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LOS CARROS LIGEROS

STUART

BRYAN PERRETT DAVID E. SMITH

 CARROS DE COMBATE

LOS CARROS LIGEROS

STUART

TEXTO:
BRYAN PERRETT

ILUSTRACIONES EN COLOR:
DAVID E. SMITH

military!
LOS CARROS DE COMBATE LIGEROS STUART

DESARROLLO DE
LOS CARROS
DE COMBATE LIGEROS

En 1919, dentro del programa general de desarme

que siguió a la Primera Guerra Mundial, el incipien¬
te Cuerpo de Carros de Combate de Estados Unidos
fue disuelto como arma independiente. Las opinio¬
nes del momento entre los oficiales del Estado Ma¬
yor General corrían paralelas a las de otros ejércitos,
al considerar que «la misión principal del carro de
combate es facilitar el avance ininterrumpido del fu¬
silero en el ataque»; esta doctrina fue oficialmente
sancionada en el Acta de Defensa Nacional de 1920,
la cual confirmó que el entrenamiento, las tácticas y
el desarrollo de los carros de combate eran respon¬
sabilidad exclusiva del Jefe de Infantería.
Se decidió seguir el ejemplo francés de dos clases
de carros de combate para apoyar a la infantería: un
carro de combate medio con el que encabezar el asal¬
to, y un carro de combate ligero para acompañar al
cuerpo principal del ataque. El Renault FT francés Automóvil de combate MI Al, vehículo de mando utilizado
ejerció una influencia considerable sobre los puntos por el gral. dlv. George S. Patton, al mando de la 2.* División
Acorazada, en el curso de las maniobras del 3,er Ejército en
de vista de lo que se necesitaba para la segunda cla¬
1941, en Loulsiana. (Foto:Archivos Nacionales de EE UU.)
se; en 1926, el Jefe de Infantería, consciente de que el
Renault FT podía ser transportado en portee, en la
caja de un camión, ahorrando así un valioso kilome¬ Ejército en 1931. MacArthur, firme partidario de la
traje a las orugas, solicitó al Departamento de Ar¬ mecanización, se percataba de que para llevar a cabo
mamento y Material la fabricación de un vehículo sus diversos cometidos con eficacia, en el futuro la ca¬
que fuese a prueba del fuego de armas portátiles, es¬ ballería tendría que estar equipada con vehículos aco¬
tuviese armado con un cañón de 37 mm y no pesase razados, y cuando la Fuerza Mecanizada se trasladó
más de cinco toneladas. de Fort Eustis a Fort Knox, Kentucky, en 1932, que¬
En 1928 se produjeron los primeros signos de que dó bajo el control de la Caballería. Desde este mo¬
los criterios estaban empezando a cambiar. La crea¬ mento la Caballería tomó la iniciativa en el desarro¬
ción de la Fuerza Mecanizada Experimental en Gran llo de vehículos de combate (aunque sus carros de
Bretaña había suscitado un gran interés, y el US Army combate se llamaron automóviles de combate para
decidió establecer su propia Fuerza Mecanizada en evitar las complejidades del Acta de Defensa Nacio¬
Fort Eustis, Virginia. Ésta consistía en elementos me¬ nal); el establecimiento de la 7.a Brigada de Caballe¬
canizados de las tres armas tradicionales, Caballería, ría (Mecanizada) señaló el nacimiento de la primera
Infantería y Artillería, apoyados por los nuevos ca¬ auténtica formación acorazada de América.
rros de combate medios y ligeros a medida que esta¬ Durante el resto de los años 30, Infantería y Ca¬
ban disponibles. ballería siguieron con sus distintas filosofías hasta
Un paso más se dio cuando el general Douglas que, el 10 de julio de 1940, el Departamento de Gue¬
MacArthur fue nombrado Jefe del Estado Mayor del rra ordenó la fusión de los intereses de ambas en la

llllllllllllllllllllllll CARROS LIGEROS STUART

 nueva Fuerza Acorazada. En aquella época, cuando nental de siete cilindros, refrigerado por aire y de
la blitzkrieg acababa de barrer Europa, Estados Uni¬ 250 hp, que le proporcionaba una velocidad pun¬
dos poseía entre 400 y 500 vehículos de combate de ta de 56 km/h. El tren de rodadura consistía en dos
todos los tipos, los cuales, excepto un puñado de los unidades de bogies de cuatro ruedas suspendidas
nuevos carros de combate medios y ligeros, estaban de ballestas laminares horizontales, rueda tracto-
totalmente obsoletos para los haremos europeos. ra delantera, rueda tensora trasera y dos rodillos
La serie de carros de combate ligeros tuvo su ori¬ de retorno, y era de hecho una copia del Vickers de
gen en la especificación de 1926 ya citada. Dado que seis toneladas.
el Ejército andaba escaso de fondos, sólo podía per¬ Al parecer, la suspensión de ballestas laminares
mitirse uno o dos proyectos experimentales cada año, no resistía bien la marcha sostenida a velocidad ele¬
y los primeros prototipos de carros de combate li¬ vada; fue sustituida por muelles en espiral vertica¬
geros, la serie TI, evolucionaron lentamente duran¬ les en combinación con unidades de bogies de dos
te los siguientes cuatro años y culminaron en el T1E4 ruedas en un segundo prototipo, el T2E1. Este ve¬
de 1931, que estableció la configuración estándar de hículo tenía un armamento similar al del T2, pero
los carros de combate ligeros norteamericanos: mo¬ la torre era fija y se extendía por toda la anchura
tor trasero y tracción delantera. del casco. Una variante posterior fue el T2E2, que
La serie TI, con su baja velocidad máxima de llevaba dos torres con capacidad limitada de giro,
19 km/h, no encajaba en las ideas de MacArthur una para cada ametralladora. El T2E1 y T2E2 fue¬
sobre movilidad, y en 1933 se proyectó el nuevo ron normalizados respectivamente como carros de
T2. Éste llevaba cuatro tripulantes y estaba arma¬
do con una ametralladora de 7,62 mm en la plan¬ Carro de combate ligero M2A2 entrenando con infantería,
cha frontal y otra igual montada coaxialmente con verano de 1940. Obsérvese la insignia de la torre: los
fusiles cruzados de latón de la Infantería sobre una placa
la de 12,7 mm de la torre. El T2 pesaba 7,5 t y es¬ azul, encima del triángulo amarlllo-rojo-azul de la Fuerza
taba propulsado por un motor de aviación Conti¬ Acorazada. (Foto: Archivos Nacionales de EE UU.)
combate ligeros M2A1 y M2A2, y entraron en ser¬ ligeros con armas automáticas de diversos calibres.
vicio en la Infantería. Sin embargo, el carro de combate ligero M2A4, apa¬
El T2E3 era muy similar al T2E1, pero estaba equi¬ recido en 1939, representaba un avance importan¬
pado con una torre con capacidad de giro manual te porque el armamento principal del vehículo era
completa. Este vehículo había sido proyectado para un cañón M5 de 37 mm con capacidad perforante.
la Caballería y fue normalizado como automóvil de Éste iba montado en una sola torre pivotante, coa¬
combate MI. Una versión mejorada de la anterior, el xialmente con una ametralladora de 7,62 mm, y
automóvil de combate M2, tenía una torre rectan¬ acompañado de otras ametralladoras de 7,62 mm
gular, estaba propulsado por un motor diesel radial en la plancha del glacis y en los dos salientes late¬
refrigerado por aire Guiberson, y empleaba una rue¬ rales. Si se instalaba un montaje antiaéreo, el nú¬
da tensora colgante que incrementaba el contacto con mero de armas automáticas se elevaba a cinco, lo
el suelo y proporcionaba de este modo una conduc¬ cual, junto con el armamento principal de 37 mm,
ción más estable. Tras la formación de la Fuerza Aco¬ hacía del M2A4 uno de los carros de combate lige¬
razada, el automóvil de combate MI se convirtió en ros más poderosamente armados del mundo. El
carro de combate ligero MI Al, y el automóvil de T-26B soviético, que cumplía una función similar y
combate M2 en carro de combate ligero M1A2. en cuyo origen se encontraba también el Vickers de
El carro de combate ligero M2A3 era básica¬ seis toneladas, estaba de hecho armado con un ca¬
mente un refinamiento del M2A2 que incorporaba ñón de 45 mm y una ametralladora coaxial, pero
una transmisión mejor y un blindaje frontal más no podía igualar la potencia de fuego conjunta del
grueso. La suspensión se mejoró separando más las vehículo norteamericano.
unidades de bogies y utilizando ballestas verticales
Un carro de combate ligero M2A3 muestra sus habilidades
más largas.
durante una clase a oficiales de la reserva: nótese el espacio
Hasta entonces la serie M2 había seguido la prác¬ ligeramente más ancho entre las unidades de bogies.
tica internacional de armar los carros de combate (Foto:Archivos Nacionales de EE UU.)
 Interesante formación de vehículos acorazados en Fort Como sus predecesores, el M3 estaba propulsa¬
Benning, Georgia, abril de 1940. De izquierda a derecha: do por el motor radial de gasolina Continental. Sin
el carro de combate medio M2, a partir del cual se
desarrolló el Lee, el carro medio experimental T2 y el embargo, en 1942 la producción de motores Con¬
carro ligero M2A3. tinental había quedado retrasada con respecto a la
(Foto: Archivos Nacionales de EE UU.) de bastidores M3, y el motor radial diesel Guiber-
son proporcionó un sustituto fiable. Una caracte¬
El M2A4 conservaba el casco y tren de rodadu¬ rística desafortunada del carro de combate era su
ra del M2A3, pero estaba provisto de una caja de limitada capacidad de combustible de 212 litros,
cambios sincronizada con cinco marchas hacia que restringía severamente su radio operativo; a la
delante y una marcha hacia atrás. Un aumento del vista del carácter de la lucha en el norte de África,
espesor del blindaje frontal y lateral a 25 mm ele¬ la misión de adquisición británica consideró esto
vó el peso del vehículo a 12 t, lo cual redujo la ve¬ inaceptable, y solicitó la adición de dos tanques
locidad máxima a 40 km/h. desechables de 95 litros. También se instalaron, de
Tras la caída de Francia, el US Army emprendió forma estándar, faldones contra la arena en los ve¬
un programa de rearme en gran escala, tomándose hículos suministrados al Ejército británico.
medidas inmediatas para mejorar el proyecto del La producción de M3 comenzó en marzo de 1941
M2A4 a la luz de las lecciones proporcionadas por y terminó en agosto de 1942; en este período se
la blitkrieg alemana. Éstas tuvieron como resultado construyeron 5.811 ejemplares, incluyendo 1.285
el carro de combate ligero M3, que tenía un blinda¬ de la versión diesel. En el servicio británico el ve¬
je de 37 mm y cubiertas del motor más gruesas como hículo se llamó «General Stuart» en honor de este
defensa contra los ataques aéreos. Con ello el peso soldado de caballería de la Guerra Civil estadouni¬
total aumentó a 13,51, pero este incremento fue com¬ dense, y también se ganó el apelativo de «Honey»
pensado con el uso de la rueda tensora colgante em¬ («encanto») por sus agradables características de
pleada antes en el automóvil de combate M2, por lo conducción y fiabilidad; la afirmación de que este
que el M3 era algo más rápido que el M2A4. nombre le fue otorgado por un conductor de carros
Las primeras torres de serie tenían la forma oc¬ de combate británico se considera apócrifa; una
togonal de la del M2A4 y eran también emperna¬ fuente más fidedigna sitúa su procedencia en el equi¬
das, pero poco después de iniciada la producción po de instrucción norteamericano que acompañó
los pernos dieron paso a la soldadura, ya que la ex¬ al primer envío a Oriente Medio.
periencia había demostrado que los pernos eran un Otras mejoras del proyecto básico dieron origen
serio peligro para la tripulación cuando «saltaban» al carro de combate ligero M3A1, que empezó a fa¬
por el fuego enemigo. Más adelante se introdujo bricarse en abril de 1942, y que durante un tiempo
una torre con sección de herradura. La torre del se construyó simultáneamente al M3. Esto se refle¬
M2A4 había estado bien provista de aberturas, pero jó en el hecho de que unos pocos M3 del final tu¬
su número se redujo considerablemente en el M3. vieran casco de soldadura, mientras los primeros
Desde mediados de 1941, el armamento principal M3A1 conservaban el casco empernado, antes de
dispuso de giroestabilizador. que quedara como estándar el de soldadura. (M3A2

(£) CARROS DE COMBATE 111HUI11111111II1111111lililí1111111IIII1111111IIlllll

tenía que haber sido la designación del M3A1 de lidez de la crítica británica respecto a su poca ca¬
soldadura, pero no fue adoptada.) Las principales pacidad de combustible, sino también que la dis¬
diferencias entre ambos vehículos eran que el M3A1 posición del blindaje frontal del M3 era deficiente.
prescindía de la cúpula y estaba provisto de dos es¬ El carro de combate ligero M3A3, que entró en pro¬
cotillas en la torre, en la instalación de un meca¬ ducción en diciembre de 1942, consiguió remediar
nismo oleoneumático de giro asistido de la torre y ambos fallos. Esto se hizo extendiendo la plancha
en la presencia de una cesta en la torre, ausente en del glacis hacia arriba, hasta que coincida con el te¬
el M3. Modificaciones menores eran el reposicio- cho del casco, eliminando así las escotillas fronta¬
namiento de los portillos de visión de la torre y, más les del conductor y del ametrallador de casco, que
adelante, la supresión de las dos ametralladoras de fueron sustituidas por escotillas superiores; al mis¬
los salientes laterales, cuyos soportes fueron anu¬ mo tiempo, los salientes laterales se extendieron por
lados. El M3A1 se fabricó hasta febrero de 1943, delante hasta unirse con el glacis por medio de plan¬
con un total de 4.621 construidos, 211 de ellos con chas angulares, ocupando el espacio interno adi¬
propulsión diesel. cional con tanques de combustible y pertrechos.
La experiencia operativa en el US Army y en el Siguiendo la práctica británica, la radio fue resi¬
Cuerpo de Marines había confirmado no sólo la va¬ tuada en la torre, a la que se añadió un pequeño ale-

Árbol genealógico del Stuart

Nombre en el Ejército británico
TIE4
Motor trasero, tracción delantera

T2
Motor radial Continental

T2EI T2E3
Muelles en espiral verticales Una sola torre con giro
Una sola torre fija Automóvil de combate MI
Carro de combate ligero M2AI Carro de combate ligero MI Al

T2E2 Automóvil de combate M2

Carro de combate ligero MIA2
Carro de combate ligero M2A2 Rueda tensora colgante
Motor radial Gulberson

Carro de combate ligero M2A3

Carro de combate ligero M2A4

Armamento principal de 37 mm en una
Stuart

Carro de combate ligero M3 -

Motor Continental
Motor Gulberson

Carro de combate ligero M3AI

Motor Continental Stuart III
Motor Guiberson Stuart IV

Carro de combate ligero M3A3 “I

Carro de combate ligero M3E2
Dos motores Cadillac
Carro de combate ligero M5 1 Stuart VI
Carro de combate ligero M5AI J

T = vehículo en desarrollo; M = proyecto estándar para producdónjA = modificación Importante; E = versión experimental.

Illlllllllllllllllllllllllllllllllllilllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll CARROS LIGEROS STUART ^

Carros de combate ligeros M2A4 del 66.” Reg. Acorazado,
los dos motores. Se utilizó la torre del M3A1, in¬
2.* Div. Acorazada, durante las maniobras de 1941 en cluido el giroestabilizador.
Louisiana. (Foto: Archivos Nacionales de EE UU.)
En diciembre de 1942 estuvo disponible la torre
ro. En total se construyeron 3.427 M3A3 antes de ' del M3A3, la cual representaba una mejora tal, que
darse finalmente por concluida la serie M3 en agos¬ se instaló inmediatamente en el bastidor del M5, de¬
to de 1943, sirviendo principalmente en los ejérci¬ signándose este híbrido carro de combate ligero M5A1.
tos de los aliados de Estados Unidos. Otras modificaciones incorporadas a este modelo eran
Paralelamente a lo anterior, se había producido la posibilidad de giro de la torre por el jefe de carro,
una segunda serie de carros de combate ligeros. Esto una trampilla de escape en el suelo del casco, faldo¬
fue consecuencia directa de la escasez en 1941-42 nes para la arena desmontables, y un arcón para per¬
de los motores radiales Continental, que hizo que trechos situado detrás de la torre. El vehículo estuvo
el Departamento de Armamento y Material busca¬ en producción hasta junio de 1944, cuando el Ejér¬
se un bloque motor alternativo en la industria de cito lo relegó a una condición subsidiaria tras la apa¬
los vehículos comerciales. Cadillac señaló que dos rición del M24, un carro ligero de proyecto moder¬
de sus motores de gasolina V-8 estándar, puestos en no armado con un cañón de 75 mm. En conjunto, se
tándem, podrían dar la potencia requerida, y que construyeron 2.074 M5 y 6.810 M5A1; la segunda
podían utilizarse en combinación con su transmi¬ cifra refleja la participación de American Car and
sión automática Hydramatic. Se empleó un M3 para Foundry Company -junto con Cadillac y Massey-Ha-
la conversión, designándose M3E2 al proyecto. Su rris- tras la finalización de la serie M3, de la que ha¬
viabilidad quedó demostrada con un recorrido de bía sido única responsable.
prueba de 800 km en el que no se presentó ningún
defecto. Desarrollos paralelos y vehículos especiales
La transmisión automática ocupaba menos es¬ La búsqueda de un carro de combate ligero más
pacio interno que el sistema sincronizado, y un se¬ poderosamente armado y con blindaje más grue¬
gundo vehículo experimental, el M3E3, demostró so había, de hecho, comenzado en 1940 y su re¬
que ello hacía posible instalar una cesta de la torre sultado fue la serie del carro de combate ligero T7.
mejor que la del M3A1. El M3E3 fue normalizado Estos vehículos empleaban una versión de la sus¬
como carro de combate ligero M5 en febrero de pensión del M3, modificada ulteriormente con
1942, y fue fabricado por Cadillac y por Massey- muelles en espiral horizontales en lugar de verti¬
Harris. El casco del M5 se parecía al del M3A3, cales. Los primeros modelos estuvieron asimismo
pero se distinguía fácilmente de él por la cubierta propulsados por el motor radial Continental, pero
posterior en escalón, necesaria para dar cabida a a medida que progresaba la serie se ensayaron di-

CARROS DE COMBATE
versos bloques motores y transmisiones, entre los se normalizó de hecho como carro de combate me¬
que se prefirió el Wright R-975. El T7E2, que te¬ dio M7, pero los ensayos revelaron una propor¬
nía una superestructura y torre de fundición y es¬ ción potencia-peso poco satisfactoria, y puesto que
taba armado con un cañón de 57 mm, se convir¬ el carro de combate medio M4 Sherman ya esta¬
tió en el proyecto aprobado, pero no fue ba en producción en gran escala, se canceló des¬
normalizado porque la Fuerza Acorazada había pués de construidos sólo siete vehículos.
aumentado su requerimiento básico a un cañón de
75 mm y un espesor máximo de 63 mm en el blin¬ Carro de combate ligero M3 del US Marine Corps con toda
daje. Cuando se incorporaron estas modificacio¬ su dotación de ametralladoras; en esta foto se puede
vislumbrar al tirador agachado en el alojamiento de la
nes, el peso del vehículo se había incrementado a transmisión, entre el conductor y el ametrallador de casco.
25 t, saliendo de la clase de carros de combate li¬ Con sus 2,51 m, el M3 era alto dentro de su clase.
geros y entrando en la de los medios. El proyecto (Foto: US Marine Corps.)
 Otro carro de combate que empleaba una sus¬
pensión del M3 modificada fue el carro de comba¬
te ligero M22 (aerotransportado) Locust. Pesaba
8 t y estaba propulsado por un motor de gasolina
Lycoming de 162 hp que proporcionaba una velo¬
cidad máxima de 64 km/h. El vehículo estaba ar¬
mado con un cañón de 37 mm y una ametralladora
de 7,62 mm, y tenía un blindaje frontal de 25 mm.
La tripulación constaba de jefe de carro, tirador y
conductor. Aunque Marmon-Herrington, que tam¬
bién había efectuado el trabajo de proyecto origi¬
nal, construyó 830 Locust, el US Army no utilizó
ninguno operativamente, ya que no había disponi¬
ble ningún avión de transporte apropiado; se po¬
día suspender el casco debajo de la panza de un
C-54 Skymaster mientras la torre viajaba dentro
del avión, pero este sistema de envío evidentemen¬ El M3AI prescindía de la cúpula, rebajando así la altura a
te no era el más adecuado para su empleo táctico. 2,30 m, e introducía escotillas para el jefe de carro y tirador.
Este carro de combate, que sirvió en el 8.° Ejército británico
Los británicos, por otra parte, habían desarro¬
en el desierto, ha sido provisto de lanzafumígenos; se han
llado el gran planeador Hamilcar para llevar su pro-. suprimido las ametralladoras de los salientes laterales y se
pió carro de combate aerotransportado Tetrach, y ha soldado un arcón para pertrechos adicional en el frente
adquirieron una cantidad de Locust, que era de peso derecho. (Foto: RAC Tank Museum.)
y dimensiones parecidas. En el servicio británico se Derecha: el blindaje del M3A3 estaba mejor distribuido que
instaló un adaptador Littlejohn al cañón de 37 mm, el de modelos anteriores, aunque ahora el cañón podía
aumentando la velocidad inicial por aplicación de obstruir las escotillas de la cámara de conducción.
Este carro de combate pertenece a la I.* Unidad Provisional
presión en el proyectil. Unos cuantos de estos ca¬
de Carros de Combate china, que sirvió en el norte de
rros de combate acompañaron a la 6.a Brigada de Birmania con un equipo de asesores norteamericanos.
Asalto Aéreo de la 6.a División Aerotransportada (Foto: Instituto de Historia Militar del US Army.)
cerca del pueblo de Hamminkeln, durante los cru¬
ces del Rin del 24 de marzo de 1945. en cuyo período se construyeron 1.778 piezas. Sir¬
El bastidor del M3/M5 constituyó también la vió en el cometido de apoyo cercano en unidades
base de diversas cureñas autopropulsadas experi¬ de reconocimiento y en las compañías de plana ma¬
mentales de cañones, obuses y morteros, pero era yor de los batallones de carros de combate medios,
demasiado ligero y estrecho para que los resulta¬ hasta su ulterior sustitución por el carro de com¬
dos fuesen favorables, abandonándose la mayoría bate medio M4A3 armado con un obús más po¬
de estos proyectos. Una excepción notable fue el tente de 105 mm.
obús autopropulsado M8 de 75 mm, qu,e emplea¬ Tanto el M3 como el M5 fueron dotados de di¬
ba un bastidor de M5 en el que el corto obús por¬ versos tipos de equipos lanzallamas. De ellos, el
tátil iba montado en una torre abierta por arriba Satan, desarrollado por el US Marine Corps para
completamente giratoria. Puesto que la torre tenía ser empleado contra los refugios japoneses, fue el
aleros delantero y trasero que habrían obstruido las de mayor éxito, con un corto proyector en lugar del
escotillas del conductor y del operador de radio, fue armamento principal de 37 mm de un M3 o M3A1.
necesario resituar éstas en la plancha del glacis a Se utilizó el sistema canadiense Ronson, que daba
expensas de la ametralladora de casco. El obús po¬ un alcance máximo de 55 m y llevaba internamen¬
día elevarse hasta +40° y deprimirse hasta -20°, te 640 litros de líquido inflamable. Los primeros 20
Dado que sólo podían almacenarse 46 proyectiles vehículos fueron convertidos en 1943, y posterior¬
en su interior, el vehículo solía llevar un remolque mente se dotó también a un cierto número de M5A1
con munición adicional. El M8 fue fabricado por con el equipo Satan. Si no había conversiones Sa¬
Cadillac entre septiembre de 1942 y enero de 1944, tan a mano para una operación concreta, podía uti-

CARROS DE COMBATE 1111111111111HUI11111111II1111HUI1111111111II11III

lizarse el kit de lanzallamas portátil E5R2 para dar rre de un M5, pero en último término ambos siste¬
a todos los modelos de las series M3 y M5 capaci¬ mas de armas encontraron una cureña más satis¬
dad incendiaria, sustituyendo simplemente la ame¬ factoria en otros vehículos mayores.
tralladora de casco por el proyector. Sin embargo, Se utilizaron Stuart sin torre en diversos come¬
sólo se suministraban 38 litros de líquido inflama-, tidos tanto por el Ejército británico como por el nor¬
ble con el kit, por lo que su autonomía era muy li¬ teamericano. Los británicos los emplearon como ve¬
mitada. Con todo, este equipo fue ampliamente uti¬ hículo de mando provisto de radios adicionales,
lizado por el US Army y el US Marine Corps en el como Kangaroo (canguro: transporte acorazado de
teatro de guerra del Pacífico. personal), como ambulancia acorazada y como ve¬
Se probó experimentalmente un cuádruple mon¬ hículo de reconocimiento, generalmente con una
taje antiaéreo de 12,7 mm sobre un bastidor de M3, lona plegable en el techo como protección contra el
y se disparó un lanzacohetes múltiple desde la to¬ mal tiempo. Los norteamericanos tenían también

iiiiiiiiiimiii III CARROS LIGEROS STUART

dos versiones de mando propias, distinguibles por
una caja rectangular abierta por arriba construida
alrededor del anillo de la torre; los primeros mo¬
delos utilizaban un bastidor de M3 inalterado, pero
los vehículos posteriores empleaban lo que en rea¬
lidad era un bastidor M5 con el casco convertido
según la especificación del obús autopropulsado
M8. El bastidor del M5 se dedicó asimismo al co¬
metido de reconocimiento tras la aparición del ca¬
rro de combate ligero M24 en 1944.

DESCRIPCIÓN DEL STUART

Configuración
La configuración estándar de la serie Stuart per¬
maneció inalterada a lo largo de su historia, y cons¬
taba de tres elementos básicos: compartimento tra¬
sero del motor, cámara de combate y cámara de
conducción. La cámara de combate albergaba al
jefe de carro, que hacía también de carga'dor y pos¬
teriormente de operador de radio cuando ésta se
instaló en la torre del M3A3 y M5A1, y el tirador,
situado a la izquierda del armamento principal. El El M5 empleaba la misma torre que el M3AI, pero la forma
árbol de transmisión pasaba a través de la cámara de la cámara del motor hubo de ser alterada para dar
cabida a los dos motores Cadillac.
de combate hasta la caja de cambios, la cual ac¬ (Foto: RACTank Museum.)
cionaba los semiejes de impulsión que discurrían
paralelos al frontal de la cámara de conducción has¬ nían que moverse con la torre, algo que la elevada
ta las ruedas motrices. El conductor estaba situado caja del árbol de transmisión no facilitaba. Ambos
a la izquierda de la caja de cambios, y el ametra¬ modelos estaban dotados de una cúpula rudimen¬
llador de casco/copiloto a la derecha; el copiloto taria, inconvenientemente situada a la izquierda de
era además el operador de radio en todos los mo¬ la línea central y que, además, constituía la única
delos excepto el M3A3 y M5A1. forma de salir de la torre en caso de emergencia.
A alguien acostumbrado al interior relativamente Esta dificultad se resolvió instalando escotillas
espacioso de un carro de combate moderno, el Stuart del jefe de carro y del tirador en la torre del M3A1,
le parecería horriblemente estrecho y peligrosamente pero la colocación de una cesta de la torre en este
atestado. Sin embargo, los que sirvieron en él no modelo convirtió el vehículo en una trampa mortal.
medían con la misma vara estas cosas y las acepta¬ Puesto que el árbol de transmisión inevitablemente
ban como normales. No era, bajo ningún concep¬ seguía un curso elevado desde el centro del motor
to, un vehículo cómodo. Cuando el cañón de 37 radial, el suelo de la cesta era también alto, y esto
mm o la ametralladora coaxial entraban en acción, podía, y con frecuencia lo hacía, bloquear la vía de
el interior se llenaba rápidamente de gases sofo¬ escape de la cámara de conducción a la de comba¬
cantes. Con tiempo frío, el motor aspiraba aire gé¬ te; la evacuación de un herido a través de la peque¬
lido a través de la cámara de combate; en climas ña abertura que quedaba resultaba imposible sin
tropicales, los tripulantes de la torre no podían qui¬ riesgo de intensos dolores o de causar otras heridas,
tarse la camisa sin correr el riesgo de quemarse con incluso con tiempo suficiente. En Birmania, el 7.° de
el metal caliente. Caballería Ligera consideró que los riesgos no esta¬
Ni el M2A4 ni el M3 tenían cesta de la torre, lo ban justificados y eliminó las cestas de la torre de
cual significaba que el jefe de carro y el tirador te- sus M3A1, aún cuando esto significaba que los tri-

CARROS DE COMBATE II11111II11lili111111111111111111III111111111111lililí

pillantes de la torre tenían que permanecer de pie y, Al ser refrigerados por aire, los motores radia¬
si era necesario, subirse al alojamiento del árbol de les emitían un saludable rugido funcionando en car¬
transmisión para mirar por sus escotillas. ga, que se transformaba en un malhumorado chis¬
Los dos árboles de transmisión de los motores porroteo al ralentí. Se indicaba a los conductores
Cadillac del M5 y M5A1 seguían naturalmente un que antes de apagar el motor debían mantenerlo al
curso más bajo, con lo que se podía instalar una ces¬ ralentí a 400 rpm durante cinco minutos para en¬
ta de la torre más profunda, evitando el problema friar los cilindros suavemente.
anterior. Sin embargo, surgió una nueva dificultad Los dos motores Cadillac del M5 y M5A1 utili¬
consistente en que el armamento principal general¬ zaban motores de arranque eléctricos convencio¬
mente obstruía una u otra de las escotillas superio¬ nales en combinación con un obturador de aire au¬
res de que estaba provista la cámara de conducción tomático. El manual recomendaba el arranque
del M5, lo cual sólo pudo resolverse con la instala¬ simultáneo de los dos, seguido de un tiempo al ra¬
ción de una trampilla de escape en el M5A1, como lentí, a 625 rpm, hasta alcanzar la temperatura nor¬
ya se ha mencionado. mal de funcionamiento: las lecturas correctas de la
presión de aceite eran de 1,1 kg/cm2 al ralentí y 2,1
Automoción kg/cm2 en marcha.
Comparado con el bajo y elegante Crusader britᬠComo ya se ha mencionado, los modelos con
nico el Stuart era feo y desgarbado, pero su fiabili¬ motor radial estaban provistos de transmisión sin¬
dad era proverbial, raramente se averiaba y se ne¬ cronizada, empleada en combinación con un em¬
gaba a perder sus orugas sin importar la cantidad brague; la primera y la marcha atrás estaban sepa¬
de virajes cerrados a velocidad elevada a que fuese radas del resto de la caja. La transmisión Hydramatic
sometido. También era de mantenimiento fácil, y el del M5 y M5A1 era completamente automática y
motor radial podía extraerse rápida y fácilmente los cambios de marchas venían determinados por
suspendiendo un simple aparejo de poleas de cual¬ la carga del motor y el grado de aceleración aplica¬
quier rama robusta. do; la marcha atrás se seleccionaba manualmente.
El motor Continental estaba proyectado para fun¬ Todos los modelos utilizaban un sistema de di¬
cionar sólo con gasolina de octanaje elevado, y si ésta rección controlado por diferencial, y las palancas
no estaba disponible las bujías tenían propensión a de dirección actuaban también de frenos del vehícu¬
engrasarse. En climas cálidos tendían a acumularse lo. Tirando de las dos palancas hacia atrás simul¬
vapores de gasolina en la cámara del motor, espe¬ táneamente, el conductor podía frenar o detener el
cialmente alrededor de los cilindros inferiores, lo cual carro de combate, según la fuerza aplicada. En po¬
constituía un riesgo de incendio al arrancar; en tales sición completamente hacia atrás, las palancas po¬
circunstancias era una práctica normal tener a un tri¬ dían bloquearse con pestillos y servir de freno de es¬
pulante preparado con un extintor cerca de las puer¬ tacionamiento. Normalmente ambas palancas
tas posteriores de acceso abiertas. estaban hacia adelante, a menos que una u otra es¬
Se suministraba un cartucho de arranque para tuviese siendo empleada para cambiar de dirección;
los motores radiales, el cual se disparaba eléctrica¬ en el M5 y M5A1 estaban situadas en el techo de
mente desde la cámara de conducción. El motor la cámara de conducción.
Continental precisaba de 1,3 g de pólvora en vera¬ La técnica de conducción no difería de la de otros
no o invierno, pero el diesel Guiberson requería car¬ VAC sobre orugas, y se seleccionaba siempre una
gas más potentes, de 1,6 g en verano y 1,9 g en in¬ marcha inferior antes de llegar a un obstáculo, cues¬
vierno. Una vez el motor en marcha, se calentaba ta pronunciada o viraje cerrado. Sin embargo, se¬
a 1.000 rpm, a cuyo régimen el indicador de pre¬ gún el manual del M5/M5A1, la transmisión Hy¬
sión de aceite marcaba entre 4,6 y 6,3 kg/cm2. No dramatic proporcionaba otra posibilidad: «Cuando
podía darse pleno gas mientras la temperatura del el pedal del acelerador se pisa a fondo, no sólo abre
aceite no llegaba a 55 °C, siendo la temperatura completamente el gas, dando potencia máxima al
normal de funcionamiento entre 55 y 92 °C, con el motor, sino que también fuerza las válvulas de con¬
voltímetro señalando como mínimo 14 voltios y trol de la transmisión a la posición de parada, de
el amperímetro en «más». manera que se reduce de sexta a quinta marcha,

CARROS LIGEROS STUART

 siempre que el vehículo vaya a menos de 56 km/h. rreno difícil, las cuales, cuando no se utilizaban, se
Esta reducción permite una mayor aceleración al estibaban a los lados del casco o de la torre.
tener una relación ligeramente menor. Dicha acele¬
ración puede aprovecharse en huidas rápidas, ade¬ Armamento
lantamientos, o para tener una punta de velocidad El cañón M5 de 37 mm del M2A4 tenía recupera¬
adicional en viaductos, etc., y en los giros». dores prominentes que sobresalían del mantelete.
La cámara del motor llevaba generalmente un Este defecto se remedió con la instalación del ca¬
detector de incendios, y había dos radiadores de ñón M6 de 37 mm en el M3 y modelos posteriores,
aceite situados en el mamparo de separación de las conjuntamente con un montaje mejorado. El cañón
cámaras del motor y de combate. El M5/M5A1 tam¬ de 37 mm tenía una longitud de 53 calibres y dis¬
bién iba provisto de un generador auxiliar de ga¬ paraba un proyectil perforante de 0,87 kg con una
solina de un cilindro, que permitía tener las baterías velocidad inicial de 884 m/s; otros tipos de muni¬
cargadas sin recurrir a los motores principales. ción disponibles eran proyectiles rompedores, fu¬
El tren de rodadura era de fácil mantenimiento, mígenos y de metralla.
y la sustitución completa de una unidad de bogie El M3 llevaba 103 proyectiles de munición del
dañada era un asunto bastante sencillo. La oruga armamento principal, distribuidos de esta forma:
se ajustaba por medio de una tuerca en el brazo de 20 proyectiles en un arcón, en el lado derecho, con¬
la rueda tensora, la tuerca se hacía girar en el sen¬ tra el mamparo del motor; 40 proyectiles en un ar¬
tido de las agujas del reloj, desplazando hacia fue¬ cón, en el lado derecho, contra la pared del casco;
ra la rueda tensora y tensando la oruga. Una oru¬ 43 proyectiles en un arcón, en el lado izquierdo,
ga bien ajustada se combaba 1,9 cm en medio de contra el mamparo del motor.
su carrera superior. La oruga en sí era de bloques El armamento secundario del vehículo consistía
de caucho y pernos acoplados y era extremadamente en ametralladoras Browning de 7,62 mm, para las
resistente. Podían colocarse zapatas anchas para te¬ que, además de la munición normal de balas, se dis-

£ CARROS DE COMBATE 1111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111

ponía también de proyectiles perforantes, trazado¬ bandeja de alimentación de la ametralladora del sa¬
res e incendiarios; una combinación típica en la cin¬ liente lateral izquierdo; 100 proyectiles en una caja,
ta era trazadora-perforante-bala-perforante-traza- en la bandeja de alimentación de la ametralladora
dora-perforante-bala-incendiaria. En un M3 con su coaxial; 250 proyectiles en una caja, en la bandeja
dotación completa de seis ametralladoras, inclu¬ de alimentación de la ametralladora antiaérea.
yendo montaje antiaéreo, podían llevarse 9.850 pro¬ Las dos ametralladoras de los salientes laterales
yectiles, distribuidos de la siguiente forma: 1.500 eran accionadas por el conductor, pero tenían poco
proyectiles en un arcón, en la caja del árbol de trans¬ valor práctico; sus soportes eran fijos y era difícil
misión; 4.500 proyectiles en tres cajas, en el salien¬ mantenerlas en acción. Con frecuencia no se insta¬
te lateral posterior izquierdo; 500 proyectiles en una laron en el M3A1 y se eliminaron totalmente en el
caja, en el saliente lateral delantero izquierdo; 1.500 M3A3. Así había más espacio libre para munición
proyectiles en tres cajas, en el saliente lateral poste¬ del armamento principal, de la que el M3A3, M5 y
rior derecho; 750 proyectiles en una caja, a los pies M5A1 llevaban 123 proyectiles.
del ametrallador de casco; 250 proyectiles en una Las armas personales de la tripulación compren¬
caja, en la bandeja de alimentación de la ametralla¬ dían pistolas y un subfusil Thompson (para el que se
dora de casco; 250 proyectiles en una caja, en la ban¬ llevaban 350 proyectiles de 11,4 mm en cargadores
deja de alimentación de la ametralladora del salien¬ de tambor) y 12 granadas de mano. En los vehículos
te lateral derecho; 250 proyectiles en una caja, en la del Ejército británico, a partir de 1943 el Thompson
era a menudo sustituido por un subfusil Sten.
La torre del M5AI incorporaba un alero posterior en el que Los últimos modelos en el servicio británico dis¬
estaba instalada la radio; un carenado de protección cubría ponían de lanzafumígenos en la torre; una variación
el pivote de la ametralladora externa de la torre, a la
birmana sobre este tema era la soldadura de un mor¬
derecha. Este modelo fue extensamente utilizado por
las unidades de Franceses Libres. tero normal de infantería de 50,8 mm en la torre,
(Fotos; RACTank Museum/lmperial War Museum.) pero éste raramente se empleó.

ligeros :
 El equipamiento de control del cañón era muy sim¬ la capacidad del cañón de 37 mm para penetrar los
ple y sujeto a modificaciones locales. Un volante per¬ carros de combate alemanes apenas excedía el pri¬
mitía la elevación hasta +20° y la depresión hasta mer valor. A partir del M3A1 en adelante, el jefe de
-10°, y en el centro del mismo había un percutor que carro y el tirador disponían de episcopios, y tam¬
disparaba el armamento principal; una pieza auxi¬ bién los había para el conductor y el ametrallador
liar de hombro proporcionaba un sistema alternati¬ de casco en el M3A3, M5 y M5A1.
vo de elevación. El tirador efectuaba el giro aproxi¬
mado de la torre con su mano derecha en un segundo
volante, y el ajuste final se hacía con un pequeño vo¬ UTILIZACIÓN
lante de control que hacía girar todo el montaje has¬
ta 10° a derecha o izquierda e incorporaba un per¬ Tal como estaba originalmente concebida, la divi¬
cutor para disparar la ametralladora coaxial. sión acorazada estadounidense comprendía un ba¬
El giroestabilizador había sido desarrollado ori¬ tallón de reconocimiento, un regimiento de infan¬
ginalmente para el carro de combate medio M3 y es¬ tería de dos batallones, un batallón de obuses
taba situado en la pared de la torre, cerca del mon¬ remolcados de 105 mm, un batallón de ingenieros
taje del cañón. Actuaba solamente en el plano vertical y una brigada acorazada, consistente en dos regi¬
y era impopular entre los tiradores, que se veían obli¬ mientos de carros de combate ligeros de tres bata¬
gados a seguir sus movimientos con las piezas auxi¬ llones, un regimiento de carros de combate medios
liares de hombro, y entre los jefes de carro, que de dos batallones y un regimiento de obuses auto¬
tenían dificultades en alimentar el cañón .con el cie¬ propulsados de 105 mm de dos batallones.
rre subiendo y bajando constantemente. Un disposi¬ Sin embargo, las maniobras de 1941 pusieron de
tivo de este tipo no era realmente necesario en un manifiesto que el elemento de infantería de la divi¬
vehículo tan pequeño, y no se adaptaba a la clase de sión era demasiado débil para su misión, y la dota¬
enfrentamientos que generalmente libraba. ción se reorganizó de manera que incluyera un bata¬
El sistema de giro asistido de la torre, introduci¬ llón de reconocimiento, dos regimientos acorazados
do en el M3A1, empleaba un motor diesel, activado con un batallón de carros de combate ligeros y dos
por un interruptor en un asidero de horquilla que el de carros medios cada uno, un regimiento de infan¬
tirador hacía girar en la dirección deseada con su tería acorazada de tres batallones en semiorugas, tres
mano izquierda; éste, y un montaje mejorado del ca¬
ñón, hacían innecesario el volante de ajuste final. El carro de combate ligero (aerotransportado) M22, aquí
saliendo de la panza de su planeador de transporte
El visor telescópico del tirador tenía un poder
Hamilcar, fue empleado en pequeño número en apoyo de la
de aumento de 1,44, con un campo de 9°, y estaba infantería de asalto aéreo durante los cruces del Rin,
marcado de 550 a 2.740 m, aunque en la práctica en 1945. (Foto: RACTank Museum.)

CARROS DE COMBATE II1111II111111111111111 llllllllIIIII

batallones de obuses autopropulsados de 105 mm y M3A3 convertido, utilizado como ambulancia blindada por
un batallón de ingenieros. Según la dotación original un regimiento acorazado británico en Italia.
(Foto: Imperial War Museum.)
la división poseía 273 carros de combate ligeros y 108
medios, pero la reorganización invirtió esta propor¬ ya que sus prestaciones quedaban sólo un poco por
ción a 159 carros de combate ligeros y 216 medios, debajo de las de sus propios carros de combate de
con una ligera reducción del total. crucero, y por su probada fiabilidad. La 4.a Brigada
Las etapas finales de la campaña del norte de Acorazada estaba completamente equipada con Stuart
África confirmaron más allá de toda duda razona¬ durante la operación «Crusader», pero a mediados
ble la importancia menguante del carro de comba¬ de 1942 el Grant estaba firmemente establecido como
te ligero en los campos de batalla occidentales, y a el carro de combate principal del 8.° Ejército, aun¬
partir de entonces fue relegado a misiones de reco¬ que el Stuart era aún activamente utilizado en los es¬
nocimiento y genéricas de caballería acorazada. No cuadrones ligeros regimentales. Esta tendencia se
obstante, en el teatro de operaciones del Pacífico, aceleró con la llegada del Sherman, pero en El Ala-
el US Army y el Cuerpo de Marines continuaron mein había presentes 167 Stuart, la mayoría en la
utilizando batallones de carros de combate ligeros 4.a Brigada Acorazada Ligera. En Italia y noroeste
para apoyo local en su campaña de saltos de isla en de Europa el carro de combate fue empleado con
isla, ya que la serie del Stuart se prestaba a las ope¬ éxito por los grupos de reconocimiento de los regi¬
raciones anfibias, y la oposición de los obsoletos mientos acorazados, que lo preferían con mucho al
carros de combate japoneses era mínima. Los ba¬ automóvil de reconocimiento Daimler. En Birmania,
tallones de carros de combate ligeros del US Mari¬ varios regimientos de Stuart llevaron a cabo servi¬
ne Corps eran tropas divisionarias y comprendían cios de caballería desde la época de la invasión ja¬
una compañía de plana mayor, una compañía de ponesa hasta el final de la guerra, y el Ejército aus¬
reconocimiento y cuatro compañías de carros traliano empleó un regimiento en Papua.
de combate, cada una de ellas con un pelotón de Estados Unidos suministró también grandes can¬
plana mayor y tres secciones de cinco carros de com¬ tidades de Stuart a los ejércitos de Francia, Unión
bate; los efectivos totales eran de 72 vehículos. Soviética y China Nacionalista; y Gran Bretaña a
El Ejército británico era el principal beneficiario los partisanos yugoslavos de Tito. Después de la
del programa de Préstamo y Arriendo y, aunque de¬ guerra el vehículo sirvió en los ejércitos de Italia y
sengañados del concepto de carro de combate lige¬ de numerosos países latinoamericanos, y se cree que
ro, aceptaron rápidamente el Stuart en el servicio, unos cuantos siguen en activo actualmente.

[Link]í.[Link]...[Link]í CARROS LIGEROS STUART

 A la vista de su utilización tan universal, con*
sideraciones de espacio impiden presentar nada
más que una breve mención de los principales lo¬
gros de este carro de combate en la Segunda Gue¬
rra Mundial.

SERVICIO EN ÁFRICA
Operación Crusader
Durante la mayor parte de 1941, los esfuerzos bri¬
tánicos en el norte de África se centraron en soco¬
rrer la fortaleza sitiada de Tobruk. Dos intentos, en
mayo y junio de aquel año, fracasaron por falta de
la potencia de choque necesaria, pero la operación
Crusader, iniciada el 18 de noviembre, fue un asun¬ El obús autopropulsado M8, con las escotillas de la cámara
to de mucha mayor envergadura que implicaba el de conducción trasladadas a la plancha del glacis.
(Foto: RACTank Museum.)
avance de dos cuerpos de ejército a través de la fron¬
tera egipcia y una salida de ruptura de la guarni¬
ción de Tobruk. ñidas y complejas del desierto.1 Como cuálquier
A la derecha, el XIII Cuerpo de Ejército, for¬ otro miembro de la brigada, Crisp apreciaba la ve¬
mado por la 2.a División Neozelandesa y la 4.a In¬ locidad y fiabilidad del Stuart, pero le preocupaba
dia, apoyadas por la 1.a Brigada de Carros de Com¬ su débil blindaje y su poca capacidad para golpear
bate de Ejército, eludiría la zona de defensa fronteriza con fuerza:
y avanzaría sobre Tobruk por la carretera de la cos¬ «Por consiguiente, elaboré un sistema en mi gru¬
ta; a la izquierda, el XXX Cuerpo de Ejército, con po por el que, después de indicado el blanco, se se¬
la 7.a División Acorazada y la 1.a Sudafricana, avan¬ guía un procedimiento más o menos automático si
zaría en línea recta por el desierto en dirección no¬ las circunstancias eran favorables. El objetivo era acer¬
roeste hacia Sidi Rezegh y contactaría con la guar¬ carse lo suficiente al carro de combate enemigo para
nición de Tobruk en Ed Duda. poder destruirlo. La primera orden era, pues: “con¬
La 7.a División Acorazada constaba de tres bri¬ ductor adelante, ¡a todo gas!”. El tirador hacía lo po¬
gadas acorazadas. En el flanco izquierdo estaba la sible por mantener su visor telescópico sobre el blan¬
recién llegada e inexperta 22.a Brig. (3.° y 4.° del co durante todo el tiempo en que nos movíamos. La
County of London Yeomanry y el 2.° de Reales Hú¬ siguiente orden era: “conductor, ¡alto!”. Tan pronto
sares de Gloucestershire) equipada enteramente con como el carro de combate se detenía y adquiría el
Crusader; en el centro estaba la veterana 7.a Brig. blanco, el tirador hacía fuego sin esperar otra orden
(7.° de Húsares de la Reina, 2.° y 6.° Regimientos mía. El sonido del disparo era la señal para que el
Reales de Carros de Combate), que poseía un sur¬ conductor soltara el embrague y arrancara de nuevo.
tido heterogéneo de vehículos, con 26 A10,71A13 Entre la parada y el arranque pasaban unos cuatro
y 71 Crusader; y a la derecha, cubriendo el límite segundos. Yo sólo controlaba el movimiento y direc¬
entre ambos cuerpos de ejército, estaba la igual¬ ción del carro de combate. Esta práctica de combate
mente experimentada 4.a Brig. del general de bri¬ me convenció de que, en carros de combate supera¬
gada A.H. Gatehouse (8.° de Reales Húsares Irlan¬ dos en armamento y blindaje, la movilidad era un ele¬
deses del Rey, 3.° y 5° Regimientos Reales de Carros mento esencial para la supervivencia».
de Combate), cuyos regimientos tenían una dota¬ Durante el día 18 el avance no encontró oposi¬
ción completa de Stuart. ción, en parte porque los aeródromos de la Luftwaffe
El jefe de grupo del 3.° RTR era el sudafricano
Bob Crisp, cuyo libro Brazen Chariots está entera¬ 1 Otro relato personal de la batalla puede encontrarse en Take Tbese
mente dedicado a esta batalla, una de las más re- Men de Cyril Joly, que sirvió igualmente en el 3.° RTR en aquella época.

CARROS DE COMBATE llllllllllll lllllllllllllllllllllll

no eran utilizables tras unas lluvias torrenciales, y en bas divisiones alemanas durante todo el día, y la po¬
parte porque Rommel, preparando un gran asalto sición quedó reforzada por la llegada de la 22.a Bri¬
sobre Tobruk, se negó a creer que Crusader fuese gada Acorazada al anochecer.
algo más que un reconocimiento armado. Ambas brigadas se dispusieron a renovar la ba¬
Hacia mediodía del día siguiente, la 22.a Briga¬ talla a la mañana siguiente, pero el amanecer re¬
da Acorazada se topó con la División Acorazada veló un desierto vacío de carros de combate ale¬
«Ariete» italiana cerca de Bir el Gubi, encontrán¬ manes. Durante la noche Rommel había estimado
dose con una tenaz oposición totalmente inespera¬ correctamennte que el principal avance británico
da; la batalla terminó en empate, perdiendo cada tenía como objetivo Sidi Rezegh, y había ordena¬
bando unos 40 carros de combate. En el centro, la do a Cruewell que despachase ambas divisiones
7.a Brigada Acorazada continuaba su avance inin¬ Panzer hacia allí a toda prisa. Durante los dos días
terrumpido hacia Sidi Rezegh, pero a la derecha la siguientes el campo de batalla de «Crusader» se
4.a Brigada Acorazada estaba vigilada constante¬ convirtió en una maraña inextricable de amigos y
mente por automóviles blindados alemanes, y Ga- enemigos, en la que las formaciones se encontra-
tehouse mandó al 3.° RTR a ocuparse de ellos. Esto
lo logró el regimiento precipitándose hacia el nor¬
te, en una persecución que llevó a algunos de sus
vehículos hasta la vista de Bardía antes de ser lla¬
mados de vuelta.
Sin embargo, los automóviles blindados habían
hecho su labor, y durante la tarde el resto de la bri¬
gada sufrió un intenso bombardeo en picado y fue
contraatacada por una agrupación de combate de
90 carros de la 21.a División Panzer. La desafortu¬
nada práctica británica de aquella época no sólo
consistía en desplegar brigadas acorazadas más allá
de la distancia de apoyo mutuo, sino que también
separaba sus regimientos integrantes, de modo que
en este caso el peso del ataque recayó principal¬
mente sobre el 8.° de Húsares, que perdió 20 carros
de combate antes de que la oscuridad separase los En el noroeste de Europa, los grupos de reconocimiento de
algunos regimientos acorazados británicos emplearon M3AI
dos bandos. y M3A2 «recortados» con preferencia sobre los automóviles
Con todo, el movimiento del 3.° RTR hacia el blindados. (Foto: Imperial War Museum.)
norte había hecho suponer al general Cruewell, co¬
mandante del DAK (Deutsches Afrika Korps), que ron atacando en una dirección mientras defendían
ésta era la principal línea de avance británica, y des¬ en otra. Al norte, la guarnición de Tobruk había ini¬
pachó a la 15.a División Panzer al sudeste en un ciado la salida contra la oposición de la 90.a Divi¬
vano intento por contenerlo. La mañana del día 20, sión Ligera, que al mismo tiempo estaba tratando
la 4.a Brigada Acorazada reanudó su batalla con la de sostener Sidi Rezegh contra la 7.a Brigada Aco¬
21.a División Panzer, que giró al noroeste; pero du¬ razada y la 7.a Agrupación de Apoyo de la 7.a Di¬
rante la tarde la 15.a División Panzer, que se había visión Acorazada, las cuales a su vez estaban bajo
dado cuenta de su error, llegó también a la escena, el ataque del DAK por el sudeste, cuyos artilleros
y en medio de la confusa lucha los tres regimientos contracarro con cañones de «88» contenían la per¬
de Stuart se vieron obligados a ceder terreno lenta¬ secución de la 22.a y 4.a Brigadas Acorazadas.
mente. Al final del día, a la brigada sólo le queda¬ A diferencia de los británicos, el DAK combatía
ban 98 carros de combate operativos de los 164 ori¬ con sus fuerzas acorazadas concentradas, por lo que
ginales, y aunque declaró haber destruido unos 50 cuando dos regimientos de la 7.a Brigada Acoraza¬
Panzer, el número real totalmente eliminado fue da giraron para enfrentarse a su ataque, uno, el 7.°
sólo de siete. Por otra parte, había contenido a am¬ de Húsares fue casi aniquilado y el otro, el 2.° RTR,

llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll CARROS LIGEROS STUART ■

Algunos Stuart se utilizaron experimentalmente como vadió la posición, y a la luz de las bengalas se pro¬
vehículos DD (de vadeo profundo) en pruebas, pero el carro dujo durante tres cuartos de hora un combate a que¬
de combate carecía de la potencia necesaria para este
cometido. (Foto: Imperial War Museum.) marropa. Algunos Stuart de los Húsares consiguie¬
ron escabullirse de la refriega, pero otros fueron
recibió un fuerte castigo; el tercer regimiento, el 6.° capturados donde estaban o puestos fuera de com¬
RTR, fue hecho pedazos mientras apoyaba el ata¬ bate. Afortunadamente, el general de brigada Ga-
que de la Agrupación de Apoyo. En total, la 7.a Bri¬ tehouse estaba con el 5.° RTR mientras se produ¬
gada Acorazada perdió 113 de sus 141 carros de cía esta acción y escapó de la destrucción de su
combate. La situación la salvó de momento la lle¬ cuartel general; para hacerse una idea de la confu¬
gada de la 22.a Brigada Acorazada y el fuego di¬ sión en que se libró toda la batalla, unas horas más
recto de artillería y cañones contracarro de la Agru¬ tarde el cuartel general del DAK de Cruewell fue
pación de Apoyo. capturado por la 6.a Brigada Neozelandesa, aun¬
Durante la intensa lucha del día siguiente, la 22.a que el propio general estaba ausente.
Brigada Acorazada se vio obligada a retroceder ha¬ El 23 de noviembre al amanecer las fuerzas aco¬
cia el sur, y un contraataque del 3.° y 5.° RTR so¬ razadas británicas se encontraban en un estado de
bre el aeródromo de Sidi Rezegh quedó paralizado desorganización total. La 4.a Brigada Acorazada era
en medio del humo, el polvo y la confusión, por la todavía fuerte en efectivos, pero estaba dispersa so¬
impresión errónea de estar bajo el fuego de vehícu¬ bre una amplia zona y, en la práctica, fuera de com¬
los amigos, aunque obligó a la 21.a División Pan- bate hasta que pudiese restablecerse su mecanismo
zer a retirarse del área más próxima. En esta fase de mando; la 7.a Brigada Acorazada había queda¬
se perdió el control y muchos Stuart no consiguie¬ do reducida a sólo 15 carros de combate y tuvo que
ron llegar a los puntos de reunión regimentales; el ser retirada; los tres regimientos de la 22.a Brigada
3.° RTR reunió sólo cinco, a los que se unieron otros Acorazada sólo podían reunir 34 carros de com¬
cinco al amanecer, mientras el 5.° RTR reunía 26 bate entre los tres. Rommel resumió posteriormen¬
de los 40 con que había empezado el día. te la situación a un oficial superior capturado: «¿Qué
Lo peor estaba por llegar. El 8.° de Húsares no importa que ustedes tengan dos carros de combate
había intervenido en el ataque al aeródromo y al por cada uno mío, si los dispersan y me dejan que
atardecer había formado un campamento noctur¬ los aplaste en pequeñas porciones? Me han regala¬
no con la plana mayor de la brigada. Poco después do ustedes tres brigadas acorazadas una tras otra».
de anochecido la 15.a División Panzer, que regre¬ Los combates de los dos días anteriores habían
saba a la batalla tras pasar un día en la reserva, in- obligado a los británicos a retirarse del aeródromo

20 CARROS DE COMBATE III111111111IIII111111111111II1111111IIIlllllll1111111

de Sidi Rezegh, pero después de destruir la 5.a Bri¬ landesa se había visto obligada a cortar su conexión
gada Sudafricana el día 23, Rommel cometió un con el perímetro de Tobruk y estaba retirándose,
error que finalmente le costó la batalla. El 24 de pero la 4.a División India había sido socorrida en la
noviembre ambas divisiones Panzer y la División frontera por la 2.a División Sudafricana y había ini¬
Acorazada «Ariete» emprendieron lo que se cono¬ ciado el avance, al igual que los reemplazos de ca¬
cería como la «carrera hasta la alambrada», que rros de combate que finalmente elevaron los efecti¬
pretendía quebrar los nervios del Alto Mando bri¬ vos de la 4.a Brigada Acorazada a 136.
tánico y hacerle ordenar una retirada general al otro Al otro lado de la colina, los continuos ataques
lado de la frontera para proteger sus líneas de co¬ realizados contra las formaciones acorazadas y de
municación. Pero el esperado pánico no se mate¬ infantería británicas habían ido erosionando los
rializó; en el flanco derecho, el XIU Cuerpo de Ejér¬ efectivos de las divisiones Panzer hasta alcanzar un
cito continuó avanzando sobre Tobruk; la noche nivel peligrosamentte bajo y, gracias a la destruc¬
del 26 de noviembre, los Matilda del 44.° RTR en¬ ción total de un convoy italiano fuertemente escol¬
cabezaron un ataque meticulosamente planeado que tado en una brillante acción nocturna llevada a cabo
rompió el cerco de la asediada guarnición. por la Fuerza de Incursión «Malta», el suministro
Horrorizado, Rommel volvió a toda prisa de la de gasolina y municiones se convirtió en crítico. El
frontera y, tras una intensa lucha, consiguió aislar 3 de diciembre, dos columnas enviadas a socorrer
de nuevo la fortaleza, pero el daño ya estaba he¬ las guarniciones fronterizas del Eje en Bardía, paso
cho. La 4.a y 22.a Brigadas Acorazadas habían apro¬ de Halfaya y Sollum fueron emboscadas y destrui¬
vechado bien su ausencia, reparando los vehículos das. Dos días después, un intento para montar un
inutilizados y averiados y recogiendo los extravia¬ contraataque concentrado sobre la 4.a Brigada Aco¬
dos, y ahora contaban, respectivamente, con 77 razada en Bir el Gubi fue cancelado, en parte por¬
Stuart y 45 de carros de combate de crucero. Con que la División «Ariete» no se presentó, y en parte
ellos, la 7.a División Acorazada continuó amena¬ debido a la muerte del comandante de la 15.a Divi¬
zando el flanco del desierto del Afrika Korps, mer¬ sión Panzer; el de la 21.a División Panzer había sido
mando poco a poco las fuerzas acorazadas alema¬ capturado unos días antes.
nas en una serie de pequeñas acciones y amenazando
la propia línea de abastecimiento de Rommel con El 8.° de Reales Húsares Irlandeses del Rey fue el primer
un avance dirigido a El Adem a través de Bir el Gubi. regimiento británico equipado con Stuart; esta imagen de
un escuadrón detenido en el desierto da una buena idea
Casi imperceptiblemente la iniciativa volvió a de las singulares condiciones de este teatro de la guerra.
los británicos. Es cierto que la 2.a División Neoze¬ (Foto: Imperial War Museum.)

Illllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllillllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll CARROS LIGEROS STUART

 Rommel se dio cuenta de que quedarse en el área
de Tobruk invitaba a la aniquilación de su ejército,
y el 7 de diciembre empezó a retirarse al oeste ha¬
cia Gazala, primer paso de una retirada bien lleva¬
da que le conduciría fuera de Cirenaica. El 16 de
diciembre, un intento de la 4.a Brigada Acorazada
de cortarle el paso en Tmimi quedó frustrado por
la lentitud del avance, sobre terreno difícil, y por el
elevado consumo de combustible de los Stuart, que
hizo necesario un reabastecimiento y perder toda¬
vía más tiempo. Un segundo intento en Mechili casi
consiguió coger la cola de la columna enemiga, pero
una vez más la falta de gasolina impidió una per¬
secución de cerca. La brigada continuó atacando la
retaguardia enemiga hasta ser relevada por la 22.a La facilidad de mantenimiento era una de las grandes
Brigada Acorazada el día de Navidad, y seguida¬ virtudes del Stuart. Incluso en las espartanas condiciones de
un taller del desierto era fácil extraer todo el conjunto de la
mente regresó a Egipto. torre, que descansaba en tres rodillos de soporte separados
La operación Crusader había concluido con la 120°. (Foto: Imperial War Museum.)
victoria británica, pero sólo consiguió su objetivo
después de una lucha más dura de lo previsto. Las ros y complementar su armamento insuficiente pro¬
bajas personales totalizaron 18.000 británicos y porcionándoles un elemento de cazacarros M3 de
38.000 del Eje, mientras que los carros de comba¬ 75 mm a cada uno.
te eliminados fueron 278 británicos frente a 300 Inmediatamente quedó clara la hostilidad de las
alemanes e italianos. La batalla había destacado los autoridades de Vichy a los desembarcos, y el 8 de no¬
defectos y virtudes del Stuart: por una parte, su li¬ viembre de 1942 el 1/1.° Batallón se apoderó del
gero armamento, delgado blindaje y elevado con¬ aeródromo de Tafaroui, negándoselo así a la Fuerza
sumo de combustible hablaban por sí mismos; por Aérea francesa. Al día siguiente fue detectada una
otra, su sencilla robustez y fiabilidad habían sido fuerza, con carros de combate R35 a la cabeza, apro¬
responsables en gran parte de mantener a la 7.a Di¬ ximándose desde la dirección de Sidi-bel-Abbés, la
visión Acorazada en el campo de batalla, mientras cual fue destruida en St. Lucien, superando por una
que las otras dos brigadas, equipadas con carros de vez en alcance los Stuart a sus adversarios. Mientras
crucero, eran temporalmente reducidas a un esta¬ tenía lugar este enfrentamiento, el 1/13.° Batallón se
do casi de impotencia. abrió camino a través de varios bloqueos de carre¬
teras, poniendo de pasada fuera de combate a varios
Servicio en el US Army anticuados automóviles blindados, y capturó la pis¬
Crusader fue la última operación importante en que ta de aterrizaje de La Senia.
los Stuart jugaron un papel principal en el 8.° Ejér¬ Tras la conclusión de las hostilidades con los fran¬
cito británico; sin embargo, durante los desembar¬ ceses, ambos batallones fueron enviados por mar a
cos angloamericanos en Marruecos y Argelia, el de¬ Túnez, y el 1/1.° jugó un papel preponderante en el in¬
sarrollo de los acontecimientos les hizo llevar una tento por apoderarse de Túnez y Bizerta en un golpe
vez más el peso de la batalla durante un tiempo. En de mano, estando agregado a la Fuerza «Blade» bri¬
Orán, el l.° y 13.° Regimientos Acorazados de la tánica, en el flanco meridional del avance. Tras des¬
1.a División Acorazada, equipado cada uno con un truir un par de cañones autopropulsados italianos el
batallón de Stuart y dos de Lee, carecían del nú¬ 25 demoviembre, el batallón lanzó un insolente ata¬
mero suficiente de barcazas grandes para desem¬ que contra una agrupación de combate alemana que
barcar sus carros de combate medios en las canti¬ intentaba penetrar por el paso de Chouigui. La pun¬
dades exigidas, y puesto que la necesidad de fuerzas ta de lanza enemiga consistía en una compañía Pan-
acorazadas para explotar el desembarco apremia¬ zer equipada con seis PzKpfw IW2 y varios PzKpfw
ba, se decidió desembarcar los dos batallones lige- ID L/60, que infligieron un duro castigo al ataque por

CARROS DE COMBATE 1111II111II111III11111111lili11111IIIIIlili1111111111■

el flanco realizado por una compañía de Stuart, des¬ viados a Luzón, poco antes de la invasión de Filipi¬
truyendo 6 de sus 12 carros de combate en otros tan¬ nas, y constituyeron un Grupo Provisional de Carros
tos minutos. Sin embargo, este ataque era simplemente de Combate bajo el mando del general de brigada Ja¬
una maniobra de diversión de otro efectuado por una mes Weaver. Ninguno de los batallones estaba fami¬
segunda compañía sobre la retaguardia alemana, el liarizado con sus vehículos y ambos sufrían escasez
cual puso fuera de combate un PzKpfw III y todos los de suministros vitales, como munición rompedora y
PzKpfw IV, continuando con una carnicería entre la radíos, pero a pesar de ello dieron buena cuenta de
infantería llevada en camiones. El 26 de noviembre, sí mismos cuando llegó el momento.
el 1/1.° coronó sus hazañas asaltando el aeródromo El principal desembarco japonés tuvo lugar en
de Djedeida con los automóviles blindados de la Derbys- el golfo de Lingayen y fue seguido por un avance
hire Yeomanry, sorprendiendo a 37 bombarderos en sobre Manila, apoyado por sus carros de combate
picado Stuka rearmándose en el suelo. medios Tipo 89 y ligeros Tipo 95 del 4.° y poste¬
Por mucha alarma que causase a los alemanes esta riormente del 7.° Regimientos de Carros de Com¬
incursión, por entonces éstos ya tenían suficientes tro¬ bate. Estos vehículos estaban mal proyectados, poco
pas en Túnez para pasar a la ofensiva, y durante el res¬ blindados y débilmente armados, y aunque sus tri¬
to de la encarnizada campaña los Stuart sufrieron fuer¬ pulaciones podían mostrar un gran valor y ocasio¬
tes pérdidas. Los batallones ligeros de la 1.a División nalmente un raro destello de inspiración, sólo ha¬
Acorazada, equipados con M3A1, fueron especial¬ bían sido entrenadas en simples técnicas de apoyo
mente castigados, pero los M5 que servían en la 2.a a la infantería y no se sentían a gusto frente a las
División Acorazada no participaron en igual grado. fuerzas acorazadas enemigas. Con todo, libraron
varios enfrentamientos equilibrados con el 192.°,
hasta que en la Nochevieja de 1941 una compañía
SERVICIO EN EL PACÍFICO de Stuart contraatacó en Baliuag y expulsó al 4.°
Los primeros carros de combate norteamericanos Regimiento de Carros de Combate de la población,
que entraron en acción contra el Ejército Imperial ja¬ dejando a ocho de sus Tipo 95 en llamas.
ponés fueron los ligeros M3 del 192.° y 194.° Bata¬ Después de esto las fuerzas acorazadas japonesas
llones de Carros de Combate, que habían sido en¬ evitaron en lo posible el contacto con el Grupo Pro-

.......»»""».""»»»»'...... CARROS LIGEROS

 visional de Carros de Combate, aunque los Stuart es¬ Un Stuart de la 4.“ Brigada Acorazada Ligera, que actuaba
tuvieron constantemente comprometidos en duras ac¬ en el sector meridional del frente de El Alamein,
fotografiado cerca del monte Himeimat. En ésta y en la
ciones para cubrir la retirada de las tropas norteame¬
anterior fotografía pueden verse los railes para los toldos
ricanas y filipinas en la península de Bataan. Con miméticos de falsos camiones empleados en aquel período,
demasiada frecuencia sus tripulaciones rompieron el que posteriormente se utilizaron para estiba externa.
contacto y se encontraron con que nerviosos equipos En El Alamein los Stuart equipaban asimismo a la caballería
divisionaria de la 2/ División Neozelandesa y parte de
de demolición habían volado los puentes detrás suyo, la 9.* División Australiana. (Foto: Imperial War Museum.)
viéndose forzadas a abandonar sus vehículos para evi¬
tar la captura; casi un tercio de los 108 Stuart de We- empeñaron frenéticamente en eliminarla, y el 21 de
áver cayeron en manos enemigas de esta manera y agosto lanzaron un gran ataque cruzando una ba¬
fueron puestos en servicio por los japoneses. Poste¬ rra de arena en la desembocadura del río, contra
riormente el Grupo fue complementado con cazaca- fuego concentrado de ametralladora y mortero.
rros M3, y disfrutó de su último éxito el 7 de abril de Cientos fueron segados, y los supervivientes vol¬
1942, cuando el 194.° Batallón se llevó la mejor par¬ vieron grupas y huyeron. Los marines contraata¬
te en un pequeño enfrentamiento con el 7.° Regimiento caron inmediatamente, cruzando un batallón el río
de Carros de Combate. En la rendición general de las aguas arriba y atacando el flanco enemigo mientras
fuerzas estadounidenses en Filipinas, los Stuart res¬ una sección del [Link] Batallón de Carros de Comba¬
tantes fueron destruidos y sus tripulaciones se vieron te de Marines, equipado con M2A4 y M3, atrave¬
obligadas a probar sus escasas posibilidades en la fa¬ só la barra de arena hasta el corazón de la posición
mosa «marcha de la muerte». enemiga. El ataque acorazado, efectuado bajo fue¬
La contraofensiva norteamericana en el Pacífi¬ go de cobertura de artillería y de armas automáti¬
co no se hizo esperar. En la zona del Pacífico sur, la cas, se abrió camino directamente a través de la car¬
1.a División de Marines desembarcó en la isla de nicería del fallido asalto japonés hasta que, como
Guadalcanal, en las Salomón, el 7 de agosto de 1942 señaló el comandante divisionario de los marines,
y estableció una cabeza de playa en la costa norte, «las partes posteriores de los carros dé combate pa¬
entre el río Ilu y punta Lunga.1 Los japoneses se recían máquinas de picar carne». Dos carros de com¬
bate quedaron inutilizados, pero los restantes si¬
guieron avanzando para desmoralizar aún más al
1 Algunos relatos norteamericanos se refieren al Ilu como río Tenaru,
que está algo más al este; otros llaman al área de la barra de arena ya roto enemigo, que tuvo más de 800 muertos en
Alligator Creek. este enfrentamiento, por 43 norteamericanos.

24j CARROS DE COMBATE 11111111111111111III 1111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111

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 Lámina G (arriba): interior de la torre del M3A3 StuartV, Lámina H (abajo): puesto del conductor del M3A3 StuartV,
mirando hacia delante mirando hacia la derecha /.delante
1 Periscopio M4 (con telescopio M40) 1 Periscopios M6 con cubiertas de lona
2 Controles del estabilizador/retroceso 2 Intercomunicador
3 Brújula de casco 3 Ventilador de extracción y cables
4 Ametralladora coaxial de 7,62 mm 4 Compartimento del periscopio y soporte de respeto
5 Periscopio M6 5 Ametralladora Browning de 7,62 mm con caja de munición
6 Controles de radiotelegrafía e intercomunicador y bolsa para vainas vacias
7 Estuche de los binoculares 6 Compartimento de respetos de radiotelegrafía
8 Cierre del cañón de 37 mm en soporte M23 7 Botiquín de primeros auxilios
9 Compartimento para 8 proyectiles de munición de 37 mm 8 Espita de control de circulación del aceite en la caja de la
10 Compartimento para 12 cartuchos de señales transmisión
11 Control del mecanismo de giro asistido del tirador 9. Palanca de cambio
12 Disparadores del cañón 10 Brújula
13 Estuche de la pistola de señales 11 Acelerador de pie
14 Caja de munición de la ametralladora coaxial 12 Pedal de embrague
15 Visor telescópico 13 Botón de la sirena
14 Palancas de dirección de las orugas
Lámina G (abajo): torre del M3A3, mirando hacia atrás 15 Cuentarrevoluciones
1 Subfusil Sten de 9 mm (vehículos británicos) 16 Indicador de temperatura de aceite del motor
2 Escotilla izquierda, abierta 17 Indicador de presión de aceite del motor
18 Amperímetro
4 Equipo de radiotelegrafía 19 Velocímetro
5 Compartimento para el periscopio de respeto 20 Voltímetro
6 Palanca de embrague del mecanismo de giro de la torre 21 Llave de la magneto
7 Manivela de giro manual de la torre 22 Indicador de presión de aceite de la transmisión
8 Mecanismo hidráulico de giro de la torre 23 Faros y luz de conducción a oscuras
9 Compartimento para 9 cargadores de subfusll Sten o Thompson

La cabeza de playa norteamericana se amplió madamente difícil naturaleza del terreno, que los
hasta contener no menos de cinco compañías de ca¬ carros de combate ligeros podían superar, pero que
rros de combate ligeros para ser desplegadas alre¬ era inadecuada para los vehículos más pesados.1
dedor de su perímetro, y gradualmente empezó a Quizá valga la pena mencionar asimismo que, mien¬
surgir la pauta de actuación. Pronto se vio que el tras la explosión del proyectil rompedor de 37 mm
soldado individual japonés no temía a los carros de apenas tenía ningún efecto, el proyectil perforante
combate, a los que intentaba abordar con artefac¬ de alta velocidad podía utilizarse para hacer astillas
tos explosivos siempre que se presentaba la opor¬ los troncos y derribar el techo, y el proyectil de me¬
tunidad; para contrarrestar esto se recomendó que tralla era extremadamente útil para barrer las co¬
los carros de combate actuasen con una escolta cer¬ pas de los árboles circundantes de francotiradores
cana de infantería. Su utilización en las más abier¬ y para romper ataques en masa de infantería.
tas plantaciones de cocoteros era preferible a la jun¬ Estas lecciones estaban siendo aprendidas tam¬
gla, pero los carros de combate debían evitar el uso bién en la zona de MacArthur del Pacífico suroes¬
repetido de las mismas rutas, ya que los japoneses te, donde las tropas australianas y norteamericanas
las minaban o colocaban piezas de artillería para estaban trabadas en lucha con los japoneses en el
cubrirlas, una lección que se aprendió a costa de va¬ norte de Nueva Guinea. En diciembre de 1942
rios vehículos. Era inevitable que gran parte de la el avance enemigo sobre Port Moresby había sido
lucha se produjese a quemarropa, contra sólida¬ derrotado, y lo que quedaba de la fuerza japonesa
mente construidos refugios de troncos de palmera estaba firmemente atrincherada a lo largo de la cos¬
y tierra, y aquí la falta de potencia de fuego del ta entre cabo Endaiadere y Buna, resistiendo tan efi-
Stuart y su limitada protección provocó la reco¬
mendación ulterior de que, en futuros desembar¬ 1 Cuando la 3.“ División de Marines desembarcó en Bougainville al
cos, el Cuerpo de Marines debía estar apoyado por año siguiente, su [Link] Batallón de Carros de Combate estaba equipado
con una compañía de carros medios y dos de ligeros. Sólo los Stuart
carros de combate medios, siempre que fuese posi¬ fueron activamente empleados, sin que haya ningún registro de que los
ble. Esta restricción venía impuesta por la extre¬ Sherman salieran de sus barcos. (Véase lámina A.)

[Link] CARROS LIGEROS :

 Los carros de combate empleados eran M3 Stuart
tripulados por el 216° Regimiento Acorazado aus¬
traliano, que habían sido entrenados para el de¬
sierto norteafricano y se encontraron de pronto en
un medio totalmente desconocido. Siete carros de
combate participaron en un ataque en cabo En-
daiadere, el 18 de diciembre, y se abrieron lenta¬
mente camino en la posición japonesa, acallando el
fuego de los refugios y pozos de armas automáti¬
cas. El enemigo respondió inundando varios vehícu¬
los con una oleada de infantería, que disparaba con¬
tra las mirillas e incendió un Stuart colocando una
mina magnética en su blindaje. Un segundo carro
de combate fue incendiado tras quedar atascado en
un tocón de árbol, pero la infantería australiana ba¬
rrió a los incursores lejos de los restantes Stuart con
su fuego, y el avance continuó hasta que el terreno
firme dio paso a la ciénaga.
Exe, el Stuart del oficial de transmisiones regimental del 5.° Este tipo de lucha prosiguió hasta que las últimas
RTR, 4.* Brigada Acorazada Ligera. El nombre y el rombo de posiciones japonesas fueron asaltadas a mediados de
Plana Mayor están pintados en azul violáceo oscuro sobre
amarillo arena liso. (Foto: Imperial War Museum.) enero. Los Stuart habían solucionado el problema
táctico, pero ellos y sus tripulaciones habían sufrido
cazmente los ataques de infantería, sin ningún apo¬ fuertes pérdidas por el fuego a quemarropa de caño¬
yo, que los carros de combate se convirtieron en nes contracarro de 37 mm y antiaéreos de 76,2 mm
una necesidad absoluta para romper las impene¬ totalmente ocultos. Se sacó la inevitable conclusión
trables defensas de campaña. de que los carros de combate ligeros no eran ade¬
El terreno era mucho peor que en las Salomón, cuados para enfrentamientos tan cercanos, aunque se
y era de hecho tan malo, que el cronista oficial aus¬ reconoció francamente que el Stuart era el único ca¬
traliano comentó que los carristas se enfrentaban rro de combate del inventario australiano que podía
«a una perspectiva sólo justificada por una necesi¬ actuar en tales condiciones.
dad desesperada». Detrás de la playa había un cin¬ El 30 de noviembre de 1943, la 2.a División de
turón pantanoso, atravesado por arroyos de marea Marines de EE UU lanzó un desembarco de asalto
y flanqueado por la jungla; las plantaciones y dos en la minúscula isla de 1,2 km2 de Betio, en el ato¬
pistas de aterrizaje abandonadas proporcionaban lón de Tarawa. En 76 horas de la lucha más con¬
un terreno más firme, pero estaban salpicados de centrada y brutal de la Segunda Guerra Mundial,
traicioneros hoyos cenagosos, y la visibilidad que¬ la guarnición japonesa de 4.700 hombres fue prác¬
daba reducida por la alta hierba kunai, que tam¬ ticamente exterminada, al precio de 985 marines
bién ocultaba los tocones de los árboles talados por muertos y 2.193 heridos. El apoyo acorazado de la
los japoneses para construir sus refugios, y en los operación lo proporcionó el Batallón de Carros de
que un vehículo podía quedarse atascado tan efec¬ Combate del [Link] Cuerpo de Ejército Anfibio de Ma¬
tivamente como en una trampa para carros de com¬ rines, equipado con dos compañías de M3A1 Stuart
bate construida a propósito. En tales circunstan¬ y una de Sherman.
cias, un detallado reconocimiento de la ruta era «Hubo dos accidentes del terreno que causaron
obligatorio antes de cada operación, pero incluso grandes dificultades a la infantería, y resultaron
así no se conseguía evitar problemas a los carros de igualmente un impedimento para llevar los carros
combate cuando los conductores quedaban cega¬ de combate a la acción. El arrecife, que se extendía
dos por la vegetación y los jefes de carro se veían aproximadamente paralelo a la costa a lo largo de
obligados a ir con el vehículo cerrado a causa del las playas de desembarco, impedía que las LCT lle¬
fuego enemigo. gasen a la misma playa. Las tripulaciones tenían

^ CARROS DE COMBATE III111IIIII1111II11III11111II11HUI111111111III11111111IIII111111II11111III111111111lllll11111111111IIIII111111111111111II11llllllllllllllili

que desembarcar en el arrecife, vadear hasta tierra Esta combinación de fuego directo y el valor suici¬
por la parcialmente sumergida plataforma corali¬ da de los marines empleando cargas explosivas con¬
na y tomar un camino que pudiese ser seguido por tra las troneras de los refugios quebraron la defen¬
los carros de combate. Durante esta fase de la ope¬ sa. (Luego de las operaciones de Tarawa se
ración se perdió un carro de combate al caer en un recomendó que un carro de combate ligero por sec¬
hoyo del coral. ción debía ser equipado como lanzallamas. El USMC
»A lo largo de toda la playa se había construi¬ utilizó Stuart lanzallamas en las siguientes opera¬
do un dique marítimo de más de un metro de alto, ciones en las Marianas, en Saipan, Tinian y Guam.)
sólidamente hecho de troncos de cocotero. La dis¬ El M5A1 Stuart hizo su estreno en el Pacífico en
tancia entre este muro y el borde del agua era sólo el curso del asalto de la 4.a División de Marines so¬
de unos pocos metros y la infantería quedó, durante bre el atolón de Kwajalein en enero-febrero de 1944,
un tiempo, inmovilizada en esta estrecha faja por y el 18 de febrero carros de combate de la misma
el fuego de emplazamientos enemigos del interior. unidad desembarcaron en apoyo del 22.° Regimiento
En todo momento la playa estuvo congestionada.»1 de Marines en su conquista de Eniwetok:
Mientras la playa se cubría de heridos, los ca¬ «Allí los carros de combate eran indispensables.
rros de combate se veían obligados a vagar por los Era lo único que podía subir hasta los refugios de
bajíos en busca de una vía hacia el interior, y varios troncos, ocultos en el follaje, y aplastarlos rápida¬
más se perdieron en cráteres de proyectiles sumer¬ mente. Pero en la isla de Eniwetok su peligrosidad
gidos. Finalmente, siete se abrieron camino a tra¬ era mayor que antes. En el extremo meridional de
vés de una brecha que había sido abierta en el di¬ la isla los japoneses tenían cañones de 77 mm, ins¬
que marítimo y empezaron a ocuparse de los puestos talados originalmente como piezas de defensa cos¬
fortificados enemigos, siendo su fuego comple¬ tera, pero girados para contender con los carros de
mentado por el de dos cazacarros M3 de 75 mm. combate que avanzaban, y uno de ellos logró un im¬
pacto directo, matando a la tripulación y dejando
1 Armored Cavalry Journal, sep.-oct. de 1946. al carro de combate inutilizado.
»La noche no trajo respiro a los carristas. Si¬
guieron una y otra vez insistiendo implacablemen¬
te en el proceso de empujar a los japoneses hacia
ambos extremos de la isla. Se podían ver sus caño¬
nes escupiendo llamaradas mientras batían los for¬
tines y acallaban los nidos de ametralladoras. Por
la noche, destructores moviéndose a lo largo de la
costa los iluminaban con los deslumbrantes haces
de los proyectores. Las voluminosas moles de los
carros de combate pasaban con estruendo dirigién¬
dose hacia el enemigo.
»Es increíble lo que el ser humano puede soportar
en la batalla. Los tripulantes de aquellos carros de
combate llevaban cuatro noches sin dormir. Estaban
sucios, cansados, aturdidos y acalorados. La cabeza
les retumbaba con los disparos constantes de los ca¬
ñones y ametralladoras de los carros de combate. No
M3 de los Franceses Libres desfilando frente a comandantes
habían comido nada más que una pequeña ración K
aliados en Kano, Nigeria. No se ha podido identificar la
unidad; el carro de combate es de color verde olivo apagado y habían estado bebiendo agua caliente. Los propios
liso con una Cruz de Lorena blanca en cada lado de la torre, carros de combate estaban a punto de averiarse. No
el nombre Poitou figura en mayúsculas blancas en lo alto había tiempo para mantenimiento o reparaciones; sólo
y el centro del costado del casco, y hay un gran corazón rojo
sobre un cuadrado blanco pintado en casi toda la se paraban para repostar. Luego volvían pesadamen¬
profundidad del casco, centrado en altura, delante del te hacia las posiciones japonesas para reanudar su
silenciador. (Foto: Imperial War Museum.) mortífero fuego.

IIINIIIIIIIIiimllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll CARROS LIGEROS STUART ^

 ríos fortines en la zona. Se dispararon proyectiles de
metralla contra los edificios a alcances de hasta 45
m; para las troneras de los fortines se emplearon pro¬
yectiles rompedores. Debido a su mimetización, era
necesario acercarse a menos de 30 m de los refugios.
Si la tronera no era visible para el tirador del carro
de combate, pero sí para las tropas a pie cercanas,
éstas indicaban su situación con trazadoras. Se em¬
pleó fuego de ametralladora, pero no tanto como en
acciones posteriores. Este enfrentamiento duró sólo
alrededor de una hora.»2

Birmania
El mismo día en que Rommel abandonó finalmen¬
te el sitio de Tobruk los japoneses atacaron Pearl
Harbor, iniciando de este modo una serie conti¬
M5AI del I,'r Escadron, [Link] Régiment de Marche de Spahis nuada de victorias en Extremo Oriente. En Mala¬
Marocains, 2.* División Blindée, desfilando triunfalmente por ca utilizaron con éxito sus carros de combate en cir¬
los Campos Elíseos el 2í de agosto de 1944. Debajo del cunstancias que el Estado Mayor General Imperial
disco de paso de puentes del glacis está la bandera tricolor
francesa bordeada de amarillo, y el número «420463» en británico había juzgado imposibles, y para contra¬
blanco. El código regimental «R» en amarillo, entre dos rrestar esta amenaza, la 7.a Brigada Acorazada, aho¬
barras del mismo color, está sobre un cuadrado azul oscuro. ra consistente en el 7.° de Húsares y el 2.° RTR, fue
El símbolo divisionario está pintado en el lado derecho del
apresuradamente reequipada con Stuart y despa¬
casco. Los spahis llevan gorras escarlata y monos
norteamericanos. (Foto: Daniel Ambrogi.) chada desde Egipto.
Al recibirse la noticia de la caída de Singapur, la
»La batalla por la isla de Eniwetok duró tres brigada fue desviada a Rangún, ya que los japone¬
días. Hombres que habían combatido en Guadal- ses también habían invadido Birmania el 15 de ene¬
canal dijeron que el terreno y el enemigo eran peo¬ ro de 1942. La línea de defensa improvisada a lo
res aquí. De no haber sido por el pequeño grupo de largo del río Sittang era difícil que resistiese, e in¬
carros de combate, la batalla podría haber durado mediatamente después de desembarcar se ordenó al
semanas. Rompieron las líneas japonesas en la jun¬ 2.° RTR que ocupase una posición de bloqueo en
gla y, casi literalmente, abrieron sendas para las tro¬ el área de Payagyi-Waw. Allí el regimiento estuvo
pas a pie que les seguían.»1 ocupado varios días en actividad de patrullas has¬
Los Stuart también combatieron, entre otras oca¬ ta que, en la brumosa luz del alba del 4 de marzo,
siones, en apoyo de la 1.a División de Caballería de fue atacado por una gran fuerza equipada con car¬
EE UU desmontada durante la campaña de 25 días gas explosivas con pértiga. El momento escogido
para apoderarse de las islas Almirante; el siguiente por los japoneses fue desafortunado, porque ca¬
extracto de un informe después de la acción ilustra sualmente el 7° de Húsares estaba trasladándose
el grado de cooperación infantería-carros de com¬ para relevar al 2° RTR, por lo que los soldados de
bate, que se había convertido ya en un ejercicio ins¬ infantería se encontraron frente a dos regimientos
tintivo en el primer trimestre de 1944. de Stuart. Las ametralladoras de los Stuart hicieron
«D + 6. Llegaron tres carros de combate ligeros. una carnicería considerable, y el relevo continuó sin
Entraron en acción inmediatamente con el 12.° de interrupciones.
Caballería para limpiar la plantación Salami en la Detenidos bruscamente en uno de sus ejes de avan¬
isla de Los Negros. El primer contacto que hicieron ce principales, los japoneses trajeron al día siguien¬
con el enemigo fue en la vecindad de algunos edifi¬ te sus propios carros de combate. Sus tripulaciones
cios cerca de la playa, en la costa oeste. Había va-
2 Informe n.“ 62, Junta de Fuerzas de Tierra del Ejército, Área del
1 Marine Corps Gazette, agosto de 1944. Pacífico Sudoeste, 27 de abril de 1944.

^ CARROS DE COMBATE II11IIII11lili11IIII IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIMIIIIIII

no mostraron el más mínimo sentido táctico, y fue¬ dose de que el enemigo había utilizado su legenda¬
ron puestos fuera de combate antes de darse cuenta ria movilidad en la jungla para establecer otros blo¬
de lo que pasaba. Los húsares resistieron otros in¬ queos de carretera a su espalda. Diez carros de com¬
tentos para desalojarlos y no habrían tenido proble¬ bate tuvieron que ser abandonados mientras el
mas en permanecer en la posición, si los aconteci¬ regimiento se abría camino luchando a través del
mientos de otros lugares no hubieran dictado su terreno, los cuales fueron posteriormente recupera¬
retirada a través de Pegu para reunirse con su'briga- dos y utilizados por los japoneses.
da en Hlegu. Pegu estaba en manos del enemigo y El 16 de abril, la retaguardia fue de nuevo reba¬
los Stuart se vieron obligados a abrirse camino; en sada en Yenangyaung. La columna en retirada fue
un incidente, un oficial japonés saltó de su caballo fragmentada en varios trozos y el 2° RTR se en¬
a un carro de combate, con la intención de matar al contró librando una batalla del mismo tipo que la
jefe de carro con su sable, pero fue apeado por éste disputada en Sidi Rezegh. El socorro apareció en
con un martillazo en la cabeza que hizo su efecto. forma de la 38.a División china, y la situación que¬
Por entonces ya estaba claro que no se podía con¬ dó restablecida tras varios días de duros combates;
servar Rangún, y se decidió que el ejército se reti¬ ésta fue, de hecho, la única ocasión de la historia en
rase al norte, hacia la India. La maniobra fue casi que tropas acorazadas británicas combatieron bajo
detenida por un bloqueo de carretera establecido el mando directo de un comandante chino.
en Taukkyon el 7 de marzo, pero éste fue levanta¬ Cerca de Meitkila, el 25 de abril, un grupo de
do durante la noche en completa ignorancia de que húsares de patrulla se topó de frente con un convoy
el comandante del Ejército, general H.R.L.G. Ale- japonés de infantería motorizada, recorriendo por
xander, y la mayoría de tropas británicas en Bir¬ dos veces toda la columna y haciendo una carnice¬
mania estaban copadas al sur. ría entre los aterrorizados soldados que se escabu-
A partir de ahí, los dos regimientos de Stuart se
Unos M3 del 70.° Bón. de Carros de Combate
alternaron en la retaguardia durante la larga reti¬ estadounidense entrenándose en Islandia, en abril de 1942;
rada. El 7.a de Húsares intervino en un poco acer¬ esta unidad combatió más tarde en el norte de África y
tado contraataque al sur de Prome, no percatán¬ Normandía. (Foto: US Army.)

CARROS LIGEROS :
Un M3AI del [Link] Reg. Acorazado, I.* Div. Acorazada de neses ya estaban remontando el Chindwin y se ha¬
EE UU, fotografiado en diciembre de 1942 en Túnez, en bían situado en el flanco del ejército, en Monywa.
compañía de un Lee y de un semioruga; todos ellos están El 7.° de Húsares fue inmediatamente enviado a la
profusamente untados con lodo pálido como mimetizado.
(Foto: RAC Tank Museum.) zona, en un viaje que suponía una marcha por ca¬
rretera de 225 km, y lograron sacar a una brigada
llían de sus vehículos en llamas. Dos días después, de infantería que había quedado atrapada. El 2.°
el 2.° RTR libró una acción de un día de duración RTR asumió entonces la retaguardia, cubriendo la
en Wundwin contra infantería y fuerzas acoraza¬ retirada del ejército por Yeu hasta Kalewa, donde
das enemigas. El 29, el Escuadrón «B» de los hú¬ cruzaría el Chindwin y entraría en la India.
sares desbarató un ataque de infantería en Kyauk- Para completar la evacuación se utilizaron trans¬
se con el fuego concentrado de sus ametralladoras, bordadores civiles. En este punto el Chindwin sólo
y a continuación apoyó un contraataque de los gur- tenía 370 m de ancho, pero el único acceso en la
khas de la 48.a Brigada; murió un gurkha, pero se orilla india estaba 6 km río arriba. El 7.° de Húsa¬
contaron 300 cuerpos de japoneses en la colina en res puso uno de sus carros de combate en una bal¬
que había tenido lugar la acción. sa que fue remolcada al otro lado por un transbor¬
En otras campañas, la habilidad del enemigo en dador, pero la travesía duró tanto tiempo que la
aislar y arrollar fragmentos de los ejércitos aliados tripulación de la embarcación amenazó con decla¬
había funcionado bien, pero en Birmania la mayor rarse en huelga si se le pedía repetir la operación.
parte de estos intentos fueron frustrados por los Como consecuencia de ello la 7.a Brigada Acora¬
omnipresentes Stuart. En una ocasión, empleando zada se vio obligada a destruir sus carros de com¬
algunos de los carros de [Link] por los bate para impedir que los utilizase el enemigo, lo
húsares en Prome, se hizo un intento de infiltración cual se hizo tan concienzudamente que cuando los
en la retaguardia mientras ésta se trasladaba en la británicos regresaron al lugar más de dos años des¬
oscuridad, pero fue rápidamente detectado por el pués, ningún vehículo había sido movido. El Es¬
2.° RTR y sumariamente liquidado. En otro inci¬ cuadrón «C» del 7° de Húsares libró una última
dente, varios vehículos de los húsares fueron ata¬ acción el 10 de mayo para evitar que los japoneses
cados a quemarropa con granadas de vidrio que se acercasen al área de evacuación, y luego sus ca¬
contenían cianuro de hidrógeno líquido; éste tuvo rros de combate fueron igualmente reducidos a cha¬
pocos efectos, pero constituye el primer ejemplo re¬ tarra por sus propias tripulaciones.
gistrado de VAC atacados con medios puramente No hay ninguna duda de que, de no ser por la
químicos. 7.a Brigada Acorazada, muy pocas tropas británi¬
La noche del 29 de abril la retaguardia cruzó el cas e indias en Birmania habrían llegado a la India.
Irrawaddy por el gran puente de Ava, que fue vo¬ Por su parte, veteranos de ambos regimientos están
lado detrás suyo. La sensación de seguridad, sin em¬ de acuerdo en que no podrían haber realizado su
bargo, fue efímera e ilusoria, puesto que los japo- difícil tarea en un carro de combate distinto del

^ CARROS DE COMBATE III111iIIIIII11II1111III1111111II11■■ 111■ I■■■ ■ ■ >■ >■ >■ >

Stuart; la «gran retirada», en la que la mayoría de ciándolo y tenían condiciones naturales de Caba¬
vehículos recorrieron 1.600 km sobre sus orugas, llería. Independientemente de su raza, la comuni¬
sigue siendo la proeza más impresionante de esa cación con sus oficiales británicos era en urdu, la
clase.1 lengua usual del Ejército indio.
El único carro de combate que llegó a la India fue Cuando, a principios de 1944, los japoneses ro¬
posteriormente entregado al 7.° de Caballería Lige¬ dearon al IV Cuerpo de Ejército británico en Im-
ra, que eliminó su torre y cerró la cámara de com¬ phal, el regimiento formaba parte de la 254.a Bri¬
bate con un marco de red antigranadas. En esta for¬ gada de Carros de Combate india, y a lo largo de
ma sirvió durante toda la guerra de Birmania como todo el asedio combatió en numerosos enfrenta¬
vehículo de mando, siendo bautizado The Curse of mientos alrededor del perímetro, en los que ningu¬
Scotland por el oficial comandante, tte. col. Jack Bar- no de los dos bandos pidió ni esperó cuartel.3 En¬
low, para irritación sin duda de los partidarios sen¬ tre ellos, uno de los más vividos fue el librado por
timentales de la causa perdida de los jacobitas.2 el Escuadrón «A» el 22 de marzo.
El 7.° de Caballería Ligera era un regimiento «A las 6:00 horas, el 2.° Grupo junto con el carro
regular indio, cuyas clases de tropa habían sido re¬ de combate restante del [Link] Grupo atacaron la posi-
clutadas entre las tradicionales razas marciales del
subcontinente. Les gustaba luchar, eran buenos ha- 3 Las otras unidades de la 2J4.1 Brigada eran el 3." de Carabineros y
el Escuadrón «YL» del 150.° Regimiento del RAC.

1 Para un relato completo de la participación de la brigada en la Este M5AI dañado de la 14.* Div. Acorazada de EE UU fue
retirada, y de otras batallas de carros de combate en Birmania, véase fotografiado en Lorena,el 10 de enero de 1945. Una bomba
la obra del mismo autor, Tank Tracks to Rangoon, publicada por
alemana alcanzó un cajón de minas situado cerca del carro
Roben Hale.
de combate, y la explosión arrancó la rueda motriz y el
2 Partidarios de Jacobo II de Inglaterra tras ser éste derrocado. (N. del T.) semieje de uno de los lados. (Foto: US Army.)

Illlllllllllllllllllllllllll CARROS LIGEROS STUART

 ción enemiga, llamada ahora «Fir Tree Hill», en
colaboración con el 10.° de Fusileros Gurkhas. El
ataque fue un éxito total. La posición fue invadi¬
da y resultaron muertos muchos japoneses. En las
primeras fases de la acción, el carro de combate
del Jemadar Ram Gopal fue penetrado por un cer¬
tero disparo de un 75 mm japonés y el tirador
muerto. No obstante, el carro de combate luchó
como pudo y no se le ordenó retirarse hasta que
el éxito estuvo asegurado.
»E1 capitán Colé tuvo también una pequeña
dificultad. Estando en lo alto de un refugio, una
granada de mortero de 101,6 mm alcanzó la plan¬
cha de su motor, haciendo un gran agujero en la
misma e incendiando el carro de combate. Por
medio del extintor principal apagó el fuego y con¬
tinuó combatiendo. Más tarde un japonés se arras¬
tró por detrás del carro y lanzó una bomba in¬ Casi enteramente cubierto por tropas de infantería, un
cendiaria que causó un nuevo incendio; fue muerto Stuart avanza en Alemania. (Foto: USAMHI.)
por el capitán Colé, que le disparó con su pisto¬
la por el portillo. Sin otros medios con los que tacular contra un accidente llamado «The Beacon»
apagar el fuego, ordenó a la tripulación que aban¬ («el faro»). Fíabía que trepar 520 m por una lade¬
donase el vehículo, dándoles al mismo tiempo fue¬ ra extremadamente abrupta, y durante gran parte
go de cobertura a todos con la Browning coaxial del camino los Stuart fueron remolcados por un
hasta que estuvieron a salvo, momento en que tractor D8 conducido por el soldado de caballería
también él saltó. Thomson, del Escuadrón de Entrega Avanzada de
»E1 Risaldar Bharat Singh tuvo una gran ac¬ la brigada, el cual continuó efectuando su lenta y
tuación, asumiendo el mando del grupo durante metódica labor con total indiferencia del fuego que
la acción y en general matando a todo japonés le dirigían desde la cumbre. Al final cuatro carros
que se cruzó en su camino. Era bastante fácil sa¬ de combate alcanzaron la cima, los cuales se ocu¬
ber por dónde había pasado su carro de comba¬ paron de despejarla en una lucha llevada a cabo en
te, ya que su estela estaba tachonada, a interva¬ medio de la lluvia y niebla de montaña que reducía
los cortos, de montones de vainas vacías de 37 la visibilidad a 5 m. Un carro de combate se quedó
mm. Se le consideraba el cargador más rápido del atascado y otro perdió una oruga por una mina, y
escuadrón. (Bharat Singh mandaba el carro de dado que no se podían desviar recursos para su
combate del [Link] Grupo y para él la batalla fue recuperación, fueron abandonados tras la acción;
motivo de venganza; unos días antes el grupo ha¬ siendo Manipur una de las áreas más remotas del
bía perdido dos de sus carros de combate y los ja¬ mundo, es más que probable que todavía estén allí,
poneses habían asesinado a sus tripulantes, esca¬ sin su armamento.
pando sólo un hombre para contar la historia.) El 22 de junio el Escuadrón «C», tras haber pa¬
»Todo el enfrentamiento fue una visión gran¬ sado varios días abriéndose camino a través del
diosa, demostrándose la utilidad del entrenamien¬ borde septentrional de las líneas japonesas, efec¬
to previo realizado con la infantería. Causaba una tuó una ruptura y se precipitó por la carretera de
gran satisfacción permanecer literalmente a 3 m de Kohima para encontrarse con los Lee del 149.° Re¬
la tronera de un refugio y arrojar a la misma cual¬ gimiento del RAC que venían del sur; el XXXIII
quier proyectil a mano; así como pasar una y otra Cuerpo de Ejército británico había conseguido
vez sobre el refugio hasta que se derrumbaba.» por fin levantar el asedio. Diezmados por las ba¬
Unas semanas más tarde el Escuadrón «B» del jas de la batalla, las enfermedades y la falta de ví¬
regimiento fue destacado para un ataque espec- veres, los japoneses efectuaron una retirada ma-

^ CARROS DE COMBATE lllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllltlllllllllll iiiiniii

siva hasta el Chindwin, dejando tras ellos 55.000 «El 26 de febrero de 1945 el número de japo¬
muertos. neses muertos sobrepasaba los 500; se capturaron
Un segundo regimiento de Stuart, el recién for¬ 16 sables de oficial, dos cañones de 75 mm y una
mado 45.° [Link]ía, había protegido las lí¬ docena de ametralladoras, y entre los muertos se
neas de comunicación del XXXIII Cuerpo de Ejér¬ encontraban dos comandantes de batallón japo¬
cito durante la batalla para penetrar las defensas neses. Un japonés prisionero declaró más tarde
japonesas en Kohima, mientras en el frente del que era el único superviviente, y que aquello ha¬
norte de Birmania la ofensiva de Stilwell descen¬ bía sido un infierno.
diendo por los valles del Hukaung y del Mogaung »Talingon había roto la resistencia japonesa, y
la encabezaba un batallón de M3A3 llamado 1.a en Ywabo Norte, tras una terrorífica barrera de ar¬
Unidad Provisional de Carros de Combate china. tillería, huyeron cuando atacamos. Pero no huye¬
El 7.° de Caballería Ligera participó en la per¬ ron con suficiente rapidez para el [Link] Grupo que,
secución al otro lado del Chindwin con el XXXIII acompañado por una sección de pathanes, los per¬
Cuerpo de Ejército, y seguidamente combatió en siguió y atrapó justo antes de que llegasen a su si¬
las encarnizadas batallas que tuvieron lugar guiente posición. Fueron forzados a salir de la ma¬
en torno a las cabezas de puente en el Irrawaddy. En leza y los árboles y más de 30 encontraron la muerte
Talingon, la obediencia ciega del enemigo a sus cuando corrían precipitadamente para ponerse a
órdenes fue plenamente explotada con una serie salvo. Huyeron de nuevo un par de días más tarde
de ataques de infantería-carros de combate, que cuando atacamos Ywabo Sur, donde nuestra única
se prolongaron 10 días. Cada día la guarnición baja fue una oruga rota. Desde Ywabo Sur presio¬
era exterminada en sus refugios y entonces se aban¬ namos a través de las áridas colinas hasta Magyi y
donaba el pueblo; cada noche los japoneses po¬
nían amablemente una nueva guarnición en sus En esta imagen preparada del avance final en tierras del
Reich se ven un M5AI con gran cantidad de pertrechos, una
posiciones, cuya situación los carristas conocían sección de Sherman y un automóvil blindado M8.
de memoria. (Foto: USAMHI.)

Illlllllllllllllllllllllll lllllllllllllll CARROS LIGEROS STUART

 Kanna. Allí, mientras Harpy penetraba en el pue¬ En Birmania, como en otras partes de Extre¬
blo, el [Link] Grupo fue enviado a jugar al escondite mo Oriente, la necesidad de que los carros de com¬
entre las palmeras con un par de cañones de 75 mm. bate tuvieran una escolta cercana de infantería en
El carro de combate del Jemadar Man Singh fue al¬ las luchas en la jungla o en las poblaciones fue rá¬
canzado dos veces y él ganó una Cruz Militar por pidamente reconocida, entrenándose para esta ta¬
haber dirigido el fuego hacia la posición del cañón rea a varios batallones de Granaderos de Bom-
a pesar de estar dolorosamente herido en el pecho. bay. Los granaderos se granjearon la admiración
Fue evacuado por un intrépido hombre del Servi¬ de todos los que tuvieron contacto con ellos, pero
cio de Campaña norteamericano, una fuerza por la aún así las escuadras suicidas japonesas conse¬
que sentíamos un gran respeto.» guían en ocasiones penetrar, e incluso colocar ar¬
Desangrado por las batallas del Irrawaddy, el tefactos explosivos sobre las cubiertas del motor;
ejército japonés se desintegró como consecuencia para contrarrestar esto se instaló una robusta re¬
del golpe maestro de Slim, en Meitkila, con el IV jilla de alambre, cuyo objetivo era dispersar los
Cuerpo de Ejército. En la carrera hacia Rangún que peores efectos de la explosión por encima de la
concluyó la campaña, los Escuadrones «A» y «B» plancha de blindaje.
constituyeron la vanguardia del eje del IV Cuerpo
de Ejército a través de Toungoo, Payagyi y Pegu,
Imagen doméstica de una tripulación de marines
cooperando con los automóviles blindados Hum- trabajando en los semiejes y suspensión de su M3 «en
ber del 16.° de Caballería Ligera, mientras el Es¬ algún lugar del Pacífico sur» a principios de 1943. El
cuadrón «C» y los Daimler del 11.° de Caballería USMC empleaba su propio sistema de distintivos, pero
todavía puede verse en el saliente lateral el número de
encabezaban el avance del XXXIII Cuerpo de Ejér¬
serie original «W-304169» del US Army en azul grisáceo.
cito por la orilla izquierda del Irrawaddy. (Foto: USMC.)

^ CARROS DE COMBATE 111111111111111111111II111111111111111111111II11111111II111111111111IIIII111111111II111111111111111111111111111111111111111HUIIII1111■ II■>>■

 M5AI del 754.° Bón. de Carros de Combate del USArmy
LÁMINAS EN COLOR apoyando al 129.” de Infantería en Bougainville, Islas
Salomón, marzo de 1944. A la Izquierda se ve la parte
AI: M3AI, I .er Bón., I .er Regimiento superior de uno de los formidables refugios japoneses
Acorazado, 1.a División Acorazada de EE UU; hechos con troncos de palmera. (Foto: US Army.)
Túnez, diciembre de 1942.
El carro de combate está pintado de verde olivo apa¬ del I °l I .er tenía el disco al mismo nivel que la barra, en
gado, mimetlzado sobre el terreno con una abundan¬ su extremo izquierdo; la Compañía «A» tenía el disco
te aplicación de lodo de arcilla, una práctica corriente encima del extremo izquierdo, mientras la Compañía
en la I .a División Acorazada; algunos Stuart, Lee y se- «B» lo llevaba en el centro de la barra. «Rebel» es el
miorugas estaban casi cubiertos con él, mientras otros nombre que ha elegido la tripulación, pero ha sido pin¬
tenían pautas geométricas cuidadosamente aplicadas. tado en el entonces ortodoxo amarillo. La bandera na¬
En esta campaña se utilizaron como insignia nacional cional norteamericana la llevaban en los lados del cas¬
la estrella y la banda de la torre, en este caso amarillas; co la mayoría deVAC estadounidenses durante los
más avanzada la campaña se pintaron a veces de azul desembarcos de «Torch», pero pronto fue untado con
pálido para engañar al tipo de película empleado por lodo tras las primeras experiencias de combate y ulte¬
los aviones alemanes de reconocimiento fotográfico. riormente desapareció.
El número individual del carro de combate estaba mar¬
cado en negro sobre la estrella. El vehículo tiene un A3: M3AI, [Link] Bón. de Carros de Combate
casco de soldadura y está provisto de tanques dese¬ de Marines, 3.a División de Marines de EE UU;
chares; se observará que las aberturas de las ametra¬ isla de Bougainville, noviembre de 1943.
lladoras de los salientes laterales han sido anuladas. La evidencia fotográfica confirma que éstos eran los
únicos distintivos llevados por este vehículo que, como
A2: M3AI, Compañía «C», 1.71 .er Regimiento se puede ver, tiene un casco de soldadura. La insignia
Acorazado, I .a División Acorazada de de la torre, con distintivos de compañía y sección, era
EE UU;Túnez, diciembre de 1942. peculiar de los batallones de carros de combate del
Este vehículo fue puesto fuera de combate durante las USMC.
luchas de diciembre. La estrella lleva el número del ve¬
hículo con tres barras rojas que indican su pertenen¬ BI: M3, Esc. «B», 8.° de Húsares (Reales
cia a la 3.a Sección. Cerca del soporte de la ametralla¬ Irlandeses del Rey), 7.a División Acorazada
dora del saliente lateral izquierdo está el símbolo de británica; Egipto, finales del verano de 1941.
la Compañía «C», una barra con un disco encima El mimetizado de color arena, gris piedra y verde os¬
de su extremo derecho. La Compañía de Plana Mayor curo, aplicado diagonalmente en grandes áreas de bor-

IllillllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllHllllllllllllllllllllilllllllllllllllllllllllllllllllllll CARROS LIGEROS STUART (Q)

des rectos, es característico del período. El distintivo El cinturón adicional de blindaje, que el Real Cuerpo
de identificación blanco-rojo-blanco, introducido du¬ Acorazado australiano soldaba normalmente alrededor del
anillo de la torre de sus carros de combate para evitar que
rante la Primera Guerra Mundial, fue empleado tam¬ se obstruyera debido a fragmentos de proyectil y fuego de
bién por los carros de combate británicos durante armas portátiles, puede verse en estos Stuart de los Esc.
los primeros años de la Segunda, aquí pintado en el «B» y «C», 2/6.° Reg. Acorazado, que combatieron en
Nueva Guinea desde diciembre de 1942 hasta enero de
lado de la torre, en el centro de la plancha frontal y
1943. El 2/6.° se formó a partir del 6.° de Caballería Ligera,
en los lados de los guardabarros, muy hacia delante. y lo que parece el emblema de éste último se vislumbra en
El símbolo divisionario (dibujo auxiliar) puede verse el guardabarros delantero izquierdo. (Foto: US Army.)
en el borde del guardabarros izquierdo; en la foto¬
grafía en la que se basa nuestra ilustración no hay nido de otra fotografía,y aparece en una reunión para
pruebas del número táctico del regimiento. El cua¬ órdenes a primera hora de una gélida mañana; lleva el
drado del Escuadrón «B», en amarillo, está pintado gorro cuartelero verde y dorado exclusivo de los ofi¬
encima del distintivo de identificación de la torre; ciales del 8.° de Húsares, un poshteen, o abrigo afga¬
como regimiento más antiguo de su brigada, el 8.° te¬ no, y sobre el mismo, una trinchera de cuero regla¬
nía derecho a marcar todos sus vehículos en rojo, mentaria, junto con los pantalones de pana de rigor
pero obviamente prefería la alternativa interna de y las botas chukkah con suela de crepé tan populares
marcar el Esc. «A» en rojo, el «B» en amarillo y el «C» entre los veteranos del desierto.
en azul. El regimiento tenía una fuerte tradición ca¬
zadora y el nombre, BELLMAN, recuerda un famoso sa¬ B2: M3,[Link] Grupo, Escuadrón «A»,
bueso para zorros. El número «T.28037» del Depar¬ [Link] Regimiento Real de Carros de Combate;
tamento de Guerra figura en un panel del color verde Cirenaica, enero de 1942.
olivo apagado original en los lados del casco. El jefe Se trata de una aplicación poco habitual del mismo es¬
de carro lleva el obsoleto casco de carrista nortea¬ quema mimético básico. El gris piedra sigue estando pin¬
mericano de cuero rojizo, distribuido con los carros tado en grandes áreas diagonales rectas, pero el verde
de combate y ampliamente usado por esta unidad du¬ ha sido añadido sobre el gris piedra y el color arena bá¬
rante un tiempo. El oficial de la izquierda se ha obte- sico en amplias manchas aleatorias. El número táctico

CARROS DE COMBATE IIIiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiMiiimiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiimiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiMiiiiiiimiiiiiiiiiiiiiiiii

del regimiento, «86» en esta época, está marcado en el C2: M3AI (diesel), Ejército Rojo, 1943.
guardabarros izquierdo, con el símbolo divisionario en El nombre «Kuibishev» está pintado en caracteres cirí¬
el derecho. El triángulo del Escuadrón «A» y el núme¬ licos blancos sobre el esquema original de color verde
ro del grupo de la torre están pintados en amarillo, con¬ olivo apagado, con «U.S.A.» y «W-307216» estarcidos
firmando que el 3.° RTR, como segundo regimiento en en azul y todavía visibles en los lados del casco. La es¬
antigüedad de su brigada, seguía el sistema oficial de dis¬ trella roja bordeada de blanco se ve raramente, salvo en
tintivos internos. El nombre del vehículo, columbia iv,y VAC suministrados bajo el programa de Préstamo y
el número del Departamento de Guerra, «T.37764», Arriendo, y constituye una defensa contra una identifi¬
son negros. Otros puntos de interés son los faros pro¬ cación errónea, al ser de un tipo poco familiar a otras
tegidos por cascos viejos, la funda de lona del cañón re¬ unidades del Ejército Rojo. Se proporcionaron cantida¬
metida por detrás del mantelete en un intento de evi¬ des considerables de Stuart a la Unión Soviética; la pro¬
tar la entrada de la omnipresente arena y el sistema de visión de radios de los mismos hizo algo por solucionar
sujetar la antena. la sempiterna necesidad de radios para carro de com¬
bate, pero las dificultades técnicas para sustituir el cañón
CI: M3, Escuadrón «C», 5.° Regimiento de 37 mm por un arma soviética más potente, una prác¬
Acorazado canadiense (8,° de Húsares de New tica común con los VAC de Préstamo y Arriendo, no se
Brunswick de la Princesa Louise), 5.a División pudieron solucionar satisfactoriamente. El vehículo es li¬
Acorazada canadiense; Reino Unido, 1943. geramente poco corriente ya que ha conservado la do¬
El número táctico del regimiento, «62», está pintado tación completa de ametralladoras.
en blanco sobre un cuadrado verde, indicando que per¬
Fotografía extremadamente poco común del 2.” RTR «al
tenece a la brigada acorazada de menor antigüedad de abrigo» durante la retirada de Birmania en 1942. Los Stuart
una división de dos brigadas. El símbolo divisionario habían sido enviados desde Egipto, con tanta precipitación
(dibujo auxiliar) está pintado en el guardabarros iz¬ que combatieron durante toda la campaña con su esquema
quierdo; otros distintivos son la insignia del escuadrón de color piedra claro para el desierto. Otras pruebas
fotográficas confirman que la 7.* Brlg. Acorazada tenía
y la clasificación de paso de puentes. Se han soldado a varios M2A4 además de sus M3. (Foto cortesía del
la torre un par de lanzafumígenos británicos. 2.° Regimiento Real de Carros de Combate.)

lili CARROS LIGEROS STUART

 DI: M3AI, Grupo de Reconocimiento, 144.° hammer ofthor, en mayúsculas blancas alrededor del
Regimiento del RAC, 33.a Brigada Acorazada; mantelete; otros nombres conocidos utilizados por el
Normandía, verano de 1944. regimiento y pintados en la misma posición son: om
En esta etapa de la guerra, muchos regimientos británi¬ (una plegaria hindú),sher (tigre) y [Link] 7° es¬
cos empleaban grandes números individuales en los la¬ taba a menudo en estrecho contacto con los japone¬
dos de la torre, o detrás en el caso de vehículos mayo¬ ses, que hacían intentos desesperados por colocar ar¬
res; los Stuart del Grupo de Reconocimiento tenían los tefactos explosivos de carga hueca en el glacis y la
números del I al 11. El número táctico del regimiento, cubierta del motor; se instaló una rejilla de alambre so¬
«174», puede verse en blanco sobre un cuadrado rojo, bre ambos para disipar la fuerza principal de la explo¬
en el guardabarros derecho. El cometido original de la sión antes de que alcanzase la plancha de blindaje. La
brigada -de carros de combate- se recuerda en el diá- rejilla oculta los distintivos de la plancha del glacis, que
bolo verde/negro (dibujo auxiliar) que aparece en el guar¬ se muestran en el dibujo auxiliar tal como se ven des¬
dabarros izquierdo, pero en Normandía combatió como de delante del carro de combate; a la izquierda, el nú¬
una brigada acorazada independiente antes de integrar¬ mero táctico del regimiento en blanco sobre el cua¬
se en la 79.a División Acorazada y ser reequipada con drado escarlata y amarillo, y a la derecha, la insignia del
Buffalo. El 144.° Regimiento se formó a partir de un ba¬ 14.° Ejército; estos símbolos se repetían detrás del ve¬
tallón del Regimiento de East Lancashire y fue redesig¬ hículo. Los distintivos de la torre son amarillos, siendo
nado 4° RTR el I de marzo de 1945,en sustitución del el 7.° de Caballería Ligera el segundo regimiento por
4° original, perdido en la caída deTobruk, en 1942. La fo¬ antigüedad de la 254.a Brigada de Carros de Combate
tografía en la que se basa la ilustración se tomó no mu¬ india. Se ha soldado un arcón adicional para pertrechos
cho después de que el regimiento hubiese desembarca¬ al guardabarros derecho. Se muestra al personal de la
do en Normandía: véase la sección inferior del conducto unidad reabasteciéndose de munición; en este teatro,
de vadeo profundo todavía en su sitio, cubierta con lo¬ donde raramente aparecían fuerzas acorazadas japo¬
nas del carro de combate y pertrechos diversos. nesas, se llevaba una proporción mucho menor de pro¬
yectiles perforantes, pero siempre se llevaban algunos
D2: M5AI, Grupo de Reconocimiento, [Link] Bón., porque eran útiles para romper los troncos de los re¬
Guardias Escoceses, 6.a Brigada de Carros de fugios enemigos. El grueso de la carga de munición lo
Combate de la Guardia; noroeste de Europa, constituían proyectiles rompedores y de metralla de
principios de 1945. punta plana, empleándose los segundos no sólo contra
El número táctico «53» con la barra blanca de las tropas personal, sino también para despejar la línea de mira
de ejército debajo no concuerda con otras fuentes so¬ en terreno denso. El segundo comandante sikh de la
bre el 3.° de los Scots Guards, pero en nuestra fotogra¬ derecha es un Jemadar, y lleva el uniforme básico es¬
fía original se ve claramente, junto con la inconfundible tándar del RAC con revólver y cartuchera.
estrella de la gorra. El nombre, THE BLACK BEAR, título de
una popular marcha de gaita, se ha sacado de la lista E2: M3A3, 1.a Brigada de Carros de Combate
de Stuart utilizados por el Grupo de Reconocimiento Partisana yugoslava, 1944-45.
del regimiento. Es posible, pero no probable, que el rom¬ Tras una serie de catastróficas derrotas en el Frente
bo del Esc. de Plana Mayor figurase en azul en las torres Oriental en 1944, los alemanes decidieron acortar su
de algunos vehículos. Se han soldado dos lanzafumígenos frente retirándose lentamente de la península de los
al carenado del pivote de la ametralladora antiaérea, así Balcanes. En Yugoslavia, el fuerte Movimiento Partisa¬
como compartimentos adicionales para pertrechos, he¬ no, enfrentado ahora a una oposición menos temible,
chos con cajas de munición, al glacis y pasarelas. extendió considerablemente el alcance de sus opera¬
ciones, y era abastecido de armas pesadas tanto por el
EI: M3A1,[Link] Grupo, Escuadrón «A», 7.° de Ejército Rojo como por los Aliados occidentales. Una
Caballería Ligera, Cuerpo Acorazado Indio; cierta cantidad de estos vehículos, en verde olivo apa¬
Birmania, 1944-45. gado básico con banda al azar de marrón de campaña,
Este vehículo estaba mandado por el capitán HarryTra- fue entregada en Bari después de un breve curso de
vis,a quien le agradecemos los detalles de sus distinti¬ instrucción; las tripulaciones vestían trajes de campa¬
vos. Pintado de verde grisáceo liso, lleva el nombre,THE ña británicos y boinas negras con estrellas rojas como

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M3AI del 7.” de Caballería Ligera india pasan junto a los del glacis hay un rectángulo blanco con barras de colo¬
restos de una emboscada japonesa en la carretera a res y una letra «G» verde olivo; este tipo de código, con
Mandalay. La práctica regimental era pintar el nombre del
números, colores de las barras y letras de código de uni¬
carro de combate alrededor de la parte superior del
mantelete circular (véase lámina El); este vehículo se llama dad distintos, solía verse en los vehículos acorazados
Cawnpore. (Foto: Imperial War Museum.) norteamericanos y aliados del sector del 5.° Ejército del
frente italiano, pero los detalles precisos del sistema per¬
emblema. La estrella comunista aparece igualmente en manecen, por el momento, inciertos. En la parte inferior
el centro de la bandera nacional, que ha sido pintada del glacis se repite la estrecha bandera tricolor, con un
en el lado del casco y en las planchas de los salientes tono más pálido de azul, y encima está la placa con el
laterales. El nombre del carro de combate, LOVCEN, está número de servicio francés; a la derecha está el núme¬
pintado en ambos lados de la torre (en el dibujo auxi¬ ro de clasificación de paso de puentes. La tripulación lle¬
liar se muestra el del lado derecho) y, en traducción li¬ va cascos de carrista estándar norteamericanos encima
bre,significa «preciosidad», tal vez una referencia a nues¬ de gorros de lana, y chaquetas de campaña M1941 nor¬
tra carrista, que en las fotografías aparece como una teamericanas.
de las como mínimo dos mujeres partisanas que sir¬ A la derecha: Brigadier-Chef, 12.° de Chasseurs
vieron en la unidad. La brigada (un término algo ambi¬ d’Afrique, 2.’ División Blindée francesa; París, agosto
cioso) fue enviada a través de Dalmacia y participó en de 1944. Lleva gorra azul pálido y amarillo de los Chas¬
varias acciones locales durante la fase final de la libe¬ seurs d’Afrique, mono de tela cruzada de espiga ver¬
ración. de olivo apagado norteamericano, polainas de tela y
botas norteamericanas. Ostenta insignias de rango de
FI: M5AI, 1.a División Acorazada francesa; manga, con una barra plateada encima de dos caqui, y
Italia, 1944-45. el emblema regimental en amarillo sobre azul oscuro
El acabado de este vehículo es verde olivo apagado, con debajo (de hecho, el emblema de cuello del regimien¬
los siguientes distintivos en los lados del casco (de atrás to de antes de la guerra). El Brigadier-Chef está exa¬
hacia delante): número del carro de combate, «61», en minando dos tipos de munición de 37 mm, un pro¬
amarillo; símbolo divisionario rojo, blanco y azul, repe¬ yectil perforante sólido, con cabeza verde olivo y
tido en el techo de la torre; estrecha bandera tricolor estarcidos amarillos, y uno incendiario, con cabeza gris
vertical. En la esquina superior derecha de la plancha y una banda púrpura.

CARROS LIGEROS
—•
 F2: Obús autopropulsado M8 de 75 mm, M8 con la letra de código «C». En ambos casos, los dis¬
I .er Régiment Étranger de Cavalerie, tintivos más vistosos se ocultaban normalmente con
5.® División Blindée; noroeste de Europa, 1944-45. pintura antes de entrar en acción.
El I,° de Caballería de la Legión Extranjera era el re¬
gimiento de reconocimiento de esta división, y estaba G: Interior de la torre, mirando hacia delante
equipado con automóviles blindados M8 Greyhound, y hacia atrás, de un M3A3 StuartV.
automóviles de reconocimiento M3AI White y, en los Véanse los detalles en la página 33.
grupos de apoyo, también con obuses autopropulsa¬
dos M8. Obsérvense la gran estrella blanca aliada pin¬ HI: M3A3,501.° Régiment de Chars de
tada a mano, el nombre del vehículo,JOFFRE, y la carac¬ Combat, 2.a División Blindée francesa;
terística bandera tricolor francesa/placa de matrícula París, agosto de 1944.
en los lados del casco y glacis. Detrás del nombre del Este vehículo está pintado de verde olivo apagado y
vehículo hay una versión de la insignia divisionaria, la lleva los distintivos franceses habituales. La barra ama¬
misma que la de la I .a División Blindée, pero con la adi¬ rilla con la «C» debajo, en el lado del casco, es el sím¬
ción del lema «france d’abord» en el centro; una se¬ bolo táctico del 501 ° RCC dentro de la 2.a DB, mien¬
gunda versión, ilustrada en el dibujo auxiliar, incorpo¬ tras que la barra amarilla y la «X» del glacis indica la
ra asimismo la granada verde de la Legión; en las situación de agregado a la Plana Mayor divisionaria,
fotografías se ven tanto representaciones cuadradas posiblemente como grupo de escolta. El símbolo di¬
como rectangulares, dependiendo de la situación de la visionario, con un mapa de Francia y la Cruz de Lo-
insignia. El distintivo blanco del lado de la cámara del rena.sólo aparece en la plancha del saliente lateral iz¬
motor es una letra «P» estilizada (en muchas fotogra¬ quierdo. El número individual del carro de combate,
fías del regimiento se ve también la «R») debajo de un «2», y el nombre, d’ornano, están en azul con som¬
símbolo indicativo del batallón y escuadrón. La tripu¬ breado amarillo. Las tripulaciones de este regimiento
lación viste monos de tela cruzada de espiga estado¬ vestían monos norteamericanos, pero con boinas ne¬
unidenses y quepis con revestimiento blanco de la Le¬ gras británicas que incorporaban el emblema de un
gión; los sargentos y rangos superiores solian llevar yelmo de caballero encima de unos cañones cruza¬
gorras verdes (o verdes con el pliegue superior azul dos, propio de las tropas de carros de combate fran¬
oscuro) con diagonales plateadas de rango en el fron¬ cesas de antes de la guerra.
tal izquierdo.
La compañía de apoyo del regimiento de infantería H2: Puesto del conductor, mirando hacia delante
mecanizada de esta división, el Régiment de Marche de y a la derecha, de un M3A3 StuartV.
la Légion Étrangére, también empleaba algunos obuses Véanse los detalles en la página 33.

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 CARROS DE COMBATE
Tras la caída de Francia en junio de 1940, el US Army emprendió un programa
de rearme en gran escala, tomándose medidas inmediatas para mejorar su carro de
combate M2A4 a la luz de las lecciones proporcionadas por la blitkrieg alemana. Éstas
tuvieron como resultado el carro de combate ligero M3, que tenía un blindaje de
37 mm y cubiertas del motor más gruesas como defensa contra los ataques aéreos.
Las primeras torres de serie tenían la forma octogonal de la del M2A4 y eran también
empernadas, pero poco después de iniciada la producción los pernos dieron paso a la
soldadura. Una característica desafortunada del carro de combate era su limitada
capacidad de combustible de 212 litros, que restringía severamente su radio operativo;
a la vista del carácter de la lucha en el norte de África, la misión de adquisición
británica consideró esto inaceptable, y solicitó la adición de dos tanques desechables
de 95 [Link]én se instalaron, de forma estándar, faldones contra la arena en los
vehículos suministrados al Ejército británico. La producción de M3 comenzó en marzo
de 1941 y terminó en agosto de 1942; en este período se construyeron 5.811
ejemplares, incluyendo 1.285 de la versión diesel. En el servicio británico el vehículo se
llamó Stuart, en honor de este general de caballería de la Guerra Civil
estadounidense, y también se ganó el apelativo de «Honey» («encanto») por sus
agradables características de conducción y fiabilidad. La experiencia operativa en el US
Army y en el Cuerpo de Marines había confirmado no sólo la validez de la crítica
británica respecto a su poca capacidad de combustible, sino también que la disposición
del blindaje frontal del M3 era deficiente. El carro de combate ligero M3A3, que
entró en producción en diciembre de 1942, consiguió remediar ambos fallos.

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