Tema 4: El teatro anterior a 1936
2. º de Bachillerato. Curso 2018-2019
EL TEATRO ANTERIOR A 1936.
TENDENCIAS, AUTORES Y OBRAS
PRINCIPALES
0. INTRODUCCIÓN Y CONTEXTO HISTÓRICO
El historia del teatro que vamos a tratar en este tema se desarrolla en España desde el inicio
del siglo XX hasta la Guerra Civil; período que, por la calidad de la cultura y la ciencia
española, recibe también el nombre de Edad de Plata.
Por una parte, en Europa son años de profundas convulsiones políticas. Como consecuencia de
la Primera Guerra Mundial, las democracias europeas se vieron sacudidas por la Revolución
Rusa y el auge de los fascismos en Italia y Alemania, lo que desembocará en la Segunda Guerra
Mundial. Al mismo tiempo son años también de un gran desarrollo científico y técnico, como
los de la teoría de la relatividad de Albert Einstein o la mecánica cuántica de Heisenberg.
En España la no participación en la Primera Guerra Mundial aceleró un rápido y desigual
enriquecimiento económico y, a su vez, fuertes tensiones sociales como la huelga general de
1918. Tras la Dictadura de Primo de Rivera, la Segunda República dará expresión al anhelo de
justicia social en España, cortado de raíz por la victoria del bando nacional en la Guerra Civil.
1. PANORAMA GENERAL
Dos son los factores que hay que tener en cuenta al abordar el teatro de esta época
(1900-1936). Por una parte, la producción teatral es enorme, pues hasta la llegada del cine el
teatro fue el espectáculo de masas por excelencia y, por otra, la coexistencia de distintas
generaciones de dramaturgos: autores realistas como Galdós, de la generación de fin de siglo,
Benavente, Arniches, Marquina o Valle-Inclán; del novecentismo, como Gómez de la Serna,
hasta los jóvenes de la generación del 27, como Lorca o Alberti.
La producción teatral del periodo se puede dividir, no obstante, en dos grandes categorías: el
teatro comercial y el teatro anticomercial o innovador.
2. TEATRO COMERCIAL
2.1 Características
En el teatro comercial se inscriben las obras convencionales, que responden a los gustos del
público de la época. Se trata de un teatro burgués y poco problemático ideológicamente que
podía ir de lo costumbrista a lo chabaco. Su calidad es inferior a otro tipo de teatro renovador
que no logró el favor del público.
Dentro de esta tendencia destacaremos tres categorías: las comedias y melodramas de Jacinto
Benavente, el teatro poético (constituido por dramas históricos en verso, de Eduardo
Marquina, o Francisco Villaespesa), y el teatro cómico, (la tragicomedia grotesca de Carlos
Arniches o el astracán de Pedro Muñoz Seca).
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2.2 Jacinto Benavente
Jacinto Benavente fue el más exitoso de los autores de su época, porque conectó
perfectamente con los gustos del público a través de ligeras sátiras que mostraban la
hipocresía social sin cuestionar los principios establecidos. Su obra más conocida es Los
intereses creados, en la que expone la tesis de que la sociedad es un teatro de títeres cuyos
hilos son tirados por las más groseras ambiciones morales. En 1922 se le concedió el Premio
Nobel ante la indiferencia o crítica del mundo intelectual del momento.
2.3 El teatro poético
El teatro poético es un tipo de teatro en verso que trató especialmente dramas históricos
inspirados en el teatro romántico y del Siglo de Oro. Destacaron Eduardo Marquina con Las
hijas del Cid y Francisco Villaespesa con El alcázar de las perlas. En este género se han de
incluir las colaboraciones que los hermanos Machado llevaron a cabo en el teatro con, por
ejemplo, La Lola se va a los puertos.
2.4 El teatro cómico
El teatro cómico fue el más exitoso de todos. Inspirado en el costumbrismo del “género chico”
y el sainete popular incluyó obras mediocres, pero también obras en las que se muestra una
crítica social a través de la caricatura. Carlos Arniches es el más destacado de estos autores y
creador de la fórmula conocida como tragicomedia grotesca. La señorita de Trévelez es su
obra más conocida junto con Los caciques.
3. TEATRO ANTICOMERCIAL
3.1 Características
El éxito del teatro comercial hizo que los intentos por crear un teatro arriesgado fueran
sistemáticamente rechazadas por los empresarios. Ni los autores del 98, Azorín, Unamuno y
especialmente Valle-Inclán, ni Lorca o Alberti más tarde consiguieron el merecido
reconocimiento del público. Tres son las características comunes de este teatro: el abandono
del realismo, provocado por el sentimiento antiburgués de los autores de Fin de Siglo; ser
cauce de reflexión filosófica, lo que ocurre especialmente en el teatro de Unamuno o de
Azorín; y la recuperación de formas primitivas de teatralidad como la tragedia grecolatina,
que se observa sobre todo en el teatro de Valle-Inclán y Lorca.
3.2 Obras
Hay tres obras que representan bien este tipo de teatro. La primera es El señor de Pigmalión
de Jacinto Grau, en la que se trata el tema de la relación entre el artista y los personajes que
inventa, y que contiene rasgos de los que será más adelante el teatro del absurdo. Por su
parte, Angelita de Azorín es una expresión teatral del tipo de novela filosófica que estaba
realizando su autor en sus novelas. La obra reflexiona sobre el problema del tiempo y el
espiritualismo. Y, finalmente, La venda de Unamuno expone en forma de diálogo una de las
preocupaciones de su autor: el problema del conocimiento y la ignorancia.
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Pero son las trayectorias de Ramón María del Valle-Inclán y de Federico García Lorca las que
más trascendencia han tenido en el teatro español y el mejor ejemplo de la incomprensión y
dificultad que ha encontrado el teatro anticomercial en el panorama literario español.
4. EL TEATRO DE VALLE-INCLÁN.
La obra dramática de Valle-Inclán constituye la principal aportación de la literatura española a
la renovación del teatro europeo. Su producción se suele organizarse en tres ciclos: el ciclo
mítico, el de la farsa, y el del esperpento.
4.1 Ciclo mítico
En el ciclo mítico son obras que se ambientan en una Galicia arcaica, violenta y patriarcal. La
trilogía Comedias bárbaras está formada por las obras Cara de Plata,, Águila de blasón, y
Romance de lobos,. El conjunto presenta una unidad dramática, en la que el comportamiento
de los personajes se rige por la avaricia y la lujuria. Divinas palabras trata sobre el
hidrocefálico Laureaniño, que tras la muerte de su madre se convierte en objeto de codicia de
los dos hermanos, que pretenden explotarlo en ferias y caminos. Uno de ellos, Mari Gaila, y su
amante emborrachan a Laureaniño que, finalmente, muere. Lo trágico y grotesco se aúnan en
un cuadro que asemeja las pinturas negras de Goya.
4.2 Ciclo de la farsa
El ciclo de la farsa está formado por dos obras, ambas de ellas escritas en verso, que ensayan
la caricatura esperpéntica sobre la historia de España: La marquesa Rosalinda, protagonizada
por personajes dieciochescos, y Tablado de marionetas para educación de príncipes.
4.3 Ciclo del esperpento
El ciclo del esperpento es la aportación más original de Valle-Inclán al teatro europeo, que
consiste en la deformación caricaturesca de la realidad para poner de relieve lo absurdo y
miserable de la existencia. La animalización y cosificación de personajes y la preferencia por
ambientes sórdidos son sus características principales. Junto a Martes de carnaval, Luces de
Bohemia es la obra más destacada de este ciclo. Escrita en 1920, pero no estrenada hasta
1970, trata de las últimas horas del poeta bohemio Max Estrella que junto a su amigo don
Latino de Híspalis recorrerá la miseria de la vida madrileña y acabará muriendo de frío. La obra
es una crítica feroz sobre la realidad de España y Max el único que es capaz de ver los males
del país: la corrupción, la ignorancia, la insensibilidad, etc.. En el estilo, destacan las complejas
y elaboradas acotaciones y la mezcla de registros poético y vulgar.
5. EL TEATRO DE LORCA.
5.1 Características
Por su parte, Federico García Lorca es el principal dramaturgo del 27 y uno de los más
reconocidos en la escena nacional e internacional. El tema fundamental del teatro de Lorca es
la frustración o la insatisfacción que nace del choque dos fuerzas: el deseo de libertad y
plenitud erótica, encarnado por personajes femeninos; y las convenciones sociales. El
resultado dramático es siempre la soledad o la muerte de los protagonistas. El lenguaje teatral
de Lorca es intensamente poético y con frecuencia mezcla el verso y la prosa, e introduce la
música y la danza en una idea de espectáculo total muy contemporánea.
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5.2 Obras
Las obras de teatro lorquianas se pueden dividir en los siguientes grupos. Las primeras obras,
entre las que se encuentran El maleficio de la mariposa y Mariana Pineda. Las farsas, que son
obras burlescas para guiñoles como el Retablillo de don Cristóbal, o para personas, como La
zapatera prodigiosa. En el teatro de vanguardia, experimental o simbólico destacan Así que
pasen cinco años y El público. Y, por último, el teatro mayor, que incluye la conocida como
trilogía dramática de la tierra española: Bodas de sangre, Yerma y La casa de Bernarda Alba y
que es la cumbre de su teatro.
En La casa de Bernarda Alba, Bernarda, madre y cabeza de familia, decreta el luto a la muerte
de su marido, lo que condena a sus cinco hijas a no salir a la calle en ocho años. Adela, la
menor, no lo soporta y se ve a escondidas con Pepe el Romano, el prometido de la mayor y
heredera de la herencia del padre, Angustias. Una noche, Bernarda descubre a Pepe esperando
a Adela, y le dispara con una escopeta. Adela cree que ha muerto, e inmediatamente se suicida
sin saber que solo ha sido un tiro al aire. En la última escena, Bernarda ante el cadáver de su
hija grita “Silencio”, para que nadie en el pueblo sepa qué es lo que ha ocurrido. En la obra se
expresa toda la frustración y toda la furia de un mundo femenino obligado a someterse a las
convenciones.
