Antecedentes Históricos de La Evaluación Psicológica
de La Antigüedad Al Siglo XIX
En la historia de la humanidad, en todas las épocas, ha sido evidente el interés
por la medición de los atributos humanos, tanto físicos como psicológicos. Este
interés se puede rastrear desde la antigüedad hasta el siglo XVII, en los grandes
avances científicos de los siglos XVIII y XIX, hasta su auge en el siglo XX.
La evaluación psicológica es una disciplina científica dedicada a la exploración
y análisis científico de la conducta humana. Las pruebas psicológicas se usan
para tener información más amplia acerca de las fortalezas y debilidades de las
personas, así como para planear un tratamiento o intervención.
Antecedentes Pre-Científicos.
Las primeras evaluaciones datan del año 2200 a.C en China, donde los
funcionarios de gobierno eran evaluados a petición del emperador para
determinar su competencia profesional. Estas pruebas fueron ampliadas y
convertidas en exámenes escritos durante la dinastía Han. Se continuó
ampliando hasta incluir habilidades de música, escritura, aritmética, y la
caligrafía que tenía un peso importante. El filósofo Platón menciona en La
República que todos los hombres son básicamente iguales, sin embargo difieren
en sus aptitudes, en cada persona, por naturaleza, estarían desarrolladas unas
capacidades más que otras. Aristóteles, el discípulo de Platón, plantea que hay
diferencias en las características mentales y morales de los individuos, proponía
que se analizara el carácter y los hábitos psicológicos de las personas con base
en sus características corporales. Por su lado, Rene Descartes considero que no
es posible llevar a cabo evaluaciones objetivas cuantificadas y subyació en la
creación de las pruebas subjetivas y proyectivas. Para John Locke, al igual que
Descartes, el objeto del conocimiento humano son las ideas, pero a diferencia
de él, considera que no hay más ideas en nuestro entendimiento que las que
provienen de la experiencia. La influencia medica en esta etapa se debe a Franz
Joseph Gall, quien planteo que las facultades psíquicas estaban localizadas en
el cerebro y que podían ponerse al descubierto al analizar las protuberancias
craneales. Pensaba que las funciones mentales se encontraban ubicadas en
zonas específicas del cerebro, y que dado que el cráneo es el recipiente del
cerebro, observando sus formas y protuberancias se podían determinar las
características de personalidad de los sujetos.
Antecedentes Científicos.
En 1816 el astrónomo alemán Friedrich Bessel se interesó en las diferencias de
cifras que presentaban observadores astrológicos entrenados y descubrió que
estas diferencias dependían del tiempo de reacción del observador, las llamo
“ecuación personal” es decir, las tendencias características a estimar las
observaciones asignándoles una determinada cantidad, ya sea por defecto o
exceso. Con esto se reconoció que las personas difieren en sus juicios y que
tales diferencias individuales pueden ser medidas, que el ser humano puede
cometer errores y que los elementos de la ciencia psicológica tienen un margen
de error que hay que considerar y tener en cuenta. Adolphe Quetelet, astrónomo
belga, afirmaba que era posible identificar regularidades de comportamiento que
caracterizan al hombre promedio y así contrastarlas contra el comportamiento
de individuos aislados a través de las desviaciones de los mismos sobre una
curva normal. Llego a la conclusión de que una distribución normal de las
características humanas mostraba el error de la naturaleza de los seres
humanos, es decir, que la meta de la naturaleza era crear al hombre normal o
promedio, y que los accidentes o errores de la naturaleza se podrían poner de
manifiesto en los extremos de la curva normal.
Psicofísica: Estudios de Weber y Fechner.
El estudio de las sensaciones. Se dirigió a la solución del problema de la relación
entre las sensaciones percibidas por las personas al cambiar los estímulos que
se les presentaban. Se interesaron por estudiar el umbral de consciencia (limen)
que es el punto o el umbral en el cual se llega a adquirir conciencia visual,
auditiva o cenestésica de la existencia de un objeto. Weber estaba interesado en
descubrir la diferencia mínima perceptible y la diferencia mínima no perceptible.
La primera es la diferencia que el ser humano puede percibir entre dos estímulos
que comienzan siendo iguales, pero luego uno de ellos empieza a variar hasta
que la persona pueda determinar la desigualdad. En la diferencia mínima no
perceptible, se le presentan al sujeto dos estímulos muy distintos y poco a poco
se modifica uno de ellos hasta que el individuo reporte la desigualdad. La ley de
Weber indica que la cantidad de excitación que se necesita para distinguir entre
una sensación y otra, está en una relación constante con la sensación inicial. Si
la cantidad de excitación se aumenta poco a poco, la primera sensación no
cambia al principio, y para que el sujeto pueda percibir el aumento, se requiere
un aumento importante proporcional a la excitación primera.
Gustav Fechner continuó el estudio de la Ley de Weber. Fechner consideraba la
psicofísica como el estudio de las relaciones que hay entre los sucesos del
mundo físico (estímulos) y las respuestas psicológicas (sensaciones). Definía la
psicofísica como la ciencia de la relación funcional entre el cuerpo y la mente.
Se le considera el padre de la psicofísica. Demostró que los problemas de la
psicología pueden analizarse mediante métodos cuantitativos, y además se ve
reflejada su importancia en el amplio desarrollo posterior de las pruebas
psicológicas.
La Psicología como ciencia Experimental: Wundt.
Medición de lo subjetivo mediante técnicas de auto informe. Se le atribuye la
creación del primer laboratorio de psicología experimental. Su objetivo era
determinar la relación de los fenómenos psíquicos con sustratos orgánicos,
particularmente cerebral. Sus aportaciones: Concentra la experimentación en
psicología y enfatiza la importancia de realizar las observaciones de todos los
sujetos bajo condiciones tipificadas. Contextualiza a la psicología dentro de las
ciencias naturales como ciencia empírica, y por tanto separada de la filosofía
Postula el método experimental para el estudio de la conciencia. Limita sus
observaciones a los procesos más elementales de la conciencia (tiempos de
reacción, sensaciones, percepciones, psicofísica, reacciones motrices) al
considerar que los fenómenos mentales más complejos como el pensamiento no
podrían ser estudiados en el laboratorio.
Teoría de la Evolución Charles Darwin.
El biólogo inglés Charles Darwin publica El origen de las Especies en la que
concebía a los animales y las plantas en un estado de cambio constante.
Establece que las diferentes especies, mediante un mecanismo de selección
natural, se adaptan y subsisten, y otras se extinguen (la supervivencia del
más apto). La teoría de la evolución de Darwin favoreció el estudio de las
diferencias individuales en psicología, ya que estas diferencias en las plantas y
animales explicaban su diversa capacidad para adaptarse y sobrevivir, algunas
de las características de los seres humanos podrían ser explicadas bajo la misma
base de la herencia. Las diferencias individuales no solamente empezaron a
concebirse como algo totalmente normal, dejando de considerarse como errores
de la naturaleza.
Las diferencias individuales de Galton.
Sir Francis Galton, primo de Darwin, manifestó su interés en comprobar la
heredabilidad de las características individuales y la medición de los rasgos
humanos. Postulaba que no solo las características físicas se heredan sino
también las características personales se transmitían de padres a hijos. Galton
intento crear el estudio de la eugenesia cuyo propósito era el mejoramiento de la
raza humana y la creación de un mundo de seres humanos superiores por medio
del control de la reproducción, en donde se alentaría a las personas con talentos
especiales a reproducirse, y se desalentaría a los individuos menos dotados a
que tuvieran hijos. También contribuyo intentando medir las características
psicológicas. Enfatizó las diferencias individuales de acuerdo con las facultades
mentales. Emprendió el primer programa de administración de mediciones de
características humanas en su Laboratorio Antropométrico. Fue el primer
investigador en psicología que utilizó y desarrolló métodos estadísticos para
analizar los datos provenientes de sus mediciones. Por sus grandes
contribuciones se le conoce como el padre de la psicología diferencial. No lo dice
en el material pero también fue el descubridor de que las huellas digitales son
diferentes y únicas en cada individuo.
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