíaca
rosa
sentimental
social: disminuye en lo posible la descripción de vidas individuales, sustituyéndolas por
una colectividad, pues no importa el ser humano en sí, sino como parte de un grupo o
clase social. Su actitud es crítica, con afán de denunciar situaciones, ambientes y
modos de vida de un grupo. Fue cultivada en España en los años 1950: novela social
española
de terror
novela del oeste o westerns
Hay que añadir a esta lista otras tipologías que toman como criterio el estilo de la obra y entonces se
habla de:

realista
novela naturalista
existencial
Roman courtois
O, si se consideran sus argumentos, puede hablarse de:

psicológica
 novela de tesis: Es la que da más importancia a las intenciones del autor, generalmente
ideológicas, que a la narración. Muy cultivada en el siglo XIX, especialmente por Fernán
Caballero y el Padre Coloma
novela testimonio
Desde finales del periodo victoriano hasta la actualidad, algunas de estas variedades se han convertido en
auténticos subgéneros (ciencia ficción, novela rosa) muy populares, aunque a menudo ignorados por los
críticos y los académicos; en tiempos recientes, las mejores novelas de ciertos subgéneros han empezado
a ser reconocidas como literatura seria.

Historia
La novela es el más tardío de todos los géneros literarios. Aunque tiene precedentes en la Edad Antigua,
no logró implantarse sino hasta la Edad Media.

Precedentes
Existe toda una tradición de largos relatos narrativos en verso, propios de tradiciones orales, como la
sumeria (Epopeya de Gilgamesh) y la hindú (Ramaiana y Majabhárata).

Estos relatos épicos en verso se dieron igualmente en Grecia (Homero) y Roma (Virgilio). Es aquí donde
se encuentran las primeras ficciones en prosa, tanto en su modalidad satírica (con El Satiricón de
Petronio, las increíbles historias de Luciano de Samosata y la obra protopicaresca de Lucio Apuleyo El
Asno de Oro). Dos géneros aparecen en la época helenística que se retomarían en el Renacimiento y están
en el origen de la novela moderna: la novela bizantina (Heliodoro de Émesa) y la novela pastoril (Dafnis
y Cloe, de Longo).

Edad Media
La Novela de Genji (Genji Monogatari), de Murasaki Shikibu, es
una obra clásica de la literatura japonesa y está considerada como
una de las novelas más antiguas de la historia.

En Occidente, en los siglos XI y XII, surgieron los romances, que

eran largas narraciones de ficción en verso, que se llamaron así por
estar escritos en lengua romance. Se dedicaron especialmente a
temas histórico-legendarios, en torno a personajes como el Cid o el
ciclo artúrico.
Los peregrinos entreteniéndose
En el Siglo XIII, el mallorquín Ramon Llull escribe las primeras con cuentos; grabado en madera
novelas modernas occidentales: Blanquerna y Félix o libro de las de la edición de Caxton, 1486, de
maravillas, así como otros relatos breves en prosa como el Libro de Los cuentos de Canterbury de
Chaucer.
las bestias.

En los siglos XIV y XV surgieron los primeros romances en prosa:

largas narraciones sobre los mismos temas caballerescos, sólo que evitando el verso rimado. Aquí se
encuentra el origen de los libros de caballerías. En China se escriben dos de las cuatro novelas clásicas
chinas, el Romance de los Tres Reinos (1330) de Luo Guanzhong y la primera versión de A la orilla del
agua de Shi Nai'an.
Junto a los libros de caballerías, surgieron en el siglo XIV las colecciones de cuentos, que tienen en
Boccaccio y Chaucer sus más destacados representantes. Solían recurrir al artificio de la "historia dentro
de la historia": no son así los autores, sino sus personajes, los que relatan los cuentos. Así, en El
Decamerón, un grupo de florentinos huye de la peste y se entretienen unos a otros narrando historias de
todo tipo; en los Cuentos de Canterbury, son unos peregrinos que van a Canterbury a visitar la tumba de
Tomás Becket y cada uno escoge cuentos que se relacionan con su estado o su carácter. Así los nobles
cuentan historias más "románticas", mientras que los de clase inferior prefieren historias de la vida
cotidiana. De esta forma, los verdaderos autores, Chaucer y Boccaccio, justificaban estas historias de
trampas y travesuras, de amores ilícitos e inteligentes intrigas en las que se reía de profesiones
respetables o de los habitantes de otra ciudad.

A finales del siglo XV surge en España la novela sentimental, como última derivación de las
convencionales teorías provenzales del amor cortés. La obra fundamental del género fue la Cárcel de
amor (1492) de Diego de San Pedro.2

El cambio de un siglo a otro estuvo dominado por los libros de caballerías. En Valencia, este tipo de
prosa novelesca se difundió al idioma valenciano, con obras como Tirante el Blanco "Tirant lo Blanc" de
Joanot Martorell (1460-1464) o la novela anónima Curial e Güelfa (mediados del Siglo XV). La obra
más representativa del género fue el Amadís de Gaula (1508). Este género siguió cultivándose el siglo
siguiente, con dos ciclos de novelas: los Amadises y los Palmerines.2

Edad Moderna

Siglo XVI
La difusión de la imprenta incrementó la comercialización de las novelas y los romances, aunque los
libros impresos eran caros. La alfabetización fue más rápida en cuanto a la lectura que en cuanto a la
escritura.

Todo el siglo estuvo dominado por el subgénero de la novela pastoril, que situaba el asunto amoroso en
un entorno bucólico. Puede considerarse iniciada con La Arcadia (1502), de Jacopo Sannazaro y se
expandió a otros idiomas, como el portugués (Menina y moza, 1554, de Bernardim Ribeiro) o el inglés
(La Arcadia, 1580, de Sidney).

No obstante, a mediados de siglo, se produjo un cambio de ideas hacia un mayor realismo, superando en
este punto las novelas pastoriles y caballerescas. Así se advierte en el Gargantúa y Pantagruel de
François Rabelais y en la Vida de Lazarillo de Tormes y de sus fortunas y adversidades (1554), origen
esta última de la novela picaresca. En Oriente se escriben dos de las cuatro novelas clásicas chinas, la
segunda versión de A la orilla del agua (1573) de Shi Nai'an y Luo Guanzhong, y Viaje al Oeste (1590),
atribuida a Wu Cheng'en.

Siglo XVII
La novela moderna, como técnica y género literario está en el siglo XVII en la lengua española, siendo su
mejor ejemplo Don Quijote de la Mancha (1605) de Miguel de Cervantes. Se considera como la primera
novela moderna del mundo, ya que innova respecto a los modelos clásicos de la literatura grecorromana
como lo eran la epopeya o la crónica. Incorpora ya una estructura episódica según un propósito fijo
premeditadamente unitario. Se inició como una sátira del Amadis, que había hecho que Don Quijote
 perdiera la cabeza. Los defensores del Amadís criticaron la sátira
porque apenas podía enseñar algo: Don Quijote ni ofrecía un héroe
al que emular ni satisfacía con bellos diálogos; todo lo que podía
ofrecer es hacer burla de los ideales nobles. Don Quijote fue la
primera obra auténticamente anti-romance de este periodo; gracias a
su forma que desmitifica la tradición caballeresca y cortés,
representa la primera obra literaria que se puede clasificar como
novela.

Con posterioridad al Quijote, Cervantes publicó las Novelas

ejemplares (1613). Por «novela» se entendía en el siglo XVII la
narración breve intermedia entre el cuento y la novela extensa, o sea
lo que hoy llamamos novela corta.3 Las Novelas ejemplares de
Retrato de Miguel de Cervantes Cervantes son originales, no siguen modelos italianos, y frente a la
Saavedra, por Juan de Jáuregui. crítica al Quijote, que se decía que no enseñaba nada, pretendían
ofrecer un comportamiento moral, una alternativa a los modelos
heroico y satírico. No obstante, siguió suscitando críticas: Cervantes
hablaba de adulterio, celos y crimen. Si estas historias proporcionaban ejemplo de algo, era de acciones
inmorales. Los defensores de la "novela" respondieron que sus historias proporcionaban buenos y malos
ejemplos. El lector podía aún sentir compasión y simpatía con las víctimas de los crímenes y las intrigas,
si se narraban ejemplos de maldad.

Surgió entonces como respuesta a estas novelas dudosas un romance más noble y elevado, con
incursiones al mundo bucólico, siendo La Astrea (1607-27) de Honoré d'Urfé, la más famosa. Se
criticaron estos romances por su falta de realismo, a lo que sus defensores replicaban que se trataba en
realidad de "novelas en clave" (roman à clef), en los que, de forma encubierta, se hacía referencia a
personajes del mundo real. Esta es la línea que siguió Madeleine de Scudéry, con tramas ambientadas en
el mundo antiguo pero cuyo contenido estaba tomado de la vida real, siendo sus personajes, en realidad,
sus amigos de los círculos literarios de París.

Veinte años más tarde, Madame de La Fayette dio el paso decisivo, siendo su obra más conocida La
princesa de Clèves (1678), en la que tomaba la técnica de la novela española, pero la adaptaba al gusto
francés: en lugar de orgullosos españoles que se batían en duelo para vengar su reputación, reflejaba
detalladamente los motivos de sus personajes y el comportamiento humano. Era una "novela" sobre una
virtuosa dama, que tuvo la oportunidad de arriesgarse en un amor ilícito y no sólo resistió a la tentación,
sino que acrecentó su infelicidad confesando sus sentimientos a su marido. La melancolía que su historia
creaba era enteramente nueva y sensacional.

A finales del siglo XVII se escribieron y divulgaron, sobre todo por Francia, Alemania y Gran Bretaña,
novelitas francesas que cultivaban el escándalo. Los autores sostenían que las historias eran verdaderas y
no se narraban para escandalizar, sino para proporcionar lecciones morales. Para probarlo, ponían
nombres ficticios a sus personajes y contaban las historias como si fueran novelas. También surgieron
colecciones de cartas, que incluían estas historietas, y que llevaron al desarrollo de la novela epistolar.

Es entonces cuando aparecen las primeras "novelas" originales en inglés, gracias a Aphra Behn y
William Congreve.

Siglo XVIII
El cultivo de la novela escandalosa dio lugar a diversas críticas.
Se quiso superar este género mediante el regreso al «romance»,
según lo entendieron autores como François Fénelon, famoso por
su obra Telémaco (1699/1700). Nació así un género de pretendido
«romance nuevo». Los editores ingleses de Fénelon, sin embargo,
evitaron el término «romance», prefiriendo publicarlo como
«nueva épica en prosa» (de ahí los prefacios).

Las novelas y los romances de comienzos del siglo XVIII no eran

considerados parte de la "literatura", sino otro elemento más con
el que comerciar. El centro de este mercado estaba dominado por
ficciones que sostenían que eran ficciones y que se leían como
Portada de la versión inglesa del
tales. Comprendían una gran producción de romances y, al final,
Telémaco de Fénelon (Londres: E.
una producción opuesta de romances satíricos. En el centro, la
Curll, 1715). No califica su obra
novela había crecido, con historias que no eran heroicas ni como "novela", como habían hecho
predominantemente satíricas, sino realistas, cortas y estimulantes Aphra Behn y William Congreve.
con sus ejemplos de conductas humanas.

Sin embargo, se daban también dos extremos. Por un lado, libros

que pretendían ser romances, pero que realmente eran todo
menos ficticios. Delarivier Manley escribió el más famoso de
ellos, su New Atalantis, llena de historias que la autora sostenía
que había inventado. Los censores se veían impotentes: Manley
vendía historias que desacreditaban a los whigs en el poder, pero
que supuestamente ocurrían en una isla de fantasía llamada
Atalantis, lo que les impedía demandar a la autora por
difamación, salvo que acreditasen que eso era lo que ocurría en
Inglaterra. En el mismo mercado aparecieron historias privadas, Portada de Robinson Crusoe de
creando un género diferente de amor personal y batallas públicas Defoe (Londres: W. Taylor, 1719),
sobre reputaciones perdidas. tampoco califica su obra de "novela".

En sentido opuesto, otras novelas sostenían que eran

estrictamente de no ficción, pero que se leían como novelas. Así ocurre con Robinson Crusoe de Daniel
Defoe, en cuyo prefacio se manifiesta:

Si alguna vez la historia de un hombre particular en el mundo merecía que se hiciese pública, y
que se aceptase al ser publicada, el editor de este relato cree que será esta.
(...) El editor cree que es una justa historia de hechos; no hay ninguna apariencia de ficción
en ella...[1] ([Link]

Esta obra ya advertía en su cubierta que no se trataba de una novela ni de un romance, sino de una
historia. Sin embargo, el diseño de página recordaba demasiado al "romance nuevo" con el que Fénelon
se había hecho famoso. Y ciertamente, tal como se entendía el término en aquella época, esta obra es
cualquier cosa menos una novela. No era una historia corta, ni se centraba en la intriga, ni se contaba en
beneficio de un final bien cortado. Tampoco es Crusoe el antihéroe de un romance satírico, a pesar de
hablar en primera persona del singular y haber tropezado con toda clase de miserias. Crusoe no invita
realmente a la risa (aunque los lectores con gusto sabrán, por supuesto, entender como humor sus
proclamas acerca de ser un hombre real). No es el autor real sino el fingido el que es serio, la vida le ha
arrastrado a las más románticas aventuras: ha caído en las garras de los piratas y sobrevivido durante
años en una isla desierta. Es más, lo ha hecho con un heroísmo ejemplar, siendo como era un mero
marinero de York. No se puede culpar a los lectores que la leyeron como un romance, tan lleno está el
texto de pura imaginación. Defoe y su editor sabían que todo lo que se decía resultaba totalmente
increíble, y sin embargo afirmaban que era cierto (o, que si no lo era, seguía mereciendo la pena leerlo
como una buena alegoría).

La publicación de Robinson Crusoe, sin embargo, no condujo directamente a la reforma del mercado de
mediados del dieciocho. Se publicó como historia dudosa, por lo que entraban en el juego escandaloso
del mercado del XVIII.

La reforma en el mercado de libros inglés de principios del

dieciocho vino de la mano de la producción de clásicos. En los años
1720 se reeditaron en Londres gran cantidad de títulos de novela
clásica europea, desde Maquiavelo a Madame de La Fayette. Las
"novelas" de Aphra Behn habían aparecido en conjunto en
colecciones, y la autora del siglo XVII se había convertido en un
clásico. Fénelon ya lo era desde hacía años, al igual que Heliodoro.
Aparecieron las obras de Petronio y Longo.

La interpretación y el análisis de los clásicos ponía a los lectores de

Clásicos de la novela del siglo
ficción en una posición más ventajosa. Había una gran diferencia XVI en adelante: portada de
entre leer un romance, perdiéndose en un mundo imaginario, o leerlo Colección selecta de novelas
con un prefacio que informaba sobre los griegos, romanos o árabes (1720-22).
que habían producido títulos como Las etiópicas o Las mil y una
noches (que se publicó por primera vez en Europa entre 1704 a
1715, en francés, traducción en la que se basaron la edición inglesa y alemana).

Poco después aparecieron Los viajes de Gulliver (1726), sátira de Jonathan Swift, cruel y despiadada
frente al optimismo que emana de Robinson Crusoe y su confianza en la capacidad del hombre para
sobreponerse.

Cambió el diseño de las portadas: las nuevas novelas no pretendieron vender ficciones al tiempo que
amenazaban con revelar secretos reales. Ni aparecían como falsas "historias verdaderas". El nuevo título
ya indicaría que la obra era de ficción, e indicaba cómo debía tratarlas el público. Pamela, de Samuel
Richardson (1740) fue uno de los títulos que introdujo un nuevo formato de título, con su fórmula [...], o
[...] ofreciendo un ejemplo: "Pamela, o la virtud recompensada - Ahora publicada por primera vez para
cultivar los principios de la virtud y la religión en las mentes de los jóvenes de ambos sexos, una
narrativa que tiene el fundamento en la verdad y la naturaleza; y al mismo tiempo entretiene
agradablemente". Así dice el título, y deja claro que es una obra creada por un artista que pretende lograr
un efecto determinado, pero para ser discutido por el público crítico. Décadas más tarde, las novelas ya
no necesitaron ser más que novelas: ficción. Richardson fue el primer novelista que unió a la forma
sentimental una intención moralizadora, a través de personajes bastante ingenuos. Semejante candor se
ve en El vicario de Wakefield, de Oliver Goldsmith (1766).

Mayor realismo tiene la obra de Henry Fielding, que es influido tanto por Don Quijote como por la
picaresca española. Su obra más conocida es Tom Jones (1749).
En la segunda mitad de siglo se afianzó la crítica literaria, un
discurso crítico y externo sobre la poesía y la ficción. Se abrió con
ella la interacción entre participantes separados: los novelistas
escribirían para ser criticados y el público observaría la interacción
entre la crítica y los autores. La nueva crítica de finales del siglo
XVIII implicaba un cambio, al establecer un mercado de obras
merecedoras de ser discutidas, mientras que el resto del mercado
continuaría existiendo, pero perdería la mayor parte de su atractivo
público. Como resultado, el mercado se dividió en un campo inferior
de ficción popular y una producción literaria crítica. Solo las obras
privilegiadas podían discutirse como obras creadas por un artista que
quería que el público discutiera esto y no otra historia.

Desapareció del mercado el escándalo producido por DuNoyer o

Delarivier Manley. No atraía a la crítica seria y se perdía si Samuel Richardson, autor de
permanecía sin discutir. Necesitó al final su propio tipo de Pamela (1741), novela publicada
periodismo escandaloso, que se desarrolló hasta convertirse en la con intenciones claras:
prensa amarilla. El mercado inferior de la ficción en prosa siguió "Ahora publicada por primera vez para
cultivar los principios de la virtud y la
enfocando la inmediata satisfacción de un público que disfrutaba su
religión en las mentes de los jóvenes de
permanencia en el mundo ficticio. El mercado más sofisticado se
ambos sexos, una narración que tiene
hizo complejo, con obras que jugaban nuevos juegos. el fundamento en la verdad y la
naturaleza; y al mismo tiempo
En este mercado alto, podía verse dos tradiciones que se entretiene agradablemente..."
desarrollaban: obras que jugaban con el arte de la ficción —
Laurence Sterne y su Tristram Shandy entre ellas— el otro más
cercano a las discusiones que prevalían y modos de su audiencia. El gran conflicto del siglo XIX, de si el
artista debe escribir para satisfacer al público o para producir el arte por el arte, aún no había llegado.

La ilustración francesa utilizó la novela como instrumento de expresión de ideas filosóficas. Así,
Voltaire, escribió el cuento satírico Cándido o El optimismo (1759), contra el optimismo de ciertos
pensadores. Poco después, sería Rousseau el que reflejaría su entusiasmo por la naturaleza y la libertad
en la novela sentimental Julia o la nueva Eloísa (1761) y en la larga novela pedagógica Emilio (1762).

La novela sentimental se manifiesta en Alemania con Las cuitas del joven Werther, de Johann Wolfgang
von Goethe (1774), se situó a la encabezada del nuevo movimiento, y forjó tal sentimiento de compasión
y comprensión que muchos estaban preparados a seguir a Werther en su suicidio. En esta época también
se hizo popular Bernardin de Saint-Pierre, con su novela Pablo y Virginia (1787), que narra el amor
desgraciado entre dos adolescentes en una isla tropical.

En China se escribe al acabar el siglo la última de las cuatro novelas clásicas, el Sueño de las mansiones
rojas, también llamada Sueño en el pabellón rojo (1792) de Cao Xueqin.

Edad Contemporánea

Siglo XIX
A finales del siglo XVIII aparecen unas novelas cargadas de un sentimentalismo melancólico que abren
el período romántico que se desarrolla plenamente en el siglo XIX con la aparición de la novela histórica,
psicológica, poética y social. El género alcanza su perfección técnica con el realismo y el naturalismo. Es
en esta época en la que la novela alcanza su madurez como género. Su forma y su estética ya no
cambiaron más hasta el siglo XX: su división en capítulos, la utilización del pasado narrativo y de un
narrador omnisciente.

Uno de los primeros exponentes de la novela en este siglo es la novela gótica. Desde comienzos del siglo
XVII la novela había sido un género realista contrario al romance y su desmesurada fantasía. Se había
tornado después hacia el escándalo y por esto había sufrido su primera reforma en el siglo XVIII. Con el
tiempo, la ficción se convirtió en el campo más honorable de la literatura. Este desarrollo culminó en una
ola de novelas de fantasía en el tránsito hacia el siglo XIX, en las que se acentuó la sensibilidad y se
convirtió a las mujeres en sus protagonistas. Es el nacimiento de la novela gótica. El clásico de la novela
gótica es Los misterios de Udolfo (1794), en la que, como en otras novelas del género, la noción de lo
sublime (teoría estética del siglo XVIII) es crucial. Los elementos sobrenaturales también son básicos en
estas y la susceptibilidad que sus heroínas mostraban hacia ellos acabó convirtiéndose en una exagerada
hipersensibilidad que fue parodiada por Jane Austen con La abadía de Northanger (1803). La novela de
Jane Austen introdujo un estilo diferente de escritura, la "comedia de costumbres". Sus novelas a menudo
son no solo cómicas, sino también mordazmente críticas de la cultura restrictiva y rural de principios del
siglo XIX. Su novela más conocida es Orgullo y prejuicio (1811).

También es en este siglo cuando se desarrolla el Romanticismo, que,

contrariamente a lo que se pudiera pensar, no cultivó tanto el género
novelístico. Byron, Schiller, Lamartine o Leopardi prefirieron el drama o la
poesía, pero aun así fueron los primeros en darle un lugar a la novela dentro
de sus teorías estéticas.

En Francia, sin embargo, los autores prerrománticos y románticos se

consagraron más ampliamente a la novela. Se puede citar a Madame de
Staël, Chateaubriand, Vigny (Stello, Servidumbre y grandeza militar, Cinq-
mars), Mérimée (Crónica del reinado de Carlos IX, Carmen, Doble error),
Musset (Confesión de un hijo del siglo), George Sand (Lélia, Indiana) e
El gato Murr, de E.T.A. incluso el Victor Hugo de (Nuestra Señora de París).
Hoffmann, edición de
1855. En Inglaterra, la novela romántica encuentra su máxima expresión con las
hermanas Brontë (Emily Brontë, Charlotte Brontë y Anne Brontë) y Walter
Scott, cultivador de una novela histórica de carácter tradicional y
conservador, ambientada en Escocia (Waverley, Rob Roy) o la Edad Media (Ivanhoe o Quintin Durward).
En Estados Unidos, cultivó este tipo de novela Fenimore Cooper, siendo su obra más conocida El último
mohicano. En Rusia, puede citarse la novela en verso de Pushkin, Eugenio Oneguin y en Italia, Los
Novios de Alessandro Manzoni (1840-1842).

Las obras de Jean Paul y E.T.A. Hoffmann están dominadas por la imaginación, pero conservaron la
estética heteróclita del siglo XVIII, de Laurence Sterne y de la novela gótica.

Por otro lado está la novela realista, que se caracteriza por la verosimilitud de las intrigas, que a menudo
están inspiradas por hechos reales, y también por la riqueza de las descripciones y de la psicología de los
personajes. La voluntad de construir un mundo novelístico a la vez coherente y completo vio su
culminación con La Comedia humana de Honoré de Balzac, así como con las obras de Flaubert y
Maupassant y acabó evolucionando hacia el naturalismo de Zola y hacia la novela psicológica.

En Inglaterra encontramos autores como Charles Dickens, William Makepeace Thackeray, George Eliot
y Anthony Trollope, en Portugal, Eça de Queiroz y en Francia a Octave Mirbeau, los cuales tratan de
presentar una "imagen global" de toda la sociedad. En Alemania y en Austria, se impone el estilo
Biedermeier, una novela realista con rasgos moralistas (Adalbert Stifter).

Este es el gran siglo de la literatura rusa, que dio numerosas obras maestras al género novelístico,
especialmente en el estilo realista: Anna Karénina de León Tolstói (1873-1877), Padres e hijos de Iván
Turguénev (1862), Oblómov de Iván Goncharov (1858). También la obra novelística de Fiódor
Dostoyevski como, por ejemplo, la novela Los hermanos Karamázov puede por ciertos aspectos ser
relacionada con este movimiento.

Es en el siglo XIX cuando el mercado de la novela se separa en "alta" y "baja" producción. La nueva
producción superior puede verse en términos de tradiciones nacionales, a medida que el género
novelístico reemplazaba a la poesía como medio de expresión privilegiado de la conciencia nacional, es
decir, se buscaba la creación de un corpus de literaturas nacionales. Pueden citarse como ejemplo La
letra escarlata de Nathaniel Hawthorne (Estados Unidos, 1850), Eugenio Oneguin de Aleksandr Pushkin
(Rusia, 1823-1831), Soy un gato de Natsume Sôseki (Japón, 1905), Memorias póstumas de Blas Cubas
de Machado de Assis (Brasil, 1881) o La muerte de Alexandros Papadiamantis (Grecia, 1903).

La producción inferior se organizaba más bien en géneros por un esquema que se deriva del espectro de
géneros de los siglos XVII y XVIII, aunque vio el nacimiento de dos nuevos géneros novelísticos
populares: la novela policiaca con Wilkie Collins y Edgar Allan Poe y la novela de ciencia-ficción con
Julio Verne y H. G. Wells.

Con la separación en la producción la novela probó que era un medio para una comunicación tanto íntima
(las novelas pueden leerse privadamente mientras que las obras de teatro son siempre un acontecimiento
público) como públicamente (las novelas se publican y así se convierten en algo que afecta al público, si
no a la nación, y sus intereses vitales), un medio de un punto de vista personal que puede abarcar el
mundo. Nuevas formas de interacción entre los autores y el público reflejaban estos desarrollos: los
autores hacían lecturas públicas, recibían premios prestigiosos, ofrecían entrevistas en los medios de
comunicación y actuaban como la conciencia de su nación. Este concepto del novelista como una figura
pública apareció a lo largo del siglo XIX.

Siglo XX
El inicio del siglo XX trajo consigo cambios que afectarían a la vida diaria de las personas y también de
la novela. El nacimiento del psicoanálisis, la lógica de Wittgenstein y Russell, del relativismo y los
avances de la lingüística provocan que la técnica narrativa intente también adecuarse a una nueva era.
Las vanguardias en las artes plásticas y la conmoción de las dos guerras mundiales, también tienen un
gran peso en la forma de la novela del siglo XX. Por otro lado, la producción de novelas y de los autores
que se dedican a ellas vio en este siglo un crecimiento tal, y se ha manifestado en tan variadas vertientes
que cualquier intento de clasificación será sesgado.

Una de las primeras características que pueden apreciarse en la novela moderna es la influencia del
psicoanálisis. Hacia finales del siglo XIX, numerosas novelas buscaban desarrollar un análisis
psicológico de sus personajes. Algunos ejemplos son las novelas tardías de Maupassant, Romain
Rolland, Paul Bourget, Colette o D.H. Lawrence. La intriga, las descripciones de lugares y, en menor
medida, el estudio social, pasaron a un segundo plano. Henry James introdujo un aspecto suplementario
que se tornaría central en el estudio de la historia de la novela: el estilo se convierte en el mejor medio
para reflejar el universo psicológico de los personajes. El deseo de aproximarse más a la vida interior de
éstos hace que se desarrolle la técnica del monólogo interior, como ejemplifican El teniente Güstel, de
Arthur Schnitzler (1901), Las olas de Virginia Woolf (1931), y el Ulises de James Joyce (1922).

Por otro lado, en el siglo XX también se manifiesta una vuelta al realismo con la novela vienesa, con la
que se buscaba recuperar el proyecto realista de Balzac de construir una novela polifónica que reflejara
todos los aspectos de una época. Así, encontramos obras como El hombre sin cualidades de Robert Musil
(publicado póstumamente en 1943) y Los Sonámbulos de Hermann Broch (1928-1931). Estas dos
novelas integran largos pasajes de reflexiones y comentarios filosóficos que esclarecen la dimensión
alegórica de la obra. En la tercera parte de Los sonámbulos, Broch alarga el horizonte de la novela
mediante la yuxtaposición de diferentes estilos: narrativa, reflexión, autobiografía, etcétera.

Podemos encontrar también esta ambición realista en otras novelas vienesas de la época, como las obras
de: (Arthur Schnitzler, Heimito von Doderer, Joseph Roth) y con más frecuencia en otros autores en
lengua alemana como Thomas Mann, que analiza los grandes problemas de nuestro tiempo,
fundamentalmente la guerra y la crisis espiritual en Europa con obras como La montaña mágica, y
también Alfred Döblin o Elias Canetti, o el francés Roger Martin du Gard en Les Thibault (1922-1929) y
el americano John Dos Passos, en su trilogía U.S.A. (1930-1936).

La búsqueda y la experimentación son otros dos

factores de la novela en este siglo. Ya a comienzos, y
quizá antes, nace la novela experimental. En este
momento la novela era un género conocido y
respetado, al menos en sus expresiones más elevadas
(los "clásicos") y con el nuevo siglo muestra un giro
hacia la relatividad y la individualidad: la trama a
menudo desaparece, no existe necesariamente una
relación entre la representación espacial con el
ambiente, la andadura cronológica se sustituye por
En busca del tiempo perdido, con correcciones del una disolución del curso del tiempo y nace una nueva
autor. relación entre el tiempo y la trama.

Con En busca del tiempo perdido de Marcel Proust y

el Ulises de James Joyce, la concepción de la novela como un universo encuentra su fin. En cierta
manera es también una continuación de la novela de análisis psicológico. Estas dos novelas tienen
igualmente la particularidad de proponer una visión original del tiempo: el tiempo cíclico de la memoria
en Proust, el tiempo de un solo día dilatado infinitamente de Joyce. En este sentido, estas novelas marcan
una ruptura con la concepción tradicional del tiempo en la novela, que estaba inspirado en la historia. En
este sentido también podemos aproximar la obra de Joyce con la de la autora inglesa Virginia Woolf y el
americano William Faulkner.

La entrada del modernismo y el humanismo en la filosofía occidental, así como la conmoción causada
por dos guerras mundiales consecutivas provocaron un cambio radical en la novela. Las historias se
tornaron más personales, más irreales o más formales. El escritor se encuentra con un dilema
fundamental, escribir, por un lado, de manera objetiva, y por el otro transmitir una experiencia personal y
subjetiva. Es por esto que la novela de principios del siglo XX se ve dominada por la angustia y la duda.
La novela existencialista de la que se considera a Søren Kierkegaard como su precursor inmediato con
novelas como Diario de un seductor es un claro ejemplo de esto.

Otro de los aspectos novedosos de la literatura de comienzos de siglo es la novela corta caracterizada por
una imaginación sombría y grotesca, como es el caso de las novelas de Franz Kafka, también de corte
existencialista, como El proceso o La metamorfosis.

Especialmente en los años 1930 podemos encontrar diversas novelas de corte existencialista. Estas
novelas son narradas en primera persona, como si fuera un diario, y los temas que más aparecen son la
angustia, la soledad, la búsqueda de un sentido para la existencia y la dificultad comunicativa. Estos
autores son generalmente herederos del estilo de Dostoievski, y su obra más representativa es La náusea
de Jean-Paul Sartre. Otros autores existencialistas notables son Albert Camus, cuyo estilo minimalista le
sitúa en un contraste directo con Sartre, Knut Hamsun, Louis-Ferdinand Céline, Dino Buzzati, Cesare
Pavese y la novela absurdista de Boris Vian. La novela japonesa de después de la guerra también
comparte similitudes con el existencialismo, como puede apreciarse en autores como Yukio Mishima,
Yasunari Kawabata, Kōbō Abe o Kenzaburō Ōe.

La dimensión trágica de la historia del siglo XX se encuentra largamente reflejada en la literatura de la

época. Las narraciones o testimonios de aquellos que combatieron en ambas guerras mundiales, los
exiliados y los que escaparon de un campo de concentración trataron de abordar esa experiencia trágica y
de grabarla para siempre en la memoria de la humanidad. Todo esto tuvo consecuencias en la forma de la
novela, pues vemos aparecer gran cantidad de relatos que no son ficción que emplean la técnica y el
formato de la novela, como pueden ser Si esto es un hombre (Primo Levi, 1947), La noche (Elie Wiesel,
1958) La especie humana (Robert Antelme, 1947) o Ser sin destino (Imre Kertész, 1975). Este tipo de
novela influenciaría después otras novelas autobiográficas de autores como Georges Perec o Marguerite
Duras.

También en el siglo XX, aparece la distopía o antiutopía. En estas novelas la dimensión política es
esencial, y describen un mundo dejado a la arbitrariedad de una dictadura. Entre las obras más notables
se encuentran El proceso de Franz Kafka, 1984 de George Orwell, Un mundo feliz de Aldous Huxley, y
Nosotros de Yevgeni Zamiatin.

Boom latinoamericano
También después de la Segunda Guerra Mundial se desarrolla el llamado boom latinoamericano con
exponentes notables y talentosos, situación que se presenta en los años 1960 y alcanza su apogeo en la
década de los 1970 y principios de los 1980. Entre estos se puede citar a Julio Cortázar y su obra Rayuela
(1963); Gabriel García Márquez, colombiano, cuyo libro más conocido es Cien años de soledad (1967) y
de quien el género más destacado es el llamado realismo mágico; Mario Vargas Llosa, peruano, autor de
La ciudad y los perros, Pantaleón y las visitadoras o La tía Julia y el escribidor; Carlos Fuentes, autor
de La región más transparente, Aura, La muerte de Artemio Cruz, entre otros libros; y José Donoso,
cuyas obras más destacadas son El lugar sin límites y El obsceno pájaro de la noche, entre otros autores.

Véase también
Historia de la novela
Literatura
 Ficción
Relato
Cuento
Novela corta
Romance (narración)
Novela bizantina
Teatro y drama
Poesía
NaNoWriMo

Referencias
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IDLEMA=78281&NEDIC=Si ([Link]
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Novela.
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre novela.
La novela española. Estudio histórico-filosófico desde su nacimiento a nuestros días, por
Abdón de Paz, Madrid, 1879.
Artículo "Filosofía de la novela: El "Quijote" como género de la modernidad" ([Link]
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Archivado ([Link]
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Artículo "La novela histórica a debate" ([Link]
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Artículo "Una teoría dieciochesca de la novela y algunos conceptos de poética" ([Link]
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_) por Jesús Pérez Magallón en Cervantes Virtual.
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