DEPARTAMENTO DE ELÉCTRICA Y ELECTRÓNICA

CARRERA DE ING. EN ELECTRÓNICA E

INSTRUMENTACIÓN

ARCO ELÉCTRICO EN CONTACTORES

ASIGNATURA:

CONTROL INDUSTRIAL
NOMBRE:
RODRIGUEZ PULLOQUINGA OSCAR
DOCENTE:
ING. GALO AVILA
NIVEL:
SEPTIMO ELECTRÓNICA
FECHA:
07 NOVIEMBRE 2019
 TEMA: EL ARCO ELÉCTRICO

Cuando la intensidad es superior a un amperio, se establece un arco eléctrico entre los

contactos en el momento en que se separan.

El arco es una forma de descarga eléctrica en los gases o en vacío. Se trata de un plasma
formado por electrones libres y de iones arrancados de los electrodos por efecto térmico
y que circulan en el medio gaseoso impulsados por el campo eléctrico establecido entre
los contactos (figura 1) [1].

Fig. 1: efecto de arco eléctrico en los contactos del dispositivo debido a corrientes
superiores a 1 amperio.

Un arco eléctrico se define como un tipo de explosión eléctrica, debida a un cortocircuito

sostenido en el tiempo a través del aire ionizado. Es producido por una rápida liberación
de energía debido a una deficiencia en el aislamiento eléctrico entre una parte energizada
y otra a otro potencial (falla entre barras, falla a tierra, fallas fase-neutro). Un arco
eléctrico se genera generalmente a partir de un error en la manipulación de los sistemas
eléctricos o bien por la falla en los aislamientos eléctricos en un punto determinado de un
sistema eléctrico [3].

En el momento de un arco eléctrico, las temperaturas pueden alcanzar hasta 20.000ºC.

Esta descarga repentina de energía tiene la capacidad de destruir barras de cobre o
aluminio (usadas generalmente para la distribución de energía) hasta su fase de
vaporización. El resultado es un aumento brusco del volumen de los materiales
contenidos en el aire (explosión), la explosión de arco, estimada en una expansión de
40.000 a 1. Una explosión de arco puede devastar todo a su paso, produce los niveles de
sonido superiores a 120 dB, y puede crear una metralla mortal durante su ocurrencia
(figura 2) [1].

Fig. 2: Forma visual del arco eléctrico capaz de destruir todo lo que se encuentre a su
paso incluyendo la producción de elevadas temperaturas.
ACCIDENTES QUE PUEDEN DAÑAR LOS CONTACTORES
 Caída de tensión de la red.
 Caída de tensión en el circuito de control.
 Vibración de los contactos de control.
 Microcortes de la red o la interrupción accidental o voluntaria de corta
duración.

La caída puede ser consecuencia del pico de corriente que produce el motor al arrancar
cuando se juntan los contactos móviles del contactor y los contactos fijos. Provoca una
pérdida de energía del circuito magnético que ya no tiene fuerza suficiente para continuar
el recorrido hasta completar el cierre [1].

CAUSAS DEL ARCO ELÉCTRICO

El arco puede ser iniciado por las siguientes causas:

 Por impurezas y polvo en la superficie del aislamiento pueden proporcionar un

camino para la corriente, permitiendo un flashover y creando la descarga del arco a
través de la superficie. Esto puede desarrollar un mayor arqueo [3].
 Por corrosión de los equipos puede proporcionar impurezas en la superficie del
aislamiento, que debilita el contacto entre las terminales de los conductores
incrementando la resistencia de contacto a través de la oxidación u alguna otra
contaminación corrosiva [2].
 La condensación del vapor y el goteo del agua pueden crear un camino en la
superficie de los materiales aislantes. Esto puede crear un flashover a tierra y la
intensificación del potencial del arco de fase a fase (figura 3) [1].
 Contactos Accidentales: El contacto accidental con la exposición de las partes vivas
puede iniciar el arco de una falla.
o Caída de Herramienta: La caída accidental de la herramienta puede causar un
cortocircuito momentáneo, produciendo chispas e iniciando el arco.
o Sobre-Voltajes a través de espacios estrechos: Cuando el espacio de aire entre
conductores de diferentes fases es muy estrecho (debido a la mala calidad o al
daño de los conductores), el arco puede ocurrir durante los sobre-voltajes
temporales [2].
o Falla de los materiales aislantes. El arco eléctrico también es causado por lo
siguiente:
Utilización o diseño inapropiado del equipo.
Procedimientos de trabajo inapropiados.

Fig. 3: Un contactor se encuentra afectado por diferentes cambios climáticos en el

ambiente y por manipulación del dispositivo.

RIESGOS DEL ARCO ELECTRICO

 Riesgos de quemaduras de tercer grado, las mismas que podrían ser provocadas por
la energía de radiación del arco eléctrico, así como por las violentas proyecciones de
metales fundidos debido a la alta temperatura. En otras palabras, se podría describir
 este fenómeno como una bola de fuego proyectada muchas veces hacia el operario
de una instalación eléctrica [1].
 Riesgo de pérdida de la audición provocado básicamente por el ruido y la presión de
la onda sonora de choque, que tiene una intensidad de ruido promedio de 165 dB.
 Riesgo a lesiones debido a la inhalación de humos tóxicos provocados muchas veces
por la vaporización del cobre.
 Riesgo a lesiones oculares por deslumbramiento, debido básicamente a la intensidad
luminosa que se produce durante este fenómeno eléctrico flash.

TECNICAS DE EXTINCION DEL ARCO

En términos generales, se conocen tres métodos de extinción del arco eléctrico en los
interruptores, [1]:

 Interrupción por alta resistencia.

 Interrupción por baja resistencia.
 Interrupción en vacío

Interrupción por alta resistencia

En este caso, el objetivo es incrementar la resistencia del arco en función del tiempo y
reducir la corriente hasta lograr la extinción. La desventaja principal de este método de
interrupción es la gran cantidad de energía disipada, por lo tanto, sólo se usa en
interruptores de baja y mediana tensión, así como en interruptores de corriente directa.
Para incrementar la resistencia del arco se emplean las técnicas siguientes: [3]

- Elongación del arco

- Enfriamiento del arco
- División del arco
 Fig. 4: Representación esquemática de una cámara de arqueo del arco

Interrupción por baja resistencia o de corriente cero.

Este método se emplea para la interrupción de arcos de corriente alterna aprovechando

que el arco se extingue por sí solo, 120 veces por segundo en un sistema de 60 Hz, cada
vez que la corriente cruza por cero [1].

Extinción en corriente alterna.

La extinción del arco eléctrico en corriente alterna está relacionada con el cruce por cero
de la corriente. La deionización o recuperación de la rigidez dieléctrica del entrehierro,
inicia en el momento en que el arco se extingue (cuando la corriente cruza por cero). La
rigidez crece linealmente en función del tiempo, hasta alcanzar su estabilización.

Si la tensión en el interruptor (Usenωt) en algún instante excede a la tensión de

recuperación Ur, ocurre un reencendido. En caso contrario, si la tensión de recuperación
Ur se incrementa más rápidamente que la tensión en el interruptor, no se produce el
reencendido [3].

Fig. 5: Comportamiento de las tensiones durante el proceso de interrupción

El comportamiento anterior varía si se considera un circuito inductivo o capacitivo. Estos
circuitos son muy importantes, porque los sistemas de transmisión de energía suelen tener
reactores en derivación o bancos de capacitores en serie. Además, la desconexión de un
transformador operando en vacío representa una inductancia. En los circuitos inductivos
o capacitivos, el cruce por cero de la corriente coincide, según el caso, con el valor
máximo de la tensión. En este tipo de circuitos es común que se presenten reencendidos.
Esto se debe al extinguirse el arco al cruzar la corriente por cero, la tensión del circuito
excede a la tensión de recuperación [2].

Soplado por auto ventilación

La forma de extinción de arco de estos dispositivos consistía en la utilización de una

fuente de aire comprimido la cuál suministraba aire a altas presiones directamente al arco
formado entre los contactos al momento de una apertura del circuito. Esta presión era
dirigida al arco y empujaba el arco a una cámara en donde el arco se dividía en pequeños
arcos lo cual permitía enfriarlos rápidamente de forma individual y lograr de deionización
y por lo tanto extinguir el arco. Esta tecnología no se utiliza en nuevos productos en la
actualidad [1].

Fig. 6: Esquema de auto ventilación

Soplo Magnético

Los equipos diseñados con esta tecnología utilizaban la aplicación de un campo

magnético sobre el arco eléctrico generado al momento de separar los contactos y con
este campo magnético se dirigía al arco hacia las cámaras de arqueo en donde el arco se
dividía, enfriaba y extinguía. El campo magnético era generado por una bobina que estaba
integrada cerca de las cámaras de arqueo y el propio arco eléctrico generaba el campo
magnético en la bobina para ayudar a su extinción. Esta tecnología fue utilizada de los
años 60´s a los 80´s [3].
 Fig. 7: Cámara de arqueo magnético

Desconectadores en aire

Un Seccionador en aire dependiendo de su construcción es utilizado para interrumpir

flujos de corriente bajo condiciones nominales (operación con carga) o para aislar algún
equipo de la fuente de energía una vez que la corriente ha sido retirada del sistema
(operación sin carga). Para poder interrumpir el circuito durante una falla se tiene que
acompañar al desconectador con fusibles. En condiciones de operación con carga se
requiere de una cámara de arqueo para iniciar la extinción del arco generado por la
conducción de corriente y una vez que la distancia entre el desconectador y la fuente es
suficiente el arco se extingue por completo debido a la rigidez dieléctrica del aire [1]. En
muchas de las ofertas comerciales en el mercado se utilizan desconectadores de operación
sin carga lo cual representa un riesgo para la operación ya que antes de abrir un
desconectador de este tipo se debe asegurar que no existe carga en el sistema. De igual
forma es importante mencionar que en estas soluciones no es posible agregar/utilizar
relevadores de protección ni control a distancia [3].

Pequeño y gran volumen de aceite

Estos equipos consistían de grandes contenedores dentro de los cuales se almacenaba

aceite mineral y dentro del aceite se tenían inmersos los contactos encargados de la
apertura o cierre de los circuitos. Uno de los contactos es móvil y cuando se separa del
contacto fijo se genera un arco eléctrico y al mismo tiempo ese espacio se “inunda” con
el aceite desplazando el oxígeno y extinguiendo el arco. Al generarse el arco eléctrico el
aceite se descompone debido a las altas temperaturas y por lo tanto libera gases como el
hidrógeno el cual tiene una alta conductividad de calor y se genera una alta presión la cual
tiene que ser liberada por ventilas colocadas en las cubiertas superiores del interruptor
[1].
Interruptores operación en vacío

Un Interruptor de vacío es utilizado para interrumpir flujos de corriente bajo condiciones

nominales y de falla, cuando los contactos principales en un ambiente de vacío se separan,
la corriente a ser interrumpida se convierte en un arco que se disipa en forma de un plasma
de vapor metálico, al pasar la forma de onda por cero el arco es totalmente extinguido y
el vapor se condensa en el orden de los microsegundos, como resultado de esto podríamos
apuntar una alta fortaleza dieléctrica y una velocidad de interrupción muy rápida. Esta
solución es una de las más populares actualmente para media tensión [3] .

Interruptores operación SF6

El SF6 es un gas químicamente estable e inerte que alcanza alrededor de 3 veces la rigidez
dieléctrica del aire bajo las mismas condiciones de presión, físicamente el gas tiene
características electro-negativas lo cual tiene la facilidad en capturar electrones libres,
transformando los átomos en iones negativos lo cual provoca en el gas las altas
propiedades de ruptura de arco. Esta solución es aplicada en sistemas de alta y media
tensión sin embargo la cantidad de operaciones es limitada. La mayoría de las soluciones
en el mercado utilizan un desconectador en aire envuelto por gas SF6 el cual al abrir un
circuito elimina el arco gracias a la rigidez dieléctrica de este gas. Este proceso degrada
la calidad del gas lo cual va reduciendo la vida útil del sistema. Adicionalmente a esto la
EPA (Environmental Protection Agency) recomienda reducir la utilización del SF6 ya
que es un gas de efecto invernadero (23900 veces más efectivo que el CO2 para atrapar
radiación infrarroja) y puede afectar el medio ambiente [2].

BIBLIOGRAFIA:

[1] Jaramillo, H. (1987). El arco eléctrico.

[2] París, A. P. (2003). Relés electromagnéticos y electrónicos. Parte I: relés y
contactores. Vivat Academia, (50), 1-24.
[3] Quizhpi Ojeda, O. J., & Tisalema Malqui, W. A. (2017). Análisis de los efectos
que produce el arco eléctrico en tableros industriales mediante mediciones indirectas
de ultrasonido pasivo (Bachelor's thesis, Escuela Superior Politécnica de
Chimborazo).