CAMPO MAGNÉTICO

OBJETIVO:
 Explicar la operación de los campos magnéticos en los imanes permanentes y electroimanes como
elementos esenciales en las maquinas eléctricas.

Las fuerzas características de los imanes se denominan fuerzas magnéticas. El desarrollo de la

física amplió el tipo de objetos que sufren y ejercen fuerzas magnéticas. Las corrientes eléctricas y,
en general, las cargas en movimiento se comportan como imanes, es decir, producen campos
magnéticos. Siendo las cargas móviles las últimas en llegar al panorama del magnetismo han
permitido, sin embargo, explicar el comportamiento de los imanes, esos primeros objetos magnéticos
conocidos desde la antigüedad.

Antecedentes históricos
El término magnetismo tiene su origen en el nombre que en la época de los filósofos griegos recibía
una región del Asia Menor, entonces denominada Magnesia; en ella abundaba una piedra negra o
piedra imán capaz de atraer objetos de hierro y de comunicarles por contacto un poder similar.

A pesar de que ya en el siglo VI a. De C. se conocía un cierto número de fenómenos magnéticos,

el magnetismo como disciplina no comienza a desarrollarse hasta más de veinte siglos. Gilbert
(1544-1603), Ampére (1775-1836), Oersted (1777-1851), Faraday (1791-1867) investigaron sobre
las características de los fenómenos magnéticos.
Los fenómenos magnéticos habían permanecido durante mucho tiempo en la historia de la ciencia
como independientes de los eléctricos. Pero el avance de la electricidad por un lado y del
magnetismo por otro, preparó la unión de ambas partes de la física en una sola, el
electromagnetismo, que reúne las relaciones mutuas existentes entre los campos magnéticos y las
corrientes eléctricas. James Clark fue el científico que cerró ese sistema de relaciones al elaborar
su teoría electromagnética.

IMANES
Polos magnéticos
El estudio del comportamiento de los imanes pone de manifiesto la existencia en cualquier imán de
dos zonas extremas o polos en donde la acción magnética es más intensa.
Para distinguir los dos polos de un imán se les denomina polo norte y polo sur, esto sucede en
todos los imanes, independientemente de la forma que tenga.

Los polos magnéticos de un imán no son equivalentes, como lo prueba el hecho de que
enfrentando dos imanes idénticos se observen atracciones o repulsiones mutuas según se
aproxime el primero al segundo por uno o por otro polo.

Las experiencias con imanes ponen de manifiesto que polos del mismo tipo (N-N y SS) se repelen
y polos de distinto tipo (N-S y S-N) se atraen. Esta característica del magnetismo de los imanes fue
explicada por los antiguos como la consecuencia de una propiedad más general de la naturaleza
consistente en lo que ellos llamaron la «atracción de los opuestos».

Polos magnéticos y polos geográficos

Esta referencia geográfica está relacionada con el hecho de que la Tierra se comporte como un
gran imán.
Las experiencias con brújulas indican que los polos del imán terrestre se encuentran próximos a
los polos Sur y Norte geográficos respectivamente. Por tal motivo, el polo de la brújula que se
orienta hacia el Norte terrestre se denomina polo Norte y el opuesto constituye el polo Sur. Tal
distinción entre polos magnéticos se puede extender a cualquier tipo de imanes.
Imposibilidad de aislar los polos de un imán
Otra propiedad característica del comportamiento de los imanes consiste en la imposibilidad de aislar
sus polos magnéticos. Así, si se corta un imán recto en dos mitades se reproducen otros dos imanes
con sus respectivos polos norte y sur. Y lo mismo sucederá si se repite el procedimiento nuevamente
con cada uno de ellos. No es posible, entonces, obtener un imán con un solo polo magnético
semejante a un cuerpo cargado con electricidad de un solo signo. Dicha experiencia fue efectuada
por primera vez por Petrus Peregrinus, sabio francés que vivió sobre 1270 y a quien se debe el
perfeccionamiento de la brújula, así como una importante aportación al estudio de los imanes.

Fuerzas magnéticas
A diferencia de lo que sucede con una barra de ámbar electrizada por frotamiento la cual atrae hacia
sí todo tipo de objetos con la condición de que sean ligeros, un imán ordinario sólo ejerce fuerzas
magnéticas sobre cierto tipo de materiales, en particular sobre el hierro. Este fue uno de los
obstáculos que impidieron una aproximación más temprana entre el estudio de la electricidad y el
del magnetismo.
Las fuerzas magnéticas son fuerzas de acción a distancia, es decir, se producen sin que exista
contacto físico entre los dos imanes. Esta circunstancia, que excitó la imaginación de los filósofos
antiguos por su difícil explicación, contribuyó más adelante al desarrollo del concepto de campo de
fuerzas. Experiencias con imanes y dinamómetros permiten sostener que la intensidad de la fuerza
magnética de interacción entre imanes disminuye con el cuadrado de la distancia.
Representando por F m la fuerza magnética, por r la distancia y por el símbolo de la proporcionalidad
directa, tal propiedad se expresa en la forma:
En la figura se muestra cómo se coloca en la parte superior un dinamómetro, aparato destinado a
medir fuerzas que lleva un muelle alojado en su interior que se alarga de forma proporcional a la la
fuerza ejercida en el gancho adosado en la parte inferior, marcando el valor correspondiente al
estiramiento en una escala adosada.
Situando fijo el dinamómetro con un imán en su extremo y posicionando el brazo inferior, que
sostiene otro imán, a distintas alturas se puede medir la variación de la fuerza de atracción de ambos
imanes en función de la distancia entre ellos.

Espectros magnéticos
Cuando se espolvorea en una cartulina o en una lámina de vidrio, situadas sobre un imán, limaduras
de hierro, éstas se orientan de un modo regular a lo largo de líneas que unen entre sí los dos polos
del imán. Lo que sucede es que cada limadura se comporta como una pequeña brújula que se
orienta en cada punto como consecuencia de las fuerzas magnéticas que soporta. La imagen que
forma este conjunto de limaduras alineadas constituye el espectro magnético del imán.

El espectro magnético de un imán permite no sólo distinguir con claridad los polos magnéticos, sino
que además proporciona una representación de la influencia magnética del imán en el espacio que
le rodea.
Esta imagen física de la influencia de los imanes sobre el espacio que les rodea hace posible una
aproximación relativamente directa a la idea de campo magnético.
EL CAMPO MAGNÉTICO
El hecho de que las fuerzas magnéticas sean fuerzas de acción a distancia permite recurrir a la idea
física de campo para describir la influencia de un imán o de un conjunto de imanes sobre el espacio
que les rodea.

Líneas de fuerza del campo magnético

Al igual que en el caso del campo eléctrico, se recurre a la noción de líneas de fuerza para
representar la estructura del campo. En cada punto las líneas de fuerza del campo magnético indican
la dirección en la que se orientaría una pequeña brújula situada en tal punto. Así las limaduras de
hierro espolvoreadas sobre un imán se orientan a lo largo de las líneas de fuerza del campo
magnético correspondiente y el espectro magnético resultante proporciona una representación
espacial del campo.
Por convenio se admite que las líneas de fuerza salen del polo Norte y se dirigen al polo Sur.

La intensidad del campo magnético

Como sucede en otros campos de fuerza, el campo magnético queda definido matemáticamente si
se conoce el valor que toma en cada punto una magnitud vectorial que recibe el nombre de
intensidad de campo. Las brújulas, al alinearse a lo largo de las líneas de fuerza del campo
magnético, indican la dirección y el sentido de la intensidad del campo B.
La intensidad del campo magnético, a veces denominada inducción magnética, o campo se
representa por la letra B y es un vector tal que en cada punto coincide en dirección y sentido con los
de la línea de fuerza magnética correspondiente.
La unidad del campo magnético en el SI es el tesla (T) y representa la intensidad que ha de tener
un campo magnético para que una carga de 1 C, moviéndose en su interior a una velocidad de 1
m/s perpendicularmente a la dirección del campo, experimentase una fuerza magnética de 1 newton.
Aunque no pertenece al SI, con cierta frecuencia se emplea el gauss (G):

CAMPOS MAGNETICOS DEBIDOS A LA CIRCULACIÓN DE CORRIENTE

Aun cuando los filósofos griegos presintieron que las fuerzas eléctricas y las magnéticas tenían un
origen común, la experimentación desarrollada desde Gilbert (1544-1603) en torno a este tipo de
fenómenos no reveló ningún resultado que indicara que un cuerpo cargado en reposo es atraído o
repelido por un imán.

Experiencia de Oersted
A pesar de su similitud, los fenómenos eléctricos parecían independientes de los fenómenos
magnéticos. Esta era la opinión de los colegas de Christian Oersted (1777- 1851) y probablemente
la suya propia hasta que un día de 1819, al finalizar una clase práctica en la Universidad de
Copenhague, fue protagonista de un descubrimiento que lo haría famoso.
Al acercar una aguja imantada a un hilo de platino por el que circulaba corriente advirtió, perplejo,
que la aguja efectuaba una gran oscilación hasta situarse perpendicular al hilo. Al invertir el sentido
de la corriente, la aguja invirtió también su orientación.

La aguja de la brújula se desvía al pasar corriente por un conductor disponiéndose tal como lo haría
el dedo pulgar si situásemos el brazo paralelo al conductor con la corriente entrando por el codo.
Este experimento, considerado por algunos como fortuito y por otros como intencionado, constituyó
la primera demostración de la relación existente entre la electricidad y el magnetismo: Aunque las
cargas eléctricas en reposo carecen de efectos magnéticos, las corrientes eléctricas, es decir, las
cargas en movimiento, crean campos magnéticos y se comportan, por lo tanto, como imanes.
1.- Campo magnético debido a una corriente rectilínea
La repetición de la experiencia de Oersted con la ayuda de limaduras de hierro dispuestas sobre
una cartulina perpendicular al hilo conductor rectilíneo, pone de manifiesto una estructura de líneas
de fuerza del campo magnético resultante, formando circunferencias concéntricas que rodean al
hilo.

Módulo del campo debido a un conductor rectilíneo Experiencias más detalladas indican que la
intensidad del campo B depende de:
El medio en que se encuentra el conductor, µ representa una constante característica del medio
que recibe el nombre de permeabilidad magnética.
En el vacío su valor es µ 0 = 4 x 10 -7 T m/A.
La intensidad que circula por el conductor, siendo tanto mayor, cuando mayor es la intensidad de
corriente I.
La distancia al conductor, cuanto menor es la distancia r al hilo mayor es la intensidad de campo.
Todo lo cual queda englobado en la ecuación:

No olvides que la intensidad de campo magnético, al igual que vimos en el tema anterior al
estudiar el campo eléctrico, es una magnitud vectorial; por lo cual, para quedar completamente
definida hemos de determinar su módulo, obtenido a través de la aplicación de la ecuación que
acabamos de detallar, su dirección y su sentido. Dirección del campo magnético debido a un
conductor rectilíneo
La dirección del vector B es siempre tangente a la línea de campo según de detalla a continuación:
Sentido del campo debido a un conductor rectilíneo
El sentido de las líneas de campo magnético o inducción B generada al circular corriente a través
de un conductor rectilíneo puede determinarse aplicando la regla de la mano derecha que aparece
representada en la figura que se detalla a continuación.
Otro método sería el conocido como regla del tornillo o del sacacorchos que consiste en pensar
hacia dónde se desplazaría éste al hacerlo girar de modo que avanzase en el sentido de la
corriente.

En la figura anterior se muestra cómo hemos de colocar la mano derecha con el pulgar extendido y
dirigido hacia en sentido en que circula la corriente, marcando así los restantes dedos el sentido de
las líneas de campo magnético.

Intensidad de campo entre dos conductores rectilíneos paralelos

Si en lugar de tener un conductor, disponemos dos conductores rectilíneos paralelos con
corrientes que circulan en el mismo sentido los campos generados son dos vectores que van en la
misma dirección y sentidos opuestos, por lo cual, para componerlos habrá que restarlos; mientras
que si las corrientes circulan es sentidos opuestos habrá que sumarlos.

2.- Campo magnético debido a una espira circular

Módulo del campo debido a una espira La experimentación sobre los factores que influyen en el
valor de la intensidad de campo B en el interior de la espira muestra que éste depende de:

 Las propiedades del medio que rodea la espira (reflejadas en su permeabilidad magnética µ)
  La intensidad de corriente I que circula por la espira.
 Valor del radio R de la espira
Todo ello se recoge en la siguiente ecuación:

Dirección y sentido del campo magnético

El estudio del espectro magnético debido a una corriente circular, completado con la información
que sobre el sentido del campo creado ofrecen pequeñas brújulas, indica que las líneas de fuerza
del campo se cierran en torno a cada porción de la espira como si ésta consistiera en la reunión de
pequeños tramos rectilíneos. En conjunto, el espectro magnético resultante se parece mucho al de
un imán recto con sus polos norte y sur.
La cara norte de una corriente circular, considerada como un imán, es aquella de donde salen las
líneas de fuerza y la cara sur aquella otra a donde llegan dichas líneas.

Una cara es norte cuando un observador situado frente a ella ve circular la corriente (convencional)
de derecha a izquierda y es sur en el caso contrario.

3.- Campo magnético debido a un solenoide

Un solenoide o bobina es, en esencia, un conjunto de espiras iguales y paralelas dispuestas a lo
largo de una determinada longitud que son recorridas por la misma intensidad de corriente. Su forma
es semejante a la del alambre espiral de un bloc.
Módulo del campo debido a una bobina
El estudio experimental de la intensidad del campo magnético B debido a un solenoide en un punto
cualquiera de su interior pone de manifiesto que una mayor proximidad entre las espiras produce un
campo magnético más intenso, lo cual se refleja en la expresión de B a través del cociente N/L,
siendo N el número de espiras y L la longitud del solenoide. Dicha expresión viene dada por la
ecuación:

El cociente N / L representa el número de espiras por unidad de longitud, siendo su valor tanto mayor
cuanto más apretadas están las espiras en el solenoide. Dirección y sentido del campo magnético.
El espectro magnético del campo creado por un solenoide se parece más aún al de un imán recto
que el debido a una sola espira.
La regla que permite relacionar la polaridad magnética del solenoide como imán con el sentido
convencional de la corriente que circula por él es la misma que la aplicada en el caso de una sola
espira.

Electroimán
El hecho de que B dependa del valor de µ, y por tanto de las características del medio, sugiere la
posibilidad de introducir en el interior del solenoide una barra de material de elevado y conseguir así
un campo magnético más intenso con la misma intensidad de corriente I.
Este es precisamente el fundamento del electroimán, en el cual una barra de hierro introducida en
el hueco del solenoide aumenta la intensidad del campo magnético varios miles de veces con
respecto al valor que tendría en ausencia de tal material.

Los timbres, los teléfonos, las dinamos y muchos otros dispositivos eléctricos y electromecánicos
utilizan electroimanes como componentes. Sus características de imanes temporales, que actúan
sólo en presencia de corriente, amplía el número de sus posibles aplicaciones.

MOVIMIENTO DE PARTÍCULAS EN UN CAMPO MAGNÉTICO

Los campos eléctricos y magnéticos desvían las trayectorias de las cargas en movimiento, pero lo
hacen de modos diferentes: Acción del campo eléctrico sobre una carga Una partícula cargada que
se mueve en un campo eléctrico (como el producido entre las dos placas de un condensador plano
dispuesto horizontalmente) sufre una fuerza eléctrica F e en la misma dirección del campo E que
curva su trayectoria. Si la partícula alcanza el espacio comprendido entre las dos placas según una
dirección paralela, se desviará hacia la placa + si su carga es negativa y hacia la - en caso contrario,
pero siempre en un plano vertical, es decir, perpendicular a ambas placas. Dicho plano es el definido
por los vectores v y E. Acción del campo magnético sobre una carga Si las dos placas del
condensador se sustituyen por los dos polos de un imán de herradura, la partícula sufre una fuerza
magnética F m que según la regla de la mano izquierda es perpendicular a los vectores v y B. En
este caso la trayectoria de la partícula cargada se desvía en el plano horizontal.

1.- Fuerza sobre una carga

De la observación experimental de lo que le sucede a una carga q en movimiento en presencia de
un campo magnético se desprende lo siguiente: si la carga estuviera en reposo no se apreciaría
ninguna fuerza; sin embargo, si la carga q se mueve dentro del campo creado por un imán se
observa cómo su trayectoria se curva, lo cual indica que una fuerza magnética F m se está ejerciendo
sobre ella.
Fuerza de Lorentz.
Del estudio experimental de este fenómeno se deduce que:

 Fm es tanto mayor cuanto mayor es la magnitud de la carga q y su sentido depende del signo
de la carga.
 Fm es tanto mayor cuanto mayor es la velocidad v de la carga q.
 Fm se hace máxima cuando la carga se mueve en una dirección perpendicular a las líneas
de fuerza y resulta nula cuando se mueve paralelamente a ella.
 La dirección de la fuerza magnética en un punto resulta perpendicular al plano definido por
las líneas de fuerza a nivel de ese punto y por la dirección del movimiento de la carga q, o lo
que es lo mismo, Fm es perpendicular al plano formado por los vectores B y v.

Como verás el sentido en que describe la trayectoria circular la partícula depende del signo de la
carga, girando en sentido horario si es negativa y en sentido opuesto si es positiva.
Las conclusiones experimentales anteriormente reseñadas quedan resumidas en la siguiente
expresión conocida como Fuerza de Lorentz o fuerza debida al campo magnético que actúa sobre
una carga:

Donde B representa el módulo o magnitud de la intensidad del campo y el ángulo que forman los
vectores v y B.
Dirección y sentido de la fuerza de Lorentz .
Dado que F m, v y B pueden ser considerados como vectores, es necesario además reunir en una
regla lo relativo a la relación entre sus direcciones y sentidos: el vector Fm es perpendicular al plano
formado por los vectores v y B y su sentido coincide con el de avance de un tornillo que se hiciera
girar en el sentido que va de v a B (por el camino más corto).
Dicha regla, llamada del tornillo de Maxwell, es equivalente a la de la mano izquierda, según la cual
las direcciones y sentidos de los vectores Fm, v y B vienen dados por los dedos pulgar, índice y
corazón de la mano izquierda dispuestos en la forma que se muestra en la figura adjunta.

Movimiento de una carga en un campo magnético

Como ya hemos dicho anteriormente la actuación de la fuerza de Lorentz supone una desviación
de la carga según una trayectoria circular.
Como ya sabrás siempre que un cuerpo gira actúa sobre él la fuerza centrífuga, es decir:

Pudiendo así calcular el radio de la trayectoria que describe la carga al adentrarse en el seno del
campo magnético.

Como puedes ver en las dos figuras que se detallan a continuación hemos dibujado las líneas de
campo magnético perpendiculares a la hoja a través de cruces si el campo es entrante y de puntos
si es saliente; esto nos permite dibujar sobre el papel la trayectoria circular que describiría una
partícula al adentrarse en el campo .
Asimismo, si deseásemos conocer el periodo (T), o tiempo que tardaría la carga en completar una
revolución bastaría con pensar que el movimiento circular que describe es un movimiento uniforme,
por lo tanto, como la trayectoria es circular y la longitud de una circunferencia es 2.π. r quedaría:

2.- Fuerza sobre un conductor rectilíneo

Una carga en movimiento en presencia de un imán experimenta una fuerza magnética Fm que desvía
su trayectoria. Dado que la corriente eléctrica supone un movimiento continuado de cargas, un
conductor por donde circula corriente sufrirá, por la acción de un campo magnético, el efecto
conjunto de las fuerzas magnéticas que se ejercen sobre las diferentes cargas móviles de su interior.
Fuerza del campo magnético sobre un conductor rectilíneo
Si la corriente es rectilínea y de longitud l, la expresión de la fuerza magnética, conocida como ley
de Laplace toma la forma:

Siendo: I la intensidad de corriente, B la intensidad de campo y el ángulo que forma la corriente con
el vector campo.
Dirección y sentido
La dirección y el sentido de la fuerza magnética F m se obtiene aplicando la regla de la mano
izquierda, con el dedo pulgar representando la dirección de la fuerza magnética Fm , el índice el
campo magnético B y el dedo corazón la corriente l.

3.- Fuerza magnética sobre una espira

Cuando se sitúa una espira o bobina en el seno de un campo magnético actúa un par de fuerzas
cuyo Momento le hace girar. Una espira con forma rectangular por la que circula una corriente
cuando es situada en el interior de un campo magnético, como el producido por un imán de
herradura, sufre un conjunto de acciones magnéticas que producen en ella un movimiento de giro o
rotación, hasta situarla dispuesta paralelamente a la dirección del campo B.
Justificación del fenómeno
La explicación de este fenómeno puede efectuarse aplicando la ley de Laplace a cada uno de los
tramos rectilíneos de la espira.

Supóngase que como se muestra en la figura adjunta, la espira puede girar en torno a un eje que es
perpendicular a las líneas de fuerza.
La espira rectangular está formada por dos pares de segmentos rectilíneos paralelos entre sí, un par
horizontal y otro vertical de longitudes a y b.
Cuando se aplica la regla de la mano izquierda a los segmentos horizontales se advierte que las
fuerzas magnéticas correspondientes resultan verticales y opuestas por tanto ambas fuerzas se
anulan y no producen ningún efecto.
Las fuerzas sobre los segmentos verticales son opuestas y paralelas y están contenidas en un plano
horizontal, constituyendo por tanto un par de fuerzas y originando un giro que hace que la espira se
sitúe perpendicularmente a las líneas de fuerza. En tal situación también estas otras fuerzas
actuantes se anulan mutuamente y el cuadro permanece en equilibrio.
La expresión del momento del par de fuerzas que actúa sobre la espira es:
Donde :

 B es la inducción magnética en teslas (T) . Si en lugar de una espira tuviésemos una bobina
deberemos multiplicar por el número de espiras ya que como hemos dicho antes el campo
de la bobina es la suma de los campos producidos en torno a cada espira, es decir, cuantas
más espiras tengamos en la bobina más intenso será el campo magnético generado.
 I es la intensidad que circula por la espira en amperios (A)
 S es la superficie de la espira en m2, por tratarse de un rectángulo sería (a. b). Si se tratara
de una espira circular S = π r 2
 φ es el ángulo existente entre el vector superficie, perpendicular a ésta, y las líneas del campo
magnético.
 El momento del par de fuerzas se mide en N. m ya que por definición momento es el producto
de una fuerza aplicada a una cierta distancia del eje de giro.

Aplicaciones:
1.- Galvanómetro de cuadro móvil
El galvanómetro de cuadro o bobina móvil se basa en el fenómeno anteriormente descrito. La
expresión del momento M de la fuerza magnética aplicada a una bobina de N espiras resulta de
multiplicar por el número de espiras el momento de una sola, es decir:

Como verás el momento M y la intensidad de corriente I son directamente proporcionales.

En un galvanómetro de cuadro móvil una aguja cuyo extremo señala una escala graduada se mueve
junto con una bobina, y un resorte en espiral se opone a cualquier movimiento de giro, manteniendo
la aguja, en ausencia de corriente, en el cero de la escala.
Si se hace pasar por la bobina una corriente eléctrica, el par de las fuerzas magnéticas deforman el
resorte oponiéndose al par recuperador de éste. Cuando sus momentos respectivos se igualan, la
aguja se detiene en una posición que estará tanto más desplazada del origen de la escala cuanto
mayor sea la intensidad de corriente que circula por el galvanómetro.
2.- Motor eléctrico
Aun cuando una bobina por la que circula una corriente eléctrica puede girar por la acción de un
campo magnético, dicho giro es transitorio y acaba cuando el plano de la bobina se sitúa
perpendicularmente al campo.
Para conseguir un movimiento de rotación continuado es necesario que en cada media vuelta se
invierta el sentido de la corriente que circula por la bobina, con lo que el nuevo par actuando en el
sentido del movimiento provoca la siguiente media vuelta y así sucesivamente.
Aun cuando en la posición de la bobina perpendicular a las líneas de fuerza el momento es nulo,
dicha orientación es sobrepasada debido a la inercia de la bobina en movimiento, lo que permite que
el nuevo par entre en acción.
Motor de corriente continua
En un motor de corriente continua la bobina está arrollada sobre un cilindro formado por láminas de
hierro; este conjunto constituye el rotor. El elemento conmutador encargado de invertir en cada
media vuelta el sentido de la corriente eléctrica que circula por la bobina, está formado por dos
piezas semicilíndricas o delgas, aisladas eléctricamente entre sí, solidarias al rotor y en contacto con
unas varillas de grafito o escobillas, cuya misión es mantener el paso de la corriente del generador
a la bobina.

Con frecuencia el campo magnético es producido por un electroimán alimentado también por
corriente eléctrica.
Motor de corriente alterna
La corriente alterna, que es la empleada habitualmente para usos domésticos e industriales, se
caracteriza porque invierte su sentido de modo alternativo a razón de 50 veces por segundo, lo cual
hace innecesario el conmutador. Por tal motivo, los motores que funcionan con corriente alterna
disponen de unos anillos colectores completos y no partidos en dos mitades aisladas como en los
motores de corriente continua.
FUERZASMAGNÉTICAS ENTRE CONDUCTORES
Las corrientes eléctricas en presencia de imanes sufren fuerzas magnéticas, pero también las
corrientes eléctricas y no sólo los imanes producen campos magnéticos; de modo que dos
corrientes eléctricas próximas experimentarán entre sí fuerzas magnéticas de una forma parecida
a lo que sucede con dos imanes.

Fuerzas entre conductores paralelos próximos

Si disponemos un montaje como el que se detalla a continuación podremos observar cómo al
situar dos conductores paralelos se atraen cuando las corrientes respectivas tienen el mismo
sentido y se repelen cuando sus sentidos de circulación son opuestos.

Determinación de la fuerza magnética ente conductores

La fuerza magnética entre corrientes paralelas es directamente proporcional a la longitud del
conductor y al producto de las intensidades de corriente e inversamente proporcional a la distancia
r que las separa, dependiendo además de las características del medio, esto se refleja en la
expresión que se detalla a continuación:
A la vista de la fórmula anterior cabe destacar tres observaciones:
1. La fuerza de atracción o repulsión establecida entre ambos conductores será tanto menor
cuanto mayor sea la distancia entre éstos (r).
2. La fuerza será tanto mayor cuanto mayor sea la longitud de los conductores (L).
3. La fuerza que ejerce el primer conductor sobre el segundo es la misma que la que ejerce el
segundo sobre el primero y será de atracción si ambas corrientes circulan en el mismo
sentido y de repulsión si circulan en sentidos opuestos.

El estudio gráfico que se muestra en la figura indica que tales fuerzas de igual magnitud tienen
sentidos opuestos. Se trata, por tanto, de fuerzas de acción y reacción que definen la interacción
magnética entre las corrientes .
A nivel ejercicios:
a) Cuando no se especifique en el enunciado el sentido de circulación de las corrientes hemos
de estudiar los dos casos posibles. Así pues si las corrientes circulan en el mismo sentido se
atraerán con la fuerza calculada y si circulan en sentidos opuestos se repelerán con la misma
fuerza.
b) Si en algún caso no se detalla la longitud de los conductores objeto de nuestro estudio
deberemos despejar de la expresión anterior y calcularemos la fuerza por unidad de longitud
entre los dos conductores:

EL MAGNETISMO NATURAL
El magnetismo de la materia
El hecho de que los campos magnéticos producidos por los imanes fueran semejantes a los
producidos por las corrientes eléctricas llevó a Ampère a explicar el magnetismo natural en términos
de corrientes eléctricas.
Teoría clásica ( Ampère )
Según este físico francés, en el interior de los materiales existirían unas corrientes eléctricas
microscópicas circulares de resistencia nula y, por tanto, de duración indefinida; cada una de estas
corrientes produciría un campo magnético elemental y la suma de todos ellos explicaría las
propiedades magnéticas de los materiales.

 En los imanes las orientaciones de esas corrientes circulares serían todas paralelas y el
efecto conjunto sería máximo.
 En el resto, al estar tales corrientes orientadas al azar se compensarían mutuamente sus
efectos magnéticos y darían lugar a un campo resultante prácticamente nulo.
 La imanación del hierro fue explicada por Ampère en la siguiente forma: en este tipo de
materiales el campo magnético exterior podría orientar las corrientes elementales
paralelamente al campo de modo que al desaparecer éste quedarían ordenadas como en un
imán.
Teoría actual
De acuerdo con los conocimientos actuales sobre la composición de la materia, los electrones en
los átomos se comportan efectivamente como pequeños anillos de corriente. Junto a su movimiento
orbital en torno al núcleo, cada electrón efectúa una especie de rotación en torno a sí mismo
denominada espín; ambos pueden contribuir al magnetismo de cada átomo y todos los átomos al
magnetismo del material.
En la época de Ampère se ignoraba la existencia del electrón; su hipótesis de las corrientes
circulares se adelantó en tres cuartos de siglo a la moderna teoría atómica, por lo que puede ser
considerada como una genial anticipación científica.

Materiales ferromagnéticos, paramagnéticos y diamagnéticos

El hierro es el material magnético por excelencia, pues en contacto con un imán y, en general,
cuando es sometido a la acción de un campo magnético, adquiere propiedades magnéticas, esto
es, se imana o magnetiza.
El tipo de materiales que como el hierro presentan un magnetismo fuerte reciben el nombre de
sustancias ferromagnéticas. Junto con el hierro, el níquel, el cobalto y algunas aleaciones son
sustancias ferromagnéticas
Los materiales que por el contrario poseen un magnetismo débil se denominan paramagnéticos o
diamagnéticos según su comportamiento. El estaño, el aluminio y el platino son ejemplos de
materiales paramagnéticos, y el cobre, el oro, la plata y el cinc son diamagnéticos

Permeabilidad magnética
Para establecer si una sustancia es ferromagnética, diamagnética o paramagnética basta con
conocer la permeabilidad magnética absoluta del medio (µ) y compararla con la del vacío ( µ0 = 4.
π. 10 -7 ) aplicando la siguiente relación :

Permeabilidad absoluta:
Si atendemos al valor de la permeabilidad absoluta (µ) veremos que:

 Las sustancias ferromagnéticas se caracterizan porque poseen una permeabilidad

magnética µ elevada, del orden de 10 2 a 10 6 veces la del vacío µ 0 .
  En las sustancias paramagnéticas el valor de µ es ligeramente mayor que el del µ0.
 En las diamagnéticas es ligeramente menor. Por tal motivo el magnetismo de este tipo de
sustancias es inapreciable a simple vista.
Permeabilidad relativa:
Si el valor de la permeabilidad relativa del medio (µ´) es:

 muy superior a 1 será ferromagnético

 mayor que 1 será paramagnético
 menor que 1 será diamagnético

Orientación de los materiales en un campo magnético

Todas las sustancias sometidas a la acción de un campo magnético adquieren propiedades
magnéticas y se orientan en dicho campo.
Las sustancias paramagnéticas lo hacen situándose con su eje mayor paralelo a las líneas de campo
magnético y las diamagnéticas con su eje mayor perpendicular a la dirección del campo.

Influencia de la temperatura en las propiedades magnéticas de la materia

Un material ferromagnético acaba perdiendo sus propiedades magnéticas cuando se calienta. Esta
pérdida es completa por encima de una determinada temperatura, característica para cada metal,
conocida como punto de Curie. En cambio, en los materiales no metálicos paramagnéticos la
influencia de la temperatura es opuesta pues al aumentar la temperatura disminuye la intensidad del
momento magnético inducido.

APLICACIONES
En los últimos cien años han surgido numerosas aplicaciones del magnetismo y los materiales
magnéticos como es el caso del electroimán, base del motor eléctrico y del transformador.
El desarrollo de nuevos materiales ha influido notablemente en el campo de la informática; es posible
fabricar memorias de computadora utilizando “dominios burbuja“.
Estos dominios son pequeñas regiones de magnetización paralelas o antiparalelas a la
magnetización global del material; según que el sentido sea uno u otro la burbuja indica un 1 ó un 0,
por lo que actúa como dígito en el sistema binario empleado por los ordenadores.
Los materiales magnéticos también son componentes importantes de las cintas y discos para
almacenar datos.